chapter 24

"ดร.คอนเนอร์ นี่คือแวมไพร์เป็นๆที่คุณต้องการ."

ทหารอสูรที่เป็นผู้นำพูดอย่างใจเย็น.

หลังจากที่ถูกล้างสมอง ทหารอสูรก็กลายเป็นไม่มีความรู้สึกใดๆ ซอดยังคงตามหาบาร์กี้ที่มีแต่ความเกลียดชังอยู่เต็มหัวใจ ต่อมาหลังจากที่เจอเขาและโกหกเขาจนกระทั่งเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นแอนนิมอลโซลเยอร์.

คอนเนอร์ตื่นเต้นมาก ถ้าเขาได้รับยีนแวมไพร์ เขาอาจจะสามารถเพิ่มมันลงในเซรุ่มได้.

ซอดกังวลมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดการกระทำของทหารอสูรต้องให้เขาอนุมัติ มันเลยเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่รู้.

หลังจากที่ดร.คอนเนอร์เก็บตัวอย่างของแวมไพร์กว่า 100 ตัวครบแล้ว ซอดก็เข้าร่วมวิจัยด้วยความสนใจ.

"ที่น่าสนใจคือแวมไพร์ไม่ได้มียีนมากเท่ากับเหล่ามิวแทน..."

ซอดมองไปที่ยีนแวมไพร์ที่เขากำลังศึกษาอยู่ในมือ ไม่น่าแปลกใจสำหรับเบลด การที่จะใช้อาวุธเทคโนโลยีเพื่อสร้างแวมไพร์กลายพันธ์ที่ไม่กลัวเงินและแสงแดด แม้ว่าตามการ์ตูน แวมไพร์ล้วนมาจากเผ่าแดรกคูล่า เขาไม่รู้ว่านี้จะเป็นจักรวาลของการ์ตูนหรือจักรวาลภาพยนต์.

อย่างไรก็ตามไวรัสแวมไพร์เป็นพาหะที่ดีอย่างแท้จริงและในที่สุดเซรุ่มซุปเปอร์แอนนิมอลรุ่นสองก็ถูกผลิตออกมา.

ส่วนที่เหลือคือการรวมยีนหลายๆเพื่อให้ได้สถานการณ์ที่เหมาะสมที่สุด.

"เกราะสงครามขายได้เป็นร้อยตัวจนถึงตอนนี้."

โอลด์พูดกับซอด.

"100 ชิ้น มันไม่ใช่ 40 ล้านดาลลาร์หรอ?"

ซอดพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ.

"มันไม่ได้คำนวนแบบนี้ หลังจากที่บอสหักค่าวัสดุ,แรงงานและการใช้พลังงาน เราต้องจ่ายภาษีให้กับกรมสรรพากร."

โอลด์พูดอย่างสงบ.

ทันใดนั้นซอร์ดก็ลืมกรมสรรพากรที่มีชื่อเสียง.

ในกรณีนี้มันอาจจะไม่ใช่รายได้จริงๆ.

อย่างไรก็ตามตอนนี้อเมริกาได้เป็นผู้นำในการใช้เกราะเหล็กเพื่อลิ้มรสความหอมหวานในตะวันออกกลาง แม้ว่าซอดจะใช้เหล็กอัลลอยด์เป็นวัสดุ แต่อัลลอยด์ของเขาไม่ใช่อัลลอยด์ผสมเหล็กตามที่โรงงานส่วนใหญ่ทำ อย่างน้อยมันก็แข็งแรงกว่าโลหะเหล่านั้น เกราะเหล็กทั้งสามถูกวาดรูปธงชาติสหรัฐฯ และกวาดองค์กรก่อการร้ายของศัตรูที่มีมาอย่างยาวนานในตะวันออกกลางออกไป!

ไม่มีเหยื่อที่ต้องการเงินบำนาญ ไม่มีสงครามไหนที่ไม่มีความเสียหาย ไม่มีเงินให้จ่าย ชัยชนะก็ไม่แน่นอน แม้ว่าผู้ก่อการร้ายจะใช้อาวุธหนัก แต่ก็ไม่อาจทำอะไรเกราะเหล็กทั้งตัวได้.

"อเมริกาจะยังคงต่อสู้กับการกระทำของผู้ก่อการร้ายทั่วโลกและเราจะไม่ยอมให้ผู้ก่อการร้ายใดๆเสนอหน้ามาอีก!"

วิดีโอนี้ถูกถ่ายโดยกล้องจากเกราะเหล็ก หลังจากถูกตัดต่อแล้วมันก็กลายเป็นวิธีโอ'ปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายของสหรัฐอเมริกา'

มันทำการเก็บกวาดอย่างหมดจรด เกราะเหล็กบดขยี้ผู้ก่อการร้ายต่อหน้าสาธารณชนอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน แม้ว่าผู้นำระดับสูงของอเมริกาจะไม่สนใจความคิดเห็นของประชาชนมากนัก.

ทันทีที่'ปฏิบัติการต่อต้านผู้ก่อการร้ายอย่างอยุติธรรม'ออกมาก็ทำให้เกิดผลกระทบลูกโซ่อย่างที่ซอดต้องการ.

ลอร์ดแห่งวอลสตรีทชอบผลลัพธ์นี้และสมาคมก็ชอบผลลัพธ์นี้ พวกเขาตกหลุมรักเกราะเหล็กในทันที.

ด้วยศัตรูเพียงหนึ่งคนและหนึ่งร้อยซุปเปอร์โซลเยอร์อย่างกัปตันอเมริกา มันจะยังเป็นความสมูบรณ์หรือไม่?

ไม่เลย!

ดังนั้นต่อให้คนที่มีสมองเสียหายที่มักจะเอาเงินลงทุนไปยังโปรเจ็คเซรุ่มซุปเปอร์โซลเยอร์มานานหลายปี และมันก็เผาผลาญเงินหลายหมื่นล้านหรือหลายแสนล้านโดยไม่สำเร็จแม้แต่ครั้งเดียว.

ถ้าหากเงินเหล่านั้นถูกเก็บไว้ใช้เพื่อซื้อเกราะเหล็ก อเมริกาคงครองโลกไปนานแล้ว!

แน่นอนว่ามันอาจจะไม่ได้ผลหากมีไอ้ยักษ์เขียวปรากฏตัว แต่ยักษ์ตัวนั้นก็ไม่อาจควบคุมได้.

ถ้าไม่มีทางควบคุมได้ มันก็คือความล้มเหลว มันจะมีประสิทธิภาพและแม่นยำเท่ากับเกราะเหล็กได้อย่างไร?

หลังจากที่ผู้ก่อการร้ายถูกโจมตีหลายครั้งในที่สุดพวกเขาก็รู้ชัดว่าเกราะเหล็กเหล่านี้น่ากลัวมาก แม้แต่กระสุนเจาะเกราะรถถังก็ยังไม่ได้ผล ท้ายที่สุดอีกฝ่านก็สามารถหลบกระสุนเหล่านั้นได้.

นอกจากการเคลือบสารป้องกันเรดาร์แล้ว เกราะเหล็กยังเพิ่มการป้องกันความร้อนและเคลือบการป้องกันการล็อคเป้าด้วยเลเซอร์ ทำให้อาวุธในปัจจุบันทั้งหมดที่ใช้ไม่อาจเทียบกันได้อย่างสิ้นเชิง!

หากโทนี่ไม่ได้ใช้เทคโนโลยีมืดเพื่อใช้ค้นคว้าอาวุธระดับสูงกว่านี้.

แต่ตอนนี้โทนี่ได้รับการกระตุ้นและต้องการที่จะสร้างเกราะเหล็ก ไม้อย่างนั้นเขาคงไม่สนใจที่จะให้ความสนใจกับของเหล่านี้

ดังนั้นผู้ก่อการร้ายจึงส่งคนไปหาเบลดเทคโนโลยีอินดัสทรีย์เพื่อซื้อเกราะเหล็ก ท้ายที่สุดแม้สตาร์กอินดัสทรีย์จะขายอาวุธให้กับพวกเขา เบลดเทคโนโลยีอินดัสทรีย์ก็ไม่อาจปฏิเสธเงินที่มาถึงหน้าประตูได้?

และซอดก็ไม่สนใจว่าใครจะเป็นคนซื้ออาวุธของเขา แม้กระทั่งการติดต่อทำธุระกิจหรือพวกหน้าไหว้หลังหลอกที่บอกว่าจะเอาไปสร้างอนุสรณ์แห่งความทรงจำ.

แม้กระทั่งตอนนี้ยังมีนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนที่วิพากษ์วิจารณ์เขาว่าเป็นเพรชฆาตที่น่ากลัวกว่าโทนี่ โดยกล่าวว่าเกราะเหล็กของเขาได้เร่งการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์มากขึ้นและยังถูกกล่าวอีกว่าเป็นอาชญกรต่อมนุษยชาติ.

สำหรับการ'ใส่ร้าย'เหล่านี้ ฝ่ายกระทรงการต่างประเทศ,ฝ่ายประชาสัมพันธ์และทีมทนายของเบลดอินดัสทรีย์จะไม่ปล่อยไปอย่างแน่นอน ในอเมริกาที่'คุณมีเงิน'เสียง'ที่ไม่เห็นด้วย'เหล่านี้จะหายไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เบลดเทคโนโลยีอินดัสทรีย์ก็เป็นดังเมฆบนท้องฟ้าที่เขาจะผลุบโผล่ๆออกมาได้ราวกับภูตผีที่ต้องการออกมาหลอกหลอน!

รัสเซียที่ถูกกระตุ้นโดยอเมริกาได้สั่งซื้อเกราะเหล็ก 180 ชิ้นกับเบลดเทคโนโลยีอินดัสทรีย์ จีนไม่ได้สั่งมากขนาดนั้น แต่ก็ยังถึง 100 ชิ้น

"ไม่คิดเลยว่าอเมริกายังคงให้สตาร์กอินดัสทรีย์และแฮนท์เมอร์อินดัสทรีย์ปรับปรุงเกราะเหล็กให้."

ซอดมองดูวิโอ'ปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้าย' เกราะเหล็กถูกวาดรูปเป็นธงชาติอเมริกา มันเต็มไปด้วยอาวุธจำนวนมากเหมือนกับคลังแสงเคลื่อนที่ หามันเป็นอย่างนี้ เกราะเหล็กรุ่น 2 จะโก่งราคาอย่างไง?

แต่เดิมซอดวางแผนที่จะติดตั้งอาวุธบางอย่างในเกราะเหล็กรุ่น 2 เพื่อโก่งราคา แต่เขาไม่คิดเลยว่าคนเหล่านี้จะไม่โง่และรู้วิธีติดตั้งอาวุธและอาวุธของสตาร์กอินดัสทรีย์ก็เป็นสิ่งที่ซอดวางโปรแกรมไว้แต่เดิม สำหรับเกราะเหล็กรุ่น 2 ทำให้ซอดต้องทำการปรับเปลี่ยน.

"ทำไมคุณฉลาดขนาดนี้นัก."

ซอดถอนหายใจ เขาไม่ต้องการปรับปรุงประสิทธิภาพของเกราะเหล็กจริงๆ.

โชคดีที่ข่าวดีกำลังจะมา อังกฤษและประเทศอื่นๆที่อยู่ข้างสนามได้เห็น'ปฏิบัติการต่อต้านการก่อนการร้าย'ของอเมริกา พวกเขาก็ตกใจกับการต่อสู้ของเกราะเหล็ก พวกเขาทำการสั่งซื้อทันที ด้วยสถานะระดับรัฐมันก็ไม่มีปัญหากับการจะซื้อเกราะเหล็ก 2-3 ตัว ยิ่งไปกว่านั้นเกราะเหล็กนี้ก็ไม่ต้องการนำทางจากทางดาวเทียมและมันก็ไม่ได้ซับซ้อนมาก พวกเขามีระบบ AI ที่สามารถช่วยในการนำทางได้ แม้แต่ลิงก็ลงไปนั่งขับเกราะเหล็กนี้ได้.

"บอส รายได้ของเราเกิน 200 ล้านดอลลาร์."

โอลด์รู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้บอกข่าวให้กับซอด ซอดไม่แปลกใจ แม้ว่าสตาร์กอินดัสทรีย์จะกลายเป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่มีทรัพย์สินรวมกันกว่า 2 แสนล้านหลังจากที่พลังงานใหม่ออกมา แต่เบลดเทคโนโลยีอินดัสทรีย์ก็แซงหน้าไปอย่างรวดเร็ว มันรู้สึกน่าเหลือเชื่อมาก.