บทที่ 101 ยังเร็วเกินไป

บทที่ 101 ยังเร็วเกินไป

แรงดันวิญญาณที่พุ่งทะยานขึ้นทำให้เซย์เรย์เทย์ ซึ่งเคยเงียบสงบหลังจากพลบค่ำ กลับมาอึกทึกครึกโครมในพริบตา

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมออกมาจากภายในที่ทำการของหน่วยต่าง ๆ

“แรงดันวิญญาณแข็งแกร่งขนาดนี้ แต่กลับไม่คุ้นเคยเอาซะเลย~~?”

“ไม่ใช่แรงดันวิญญาณของรองหัวหน้าคนไหนเลย แถมยังไม่เหมือนคนที่เพิ่งได้เป็นรองหัวหน้าด้วยซ้ำ”

“…”

ที่ทำการหน่วยที่ 4

โคเท็ตสึ อิซาเนะมองไปยังทิศทางที่คลื่นแรงดันวิญญาณแผ่ออกมา ใบหน้าสะสวยของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ความรู้สึกของแรงดันวิญญาณนี้…

อิชิคาวะงั้นเหรอ?

“ฉันคงรู้สึกไปเองแน่ ๆ แรงดันวิญญาณของอิชิคาวะไม่มีทางแข็งแกร่งขนาดนี้ได้หรอก จริงไหม?”

“เธอไม่ได้รู้สึกไปเองหรอก”

เสียงอ่อนโยนดังมาจากด้านหลังโคเท็ตสึ อิซาเนะ

“หัวหน้าคะ?”

เมื่อโคเท็ตสึ อิซาเนะหันกลับมา เธอถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าอุโนะฮะนะ เร็ตสึในชุดลำลองได้มาเยือนระเบียงทางเดินตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เธอกำลังทอดสายตามองไปยังหน่วยที่ 11 ด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจคาดเดาความหมายได้

“นั่นใช่อิชิคาวะจริง ๆ เหรอคะ?”

…

หน่วยที่ 2

“อิชิคาวะกำลังสู้กับใครน่ะ? ทำไมถึงมีแรงดันวิญญาณของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิอยู่ที่นั่นด้วยล่ะ?”

โอมาเอดะชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่างห้องทำงานหัวหน้าหน่วย พลางมองไปทางหน่วยที่ 11

ยิ่งไปกว่านั้น…

ความเข้มข้นของแรงดันวิญญาณของอิชิคาวะในตอนนี้มันช่างแตกต่างจากที่เขาจำได้อย่างสิ้นเชิง แม้แต่ตัวเขาเอง ผู้ซึ่งรู้จักอิชิคาวะดีที่สุด ก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่านั่นใช่อิชิคาวะจริง ๆ หรือเปล่า

เบื้องหลังโอมาเอดะ ใบหน้าของซุยฟุงดูเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด

สิ่งที่เธอหวาดกลัวที่สุดได้กลายเป็นความจริงเสียแล้ว

แม้ความเข้มข้นของแรงดันวิญญาณของอิชิคาวะจะทำให้เธอประหลาดใจ แต่พัฒนาการของเขาก็มักจะน่าทึ่งอยู่เสมอ และด้วยการเฝ้าสังเกตการเติบโตของเขามาตลอด เธอก็เลยค่อนข้างจะชินกับมันแล้ว

สิ่งที่ทำให้เธอกังวลไม่ใช่อิชิคาวะ แต่เป็น…

ไอ้คนบ้าอย่างหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ ในที่สุดก็สติแตกไปแล้วจริง ๆ

“ปิดล้อมพื้นที่นั้นเดี๋ยวนี้ หากจำเป็น ก็หยุดเขาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม อย่าให้หัวหน้าซารากิ เค็นปาจิเตลิดไปที่อื่นเด็ดขาด”

ถ้าแค่ฆ่าอิชิคาวะคนเดียวก็คงไม่เป็นไรหรอก

แต่ซุยฟุงกังวลเป็นอย่างยิ่งว่าหลังจากฆ่าอิชิคาวะแล้ว ไอ้คนบ้าอย่างหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ ที่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ถูกสะกดกลั้นไว้จนไม่มีที่ระบาย จะไปหาเรื่องสร้างความเดือดร้อนให้หัวหน้าหน่วยคนอื่น ๆ ต่อ

หมอนั่นทำเรื่องแบบนั้นได้จริง ๆ นะ!!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซุยฟุงก็ขมวดคิ้ว ไอ้เด็กเวรนั่นอาจจะตายจริง ๆ ก็ได้คราวนี้

รนหาที่ตายชัด ๆ

ต่อให้ได้รับคำเชิญ ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องถ่อไปถึงหน่วยที่ 11 เพื่อยั่วยุไอ้คนบ้าแบบนั้นเลยนี่นา เขาจะตายก็ช่างปะไร แต่ใครจะรู้ล่ะว่าหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ หลังจากที่ความกระหายใคร่สู้ถูกกระตุ้นขึ้นมาแล้ว จะไปทำอะไรต่อ

ส่วนเรื่องที่อิชิคาวะเป็นฝ่ายไปยั่วยุเขาก่อนน่ะเหรอ…

ในความคิดของเธอ ความเป็นไปได้นั้นไม่มีอยู่จริงเลย แม้ว่าไอ้เด็กเวรนั่นจะอันตรายมากเช่นกัน แต่เขาก็รู้จักยับยั้งชั่งใจและรู้ว่าใครที่ไม่ควรไปแหยมด้วย เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเป็นฝ่ายไปหาเรื่องหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิก่อน

…

ลานกว้างด้านหลังที่ทำการหน่วยที่ 5

“เป็นแรงดันวิญญาณที่ไม่เลวเลยทีเดียว”

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังมาจากเงามืดมุมหนึ่งของลานกว้าง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายสวมแว่นตาที่กำลังจิบชาอยู่บนระเบียงทางเดินยาวหน้าบ้านก็แย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน

“เขาเป็นเด็กที่น่าสนใจมากจริง ๆ ฉันก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่ดูเหมือนว่าเขามักจะหวาดระแวงโกเทย์ 13 อยู่เสมอนะ”

“โอ๊ะ?”

ร่างในเงามืดหัวเราะคิกคัก

“จุ๊ ๆ น่ากลัวจังเลยแฮะ ดูเหมือนว่านายจะจับตาดูเขามานานแล้วสินะ นายคิดว่าเขามีพรสวรรค์มากงั้นเหรอ?”

“พรสวรรค์งั้นเหรอ? ก็งั้น ๆ แหละ”

ชายสวมแว่นส่ายหน้าเบา ๆ

“ฉันเพิ่งมาสังเกตเห็นเขาหลังจากที่เขาเข้ามาในเซย์เรย์เทย์นี่แหละ แต่ที่ฉันให้ความสนใจเขาก็เป็นเพราะความหวาดระแวงอย่างไม่มีเหตุผลของเขาที่มีต่อโกเทย์ 13 ต่างหาก ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของเขา โซลโซไซตี้ไม่เคยขาดแคลนคนมีพรสวรรค์หรอกนะ แต่มีเพียงหยิบมือเท่านั้นที่จะเติบโตขึ้นมาได้”

“ในทางกลับกัน ฉันว่าเขาน่าสนใจมากเลยล่ะ”

“อย่างนั้นเหรอ?”

ชายสวมแว่นส่ายหน้าเบา ๆ ไม่มีทีท่าว่าจะสนทนาต่อ เพราะไม่จำเป็นต้องเสียเวลากับเขาอีกต่อไป

ร่างในเงามืดค่อย ๆ เลือนรางหายไป กลืนกินไปกับความมืดมิดยามราตรี

แทบจะในเวลาเดียวกัน เด็กสาวในชุดยมทูตก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาจากด้านนอก

“หัวหน้าไอเซ็นคะ”

…

หน่วยที่ 11!

ครืน~

เมื่อมองดูอิชิคาวะที่แรงดันวิญญาณกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วใจกลางซากปรักหักพัง อายาเซะงาวะ ยูมิจิกะก็ขมวดคิ้ว

“ความเร็วในการแข็งแกร่งขึ้นของเขามันเร็วเกินไปแล้ว”

ครั้งแรกที่เขาเห็นชายหนุ่มผมดำผู้นี้ แรงดันวิญญาณของเขาอยู่ในระดับของรองหัวหน้าหน่วยที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งเท่านั้น ในเวลานั้น เขาแทบจะรับมือกับการโจมตีของมาดาราเมะ อิกคาคุไม่ได้เลย อาศัยเพียงแค่วิชาประหลาดที่ถูกห้อมล้อมด้วยสายฟ้านั่นเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ความเข้มข้นของแรงดันวิญญาณของอีกฝ่ายกลับเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว!

ยิ่งไปกว่านั้น…

วิชาประหลาดที่มีสายฟ้านั่นก็เปลี่ยนไปเช่นกัน พลังทำลายล้างของมันน่าสะพรึงกลัวและบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

มาดาราเมะ อิกคาคุจ้องมองความเปลี่ยนแปลงของอิชิคาวะในสนามอย่างไม่วางตา ภายในใจของเขา เช่นเดียวกับคิโยเนะ เต็มไปด้วยความตื่นตะลึงกับพัฒนาการของอิชิคาวะ

แต่…

เขาเติบโตขึ้นภายใต้แรงกดดันจากหัวหน้า หรือว่าเขาจงใจซ่อนเร้นบางอย่างเอาไว้ตอนที่สู้กับเขากันแน่?

“จะว่าไปแล้วนะ”

อายาเซะงาวะ ยูมิจิกะพูดด้วยน้ำเสียงแปลก ๆ

“ตอนนี้เขาเป็นอะไรไปเนี่ย? เมาแล้วก็เลยบ้าคลั่งงั้นเหรอ?”

“หึหึ เขาไม่ได้เป็นคนน่ารักแบบนั้นหรอกน่า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มาดาราเมะ อิกคาคุก็แค่นเสียงหยัน

“ฉันเคยบอกนายแล้วไง ว่าเขาให้ความรู้สึกคล้ายกับหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิมากเลยล่ะ ใช่ไหมล่ะ?”

อายาเซะงาวะ ยูมิจิกะชะงักไป อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอิชิคาวะที่ยืนค้ำดาบอยู่กลางซากปรักหักพัง

“นี่แหละตัวตนที่แท้จริงของเขา!”

“เพียงแต่ แตกต่างจากหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ เขามักจะสะกดกลั้นตัวเองไว้ได้ดีมากมาโดยตลอด แทนที่จะบอกว่าเขาเมาแล้วบ้าคลั่ง น่าจะบอกว่าเขาปลดล็อกพันธนาการของตัวเองหลังจากที่เมามาย เผยตัวตนที่แท้จริงออกมาต่างหาก”

มาดาราเมะ อิกคาคุมองร่างกลางซากปรักหักพังด้วยดวงตาที่เป็นประกาย สีหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

“แม้จะเป็นเพียงการปะทะกันสั้น ๆ แต่ฉันก็พูดได้อย่างเต็มปากเลยว่า…”

“ตัวเขาในตอนนี้มีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์ยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา ไม่ว่าจะเป็นสัญชาตญาณการต่อสู้ ทักษะการต่อสู้ หรือแม้กระทั่งความสามารถในการดึงศักยภาพของตัวเองออกมาใช้ ล้วนเฉียบคมขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ!”

“ไม่งั้น นายคิดว่าทำไมหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิถึงได้ตื่นเต้นขนาดนั้นล่ะ?”

คอเดียวกัน~~!

แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะไม่อาจเทียบเคียงกับหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิได้เลยแม้แต่น้อย

แต่หัวหน้าซารากิ เค็นปาจิสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงกลิ่นอายที่คล้ายคลึงกันจากตัวอิชิคาวะ เหมือนกับตัวเขาเอง นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงลงมือโจมตีโดยตรง และหลังจากฟันไปหนึ่งดาบ เขาก็ฝืนระงับความอยากที่จะไล่ตามต้อนต่อ แต่กลับ…

เฝ้ารอคอยให้ถึงเสี้ยววินาทีที่คู่ต่อสู้ไปถึงจุดสูงสุดแทน!

ทันใดนั้นเอง…

ตูม!

สิ้นเสียงระเบิดดังกึกก้อง ร่างของอิชิคาวะที่อยู่กลางซากปรักหักพังก็หายวับไป

“พร้อมหรือยัง?”

รอยยิ้มเย้ยหยันราวกับสัตว์ป่าของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิเผยออกมาอย่างเต็มที่

เคร้ง...!

ดาบยาวสองเล่มเข้าปะทะกัน เมื่อมองทะลุผ่านดาบยาวไปเห็นสีหน้าที่คุ้นเคยบนใบหน้าหล่อเหลาของอิชิคาวะ แรงดันวิญญาณของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิก็พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง

“ยังไม่พอ!”

เมื่อซันปาคุโตะของเขาสั่นสะท้าน อิชิคาวะก็สัมผัสได้ถึงแรงปะทะอันมหาศาล ดาบยาวในมือของเขาตอบสนองในทันที รังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกมาอย่างบ้าคลั่งภายใต้แรงดันวิญญาณ และแม้กระทั่งสายฟ้าที่อยู่รายล้อมก็หลอมรวมเข้ากับมันในพริบตา ทำให้แสงเรืองรองจาง ๆ ของผนึกบนพื้นผิวใบดาบสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังต้องถอยร่นไปครึ่งก้าวภายใต้แรงสั่นสะท้านของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ

อย่างไรก็ตาม…

หัวหน้าซารากิ เค็นปาจิไม่ได้หยุดชะงักเหมือนอย่างเคย ทว่าท่ามกลางเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เขากลับกระหน่ำฟันซันปาคุโตะที่เป็นรอยหยักเข้าใส่อิชิคาวะอย่างต่อเนื่อง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง…

ประกายไฟแลบแปลบปลาบ และเสียงโลหะปะทะกันดังกังวานไม่ขาดสาย

ส่วนอิชิคาวะ ในทางกลับกัน ต้องล่าถอยแล้วล่าถอยเล่า

ทว่ากลับไม่มีร่องรอยของความตื่นตระหนกบนใบหน้าของเขาเลย และไม่มีแม้แต่ความคลั่งไคล้ที่เคยมียามเมื่อเข้าสู่การต่อสู้ สีหน้าของเขาสงบนิ่งเสียจนดูผิดปกติด้วยซ้ำ

ราวกับว่าความบ้าคลั่งที่เคยมีเป็นเพียงเถ้าถ่านที่เล็ดลอดออกมาจากรอยแยกของพันธนาการ

หลังจากที่ความบ้าคลั่งมอดไหม้ไปจนหมดสิ้น มันก็กลับคืนสู่ความสงบเยือกเย็นแทน

แต่ตัวเขาในตอนนี้กลับให้ความรู้สึกที่อันตรายยิ่งกว่าเดิม

รังสีอำมหิตที่พวยพุ่งออกมาจากเบื้องลึกแห่งวิญญาณหลอมรวมเข้ากับดาบยาว ซึ่งก็แผ่กลิ่นอายอันหนาวเหน็บออกมาเช่นกัน ส่งเสริมซึ่งกันและกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

ในห้วงเวลานี้ สมาธิของอิชิคาวะจดจ่ออยู่กับดาบของตนเพียงอย่างเดียว จนสูญเสียความสามารถในการคิดวิเคราะห์ไป

อันที่จริง ภายใต้การบุกโจมตีอย่างดุดันของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ เขาก็ไม่มีเวลาให้คิดเหมือนกันนั่นแหละ

ใช้ซันจุตสึไม่ได้งั้นเหรอ?

ตลกสิ้นดี!!

อิชิคาวะไม่เคยเห็นทักษะซันจุตสึที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้มาก่อนเลย… ไม่สิ มันจะเรียกว่าทักษะไม่ได้หรอก ทว่าเป็นซันจุตสึที่ถูกขัดเกลามาจากสมรภูมิรบนับครั้งไม่ถ้วน ซึ่งใช้เพื่อการเข่นฆ่าเพียงอย่างเดียว

ไร้กระบวนท่า แต่ทุกดาบล้วนเล็งไปที่จุดตาย

ไร้เทคนิค แต่ทุกดาบกลับแม่นยำไร้ที่ติ

กวัดแกว่งดาบเพื่อเข่นฆ่าเพียงอย่างเดียว!

มันอาจจะฟังดูเหมือนคำพูดที่ซ้ำซากจำเจ แต่มีเพียงไม่กี่คนในโกเทย์ 13 ทั้งหมดเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนี้ได้

คนที่จับดาบต่อสู้มาอย่างยาวนานนับไม่ถ้วน จะไม่รู้เรื่องซันจุตสึได้อย่างไร? แม้แต่วายร้ายยังรู้เลยว่าต้องฟันคนยังไงถึงจะถนัดที่สุด และฟันยังไงถึงจะสร้างความเสียหายได้รุนแรงที่สุด

เพียงแต่ว่าในสายตาของพวกที่ได้รับการศึกษาตามระบบแล้ว…

ซันจุตสึของเขามันบ้าระห่ำเกินไป!

แทบจะต้านทานไม่ไหว~

ไม่มีโอกาสได้โต้กลับเลย!

แค่ตั้งรับอย่างเดียวก็ทำเอาอิชิคาวะแทบจะหมดเรี่ยวหมดแรงแล้ว

ข้อได้เปรียบของดาบยาวคือระยะการโจมตีที่กว้างและพละกำลังที่หนักหน่วง แต่ความยืดหยุ่นกลับด้อยกว่า เมื่อถูกโจมตีในระยะประชิด มันก็ให้ความรู้สึกเหมือนไม่สามารถยืดเหยียดได้อย่างเต็มที่ด้วยซ้ำ

และเมื่ออิชิคาวะฝึกซันจุตสึเมื่อก่อน เขาก็มักจะใช้ดาบไม้ธรรมดา ๆ จุดอ่อนนี้ไม่ได้แสดงออกมาให้เห็นตอนที่สู้กับมาดาราเมะ อิกคาคุ แต่ภายใต้การบุกโจมตีของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ จุดอ่อนของเขาก็ถูกเปิดเผยออกมาทีละข้อ

อย่างไรก็ตาม~~

หากเขามีสมาธิเหลือพอที่จะมองไปที่หน้าต่างระบบ เขาจะสังเกตเห็นว่า… ความเชี่ยวชาญในวิชาซันจุตสึของเขากำลังพุ่งพรวดขึ้นอย่างรวดเร็ว

เหตุผลง่ายนิดเดียว…

การลอกเลียนแบบ!

ระหว่างที่รับการโจมตี เขาก็เรียนรู้วิธีการใช้ดาบยาวจากคู่ต่อสู้ไปด้วย

แม้รูปลักษณ์จะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่ดาบของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิก็เป็นดาบยาวเช่นกัน ความยาวของมันไม่ได้น้อยไปกว่าของอิชิคาวะเลย ด้ามจับที่พันด้วยผ้าพันแผลก็ยิ่งยาวกว่า ทำให้ความยาวโดยรวมของซันปาคุโตะของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิยาวกว่าของอิชิคาวะเล็กน้อย

ทว่า ดาบแบบนั้น…

เมื่ออยู่ในมือของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ มันกลับถูกกวัดแกว่งได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวอย่างเหลือเชื่อด้วยมือเพียงข้างเดียว ลบล้างจุดอ่อนของดาบยาวไปจนหมดสิ้น

ท่วงท่าการตั้งรับของอิชิคาวะเริ่มช่ำชองมากขึ้นเรื่อย ๆ

มือซ้ายของเขาค่อย ๆ คลายออกจากด้ามดาบ เปลี่ยนมาเป็นการจับด้วยมือเดียว ขณะที่เขาล่าถอย เขาก็แอบปรับองศาการตั้งรับไปด้วย

แม้แต่ง่ามนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของมือขวาจะฉีกขาดจากแรงกระแทก เขาก็ยังไม่ยอมใช้มือซ้าย

มือซ้ายที่ว่างอยู่ของเขาในตอนนี้ กำลังใช้วิชาไคโดเพื่อรักษาบาดแผลที่มือขวาอย่างต่อเนื่อง

ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดหรือความไม่สะดวก ทว่าเป็นเพราะจุดประสงค์เดียวเท่านั้น…

เพื่อต่อสู้กับหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิให้สนุกยิ่งขึ้นและยาวนานขึ้น!

“เร็วเข้า~ เร็วเข้า…”

ประกายสีแดงฉานในดวงตาของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิยิ่งเข้มขึ้น เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงปะทะที่สะท้อนกลับมาจากใบดาบที่เพิ่มมากขึ้น ความเพลิดเพลินและความคาดหวังที่ไม่ได้สัมผัสมานานก็พุ่งพล่านอยู่ในใจ แรงดันวิญญาณของเขา ซึ่งพุ่งถึงขีดสุดภายใต้การกดทับของผ้าปิดตาแล้ว กลับทวีความรุนแรงขึ้นอีกเล็กน้อยในวินาทีนั้น

แต่ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยนี้ก็ค่อย ๆ จางหายไปในวินาทีต่อมา

ฉัวะ~~

เลือดพุ่งกระฉูดออกจากไหล่ซ้ายของอิชิคาวะ

เขาปัดป้องไม่พ้น

สีหน้าของอิชิคาวะยังคงเรียบเฉย ทว่าประกายแห่งความคิดวาบผ่านรูม่านตาของเขา และจากนั้นท่วงท่าการตวัดดาบของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

การลอกเลียนแบบ~

แต่ไม่ใช่การลอกเลียนแบบไปซะทุกอย่าง!

เหตุผลที่ดาบยาวมีความยืดหยุ่นสูงเมื่ออยู่ในมือของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความสูงที่มากกว่าสองเมตรของเขา

เมื่อพิจารณาจากความแตกต่างของขนาดร่างกายแล้ว การลอกเลียนแบบโดยไม่ปรับเปลี่ยนให้เข้ากับตัวเองย่อมไม่เหมาะสมกับเขา

สายฟ้าปกคลุมทั่วทั้งใบดาบ ทุกครั้งที่ปะทะกัน และทุกครั้งที่ได้รับบาดเจ็บ สายฟ้าก็จะหรี่ลงเล็กน้อย ราวกับถูกลบเลือนหายไป

ร่างกายขั้นสูงของเขาสามารถทนรับภาระของวิชาชุนโคได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้อิชิคาวะสามารถต่อสู้ได้อย่างยืดเยื้อพร้อมกับผสานไรโคโฮเข้ากับฮาคุตะได้

เคร้ง เคร้ง เคร้ง~

อิชิคาวะราวกับเครื่องจักร ความเร็วในการปัดป้องของใบดาบของเขายิ่งมายิ่งรวดเร็ว ดาบยาวเกือบ 1.6 เมตรร่ายรำอยู่ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนราวกับผีเสื้อที่แสนปราดเปรียว

ทว่าถึงกระนั้น ระยะการตั้งรับของอิชิคาวะก็ยังถูกบีบให้แคบลงอย่างต่อเนื่อง

ภายใต้การบุกทะลวงของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ ระยะการเคลื่อนไหวอย่างอิสระของดาบยาวในมือของอิชิคาวะถูกบีบให้เหลือเพียงครึ่งเมตรเท่านั้น ซึ่งก็เพียงพอแล้วสำหรับดาบธรรมดา แต่สำหรับดาบยาวแล้ว มันแคบเกินไป

อิชิคาวะอยากจะทิ้งระยะห่าง แต่ทุกครั้งที่ก้าวถอยหลัง หัวหน้าซารากิ เค็นปาจิก็จะบุกประชิดเข้ามา

การล่าถอยอย่างรวดเร็วจะทำลายจังหวะการตั้งรับที่เขาอุตส่าห์ปรับตัวเข้าหาอย่างยากลำบาก

เขาทำได้เพียงเฝ้ารอ…

เฝ้ารอโอกาส โอกาสในการโต้กลับ!

ยังไม่พอหรอกน่า~~

ความถี่ของเสียงฟ้าร้องกึกก้องเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ทำให้แม้แต่ร่างกายขั้นสูงของเขายังรู้สึกถึงความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากลาง ๆ สิ่งนี้ยังทำให้พละกำลังอันบริสุทธิ์ ซึ่งแตกต่างจากการเสริมพลังด้วยแรงดันวิญญาณ น่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีก สายฟ้าบนดาบยาวในมือของอิชิคาวะก็พวยพุ่งขึ้น ขยายระยะการตั้งรับของเขาออกไปเล็กน้อย

เคร้ง~

หัวหน้าซารากิ เค็นปาจิสัมผัสได้เพียงแรงสั่นสะท้านที่ส่งผ่านมายังดาบของตน ดาบที่กำลังจะฟาดฟันลงมาที่อิชิคาวะถูกปัดกระเด็นออกไป ทำให้ไม่สามารถโจมตีต่อเนื่องได้ในทันที

ฉันโต้กลับได้แล้ว!

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหันจนอิชิคาวะไม่ทันตั้งตัว แต่ร่างกายของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวไปแล้ว!

แรงดันวิญญาณหลั่งไหลเข้าสู่ดาบยาว มือซ้ายของเขาที่ว่างอยู่ก็คว้าจับด้ามดาบในพริบตานั้น ขณะที่ร่างกายของเขาหมุนตัว มันก็พาดาบยาวตวัดผ่าน ทิ้งรอยพระจันทร์เสี้ยวที่เกิดจากสายฟ้าไว้กลางท้องฟ้ายามค่ำคืน

รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

พระจันทร์เสี้ยวแนวนอนพุ่งเข้าปะทะแผงอกที่เปิดกว้างของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิในทันที ทว่าความรู้สึกที่สะท้อนกลับมาที่มือกลับไม่ใช่การฉีกขาดของเนื้อหนัง ทว่าเป็นเกราะกำบังที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ

แม้จะตวัดดาบสุดแรงเกิดของอิชิคาวะ มันก็ทิ้งไว้เพียงรอยแผลตื้น ๆ บนแผงอกของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ โดยมีรอยเลือดสด ๆ ซึมออกมาเท่านั้น

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~~”

เลือดที่ซึมออกมาจากแผงอกทำให้ความตื่นเต้นของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิพุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง ร่างอันใหญ่โตของเขากดทับลงมา ใบหน้าของเขาแทบจะแนบชิดกับใบหน้าของอิชิคาวะ ดาบที่เป็นรอยหยัก ในระยะประชิดขนาดนี้ กลับฟาดฟันลงมาโดยปราศจากความติดขัดใด ๆ!

แรงดันวิญญาณไม่พอ!

แม้จะมีวิชาชุนโคที่ได้รับการเสริมพลังด้วยไรโคโฮ แต่พลังทำลายล้างของเขาก็ยังคงอ่อนด้อยอย่างสมบูรณ์แบบ

ความเสียหายแค่นี้ก็เหมือนแค่มดกัด!

อิชิคาวะชูดาบขึ้นเหนือหัว ใช้มือซ้ายดันสันดาบเอาไว้ รวบรวมพละกำลังทั้งหมดไว้ที่ท่อนแขน

เคร้ง~~

สิ้นเสียงดังกังวาน สองเท้าของอิชิคาวะก็จมลงไปในผืนดินเบื้องล่างทันที แรงกระแทกอันทื่อมุ่นทำให้อิชิคาวะรู้สึกจุกที่ลำคอ และมีเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก

หากไม่มีวิธีสลายแรงกระแทก การปะทะกันตรง ๆ ย่อมเสียเปรียบเกินไป!

เขาตัดสินใจได้ในชั่วพริบตา

การต่อสู้แบบตาต่อตาฟันต่อฟันเช่นนี้ อย่าว่าแต่โต้กลับเลย แค่ป้องกันการโจมตีก็ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว

อิชิคาวะกัดฟันแน่น และตราประทับวิญญาณแห่งการพัฒนาบนแกนวิญญาณของเขาก็สว่างวาบขึ้น เพียงชั่วอึดใจ อณูวิญญาณโดยรอบก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ชดเชยแรงดันวิญญาณที่เขาสูญเสียไป

เนื่องจากเปิดใช้งานจารึกคาถาอย่างเต็มกำลัง แกนวิญญาณของเขาจึงต้องรับภาระอย่างหนักหน่วง ส่งผลให้ใบหน้าของอิชิคาวะแดงก่ำอย่างผิดปกติ

แต่เขาไม่มีเวลามาห่วงร่างกายของตัวเองอีกต่อไป เขาต้องพลิกสถานการณ์ในตอนนี้ให้ได้

เขาสั่นสะท้านดาบอย่างสุดกำลัง ในชั่วพริบตาที่ดาบยาวสองเล่มแยกออกจากกัน และการโจมตีระลอกใหม่ยังมาไม่ถึง อิชิคาวะก็ดึงตัวกลับ ล่าถอยไปสี่ช่วงตัวเพื่อทิ้งระยะห่างจากหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ

หลังจากหยุดชะงัก เขาก็ไม่ได้ล่าถอยต่อไป ในทางกลับกัน หลังจากตั้งหลักได้ เขาก็เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

อิชิคาวะก้าวเท้าไปข้างหน้า ตวัดดาบยาวในมือเป็นวงกว้างจากระยะสี่ช่วงตัว เปลี่ยนจาก ‘ดาบเคลื่อนตามกาย’ เป็น ‘กายเคลื่อนตามดาบ’ ร่างกายของเขาหมุนวนไปพร้อมกับดาบยาว

สายฟ้าบนดาบยาวทวีความหนาแน่นขึ้น แต่มันไม่ได้ทำเพื่อเพิ่มพลังทำลายล้าง ทว่าเพื่อเพิ่มน้ำหนักให้กับใบดาบต่างหาก กระแสไฟฟ้าปะทุขึ้นเพื่อเพิ่มความเร็วในการกวัดแกว่งดาบอันหนักอึ้งให้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ในชั่วพริบตาเดียว เขาก็หมุนตัวไปแล้วถึงสองรอบ ร่นระยะห่างเข้ามาเหลือสองช่วงตัว ในแต่ละรอบที่หมุน แรงขับเคลื่อนจากสายฟ้าและใบดาบก็ทำให้เสียงแหวกอากาศดังชัดเจนขึ้นไปอีกระดับ

หากแรงดันวิญญาณของเขาเป็นรอง เขาก็ทำได้เพียงชดเชยด้วยเทคนิคเท่านั้น!

และในเสี้ยววินาทีนั้น หัวหน้าซารากิ เค็นปาจิก็ก้าวมาข้างหน้า ดาบยาวที่เป็นรอยหยักของเขาฟาดฟันเข้าใส่อิชิคาวะในแนวนอนแล้ว

จังหวะที่เขาเลือกนั้นแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ มันพุ่งเข้าเป้าตรงกลางของการหมุนตัวรอบที่สามพอดีเป๊ะ ดาบยาวฟันเข้าใส่อิชิคาวะที่กำลังหันข้างให้โดยตรง ไม่เปิดโอกาสให้เขารวบรวมพลังต่อได้อีก

ดวงตาของอิชิคาวะสว่างวาบ เขาบิดหัวไหล่อย่างฉับพลัน กระแทกไหล่ขวาเข้ากับสันดาบอย่างแรง

กร๊อบ~~

ขณะที่เสียงกระดูกลั่นดังก้องกังวาน โดยใช้ไหล่ของตนเป็นจุดหมุน เขาก็ตวัดดาบออกไปอย่างสุดกำลัง

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง การตวัดดาบครั้งนี้แปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าฟาดในทันที แม้จะปล่อยออกทีหลังแต่กลับถึงที่หมายก่อน พุ่งเข้าปะทะกับดาบยาวในมือของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิ

ตูม~~

คลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่ขยายออกมาเป็นชั้น ๆ จากทั้งสองคน โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัวเลยว่าได้ต่อสู้กันจนมาถึงลานหญ้าด้านหลังที่ทำการหน่วยแล้ว และคลื่นกระแทกนั้นก็เปิดลานหญ้าออกเป็นชั้น ๆ

วินาทีต่อมา!

ร่างทั้งสองก็กระเด็นถอยหลังไปพร้อม ๆ กัน

แม้ว่าหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิจะตั้งหลักได้หลังจากถอยหลังไปเพียงสองเมตรก็ตาม

แต่…

เป็นครั้งแรก!

นับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ แม้จะมีความแตกต่างของแรงดันวิญญาณอย่างมหาศาล แต่อิชิคาวะก็สามารถบีบให้หัวหน้าซารากิ เค็นปาจิถอยร่นได้เป็นครั้งแรก

พรวด...!

แรงกระแทกที่สะท้อนกลับมาทำเอาอิชิคาวะรู้สึกราวกับอวัยวะภายในกำลังสั่นคลอน และมือทั้งสองข้างที่กุมด้ามดาบก็ชุ่มไปด้วยเลือด

มือขวาของเขาหลุดออกจากด้ามดาบ ปล่อยทิ้งตัวลงข้างลำตัวอย่างหมดสภาพ

การใช้หัวไหล่เป็นจุดหมุน แม้จะทำให้เขาสามารถตวัดดาบได้ แต่ก็แลกมาด้วยหัวไหล่ขวาที่แหลกละเอียดไปโดยสิ้นเชิง

“ฟู่~~”

อิชิคาวะไม่ได้รักษาแขนขวาของตน ในทางกลับกัน เขารีบปรับลมหายใจให้คงที่และฟื้นฟูสภาพร่างกายของตนเองทันที

การต่อสู้ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้

ทั้งแรงดันวิญญาณ ร่างกาย วิชาชุนโคที่ผสานเข้ากับคิโดและฮาคุตะ ซันจุตสึ… หรือแม้กระทั่งจารึกคาถา พลังทั้งหมดของเขาถูกงัดออกมาใช้จนหมดเกลี้ยง แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับเป็นเพียงการทำให้หัวหน้าซารากิ เค็นปาจิถอยร่นไปได้ก้าวเดียวเท่านั้น!

แค่นี้ยังไม่เป็นที่น่าพอใจสำหรับอิชิคาวะเลยสักนิด

หัวหน้าซารากิ เค็นปาจิก็คิดเช่นเดียวกัน เขามองดูมือขวาที่กำดาบซึ่งสั่นเทาเล็กน้อย ง่ามนิ้วที่ฉีกขาดทำให้ผ้าพันแผลบนด้ามดาบชุ่มไปด้วยเลือด และรอยแผลเป็นบนใบหน้าของหัวหน้าซารากิ เค็นปาจิก็กระตุก

ตื่นเต้น เร้าใจสุด ๆ!

ไอ้หนูคนนี้…

มันถูกใจเขาจริง ๆ!!

แม้แรงดันวิญญาณของเขาจะไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก แต่พลังทำลายล้างที่ปลดปล่อยออกมากลับน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด และศักยภาพในการเติบโตของเขาก็มหาศาล

ที่สำคัญที่สุด…

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยคิดจะหนีเลย

ตั้งแต่เริ่มแรก เขาก็เตรียมใจที่จะสละชีวิต พร้อมที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อดื่มด่ำไปกับการต่อสู้ครั้งนี้อย่างเต็มที่

พัฒนาการของเขามันน่าทึ่งมาก!

จากที่เคยเงอะงะในการปะทะกันครั้งแรก จนกลายเป็นความชำนาญ จนกระทั่งบีบให้เขาต้องถอยร่นได้

สายไปแล้ว แต่ก็ยังเร็วเกินไปอยู่ดี!

…

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═