บทที่ 30 ตามหาโอเอซิส

บทที่ 30 ตามหาโอเอซิส

ฉินเฟิงเอนหลังพิงเบาะนั่งลอยตัวที่ปรับให้ราบลง เขากำลังเลื่อนดูช่องทางสนทนาพลางเตรียมตัวเข้านอน

แต่ดูเหมือนจะยังนอนไปได้ไม่นาน ก็ต้องสะดุ้งตื่นเพราะเสียง “โฮ่งๆ” ที่ดังขึ้นรัวๆ

สุนัขตำรวจสีดำสองตัวที่กำลังงีบหลับอยู่มุมห้อง บัดนี้ขนทั่วร่างของพวกมันตั้งชัน กรงเล็บหน้าข่วนพื้นแน่น ในลำคอส่งเสียงคำรามต่ำๆ พลางหันหน้าไปยังทิศทางเดียวกัน นั่นคือผืนทรายด้านขวาของรถฐานที่มั่น

แต่ณ ที่แห่งนั้นมีเพียงเนินทรายที่ถูกแสงจันทร์ย้อมเป็นสีขาวจางๆ ไร้ซึ่งวี่แววของสิ่งมีชีวิตใดๆ

“เกิดอะไรขึ้น?” ฉินเฟิงยังคงมีอาการงัวเงีย

แต่ด้วยสัญชาตญาณ มือของเขาก็ควานหาหน้าไม้พกพาที่วางอยู่ข้างตัว เมื่อปลายนิ้วสัมผัสกับก้านลูกดอกโลหะอันเย็นเฉียบ สติของเขาก็พลันตื่นเต็มที่

02 ซึ่งนั่งอยู่ข้างคนขับเอ่ยขึ้นเสียงเบา น้ำเสียงของเขาขรึมกว่าปกติเล็กน้อย “ผู้บัญชาการ เปิดเรดาร์ครับ!”

เมื่อได้ยินคำเตือน ฉินเฟิงจึงนึกขึ้นได้และรีบเปิดฟังก์ชันเรดาร์ทันที

วินาทีต่อมา ลมหายใจของเขาก็แทบจะหยุดชะงัก

บนพื้นที่สแกนบริเวณขอบของเรดาร์ปรากฏจุดแสงสีแดงสี่จุดกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง

และในครั้งนี้ จุดแสงสีแดงก็ดูใหญ่โตผิดปกติ มีจุดหนึ่งถึงขนาดเท่ากำปั้น

จากมาตรวัดที่มุมซ้ายล่าง แสดงให้เห็นว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกมันสูงกว่า 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เร็วกว่าความเร็วสูงสุดของรถฐานที่มั่นบนพื้นทรายเสียอีก!

“เร็วขนาดนี้เชียว?” หัวใจของฉินเฟิงบีบแน่น ด้วยความเร็วระดับนี้ อย่างมากสองนาทีก็คงมาถึงตัวแล้ว ไม่มีเวลาพอที่จะสตาร์ตรถฐานที่มั่นเพื่อหลบหนีแน่นอน

“กลั้นหายใจ เงียบ อย่าส่งเสียง!”

เขาที่เคยมีประสบการณ์ฆ่ามอนสเตอร์ในตอนกลางคืนมาแล้วย่อมไม่อยากลองอีกเป็นครั้งที่สอง จึงออกคำสั่งในทันที

ฉินเฟิงและ 02 ต่างยื่นมือไปกดหัวของสุนัขตำรวจไว้เพื่อปลอบโยน

สุนัขตำรวจทั้งสองตัวเชื่อฟังคำสั่งเป็นอย่างดี พวกมันเงียบเสียงลงทันที แต่หางยังคงเกร็งแน่นชิดลำตัว แสดงอาการตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

ทั้งรถฐานที่มั่นพลันตกอยู่ในความเงียบสงัด ฉินเฟิงถึงกับได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้น “ตุบๆ” กระแทกหน้าอก เขาจ้องมองหน้าจอเรดาร์อย่างไม่วางตา

“อยู่ใต้ดินงั้นเหรอ?”

จนกระทั่งจุดสีแดงเข้ามาใกล้ เขาก็ยังไม่เห็นเป้าหมาย จึงนึกถึงความเป็นไปได้นี้ขึ้นมาทันที

และในตอนนี้ จุดสีแดงขนาดมหึมาเหล่านั้นก็พลันหยุดนิ่ง ก่อนจะเริ่มเคลื่อนที่ช้าๆ อยู่ใต้พื้นทรายรอบๆ รถฐานที่มั่น จุดแสงสีแดงวาดเป็นวงกลมที่ไม่เป็นระเบียบบนเรดาร์ ราวกับกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง

“พวกมันกำลังหาเรา...” แผ่นหลังของฉินเฟิงพลันมีเหงื่อเย็นไหลซึม

เมื่อครู่นี้ถ้าหากเขาสตาร์ตรถฐานที่มั่นโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง แรงสั่นสะเทือนของเครื่องยนต์ย่อมกลายเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

สถานการณ์ตึงเครียดนี้ดำเนินไปนานถึงห้านาที ประสาทของทั้งสองคนตึงเครียดถึงขีดสุด พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

ในขณะที่เหงื่อกำลังจะซึมออกมาจากปลายนิ้วของฉินเฟิง ที่อีกด้านหนึ่งของภาพสแกนก็พลันมีจุดสีแดงขนาดเท่าเล็บปรากฏขึ้นมาสามจุด

สายตาของเขามองออกไปนอกหน้าต่างสังเกตการณ์ด้านข้างห้องคนขับ อาศัยแสงจันทร์สอดส่อง

ก็เห็นกิ้งก่ายักษ์แห่งทะเลทรายสามตัวที่ยาวกว่าหนึ่งเมตรกำลังคลานผ่านเนินทรายอย่างเชื่องช้า

พวกมันคือ “นักล่าชั้นยอด” ในทะเลทรายของโลกแห่งความเป็นจริง ทว่าบัดนี้กลับดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงอันตรายที่ซ่อนอยู่ใต้ผืนดินเลยแม้แต่น้อย

และบนเรดาร์ จุดสีแดงขนาดมหึมาทั้งสี่จุดก็ได้แอบเข้าไปซุ่มอยู่ใต้กิ้งก่ายักษ์ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ พวกมันนิ่งไม่ไหวติงราวกับอสรพิษร้ายที่รอคอยเหยื่อ

ทันใดนั้น จุดสีแดงขนาดเล็กทั้งสามจุดก็หยุดเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน!

“ฉึก—”

พื้นทรายพลันระเบิดออกเป็นเสาทรายสูงกว่าสองเมตร มอนสเตอร์สีน้ำตาลดินหลายตัวพุ่งทะยานออกมาจากใต้ทราย!

ร่างกายของพวกมันยาวถึงห้าหกเมตร มีเส้นผ่านศูนย์กลางพอๆ กับยางรถฐานที่มั่น พื้นผิวปกคลุมไปด้วยเกล็ดรูปวงแหวนหนาแน่น ราวกับท่อเหล็กที่เคลื่อนที่ได้เป็นท่อนๆ

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือส่วนหัวของมัน—ไร้ซึ่งดวงตา มีเพียงปากรูปวงกลมที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคม

มันคือหนอนทราย มอนสเตอร์ที่ปรากฏบ่อยครั้งในภาพยนตร์เกี่ยวกับทะเลทรายในโลกแห่งความเป็นจริง

กิ้งก่ายักษ์แห่งทะเลทรายตัวหนึ่งไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกกัดขาดเป็นสองท่อน มันดิ้นรนอยู่บนพื้นสองสามครั้งก่อนจะสิ้นใจ

ส่วนตัวที่รู้ตัวแล้วก็ไม่ได้มีจุดจบที่ดีไปกว่ากัน

เพราะหนอนทรายไม่ได้มีเพียงปากเป็นอาวุธเพียงอย่างเดียว

หนอนทรายตัวหนึ่งใช้ลำตัวของมันพันรัดร่างของกิ้งก่ายักษ์แห่งทะเลทรายที่พยายามจะหนีราวกับแส้เหล็ก

กิ้งก่ายักษ์บิดตัวดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ขาทั้งสี่ข้างตะกุยทรายจนเป็นร่องลึก แต่ก็ไม่สามารถสลัดการพันธนาการของหนอนทรายได้

เกล็ดรูปวงแหวนเหล่านั้นฝังลึกเข้าไปในผิวหนังของเหยื่อราวกับตะขอ ทุกครั้งที่ขยับก็จะฉีกเนื้อหนังออกมาเป็นชิ้นๆ

ส่วนอีกตัวหนึ่งที่พยายามจะหนีก็ถูกหางของหนอนทรายฟาดเข้าที่บั้นเอวด้านหลังอย่างจัง

พร้อมกับเสียง “แกร๊ก” ที่ดังขึ้น ร่างของกิ้งก่ายักษ์ก็บิดเบี้ยวผิดรูปในทันใด มันลากขาที่หักล้มลงบนพื้นทราย และในเวลาไม่นานก็ถูกหนอนทรายที่ตามมาทันกลืนกินเข้าไปทั้งตัว

เลือดสีเขียวเหนียวข้นหยดลงมาจากขอบปากของหนอนทราย ย้อมเม็ดทรายเป็นสีเขียวคล้ำ ทั้งยังมีควันสีขาวลอยขึ้นมาบางๆ

ฉินเฟิงเห็นแล้วถึงกับขนหัวลุก—น้ำย่อยของเจ้านี่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง!

เขามองไปยังจุดสีแดงขนาดมหึมาที่ยังคงนิ่งไม่ไหวติงบนเรดาร์โดยไม่รู้ตัว มันยังคงซุ่มอยู่ใต้พื้นทรายแทบจะใต้เท้าของเขา

จากขนาดของจุดสีแดงแล้ว ขนาดของเจ้านี่น่าจะใหญ่กว่าหนอนทรายที่กำลังล่าเหยื่ออยู่สองสามตัวนี้ถึงสามถึงห้าเท่า ราวกับอสูรยักษ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ มันเพียงแค่ “เฝ้ามอง” พรรคพวกของมันล่าเหยื่ออย่างเงียบๆ

ไม่นานนัก กิ้งก่ายักษ์แห่งทะเลทรายทั้งสามตัวก็ถูกหนอนทรายแบ่งกันกินจนหมดสิ้น

พวกมันมุดกลับลงไปใต้ทรายอีกครั้ง จุดสีแดงบนเรดาร์ก็เริ่มเคลื่อนที่ไปยังที่ไกลๆ อย่างช้าๆ โดยมีจุดสีแดงที่ใหญ่ที่สุดตามไปข้างหลัง ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปจากขอบเขตการตรวจจับของเรดาร์

จนกระทั่งบนหน้าจอไม่ปรากฏจุดสีแดงอีกเลย ทั้งสองคนจึงถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมกัน

ฉินเฟิงเอนหลังพิงเบาะนั่ง หายใจหอบอย่างแรง หลังจากที่ประสาทซึ่งตึงเครียดมาตลอดผ่อนคลายลง เขาก็รู้สึกว่าแขนขาอ่อนแรงไปหมด “ในทะเลทรายมีของแบบนี้ด้วยเหรอ! กัดทีเดียว ยานพาหนะธรรมดาคงถูกกัดทะลุเลยสินะ?”

02 ก็แสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมาอย่างหาได้ยาก แต่ก็ยังคงวิเคราะห์อย่างใจเย็น “จากขนาดของมัน หนอนทรายเมื่อครู่นี้น่าจะเป็น ‘ตัวอ่อน’ ส่วนตัวที่อยู่ใต้ดินนั่นคือตัวเต็มวัย ขนาดของมันน่าจะใหญ่พอที่จะกลืนรถฐานที่มั่นได้ทั้งคัน”

“เรื่องกลืนเราไม่ต้องกลัวหรอก” ฉินเฟิงนวดขมับพลางพูดอย่างมั่นใจ “ถ้าถูกกลืนเข้าไปจริงๆ อย่างมากก็แค่ขยายฐาน คนจีนอย่างเรา ใครบ้างไม่เคยเรียนรู้วิชาของซุนหงอคง? แค่เข้าไปอาละวาดในท้องของมัน รับรองว่ามันทนไม่ไหวแน่”

คำพูดนี้ทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย ทั้งสองคนนั่งเงียบๆ ในห้องคนขับอีกครึ่งชั่วโมง เมื่อยืนยันว่าบนเรดาร์ไม่มีจุดสีแดงที่ผิดปกติอีก จึงกล้าที่จะปรับเบาะนั่งเพื่อนอนต่อ

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ไอคอน “ช่องทางสนทนาประจำพื้นที่” บนหน้าจอควบคุมกลางก็กำลังกะพริบอย่างบ้าคลั่ง

ฉินเฟิงขยี้ตาแล้วแตะเปิด เสียงโอดครวญก็หลั่งไหลเข้ามาเต็มหน้าจอ—จำนวนผู้ใช้งานออนไลน์ที่มุมซ้ายบนของหน้าจอแสดงไว้อย่างชัดเจนว่า【8019/10000】 เพียงคืนเดียว กลับมีคนหายไปกว่า 400 คน!

“เมื่อคืนฉันจอดรถพักบนพื้นทราย จู่ๆ ใต้ท้องรถก็ถูกอะไรบางอย่างแทงทะลุ! ฉันเห็นกับตาเลยว่าเป็นหนอนทรายขนาดเท่าแขนคลานเข้ามาโจมตี!”

“หนอนทรายที่นายเจอแค่ขนาดเท่าปลายแขน ที่ฉันเจอตัวใหญ่เท่าถังน้ำ เกือบจะกลืนฉันเข้าไปทั้งตัวแล้ว!”

“ฉันแย่กว่าอีก! ยางรถของฉันถูกหนอนทรายกัดจนระเบิด ตอนนี้ขยับไปไหนไม่ได้เลย ใครก็ได้มาช่วยฉันที?”

“รถของเพื่อนฉันถูกหนอนทรายขนาดมหึมาสองตัวลากลงไปในทรายทั้งคัน ฉันเห็นกับตาตัวเองเลย...”

“ใครมีอาวุธบ้าง? ฉันใช้น้ำมัน 20 ลิตรแลกกับมีดที่แทงทะลุเปลือกแข็งของพวกมันได้! หนอนทรายพวกนี้น่าขยะแขยงเกินไปแล้ว!”

“ใช้เหล็กเส้นก็ได้ ตราบใดที่แทงเข้าไปในปากของมันได้ก็พอจะยับยั้งมันได้แล้ว ฉันฆ่าไปสองตัวแล้ว”

“...”

ข้อความถูกรีเฟรชอย่างรวดเร็ว เต็มไปด้วยการคร่ำครวญเกี่ยวกับการโจมตีของหนอนทราย

ในตอนนั้นเอง ข้อความหนึ่งจาก “หลี่เหยียน” ก็ถูกดันขึ้นมาอยู่แถวหน้าของช่องทางสนทนา ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที:

จากประสบการณ์เมื่อคืนและข้อมูลจากทุกคน ผมได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับหนอนทรายไว้ดังนี้:

1. ใช้การสั่นสะเทือนและเสียงในการระบุตำแหน่งเป้าหมายเป็นหลัก การอยู่นิ่งๆ มีโอกาสสูงที่จะไม่ดึงดูดความสนใจของมัน
2. หนอนทรายแบ่งเป็น ‘ตัวอ่อน’ และ ‘ตัวเต็มวัย’ ตัวอ่อนจะเคลื่อนไหวตามลำพัง ส่วนตัวเต็มวัยจะเคลื่อนไหวเป็นกลุ่ม
3. พฤติกรรมการโจมตี: จะโจมตียานพาหนะที่มีน้ำหนักเบาก่อน สำหรับยานพาหนะขนาดใหญ่จะลองเชิงก่อนแล้วจึงโจมตี
4. จุดอ่อน: เกล็ดบริเวณรอบปากจะบางกว่า และกลัวไฟ

...

ด้านล่างของข้อความนี้มีคนตอบกลับมาหลายสิบข้อความทันที และทั้งหมดเป็นเสียงขอบคุณ

แม้ว่าหลี่เหยียนจะเพียงแค่สรุปข้อมูลจากในช่องทางสนทนา แต่ก็ช่วยให้ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ประหยัดเวลาไปได้ไม่น้อย

หลังจากอ่านข้อความเหล่านี้และจำนวนคนที่ลดลงในช่องทางสนทนา ฉินเฟิงก็รู้สึกหนักใจเล็กน้อย

นี่เป็นเพียงภัยพิบัติครั้งที่สองของเกมเอาชีวิตรอด แต่กลับมีคนตายไปมากขนาดนี้แล้ว

แม้ว่าเขาจะอยากเป็นใหญ่ในโลกนี้ อยากจะสร้างชื่อเสียง แต่ถ้าไม่มีผู้คนแล้ว มันจะมีความหมายอะไร

“02 เตรียมตัว” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉินเฟิงก็ลุกขึ้นยืน มองดูดวงอาทิตย์ที่ขึ้นแล้วนอกหน้าต่าง “ออกเดินทางไปหาโอเอซิส เราต้องรีบสร้างโรงทหารหรือโรงถลุงแร่ให้ได้ ต่อไปนี้อันตรายจะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ต้องรีบพัฒนาเทคโนโลยีถึงจะรับมือได้ดีขึ้น”

02 พยักหน้ารับ สุนัขตำรวจทั้งสองตัวก็เหมือนจะเข้าใจคำสั่ง พวกมันลุกขึ้นจากมุมห้อง และแววตาก็กลับมาคมกริบอีกครั้ง

เครื่องยนต์ของรถฐานที่มั่นส่งเสียงคำรามต่ำๆ ค่อยๆ ขับออกจากเงาของเนินทราย มุ่งหน้าไปยังโอเอซิสแห่งแรกที่ระบุไว้ในบันทึก

บนหน้าจอเรดาร์ วงกลมสแกนสีเขียวกำลังรีเฟรชอย่างต่อเนื่อง ในครั้งนี้ ฉินเฟิงตั้งใจเปิดฟังก์ชันเรดาร์ไว้ตลอดเวลา

เขาไม่อยากจะเผชิญหน้ากับอสูรยักษ์ใต้ทรายเหล่านั้นอีกแล้ว

ยางของรถฐานที่มั่นบดขยี้ทรายละเอียดสีเหลือง ทิ้งรอยลึกไว้เบื้องหลังสองรอย

บนหน้าจอควบคุมกลาง พิกัดของโอเอซิสแห่งแรกที่ระบุไว้ในบันทึกสถานีเสบียงก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่บนภาพสแกนเรดาร์กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

“ใกล้ถึงแล้ว” ฉินเฟิงจ้องมองตัวเลขระยะทางที่เปลี่ยนแปลงบนหน้าจอ นิ้วของเขาเคาะคันบังคับโดยไม่รู้ตัว

02 นั่งหลับตาพักผ่อนอยู่บนเบาะข้างคนขับ เมื่อมีเรดาร์คอยสแกนอยู่ ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาเฝ้าระวัง

หลังจากเดินทางไปอีกประมาณสองกิโลเมตร ด้านหลังของเนินทรายข้างหน้าก็ปรากฏพุ่มไม้แห้งเตี้ยๆ ในที่สุด

ฉินเฟิงชะลอความเร็วรถ อ้อมไปยังด้านหน้าของเนินทราย แต่แล้วหัวใจของเขาก็พลันหล่นวูบ

ที่นี่จะมีโอเอซิสอะไรได้?

“แหล่งน้ำ” ที่ระบุไว้ในบันทึก ในตอนนี้มีเพียงหลุมแห้งๆ ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบเมตร ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความชื้น มีเพียงต้นหยางแห้งๆ สองสามต้นยืนเอียงๆ อยู่ที่ขอบหลุม เปลือกไม้ถูกลมทรายกัดเซาะจนผุพังไปนานแล้ว

ฉินเฟิงขมวดคิ้ว แต่ในใจก็ไม่ได้ผิดหวังมากนัก

เดิมทีเขาก็ไม่ได้คาดหวังว่าบันทึกจะเชื่อถือได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ขณะที่กำลังจะสตาร์ตรถฐานที่มั่นเพื่อไปยังโอเอซิสแห่งที่สอง หน้าจอเรดาร์ก็พลันสว่างขึ้น ปรากฏจุดแสงที่คุ้นเคยขึ้นที่ขอบหลุมแห้งๆ

“หีบสมบัติเงิน?” ดวงตาของฉินเฟิงเป็นประกายขึ้นมา เมื่อครู่นี้มัวแต่ดูแหล่งน้ำ เลยไม่ทันได้สังเกตเห็นเจ้านี่

เขาให้ 02 พาสุนัขตำรวจลงจากรถไปนำหีบสมบัติกลับมา แล้วจึงเปิดออกทันที

พร้อมกับเสียง “แกร๊ก” เบาๆ ฝาหีบสมบัติก็เด้งเปิดออกช้าๆ เผยให้เห็นทรัพยากรที่ส่องแสงเรืองรองเต็มสายตา: 【ได้รับ: วัสดุโลหะคุณภาพดี*15, ชิ้นส่วนคุณภาพเยี่ยม*8, ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์*3, เจลลดอุณหภูมิ*5 (ทาแล้วลดอุณหภูมิพื้นผิวร่างกายลง 10℃ นาน 2 ชั่วโมง), เชื้อเพลิงคุณภาพสูง*30L, 【แบบแปลน: สีลายพรางทะเลทราย】 (ดีเยี่ยมสีเขียว)】

สำหรับของเหล่านี้ เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจหรือผิดหวังอะไร จัดว่าอยู่ในระดับมาตรฐานของหีบสมบัติเงิน

“ไป ไปที่พิกัดที่สอง” ฉินเฟิงกลับเข้าไปในห้องคนขับ ดึงคอเสื้อเพื่อระบายความร้อน แล้วก็เปิดเครื่องปรับอากาศตามปกติ

ระบบระบายอากาศจะไม่มีประโยชน์อะไรเลยหลังจากที่รถจอดนิ่ง

รถฐานที่มั่นสตาร์ตเครื่องอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังโอเอซิสแห่งที่สองที่ระบุไว้ในบันทึก ส่วนเรดาร์ก็ยังคงอยู่ในโหมด “สแกนต่อเนื่อง”

หลังจากเดินทางไปได้ประมาณครึ่งชั่วโมง ที่ขอบของเรดาร์ก็พลันปรากฏเครื่องหมาย “ยานพาหนะ” ขึ้นมา

เมื่อเข้าไปใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นรถเก๋งสีแดงคันหนึ่งที่พลิกคว่ำอยู่ข้างทาง หน้ารถมีควันดำลอยขึ้นมา ฝากระโปรงถูกเปิดออกเผยให้เห็นชิ้นส่วนภายใน ดูราวกับเพิ่งจะเกิดอุบัติเหตุ

และข้างๆ รถเก๋ง ก็มีร่างเพรียวบางร่างหนึ่งกำลังเดินไปเดินมาอย่างกระวนกระวาย เธอมองชะเง้อไปยังที่ไกลๆ บนถนนเป็นครั้งคราว ท่าทางเต็มไปด้วยความร้อนรน

ฉินเฟิงชะลอความเร็วรถ สายตามองผ่านหน้าต่างรถออกไป

เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง ดูแล้วอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี สวมชุดเดรสสายเดี่ยวสีดำรัดรูป ชายกระโปรงสั้นเพียงแค่โคนขา แขนและขาที่เปลือยเปล่าส่องประกายขาวผ่องภายใต้แสงแดด

ผมของเธอเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ แนบติดกับแก้มและลำคอ ใบหน้าแสดงความตื่นตระหนกออกมาอย่างพอเหมาะพอเจาะ ในมือยังคงกำขวดน้ำแร่เปล่าอยู่หนึ่งขวด ท่าทางดู “สิ้นไร้หนทาง” อย่างยิ่ง

“มีบางอย่างไม่ถูกต้อง” 02 พูดขึ้นทันที นิ้วของเขาชี้ไปที่หน้าจอเรดาร์

บนภาพสแกนแสดงไว้อย่างชัดเจนว่า ในพื้นทรายรอบๆ รถเก๋ง มีจุดแสงสีแดงจางๆ สี่จุดกำลังซุ่มซ่อนอยู่ พวกมันนิ่งไม่ไหวติง ราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง

ฉินเฟิงเข้าใจในทันที นี่ไม่ใช่รถเสียอะไรเลย มันคือกับดักชัดๆ!

การแต่งกายของผู้หญิงคนนั้นก็ดูแปลกประหลาด—ในทะเลทรายที่ร้อนระอุแบบนี้ กลับใส่ชุดเดรสสายเดี่ยว ไม่กลัวถูกแดดเผาหรืออย่างไร?

ทุกคนที่รอดชีวิตมาได้เกือบทุกคนจะได้รับชุดเสื้อผ้า คงจะมีจุดประสงค์บางอย่างถึงได้เลือกที่จะสวมเสื้อผ้าแบบนี้

ก็คงไม่พ้นการใช้ “เสน่ห์” ล่อลวงให้ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ลงจากรถ แล้วให้พรรคพวกที่ซุ่มอยู่ในทรายเข้าโจมตี

“อ้อมไป” ฉินเฟิงหักพวงมาลัยโดยไม่ลังเล เตรียมที่จะอ้อมผ่านรถเก๋งจากทางพื้นทรายข้างๆ

เป้าหมายของเขาในตอนนี้คือโอเอซิส ไม่มีเวลามาเสียเวลากับพวกโจรปล้นสะดมพวกนี้

แต่ในขณะที่รถฐานที่มั่นกำลังจะอ้อมผ่านรถเก๋ง ผู้หญิงคนนั้นก็เหมือนจะเห็นความหวัง เธอพุ่งออกมากลางถนนทันที!

เธออ้าแขนออก ขวางอยู่หน้ารถฐานที่มั่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจที่ “รอดแล้ว” พลางร้องตะโกนว่า “เดี๋ยวก่อน! ขอร้องล่ะ พาฉันไปด้วยคน! รถของฉันเสีย น้ำก็ดื่มหมดแล้ว!”

ม่านตาของฉินเฟิงหดเล็กลง—ระยะทางใกล้เกินไป ระยะเบรกของรถฐานที่มั่นแม้จะไม่ยาวนัก แต่ด้วยความเร็วในตอนนี้ ต่อให้หักเลี้ยวก็คงจะชนเธอแน่นอน

แต่หากขับทับไปเลย คราบเลือดและเศษซากที่ติดอยู่บนยางก็ทำความสะอาดยาก ทั้งยังอาจนำปัญหาอื่นตามมาได้

“เอี๊ยด—!”

เสียงเบรกที่แสบแก้วหูตัดผ่านความเงียบสงบของทะเลทราย รถฐานที่มั่นหยุดลงห่างจากผู้หญิงคนนั้นไม่ถึงสามเมตร ยางรถเสียดสีกับพื้นจนเกิดฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย