บทที่ 5 อัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงอันน่าสะพรึง

บทที่ 5 อัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงอันน่าสะพรึง

ฉินเฟิงจึงปิดหน้าต่างการค้าลงทันที เขามองช่องทางสนทนาที่ยังคงคึกคักและไอคอนข้อความส่วนตัวที่กะพริบไม่หยุด ก่อนจะเลือกปิดพวกมันทั้งหมด

เสียงรบกวนที่มากเกินไปจะรบกวนการตัดสินใจของเขา

เขาหันกลับมาจดจ่อกับถนนหลวงเบื้องหน้าและหน้าจอเรดาร์อีกครั้ง

“อะไรกัน เรดาร์นี่มันกินพลังงานขนาดนี้เลยเหรอ?”

เมื่อเห็นระยะทางที่วิ่งต่อได้บนหน้าจอเหลือเพียง 160 กิโลเมตร ฉินเฟิงก็ตกใจ

เพราะตามตัวเลขบนมาตรวัดระยะทาง เขาเพิ่งจะวิ่งไปได้เพียงหนึ่งร้อยกิโลเมตรเท่านั้น

คำนวณดูแล้ว แค่การใช้พลังงานของเรดาร์เพียงอย่างเดียวก็เกือบจะเท่ากับครึ่งหนึ่งของอัตราสิ้นเปลืองพลังงานในการขับขี่ปกติแล้ว

ตัวกินพลังงานขนาดนี้ แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าเป็นภาระที่หนักหนาเอาการ

นิ้วของฉินเฟิงขยับอย่างรวดเร็วบนหน้าจอสัมผัส เพื่อนำเชื้อเพลิง 5 ลิตรที่เพิ่งได้รับมาเมื่อสักครู่ออกจากช่องเก็บของ

ช่องลับด้านข้างของรถฐานที่มั่นค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นช่องเติมน้ำมัน เขาลงจากรถแล้วรีบเติมเชื้อเพลิง เชื้อเพลิงใสๆ ค่อยๆ ไหลไปตามท่อลงสู่ถังน้ำมัน

ขณะเดียวกัน ตัวเลขระยะทางที่วิ่งต่อได้ที่ด้านหน้าห้องคนขับก็ขยับขึ้นตามไปด้วย —— จาก 160 กิโลเมตรค่อยๆ เพิ่มขึ้นเป็น 185 กิโลเมตร แล้วก็หยุดนิ่งสนิท

“น้ำมันห้าลิตรเพิ่มระยะทางได้แค่ 25 กิโลเมตร... อัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงนี่มันน่าสะพรึงเกินไปแล้ว” ฉินเฟิงจ้องมองตัวเลขบนหน้าจอ คิ้วขมวดเป็นปม

ก่อนหน้านี้แค่รู้สึกว่าเรดาร์กินพลังงานสูง แต่ตอนนี้นับรวมอัตราการสิ้นเปลืองพลังงานพื้นฐานของรถฐานที่มั่นเข้าไปด้วย ถึงได้ตระหนักขึ้นมาจริงๆ ว่าเชื้อเพลิงนั้นมีค่าเพียงใด

ต้องรู้ไว้ว่าสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กที่วิ่งบนทางหลวงซึ่งไม่ต้องหยุดหรือเร่งความเร็วบ่อยๆ เช่นนี้ น้ำมัน 5 ลิตรสามารถวิ่งได้เกือบ 150 กิโลเมตรเลยทีเดียว

“ดูท่าจะต้องรีบสร้างยางรถยนต์น้ำหนักเบานั่นออกมาให้เร็วที่สุดแล้ว ยิ่งสร้างเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งประหยัดได้มากเท่านั้น”

เขาพึมพำกับตัวเองแล้วเอื้อมมือไปแตะที่แผงฟังก์ชันข้างคันบังคับสองครั้ง เปลี่ยนโหมดเรดาร์จาก “สแกนต่อเนื่อง” เป็น “สแกนเป็นช่วงๆ ทุกห้านาที”

ดังนั้นหน้าจอเรดาร์ที่เคยสว่างอยู่พลันมืดลงทันที เหลือเพียงข้อมูลหลักสองอย่างคือความเร็วรถและระยะทางที่วิ่งต่อได้กะพริบอยู่ที่มุมจอ

“ทนแบบนี้ไปก่อน ดีกว่าใช้น้ำมันจนหมดกลางทาง” ฉินเฟิงเอนหลังพิงเบาะนั่งแบบแขวนลอย นิ้วมือเคาะขอบพวงมาลัยอย่างไม่รู้ตัว

ม่านหมอกนอกหน้าต่างไม่มีทีท่าว่าจะจางลงเลยแม้แต่น้อย แสงจากไฟหน้ารถส่องทะลุม่านหมอกออกไปได้เพียงสิบกว่าเมตรข้างหน้าเท่านั้น

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินเฟิงขับรถฐานที่มั่นไปตามถนนหลวงด้วยความเร็วคงที่ 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ทุกๆ ห้านาที เรดาร์จะทำงานขึ้นชั่วครู่ เส้นกวาดสัญญาณจะกวาดไปทั่วพื้นที่โดยรอบในรัศมี 1 กิโลเมตร แต่บนหน้าจอก็มีเพียงจุดสัญญาณของรถฐานที่มั่นตรงใจกลางเท่านั้นที่กะพริบอยู่ ไม่ต้องพูดถึงจุดแสงสีขาวของกล่องทรัพยากรเลย แม้แต่สัญญาณสัตว์ประหลาดสีแดงก็ไม่ปรากฏให้เห็นแม้แต่ครั้งเดียว

ขณะที่ตัวเลขระยะทางที่วิ่งต่อได้บนหน้าจอลดลงอย่างต่อเนื่อง จาก 185 กิโลเมตรเหลือ 152 กิโลเมตร ความกังวลในใจของฉินเฟิงก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น

“ถ้าอีกสองสามชั่วโมงยังหาทรัพยากรไม่เจอ น้ำมันก็จะไม่พอใช้จริงๆ แล้ว” เขากัดฟันแล้วเปิดช่องทางการค้าอีกครั้ง

เนื้อหมาป่าที่ลงขายไว้ก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่ยังคงวางนิ่งอยู่บนชั้นวาง มีเพียงสามชิ้นเท่านั้นที่ขายออกไปได้

เนื้อหมาป่าสามชิ้นนี้แลกเป็นเชื้อเพลิงได้ 5 ลิตร และกระจกอีก 10 แผ่น แต่กลับไม่ได้รับชิ้นส่วนพื้นฐานเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

ฉินเฟิงลองคิดดูแล้วก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องปกติ

ตอนนี้ผู้รอดชีวิตทุกคนเพิ่งจะเข้ามาในโลกใบนี้ได้เพียงสี่ห้าชั่วโมงเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นขาดแคลนอาหาร ย่อมไม่มีใครยอมจ่ายราคาสูงเพื่อซื้อเนื้อหมาป่า

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เสบียงเพื่อการอยู่รอดในตลาดมีน้อยเกินไป ยังไม่เกิดเป็นมาตรฐานราคาขึ้นมา ทุกคนต่างก็รอดูท่าที หวังให้คนอื่นลดราคา ไม่มีใครอยากเป็น “คนโง่ที่ถูกหลอก” คนแรก

ในส่วนของข้อความส่วนตัว ก็ยังมีข้อความที่ยังไม่ได้อ่านอีกหลายข้อความ ——

“ท่านเทพ เนื้อหมาป่า 3 ชิ้นแลกน้ำมัน 5 ลิตรได้ไหม? ผมมีแค่นี้จริงๆ”

“ใช้มีดพับเล่มหนึ่งแลกเนื้อสองชิ้นได้ไหม? ของใหม่เอี่ยมเลย!”

“...”

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ข้อความเหล่านี้ดูจะสมเหตุสมผลกว่า แต่ก็ยังดีกว่าพวกที่คิดจะขอฟรีๆ เยอะ

แต่ในบรรดาข้อความทั้งหมดก็ยังไม่มีข้อเสนอไหนที่น่าสนใจพอ

“ชิ้นส่วนพื้นฐาน...” เมื่อเห็นว่ายังขาดชิ้นส่วนพื้นฐานอยู่ ฉินเฟิงก็นวดขมับ สายตาจับจ้องไปที่ไอคอนพื้นที่เก็บของ

ที่นั่นเหลือเพียงน้ำบริสุทธิ์ 500ml ขวดสุดท้ายเท่านั้น

เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผาก แววตาฉายแววตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว

“วัดดวงดูสักตั้ง” ฉินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจนำน้ำบริสุทธิ์ขวดนั้นลงขายในช่องทางการค้าเพื่อแลกกับชิ้นส่วนพื้นฐานโดยตรง

ตอนนี้ทำได้เพียงหวังว่าประสิทธิภาพของเครื่องทำน้ำจากอากาศจะดีพอที่จะผลิตน้ำให้เขาได้อย่างเพียงพอ

【ขาย: น้ำบริสุทธิ์ 500mlx1, ต้องการ: ชิ้นส่วนพื้นฐาน x5 (ขาดชิ้นเดียวก็ไม่แลก)】

ข้อความประกาศขายนี้เพิ่งถูกส่งออกไปไม่ถึงสองนาที เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นแทบจะในทันที

【จับคู่การค้าขายสำเร็จ!】

【สูญเสีย: น้ำบริสุทธิ์ 500mlx1】

【ได้รับ: ชิ้นส่วนพื้นฐาน x5】

“เป็นไปตามคาด น้ำคือสิ่งจำเป็นอันดับแรกจริงๆ”

เมื่อเห็นว่าน้ำบริสุทธิ์ขายออกไปเร็วขนาดนี้ ฉินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะภาวนาว่า: “หวังว่าเครื่องทำน้ำจากอากาศจะทำงานได้ดีนะ!”

เขาไม่รอช้าแม้แต่น้อย รีบเรียกหน้าจอ【โต๊ะประดิษฐ์ขั้นพื้นฐาน】ของรถฐานที่มั่นขึ้นมาทันที แล้วลากแบบแปลนเครื่องทำน้ำจากอากาศติดรถยนต์และวัสดุที่เกี่ยวข้องทั้งหมดเข้าไปในช่องสร้างพร้อมกัน

【ตรวจพบวัสดุครบถ้วน ต้องการเริ่มสร้าง “เครื่องทำน้ำจากอากาศติดรถยนต์” หรือไม่?】

“ใช่!”

พร้อมกับการยืนยันของฉินเฟิง เสียงเครื่องจักรทำงานเบาๆ ดังมาจากส่วนของโต๊ะประดิษฐ์ในห้องโดยสาร บนหน้าจอห้องคนขับปรากฏแถบความคืบหน้าขึ้นมา

【กำลังสร้างเครื่องทำน้ำจากอากาศติดรถยนต์, เวลาที่เหลือ: 10:00】

ฉินเฟิงจ้องมองแถบความคืบหน้าอย่างไม่วางตา นิ้วมือเผลอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

เครื่องทำน้ำเครื่องนี้ไม่เพียงแต่เป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาเรื่องน้ำดื่มเท่านั้น แต่มันยังเป็นก้าวแรกของ “การพัฒนาอย่างยั่งยืน” ของเขาในโลกแห่งการเอาชีวิตรอดนี้อีกด้วย

ตราบใดที่มีแหล่งน้ำจืดที่มั่นคง เขาก็จะสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรอื่นๆ เพื่อนำมาอัปเกรดรถฐานที่มั่นและสำรองเชื้อเพลิงได้มากขึ้น โดยไม่ต้องพะวงกับปัจจัยพื้นฐานอีกต่อไป

เวลาสิบนาทีผ่านไปอย่างเชื่องช้าเป็นพิเศษ ในระหว่างนั้นเรดาร์ก็เปิดใช้งานอีกสองครั้ง แต่ก็ยังคงไม่มีอะไรคืบหน้า ระยะทางที่วิ่งต่อได้ก็ลดลงเหลือ 140 กิโลเมตร

ในขณะที่ฉินเฟิงกำลังจะหันไปมองแถบความคืบหน้าอีกครั้ง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในที่สุด

【สร้างเสร็จสมบูรณ์! เครื่องทำน้ำจากอากาศติดรถยนต์ได้ถูกติดตั้งเข้ากับโมดูลระบายอากาศของรถฐานที่มั่นโดยอัตโนมัติแล้ว】

และบนแผงควบคุมกลางของรถ ก็ปรากฏสัญลักษณ์รูปแก้วน้ำขึ้นมา

เขาแตะที่สัญลักษณ์นั้น ข้อมูลโดยละเอียดของเครื่องทำน้ำจากอากาศก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

【เครื่องทำน้ำจากอากาศติดรถยนต์】

【คุณภาพ】: ยอดเยี่ยม (สีเขียว)

【น้ำหนัก】: 10KG

【ความจุ】: 10L

【ความชื้นในอากาศปัจจุบัน: 95%, ประสิทธิภาพการทำงานของเครื่องทำน้ำจากอากาศติดรถยนต์: 250-300ml / ชั่วโมง】

“ยอดเยี่ยมไปเลย...” หลังจากเห็นข้อมูลเช่นนี้ ฉินเฟิงก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เอนหลังพิงเบาะนั่ง เส้นประสาทที่ตึงเครียดในที่สุดก็ผ่อนคลายลงบ้าง

เมื่อมีเครื่องทำน้ำเครื่องนี้ อย่างน้อยก็ในระยะสั้นนี้ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำอีกแล้ว

โดยปกติแล้วผู้ใหญ่หนึ่งคนต้องการน้ำสำหรับกิจกรรมในแต่ละวันประมาณสองพันถึงสองพันห้าร้อยมิลลิลิตร

เจ้านี่ใช้เวลาเพียงแปดชั่วโมงก็สามารถผลิตน้ำในปริมาณนั้นได้แล้ว น้ำที่ผลิตได้ในอีก 16 ชั่วโมงที่เหลือก็คือกำไรล้วนๆ

ต่อจากนี้ไป เขาก็สามารถทุ่มเทให้กับการตามหาเชื้อเพลิงและทรัพยากรอื่นๆ ได้อย่างเต็มที่ หรือแม้กระทั่งพิจารณาเรื่องการขยายรถฐานที่มั่นเป็นครั้งแรก เพื่อเริ่มต้นก้าวแรกสู่สายเทคโนโลยีเรดอเลิร์ต