บทที่ 28: บทสนทนายามค่ำคืนของสองพี่น้อง

บทที่ 28: บทสนทนายามค่ำคืนของสองพี่น้อง

ค่ำคืนเริ่มดึกสงัดลงในเขตที่พักอาศัยซิงเหอวานบริเวณชานเมืองของนครเวทมนตร์

โคมไฟตั้งโต๊ะสีเหลืองนวลยังคงส่องสว่างอยู่ในห้องนอนของบ้านตระกูลฟาง ที่ซึ่งฟางอวี่ถิงและฟางหว่านหรงกำลังเบียดตัวกันอยู่บนเตียงเล็กๆ

ตุ๊กตาผ้าขนสัตว์สองสามตัวถูกกองรวมกันไว้ที่หัวเตียง และเสียงจักจั่นที่ร้องอย่างเบาบางจากนอกหน้าต่างก็ยิ่งทำให้ห้องดูเงียบสงบเป็นพิเศษ สองพี่น้องที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จต่างก็สวมชุดนอนตัวหลวม

ฟางอวี่ถิงเอนหลังพิงหัวเตียงพร้อมกับแกว่งเท้าไปมา เธอมองไปที่พี่สาวที่กำลังก้มหน้าก้มตาพับเสื้อผ้า แล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า "พี่คะ ช่วงนี้พี่ดูร่าเริงขึ้นเยอะเลยนะ"

มือที่กำลังพับเสื้อผ้าของฟางหว่านหรงชะงักไป เธอเงยหน้าขึ้นมองน้องสาวด้วยแววตาสับสนเล็กน้อย "จริงเหรอ? พี่ไม่เห็นรู้สึกแบบนั้นเลย"

"แน่นอนสิ!" ฟางอวี่ถิงขยับเข้าไปใกล้ จิ้มแขนพี่สาวแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เมื่อก่อนพี่ไม่ชอบพูดเลยตอนอยู่บ้าน เอาแต่หมกตัววาดรูปงึมงำอยู่ในห้อง ขนาดคุยกับพ่อแม่ยังเสียงเบาเลย แต่ตั้งแต่พี่ทำงานเสร็จแล้วกลับมาคราวนี้ พี่เป็นฝ่ายเล่าให้พ่อแม่ฟังเองเลยนะว่าวันนี้กินอะไรไปบ้าง แถมยังยิ้มด้วย พี่แค่ไม่ทันสังเกตตัวเองเท่านั้นแหละ"

การเคลื่อนไหวของฟางหว่านหรงช้าลง เธอลูบขอบเสื้อผ้าเบาๆ และเงียบไปหลายวินาทีก่อนจะกระซิบว่า "งั้นเหรอ..."

ถ้าอวี่ถิงไม่พูดขึ้นมา เธอคงไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของตัวเองจริงๆ

ในอดีต เธอรู้สึกอยู่เสมอว่าตัวเองถูกห่อหุ้มไว้ด้วยรังไหมบางๆ จนแม้แต่การหายใจก็ยังรู้สึกอึดอัด แต่ตั้งแต่เริ่มทำงานเป็นผู้ช่วยของซูเฉิน ได้พูดคุยเรื่องมังงะและแก้ไขต้นฉบับกับเขาทุกวัน ได้มองดูสีหน้ามุ่งมั่นของเขาเวลาวาดรูป และได้ฟังคำบ่นที่บางครั้งก็ดูอวดดีแต่น่ารักของเขา รังไหมในใจเธอก็เหมือนจะคลายออกโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นความอ่อนโยนที่ซ่อนอยู่ในแววตาของพี่สาวอย่างแนบเนียน ฟางอวี่ถิงก็แอบดีใจอยู่เงียบๆ

การที่นิสัยของพี่สาวค่อยๆ ดีขึ้นนั้นสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด และการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ก็เกี่ยวข้องกับซูเฉินอย่างชัดเจน

เธอเม้มริมฝีปาก แสร้งทำเป็นไม่พอใจ แล้วเอื้อมมือไปหยิกแก้มพี่สาว "อีกอย่างนะ พี่ดีกับซูเฉินเกินไปแล้ว! วันนี้ตอนที่พี่เข้ามาในห้อง พี่แย่งคุกกี้ของฉันไปให้เขาเฉยเลย! ฮึ ฉันโกรธจริงๆ นะเนี่ย!"

"เอ่อ..." ใบหน้าของฟางหว่านหรงแดงก่ำขึ้นมาทันที เธอรีบวางเสื้อผ้าในมือลง เอื้อมมือไปดึงมือน้องสาว และพูดด้วยน้ำเสียงลุกลี้ลุกลนปนรู้สึกผิด "โอเคๆ พี่ผิดไปแล้ว อย่าโกรธเลยนะ? เดี๋ยวคราวหน้าพี่อบให้ใหม่ เอาเป็นสองเท่าเลย! ตอนนั้นสถานการณ์มันพิเศษนี่นา วันนี้ซูเฉินดูอารมณ์ไม่ค่อยดี ถ้าเขาอารมณ์ไม่ดี มันจะกระทบกับคุณภาพของต้นฉบับมังงะได้ง่ายๆ พี่ก็เลยคิดว่าถ้าได้กินของหวานๆ อาจจะทำให้เขารู้สึกดีขึ้น..."

"หึหึ ต้นฉบับมังงะ..." ฟางอวี่ถิงลากเสียงยาว แววตาเต็มไปด้วยความหยอกล้อ เธอจงใจยื่นหน้าเข้าไปใกล้พี่สาวจนจมูกแทบจะชนหน้าผาก "เป็นเพราะเรื่องนั้นจริงๆ เหรอ? ไม่ใช่เพราะมีความคิดอย่างอื่นหรอกนะ?"

หน้าของฟางหว่านหรงยิ่งแดงจัดราวกับเชอร์รี่สุก เธอเบือนหน้าหนี ไม่กล้าสบตาน้องสาว นิ้วมือขยำชายเสื้อนอนแน่น ลำคอเหมือนมีอะไรจุกอยู่ ทำให้เธอพูดไม่ออกไปพักใหญ่

"พี่คะ?" ฟางอวี่ถิงเรียกเบาๆ น้ำเสียงของเธออ่อนโยนลง

"พี่... พี่ไม่รู้สิ" เสียงของฟางหว่านหรงเบาราวกับเสียงยุงบิน หัวใจของเธอสับสนวุ่นวายไปหมด

เธอรู้ว่าความรู้สึกที่เธอมีต่อซูเฉินนั้นแตกต่างออกไป มันไม่ใช่แค่ความสัมพันธ์ระหว่างนักวาดมังงะกับผู้ช่วยธรรมดาๆ

เวลาทำงานกับเขา การได้มองดูใบหน้าด้านข้างที่จริงจัง ได้ฟังคำอธิบายอย่างอดทน หรือแม้แต่ท่าทางเล็กๆ น้อยๆ อย่างการยื่นกระดาษทิชชู่ให้ ก็ทำให้หัวใจเธอเต้นแรงได้แล้ว แต่เธอไม่กล้าแม้แต่จะคิดลึกซึ้งถึงความรู้สึกเหล่านี้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการสารภาพให้น้องสาวฟัง

เมื่อเห็นพี่สาวทำตัวไม่ถูก ฟางอวี่ถิงก็ถอนหายใจเบาๆ เอื้อมมือไปลูบผมพี่สาวแล้วพูดด้วยน้ำเสียงปลอบโยน "ไม่เป็นไรหรอก ไม่รู้ก็คือไม่รู้ ปล่อยให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์เถอะ พวกเรายังเด็ก ยังมีเวลาอีกเยอะที่จะค่อยๆ มองคนคนหนึ่งให้ชัดเจน และค่อยๆ ทำความเข้าใจความรู้สึกของตัวเอง"

ฟางหว่านหรงเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอมีม่านน้ำตาบางๆ ปกคลุม เธอมองหน้าน้องสาว หัวใจรู้สึกทั้งอบอุ่นและปวดหนึบ

"อวี่ถิง แล้วเธอประเมินเขายังไงล่ะ?" จู่ๆ เธอก็ถามขึ้นมา

"เอ๊ะ? หมายความว่าไงคะ?" ฟางอวี่ถิงชะงักไปครู่หนึ่ง ตอบสนองไม่ทัน

"พี่หมายถึง..." ฟางหว่านหรงสูดหายใจลึกและมองน้องสาวอย่างจริงจัง "จริงๆ แล้ว เธอคิดยังไงกับซูเฉิน?"

"ฉัน... ฉันก็คิดว่าเขาค่อนข้างดีนะ" จู่ๆ หัวใจของฟางอวี่ถิงก็เต้นผิดจังหวะ แววตาของเธอสั่นไหว "ทักษะการวาดรูปของเขาสุดยอดมาก ถึงบางทีเขาจะดูหลงตัวเองไปบ้าง แต่เขาก็ใส่ใจและดูแลฉันดีมาก..."

"เธอรู้ว่าพี่ไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น" ฟางหว่านหรงขัดขึ้น น้ำเสียงของเธอแม้จะนุ่มนวลแต่ก็แฝงความจริงจังที่ปฏิเสธไม่ได้ "พี่ถามว่าเธอมีความรู้สึกอย่างอื่นกับเขาบ้างไหม?"

ฟางอวี่ถิงเม้มริมฝีปากเป็นเส้นตรงและเงียบไป

แสงจากโคมไฟตกกระทบลงบนใบหน้า ทำให้แก้มของเธอขึ้นสีระเรื่อ

"ตอนที่เราตกลงกันว่าจะสลับตัวเป็นคนคนเดียวกัน เราก็ต้องเผชิญกับคำถามนี้อยู่แล้ว" ฟางหว่านหรงกุมมือน้องสาวเบาๆ ถ่ายทอดความอบอุ่นจากปลายนิ้ว "เธอเป็นคนคอยติดต่อกับเขาแทนพี่มาตลอด คอยจัดการกับสถานการณ์ที่พี่ไม่กล้าเผชิญ ช่วงนี้เธอเหนื่อยมามากแล้ว แต่เรื่องความรู้สึกของเรา พี่อยากรู้ความคิดที่แท้จริงของเธอ แล้วเธอล่ะ? เธอรู้สึกยังไงกันแน่?"

"ฉัน... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" เสียงของฟางอวี่ถิงแผ่วลง เธอก้มหน้ามองมือที่จับกันไว้ นิ้วของเธอเกาฝ่ามือพี่สาวโดยไม่รู้ตัว "เวลาที่ฉันคุยเรื่องพล็อตกับเขา ฉันมีความสุขมากจริงๆ เขาพูดตรงใจฉันเสมอ เหมือนกับว่าเขาเข้าใจไอเดียฉากต่อสู้ทั้งหมดในหัวฉัน ฉันชอบมังงะที่เขาวาดมากๆ ทุกครั้งที่ได้เห็นต้นฉบับใหม่ ฉันจะรู้สึกทึ่งสุดๆ แต่ที่สำคัญที่สุดคือ..." เธอเงยหน้าขึ้นมองพี่สาว ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มจริงใจ "การมีอยู่ของเขาทำให้พี่ร่าเริงขึ้น ไม่ปิดกั้นตัวเองเหมือนเมื่อก่อน แค่นี้ก็พอแล้วแหละ"

"อวี่ถิง..." ฟางหว่านหรงมองน้องสาว ดวงตาของเธอรื้นไปด้วยน้ำตาทันที หัวใจรู้สึกตื้นตันไปด้วยความรู้สึกที่ทั้งเปรี้ยวและหวาน

น้องสาวของเธอคิดถึงเธอเสมอ ยอมที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับคนแปลกหน้าเพื่อเธอ ยอมเสียสละเวลาและพลังงานของตัวเองเพื่อเธอ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา น้องสาวทำเพื่อเธอมามากเกินไปแล้ว

"หืม?" ฟางอวี่ถิงกะพริบตา มองดูดวงตาที่แดงก่ำของพี่สาว แล้วรีบเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาให้ "พี่ ร้องไห้ทำไมคะ? ฉันพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า?"

"เปล่า ไม่ใช่อย่างนั้น" ฟางหว่านหรงส่ายหน้า เอื้อมมือไปกอดน้องสาวแน่น ซุกใบหน้าลงกับคอของน้องสาว น้ำเสียงสั่นเครือ "สัญญากับพี่นะ อวี่ถิง อย่าฝืนใจตัวเองเพราะพี่เลย พี่สร้างปัญหาให้เธอมามากพอแล้ว ตั้งแต่เด็ก เธอก็เป็นคนดูแลพี่มาตลอด ได้โปรดอย่าบังคับตัวเองให้ทำในสิ่งที่ไม่ชอบ หรือกดความรู้สึกของตัวเองไว้เพียงเพราะพี่เลยนะ เข้าใจไหม?"

"ไม่เลย ฉันไม่เคยฝืนใจเลย! พี่อย่าพูดจาเหลวไหลสิ!" ฟางอวี่ถิงกอดตอบพี่สาวแน่น ลูบหลังเบาๆ เสียงของเธอก็สั่นเล็กน้อยเช่นกัน "ฉันไม่เคยรู้สึกแย่เลย การได้อยู่กับพี่ ได้เห็นพี่ค่อยๆ ดีขึ้น ฉันก็มีความสุขจนไม่มีเวลาไปคิดเรื่องพวกนั้นแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น..." เธอหยุดชะงัก แก้มแดงระเรื่อเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบที่ข้างหูพี่สาว "ความคิดของฉัน... จริงๆ แล้วก็เหมือนกับพี่นั่นแหละ"

ร่างกายของฟางหว่านหรงเกร็งขึ้นก่อนจะผ่อนคลายลง รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากขณะที่เธอลูบหลังน้องสาวเบาๆ "แบบนั้นก็ดีแล้วล่ะ"

"แต่ว่านะ!" จู่ๆ ฟางอวี่ถิงก็ผละออกจากพี่สาว นั่งตัวตรง เท้าสะเอวและทำหน้าเชิด "ถึงเราสองคนจะแอบชอบเขา เราก็จะปล่อยให้เขาได้ใจง่ายๆ ไม่ได้หรอก! เรายังต้องทดสอบเขาก่อนว่าเขาคู่ควรให้เราทุ่มเทหัวใจให้หรือเปล่า ของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้จะยอมยกให้เจ้าทึ่มนั่นง่ายๆ ได้ยังไง!"

"อ๊ะ! ยัยเด็กบ้า!" หน้าของฟางหว่านหรงแดงก่ำขึ้นมาทันที เธอเอื้อมมือไปปิดปากน้องสาวและดุอย่างเขินอาย "พูดอะไรของเธอเนี่ย! ของขวัญชิ้นใหญ่อะไรกัน หยุดพูดเรื่องลามกแบบนี้ได้แล้ว ไม่รู้จักอายบ้างหรือไง!"

"ฉันพูดอะไรผิดล่ะ?" ฟางอวี่ถิงปัดมือพี่สาวออก หัวเราะจนตัวโยน "ลองคิดดูสิ เจ้าทึ่มนั่นอยู่กับพวกเรามาตั้งนาน ยังไม่รู้ตัวเลยว่าเราเป็นคนละคนกัน! เขาซื่อบื้อเกินไปแล้ว! ฮ่าๆๆ พิสูจน์ให้เห็นเลยว่าคำกล่าวที่ว่า ไอคิวกับอีคิวของอัจฉริยะมักจะสวนทางกันน่ะเป็นเรื่องจริง พระเจ้าเปิดประตูสวรรค์เรื่องการวาดรูปให้เขา แต่คงปิดหน้าต่างเรื่องอีคิวไปแล้วแน่ๆ! โดยเฉพาะตอนที่เราแกล้งรินน้ำร้อนแก้วใหญ่พิเศษให้เขา สีหน้าตอนนั้นน่ะ—ทั้งขมวดคิ้ว ทั้งกลั้นใจดื่มจนหน้าย่นเป็นซาลาเปา—ตลกชะมัดเลย!"

"เธอนี่นะ..." ฟางหว่านหรงมองดูน้องสาวที่กำลังหัวเราะจนตาหยีเป็นสระอิ เธอส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากและหลุดหัวเราะออกมาเช่นกัน

สองพี่น้องซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม พูดคุยเจื้อยแจ้วถึงเรื่องน่าอายและข้อดีต่างๆ ของซูเฉิน

ตั้งแต่ความจริงจังเวลาวาดต้นฉบับ ท่าทางอวดดีของเขา ไปจนถึงความเอาใจใส่ในบางครั้ง

ขณะที่พวกเธอพูดคุย เสียงจักจั่นนอกหน้าต่างก็ค่อยๆ เงียบลง และค่ำคืนก็ดึกสงัดยิ่งขึ้น

เสียงของพวกเธอค่อยๆ เบาลง และในที่สุด พวกเธอก็หลับไปในอ้อมกอดของกันและกันพร้อมกับรอยยิ้มอันแสนหวาน

ในขณะเดียวกัน ที่เขตที่พักอาศัยเฉินซีซึ่งอยู่ห่างไกลออกไป ซูเฉินอาบน้ำเสร็จนานแล้วและกำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง

เขาพลิกตัว เดาะลิ้นเบาๆ ในความฝันก็ยังคงนึกถึงต้นฉบับที่จะต้องวาดในวันพรุ่งนี้

เขาไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าในห้องนอนที่อยู่ห่างไกลออกไป มีสาวสวยสองคนกำลังใช้เขาเป็นหัวข้อสนทนาก่อนนอน และพูดคุยกันจนเกือบสว่าง