ตอนที่ 151: สกุลเงินสีเทาขององค์จักรพรรดิ!

ตอนที่ 151: สกุลเงินสีเทาขององค์จักรพรรดิ!

ประตูแห่งแสงเปิดออก

ซูเย่ก้าวเดินเข้าไปโดยตรง และอลิซก็เดินตามหลังเขาขณะที่ทั้งสองมุ่งหน้าเข้าสู่โลกหมายเลข 1 ด้วยกัน

ภายในโลกหมายเลข 1

ซูเย่มองดูหอคอยยักษ์สีดำทะมึนที่สูงตระหง่านผุดขึ้นมาจากพื้นดินทีละแห่งสองแห่ง; พื้นดินถูกปูด้วยเหล็กกล้า และทั่วทั้งเมืองดูราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากเหล็กกล้าทั้งดุ้น

หุ่นยนต์จำนวนนับไม่ถ้วนกำลังขนย้ายสิ่งของต่างๆ อย่างขะมักเขม้น

ปากของซูเย่อ้าค้าง; เขาอยากจะบ่นอะไรสักหน่อย แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นตรงไหนดี

ทำไมโลกหมายเลข 1 ถึงดูเหมือนกับว่ามันก้าวข้ามผ่านยุคสมัยไปทั้งยุคในเวลาเพียงแค่วันเดียวล่ะ? ตอนนี้มีป่าคอนกรีตเหล็กกล้าตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเมืองแห่งนี้แล้ว

ซูเย่แหงนหน้ามองท้องฟ้า ที่ซึ่งเหล่านางฟ้าศักดิ์สิทธิ์กำลังสยายปีกบินลาดตระเวนอยู่

ลำแสงสีขาวสายหนึ่งร่อนลงมาจากฟากฟ้า

ดวงตาของอลิซเป็นประกายวาววับ แต่เธอก็ไม่ได้เข้าไปขัดขวาง

ร่างสีขาวบริสุทธิ์ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าซูเย่

ไคช่านั่นเอง!!!

"องค์พระผู้เป็นเจ้า" ไคช่าเอ่ยขึ้นขณะคุกเข่าลงข้างหนึ่งเบื้องหน้าซูเย่

"ลุกขึ้นเถอะ" ซูเย่บอกไคช่า

ไคช่าลุกขึ้นยืนและเดินไปประจำที่อยู่ด้านหลังซูเย่ ซูเย่มองดูมหานครเหล็กกล้าขนาดยักษ์เบื้องหน้า: "รุ่งอรุณแห่งจันทราอยู่ที่ไหนล่ะ?"

"ตอนนี้รุ่งอรุณแห่งจันทรากำลังอยู่ในโรงงานของเธอค่ะ" ไคช่ารายงานซูเย่

ซูเย่พยักหน้า "พาฉันไปดูหน่อยสิ"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเย่ ความลังเลเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไคช่า

"มีอะไรเหรอ?" ซูเย่สังเกตเห็นความลังเลบนใบหน้าของเธอ

"องค์พระผู้เป็นเจ้า หากท่านประสงค์จะไป โปรดเตรียมใจไว้ล่วงหน้าด้วยนะคะ" ไคช่าเอ่ยเตือนซูเย่

"หมายความว่ายังไง?" ซูเย่ถามไคช่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"รุ่งอรุณแห่งจันทรากำลังทำการทดลองบางอย่างอยู่น่ะค่ะ" เสียงของไคช่าดังก้องขึ้น

"การทดลองงั้นเหรอ?" ซูเย่เลิกคิ้วขึ้นและมองไปที่ไคช่า

อะไรก็ตามที่ทำให้ไคช่าแสดงท่าทีแบบนี้ออกมาได้ ย่อมไม่ใช่การทดลองธรรมดาๆ แน่นอน

"คงไม่ใช่การทดลองพิลึกพิลั่นอะไรหรอกนะ?" ซูเย่พึมพำเสียงเบา

"ก็ประมาณนั้นแหละค่ะ" ไคช่าตอบกลับเสียงแผ่ว

"มาเถอะ พาฉันไปดูสิ" ซูเย่สูดหายใจเข้าลึกๆ และมองไคช่า

คราวนี้ไคช่าไม่ได้ลังเลอีกต่อไปและนำทางซูเย่ไปยังโรงงานที่รุ่งอรุณแห่งจันทราอยู่

โรงงานขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเบื้องหน้าซูเย่ สว่างไสวเจิดจ้า พร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องจักรที่ดังกึกก้องออกมาจากภายในอย่างต่อเนื่อง สลับกับเสียงหอนอันน่าสะพรึงกลัวของสัตว์ร้ายที่ดังแว่วมาเป็นระยะๆ

ไคช่าเดินนำทาง ซูเย่เดินตามหลังเธอ และอลิซก็เดินตามซูเย่ ขณะที่ทั้งสามเดินเข้าไปในโรงงานด้วยกัน

สภาพภายในโรงงานปรากฏแก่สายตาของซูเย่

ภายในโรงงานที่สว่างไสว บนสายพานการผลิต สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่เป็นก้อนเนื้อบิดเบี้ยวถูกควบคุมโดยแขนกล จากนั้นก็ถูกยัดเข้าไปในชุดเกราะรูปร่างประหลาด

ชุดเกราะนั้นดูเทอะทะและใหญ่โตเทอะทะ ขาดความรู้สึกล้ำยุคแบบไฮเทค แต่กลับให้ความรู้สึกถึงความหนักแน่นและแข็งแกร่ง

"กระป๋องสีน้ำเงิน?!!!" ซูเย่มองดูชุดเกราะรูปทรงกระป๋องที่กำลังถูกผลิตบนสายพานในโรงงาน

รุ่งอรุณแห่งจันทราที่กำลังผสมอะไรบางอย่างอยู่ เงยหน้าขึ้นมองซูเย่ที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าโรงงาน เธอวางมือจากงานที่ทำอยู่และเดินมาหาเขา

"องค์จักรพรรดิ" เสียงของรุ่งอรุณแห่งจันทราดังขึ้น

ซูเย่มองรุ่งอรุณแห่งจันทรา "ไอ้พวกนี้มันคืออะไรกันเนี่ย?"

รุ่งอรุณแห่งจันทราขยับแว่นสายตา "เรียนองค์จักรพรรดิ สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงโมเดลทดลองของ 'ทาสสงคราม' ค่ะ"

"ทาสสงคราม??" ซูเย่มองรุ่งอรุณแห่งจันทรา นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความสับสน ทำไมพวกมันถึงดูคล้ายกับกระป๋องสีน้ำเงินนักล่ะ เพียงแต่ว่าพวกมันเป็นสีเทาและมีเลือดไหลซึมออกมาจากรอยต่อของชุดเกราะ?

พูดง่ายๆ ก็คือ พวกมันเป็นเหมือนเวอร์ชันที่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นเจ้าชายปีศาจ ของไอ้พวกกระป๋องสีน้ำเงินเลยล่ะ แต่นี่เป็นสีเทานะ

ช่างเป็นการลบหลู่ดูหมิ่นอะไรเช่นนี้!

"พวกมันเป็นสินค้าใช้แล้วทิ้งค่ะ เป็นเพียงสกุลเงินของฝ่าบาทเท่านั้น" รุ่งอรุณแห่งจันทรากล่าวเสียงเรียบ

ซูเย่: ...

รู้สึกทะแม่งๆ แฮะ ทิศทางการพัฒนานี้มันดูผิดปกติไปหน่อยนะ

"เดี๋ยวนะ แล้วพวกมันจะเชื่อฟังคำสั่งหลังจากการดัดแปลงไหมล่ะ?" ซูเย่มองดูชุดเกราะรูปร่างมนุษย์สีเทาเหล่านั้น

"พวกมันไม่จำเป็นต้องเชื่อฟังหรอกค่ะ เราแค่ต้องเก็บพวกมันไว้ในสภาวะจำศีลและปลดปล่อยพวกมันออกมาในเวลาที่เหมาะสม พวกมันจะโจมตีทุกคนอย่างไม่เลือกหน้า ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังพกพา 'ไวรัสกลืนกินเนื้อ' ที่หลิวเฟยทำการวิจัยมาด้วย ดังนั้นต่อให้พวกมันตาย พวกมันก็จะสร้างความเดือดร้อนให้กับศัตรูอยู่ดีค่ะ" รุ่งอรุณแห่งจันทราอธิบายพร้อมรอยยิ้มพลางขยับแว่นสายตา

ซูเย่: ...

"เธอกับหลิวเฟยร่วมมือกันวิจัยไอ้นี่ขึ้นมาเหรอ?" ซูเย่ถามรุ่งอรุณแห่งจันทรา

"เปล่าค่ะ หลิวเฟยแค่จัดหาไวรัสให้เท่านั้น ส่วนฉันรับผิดชอบเรื่องการติดอาวุธให้พวกมันและเก็บรักษาพวกมันไว้ในสภาวะจำศีล เพื่อให้สามารถปลุกพวกมันขึ้นมาได้ทุกเมื่อค่ะ" รุ่งอรุณแห่งจันทรากล่าวพลางมองดูชุดเกราะรูปร่างมนุษย์สีเทาเหล่านั้น

"พวกตัวอย่างทดลองที่ถูกคัดทิ้งซึ่งทำจากเศษเหล็กไร้ค่า ไวรัสอีกนิดหน่อย และเศษเนื้อที่สมควรจะตายไปตั้งนานแล้ว คุณค่าของพวกมันมีจำกัดอยู่แค่การเป็นสกุลเงินรูปแบบที่ต่ำต้อยที่สุดของฝ่าบาทเท่านั้นแหละค่ะ" รุ่งอรุณแห่งจันทรามองซูเย่พร้อมรอยยิ้ม

ซูเย่ตกอยู่ในความเงียบงัน

"แล้วจุดประสงค์ที่เธอวิจัยไอ้พวกนี้ขึ้นมาคืออะไรล่ะ?" ซูเย่ถามรุ่งอรุณแห่งจันทราด้วยความสงสัย

"พวกตัวอย่างทดลองที่ไม่จำเป็น ปล่อยทิ้งไว้ก็เปล่าประโยชน์ค่ะ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่พวกมันจะได้อุทิศคุณค่าที่เหลืออยู่เพื่อองค์จักรพรรดิ" รุ่งอรุณแห่งจันทรากล่าวเสียงแผ่ว

"องค์จักรพรรดิคะ สินค้าพวกนี้สามารถนำไปวางขายเป็นผลิตภัณฑ์ของท่านได้ โดยที่ท่านไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ เลยค่ะ" รุ่งอรุณแห่งจันทรากล่าวเสริม

ซูเย่มองดูชุดเกราะรูปร่างมนุษย์สีเทาที่กำลังถูกดำเนินการอย่างเป็นระบบโดยแขนกล

หลังจากถูกยัดเข้าไปในชุดเกราะรูปร่างมนุษย์สีเทา พวกมันก็ถูกนำไปเก็บไว้ในห้องเย็นขนาดมหึมาและถูกบังคับให้เข้าสู่สภาวะจำศีล

"ชุดเกราะของพวกมันจะไม่หลุดออกเหรอ?" ซูเย่ถามด้วยความสงสัย

"ไม่หลุดหรอกค่ะ สิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อเหล่านี้ก็คือ ความสามารถในการกลืนกินและหลอมรวมเข้ากับสสารรอบข้าง พวกมันจะเริ่มกลืนกินชุดเกราะจากภายในจนกระทั่งหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์ค่ะ" รุ่งอรุณแห่งจันทรากล่าวเสียงเรียบ

"สิ่งที่ฉันทำก็แค่เอาเศษเหล็กมาสร้างเป็นภาชนะสำหรับบรรจุพวกมันเท่านั้นเองค่ะ" รุ่งอรุณแห่งจันทราพูดพร้อมรอยยิ้ม

ซูเย่สูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะมองดูชุดเกราะต่อสู้รูปร่างมนุษย์สีเทาเหล่านั้น

"พวกมันชื่ออะไรล่ะ?" ซูเย่ถามรุ่งอรุณแห่งจันทรา

"องค์จักรพรรดิคะ พวกมันคือสกุลเงินสีเทาของท่าน สิทธิ์ในการตั้งชื่อย่อมเป็นของท่านค่ะ" รุ่งอรุณแห่งจันทรากล่าวด้วยความเคารพอย่างยิ่ง

"งั้นเรียกพวกมันว่า 'ข้ารับใช้ชีวภาพหมายเลข 1' ก็แล้วกัน" ซูเย่กล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"แน่นอนค่ะ ตามพระประสงค์" รุ่งอรุณแห่งจันทรากล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

"ตอนนี้ผลิตออกมาได้กี่ตัวแล้วล่ะ?" ซูเย่ถามรุ่งอรุณแห่งจันทรา

"ณ ตอนนี้ มีข้ารับใช้ชีวภาพหมายเลข 1 อยู่ทั้งหมด 5,986 ตัวค่ะ สายการผลิตยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง คาดว่าโรงงานแห่งนี้จะสามารถผลิตได้หนึ่งหมื่นตัวต่อวัน ตราบใดที่มีวัสดุเพียงพอค่ะ"

"โรงงานแห่งนี้ งั้นเหรอ?" ซูเย่สะดุดใจกับคำนี้และหันไปมองรุ่งอรุณแห่งจันทรา

"มีโรงงานแบบนี้ทั้งหมดสิบแห่งค่ะ" รุ่งอรุณแห่งจันทราพูดพร้อมรอยยิ้ม

ซูเย่ถึงกับพูดไม่ออก

"เอาเถอะ ทำตามที่เธอเห็นสมควรก็แล้วกัน แต่ฉันอยากรู้หน่อย รุ่งอรุณแห่งจันทรา ทำไมเธอถึงสร้างไอ้พวกนี้ขึ้นมาล่ะ?"

"องค์จักรพรรดิ ท่านคงยังไม่ทราบถึงสภาพแวดล้อมปัจจุบันของฐานทัพเราสินะคะ" รุ่งอรุณแห่งจันทรามองซูเย่

ซูเย่: ????

"สภาพแวดล้อมอะไร?" ซูเย่ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของรุ่งอรุณแห่งจันทรา

"องค์จักรพรรดิ ตามฉันมาเดี๋ยวก็รู้เองค่ะ" รุ่งอรุณแห่งจันทราเอ่ยชวนซูเย่ ก่อนจะนำเขาออกจากโรงงานและขับรถมุ่งหน้าตรงไปยังหอคอยที่สูงที่สุดในมหานครเหล็กกล้าแห่งนี้