บทที่ 1: หญ้าอ่อนกรุบกรอบของนางฟ้าซูเปอร์สตาร์

"อาหมิง อายุของเราสองคนห่างกันเกินไป มันเป็นไปไม่ได้หรอก เพราะงั้น..."

ณ เวลานั้น ภายในห้องพักสุดหรูของโรงแรมแห่งหนึ่ง

หญิงสาวผู้มีโครงหน้าคมชัดตามแบบฉบับตะวันตก ผสมผสานกับผิวพรรณเนียนละเอียดผุดผ่องดั่งสาวตะวันออก ทอดสายตามองชายหนุ่มที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ใบหน้าของชายหนุ่มภายใต้แสงแดดทอประกายอบอุ่นดั่งหยกเนื้อดี รูปโฉมของเขางดงามราวกับภาพวาดที่หลุดออกมาจากบทกวี

เขามีดวงตาดอกท้อที่เป็นเอกลักษณ์ หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อยราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่แย้มยิ้ม แฝงไปด้วยความรู้สึกอันลึกซึ้งไม่มีที่สิ้นสุด เพียงแค่มองสบตาก็ชวนให้ลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้น

หญิงสาวขบริมฝีปากสีแดงระเรื่อเบาๆ สีแดงระเรื่อนั้นราวกับแสงแรกของรุ่งอรุณ ทั้งสดใสและเจือไปด้วยความขัดเขินรวมถึงความรู้สึกผิด

เธอจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าซึ่งยังมีกลิ่นอายของความเยาว์วัย แววตาของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน ทั้งเขินอายต่อชายหนุ่มตรงหน้า และอับจนหนทางกับความเป็นจริงที่ต้องเผชิญ

"พี่เชี่ยนเชี่ยน นี่พี่คงไม่ได้กะจะทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอกนะ?"

จางเซี่ยงหมิงตระกองกอดร่างนุ่มละมุนไว้ในอ้อมแขน จ้องมองหลิวซีซีด้วยแววตาจริงจัง "ตอนนี้ผมกำลังกุมมโนสำนึกของพี่อยู่นะ ลองพูดมาอีกทีสิ ผมไม่เชื่อหรอกว่าพี่จะไม่รู้สึกเจ็บปวดใจเลย!"

"ไอ้บ้า ปล่อยเดี๋ยวนี้นะ!"

หลิวซีซีที่กำลังตกอยู่ในห้วงอารมณ์สับสน ทั้งเขินอาย ทั้งรู้สึกผิด ถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธจากการกระทำของจางเซี่ยงหมิง!

"เมื่อวานฉันไม่น่าปล่อยให้เธอพากลับมาเลย!"

หลังจากสะบัดตัวหลุดจากอ้อมแขนของจางเซี่ยงหมิง หลิวซีซีก็หวนนึกถึงเรื่องนี้ด้วยความขัดเคืองและเสียใจอย่างสุดซึ้ง

จางเซี่ยงหมิงรู้จักกับเธอตอนถ่ายทำซีรีส์มังกรหยก

ตอนนั้นเขาอายุแค่สิบขวบ ส่วนเธอก็เพิ่งบรรลุนิติภาวะ ในกองถ่ายที่นักแสดงชายทุกคนถูกคุณแม่คอยประกบแจ มีเพียงเขาคนเดียวที่สามารถเล่นกับเธอได้โดยไม่มีพิษมีภัย

ถึงแม้เขาจะอายุน้อยกว่าเธอมาก แต่ตอนนั้นเธอเองก็ไม่ได้โตไปกว่าเขาสักเท่าไหร่ แถมเขายังเป็นเด็กแก่แดดเพราะผ่านการแสดงมาตั้งแต่เด็ก พวกเขาจึงเข้ากันได้ดีอย่างน่าประหลาด

หลังจากนั้น ทั้งสองก็ยังคงติดต่อกันเรื่อยมา ด้วยความที่เขายังเด็ก จึงไม่อยู่ในสายตาการจับผิดของคุณแม่เธอ ประกอบกับเธอเองก็ไม่ค่อยมีเพื่อน เขาเลยกลายมาเป็นเหมือนน้องชายคนหนึ่งของเธอ

แต่เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะเปลี่ยนไป!

เมื่อวานนี้ เธอไปร่วมงานอีเวนต์ที่เซี่ยงไฮ้และบังเอิญเจอเพื่อนสนิทสองสามคน หลังเลิกงาน พวกเขาเลยไปร้องคาราโอเกะสังสรรค์กัน

ด้วยความสนุกสนาน เธอจึงดื่มไปพอสมควร แล้วบังเอิญไปเจอกับจางเซี่ยงหมิงที่มาร่วมวงเที่ยวเล่นที่คาราโอเกะแห่งนั้นพอดี เธอจึงวางใจให้เขาพาเธอกลับโรงแรม

ผลก็คือ เธอไม่รู้ว่าเป็นเพราะไม่ได้มีแฟนนานเกินไป หรือเป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบ แต่เธอซึ่งเป็น 'โคแก่' วัยยี่สิบเจ็ดปี ดันไป 'เคี้ยว' จางเซี่ยงหมิง 'หญ้าอ่อน' วัยยี่สิบปีเข้าเต็มๆ

เขาเกิดปีเก้าสี่ อายุน้อยกว่าเธอที่เป็นคนยุคแปดศูนย์เกือบหนึ่งรอบ!

ถึงแม้ว่าด้วยความสวยระดับนางฟ้าของเธอ จะพูดไม่ได้เต็มปากว่าใครเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แต่ด้วยนิสัยส่วนตัวของเธอแล้ว หลังจากสร่างเมาในวันนี้ เธอก็แทบไม่กล้าสู้หน้าคนตรงหน้าเลยจริงๆ

"แต่พวกเรากำลังอยู่ในวัยหนุ่มสาวนะ ได้เจอพี่เชี่ยนเชี่ยนในช่วงเวลาที่ดีที่สุดแบบนี้ ถ้าพี่ยังไม่อยากมีแฟน ก็ทนคบกับผมไปพลางๆ ก่อนก็ได้นี่"

จางเซี่ยงหมิงพูดพร้อมรอยยิ้มทะเล้น "แต่ตกลงกันก่อนนะ ผมไม่รับงานเด็กเลี้ยง ไม่ต้องไปหาคอนเนกชันอะไรมาประเคนให้ผมหรอก ผมไม่อยากได้ จะได้ไม่ต้องกลัวคนจับได้แล้วเอาไปเม้าท์จนพี่เดือดร้อนไง"

จางเซี่ยงหมิงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นขึงขัง "ยังไงซะผมก็เข้าวงการมาตั้งแต่เด็ก ถึงตอนนี้จะไม่ได้โด่งดังเปรี้ยงปร้าง แต่ผมก็ไม่มีวันยอมเป็นเด็กเลี้ยงเด็ดขาด!"

"นายหุบปากไปเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเซี่ยงหมิง หลิวซีซีก็หน้าแดงซ่าน รีบลุกขึ้นไปสวมเสื้อผ้า "สิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ถือซะว่าเป็นอุบัติเหตุ ต่อไปเราไม่ต้องมาเจอกันอีก!"

"ผมไม่เล่นแล้วน่า เมื่อกี้แค่ล้อเล่นเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศเฉยๆ อย่าโกรธเลยนะ"

จางเซี่ยงหมิงรีบสวมกอดเธอจากด้านหลัง แต่เธอกลับหันขวับมาผลักเขาออกตามสัญชาตญาณ

ปัง!

ศีรษะของจางเซี่ยงหมิงกระแทกเข้ากับหัวเตียงเสียงดังสนั่น จนหลิวซีซีถึงกับสะดุ้งตกใจ

"เป็นอะไรไหม?!"

หลิวซีซีถามด้วยความตื่นตระหนกเมื่อได้ยินเสียง "ต้องไปโรงพยาบาลหรือเปล่า?"

ทว่าตอนนี้จางเซี่ยงหมิงไม่สามารถตอบโต้ใดๆ ได้ เขาไม่ทันตั้งตัว แรงผลักนั้นทำให้หลังศีรษะของเขากระแทกเข้าอย่างจัง ตอนนี้เขารู้สึกหูอื้อและมึนงงไปหมด

แต่เขายังพอมีสติอยู่ เมื่อได้ยินเสียงของหลิวซีซี เขาจึงโบกมือปัดตามสัญชาตญาณ "ขอผมเอนหลังพักสักเดี๋ยวนะ..."

"งั้นถ้ารู้สึกไม่ดีตรงไหน ต้องรีบบอกฉันทันทีเลยนะ" หลิวซีซีกำโทรศัพท์แน่น สีหน้าดูเคร่งเครียดสุดขีด ในขณะที่จางเซี่ยงหมิงซึ่งหลับตาอยู่กลับต้องประหลาดใจอย่างที่สุด

เพราะจู่ๆ ก็มีหน้าจอเสมือนจริงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【ยินดีต้อนรับสู่ระบบการเรียนการสอนแห่งมหาวิทยาลัยหัวอี้ กรุณาลงทะเบียนยืนยันตัวตนก่อน】

【หลังจากการลงทะเบียนเสร็จสิ้น คุณจะได้เริ่มต้นเส้นทางการเรียนรู้ เราจะใช้วิธีการสอนที่ยอดเยี่ยมที่สุดเพื่อค้นหาและดึงศักยภาพสูงสุดของคุณออกมา ปลูกฝังให้คุณกลายเป็นศิลปินที่มีทั้งคุณธรรมและฝีมือ เพื่อกอบกู้วงการบันเทิงที่กำลังเสื่อมทรามลงทุกวัน】

"เชี่ยไรเนี่ย?!"

จางเซี่ยงหมิงเบิกตาโพลง สงสัยว่าตัวเองอาจจะตาฝาด เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป "พี่เชี่ยนเชี่ยน พี่เห็นอะไรลอยอยู่ตรงหน้าผมไหม?"

"จะมีอะไรได้ล่ะ? อย่าบอกนะว่านายหัวกระแทกจนเห็นภาพหลอนไปแล้ว" หลิวซีซีได้ยินดังนั้นก็รีบแต่งตัวด้วยความร้อนรน "เร็วเข้าๆ ไปโรงพยาบาลกับฉันเดี๋ยวนี้เลย"

จางเซี่ยงหมิงพยายามนึกสั่งให้มันปิดตามสัญชาตญาณ แล้วก็พบว่าหน้าจอระบบที่คล้ายกับเกมตรงหน้านั้นปิดตัวลงทันที

พอเขานึกคิดอีกครั้ง หน้าจอก็ปรากฏขึ้นมาใหม่ จางเซี่ยงหมิงค้นพบว่าสิ่งประหลาดที่โผล่มาอย่างกะทันหันนี้ แท้จริงแล้วเขาสามารถควบคุมมันได้ด้วยความคิด

และในฐานะชายหนุ่มที่รักการอ่านนิยายเป็นชีวิตจิตใจ ในปี 2014 ซึ่งเป็นยุคที่นิยายออนไลน์ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย เขาย่อมคุ้นเคยกับพลอตเรื่องระบบเป็นอย่างดี

หรือว่าการหัวกระแทกจะแถมระบบมาให้ด้วย?

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาเพิ่งจะหัวฟาดมาหมาดๆ จางเซี่ยงหมิงจึงไม่กล้าเอาชีวิตตัวเองไปล้อเล่น ดังนั้นเมื่อถูกหลิวซีซีกึ่งลากกึ่งจูง เขาจึงยอมลงลิฟต์ไปยังโรงจอดรถของโรงแรม แล้วปล่อยให้เธอขับรถพาเขาไปโรงพยาบาลทันที

แต่เมื่อมาถึงลานจอดรถของโรงพยาบาล จางเซี่ยงหมิงก็ไม่ยอมให้เธอลงจากรถ

ถึงยังไงเธอก็เป็นถึงซูเปอร์สตาร์ชื่อดัง ถ้าเกิดเธอเดินเข้าไปในโรงพยาบาลพร้อมกับเขา ต่อให้เขาจะเป็นคนเจ็บ พวกสื่อที่หิวแสงก็คงกล้าเขียนข่าวปั่นกระแสว่านางฟ้าเดินดินพาสามีเด็กที่แอบเลี้ยงไว้มาฝากครรภ์แน่ๆ

ถึงเขาจะอยากดังแค่ไหน แต่ก็ไม่อยากโด่งดังเพราะข่าวฉาวแบบนี้ เขายังคงยึดมั่นในหลักการของตัวเองอยู่

หลังจากจางเซี่ยงหมิงเดินเข้าไปในโรงพยาบาล เขาตรงไปที่ห้องฉุกเฉินเพื่อทำซีทีสแกนและตรวจร่างกาย จากนั้นทั้งสองก็มานั่งรอผลตรวจอยู่บนรถ

ในระหว่างที่รอ เขาอดไม่ได้ที่จะกลับมาให้ความสนใจกับหน้าจอที่โผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้อีกครั้ง

เมื่อกี้ตอนที่หัวเพิ่งกระแทกและยังตกใจทำอะไรไม่ถูก เขาเลยไม่มีเวลาอ่านข้อความบนหน้าจออย่างละเอียด แต่พอได้พิจารณาในตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่รู้สึกโล่งใจ แต่ยังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยด้วย

เพราะจากข้อความเพียงไม่กี่บรรทัด ดูเหมือนว่ามันจะเป็นระบบที่คอยสอนและขัดเกลาคนให้กลายเป็นศิลปินที่มีคุณภาพงั้นเหรอ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง มันก็เหมาะกับเขาอย่างกับจับวางเลยสิ

จางเซี่ยงหมิงลองใช้ความคิดกรอกชื่อและข้อมูลพื้นฐานอื่นๆ ของตนเอง ในวินาทีต่อมา หน้าจอเสมือนจริงที่คนอื่นมองไม่เห็นก็เข้าสู่หน้าดาวน์โหลด และไม่นานหน้าต่างใหม่ก็เด้งขึ้นมา

จางเซี่ยงหมิง

อายุ: 20 ปี

ระดับศิลปิน: น้องใหม่

เป็นหน้าจอที่แสดงข้อมูลเพียงสามบรรทัดแบบเรียบง่ายสุดๆ หลังจากอ่านจบ จางเซี่ยงหมิงก็กด 'ขั้นตอนต่อไป' แล้วหน้าต่างถัดไปก็ปรากฏขึ้น

【ยินดีต้อนรับ น้องใหม่จางเซี่ยงหมิง ในฐานะน้องใหม่ คุณจะต้องทำภารกิจการเรียนการสอนแบบสุ่มจากระบบให้สำเร็จ และต้องทำคะแนนให้ออกมาดีเยี่ยม】

【ขอบเขตการสอนจะอยู่ในสองหมวดวิชาคือ 【การแสดง】 และ 【ดนตรี】 ขอให้นักเรียนดึงศักยภาพสูงสุดของตนเองออกมาระหว่างการเรียนการสอน และมุ่งมั่นที่จะเป็นนักแสดงหรือนักร้อง หรือแม้กระทั่งซูเปอร์สตาร์ที่โดดเด่นทั้งสองสายงาน】

【หากวิชาใดวิชาหนึ่งไม่ผ่านเกณฑ์เมื่อจบภาคการศึกษา จะถือว่านักเรียนไม่มีพรสวรรค์ในด้านนั้นๆ และเนื้อหาการสอนที่เกี่ยวข้องจะถูกลบออกจากการสอนในครั้งต่อไปโดยอัตโนมัติ หากไม่ผ่านเกณฑ์ทั้งสองวิชา ระบบจะถือว่านักเรียนไม่เหมาะสมที่จะเรียนต่อ และระบบจะทำการถอนการติดตั้งตัวเองโดยอัตโนมัติ】

【การสร้างผลงานในชีวิตจริงสามารถรับคะแนนพิเศษในวิชาที่เกี่ยวข้องได้】

เมื่อมองดูข้อความที่เรียงรายอยู่ตรงหน้า จางเซี่ยงหมิงรู้สึกเหมือนสมองรับข้อมูลไม่ทันจริงๆ

อย่างไรก็ตาม การนั่งรอผลซีทีสแกนอยู่ในรถ ทำให้เขามีเวลาเหลือเฟือที่จะค่อยๆ ย่อยข้อมูลตรงหน้า

สรุปสั้นๆ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นระบบการเรียนการสอน โดยมีเนื้อหาเกี่ยวกับ 【การแสดง】 และ 【ดนตรี】

เนื้อหาการสอนหลังจากนี้จะถูกสุ่มกำหนดขึ้นมา หากขาดพรสวรรค์ด้านใดด้านหนึ่ง ระบบจะประเมินว่าเขาไม่เหมาะกับเส้นทางสายนั้น และให้มุ่งเน้นไปที่สายที่เหลือแทน

แต่ถ้าไม่รุ่งทั้งคู่ ระบบก็จะเตะเขาออกทิ้ง เรื่องนี้ต้องระวังให้ดี

ถึงกระนั้น จางเซี่ยงหมิงก็ยังมีความมั่นใจในเรื่องนี้อยู่พอสมควร

ในฐานะอดีตดาราเด็ก เขาเรียนรู้การเล่นเครื่องดนตรีและการร้องเพลงมาตั้งแต่เล็กๆ เพื่อเตรียมตัวเป็นดารา ดังนั้นทักษะพื้นฐานของเขาจึงค่อนข้างแน่น

ส่วนการแสดงซึ่งเป็นอาชีพหลักนั้นถือเป็นงานอดิเรกที่เขารัก ก่อนเข้ามหาวิทยาลัย เขาใช้เวลาช่วงปิดเทอมฤดูหนาวและฤดูร้อนไปกับการเรียนการแสดงกับครูผู้เชี่ยวชาญอยู่บ่อยๆ เขาจึงมั่นใจในทักษะการแสดงของตัวเองในระดับหนึ่ง

แน่นอนว่าเขายังต้องเรียนรู้วิธีการรับมือกับบทบาทที่ซับซ้อนและลึกซึ้งอีกมาก แต่ระบบก็เริ่มสอนตั้งแต่พื้นฐาน เขาจึงเชื่อมั่นว่าจะสามารถควบทั้งสองสายไปพร้อมๆ กันได้

ทว่าสภาพแวดล้อมในตอนนี้ไม่เหมาะที่จะทดลองระบบการสอนเอาเสียเลย

จางเซี่ยงหมิงที่กำลังรู้สึกคันไม้คันมือ มองไปรอบๆ ตัวก่อนจะถอนหายใจด้วยความเสียดาย และจำใจต้องระงับความอยากรู้อยากลองเอาไว้ก่อน

"เป็นอะไรไป? รู้สึกไม่ค่อยดีเหรอ?"

หลิวซีซีมองดูจางเซี่ยงหมิงที่เดี๋ยวก็ยิ้มเดี๋ยวก็ทำหน้านิ่วคิ้วขมวด ใบหน้าสวยหวานของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

"หืม? ผมเป็นอะไรเหรอ?" จางเซี่ยงหมิงถามกลับตามสัญชาตญาณหลังจากดึงสติกลับมาได้

"เดี๋ยวนายก็ยิ้ม เดี๋ยวนายก็ขมวดคิ้ว" หลิวซีซีพูดอย่างอ่อนใจ "ฉันนึกว่านายหัวกระแทกจนเพี้ยนไปแล้วซะอีก"

"บ้าเหรอ ผมก็แค่กำลังคิดอะไรเพลินๆ จนเหม่อไปหน่อยต่างหาก"

จางเซี่ยงหมิงพยายามปัดตกไป แต่เมื่อเจอสายตาคาดคั้นของเธอ เขาก็รู้ว่าคงเงียบต่อไปไม่ได้ เลยยอมเปิดปาก "ผมแค่กำลังคิดเรื่องการแสดงกับร้องเพลงอยู่น่ะ"

"ทำไมล่ะ นายรู้สึกว่าเส้นทางนักแสดงมันไปต่อไม่ได้แล้ว เลยอยากลองเปลี่ยนสายดูเหรอ?"

หลิวซีซีพอได้ยินจางเซี่ยงหมิงพูดแบบนั้น ก็คิดว่าเขากำลังกังวลเรื่องอนาคตของตัวเอง เธอจึงรีบเสนอตัว "นายไม่ต้องคิดจะไปเป็นผู้กำกับหรอกนะ เดี๋ยวฉันหาคนแต่งเพลงให้ แล้วออกอัลบั้มลองหยั่งเชิงตลาดดูก่อนดีไหม"

"ไม่เอาๆ ผมก็บอกไปแล้วไงว่าผมไม่รับงานเด็กเลี้ยง!"

จางเซี่ยงหมิงปฏิเสธอย่างจริงจัง ก่อนจะโดนเธอมองบนใส่อีกรอบ "หุบปากไปเลยนะ!"

"โอเคครับ" เขายิ้มทะเล้น ปล่อยให้เธอตัดบทสนทนา จางเซี่ยงหมิงหัวเราะหึๆ สองสามที แต่เมื่อโดนเธอตวัดสายตาเย็นชาใส่ เขาก็รีบหุบยิ้มแทบไม่ทัน

"ผมว่าผลตรวจน่าจะใกล้รออกแล้วล่ะ เดี๋ยวผมไปเอาผลตรวจก่อนนะ" จางเซี่ยงหมิงยิ้มแหยๆ พยายามหาทางออกเพื่อทำลายความเงียบที่น่าอึดอัดนี้