ตอนที่ 9 : เก้ามังกรลากโลงศพ

ตอนที่ 9 : เก้ามังกรลากโลงศพ

เวลาสองปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว หวังซวนได้ออกจากเทือกเขาคุนหลุนเพื่อมุ่งหน้าไปยังภูเขาไท่ซาน

เนื่องจากในเนื้อเรื่องต้นฉบับได้ระบุเวลาเอาไว้อย่างชัดเจน หวังซวนจึงไม่กังวลว่าจะพลาดเหตุการณ์เก้ามังกรลากโลงศพ

บทแรกของต้นฉบับระบุเอาไว้ว่า ในวันที่ 22 พฤษภาคม ปี 2010 ยานสำรวจของอเมริกาได้สังเกตเห็นเก้ามังกรลากโลงศพ และในวันที่ 11 มิถุนายน นักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติก็ได้เป็นประจักษ์พยานเห็นมันด้วยตาของพวกเขาเอง

ดังนั้น หวังซวนจึงเดินทางออกจากเทือกเขาคุนหลุนตั้งแต่ช่วงต้นเดือนพฤษภาคม

ตลอดสองปีที่ผ่านมา ด้วยการพึ่งพาความรู้ด้านค่ายกลและการเล่นแร่แปรธาตุ หวังซวนได้เก็บเกี่ยวพืชวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณมากมายจากบริเวณรอบนอกของคุนหลุน เพื่อนำมาหลอมเป็นโอสถสำหรับการบำเพ็ญเพียร

ด้วยทรัพยากรที่กองเป็นภูเขาเลากาเหล่านี้ การบำเพ็ญเพียรของหวังซวนจึงไปถึงจุดสูงสุดของขั้นสะพานเทวะ ซึ่งห่างจากขั้นปี่อั้นเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเวลาที่เก้ามังกรลากโลงศพจะปรากฏตัวนั้นใกล้เข้ามาทุกที หวังซวนกลัวว่าจะพลาดโอกาสนี้ไป เขาจึงไม่ได้เก็บตัวสันโดษเพื่อทะลวงผ่านระดับ

หลังจากออกจากคุนหลุน หวังซวนก็ติดต่อไปหาเยี่ยฝานเป็นอันดับแรก เขาพักอยู่ที่บ้านของเยี่ยฝานระยะหนึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังภูเขาไท่ซาน

หวังซวนไม่ได้ไปหาเยี่ยฝานเพราะเขาร้อนรนที่จะพึ่งพาอีกฝ่าย แต่เป็นเพราะเขาต้องการจะไปจัดการอะไรบางอย่างที่บ้านของเยี่ยฝานและช่วยดูแลพ่อแม่ของเขาต่างหาก

ในต้นฉบับ เยี่ยฝานจากบ้านไปนานกว่ายี่สิบปี และพ่อแม่ของเขาก็จากโลกนี้ไปนานแล้ว การที่หวังซวนทำเช่นนี้ ก็ถือได้ว่าเป็นการชดเชยความเสียใจจากในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

สิ่งที่หวังซวนจัดการนั้นไม่ได้ลึกล้ำอะไรมากมายนัก มันก็แค่เพียงพอที่จะเสริมสร้างร่างกายของพวกเขาให้แข็งแรง และทำให้พวกเขาไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการเจ็บป่วย นอกจากนี้ หลังจากที่เขาและเยี่ยฝานจากไปแล้ว เขาจะบอกผู้อาวุโสทั้งสองว่า เยี่ยฝานจะกลับมาในอีกยี่สิบกว่าปีข้างหน้า

ตอนนี้พ่อแม่ของเยี่ยฝานอยู่ในวัยสี่สิบกว่าปี ด้วยเทคโนโลยีทางการแพทย์สมัยใหม่ ตราบใดที่พวกเขาดูแลตัวเองเป็นพิเศษ การมีชีวิตอยู่จนถึงวัยหกสิบกว่าปีก็ไม่ใช่ปัญหา ในต้นฉบับ การจากไปของพวกเขาล้วนเกิดจากความโศกเศร้าและความคิดถึงลูกมากจนเกินไปทั้งสิ้น

ส่วนแฟนสาวคนปัจจุบันของเยี่ยฝานอย่าง สวีฉยง หวังซวนก็ไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายอะไรมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว การปล่อยให้ผู้หญิงดีๆ แบบนี้ต้องมารอคอยเยี่ยฝานนานกว่ายี่สิบปี มันช่างโหดร้ายเกินไปจริงๆ ดังนั้น การใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาก็ไม่ได้แย่อะไร

แน่นอนว่าหากอีกฝ่ายเต็มใจที่จะรอเยี่ยฝานล่ะก็ นั่นคงจะกลายเป็นความสำเร็จที่พุ่งทะยานอย่างแท้จริง ตำแหน่งจักรพรรดินีแห่งศาลสวรรค์ในอนาคตคงไม่มีส่วนแบ่งเหลือให้ จีจื่อเยว่ แน่ๆ

ท้ายที่สุดแล้ว สวีฉยงก็สามารถสั่งการเยี่ยฝานได้ด้วยการใช้ผู้อาวุโสทั้งสองเป็นข้อต่อรองล่ะนะ

...

ภูเขาไท่ซาน ตั้งตระหง่านอย่างสง่างามอยู่ทางทิศตะวันออก มีกลิ่นอายอันน่าเกรงขาม และได้รับการขนานนามว่าเป็น "ยอดเขาอันดับหนึ่งในห้ายอดเขาศักดิ์สิทธิ์" ตั้งแต่สมัยโบราณกาล มันเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับเหล่าจักรพรรดิในการประกอบพิธีเฟิงซานเพื่อบวงสรวงสวรรค์และโลก แบกรับประวัติศาสตร์อันหนักอึ้งของมนุษยชาติและตำนานที่ไม่รู้จบ

ตอนนี้เป็นเดือนมิถุนายน และอากาศก็เริ่มอบอุ่นขึ้นแล้ว แต่ภูเขาไท่ซานก็ยังคงคลาคล่ำไปด้วยนักท่องเที่ยว

หวังซวนเดินขึ้นบันไดไปพร้อมกับฝูงชน กลิ่นอายของเขาถูกกดข่มเอาไว้ ท่วงท่าการเดินของเขาสงบนิ่ง ไม่ต่างอะไรกับนักท่องเที่ยวธรรมดาๆ คนหนึ่ง

มีเพียงดวงตาอันลึกล้ำของเขาที่เปิดและปิดลงเป็นครั้งคราวเท่านั้น ที่มีปราณสีดำและสีขาวจางๆ หมุนวนอยู่ เพื่อสังเกต "กลิ่นอาย" ของภูเขาศักดิ์สิทธิ์โบราณแห่งนี้

ในสายตาของเขา ทั่วทั้งภูเขาไท่ซานถูกปกคลุมไปด้วยปราณมังกรแห่งชีพจรปฐพีที่กว้างใหญ่ อ้างว้าง และหนักอึ้ง

นี่ไม่ใช่ปราณแก่นแท้แห่งฟ้าดินธรรมดาๆ แต่มันเป็น "กลิ่นอาย" ที่เก่าแก่และหนักอึ้งยิ่งกว่า ภูเขา ก้อนหิน พืชพรรณ และต้นไม้ ล้วนมีคุณลักษณะเฉพาะตัว ประกอบกันเป็นภาพวาดแห่งธรรมชาติอันยิ่งใหญ่และกลมกลืน

"สมกับเป็นสถานที่ที่กษัตริย์ในยุคโบราณใช้ประกอบพิธีบวงสรวงเฟิงซานจริงๆ มรดกตกทอดช่างไม่ธรรมดาเลย" หวังซวนลอบชื่นชมอยู่ภายในใจ

เขาไม่ได้จงใจมองหาเยี่ยฝานและคนอื่นๆ ด้วยสัมผัสวิญญาณในปัจจุบันของเขา ตราบใดที่เยี่ยฝานปรากฏตัวขึ้นในระยะที่กำหนด เขาจะสามารถสัมผัสได้ถึงปราณและเลือดอันแข็งแกร่งที่แตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปได้อย่างเป็นธรรมชาติ

และก็เป็นอย่างที่คิด เมื่อเขาไปถึงยอดเขาอวี้หวง หวังซวนก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง และสายตาของเขาก็หันไปมองกลุ่มคนหนุ่มสาวที่อยู่ไม่ไกลนัก

หนึ่งในนั้น แม้จะไม่ได้มีรูปร่างกำยำล่ำสันมากนัก แต่ก็มีสัดส่วนร่างกายที่สมส่วน ท่วงท่าการเดินที่มั่นคง และมีสีหน้าที่สงบนิ่งและเด็ดเดี่ยว แม้ว่าปราณและเลือดในร่างกายของเขาจะถูกซ่อนเร้นเอาไว้ แต่มันก็เปรียบเสมือนมังกรที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงลึก ซุกซ่อนพลังอันน่าทึ่งเอาไว้ภายใน

นี่คือตัวเอกในอนาคตของโลกใบนี้เยี่ยฝาน

ข้างกายเขามีเพื่อนร่วมชั้นหลายคน ทั้ง โจวอี้ หลินเจีย หวังจื่อเหวิน หลี่เสี่ยวหมาน และคนอื่นๆ พวกเขากำลังพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน เพลิดเพลินกับทิวทัศน์ระหว่างทาง โดยไม่รู้เลยว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโชคชะตากำลังจะมาถึง

หวังซวนไม่ได้เข้าไปทักทายพวกเขาทันที แต่กลับเดินตามไปห่างๆ ราวกับนักท่องเที่ยวที่มาคนเดียวตามปกติ เขากำลังสังเกตและรอคอย

ในเวลานี้ ดวงอาทิตย์ยามอัสดงกำลังทอแสงต่ำลง และยอดเขาต่างๆ ก็ถูกประดับประดาไปด้วยขอบสีทอง เปล่งประกายระยิบระยับราวกับสมบัติล้ำค่า

ฉากที่งดงามเช่นนี้ทำให้ผู้คนต่างลุ่มหลงมัวเมา

ทันใดนั้น จุดสีดำหลายจุดก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า จากนั้นพวกมันก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น พร้อมกับมีเสียงลมและเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องตามมา

สัตว์ยักษ์ทั้งเก้าตัวร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ราวกับแม่น้ำสีดำเก้าสายที่กำลังไหลทะลักลงมา ในช่วงเวลานี้ สีหน้าของทุกคนบนภูเขาไท่ซานต่างแข็งค้าง และพวกเขาก็มองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

มันคือซากศพมังกรขนาดยักษ์ทั้งเก้าตัวจริงๆ ที่กำลังลากโลงศพทองสัมฤทธิ์ กดทับลงมายังยอดเขาของภูเขาไท่ซาน

มังกร สิ่งมีชีวิตในตำนาน ที่ยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าทวยเทพ ก้าวข้ามกฎเกณฑ์แห่งธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ด้วยการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์จนถึงทุกวันนี้ จะมีใครเชื่อล่ะว่ามังกรมีอยู่จริง?

นักท่องเที่ยวบนภูเขาต่างตกใจกลัวจนต้องกลั้นหายใจ ถึงขั้นลืมแม้แต่จะกรีดร้องออกมา

ความเงียบงันเกิดขึ้นเพียงครู่เดียว จากนั้นภูเขาไท่ซานก็เดือดพล่าน ทุกคนต่างตื่นตระหนกและวิ่งหนีกันอย่างแตกตื่น พากันวิ่งหนีไปทุกทิศทุกทางเพื่อหลบหลีกซากศพมังกรขนาดยักษ์ที่กำลังพุ่งเข้ามา

นี่เป็นฉากที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง ภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดงที่แดงฉานราวกับเลือด เก้ามังกรลากโลงศพได้เดินทางมาถึงและร่วงหล่นลงสู่ภูเขาไท่ซาน!

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว เสียงร้องไห้อย่างหมดหนทาง ทุกคนต่างพากันวิ่งหนีตาย

เก้ามังกรลากโลงศพไม่ได้ร่วงหล่นลงมาเร็วมากนัก แต่เมื่อมันกระแทกถึงพื้น มันก็ยังคงสั่นสะเทือนยอดเขาของภูเขาไท่ซานอย่างรุนแรง

"ตู้ม!"

สัตว์ยักษ์ทั้งเก้าตัวเปรียบเสมือนสันเขาทั้งเก้าที่ยุบตัวลงมา สั่นสะเทือนยอดเขาอวี้หวงจนปริแตกออกเป็นรอยร้าวขนาดใหญ่ ดินและหินสาดกระเด็น ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ

โลงศพทองสัมฤทธิ์ก็ดัง "โครมคราม" และกระแทกเข้ากับยอดเขาไท่ซานเช่นเดียวกัน ภูเขาสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว ก้อนหินบนภูเขาจำนวนมากกลิ้งตกลงมา ส่งเสียงดังกึกก้องราวกับกองทหารและม้าศึกนับพันกำลังควบทะยาน

หลายคนได้รับผลกระทบ บอบช้ำและฟกช้ำจากการถูกหินถล่มทับ พลัดตกลงมาจากภูเขา และเสียงร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวก็ดังก้องไปทั่วทุกหนแห่ง

การสั่นสะเทือนหยุดลง และในไม่ช้าภูเขาก็กลับมาสงบลง แต่ภูเขาไท่ซานนั้นตกอยู่ในความโกลาหลไปแล้ว หลายคนหกล้มในขณะที่กำลังวิ่งหนี นี่เป็นฉากที่วุ่นวายสุดขีด หลายคนเลือดออกและวิ่งเตลิดลงจากภูเขาด้วยความตื่นตระหนก

ซากศพมังกรยักษ์ที่ยาวนับร้อยเมตรทั้งเก้าตัว นอนนิ่งเงียบอยู่บนยอดเขา โดยที่ลำตัวส่วนใหญ่อยู่บนยอดเขา และมีเพียงส่วนเล็กๆ ที่ห้อยตกลงไปตามหน้าผา ราวกับกำแพงเมืองจีนเหล็กสีดำ ที่เปี่ยมไปด้วยพลังอันน่าตกตะลึง และกระแทกกระทั้นสายตาของผู้คนอย่างรุนแรง

ยอดเขาอวี้หวงของภูเขาไท่ซานถูกสั่นสะเทือนจนแตกร้าว และพื้นดินก็เต็มไปด้วยรอยแยกขนาดใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัว

โลงศพทองสัมฤทธิ์ที่มีความยาวกว่ายี่สิบเมตรนั้นดูเรียบง่ายและไร้การตกแต่งใดๆ โดยมีลวดลายโบราณที่เลือนลางอยู่บนนั้น เต็มเปี่ยมไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา และมีกลิ่นอายอันลึกลับไหลเวียนอยู่

เรื่องราวต่างๆ เกิดขึ้นกะทันหันจนเกินไป ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้ามันเกินกว่าจินตนาการของผู้คนไปมาก!

"นี่มัน..." ทุกคนไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ซากศพมังกรทั้งเก้าและโลงศพทองสัมฤทธิ์ก็นอนนิ่งอยู่ตรงหน้าพวกเขา มันคือความจริงที่ถูกตอกฝาโลงวางอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว!

ทั้งหมดนี้ละเมิดสามัญสำนึกอย่างรุนแรง พลิกคว่ำการรับรู้ของผู้คน และความคิดของทุกคนก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักหน่วง