บทที่ 5: ไออุ่นจากบ้านข้างๆ

"งั้นเรากลับบ้านกันเถอะ"

ลูเหยาดึงแขนเสื้อของเขาแล้วเดินนำออกไปข้างนอก

"เดี๋ยวก่อน ขอหยิบข้อสอบกลับไปทำสักสองสามชุดก่อน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลูเหยาก็ยอมปล่อยมือแล้วถอยไปยืนรออยู่ด้านข้าง มองดูเขายัดกระดาษข้อสอบลงในกระเป๋าเป้

พอเขาเก็บของเสร็จ เธอก็คว้าแขนเสื้อเขาอีกครั้งแล้วเดินเคียงคู่กันมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน

"ฉันไม่หนีไปไหนหรอกน่า ไม่เห็นต้องจับไว้แน่นขนาดนี้เลย"

ลูเหยาไม่พูดอะไร แต่สีหน้าของเธอบ่งบอกชัดเจนว่าไม่เชื่อใจสักนิด เธอจับแขนเสื้อเขาแน่นขึ้นไปอีกเพราะกลัวว่าเขาจะวิ่งหนีไป

มันเคยมีประวัติมาก่อน—และเธอวิ่งตามเขามิทันอย่างแน่นอน หมอนี่เกิดปีวอกหรือไงก็ไม่ทราบ สามารถปีนข้ามกำแพงและหายตัวไปในพริบตา ทิ้งให้เธอยืนด่ากราดอยู่ท่ามกลางฝุ่นตลบ

ลั่วหนิง... เขาจำได้แล้ว คำพูดของเขาเชื่อถือไม่ได้เลยจริงๆ

"ครั้งนี้ฉันพูดจริงนะ จะไม่ไปร้านเน็ตแล้ว" ลั่วหนิงเสริม "ฉันรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับเธอเสมอแหละน่า"

เธอเห็นมาหมดแล้ว ทุกวันหยุดสุดสัปดาห์ลั่วหนิงมักจะเที่ยวเตร่ทั้งคืน ลูเหยาจึงต้องคอยคุมเขากลับบ้านเสมอ ไม่อย่างนั้นเช้าวันรุ่งขึ้นเธอคงไปเจอเขานอนกรนอยู่ในร้านอินเทอร์เน็ตสักแห่งเป็นแน่

ลูเหยาปรายตามอง รอยยิ้มทะเล้นบนใบหน้าของเขาทำเอาหัวใจเธอเต้นผิดจังหวะ

"อืม"

เมื่อถึงประตูโรงเรียน อาจเป็นเพราะยังมีนักเรียนเดินขวักไขว่ ลูเหยาจึงยอมปล่อยแขนเสื้อเขา แต่ก็ยังเดินประกบติดไม่ห่างด้วยความระแวงว่าเขาจะวิ่งหนีเตลิดและหายไปทั้งคืน

ลั่วหนิงนึกสนุกจึงโน้มตัวเข้าไปแหย่ "ปล่อยมือทำไมล่ะ มาสิ จับไว้เหมือนเดิม"

"หุบปากไปเลย" ลูเหยาถลึงตาใส่ด้วยความเขินอายปนหงุดหงิด

หมอนี่มันเป็นบ้าอะไรของเขากันเนี่ย?

"โอเคๆ"

ลั่วหนิงหัวเราะในลำคอ รู้สึกขบขันกับสีหน้าที่ขัดแย้งกับความรู้สึกของเธอ

ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบขณะเดินไปยังป้ายรถเมล์

"นายตัดใจได้แล้วจริงๆ เหรอ?" จู่ๆ ลูเหยาก็โพล่งถามขึ้นมา

ลั่วหนิงหันไปมอง "ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ล่ะ?"

ลูเหยาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ก็แค่สงสัยน่ะ—ถ้าฉินเสวี่ยอยากกลับมาคบกับนาย นายจะกลับไปไหม?"

ลั่วหนิง... ?

ชื่อเสียงความเป็นไอ้หน้าโง่คลั่งรักของเขามันฝังรากลึกขนาดนั้นเลยหรือไง?

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดรนทนไม่ได้ต้องตอบไปว่า "ไม่มีทาง อย่าคิดไปเองสิ"

โทษใครไม่ได้นอกจากตัวเอง

"อ้อ" ลูเหยาเลิกซักไซ้ ลอบดีใจอยู่ลึกๆ

ลั่วหนิงจับสังเกตสีหน้าของเธอได้

เมื่อนึกถึงเรื่องที่เธอแอบชอบเขา เขาก็เดาความคิดของเธอออกทะลุปรุโปร่ง

เขาหัวเราะเบาๆ "แล้วจริงๆ เธออยากจะถามอะไรกันแน่?"

ลูเหยาส่ายหน้า "ไม่มีอะไร"

"เอาน่า เธอดูใส่ใจเรื่องของฉันกับฉินเสวี่ยจังเลยนะ"

ลั่วหนิงจงใจใช้นิ้วจิ้มไหล่เธอ

เธอปัดมือเขาออก

เธอหันหน้าหนี หุบรอยยิ้ม แล้วตวัดสายตามองเขาด้วยความว่างเปล่า เป็นอันจบการสนทนาแต่เพียงเท่านี้

"ก็ได้ๆ ไม่ถามแล้ว"

ลั่วหนิงมองดูใบหูของเธอที่เริ่มขึ้นสีแดงเรื่อ หากขืนเซ้าซี้มากกว่านี้ เธอคงได้ระเบิดอารมณ์ใส่จริงๆ แน่...

เมื่อกลับถึงอพาร์ตเมนต์ พวกเขาก็ขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นแปด

ลั่วหนิงจ้องมองประตูห้องของตัวเอง ความคิดมากมายค่อยๆ พรั่งพรูเข้ามาในหัว

ลูเหยาเหลือบมองเขาที่ยืนบื้อเป็นไอ้โง่อยู่ตรงนั้น ก่อนจะปิดประตูห้องของเธอเอง

เขายืนนิ่งงันอยู่เป็นนาทีก่อนจะล้วงกุญแจออกจากกระเป๋าแล้วไขประตูเข้าไป

"กลับมาแล้วครับ"

ห้องที่ว่างเปล่าให้ความรู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกตาในเวลาเดียวกัน ไม่มีเสียงใดตอบรับกลับมา

เขาทิ้งกระเป๋าลงบนโซฟา หลับตาลง และปล่อยให้ความเหงาโอบกอดรอบตัว

พ่อแม่ของเขายุ่งอยู่กับงานจนหัวปั่น แทบจะไม่ได้เจอหน้ากันเลยด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับเขา พวกเขาสามคนแทบจะเหมือนคนแปลกหน้า—เป็นครอบครัวที่พิลึกพิลั่นสิ้นดี

การเติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ความสุขย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ความละเลยของพวกเขาบีบให้เขากลายเป็นเด็กมีปัญหา

เมื่อหวนนึกถึงความทรงจำอันขมขื่น สีหน้าของลั่วหนิงก็ยังคงเรียบเฉย เขาเคยลิ้มรสความเจ็บปวดที่แสนสาหัสกว่านี้มาแล้ว ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องมาระบายอารมณ์...

"แม่คะ หนูมาแล้ว"

ลูเหยาสวมรองเท้าแตะสำหรับใส่ในบ้านแล้วตะโกนบอกคนข้างใน

"โอ้ เจ้าหญิงน้อยของแม่กลับมาแล้ว!"

หลินเฟยเหวิน ผู้เป็นแม่ ชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัวพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

"วันนี้ไปโรงเรียนเป็นไงบ้างลูก? เหนื่อยไหม?"

"ก็ไม่ค่อยเท่าไหร่ค่ะ"

"มานี่สิ" หลินเฟยเหวินยิ้มและกวักมือเรียกเธอ

"แม่ต้มถั่วเขียวไว้ให้ คลายร้อนได้ดีเลยนะ"

"อืม น่ากินจังเลยค่ะ"

หลินเฟยเหวินส่งชามให้เธอแล้วยืนมองลูกสาวกินด้วยรอยยิ้ม

"เดี๋ยวเอาไปให้เสี่ยวลั่วที่ห้องข้างๆ ด้วยนะ—แม่ตักใส่กล่องเตรียมไว้ให้แล้ว"

ลูเหยาถึงกับพูดไม่ออก... "แม่คะ หมอนั่นไม่มีทางอยากกินหรอก"

"พูดอะไรแบบนั้นล่ะลูก?"

หลินเฟยเหวินเคาะหัวเธอเบาๆ ด้วยความระอา

"โอ๊ย" ลูเหยามองค้อนแม่ด้วยความงอน

"เอาไปให้พี่เขานะ เข้าใจไหม? แล้วแม่ก็ทำของอร่อยๆ ไว้เยอะแยะเลย ชวนเสี่ยวลั่วมากินข้าวเย็นด้วยกันสิ แม่ไม่ได้เจอหน้าเขาตั้งนานแล้ว"

"เข้าใจแล้วค่ะ" ลูเหยาแลบลิ้นปลิ้นตา

พ่อแม่ของเธอมักจะใจดีกับลั่วหนิงเสมอ เธอจึงต้องรับบทเป็นเด็กส่งของอยู่บ่อยๆ—เพียงเพื่อจะได้พบกับใบหน้าตายด้านอันน่าหงุดหงิดของเขา

ในที่สุดหลินเฟยเหวินก็ยิ้มออกและเดินง่วนกลับไปทำงานบ้านต่อ

"เหล่าลั่วกับภรรยานี่ก็จริงๆ เลย—จะยุ่งแค่ไหนก็ทิ้งขว้างลูกแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ โชคดีที่เรายังคอยช่วยดูแลเขาได้ ไม่อย่างนั้นสวรรค์เท่านั้นแหละที่รู้ว่าเขาจะไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรบ้าง"

ลูเหยาถอนหายใจแล้วซดน้ำต้มถั่วเขียวเงียบๆ ด้วยความห่อเหี่ยว

แม้ว่าทั้งสองคนจะชอบกัดกันเป็นประจำ แต่พวกเขาก็ไม่เคยปล่อยให้ผู้ใหญ่รู้เรื่องนี้เลย ต่อหน้าผู้ใหญ่ ทั้งคู่ยังคงทำตัวสนิทสนมกันเหมือนตอนเด็กๆ ไม่มีผิด

ลูเหยายืนกอดกล่องเก็บอุณหภูมิอยู่หน้าประตู ชั่งใจอยู่นานก่อนจะตัดสินใจเคาะลงไป

"มาแล้วครับ"

ลั่วหนิงที่นั่งนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่บนโซฟาลุกขึ้นมาเปิดประตู

เขารู้ได้ทันทีว่าเป็นลูเหยา รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ไง มีอะไรเหรอ?"

"ทำไมตาแดงแบบนั้นล่ะ?"

เธอสังเกตเห็นจึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"เปล่า ไม่มีอะไร"

สีหน้าเรียบเฉยของเขาทำให้เธอรู้สึกลังเลและไม่กล้าซักไซ้ต่อ เธอยื่นกล่องให้ "แม่ทำต้มถั่วเขียวมาให้น่ะ แล้วเดี๋ยวแม่บอกให้ฉันพานายไปกินข้าวเย็นที่บ้านด้วย"

ลั่วหนิงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองทำให้เธอตกใจ ความเขินอายฉายวาบผ่านใบหน้าของเขา

เขาให้ใครรู้เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด—มันน่าสมเพชเกินไป

เขารับของมา น้ำเสียงอ่อนโยนลง "ขอบใจนะ"

เขาก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เพื่อมองหน้าเธอให้ชัดๆ

ลูเหยาสะดุ้งโหยง ด้วยสัญชาตญาณเธอจึงกระทืบเท้าเขาเต็มแรงแล้วกระโดดถอยหลังไปตั้งหลัก

ลั่วหนิงนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

โหดชะมัด

"ไอ้โรคจิต—จู่ๆ พุ่งเข้ามาทำไมเนี่ย?"

แม้ปากจะด่า แต่แท้จริงแล้วเธอกำลังปกปิดความตื่นตระหนกเอาไว้ หัวใจของเธอเต้นรัวเร็วไม่เป็นส่ำ

ถึงเธอจะด่าทอเขา แต่ลั่วหนิงกลับรู้สึกโหยหาอดีต—หากเพียงเธอจะด่าเขาให้มากกว่านี้ก็คงจะดี

"ล้อเล่นน่า แฮะๆ"

เมื่อสถานการณ์ตึงเครียดผ่านพ้นไป ลั่วหนิงก็รู้สึกผ่อนคลายลง

"งั้นฉันไปตอนนี้เลยแล้วกัน ยังไงก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว"

ลูเหยากรอกตา "ตามใจ"

ลั่วหนิงฉีกยิ้ม หันหลังกลับ แล้วเดินออกไป—โดยปล่อยให้ประตูห้องเปิดทิ้งไว้กว้าง

ลูเหยายืนนิ่งอยู่กับที่ ก่อนที่ความอยากรู้อยากเห็นจะเอาชนะ เธอจึงชะโงกหน้าแอบมองเข้าไปข้างใน

ลั่วหนิงเอาต้มถั่วเขียวไปแช่ตู้เย็นแล้วเดินกลับออกมา

"ไปกันเถอะ"

เขาเดินนำหน้าไปก่อน ส่วนลูเหยาก็เดินตามไปเงียบๆ

"สวัสดีครับคุณน้า"

ลั่วหนิงเอ่ยทักทาย

หลินเฟยเหวินเดินออกมาจากห้องนอน "มาแล้วเหรอจ๊ะเสี่ยวลั่ว ไปดูทีวีกับเหยาเหยาสิ—วันหยุดสุดสัปดาห์ไม่ต้องเรียนหรอก พักผ่อนบ้างเถอะลูก"

"น้ากำลังทำกับข้าวอยู่ เดี๋ยวรอคุณลุงกลับมาแล้วค่อยกินข้าวพร้อมกันนะ"

"ได้ครับ มีอะไรให้ผมช่วยเตรียมไหมครับ?"

"ไม่ต้องๆ—ในตู้เย็นมีขนมกับน้ำผลไม้ แล้วก็มีต้มถั่วเขียวด้วย พวกหนูไปนั่งเล่นกันเถอะ ไม่ต้องมาช่วยงานบ้านหรอก"

"ครับ"

ลั่วหนิงยอมรับคำปฏิเสธแล้วหลุบตาลง

ในชีวิตที่แล้ว เขาเคยมาถึงจุดที่หัวใจเย็นชาดุจเหล็กกล้า ทว่าความอบอุ่นนี้กลับยังคงทำให้กระบอกตาของเขาร้อนผ่าว

เขารู้สึกอิจฉา—และปวดร้าวในใจ

จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่เห็นหน้าพ่อแม่ของตัวเองเลย

เป็นครั้งแรกที่ลั่วหนิงผู้มักจะเคร่งขรึมและเก็บความรู้สึกอยู่เสมอ ได้ลิ้มรสอารมณ์ที่แตกต่างออกไป