ตอนที่ 44: ยาอมตะต้นกุ้ย; เตาเทวะหลีหั่ว

ตอนที่ 44: ยาอมตะต้นกุ้ย; เตาเทวะหลีหั่ว

หลังจากใช้ต้นกำเนิดไปจำนวนหนึ่งเพื่อกว้านซื้อวัสดุหินที่มีค่าทั้งหมดมาจากหมู่บ้านของลูกหลานปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์แล้ว หวังซวนก็หาสถานที่เพื่อเริ่มตัดหินเหล่านั้น

แม้ว่าหวังซวนจะยังไม่ได้เชี่ยวชาญคัมภีร์มหาจักรพรรดิต้นกำเนิด แต่ด้วยความช่วยเหลือจากวงล้อสุ่มรางวัล เขาก็ได้สำเร็จในระดับพื้นฐานแล้ว การระบุว่ามีสมบัติซ่อนอยู่ภายในวัสดุหินหรือไม่ จึงไม่ใช่เรื่องยากอะไร

เขาค่อยๆ ตัดพวกมันออกทีละก้อนด้วยตัวเอง จากวัสดุหินก้อนหนึ่ง เขาตัดได้ผลไม้สีชมพูออกมามันคือผลไม้ต้นกำเนิดมนุษย์อีกผลหนึ่ง ซึ่งสามารถนำมาใช้หลอมเป็นโอสถเพื่อต่ออายุขัยได้ เขาจึงเก็บมันเอาไว้

จากวัสดุหินอีกก้อนหนึ่ง เขาตัดได้แอ่งน้ำที่มีกลิ่นหอมกรุ่นมันคือซากของยาล้ำค่าบางชนิดที่กลายเป็นของเหลวเขาจึงรวบรวมมันเอาไว้ในภาชนะหยก

อย่างไรก็ตาม วัสดุหินบางก้อนก็บรรจุสิ่งที่เป็นลางร้ายเอาไว้ อนุภาคขนาดเล็กจิ๋วของต้นกำเนิดเทวะสองสามชิ้น มาพร้อมกับกระจุกผมสีแดง ซึ่งดูราวกับว่ามันถูกแช่อยู่ในเลือด

คำสาปของสมบัติยมโลกทะลวงสวรรค์

'น่าเสียดายที่ฉันไม่มีวิชามหาคำสาป ไม่งั้นไอ้ผมสีแดงนี่คงเป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับการบำเพ็ญเพียรวิชามหาคำสาปไปแล้ว' หวังซวนคิดในใจ

วัสดุหินอีกก้อนหนึ่งให้ผลลัพธ์บางอย่าง: เป็นพืชประหลาด แต่มันกลายเป็นหินไปแล้ว

ทว่า แม้ว่าพืชชนิดนี้จะกลายเป็นหินไปแล้ว แต่กลิ่นอายนั้นก็คือยาศักดิ์สิทธิ์อมตะอย่างไม่ต้องสงสัย!

หวังซวนจำได้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ มียาศักดิ์สิทธิ์สองต้นอยู่ในวัสดุหินเหล่านี้ ซึ่งปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์รุ่นที่ห้าได้ทิ้งเอาไว้ให้ลูกหลานของเขา แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกมันทั้งสองต้นจะถูกเทพบรรพกาลและวิญญาณบรรพกาลกินไปจนหมดแล้ว

พูดอีกอย่างก็คือ มียาศักดิ์สิทธิ์อมตะที่กลายเป็นหินไปแล้วสองต้นอยู่ในวัสดุหินเหล่านี้นั่นเอง

'พวกมันน่าจะเป็นยาอมตะระดับเซียนแท้จริง หรือไม่ก็ยาอมตะอายุวัฒนะ มิฉะนั้นแล้ว เทพบรรพกาลและวิญญาณบรรพกาลคงไม่มีความสามารถที่จะดับสูญยาอมตะระดับราชันเซียนไปได้อย่างสมบูรณ์หรอก' หวังซวนสันนิษฐาน

เขาเดินหน้าตัดหินต่อไป วัสดุหินก้อนต่อไปถูกตัดออก เผยให้เห็นต้นไม้เล็กๆ ที่กลายเป็นหิน

ยาศักดิ์สิทธิ์อมตะอีกต้นหนึ่ง!

'ยาอมตะรูปร่างต้นไม้... หรือว่านี่จะเป็นยาอมตะต้นกุ้ย?'

เมื่อมองดูต้นไม้เล็กๆ ที่กลายเป็นหิน หวังซวนก็นึกถึงยาอมตะรูปร่างต้นไม้ชนิดอื่นๆ: ยาอมตะต้นฝูซาง ต้นไม้แห่งชีวิตโบราณ ต้นโพธิ์โบราณ ต้นผลไม้โสม และยาอมตะลูกท้อสวรรค์

ยาอมตะต้นฝูซางได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว แต่ยาอมตะต้นกุ้ยซึ่งเป็นคู่ของมันกลับยังไม่ปรากฏ สิ่งนี้ทำให้หวังซวนอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า ยาอมตะรูปร่างต้นไม้ที่กลายเป็นหินนี้ คือยาอมตะต้นกุ้ยหรือไม่

"ผู้อาวุโส ลองดูสิครับว่าต้นไม้นี้ใช่ยาอมตะต้นกุ้ยหรือเปล่า" แม้ว่าหวังซวนจะไม่เคยเห็นยาอมตะต้นกุ้ยมาก่อน แต่ตงฟางไท่อีอาจจะเคยเห็นก็ได้

ร่างของตงฟางไท่อีก้าวออกมาจากดินแดนแห่งความว่างเปล่าอย่างเงียบๆ ราวกับว่าเขายืนอยู่ที่นั่นมาตลอด เพียงแต่ล่องหนอยู่ก่อนหน้านี้ เขารับต้นไม้เล็กๆ ที่กลายเป็นหินมาจากหวังซวน การเคลื่อนไหวของเขามั่นคง สายตาของเขาสว่างไสวราวกับคบเพลิง

นิ้วของเขาค่อยๆ ลูบไล้ไปตามเปลือกไม้ที่หยาบกระด้างและกลายเป็นหิน ร่องรอยของจังหวะแห่งเต๋าหยินและหยางที่แทบจะมองไม่เห็นไหลเวียนออกมาจากปลายนิ้วของเขา พยายามที่จะปลุกรอยประทับแห่งความทรงจำที่เป็นของยุคบรรพกาล ซึ่งหลับใหลอยู่ลึกเข้าไปภายในเปลือกหินให้ตื่นขึ้น

ถ้ำอมตะตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ มีเพียงสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของหวังซวน และกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่อลังการ ลึกล้ำราวกับหุบเหวและหนักอึ้งราวกับภูเขา ที่แผ่ซ่านออกมาจากตงฟางไท่อีตามธรรมชาติ ในขณะที่เขากำลังเพ่งสมาธิไปที่การรับรู้ของเขา

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ตงฟางไท่อีก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ประกายแห่งการหวนรำลึกและการยืนยันสว่างวาบขึ้นในดวงตาอันลึกล้ำของเขา

"ใช่แล้วล่ะ นี่คือต้นไม้เทวะต้นกุ้ยอย่างไม่ต้องสงสัย" น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกของการเปลี่ยนแปลงในยุคโบราณกาล ราวกับก้าวข้ามผ่านกาลเวลานับยุคนับสมัย "ในอดีต เมื่อตอนที่มหาจักรพรรดิเผ่าพันธุ์มนุษย์ไท่อินบรรลุเต๋า ยาอมตะคู่กายของเขาก็คือต้นกุ้ยที่ทะลวงสวรรค์ มันตั้งตระหง่านอยู่บนดาวจื่อเวย สาดส่องแสงรัศมีอันใสสะอาดไปทั่วทั้งจักรวาล"

"แม้ว่าฉันจะไม่เคยเห็นยาอมตะต้นนี้ในยุคที่มันรุ่งเรืองที่สุด แต่ฉันก็โชคดีที่ได้เห็นเปลือกที่ลอกคราบของยาอมตะต้นกุ้ย กลิ่นอายของมันเป็นหยินและเย็นยะเยือกอย่างสุดขั้ว ทว่ามันกลับบรรจุจุดกำเนิดของหยินบริสุทธิ์ ที่ซึ่งหยินให้กำเนิดหยางเอาไว้ เหมือนกับจังหวะแห่งเต๋าที่หลงเหลืออยู่บนต้นไม้นี้ทุกประการ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวังซวนก็รู้สึกโล่งใจ แต่ในขณะเดียวกัน คลื่นแห่งความเสียดายก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเขาด้วยเช่นเดียวกัน

ยาศักดิ์สิทธิ์ระดับตัวตนระดับสูงสุดที่ครั้งหนึ่งเคยอยู่เคียงข้างมหาจักรพรรดิเผ่าพันธุ์มนุษย์ และเป็นแสงสว่างให้กับยุคสมัยหนึ่ง กลับต้องมาจบลงในสภาพเช่นนี้กลายเป็นหินไปโดยสมบูรณ์ สูญเสียความศักดิ์สิทธิ์ไปจนหมดสิ้น และแม้แต่กฎเกณฑ์วิถีอมตะที่อยู่ภายในมัน ก็ดูเหมือนจะถูกพลังแปลกประหลาดบางอย่างกัดกร่อนไปจนหมด เหลือเพียงแค่เปลือกที่ว่างเปล่าเท่านั้น

'พลังของเทพบรรพกาล วิญญาณบรรพกาล และสมบัติยมโลกทะลวงสวรรค์นั้นช่างเผด็จการและโหดร้ายเสียเหลือเกิน จนถึงขั้นสามารถกัดกร่อนรากฐานของยาศักดิ์สิทธิ์อมตะได้เลยทีเดียว' หวังซวนคิดในใจ

หวังซวนไม่ได้รู้สึกเสียใจกับการตายของยาอมตะทั้งสองต้นนี้มากนักหรอก

ยังไงซะ เขาก็มียาอมตะมังกรแท้จริงอยู่แล้ว และการมียาอมตะเพิ่มขึ้นมาก็ไม่ได้จำเป็นอะไรนัก สู้เอาพวกมันไปแลกเป็นโอกาสในการสุ่มรางวัลจะดีกว่า

หวังซวนลงมือตัดหินต่อไป น่าจะยังมีไอเทมอยู่ในวัสดุหินที่ปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์รุ่นที่ห้าทิ้งเอาไว้อีกนะ

เมื่อตัดวัสดุหินอีกก้อนหนึ่งออก เขาก็เห็นลูกปัดหิน รูปร่างดั้งเดิมของมันน่าจะเป็นผลไม้แห่งชีวิตปฐพี ซึ่งเป็นรูปแบบที่วิวัฒนาการมาจากผลไม้ต้นกำเนิดมนุษย์ มีประสิทธิภาพใกล้เคียงกับยาศักดิ์สิทธิ์อมตะ สามารถต่ออายุขัยของคนเราได้ถึงห้าพันปี มันคือวัสดุเทวะที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติภายในก้อนหิน

น่าเสียดายที่ตอนนี้มันกลายเป็นหินไปแล้ว และไม่สามารถนำมาใช้เพื่อต่ออายุขัยได้อีกต่อไป

เขาแค่ไม่รู้ว่ามันจะสามารถนำไปแลกเป็นโอกาสในการสุ่มรางวัลระดับไหนได้บ้างเท่านั้นเอง

ในที่สุด เขาก็ตัดเอาหัวมนุษย์และดีหินสีม่วงออกมาได้

หัวมนุษย์นั้นแต่เดิมถูกห่อหุ้มเอาไว้ด้วยต้นกำเนิดเทวะ แต่ต้นกำเนิดเทวะได้ถูกกินไปแล้ว เหลือเพียงเศษซากบางส่วนและหัวมนุษย์ที่ตายแล้วเท่านั้น ซึ่งเขาโยนมันทิ้งไว้ที่มุมหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจนัก เพื่อนำไปแลกเป็นต้นกำเนิดจำนวนหนึ่งในภายหลัง

ส่วนดีหินนั้น มันเป็นไอเทมชั้นยอดที่ปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์รุ่นที่ห้าทิ้งเอาไว้ให้ลูกหลานของเขา การนำของเหลวจากดีหินมาหยดลงในดวงตา จะสามารถทำให้เกิดเนตรสวรรค์ขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว และหากมีการบำเพ็ญเพียรเนตรสวรรค์ต้นกำเนิดด้วยล่ะก็ บุคคลนั้นก็จะสามารถมองทะลุความลึกลับของวัสดุหิน และถึงขั้นมองทะลุผ่านพวกมันไปได้โดยตรงเลยทีเดียว

หลังจากจัดการตัดหินเสร็จสิ้น หวังซวนก็ออกเดินทางอีกครั้ง เพื่อมุ่งหน้าไปยังสถานที่ตั้งของนิกายหลีหั่ว

แผ่นดินสีแดงก่ำทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า ประตูภูเขาของนิกายหลีหั่วตั้งอยู่ในทะเลทรายโกบีที่แผดเผา โดยมีวิหารหินสีแดงก่ำหลายหลังสร้างพิงกับชีพจรไฟใต้ดิน และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นกำมะถันและความร้อนระอุ

ร่างของหวังซวนปรากฏขึ้นที่หน้าประตูภูเขา ฝีเท้าของเขาสงบนิ่ง ราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเอง เขาไม่ได้จงใจปกปิดกลิ่นอายของตัวเอง และความผันผวนของระดับตำหนักเต๋าก็เพียงพอที่จะสร้างความตื่นตระหนกให้กับพื้นที่ชายแดนของดินแดนทางเหนือแห่งนี้ได้แล้ว

"ใครหน้าไหนกล้าบุกรุกเข้ามาในนิกายหลีหั่ว!" ศิษย์เฝ้าประตูสองคนในระดับอาณาจักรเร้นลับหลุนไห่ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด พร้อมกับชี้หอกสีแดงก่ำไปที่หวังซวนด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตร

หวังซวนไม่ได้แม้แต่จะเหลือบตาขึ้นมอง เขาเพียงแค่สะบัดแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจเท่านั้น

"วิ้ง!"

พลังอันมหาศาลที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า กดทับลงมาราวกับภูเขาถล่มหรือทะเลพลิกคว่ำ ศิษย์ทั้งสองคน พร้อมกับประตูหินสีแดงก่ำที่ดูแข็งแกร่ง ต่างก็กลายเป็นผุยผงไปในพริบตา โดยไม่ทันได้กรีดร้องออกมาด้วยซ้ำ

"ศัตรูบุก!"

เสียงนกหวีดเตือนภัยที่แหลมคมดังแหวกอากาศ และนิกายหลีหั่วก็ตกอยู่ในความโกลาหลในทันที

รังสีแสงหลายสิบสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากวิหารหินต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนในระดับน้ำพุแห่งชีวิตและสะพานเทวะ ผู้นำของพวกเขาคือผู้อาวุโสสูงสุดในระดับที่สามของอาณาจักรเร้นลับตำหนักเต๋า ผมและหนวดเคราของเขาตั้งชัน จ้องเขม็งไปยังหวังซวนที่กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ด้วยความโกรธแค้น

"ไอ้บ้าที่ไหนกล้ามาอาละวาดในนิกายหลีหั่วของข้า!" ผู้อาวุโสสูงสุดระดับตำหนักเต๋าผู้นั้นส่งเสียงคำราม

"แกไม่คู่ควรที่จะรู้หรอก"

จากนั้นเขาก็ฟาดฝ่ามือลงไป หวังจะทำลายล้างผู้อาวุโสสูงสุดระดับตำหนักเต๋า พร้อมกับผู้ฝึกตนระดับอาณาจักรเร้นลับหลุนไห่ที่ตามเขามาให้สิ้นซาก

หวังซวนไม่อยากจะเสียเวลาพูดอะไรกับนิกายเหล่านี้ ที่ได้ก่อกรรมทำเข็ญเอาไว้มากมายหรอกนะ

ฝ่ามือของหวังซวนทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง ผู้อาวุโสสูงสุดถูกตบจนตายคาที่ก่อนที่เขาจะทันได้ใช้เตาเทวะหลีหั่วด้วยซ้ำ

หลังจากที่ผู้อาวุโสสูงสุดล้มลง เตาเทวะทองสัมฤทธิ์ก็ร่วงหล่นลงมาจากขู่ไห่ของเขา และถูกหวังซวนรับเอาไว้ได้

นี่คือเป้าหมายในการมาเยือนของหวังซวน สมบัติระดับตัวตนระดับสูงสุดของมหาจักรพรรดิเหิงอวี่เตาเทวะหลีหั่ว