บทที่ 39 - ประดับผ้าแดงผูกดอกไม้มงคล

บทที่ 39 - ประดับผ้าแดงผูกดอกไม้มงคล

นอกหน้าต่าง

หลี่เจี้ยนซวิ่นทำตัวราวกับวัวป่า เขาเบียดแย่งพื้นที่หน้าต่างไปกว่าครึ่งบาน ร่างกายแนบชิดติดกับลูกกรงหน้าต่าง

ความตื่นตะลึงในใจนั้นยากเกินกว่าจะสรรหาคำพูดใดมาบรรยายได้เลย

ให้ทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น?

ในงานปัจฉิมนิเทศของโรงเรียน จู่ๆ ก็มีการจัดลำดับคิวพิเศษให้กับน้องชายของเขาขึ้นมาจริงๆ

น้องชายของเขา

ไอ้น้องชายโง่เง่าที่แม้แต่จะเขียนคำกลอนคู่ช่วงตรุษจีนให้ถูกสักคู่ยังทำไม่ได้

กลับทำคะแนนสอบเต็มร้อยได้สูงถึง 94 คะแนน!

แถมยังสร้างความตื่นตะลึงไปถึงในตัวเมืองอีกต่างหาก!

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าเรื่องนี้มันดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

แต่ความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว

ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ

นอกจากความตกตะลึงแล้ว สิ่งที่เปี่ยมล้นยิ่งกว่าคือความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง เขาฉีกยิ้มกว้างจนแทบถึงรูหู ขอบตาแดงก่ำ ท่าทางดูเหมือนคนเสียสติไม่มีผิด

คนรอบข้างต่างก็ไม่พอใจกับท่าทีอันป่าเถื่อนของเขามากนัก

แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปหาเรื่องเขาจริงๆ หรอก

ไม่มีใครอยากหาเรื่องคนบ้าหรอก ขืนเข้าไปยุ่งด้วยก็เท่ากับบ้าพอๆ กันนั่นแหละ

ไม่มีใครรู้เลยว่า ชายหนุ่มรูปหล่อที่กำลังเดินขึ้นไปบนเวทีท่ามกลางเสียงปรบมือนั้น คือน้องชายแท้ๆ ของเขาเอง

ในยามนี้ หลี่เจี้ยนคุนดูหล่อเหลาเอาการจริงๆ

เขากลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งหอประชุม

ต่อให้ไม่มีแสงไฟสาดส่องลงมาบนหัว แต่ร่างของเขากลับดูเปล่งประกายเจิดจ้า

ปัญหาเดียวก็คือ งานนี้ไม่มีใครแจ้งให้เขาทราบล่วงหน้าเลยน่ะสิ

ไม่ได้เตรียมตัวมาเลยสักนิด

แต่เขาหารู้ไม่ว่า ในมุมมองของผู้บริหารโรงเรียนอย่างทังหมิงเจ้า คิดว่าในเมื่อเขาเก่งกาจถึงขั้นนี้แล้ว การกล่าวสุนทรพจน์แบบไม่มีสคริปต์ ก็คงเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเขาใช่ไหมล่ะ?

"คุณครูครับ ผมถือเองได้ครับ"

"ไม่เป็นไรลูก หนูพูดไปเถอะ เดี๋ยวครูถือให้"

การบริการระดับนี้ ทำเอาหลี่เจี้ยนคุนรู้สึกเกรงใจนิดๆ ถึงกับมีครูมาคอยถือไมโครโฟนให้เป็นการเฉพาะเลยทีเดียว

จะพูดอะไรดีล่ะเนี่ย?

ขอบคุณสำหรับการอบรมสั่งสอนของโรงเรียน ขอบคุณสำหรับความเมตตาของท่านผู้นำ...

แหวะ!

"คือว่า ผมไม่ได้เตรียมตัวมาเลย งั้นขอพูดอะไรสักสองสามประโยค ฝากไปถึงเพื่อนๆ ที่กำลังสับสนอยู่ในตอนนี้ก็แล้วกันครับ"

หมอนี่มองลงไปด้านล่างเวที พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่ดูใสซื่อไร้พิษภัย

นักเรียนด้านล่างกว่าครึ่งต่างตั้งใจฟัง

นี่กำลังพูดถึงพวกเขาอยู่ชัดๆ

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเขาจะต้องก้าวออกจากหอคอยงาช้าง อนาคตจะเป็นอย่างไรต่อไปก็ยังไม่มีใครรู้ เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย

"สิ่งที่เรียกว่าความสับสน ก็เป็นเพียงการมองดูตัวเองจมดิ่งลงไปอย่างมีสติ ชีวิตคนเราไม่ใช่แค่จุดๆ หนึ่ง แต่มันคือเส้นสายที่ทอดยาว การได้หรือเสียเพียงชั่วคราวไม่ได้สลักสำคัญอะไร มีเพียงการลงมือทำเท่านั้น ถึงจะสามารถสลัดความร้อนรนใจทิ้งไปได้ พวกเรากำลังอยู่ในวัยหนุ่มสาวที่สดใส อย่าได้ลังเล อย่าได้หวาดกลัว อย่าทำตัวเป็นหมาวัดที่ไม่กล้าออกไปเผชิญโลกกว้าง..."

เหล่าครูอาจารย์ภายในงานต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

มีใครเขาพูดสุนทรพจน์กันแบบนี้บ้างฮะ?

ส่วนเหล่านักเรียนที่อยู่ด้านล่างกลับพากันหัวเราะชอบใจกันยกใหญ่

พร้อมกับตั้งใจฟังกันอย่างจดจ่อ

"อยากทำอะไรก็ลงมือทำไปเลย ล้มเหลวแล้วจะทำไม ในความเห็นของผม ไม่มีประสบการณ์ไหนที่ไร้ค่า เป็นวัยรุ่นก็ควรก้าวเท้าออกไป บุกน้ำลุยไฟ!"

เขาพูดจบแล้ว

ไหนบอกว่าจะพูดแค่สองสามประโยคไง นี่มันเล่นพูดจนเกินโควตาไปเยอะเลยนะ

หลี่เจี้ยนคุนไม่สนหรอกว่าพวกเขาจะฟังเข้าใจหรือไม่ หรือถ้าเข้าใจแล้วจะนำไปปฏิบัติจริงหรือเปล่า อย่างไรเสียเขาก็ขอแค่ได้พ่นมันออกมาให้จบๆ ไปก็พอ

สำหรับคนท้องถิ่นที่อยากจะสร้างเนื้อสร้างตัวให้ร่ำรวยในยุคนี้ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีความกล้าในการก้าวออกไปสู่โลกภายนอก

แต่ลองคิดดูสิว่า คนกลุ่มแรกๆ ที่หาญกล้าก้าวออกไปเหล่านั้น คือคนประเภทไหนกัน?

พวกไร้ที่ทำกิน ขอทาน พ่อค้าหาบเร่ พวกนักเลง หรือสิบแปดมงกุฎ... น้อยคนนักที่จะได้รับการศึกษา

ในความทรงจำของเขา เพื่อนร่วมชั้นจากชาติที่แล้วไม่มีใครเลยสักคนที่ร่ำรวยจนเป็นมหาเศรษฐี

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่นับรวมตัวเขาเอง

ทรัพย์สินระดับสิบล้านในเมืองชั้นนำ มันจะไปนับเป็นอะไรได้

ส่วนเสี่ยวหวังนั้นไม่นับเป็นคนธรรมดา เพราะตาแก่หวังนั้นเป็นคนมีฐานะ

ตาแก่หวังนี่แหละคือกลุ่มคนที่เคยไม่มีที่ทำกินมาก่อน

ในไม่ช้าเขาก็จะออกไปแสวงหาลู่ทางทำมาหากิน และเมื่อเข้าสู่ยุคมิลเลนเนียม เขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ทำเนียบเศรษฐีร้อยล้านได้สำเร็จ เปลี่ยนฐานะจากชาวนาเนื้อตัวเปื้อนโคลน ให้กลายเป็นชนชั้นสูงได้อย่างสง่างาม

เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งหอประชุม

ทว่ากลับมีเสียงแตรดังแทรกเข้ามาขัดจังหวะ

บนเวที บรรดาผู้บริหารอย่างทังหมิงเจ้าและคนอื่นๆ ต่างรีบลุกขึ้นยืนในทันที

"นักเรียนรอสักครู่นะ"

"หลี่เจี้ยนคุน เธอก็รอก่อนนะ"

มีรถมาแล้ว

รถยนต์!

ในยุคที่จักรยานตราเฟิ่งหวงเทียบชั้นได้กับรถบีเอ็มดับเบิลยู ความหายากของรถยนต์นั้นคงไม่ต้องพูดถึง

แทบทุกคนในที่นั้นต่างรู้ดีว่า จะต้องมีผู้หลักผู้ใหญ่ระดับสูงเดินทางมาถึงแน่ๆ

หลี่เจี้ยนคุนเกาหัวแกรกๆ หรือนี่จะเป็นการเตรียมการของทางอำเภออย่างที่เหล่าเว่ยบอกเอาไว้? ที่จริงแล้วก็ไม่เห็นจำเป็นต้องจัดงานใหญ่โตขนาดนี้เลย

ไม่รู้ทำไม อยู่ดีๆ ในใจก็เกิดความรู้สึกหวั่นใจขึ้นมา

ในยุคสมัยนี้ การทำตัวให้กลมกลืนไม่โดดเด่นจนเกินไปน่าจะเป็นการดีที่สุด

ผู้บริหารระดับสูงทั้งสามคนของโรงเรียนออกไปต้อนรับด้วยตัวเอง พร้อมด้วยกลุ่มผู้ติดตามที่เดินเรียงแถวกันเป็นสองฝั่ง

โห!

ช่างอลังการงานสร้างจริงๆ

แขกผู้ใหญ่ที่มาในวันนี้มีเพียงแค่สองท่านเท่านั้น

เมื่อทังหมิงเจ้าเดินขึ้นมาบนเวที เขาก็ไม่ลืมที่จะกระซิบกระซาบบางอย่างที่ข้างหูของหลี่เจี้ยนคุนประโยคหนึ่ง

เจ้านี่แกล้งทำเป็นสะดุ้งตกใจไปอย่างนั้นเอง

ก็แค่รองผู้อำนวยการสำนักงานการศึกษา กับหัวหน้าคณะกรรมการประจำอำเภอไม่ใช่หรืออย่างไร

เอาเถอะ มีลูกไม้อะไรก็งัดออกมาให้หมดเลย

อย่างไรเสีย เรื่องราวก็ดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว

แต่หลี่เจี้ยนคุนคาดไม่ถึงเลยว่า ลูกไม้ที่อีกฝ่ายงัดออกมานั้น จะทำให้เขาถึงกับมือสั่นได้จริงๆ

หากเป็นเรื่องของคำชมเชยล่ะก็ ไม่ต้องพูดถึงเลย

ไม่คิดเลยว่าทั้งสองท่านจะไม่ได้มาเพียงแค่มือเปล่า

"ไม่ง่ายเลยจริงๆ นะ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยเพิ่งจะฟื้นฟูกลับมา อำเภอของเราก็ได้ประเดิมด้วยชัยชนะอย่างสวยงาม นักเรียนหลี่เจี้ยนคุนทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม สร้างชื่อเสียงให้กับอำเภอของเราได้อย่างมหาศาล"

"ทางอำเภอมีความเห็นว่า เรื่องน่ายินดีขนาดนี้จะปล่อยผ่านไปเงียบๆ ไม่ได้เด็ดขาด ต้องประกาศให้ประชาชนทั้งอำเภอได้รับรู้ และร่วมเฉลิมฉลองไปด้วยกัน!"

"วันนี้ไม่ใช่งานปัจฉิมนิเทศของพวกเธอหรอกหรือ พอเลิกงานพวกเธอก็ต้องกลับบ้านกันใช่ไหม"

"ทางอำเภอได้เตรียมรถบรรทุกคันใหญ่เอาไว้แล้ว พร้อมกับตีฆ้องร้องป่าว เพื่อส่งตัวที่หนึ่งของอำเภอ ที่หนึ่งของเมืองของเรา กลับบ้าน!"

ในหัวของหลี่เจี้ยนคุนปรากฏภาพฉากนั้นขึ้นมาทันที

ร่างของเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นก็ได้ครับท่าน!

แต่การคัดค้าน... ไร้ผล

เพื่อให้สอดคล้องกับกำหนดการของท่านผู้นำ ทางโรงเรียนจึงย่อขั้นตอนต่างๆ ในช่วงท้ายให้กระชับที่สุด แม้แต่ตัวแทนนักเรียนอย่างสวีชิ่งโหย่ว ก็ยังถูกแจ้งเป็นการส่วนตัวให้ลดเวลาการกล่าวสุนทรพจน์เหลือเพียง 2 นาที

ฉันไม่อยากจะพูดเลยแม้แต่วินาทีเดียวด้วยซ้ำโว้ย!

สวีชิ่งโหย่วหน้าเขียวคล้ำ ไม่มีใครรู้เลยว่าเมื่อคืนเขาตื่นเต้นจนนอนไม่หลับทั้งคืน

ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน วันนี้เขาก็ควรจะเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดสิ

เป็นคนที่ได้รับการยกย่องจากผู้บริหาร เป็นที่อิจฉาของเพื่อนร่วมชั้น และเป็นจุดศูนย์รวมของทุกสายตา

แต่แล้วยังไงล่ะ

หากไม่ได้ถูกเรียกชื่อ ป่านนี้ในหอประชุมก็คงไม่มีใครหันมามองเขาเลยสักคน

รัศมีความโดดเด่นทั้งหมดของเขาถูกบดบังไปจนมิดชิด

ทั้งที่ความจริงแล้วเขาต่างหากที่เป็นอันดับหนึ่งของโรงเรียน!

แล้วทำไมจู่ๆ ถึงมีที่หนึ่งของเมืองโผล่มาได้ล่ะ?

94 คะแนนอย่างนั้นหรือ?

แต่งเรื่องหลอกเด็กชัดๆ!

เอาเถอะ จะยอมรับก็ได้

แต่จะเป็นใครก็ได้ทั้งนั้น ทำไมต้องเป็นหลี่เจี้ยนคุนด้วย!

"ผม... คือว่า... ขอขอบคุณสำหรับการอบรมสั่งสอนของทางโรงเรียน ขอบคุณสำหรับความเมตตาของท่านผู้นำ... ขอบคุณครับ"

1 นาทีครึ่ง

สุนทรพจน์ความยาว 1,000 ตัวอักษรที่เตรียมมาต้องพับเก็บไป สมองของเขาตื้อไปหมด เหมือนถูกยัดแป้ง 3 ชั่งกับน้ำอีก 2 ตำลึงเข้าไปอย่างไรอย่างนั้น

ส่วนผลลัพธ์น่ะหรือ ฟังจากเสียงปรบมือแปะๆ เบาๆ ก็พอจะเดาได้แล้ว

เมื่อกลับมานั่งที่เก้าอี้ สวีชิ่งโหย่วก็ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาอีกเลย

ใบหน้าแดงก่ำไปจนถึงใบหู

แทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

หลังจากนั้น ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว จนถึงขั้นตอนการแจกประกาศนียบัตรจบการศึกษา

ประกาศนียบัตรจบการศึกษาในยุคนี้มีหน้าตาเรียบง่ายอย่างถึงที่สุด

เป็นเพียงกระดาษแข็งขนาดเท่าฝ่ามือที่พับครึ่งจนกลายเป็นสมุดเล่มเล็กๆ

บนหน้าปกพิมพ์คำสอนของท่านผู้นำด้วยตัวอักษรสีแดงบนพื้นขาว

ส่วนเนื้อหาด้านในก็ไม่ได้แตกต่างจากในยุคหลังมากนัก

แต่ที่น่าปวดใจก็คือ มันกลับไม่มีประโยชน์อะไรเลยสักนิด

แม้แต่จะเทียบกับวุฒิ ปวช. ก็ยังไม่ได้เลย

"นักเรียนทุกคน งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา วันหน้าถ้ามีเวลาว่างก็แวะกลับมาเยี่ยมโรงเรียนบ้างนะ เลิกประชุมได้!"

ปากก็บอกให้เลิกประชุม แต่กลับไม่มีใครยอมขยับเขยื้อนไปไหนเลย

ทุกคนต่างพากันแห่ไปอออยู่ที่สนามกีฬา

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เจี้ยนคุนยังถูกเหล่าผู้บริหารประกบซ้ายขวา พาไปส่งที่หน้ารถบรรทุกตงเฟิงคันใหญ่

อยากจะเอามือปิดหน้าชะมัดเลยโว้ย~

รถบรรทุกตงเฟิงสีเขียวถูกประดับประดาด้วยผ้าสีแดงและดอกไม้มงคล

บนกระบะท้าย มีวงดนตรีที่ผสมผสานทั้งฆ้อง ซั่วหน่า ทรัมเป็ต และกลองใบใหญ่ ดูอึกทึกครึกโครมสุดๆ กำลังเตรียมพร้อมรออยู่

ท่ามกลางสายตานับร้อยคู่ หลี่เจี้ยนคุนถูกสวมด้วยดอกไม้สีแดงดอกใหญ่ แล้วโดนยัดเข้าไปนั่งที่เบาะข้างคนขับ

"ซานเหอ ขึ้นมาสิ!"

"ฉันจะขึ้นไปทำไม ไม่ได้มาส่งฉันซะหน่อย ฉันมีจักรยานกลับเองได้"

"พี่?"

"ไม่ต้องสนใจฉัน ไปเลย!"

หมอนี่ดูไม่เต็มใจ 100% เลยจริงๆ

แต่หารู้ไม่ว่า วัยรุ่นหนุ่มสาวในยุคนี้ ต่างก็มองด้วยความอิจฉาตาร้อนกันทั้งนั้น

นี่มันคือความภาคภูมิใจอันยิ่งใหญ่ขนาดไหนกัน!

ชีวิตมาถึงจุดนี้ได้ จะเอาอะไรอีก?

จงหลิงยืนปะปนอยู่ในฝูงชนด้วยความรู้สึกที่ลังเลใจอย่างมาก เธออยากจะเดินเข้าไปร่วมแสดงความยินดี แต่ในขณะเดียวกันก็มีความกังวลใจหลายอย่างประดังเข้ามา

สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากความตกตะลึงและสับสนในคราแรก กลายเป็นความประหลาดใจที่เปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวัง

ดวงตาคู่สวยทอประกายวิบวับ

ทอประกายออกมาอย่างงดงาม

ณ มุมลับตาผู้คนแห่งหนึ่ง หลี่เจี้ยนเฉียงทรุดตัวลงไปกองกับพื้นและร้องไห้ฟูมฟายออกมาอย่างหนัก

"ฉันควรจะทำยังไงดีล่ะเนี่ย!"

เขาไม่อยากจะคิดเลยว่าเมื่อกลับไปถึงบ้านแล้ว จะมีอะไรรอคอยต้อนรับเขาอยู่บ้าง

(จบแล้ว)