บทที่ 121 ลงนามสัญญา

บทที่ 121 ลงนามสัญญา

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เสียงลมกรรโชกอื้ออึงริมโสตประสาทขณะที่อิชิคาวะเร่งเร้าใช้ชุนโปทะยานผ่านตัวเมืองอย่างบ้าคลั่ง แรงดันวิญญาณของเขาเดือดพล่านราวกับกาต้มน้ำที่กำลังกรีดร้อง ใบหน้าหล่อเหลาดำทะมึนราวกับก้นหม้อ

ภารกิจ กฎข้อห้าม ทุกสิ่งทุกอย่างถูกโยนทิ้งไว้เบื้องหลัง ตอนนี้อิชิคาวะต้องการเพียงแค่ค้นหาความจริงเพียงข้อเดียวเท่านั้น

นั่นคือ...

“...อุราฮาระ คิสึเกะ ไอ้คนเสียสติเอ๊ย!!”

“...มันทำอะไรกับฉันวะเนี่ย?!”

อิชิคาวะก้มมองชุดทำงานสีดำบนร่างและไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดพวกมนุษย์ถึงมองเห็นเขาได้... และต่อให้มองเห็น ทำไมถึงเห็นแค่ตัวเขาแต่กลับมองไม่เห็นเสื้อผ้า?

เขาคิดออกเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น

นั่นคือตอนที่เขาได้สัมผัสตัวกับอุราฮาระ คิสึเกะ อีกฝ่ายต้องเล่นตุกติกอะไรกับเขาแน่ ๆ

“...กิคอนงั้นเหรอ?”

“...หมอนั่นแอบยัดกิคอนใส่ตัวฉันโดยที่ฉันไม่รู้ตัวหรือเปล่า?”

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมเขาถึงไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด?

แม้เขาจะไม่ได้บ้าคลั่งถึงขั้นจับใครมาผ่าตัดวิจัยเหมือนพวกนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่อง แต่หากกล่าวถึงการศึกษาเรื่องกายวิญญาณแล้ว ตั้งแต่ชาวเมืองรุคอนไก นักโทษในรังหนอน ไปจนถึงผู้ป่วยในสถานพยาบาลรวม... เขาเคยศึกษามาแล้วไม่ต่ำกว่าแปดพันถึงหนึ่งหมื่นร่าง

อิชิคาวะกล้าพูดได้อย่างเต็มปากว่า ร่างกายในตอนนี้ของเขาก็คือกายวิญญาณที่สมบูรณ์แบบ ไม่ได้แตกต่างไปจากชาวเมืองรุคอนไกหรือยมทูตเลยสักนิด!

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~~~”

ในขณะเดียวกัน ณ ร้านอุราฮาระ

แมวดำตัวหนึ่งนอนกลิ้งอยู่บนพื้น อุ้งเท้าของมันตบพื้นดังป้าบ ๆ พร้อมกับหัวเราะจนแทบขาดใจ

“...ฮ่าฮ่าฮ่า... อา ข้าทนไม่ไหวแล้ว... ปฏิกิริยาของเจ้าเด็กนั่นมันตลกเป็นบ้าเลย!”

อุราฮาระ คิสึเกะ ฉีกยิ้มกว้างพลางตะโกนเรียกคนในร้าน

“ชินตะ อุรุรุ เลิกเล่นกันได้แล้ว เตรียมตัวต้อนรับแขกคนสำคัญของพวกเรากันเถอะ”

“แขกคนสำคัญที่ไหนกัน?”

เด็กน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มสองคนที่ดูอายุราวสองสามขวบชะโงกหน้าจากหน้าร้านเข้ามามองในห้องด้านหลัง

“แขกคนสำคัญที่จะนำรายได้มหาศาลมาให้พวกเรายังไงล่ะ”

อุราฮาระ คิสึเกะ ยืนขึ้น จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ ขยับหมวกให้ตรง แล้วสวมเกี๊ยะเดินออกจากห้องด้านหลังไปยืนรอการมาเยือนของอิชิคาวะที่หน้าร้าน

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งนาที แรงดันวิญญาณอันทรงพลังก็มุ่งตรงมาจากแดนไกล

เด็กน้อยทั้งสองรู้สึกเพียงภาพเบลอพาดผ่านสายตา ร่างของอิชิคาวะในชุดทำงานสีดำก็ปรากฏขึ้นที่หน้าร้าน ทันทีที่เขายืนตั้งหลักได้ มือหนาก็ยกขึ้นวาดลวดลายกลางอากาศตรงหน้า

“บากุโด #26 เคียวขะซุยเงสึ!!”

คลื่นกระเพื่อมปรากฏขึ้นกลางอากาศราวกับแสงหักเหบนผิวน้ำ มันบดบังร่างกายของอิชิคาวะจนมิดชิด เหลือทิ้งไว้เพียงศีรษะที่โผล่พ้นออกมา

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น อิชิคาวะก็ตวัดสายตาอันเยียบเย็นมองไปยังอุราฮาระ คิสึเกะ

“แกลงมือทำอะไรกับฉันกันแน่?”

“...อยากฟันมันให้ขาด... อยากฟันมันให้ขาด... อยากฟันมันให้ขาด!!”

ในระหว่างที่เอ่ยปาก ประโยคเหล่านี้ยังคงดังก้องวนเวียนอยู่ในหัว แต่อิชิคาวะก็ต้องฝืนข่มอารมณ์เอาไว้อย่างสุดความสามารถ เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก... เขาเอาชนะหมอนี่ไม่ได้!

อย่าว่าแต่เรื่องที่แรงดันวิญญาณของเขาถูกจำกัดไว้เหลือเพียงหนึ่งในห้าเลย ต่อให้ไม่ถูกผนึกพลัง ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน เขาก็ไม่มีทางเป็นคู่มือของอุราฮาระ คิสึเกะ ได้เลย

“...ต้องอดทนไว้~!”

อุราฮาระ คิสึเกะ คล้ายจะไม่ได้สังเกตเห็นสายตาอันเยียบเย็นของอิชิคาวะ เขาคลี่พัดกระดาษขึ้นมาบังใบหน้าครึ่งล่างพลางเอ่ยขึ้น

“ฮี่ ๆ คุณอิชิคาวะมาถึงเร็วจริง ๆ เลยนะครับ”

ชายสวมหมวกเกี๊ยะหันกลับไปพร้อมกับผายมือเชื้อเชิญ

“ผมว่าเราเข้าไปคุยกันข้างในร้านดีกว่าครับ ขืนยืนอยู่ตรงนี้คงดูไม่ค่อยดีสักเท่าไหร่”

อิชิคาวะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ยอมทำตามคำเชิญของอุราฮาระ คิสึเกะ และก้าวเท้าเข้าไปในร้าน

ถึงแม้สถานที่แห่งนี้จะห่างไกลผู้คน แต่มันก็ไม่ได้ร้างไร้ผู้คนไปเสียทีเดียว มิเช่นนั้นเขาคงไม่รีบใช้เคียวขะซุยเงสึพรางตัวทันทีที่มาถึงหรอก

ทว่าก่อนจะเดินเข้าไปในร้าน อิชิคาวะก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองเด็กน้อยสองคนที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ เด็กสองคนนี้ดูอายุน้อยกว่าที่เขาจำได้มากนัก น่าจะเพิ่งลืมตาดูโลกได้ไม่นาน

และเป็นเพราะพวกเขาเพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นมานี่เอง แรงดันวิญญาณของเด็กทั้งสองจึงปั่นป่วนและไม่เสถียรอย่างยิ่ง ซึ่งจุดนี้ทำให้อิชิคาวะผู้เชี่ยวชาญด้านกายวิญญาณสามารถมองเห็นความผิดปกติของพวกเขาได้ในทันที

หลังจากเข้ามาในร้าน อิชิคาวะก็กวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมโดยสัญชาตญาณเป็นอันดับแรก

มองจากภายนอกร้านนี้ไม่ได้ดูใหญ่โตนัก แต่ภายในน่าจะมีการใช้เทคโนโลยีด้านมิติพื้นที่เข้าช่วย มันจึงดูโอ่อ่ากว้างขวางกว่าที่ตาเห็นจากด้านนอกมาก

ปัง~!

ทันทีที่อิชิคาวะก้าวเข้ามา อุราฮาระ คิสึเกะ ก็จัดการปิดประตูลงทันทีพร้อมกับฉีกยิ้มให้อิชิคาวะ

“อย่าเพิ่งเข้าใจผิดไปนะครับ ผมแค่คิดว่าปิดประตูคุยกันน่าจะสะดวกใจกว่า”

อิชิคาวะพยักหน้ารับ ทว่าเขาก็ไม่ได้ปลดเคียวขะซุยเงสึออกจากร่าง เขาบรรลุข้อสงสัยไม่ได้เลยว่าเกิดบ้าอะไรขึ้นกับตัวเองกันแน่ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าในสายตาของคนอื่น เขากำลังสวมชุดทำงานอยู่หรือไม่

“ความจริงแล้วคุณอิชิคาวะจะคลายคิโดออกก็ได้นะครับ”

อุราฮาระ คิสึเกะ เผยรอยยิ้มเมื่อเห็นท่าทีนั้น

“เรื่องที่เกิดขึ้นกับคุณไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับผมเลย อันที่จริง... ตัวผมเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าคุณไปเจออะไรมากันแน่”

อิชิคาวะขมวดคิ้วแน่น เขาไม่ได้เอ่ยขัดและรอฟังคำอธิบายจากอุราฮาระ คิสึเกะ อย่างเงียบ ๆ

“ไม่ว่าจะมองด้วยตาเปล่าหรือแยกแยะผ่านการรับรู้สัมผัส ร่างกายของคุณก็คือกายวิญญาณอย่างไม่ต้องสงสัยเลยล่ะครับ แต่ความแปลกประหลาดมันอยู่ตรงที่...”

สายตาของอุราฮาระ คิสึเกะ ที่จ้องมองอิชิคาวะทอประกายวาบวับอย่างประหลาด

“กายวิญญาณของคุณมีคุณสมบัติของ ‘คิชิ’ แฝงอยู่ด้วย มันทำให้มนุษย์ในโลกมนุษย์สามารถมองเห็นตัวคุณได้ และการที่คุณสามารถเดินทางผ่านเซ็นไกมงมาได้โดยไม่ต้องติดตั้ง ‘เครื่องแปลงเรชิ’ นั่นก็เป็นเครื่องยืนยันแล้วว่าร่างกายของคุณประกอบขึ้นจากเรชิ ดังนั้น... ผมจึงคิดออกเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น...”

“วิญญาณและร่างกายของคุณหลอมรวมเข้าด้วยกันเพราะอุบัติเหตุบางอย่าง ทำให้ร่างกายของคุณแปรสภาพกลายเป็นสสารพิเศษที่อยู่กึ่งกลางระหว่าง ‘คิชิ’ และ ‘เรชิ’ ครับ”

“ตามปกติแล้ว การที่มนุษย์ในโลกมนุษย์จะผ่านเซ็นไกมงไปได้โดยไม่ตาย จะต้องมีการติดตั้ง ‘เครื่องแปลงเรชิ’ ไว้ที่เซ็นไกมงเสียก่อน เพื่อแปลง ‘คิชิ’ ที่เป็นส่วนประกอบของสสารทุกชนิดบนโลกมนุษย์ ให้กลายเป็น ‘เรชิ’ ซึ่งเป็นสสารหลักที่ประกอบขึ้นเป็นวิญญาณ”

“สถานการณ์ของคุณก็ดูคล้ายคลึงกัน แต่ก็มีความแตกต่างอยู่บ้างครับ”

“เพราะกายวิญญาณของคุณมีความหนาแน่นสูงส่งเฉกเช่นเดียวกับร่างกายของมนุษย์ ถึงขั้นที่สามารถกักเก็บพลังทำลายล้างของคิโดเอาไว้ในรูปธรรมได้เลยทีเดียว”

พูดจบเขาก็ปรายตามองแมวดำที่กำลังเลียอุ้งเท้าอยู่บนชั้นวางของ แล้วหัวเราะในลำคอ

“คุณโยรุอิจิเองก็สงสัยเรื่องนี้อยู่เหมือนกันครับ”

“และการจะยืนยันข้อสันนิษฐานนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลยครับ ผมแค่ไม่รู้ว่าคุณอิชิคาวะจะยินยอมให้ความร่วมมือกับผมหรือเปล่า”

อุราฮาระ คิสึเกะ เอ่ยจบก็มองไปยังอิชิคาวะด้วยแววตาคาดหวังเต็มเปี่ยม

เมื่อเห็นเช่นนั้น อิชิคาวะก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปครึ่งก้าว เพราะเขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าความหมายที่ซ่อนอยู่ในสายตาของหมอนี่มันทำให้เขาสันหลังหวะ

แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อิชิคาวะก็ขบกรามแน่น

“จะยืนยันยังไง?”

ถึงแม้เขาจะต่อต้านการถูกจับไปเป็นหนูทดลองมากแค่ไหน แต่ถ้าไม่ทำเรื่องนี้ให้กระจ่าง อิชิคาวะก็จะไม่มีทางเคลื่อนไหวในโลกมนุษย์ได้อย่างสะดวกใจในอนาคต และที่สำคัญไปกว่านั้น...

หลังจากที่ได้ฟังคำพูดของอุราฮาระ คิสึเกะ ลึก ๆ แล้วอิชิคาวะกลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย

โล่งใจที่อุราฮาระ คิสึเกะ เป็นคนค้นพบเรื่องนี้

ถ้าหากคนที่ค้นพบเป็นไอเซ็นหรือคุโรซึจิ มายูริล่ะก็... แค่คิดอิชิคาวะก็หนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจแล้ว

โชคยังดีที่จากคำพูดของอุราฮาระ คิสึเกะ หากปราศจากสายตาและอุปกรณ์ของพวกมนุษย์ในโลกมนุษย์ ก็แทบจะไม่มีทางแยกแยะความแตกต่างระหว่างตัวเขาและกายวิญญาณปกติได้เลย อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องลงมือทำอะไรในโลกมนุษย์ในวันข้างหน้า เขาต้องระวัง ระวัง และระวังตัวให้มากยิ่งขึ้น!

และบุคคลที่เหมาะสมที่สุดที่จะช่วยเขาปกปิดเรื่องนี้ก็คงหนีไม่พ้นอุราฮาระ คิสึเกะ ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขานี่แหละ

ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าทุกสิ่งที่อุราฮาระ คิสึเกะ พูดมาคือความจริงทั้งหมด!

“ก็แค่ต้องทำการทดลองเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้นแหละครับ”

อุราฮาระ คิสึเกะ ยิ้มบาง ๆ เขายกไม้เท้าในมือขึ้นแล้วชี้ให้เห็นส่วนปลายพลางเอ่ยอธิบาย

“ที่ปลายไม้เท้านี้ ผมได้ติดตั้งฟังก์ชันที่คล้ายคลึงกับ ‘ถุงมือถอดวิญญาณ’ เอาไว้ครับ อธิบายง่าย ๆ ถุงมือถอดวิญญาณก็คือเครื่องมือที่สามารถกระชากวิญญาณออกจากร่างได้อย่างบีบบังคับ ถ้าหากคุณยังมีวิญญาณหลงเหลืออยู่ ก็สามารถใช้เจ้านี่ดึงมันออกมาได้”

“ส่วนอีกวิธีหนึ่งก็คือการกลืนกิคอนกังครับ คุณอิชิคาวะอยากลองวิธีไหนดีครับ?”

อุราฮาระ คิสึเกะ หัวเราะอย่างมีเลศนัย

“โดยส่วนตัวแล้ว ผมหวังอยากให้คุณกลืนกิคอนกังมากกว่านะครับ เพราะถ้าหากร่างกายและวิญญาณของคุณหลอมรวมกันไปแล้วจริง ๆ การกลืนกิคอนกังอาจจะสร้างผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายออกมาก็ได้...”

“เอาวิธีแรก!!”

อิชิคาวะพูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่ลังเล

แน่นอนว่าเขาย่อมรู้จักกิคอนกังเป็นอย่างดี

เมื่อนำความรู้ที่ระบบยัดเยียดมาให้ผนวกรวมเข้ากับผลงานวิจัยด้านกายวิญญาณของเขาเอง มันมีความเป็นไปได้สูงมากที่หากเขากลืนกิคอนกังเข้าไป เนื่องจากวิญญาณของเขาไม่สามารถแยกตัวออกมาได้ ‘กิคอน’ ที่อยู่ภายในกิคอนกังจะหลอมรวมเข้ากับวิญญาณของเขาแทน

การหลอมรวมเช่นนั้นมีความไม่แน่นอนมากเกินไป

ถ้าหากมันเป็นการหลอมรวมที่ไม่มีผลข้างเคียงใด ๆ ก็คงไม่เป็นไร เพราะจุดประสงค์แต่เดิมของการสร้างกิคอนขึ้นมาก็คือการนำแรงดันวิญญาณที่ไม่เกี่ยวข้องกับตนเองใส่เข้าไปในร่างกาย เพื่อยกระดับพลังของตัวเองให้สูงขึ้น ไม่ใช่แค่มีไว้ให้ยมทูตใช้ปกป้องความปลอดภัยของร่างกายหลังจากถอดกิคอนออกเท่านั้น

ทว่าสิ่งที่อิชิคาวะหวาดกลัวมากที่สุดก็คือ ธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาจะทำให้เกิดความผิดปกติในการหลอมรวม เปิดโอกาสให้ ‘กิคอน’...ซึ่งเป็นวิญญาณที่มีความนึกคิดและสติสัมปชัญญะที่ถูกดัดแปลงมาจากวิญญาณมนุษย์ภายในเม็ดยากิคอนกัง...เข้ามามีอิทธิพลเหนือตัวตนของเขาเอง

“จุ๊ ๆ น่าเสียดายจริง ๆ เลยนะครับ”

อุราฮาระ คิสึเกะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงผิดหวังเล็กน้อย แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ตวัดปลายไม้เท้าไปที่กลางหน้าผากของอิชิคาวะในทันที

ปึก!

อิชิคาวะผู้ฝืนข่มสัญชาตญาณในการหลบหลีกเอาไว้ ไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลยนอกจากความเย็นวาบเล็กน้อยบริเวณหน้าผาก

ทั้งสองสบตากันและตกอยู่ในความเงียบงัน

อิชิคาวะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น

“นายลองออกแรงเพิ่มอีกหน่อยดีไหม?”

“ผมยืนยันได้แล้วล่ะครับ”

อุราฮาระ คิสึเกะ ส่ายหน้าช้า ๆ

“คุณมีสภาพเหมือนวิญญาณปกติจริง ๆ ครับ ไม่มีการแบ่งแยกชัดเจนระหว่างร่างกายและดวงวิญญาณอีกต่อไป มิเช่นนั้น ต่อให้คุณไม่สามารถแยกชิ้นส่วนออกจากกันได้ มันก็ต้องมีอาการสั่นไหววูบหนึ่งตอนที่ถูกสัมผัสบ้าง ไม่ใช่นิ่งเงียบไร้ปฏิกิริยาตอบสนองเหมือนในตอนนี้”

หลังจากการทดลองครั้งนี้จบลง ความกระหายใคร่รู้ที่ซ่อนอยู่ในแววตาของอุราฮาระ คิสึเกะ ไม่เพียงแต่ไม่จางหายไป แต่มันกลับยิ่งลุกโชนรุนแรงมากขึ้นไปอีก

“เฮอะ~ พวกเจ้าสองคนคิดจะยืนบื้ออยู่ตรงนี้อีกนานแค่ไหนกัน?”

แมวดำบนชั้นวางของพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย

“ยังไงซะในห้องแล็บของเจ้าก็มีเครื่องไม้เครื่องมือตั้งมากมาย ปล่อยให้ไอ้หนูคนนี้เข้าไปตรวจร่างกายให้ละเอียดเลยไม่ดีกว่าหรือไง?”

“ฉันขอปฏิเสธ!!”

อิชิคาวะสวนกลับทันควันพลางถอยกรูดไปจนถึงหน้าร้าน ตั้งท่าเตรียมพร้อมเผ่นหนีเต็มที่หากอีกฝ่ายก้าวเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว

“ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ”

อุราฮาระ คิสึเกะ เอ่ยปลอบประโลม

“ผมไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องซะหน่อย ผมไม่มีทางจับเถ้าแก่อิชิคาวะมาวิจัยโดยไม่ได้รับอนุญาตหรอกครับ”

“...คำพูดนั้น แกเชื่อตัวเองด้วยเหรอ?”

อิชิคาวะแทบจะมั่นใจเต็มร้อยเลยว่าไอ้หมอนี่ไม่ได้เพิ่งจะจับตาดูเขาแค่วันสองวันเป็นแน่ มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะตกอยู่ภายใต้การสอดแนมของคิสึเกะมาตั้งแต่ตอนที่เขาลงมายังโลกมนุษย์ครั้งล่าสุดแล้ว

การให้ความร่วมมือกับการทดลองเล็ก ๆ น้อย ๆ มันก็ยังพอทน แต่ให้อิชิคาวะยอมตกเป็นเป้าหมายของการวิจัยเชิงลึกเนี่ยนะ... ไม่ว่ายังไงเขาก็รับไม่ได้เด็ดขาด

ใครจะไปรู้ล่ะว่าหลังจากถูกวิจัยอย่างละเอียดแล้ว หมอนี่จะสร้างเครื่องมือมาพันธนาการเขาเหมือนที่คุโรซึจิ มายูริ ทำหรือเปล่า? ต้องไม่ลืมนะว่าไอ้คนเสียสติอย่างมายูริ ก็ถูกอุราฮาระ คิสึเกะ คนนี้นี่แหละเป็นคนปล่อยตัวออกมาจากรังหนอนกับมือ

และมากไปกว่านั้น...

อากอน รองหัวหน้ากองวิทยาการ...

ฮิซากิ หัวหน้าหน่วยวิจัยเทคโนโลยีสื่อสารและหน่วยวัดคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า...

ตลอดจนสมาชิกกองวิทยาการอีกนับไม่ถ้วน...

พวกนั้นล้วนแล้วแต่เคยเป็นนักโทษในรังหนอนกันมาทั้งนั้น!!

เหล่าสมาชิกหน่วยควบคุมเคยบ่นให้อิชิคาวะฟังอยู่หลายต่อหลายครั้ง ว่ากองวิทยาการมักจะมาเกณฑ์คนจากรังหนอนไปอยู่เรื่อย...

และคนที่ริเริ่มธรรมเนียมปฏิบัติพรรค์นี้ ก็คืออุราฮาระ คิสึเกะ ที่ยืนหัวโด่อยู่ตรงหน้าเขานี่ไง!

อย่าให้ท่าทีปกติสุขของหมอนี่ในตอนนี้หลอกตาเอาได้เชียว เพราะทันทีที่หมอนี่หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยเมื่อไหร่ เขาก็จะบ้าคลั่งยิ่งกว่าใครทั้งหมด มิเช่นนั้น เขาคงไม่สร้างสิ่งประดิษฐ์ที่ตัวเองต้องมานั่งเสียใจในภายหลัง แต่กลับทำลายมันทิ้งไม่ได้ขึ้นมาหรอก

“อา ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~~”

อุราฮาระ คิสึเกะ หัวเราะร่วนอย่างหน้าชื่นตาบานโดยไม่ได้เอ่ยแก้ต่างคำพูดของอิชิคาวะเลยแม้แต่น้อย เขากลับคว้าถุงกระดาษใบเดิมที่เคยเอาให้อิชิคาวะดูออกมาก่อนหน้านี้ แล้วเขย่ามันไปมาพลางเอ่ยถาม

“ผมสงสัยจังเลยว่าเถ้าแก่อิชิคาวะจะเริ่มสนใจสิ่งประดิษฐ์ชิ้นใหม่ของผมขึ้นมาบ้างหรือยังครับ?”

“ตอนที่ผมกำลังแนะนำมันเมื่อครู่นี้ เถ้าแก่อิชิคาวะดันพูดแทรกขึ้นมาซะก่อน ผมก็เลยยังอธิบายสรรพคุณของเสื้อผ้าชุดนี้ไม่จบเลยครับ นอกจากคุณสมบัติ ‘ทนทานต่อการฉีกขาด’ และ ‘ทำความสะอาดตัวเอง’ แล้ว เสื้อผ้าชุดนี้ยังสามารถสลับเปลี่ยนสสารองค์ประกอบระหว่าง ‘คิชิ’ และ ‘เรชิ’ ให้เข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบได้ด้วยนะครับ”

“พูดง่าย ๆ ก็คือ ตราบใดที่คุณสวมเสื้อผ้าชุดนี้ ไม่ว่าจะอยู่ในโลกมนุษย์หรือโซลโซไซตี้ มันก็จะดูเหมือนเสื้อผ้าปกติทั่วไปเลยล่ะครับ”

อุราฮาระ คิสึเกะ พูดจบก็มองไปยังอิชิคาวะที่แสดงท่าทีสนใจออกมาอย่างชัดเจน ก่อนจะกล่าวเสริม

“แถมผมยังจงใจเพิ่มฟังก์ชันแปลงสภาพเป็นเรชิให้เถ้าแก่อิชิคาวะเป็นพิเศษด้วยนะครับ ด้วยวิธีนี้ ต่อให้มีคนอื่นเดินทางมาที่โลกมนุษย์พร้อมกับคุณ คุณก็จะกลมกลืนไปกับเพื่อนร่วมทาง และไม่ถูกพวกมนุษย์ในโลกมนุษย์มองเห็นอย่างแน่นอนครับ”

“แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตัวคุณมีกายเนื้อ เสื้อผ้าชุดนี้จึงทำได้เพียงช่วยพรางตา แต่ไม่สามารถลบตัวตนของคุณได้ คุณยังคงต้องหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับมนุษย์ในขณะเคลื่อนไหวอยู่นะครับ”

“...”

อิชิคาวะเงียบงัน

ไอ้สารเลวนี่ตั้งใจทำแบบนี้ชัวร์ ๆ!!

ถ้าหมอนี่บอกฟังก์ชันนี้ตั้งแต่ตอนที่เขาเพิ่งมาถึงโลกมนุษย์ใหม่ ๆ เขาก็คงไม่ต้อง...

อิชิคาวะสะบัดศีรษะ ขับไล่ภาพเหตุการณ์ที่ผุดขึ้นมาในหัวทิ้งไป

ถึงจะพูดแบบนั้นก็เถอะ...

มีสิ่งหนึ่งที่อุราฮาระ คิสึเกะ พูดไม่ผิดเลย นั่นก็คือเขาเองแหละที่ไม่ยอมทนฟังอีกฝ่ายอธิบายให้จบตั้งแต่แรก และเป็นฝ่ายเดินหนีออกมาเพราะไม่อยากจะเสวนากับหมอนี่

“ลดราคาหน่อยสิ”

“ขออภัยด้วยครับ ธุรกิจเล็ก ๆ ไม่รับต่อราคานะครับ”

“งั้นขอติดแปะไว้ก่อน...”

อิชิคาวะพกมาแค่ของใช้ส่วนตัวตอนที่เดินทางมาที่นี่ และเงินทั้งหมดในกระเป๋าของเขาก็รวมกันได้ไม่ถึง 50,000 คังด้วยซ้ำ

“ไม่รับติดหนี้ครับ!”

อุราฮาระ คิสึเกะ ยิ้มบาง ๆ ขณะจ้องมองใบหน้าของอิชิคาวะที่เริ่มทะมึนตึงขึ้นมาทีละน้อย ก่อนจะเอ่ยต่อ

“อ้อ... มีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมลืมบอกไปครับ เนื่องจากที่นี่คือสถานที่กบดานของผม ผมจึงสกัดกั้นการแกะรอยตามตัวคุณทั้งหมดเอาไว้ตั้งแต่ก่อนที่คุณจะมาถึงที่นี่แล้ว ต้องขออภัยในความไม่สะดวกด้วยนะครับ พอดีผมยังเป็นบุคคลเฝ้าระวังที่ทางโซลโซไซตี้ต้องการตัวอยู่น่ะครับ”

คำพูดที่ไร้ปี่ไร้ขลุ่ยนี้ทำเอาอิชิคาวะขมวดคิ้วมุ่น แต่แล้วสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

เพราะหากร่องรอยของเขาขาดหายไป หน่วยลับออนมิทสึกิโดจะต้องลงมือสืบสวนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และหากสถานการณ์บีบบังคับ พวกเขาก็อาจจะร้องขอความช่วยเหลือจากกองวิทยาการเลยด้วยซ้ำ

หรือพูดอีกอย่างก็คือ...

หลังจากที่เขาออกไปจากที่นี่ เขาอาจจะต้องตกเป็นเป้าสายตาของกองวิทยาการโดยตรง

“แกกำลังขู่ฉันอยู่เหรอ?”

“จะเรียกว่าข่มขู่ได้ยังไงกันล่ะครับ?”

อุราฮาระ คิสึเกะ คลี่พัดกระดาษขึ้นมาบังใบหน้าพลางฉีกยิ้ม

“เถ้าแก่อิชิคาวะ คุณเองก็ไม่ใช่ว่าจะไม่รู้สถานการณ์ของผมนี่ครับ คุณน่าจะเดาได้ตั้งแต่ก่อนมาถึงที่นี่แล้วไม่ใช่หรือไงว่าผมจะต้องสกัดกั้นการแกะรอยจากโซลโซไซตี้เพื่อ ‘ซ่อนตัว’ ตัวเอง? ไม่อย่างนั้น คุณคงไม่ยอมปล่อยให้ผมลบร่องรอยของคุณทิ้งหรอกครับ”

“มาแกล้งทำเป็นเพิ่งนึกออกแล้วขอต่อราคาเอาป่านนี้ มันไม่สายเกินไปหน่อยหรือครับ?”

“ชิ~”

อิชิคาวะเดาะลิ้น สีหน้าของเขากลับมาเรียบเฉย ไร้ซึ่งร่องรอยของความหวาดกลัวหรือวิตกกังวลเหมือนก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

การควบคุมอารมณ์อันยอดเยี่ยมของเขา ทำให้สายตาของผู้ที่เฝ้ามองอยู่เปลี่ยนเป็นประหลาดใจอย่างอดไม่ได้

โยรุอิจิในร่างแมวดำหันขวับมองสลับไปมาระหว่างอุราฮาระ คิสึเกะ และอิชิคาวะอยู่หลายครั้ง ความประหลาดใจราวกับมนุษย์ฉายชัดอยู่บนใบหน้าแมวของเธอ

ถึงแม้สองคนนี้จะเพิ่งเคยพบหน้ากันเป็นครั้งแรก แต่เธอกลับสัมผัสได้ถึงความเข้าอกเข้าใจอันน่าประหลาดที่ก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขาอย่างอธิบายไม่ถูก

“ว่าเงื่อนไขมา”

“ตรงไปตรงมาดีจังเลยนะครับ!”

อุราฮาระ คิสึเกะ หัวเราะร่วนอย่างเบิกบานใจ

“เลือดหนึ่งหยด แลกกับเสื้อผ้าหนึ่งชุดครับ”

“ไม่”

“ถ้าอย่างนั้น รบกวนจ่ายมาห้าล้านคังด้วยครับ เถ้าแก่อิชิคาวะ”

“เอาเรชิไปแทน”

“อืม... ไม่เอาดีกว่า ผมยังยืนยันคำเดิมว่าอยากได้เลือดครับ!”

“ฉันจะแจ้งจับแกเดี๋ยวนี้แหละ”

อิชิคาวะเอ่ยเสียงเย็นเยียบ

“ทำแบบนั้นจะดีแน่เหรอครับ?”

อุราฮาระ คิสึเกะ หัวเราะในลำคอ

“ผมโดนจับน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ถ้าไม่มีผมอยู่ด้วย สถานการณ์ของเถ้าแก่อิชิคาวะก็ดูท่าจะไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่เลยนะ จริงไหมครับ?”

อิชิคาวะนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็กัดฟันกรอด

“จะเอาเลือดก็ได้ แต่ผลการวิจัยทั้งหมดจะต้องแบ่งปันให้ฉัน ห้ามให้ใครหน้าไหนล่วงรู้เด็ดขาด และแกห้ามสร้างเครื่องมือใด ๆ ที่มุ่งเป้ามาที่ฉันไม่ว่าจะทางตรงหรือทางอ้อม หากแกรักษาคำพูดได้ นอกจากตัวอย่างเลือดในปริมาณที่เพียงพอแล้ว ฉันจะมอบตัวอย่างเรชิให้แกด้วย”

“ไม่มีปัญหาครับ!”

อุราฮาระ คิสึเกะ ตอบตกลงแทบจะในทันที เขาล้วงเอาสัญญาฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วเอ่ยขึ้น

“เถ้าแก่อิชิคาวะ เงื่อนไขทุกข้อที่คุณเสนอมาถูกบันทึกไว้ในนี้หมดแล้ว สัญญาฉบับนี้ร่างขึ้นโดยมิตรสหายที่คุณรู้จักและไว้ใจ และนางก็ได้ทิ้งแรงดันวิญญาณเอาไว้ในนี้เพื่อเป็นสักขีพยานด้วย สุดท้ายนี้ มันเป็นสัญญาที่มีกฎระเบียบผูกมัดซึ่งผมเป็นคนลงมือทำให้มันสมบูรณ์แบบเองครับ”

“ด้วยความเข้าใจที่คุณมีต่ออักขระอาคม คงไม่ใช่เรื่องยากที่จะมองออกว่า หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งละเมิดข้อตกลง พวกเราทั้งคู่จะต้องรับผลสะท้อนกลับจากกฎที่สลักอยู่ในอักขระอาคม เรื่องนี้คุณน่าจะเข้าใจได้ดีกว่าผมเสียอีก”

อิชิคาวะรับสัญญามาตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน ในที่สุดเมื่อเขายืนยันแรงดันวิญญาณที่ประทับอยู่ภายในได้ เขาก็หรี่ตามองพลางเอ่ยขึ้น

“เถ้าแก่อุราฮาระ แกนี่เตรียมตัวมาดีจริง ๆ นะ”

“เพื่อที่จะได้บรรลุข้อตกลงร่วมมือกับเถ้าแก่อิชิคาวะ ผมก็ต้องเค้นสมองคิดอย่างหนักเลยล่ะครับ”

อิชิคาวะหัวเราะเบา ๆ โดยไม่ตอบรับอะไร เขากดประทับแรงดันวิญญาณของตัวเองลงบนพื้นที่ว่างของสัญญาโดยตรง แล้วโยนมันกลับไปให้อุราฮาระ คิสึเกะ

หากพยานในสัญญาฉบับนี้เป็นคนอื่น อิชิคาวะคงจะทำใจยอมรับได้ยากยิ่ง

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นพี่สาวคูคาคุ...

เธอคือข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากไม่ได้พี่สาวคูคาคุคอยช่วยเหลือ ปัญหาที่เขาต้องเผชิญคงมีมากกว่านี้อีกหลายเท่าตัวนัก เผลอ ๆ เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้เติบโตขึ้นมาจนถึงตอนนี้ระหว่างที่อาศัยอยู่ในรุคอนไกด้วยซ้ำ!

เมื่อลงนามในสัญญาเสร็จสิ้น อิชิคาวะก็กระชากชุดที่อยู่ในมือของอุราฮาระ คิสึเกะ มาถือไว้ ก่อนจะเดินสาวเท้าเข้าไปในห้องด้านหลังของร้านอุราฮาระ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═