บทที่ 41 การเก็บเกี่ยว

บทที่ 41 การเก็บเกี่ยว

ฉินเฟิงยืนอยู่หน้าแท่นควบคุมของโรงถลุงแร่ ปลายนิ้วของเขาไล้อยู่บนหน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าอย่างรวดเร็ว แบบจำลองสามมิติของรถขุดแร่กำลังหมุนอยู่ใจกลางหน้าจอ สามารถมองเห็นรายละเอียดของข้อต่อทุกชิ้นส่วนได้อย่างชัดเจน

เหล่าวิศวกรยืนเข้าแถวรอรับคำสั่งอยู่ข้างรถขุดแร่เรียบร้อยแล้ว

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าในค่ายทหารไม่มีปัญหาใดๆ พวกเขาก็กลับมารวมตัวกัน หากไม่ได้รับคำสั่ง พวกเขาก็สามารถยืนนิ่งไม่ไหวติงได้เป็นชั่วโมงๆ

ซิปของกระเป๋าเครื่องมืออเนกประสงค์ในมือรูดปิดสนิท แม้กระทั่งท่ายืนก็ยังเป็นมาตรฐานราวกับใช้ไม้บรรทัดวัด

ส่วนเหล่าทหารเกณฑ์ก็ประจำอยู่ในค่ายทหาร กำลังฝึกฝนภายใต้การนำของ 02

ฉินเฟิงยังจำได้ว่าในเรดอเลิร์ต หน่วยรบมีกลไกการอัปเกรด แต่ยังต้องสำรวจดูว่ากลไกการอัปเกรดนี้ทำงานอย่างไร

“ทุกหน่วยเข้าประจำที่ เริ่มโหมดขุดแร่” เมื่อเห็นว่าทุกอย่างพร้อมแล้ว เขาก็หันไปออกคำสั่งกับวิศวกรทั้งสองคน

หยางเชาเยว่ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็มองดูด้วยแววตาเปี่ยมความคาดหวัง

เพราะไม่ว่าจะเป็นรถขุดแร่หรือโรงถลุงแร่ ล้วนดูเปี่ยมไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย ให้ความรู้สึกน่าเชื่อถือเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินคำสั่ง วิศวกรทั้งสองก็เคลื่อนไหวโดยไม่ลังเล พวกเขาตรงไปยังค่ายทหารแล้วพาทหารเกณฑ์สามนายเข้าไปในโรงถลุงแร่และรถขุดแร่ตามลำดับ

จากนั้น เสาค้ำยันทั้งสองข้างของโรงถลุงแร่ก็ค่อยๆ กางออก สว่านขนาดใหญ่เริ่มหมุนช้าๆ ก่อนจะเจาะลึกลงไปใต้ดิน

เมื่อสว่านลงไปถึงความลึกที่กำหนด มันก็เริ่มปล่อยคลื่นสำรวจชนิดพิเศษออกมา เพื่อค้นหาพื้นที่ที่มีแร่อุดมสมบูรณ์ในรัศมี 10 กิโลเมตรโดยรอบ

ส่วนรถขุดแร่ติดอาวุธก็ราวกับสัตว์ประหลาดเหล็กที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล หลังจากได้รับข้อมูลตำแหน่งของแร่ที่อุดมสมบูรณ์ สปอตไลท์ที่หัวรถก็สว่างวาบขึ้น ก่อนจะพุ่งตรงไปยังเป้าหมายทันที

เมื่อมาถึงตำแหน่งที่กำหนด แขนไฮดรอลิกของรถขุดแร่ก็ทิ่มแทงลงบนพื้นทรายอย่างแม่นยำแล้วเจาะลึกลงไปอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องจักร ทรายที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุก็ถูกลำเลียงเข้าไปในห้องเก็บของตามสายพานลำเลียง

ในขณะเดียวกัน โรงถลุงแร่ก็กำลังวิเคราะห์ทิศทางของสายแร่แบบเรียลไทม์ เพื่อชี้นำให้รถขุดแร่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นว่าโรงถลุงแร่และรถขุดแร่เริ่มทำงานได้อย่างราบรื่นแล้ว ฉินเฟิงก็หันไปพูดกับ 02 และหยางเชาเยว่ที่อยู่ด้านหลังว่า “ไปกันเถอะ กลับไปหาอะไรกินที่รถฐานที่มั่นกันก่อน เดี๋ยวค่อยกลับมาดูผลลัพธ์”

ทั้งสองคนพยักหน้า แล้วเดินตามเขากลับไป

“พวกวิศวกรกับทหารเกณฑ์ก็ต้องกินข้าวเหมือนกัน”

เมื่อกลับมาที่รถเพื่อรออาหาร ฉินเฟิงก็นึกถึงปัญหาเรื่องอาหารของหน่วยอื่นๆ ขึ้นมา แล้วเริ่มครุ่นคิด “ควรจะให้พวกเขากินอะไรดี?”

เมื่อนึกถึงระดับสติปัญญาของหน่วยเหล่านั้น เขาก็มองไปยังพื้นที่เก็บของ ก่อนจะตัดสินใจนำขนมปังอัดแท่งและขนมปังดาเลียบาที่เหลืออยู่ออกมาแจกจ่าย

“02 ออกไปกับผมหน่อย ไปส่งอาหารให้หน่วยอื่นๆ กัน”

หลังจากตัดสินใจได้ ฉินเฟิงก็นำอาหารออกมาทันที แล้วพูดกับ 02 ที่อยู่ข้างๆ ว่า “นายไปพาสุนัขตำรวจมาตัวหนึ่งก่อน ไม่อย่างนั้นเราจะขนของไปไม่สะดวก”

เมื่อได้รับคำสั่ง 02 ก็ลงมือปฏิบัติการทันที

ในเวลาไม่นาน อาหารเหล่านี้ก็ถูกแจกจ่ายจนหมด

ขณะที่เดินผ่านเหล่าทหารเกณฑ์ที่กำลังกินขนมปังอัดแท่ง ฉินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองพวกเขาอยู่หลายครั้ง

ท่าทางการถือขนมปังของคนกลุ่มนี้เป็นระเบียบเรียบร้อยเหมือนกันหมด กระทั่งจังหวะการเคี้ยวยังพร้อมเพรียงกัน ใบหน้าของพวกเขาเรียบเฉยไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ แม้แต่ท่าทางการกลืนก็ยังเหมือนโปรแกรมที่ตั้งค่าไว้

“พูดตามตรงนะ ผมสงสัยว่าถ้าโยนวัตถุดิบอาหารให้พวกเขา พวกเขาก็คงจะกินมันทั้งอย่างนั้น”

หลังจากกลับมาที่รถฐานที่มั่น เขาก็นั่งลงบนเบาะนั่งลอยตัว พลางกินข้าวพลางบ่นว่า “ทำไมพวกเขาถึงเหมือนถูกควบคุมโดย AI ระดับล่างกันนะ?”

02 ไม่ได้เอ่ยคำใด เพียงแค่ยื่นขวดน้ำบริสุทธิ์ให้ขวดหนึ่งอย่างเงียบๆ ในแววตายังคงสงบนิ่งเช่นเคย

เขาก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไม “พวกเดียวกัน” ของเขาถึงเป็นเช่นนี้

มื้อเย็นง่ายๆ ผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อฉินเฟิงกลับมาที่โรงถลุงแร่อีกครั้ง เวลาก็ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงพอดี

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมใจให้พร้อมแล้วจึงเดินเข้าไปในโรงถลุงแร่ เมื่อเปิดประตูห้องเก็บของออก ทันใดนั้นเขาก็ถึงกับตาพร่าไปกับภาพที่เห็น

ภายในห้องมีแสงสีทองส่องประกายระยิบระยับอยู่เต็มไปหมด

หลังจากตรวจสอบข้อมูลการจัดเก็บ ผลผลิตที่ได้ในหนึ่งชั่วโมงนี้ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า:

ผงทองคำคุณภาพเยี่ยม*5, ผงทองคำคุณภาพยอดเยี่ยม*2, แร่เหล็กคุณภาพยอดเยี่ยม*5, แร่ทองแดงคุณภาพเยี่ยม*5 (แต่ละหน่วยหนัก 500 กรัม)

“ตอนนี้ทองพวกนี้มีประโยชน์อะไรกัน?”

เมื่อเห็นแร่ธาตุเหล่านี้ ฉินเฟิงก็ค่อนข้างพอใจกับผลผลิตที่ได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทองคำจำนวนมากขนาดนี้ เขาก็รู้สึกหนักใจอยู่บ้าง

ในตอนนี้เอง ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นมาอย่างเหมาะเจาะ:

【โลหะสามารถนำไปแปรรูปได้ โดยการหลอมรวมสองต่อหนึ่งหรือสามต่อหนึ่งเพื่อเปลี่ยนเป็นโลหะผสมพิเศษระดับเดียวกัน คุณสมบัติต่างๆ จะได้รับการปรับปรุงอย่างมาก สามารถนำไปใช้แทนที่ชิ้นส่วนโลหะบนยานพาหนะได้!】

“ในที่สุดก็ไม่เสียแรงเปล่า”

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนนี้ ฉินเฟิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ทันใดนั้นเขาก็เกิดนึกสนุกขึ้นมา ยื่นมือไปกอบผงทองคำขึ้นมาหนึ่งกำมือ เสียงเสียดสีของเม็ดทองคำนั้นช่างไพเราะเสนาะหู

“เสียงนี้มันช่างน่าพึงพอใจจริงๆ”

เมื่อได้ยินเสียงซ่าๆ ซึ่งเป็นตัวแทนของความมั่งคั่ง ฉินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ “ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อก่อนมีคนมากมายคลั่งไคล้มันขนาดนี้”

“มีทองคำเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!”

หยางเชาเยว่ที่ตามมาทีหลัง เมื่อเห็นทองคำเหล่านี้ ดวงตาของเธอก็สว่างวาบขึ้นมา

แม้ว่าก่อนจะเข้ามาในเกมนี้เธอจะเป็นดาราดังและมีเงินเก็บอยู่ไม่น้อย

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผงทองคำกองโตนี้ หยางเชาเยว่ก็ยังอดใจไม่ไหวอยู่ดี

“ตอนนี้ของพวกนี้แทบจะไร้ประโยชน์ที่สุดแล้ว ถ้าเธออยากได้ เดี๋ยวฉันเก็บไว้ส่วนหนึ่งให้เธอทำเครื่องประดับสักชุดแล้วกัน”

ฉินเฟิงย่อมไม่ตระหนี่ถี่เหนียว เขาโบกมือแล้วพูดอย่างใจกว้าง

เครื่องประดับชุดหนึ่งอย่างมากก็ใช้ผงทองคำแค่หน่วยเดียว ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

“ไม่ต้องหรอกค่ะ แค่นี้ฉันก็พอใจมากแล้ว”

หลังจากผ่านความตกตะลึงในช่วงแรกไป ตอนนี้หยางเชาเยว่ก็สงบลงแล้ว เธอลูบแหวนแห่งโชคบนนิ้วแล้วยิ้มปฏิเสธ

เมื่อเทียบกับแหวนวงนี้ที่มีคุณสมบัติพิเศษแล้ว เครื่องประดับทองคำธรรมดาแทบจะไร้ค่าไปเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกแห่งการเอาชีวิตรอด การสวมใส่เครื่องประดับก็ไม่ต่างอะไรกับการเพิ่มภาระให้ตัวเอง เป็นการกระทำที่เกินความจำเป็นโดยสิ้นเชิง

ทองคำที่นี่ได้สูญเสียคุณสมบัติในการแสดงความมั่งคั่งไปแล้ว ประโยชน์ของมันเหลือเพียงคุณสมบัติทางวัตถุเท่านั้น

“เมื่อมีโลหะผสมเหล่านี้แล้ว การอัปเกรดยานพาหนะในอนาคตก็จะมีหลักประกัน”

เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายปฏิเสธ ฉินเฟิงก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เริ่มวางแผนสำหรับอนาคต “แล้วก็เจ้าสิ่งนี้ ในอนาคตจะต้องกลายเป็นของจำเป็นสำหรับผู้รอดชีวิตอย่างแน่นอน”

เพราะไม่มีใครอยากให้ยานพาหนะของตัวเองล้าหลังกว่าคนอื่น

ส่วนหยางเชาเยว่ก็เลียนแบบท่าทางของเขา ย่อตัวลงเล่นผงทองคำเช่นกัน แต่แววตาของเธอกลับปราศจากความโลภเหมือนในตอนแรก

“แล้วพอมีรถสองสามคันนี้ ปัญหาเรื่องพื้นที่เก็บของก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป ทรัพยากรน้ำก็สามารถนำติดตัวไปได้มากขึ้น”

ส่วนฉินเฟิงก็ยังคงครุ่นคิดถึงข้อได้เปรียบหลังจากได้รถขุดแร่ โรงถลุงแร่ และโรงทหารมา

ขณะที่เขากำลังวางแผนอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเตือน “ตี๊ดๆ” ดังมาจากรถขุดแร่

ยังไม่ทันที่ฉินเฟิงจะได้เอ่ยถาม วิศวกรที่รับผิดชอบการปฏิบัติงานก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับรายงานด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ผู้บัญชาการ พื้นที่ที่มีแร่อุดมสมบูรณ์ในรัศมีสิบกิโลเมตรโดยรอบได้ทำการเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้นแล้ว จากการคำนวณ หากขุดต่อไป ปริมาณน้ำมันที่ใช้จะสูงกว่าผลผลิตที่ได้ ขอแนะนำให้หยุดการทำงานชั่วคราวครับ”

ฉินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ก็ได้ งั้นหยุดไว้ก่อน เปลี่ยนโรงถลุงแร่เป็นรูปแบบยานพาหนะ ตอนนี้มืดแล้ว ควรจะพักผ่อนได้แล้ว”

วิศวกรรับคำสั่ง แล้วหันไปจัดการกับอุปกรณ์ เสาค้ำยันของโรงถลุงแร่ค่อยๆ หดกลับ ร่างกายขนาดมหึมาค่อยๆ ยุบตัวลง จนในที่สุดก็กลายเป็นรถหุ้มเกราะที่มีรูปร่างดูแข็งแกร่งบึกบึน

แสงไฟจากทางค่ายทหารส่องมา เหล่าวิศวกรและทหารเกณฑ์ก็เดินไปยังค่ายทหารอย่างเป็นระเบียบ แม้แต่จังหวะฝีเท้าก็ยังพร้อมเพรียงกัน

ในตอนนั้นเอง 02 ก็เดินเข้ามา พูดด้วยเสียงทุ้มว่า “ผู้บัญชาการ คืนนี้ผมอยากจะไปเฝ้าเวรที่ค่ายทหารครับ”

เมื่อได้ยินคำขอนี้ ฉินเฟิงก็ประหลาดใจไปชั่วขณะ แล้วก็รั้งเขาไว้โดยไม่รู้ตัว “ไม่พักกับเราในรถฐานที่มั่นเหรอ?”

02 ส่ายหน้า สายตาของเขาแน่วแน่ “ผมรู้สึกสบายใจกว่าเมื่ออยู่ในค่ายทหารครับ กลางคืนผมจะจัดให้ทหารเกณฑ์และสุนัขตำรวจเฝ้ายามรักษาการณ์เอง”

ฉินเฟิงมองดูท่าทีที่เด็ดเดี่ยวของเขา ก็รู้ว่าคงโน้มน้าวไม่ได้ จึงทำได้เพียงพยักหน้า “ถ้างั้นนายก็ไปเถอะ มีอะไรก็ติดต่อมาได้ตลอดเวลา”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น 02 ก็ทำความเคารพ แล้วหันหลังเดินไปยังค่ายทหาร

หลังจากมองแผ่นหลังของ 02 ที่เดินหายเข้าไปในค่ายทหารแล้ว ฉินเฟิงก็ไปล้างหน้าล้างตาแล้วนอนลงบนเบาะนั่งลอยตัวที่ปรับให้ราบลง

สำหรับความคิดของ 02 นั้น เขาก็พอจะเดาได้อยู่บ้าง แต่ไม่รู้ว่าจะสื่อสารอย่างไร จึงทำได้เพียงปล่อยไปก่อน

ในตอนนี้เอง ฉินเฟิงก็มีเวลาเปิดดูช่องสนทนา เขากับหยางเชาเยว่จึงเริ่มสำรวจข้อมูลกัน

เนื่องจากต้องดูด้วยกัน ระยะห่างระหว่างเบาะนั่งลอยตัวของทั้งสองจึงถูกขยับเข้ามาใกล้กันเล็กน้อย

ในฐานะที่เป็นแหล่งข้อมูลสำคัญ ช่องสนทนาเป็นสิ่งที่ต้องคอยติดตามทุกวัน

ทันทีที่หน้าจอโหลดเสร็จ ข้อความจำนวนมากก็ปรากฏขึ้น แต่ส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความสิ้นหวัง

และจำนวนคนในช่องสนทนาก็แสดงตัวเลข 7103/10000 จำนวนคนลดลงอย่างรวดเร็วจริงๆ

“ใครมีเม็ดทำน้ำให้บริสุทธิ์บ้าง? เพื่อนร่วมทีมของผมดื่มปัสสาวะตัวเอง ตอนนี้ท้องร่วงหนักมาก!”

“บ้าเอ๊ย กลางวันอุณหภูมิ 65 องศา กลางคืนลดเหลือติดลบ เสื้อคลุมบางๆ ของฉันกันหนาวไม่อยู่เลย ใครมีเสื้อผ้าเหลือบ้าง? ใช้เชื้อเพลิงแลก!”

“ฉันขุดหลุมใต้เนินทราย พอจะหลบร้อนได้บ้าง แต่ข้างในมีแต่ทราย หายใจทีสำลักที”

“มีใครรู้วิธีกลั่นปัสสาวะบ้าง? ไม่มีน้ำแล้วจริงๆ ถ้ายังหาน้ำไม่ได้ต้องตายแน่!”

“พิกัด B-17-143 ฉันเจอโอเอซิสเล็กๆ! แต่ข้างๆ มีหนอนทรายอยู่สองสามตัว ใครอยู่แถวนี้บ้าง มีอาวุธระยะไกลมาตั้งทีมกัน น้ำเราแบ่งกันคนละครึ่ง!”

“เมื่อวานผมไปเจอแหล่งน้ำใหญ่ เลยถือโอกาสลงแข่งว่ายน้ำซะเลย ดื่มน้ำจนพุงกาง แล้วยังเอาเสื้อผ้าทั้งหมดไปชุบน้ำ บิดออกมาได้น้ำเกือบ 5 ลิตร ตอนนี้สบายไปเปลาะหนึ่ง!”

“ช่วยด้วย! ยางรถของฉันโดนแดดจนระเบิด จอดนิ่งอยู่กลางทางไปไหนไม่ได้ ใครมาช่วยฉันได้บ้าง? ฉันใช้แหวนทองแลก!”

“มีใครมีเกลือบ้าง? เหงื่อออกมากไป เกลือแร่ในร่างกายไม่สมดุล ตอนนี้เวียนหัวมาก ใช้น้ำ 2 ลิตรแลกเกลือถุงเล็กๆ!”

“รถบ้าๆ ของฉันเปิดแอร์ได้แค่ครึ่งชั่วโมงก็น้ำมันหมดแล้ว ตอนนี้ร้อนอย่างกับเตาอบ ใครมีอุปกรณ์ทำความเย็นที่ประหยัดน้ำมันบ้าง?”

“พิกัด C-09-217 พบพุ่มซาจี๋ ผลของมันกินแก้กระหายได้ แต่มีฝูงหมาป่าเฝ้าอยู่ มีเพื่อนแถวนี้ไหม มาตั้งทีมไปเก็บกัน?”

“ฉันใช้เชื้อเพลิง 5 ลิตรสุดท้ายแลกน้ำครึ่งลิตร ตอนนี้รถขับไม่ได้แล้ว ทำได้แค่หลบอยู่หลังเนินทรายรอความตาย ใครมีเชื้อเพลิงเหลือช่วยฉันหน่อย!”

“อิจฉาคนที่มีแอร์! ฉันทำได้แค่ใช้ดินทาตัวเพื่อลดอุณหภูมิ ตอนนี้ทั้งตัวคันไปหมดแล้ว!”

“ใครมียาลดไข้บ้าง? ฉันเป็นลมแดด อุณหภูมิร่างกายสูงถึง 39 องศาแล้ว ถ้าหายาไม่ได้ต้องตายแน่!”

“ฉันได้ไอเทม ‘สเปรย์เย็น’ มา สามารถลดอุณหภูมิได้ทันทีนาน 10 นาที มีใครใช้ขนมปังอัดแท่งแลกบ้าง? ฉันไม่ได้กินอะไรมาวันหนึ่งแล้ว!”

“อากาศร้อนๆ แบบนี้อย่าเปิดแอร์นานเกินไป! เมื่อวานฉันลืมปิดแอร์ วันนี้เชื้อเพลิงหมดเกลี้ยงเลย!”

“...”

ฉินเฟิงเลื่อนดูข้อความทีละข้อความ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเรื่อยๆ ในใจรู้สึกหนักอึ้งอย่างบอกไม่ถูก

ตอนนี้ช่องสนทนาแทบจะเต็มไปด้วยกระทู้ขอความช่วยเหลือแล้ว

และนี่เพิ่งจะเป็นวันที่สามของภัยพิบัติอุณหภูมิสูง ซึ่งตามกฎของภัยพิบัติหมอกหนาครั้งแรก อุณหภูมิในอีกไม่กี่วันข้างหน้ามีแต่จะสูงขึ้นเท่านั้น

ขนาดตอนนี้ก็มีผู้รอดชีวิตจำนวนมากที่ทนไม่ไหวแล้ว จำนวนผู้เสียชีวิตในอนาคตเกรงว่าจะพุ่งสูงขึ้นอีก

ภัยพิบัติอุณหภูมิสูงที่ดูเหมือนจะง่ายๆ นี้ กลับส่งผลกระทบที่รุนแรงกว่าที่คาดคิดไว้มาก

เมื่อภัยพิบัติครั้งนี้สิ้นสุดลง ผู้รอดชีวิตในช่องสนทนาจะเหลือถึง 5,000 คนหรือไม่ ก็ยังเป็นเรื่องที่น่าสงสัย

ฉินเฟิงไม่ใช่คนดีอะไร แต่ผู้รอดชีวิตในช่องสนทนาก็ล้วนเป็นคนจีนด้วยกัน เมื่อเห็นเพื่อนร่วมชาติต้องบาดเจ็บล้มตายมากมาย ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจ

แต่ตอนนี้เขาก็ทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน สถานการณ์ของตัวเองก็ยังไม่นับว่ามั่นคงนัก

ถึงแม้โรงถลุงแร่จะสามารถผลิตโลหะได้ และทรัพยากรน้ำก็เพียงพอชั่วคราว แต่การสิ้นเปลืองน้ำมันก็ยังคงเป็นปัญหาใหญ่ ยังไม่ถึงขั้นที่จะสามารถช่วยเหลือผู้อื่นได้

เมื่อวานที่เขาขายน้ำราคาถูกในช่องสนทนา ก็ถือเป็นการแสดงน้ำใจครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ในตอนนี้แล้ว

หยางเชาเยว่ที่อยู่ข้างๆ มองดูข้อความบนหน้าจอ สายตาของเธอก็ค่อยๆ หม่นหมองลง

มุมปากที่เคยมีรอยยิ้มจางๆ ก็เม้มเข้าหากัน น้ำเสียงเจือความเศร้าที่ไม่อาจปิดบัง “ทุกคนลำบากกันจังเลย...”

หยางเชาเยว่เคยผ่านความหวาดกลัวจากการถูกลักพาตัวมาแล้ว เธอจึงเข้าใจถึงความสิ้นหวังที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายนี้ดี ในตอนนี้เมื่อเห็นข้อความขอความช่วยเหลือเหล่านี้ ในใจก็รู้สึกไม่สบายใจเป็นพิเศษ

“นอนเถอะ อย่าคิดมากเลย”

ฉินเฟิงตบศีรษะของเธอเบาๆ แล้วพูดอย่างอ่อนโยน “พรุ่งนี้เช้าเราจะไปหาน้ำมาเยอะๆ แล้วเอาไปลงขายอีกรอบ ช่วยพยุงตลาดไว้ ช่วยได้กี่คนก็เอาเท่านั้น”

“ค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หยางเชาเยว่ก็พยักหน้า แล้วเตรียมตัวเข้านอน

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ รุ่งอรุณของทะเลทรายมาถึงเร็วกว่าปกติ

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง ความหนาวเย็นยังไม่ทันถูกแสงแดดขับไล่ ฉินเฟิงก็ลุกขึ้นมาแล้ว เรียกหน่วยทั้งหมดผ่านหน้าจอควบคุมกลาง

“02 พาทหารเกณฑ์และสุนัขตำรวจไปเฝ้าระวังรอบๆ โอเอซิส วิศวกรรับผิดชอบการทำงานของอุปกรณ์เก็บน้ำ ส่วนเช่าเยว่ เธออยู่บนรถฐานที่มั่นคอยตรวจสอบแผนที่สแกน สังเกตความเคลื่อนไหวรอบๆ”

ฉินเฟิงออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว ปลายนิ้วของเขาเลื่อนไปบนแผงควบคุมเสมือน เรียกข้อมูลพื้นที่เก็บของของรถฐานที่มั่น โรงถลุงแร่ และโรงทหารออกมา “ภารกิจหลักของวันนี้... เติมน้ำให้เต็ม!”

เมื่อได้รับคำสั่งแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตัวเองอย่างรวดเร็ว

วิศวกรคนหนึ่งขับรถขุดแร่มาที่ริมบ่อน้ำพุแล้วเริ่มสูบน้ำโดยตรง

โรงถลุงแร่และโรงทหารได้เปลี่ยนเป็นรูปแบบยานพาหนะเรียบร้อยแล้ว ประตูห้องเก็บของขนาดใหญ่เปิดกว้างรออยู่

ส่วนวิศวกรอีกคนหนึ่งก็พาทหารเกณฑ์เหล่านั้นไปใช้วิธีการกาลักน้ำ ระดับน้ำในห้องเก็บของก็สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เกิดเป็นระลอกคลื่นเล็กๆ

ขณะที่ฉินเฟิงก็ถือปืนลูกโม่โคลท์ไพธอนกระบอกนั้น ยืนอยู่บนจุดสูงสุดบริเวณใกล้เคียงเพื่อคอยสังเกตการณ์

น้ำพุที่เคยใสสะอาด เนื่องจากการสูบน้ำอย่างต่อเนื่อง ระดับน้ำก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

การสูบน้ำขนานใหญ่ของพวกเขานี้ ในไม่ช้าก็เป็นการรบกวนเหล่าสัตว์ที่อาศัยอยู่ในโอเอซิส