บทที่ 91 อิชิคาวะผิวขาวผ่อง…

บทที่ 91 อิชิคาวะผิวขาวผ่อง…

“จริงสิ!”

อิชิคาวะพยักหน้า จำต้องยอมรับว่า…

เงื่อนไขที่โอมาเอดะเสนอมานั้นล่อตาล่อใจเขาเหลือเกิน เงินห้าล้านเรียวนั้นเป็นเรื่องรอง แต่หากสาขาในเซย์เรย์เทย์เปิดทำการและมีเครื่องมือสื่อสารชินกิไว้ใช้งาน ธุรกิจของเขาในเซย์เรย์เทย์ก็จะสามารถเจริญรุ่งเรืองได้อย่างแท้จริง

“ไม่มีปัญหา!!”

โอมาเอดะใจป้ำสุด ๆ เขาโบกมือโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“ตราบใดที่เจ้าหาสามคนนั้นเจอ ข้าจะเพิ่มให้อีกหนึ่งล้าน เจ้าจะได้รับเงินรางวัลรวมเจ็ดล้านเรียวเมื่อจัดการเสร็จสิ้น”

อิชิคาวะมองมหาเศรษฐีผู้นี้ด้วยแววตาชื่นชมเล็กน้อย จู่ ๆ เขาก็อยากจะเรียกอีกฝ่ายว่า ‘ท่านโอมาเอดะ’ ขึ้นมาอีกครั้ง!

“ฟู่~~”

อิชิคาวะพ่นลมหายใจออกเบา ๆ เพื่อรวบรวมสมาธิ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในพริบตา ขณะที่แรงดันวิญญาณอันทรงพลังมหาศาลปะทุออกจากร่าง

“หัวใจแห่งทิศใต้ ดวงตาแห่งทิศเหนือ! ปลายนิ้วแห่งทิศตะวันตก ปลายเท้าแห่งทิศตะวันออก! รวมตัวกับสายลม กระจัดกระจายไปกับสายฝน…”

ขณะที่ร่ายมนตร์ด้วยเสียงแผ่วเบา อิชิคาวะก็วาดมือเป็นวงกลมบนพื้นดิน วงกลมสีดำสนิทถูกวาดขึ้นในพริบตา จากนั้นแรงดันวิญญาณก็พวยพุ่งเข้าสู่มือของเขาและทะลักเข้าสู่ลวดลายบนพื้นดินอย่างรุนแรง ส่งผลให้วงกลมนั้นค่อย ๆ เปล่งแสงเจิดจ้า

“...บากุโด #58 คาคุชิซุยจาคุ!!”

ตามล่านกกระจอกงั้นหรือ?

เมื่อเห็นเช่นนี้ โอมาเอดะก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในฐานะที่เป็นวิถีมารสำหรับการลาดตระเวนที่หาได้ยาก โอมาเอดะย่อมจดจำมันได้อย่างเป็นธรรมชาติ แต่วิถีมารตามล่านกกระจอกนั้นไม่ได้ทรงพลังครอบจักรวาล วิถีมารลาดตระเวนประเภทนี้สิ้นเปลืองแรงดันวิญญาณของผู้ใช้เป็นอย่างมาก ยิ่งมีความเชี่ยวชาญสูงเท่าใด ก็ยิ่งสิ้นเปลืองแรงดันวิญญาณมากขึ้นเท่านั้น

นั่นเป็นเพราะยิ่งมีความเชี่ยวชาญสูง ขอบเขตการติดตามก็จะยิ่งกว้างขวาง บ่อยครั้งก่อนที่จะสามารถติดตามตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจงได้ แรงดันวิญญาณของผู้ใช้ก็ไม่เพียงพอที่จะรักษาสภาพของวิถีมารไว้ได้แล้ว

ที่สำคัญที่สุด…

วิถีมารตามล่านกกระจอกสามารถตรวจจับยมทูตภายในระยะการรับรู้ที่ไม่ได้ ‘ซ่อนแรงดันวิญญาณ’ ของตนเองเท่านั้น ในเมื่อนักสู้ลำดับทั้งสามที่หลบหนีไปได้เตรียมการมาอย่างดีก่อนที่จะหลบหนี พวกเขาย่อมไม่ลืมที่จะซ่อนแรงดันวิญญาณของตนอย่างแน่นอน ดังนั้น เขาจึงไม่คิดว่าการที่อิชิคาวะใช้วิถีมารตามล่านกกระจอกในตอนนี้จะเป็นทางเลือกที่ดีนัก!

มันไม่ง่ายขนาดนั้นจริง ๆ สินะ?

อิชิคาวะขมวดคิ้ว เพื่อสอดแนมการโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้นจากเก็นไนคุระ เขาได้เปิดใช้งาน ‘วิถีมารตามล่านกกระจอก’ และยกระดับมันขึ้นสู่ระดับกลางโดยตรง หลังจากเอาชนะเก็นไนคุระได้ เขาก็ไม่ล้มเลิกวิถีมารลาดตระเวนที่หาได้ยากนี้ แม้จะไม่ได้ลงทุนแต้มประสบการณ์ใด ๆ เพิ่มเติม แต่เขาก็ไม่ได้ละเลยในการค้นคว้าและฝึกฝนแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว…

เขายังคงหวังที่จะใช้สิ่งนี้เป็นรากฐานในการสร้างต้นแบบ ‘วิถีมารลาดตระเวน’ ชนิดใหม่เพื่อรับมือกับเคียวขะ ซุยเง็ตสึโดยเฉพาะ

หลังจากการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อน ระยะการลาดตระเวนในปัจจุบันของเขาก็เหนือกว่าเมื่อก่อนมาก เมื่อเปิดใช้งาน เขาสามารถตรวจจับวัตถุทั้งหมดที่มีแรงดันวิญญาณภายในรัศมี 15 กิโลเมตรโดยมีตัวเองเป็นศูนย์กลาง ไม่ว่าพวกมันจะเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใดก็ตาม

1, 2… 6… 13… 17…

อักขระรูปร่างแปลกประหลาดปรากฏขึ้นในวงกลมแห่งแสง แต่ละตัวแทนบุคคลหรือฮอลโลว์

การต่อสู้ในเมืองคางามิโนะสิ้นสุดลงแล้ว หน่วยลงทัณฑ์สูญเสียสมาชิกไปหนึ่งคน และสมาชิกหน่วยธรรมดาทั้งเก้าคนก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ส่วนทิศทางการต่อสู้ระหว่างหน่วยสนับสนุนกับฮอลโลว์นั้น ไม่มีปฏิกิริยาของแรงดันวิญญาณ ดังนั้นพวกเขาจึงน่าจะเดินทางกลับโซลโซไซตี้ไปแล้ว

ยังไม่พอ!!

อิชิคาวะสัมผัสได้ถึงแรงดันวิญญาณภายในร่างที่กำลังเหือดแห้งอย่างรวดเร็ว เขากัดฟันแน่นและปลดปล่อยแรงดันวิญญาณออกมาจนหมดเปลือก

【แต้มประสบการณ์ปัจจุบัน: 14360】

เมื่อมองดูแต้มประสบการณ์ที่สะสมอยู่ในหัวมานานเกือบครึ่งเดือน ความเจ็บปวดก็ฉายชัดบนใบหน้าของอิชิคาวะ เขาลงทุนแต้มประสบการณ์ 3654 แต้มลงในวิถีมารผนึกโดยตรง

จากนั้น เขาก็วางมือซ้ายลงบนวงกลมแห่งแสง และใช้นิ้วหัวแม่มือขวาวาดลวดลายสี่เหลี่ยมรอบวงกลม พร้อมกับร่ายมนตร์อีกครั้ง

“สะพานเบื้องบน มงกุฎเบื้องล่าง! รอยเท้า อสนีบาตแดนไกล ยอดเขาสูงชัน…”

“หืม?”

โอมาเอดะสะดุ้ง มึนงงจนพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว

“บากุโด #77 เท็นเทย์คูระ?”

ไม่สิ!

บทสวดนั้นผิดเพี้ยน เท็นเทย์คูระเป็นวิถีมารผนึกที่แผ่ขยายแรงดันวิญญาณออกไปเหมือนตาข่ายค้นหาและส่งข้อความไปยังเป้าหมายที่ถูกล็อก แม้ว่าวิถีมารผนึกที่อิชิคาวะกำลังใช้อยู่จะมีลักษณะคล้ายคลึงกับเท็นเทย์คูระมาก แต่บทสวดกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง โดยมีรูปแบบใกล้เคียงกับวิถีมารตามล่านกกระจอกมากกว่า

แต่มันกลับให้ความรู้สึกคล้ายคลึงกับเท็นเทย์คูระ

นี่มันวิถีมารอะไรกัน?

เดี๋ยวสิ…

รูม่านตาของโอมาเอดะหดเกร็งลงอย่างฉับพลัน นี่ไม่ใช่การร่ายมนตร์ซ้อน แต่เป็น…

การร่ายมนตร์ตามหลัง!!

หากจะพูดให้ถูก มันเป็นเหมือนการร่ายมนตร์เสริมมากกว่า ราวกับว่าวิถีมารชนิดเดียวกันมีบทสวดสองบทที่แตกต่างกัน จึงทำให้มีคุณลักษณะที่แตกต่างกันสองประการ

และนั่นก็คือความจริง

แม้ว่ามันจะไม่ได้สร้างวิถีมารผนึกประเภทลาดตระเวนที่ร่ายได้รวดเร็วเพื่อรับมือกับเคียวขะ ซุยเง็ตสึอย่างที่อิชิคาวะวาดภาพไว้ แต่หลังจากทำการค้นคว้าและปรึกษาเอกสารที่เกี่ยวข้องมากมายที่ตระกูลชิบะเป็นเวลากว่าครึ่งปี เขาก็บังเอิญสร้างต้นแบบวิถีมารที่ระบบยอมรับขึ้นมาได้ในระหว่างการทดลองที่ล้มเหลว

แทนที่จะเรียกว่าการสร้างสรรค์ มันเหมือนกับเชือกสายฟ้า ซึ่งเป็นการผสมผสานวิถีมารสองชนิดเข้าด้วยกันมากกว่า

และวิถีมารที่หลอมรวมกับวิถีมารตามล่านกกระจอก…

ก็คือบากุโด #77 เท็นเทย์คูระ อย่างที่โอมาเอดะกล่าวไว้ไม่มีผิด

อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากการผสมผสานวิถีมารสองชนิดในเชือกสายฟ้า การผสมผสานนี้ใช้วิถีมารตามล่านกกระจอกเป็นหลัก โดยละทิ้งฟังก์ชันการสื่อสารที่สำคัญที่สุดของเท็นเทย์คูระไป และคงไว้เพียงฟังก์ชันการแผ่ตาข่ายแรงดันวิญญาณเพื่อจับเป้าหมาย ซึ่งจากนั้นก็ถูกรวมเข้ากับวิถีมารตามล่านกกระจอก ในเวลาเดียวกัน ตราประทับวิญญาณเวทมนตร์ที่พี่สาวคุคาคุสอนให้เขาก็ถูกเพิ่มเข้ามาเป็นตัวประสานเพื่อหลอมรวมทั้งสองเข้าด้วยกัน

มันไม่ใช่ตราประทับวิญญาณเวทมนตร์ประเภทลาดตระเวน แต่เป็นตราประทับวิญญาณป้องกันที่สลักไว้บนสิ่งของ ตราบใดที่ตราประทับวิญญาณถูกประทับลงบนเครื่องรางป้องกัน อิชิคาวะก็จะสัมผัสได้ทันทีหากผู้ที่ถือเครื่องรางนั้นตกอยู่ในอันตราย

“…หวนคืนสู่ปฐพี ซุ่มโจมตียามวิกาล ทะเลเมฆา! ...บากุโด #58 คาคุชิซุยจาคุ: ดัดแปลง!!”

ครืน~~

ระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไป และตาข่ายแรงดันวิญญาณที่มองไม่เห็นก็ทอดตัวออกไปทุกทิศทุกทางโดยมีอิชิคาวะเป็นศูนย์กลาง ระยะการลาดตระเวนเดิมที่ 15 กิโลเมตรขยายกว้างขึ้นอย่างฉับพลันในวินาทีนั้น

ครืน ครืน ครืน~~

สัมผัสของการกระทบอย่างต่อเนื่องทำให้อิชิคาวะหน้าซีดเผือด

เมื่อวิถีมารตามล่านกกระจอกฉบับดัดแปลงถูกปลดปล่อย ตาข่ายแรงดันวิญญาณจะแผ่ขยายออกไปจากศูนย์กลางของอิชิคาวะครั้งแล้วครั้งเล่าราวกับเรดาร์ค้นหา เมื่อมันกวาดผ่านบุคคลที่มีแรงดันวิญญาณ ไม่ว่าบุคคลนั้นจะซ่อนแรงดันวิญญาณไว้หรือซ่อนตัวอยู่ในกีกาย มันก็จะกระตุ้นตาข่ายแรงดันวิญญาณ

ด้วยเหตุนี้ อิชิคาวะจึงสัมผัสได้ถึงมันและสามารถระบุตำแหน่งของพวกเขาได้ทันที

อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะประสิทธิภาพของมันนั้นอ่อนไหวอย่างยิ่ง แม้ว่าจะมีสิ่งกีดขวางเพียงเล็กน้อย หรือหากเป้าหมายเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่มีพลังวิญญาณ อิชิคาวะก็ยังสัมผัสได้อยู่ดี ดังนั้น ในช่วงเวลาที่ปลดปล่อย ข้อมูลจำนวนมหาศาลและวุ่นวายอย่างเหลือเชื่อจึงหลั่งไหลเข้าสู่สมองของอิชิคาวะ

แม้ว่าสมองของอิชิคาวะ ซึ่งอยู่ภายใต้การหลั่งไหลของความรู้ที่เกือบจะโหดร้ายของระบบ จะมีความอดทนเหนือกว่าคนทั่วไปมานานแล้ว แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง พร้อมกับมีเลือดไหลออกมาจากจมูก

โอมาเอดะที่อยู่ข้าง ๆ อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว เขามองอิชิคาวะด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดที่เพิ่มมากขึ้น

นั่นเป็นเพราะแรงดันวิญญาณของอิชิคาวะไม่เสถียรอย่างยิ่งในขณะนี้ และเขากำลังชักกระตุกไปทั้งตัว พร้อมกับมีเลือดกำเดาไหล… มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขาจะระเบิดตัวเองได้ทุกวินาที

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ โอมาเอดะก็อดไม่ได้ที่จะถอยร่นไปอีกหลายเมตร

ใครจะไปรู้ว่าไอ้บ้านี่จะระเบิดจริง ๆ หรือเปล่า? ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า

“ฉันจะเสี่ยงดู!”

อิชิคาวะกัดฟันกรอด ข่มความเจ็บปวดในสมอง และทุ่มแต้มประสบการณ์ที่เหลืออยู่ทั้งหมด 10706 แต้มลงในแรงดันวิญญาณ

…

ความแข็งแกร่งทางกายภาพ: ระดับกลาง (1616 / 10000)

แรงดันวิญญาณ: ระดับสูง (21306 / 100000)

ฮาคุโด: ระดับสูง (2054 / 100000)

ชุนโป: ระดับสูง (877 / 100000)

ซันจุตสึ: ระดับสูง (1250 / 100000)

…

“หืม?”

โอมาเอดะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของอิชิคาวะทันที และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

เขาแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!

เกิดอะไรขึ้นกับหมอนี่กันแน่?

ในบรรดาคนทั้งหมดในโซลโซไซตี้ เขาคือหนึ่งในคนที่เข้าใจอิชิคาวะมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ตั้งแต่ตอนที่เขารู้จักคนผู้นี้ เขาก็แอบสังเกตการณ์อิชิคาวะอย่างลับ ๆ และในตอนนั้น เขาตัดสินว่าอิชิคาวะไม่ได้เป็นภัยคุกคามใด ๆ เลย…

และเหตุผลที่เขาตัดสินเช่นนี้ก็ง่ายนิดเดียว: เพราะความหนาแน่นของพลังวิญญาณตั้งต้นของบุคคลนั้น โดยพื้นฐานแล้วจะเป็นตัวกำหนดขีดจำกัดการเติบโตในอนาคตของพวกเขา สถาบันวิญญาณชินโอใช้สิ่งนี้เป็นมาตรฐานในการรับสมัครมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง

แน่นอนว่าย่อมมีข้อยกเว้น

ยกตัวอย่างเช่น รองหัวหน้าหน่วยที่ 9 ฮิซากิ ชูเฮย์ เคยถูกสถาบันวิญญาณชินโอปฏิเสธถึงสองครั้งเนื่องจากพรสวรรค์ด้านพลังวิญญาณตั้งต้นที่ย่ำแย่ของเขา ก่อนจะสอบผ่านอย่างฉิวเฉียดในการทดสอบครั้งที่สาม

แต่ฮิซากิ ชูเฮย์เป็นเพียงคนเดียวที่ได้เป็นรองหัวหน้าหน่วยด้วยสถานะเช่นนั้น และเขาไปถึงระดับปัจจุบันได้ด้วยความพยายามของตนเอง ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี

ถึงกระนั้น ความเร็วในการเติบโตของเขาก็ไม่ได้รวดเร็วเป็นพิเศษนัก รองหัวหน้าหน่วยหลายคนในระดับเดียวกันเป็นรุ่นน้องของเขาจากสถาบัน แต่ปัจจุบันความหนาแน่นของแรงดันวิญญาณของพวกเขาส่วนใหญ่แซงหน้าเขาไปแล้ว อาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นเพียงอัจฉริยะที่เกิดจากความพยายาม

ดังนั้นจึงชัดเจน

แม้จะมีข้อยกเว้น แต่ความหนาแน่นของพลังวิญญาณตั้งต้นก็เพียงพอที่จะกำหนดอัตราการเติบโตของบุคคลได้

ทว่า…

กฎข้อนี้กลับถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงเมื่อเป็นเรื่องของอิชิคาวะ

ความหนาแน่นของพลังวิญญาณตั้งต้นของอิชิคาวะ จากการสืบสวนและสถิติของหน่วยลับออนมิทสึกิโดหลังจากที่เขาเดินทางมาถึงโซลโซไซตี้… ความหนาแน่นของพลังวิญญาณของเขาไม่ได้แค่เพียงอ่อนแอ แต่มันแทบจะไม่มีอยู่เลย แข็งแกร่งกว่าชาวเมืองรุคอนไกธรรมดาที่ไม่มีแรงดันวิญญาณเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ต่อให้หน่วยลับออนมิทสึกิโดจะตัดสินผิดพลาดเพราะไม่ได้ใส่ใจในตอนนั้น แต่โอมาเอดะเองก็แอบสังเกตการณ์อิชิคาวะอย่างลับ ๆ มากกว่าหนึ่งครั้ง เขาคงไม่ได้ตาฝาดไปหรอกใช่ไหม?

“เจอตัวแล้ว!!”

ในตอนนั้นเอง ดวงตาของอิชิคาวะก็สว่างวาบ และแรงดันวิญญาณที่แผ่ซ่านออกจากร่างกายของเขาก็ลดฮวบลงในพริบตา ส่งผลให้วงกลมแห่งแสงจางหายไป

“จริงหรือ?”

โอมาเอดะมองอิชิคาวะด้วยสีหน้าคลางแคลงใจ

“ซ่อนตัวอยู่ใต้จมูกแท้ ๆ”

อิชิคาวะเช็ดเลือดกำเดา ประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตา หลังจากลงทุนแต้มประสบการณ์ไปมากมายเพื่อทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ ตอนนี้อารมณ์ของเขาไม่ดีเอาเสียเลย แม้ว่าการเพิ่มแต้มประสบการณ์ลงในแรงดันวิญญาณของเขาจะไม่ถือว่าสูญเปล่าก็ตาม

“นักสู้ลำดับทั้งสามคนยังไม่ได้หนีไปไหน พวกเขาสร้างเขตแดนเพื่อซ่อนตัวและหลบอยู่บริเวณชายป่าที่เราเพิ่งมาถึงโลกมนุษย์เป็นครั้งแรก”

“ฮะ?”

…

ในเวลาเดียวกัน

ณ ร้านขายของชำที่ชื่อ ‘ร้านอุราฮาระ’ ในเขตตะวันออกของเมืองคาราคุระ ห่างจากตำแหน่งของอิชิคาวะและโอมาเอดะไปยี่สิบกิโลเมตร ชายคนหนึ่งกับแมวตัวหนึ่งกำลังนั่งอยู่ในห้องด้านหลังร้าน เฝ้าดูโทรทัศน์ที่อยู่ตรงหน้า

“คิสึเกะ นายถูกจับได้แล้วล่ะ”

เสียงขี้เล่นเล็กน้อยดังขึ้น แต่มันไม่ได้มาจากชายในชุดเสื้อและกางเกงสีเขียวพร้อมหมวกตกปลาลายขวางสีเขียวสลับขาว หากแต่มาจากแมวดำที่นอนอยู่บนตักของชายผู้นั้นต่างหาก

“ฮ่าฮ่าฮ่า~~ ข้าประมาทไปหน่อย ไม่คิดเลยว่าแค่ลองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นจะทำให้อีกฝ่ายสัมผัสได้ถึงข้า”

ชายที่ชื่อคิสึเกะไม่ได้ใส่ใจกับน้ำเสียงขี้เล่นของแมวดำ กลับหัวเราะร่วนและกล่าวว่า

“เป็นวิถีมารที่น่าสนใจมาก การผสมผสานวิถีมารผนึกสองชนิดเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพฟังก์ชัน ‘ลาดตระเวน’ ให้ถึงขีดสุด แต่นอกเหนือจากวิถีมารผนึกทั้งสองชนิดแล้ว ดูเหมือนว่าจะมีอะไรอย่างอื่นอีก…”

“มันคือตราประทับวิญญาณเวทมนตร์จากตระกูลชิบะ”

น้ำเสียงของแมวดำนั้นหนักแน่นอย่างยิ่ง จากนั้นเมื่อมองไปที่ภาพบนหน้าจอโทรทัศน์ มันก็กล่าวด้วยความสนใจ

“ไม่ได้เห็นพวกเขามาหลายปีแล้ว ตระกูลของคุคาคุมีเด็กหนุ่มที่น่าสนใจแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

หากอิชิคาวะอยู่ที่นี่ เขาคงจะตระหนักว่าภาพบนโทรทัศน์ที่ชายและแมวกำลังดูอยู่คือภาพของเขาและโอมาเอดะนั่นเอง

“คนจากตระกูลของคุณคุคาคุงั้นหรือ?”

ชายผู้นั้นพยักหน้า

“อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับตัวตนของเขาแล้ว ข้าอยากรู้มากกว่าว่าแท้จริงแล้วเขาคืออะไร”

“หืม?”

ชายผู้นั้นมองไปที่ภาพบนโทรทัศน์และพึมพำ

“เขาคือสิ่งที่มี ‘รูปร่าง’”

“มีรูปร่างงั้นหรือ?”

แมวดำสะดุ้ง จากนั้นรูม่านตาแนวตั้งอันเป็นเอกลักษณ์ของมันก็สั่นไหว

“นายหมายความว่าเขาเป็นมนุษย์งั้นหรือ?”

“ไม่ มนุษย์ไม่ใช่ ‘สิ่งของ’… อืม… แม้ว่าเขาจะมีรูปร่างเหมือนมนุษย์ก็ตาม”

ขณะที่พูด ชายผู้นั้นก็หยิบรีโมทคอนโทรลออกมาและกดปุ่มแบบสุ่ม

แม้ว่าภาพบนหน้าจอโทรทัศน์จะยังคงเหมือนเดิม แต่มีเพียงอิชิคาวะเท่านั้นที่เหลืออยู่ และเขากำลัง… เปลือยเปล่าอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่โอมาเอดะซึ่งอยู่ข้าง ๆ ได้หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

“เจ้ามาสาย เลยไม่ได้เห็น นี่คือภาพแรกที่ข้าจับภาพได้”

ชายผู้นั้นมองไปที่เด็กหนุ่ม ‘ผิวขาวผ่อง’ บนหน้าจอ

“ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลที่ส่งกลับมาจากแบคทีเรียเฝ้าระวัง หรือตัดสินด้วยตาเปล่า ร่างกายของเขาก็คือวิญญาณอย่างไม่ต้องสงสัย หากจินตะกับอุรุรุไม่ได้บังเอิญชนอุปกรณ์ในขณะที่กำลังเล่นกัน ข้าคงไม่พบว่าเขามีรูปร่างทางกายภาพหรอก”

“รูปร่างดีไม่เบาเลยนี่?”

แมวดำอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ เมื่อเห็นภาพนั้น

“เขาให้ความรู้สึกคล้ายกับวิญญาณดัดแปลงเล็กน้อย แต่วิญญาณดัดแปลงนั้นเกี่ยวข้องกับการฉีดวิญญาณที่ใช้ในการต่อสู้เข้าไปในร่างที่สูญเสียวิญญาณไปแล้ว ในทางกลับกัน เขาดูเหมือนกับช่วงเวลาที่ร่างกายเสียชีวิต ก่อนที่วิญญาณจะออกจากร่างเนื้อ มันถูกหลอมรวมเข้ากับร่างเนื้อโดยบังคับด้วยพลังที่ไม่อาจทราบได้”

ดวงตาของชายผู้นั้นเป็นประกายอย่างมีเลศนัย

“แม้ข้าจะไม่รู้ว่ามันทำได้อย่างไร แต่ร่างกายของเขาก็กลายเป็นวิญญาณที่มี ‘รูปร่าง’ และเขาสามารถผ่านประตูเซ็นไกมงได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องแปลงอณูวิญญาณ… และเจ้าสังเกตไหมว่า เมื่อเขาซ่อนแรงดันวิญญาณ อักขระคาถาของเขาก็จะหายไป? หากเจ้าไม่ได้อยู่ใกล้ เจ้าจะไม่มีทางสัมผัสถึงแรงดันวิญญาณของเขาได้เลย”

“ต่อให้เจ้าอยู่ใกล้ แรงดันวิญญาณที่เจ้าสัมผัสได้ก็คือแรงดันวิญญาณหลังจากที่เขาซ่อนมันไว้!”

“สิ่งมีชีวิตแบบนี้น่าสนใจเกินไปแล้ว!”

ยิ่งชายผู้นั้นพูด ประกายในดวงตาของเขาก็ยิ่งเจิดจ้า และในตอนท้าย น้ำเสียงของเขาก็แสดงออกถึงความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

“ไม่สิ ข้าอยากเห็นเขาวิ่งอย่างอิสระในเมืองมากกว่า แล้วดูว่ามนุษย์จะมีสีหน้าอย่างไรเมื่อเห็นเขา!”

“…เอ่อ”

…

“มีอะไรหรือ?”

เมื่อเห็นอิชิคาวะหยุดเดินอย่างกะทันหันและมองไปรอบ ๆ สีหน้าของโอมาเอดะก็เปลี่ยนไป

“สามคนนั้นหายไปอีกแล้วหรือ?”

อิชิคาวะส่ายหน้า แววตาสับสนฉายชัดในดวงตา

ด้วยเหตุผลบางประการ…

จู่ ๆ เขาก็รู้สึกหนาวสั่นอย่างบอกไม่ถูกเมื่อครู่นี้ ราวกับว่าเขาถูกมองทะลุปรุโปร่ง

มันไม่ให้ความรู้สึกเหมือนภาพลวงตาเลย

อิชิคาวะขมวดคิ้วเล็กน้อย ในโลกมนุษย์นี้มีคนไม่มากนักที่สามารถแอบสังเกตการณ์เขาอย่างลับ ๆ โดยที่เขาไม่รู้ตัว หากไม่มีเหตุการณ์พลิกผัน พวกเขาทั้งสองคนน่าจะตกอยู่ภายใต้การจับตามองของใครบางคนแล้ว

อย่างไรก็ตาม อิชิคาวะไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก ปล่อยให้พวกเขาเฝ้าดูไปเถอะ ถึงอย่างไรเขาก็ไม่มีอะไรต้องปิดบังอยู่แล้ว บางทีอาจจะเป็นวิถีมารก่อนหน้านี้ของเขาที่ดึงดูดความสนใจของคนพวกนั้น

“ไม่มีอะไร ไปกันต่อเถอะ”

อิชิคาวะส่ายหน้าและใช้วิชาชุนโปอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังป่าที่พวกเขาเพิ่งมาถึงโลกมนุษย์เป็นครั้งแรกอย่างรวดเร็ว

“อ้อ จริงสิ”

เมื่อนึกถึงโลกมนุษย์ อิชิคาวะก็อดไม่ได้ที่จะถามโอมาเอดะที่อยู่ข้าง ๆ

“ยมทูตระดับรองหัวหน้าหน่วยขึ้นไปจะไม่ถูกจำกัดแรงดันวิญญาณเมื่อมายังโลกมนุษย์หรอกหรือ? ทำไมคราวนี้ถึงไม่ถูกจำกัดล่ะ?”

“เจ้ารู้เยอะเหมือนกันนะ…”

โอมาเอดะส่ายหน้า

“การจำกัดแรงดันวิญญาณเป็นมาตรการป้องกันที่ใช้เมื่อไม่แน่ใจว่าจะเกิดการต่อสู้ขึ้นหรือไม่ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ที่มีแรงดันวิญญาณระดับรองหัวหน้าหน่วยขึ้นไปเคลื่อนไหวในโลกมนุษย์และส่งผลกระทบต่อมนุษย์”

“สถานการณ์คราวนี้เร่งด่วน และได้รับการยืนยันแล้วว่าจะเกิดการต่อสู้ขึ้นที่นี่ และเราจะเดินทางกลับโซลโซไซตี้หลังจากนั้น จึงไม่จำเป็นต้องจำกัดแรงดันวิญญาณอย่างเป็นธรรมชาติ”

“อย่างนี้นี่เอง”

…

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═