บทที่ 28 ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับแบกรับโชคชะตาแห่งอารยธรรม

บทที่ 28 ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับแบกรับโชคชะตาแห่งอารยธรรม

“นี่คือ... อาณาเขต (Domain)!”

เสิ่นมู่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ สัมผัสถึงพลังอันลึกลับนี้ ภายในขอบเขตที่ "อาณาเขตกระแสน้ำ" ของเขาปกคลุมอยู่ เสิ่นมู่รู้สึกได้ว่าเขามีอำนาจควบคุมพื้นที่ว่างเปล่านี้ในระดับหนึ่ง

“มิน่าเล่า การมีอาณาเขตถึงทำให้ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน เมื่อต้องเผชิญกับการสะกดข่มของอาณาเขต ตัวตนในระดับเดียวกันแทบจะไม่มีปัญญาขัดขืนเลย”

เสิ่นมู่ถอนหายใจยาว อาณาเขตรอบตัวค่อยๆ หดกลับเข้าหาตัว หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตอาณาเขตแล้ว เสิ่นมู่ก็มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าอาณาเขตคืออะไร

อาณาเขตคือความสามารถพิเศษที่เกิดจากความเข้าใจในความลี้ลับของสวรรค์และปฐพีอย่างลึกซึ้ง แต่มันไม่ใช่เกณฑ์เดียวในการวัดความเข้าใจในธรรมชาติ

แน่นอนว่ามีข้อยกเว้น เช่น สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังบางเผ่าพันธุ์ อย่าง "อสูรเขาทอง" แม้จะไม่มีความเข้าใจในเจตจำนงธาตุโลหะเลย แต่พวกมันก็สามารถแสดงอาณาเขตออกมาได้โดยตรงหลังจากวิวัฒนาการเข้าสู่ระดับจักรวาล (Cosmic-level)

หรืออีกตัวอย่างหนึ่งคือคนที่มีอาณาเขตเพียงระดับ 4 หรือ 5 แต่หากเขาสามารถสัมผัสถึง "เศษเสี้ยวแห่งกฎเกณฑ์" (Laws) ได้ ความเข้าใจในความลี้ลับของจักรวาลของคนผู้นั้นจะเหนือกว่าผู้ที่มีอาณาเขตระดับ 9 เสียอีก

ในขณะนี้ ที่ชายฝั่ง ยอดฝีมือระดับดาวเคราะห์หลายคนนำโดย "หง" ได้เข้ามาหาเขาแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น เสิ่นมู่จึงเปลี่ยนร่างเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปหาฝูงชน

“ท่านเจ้าสำนัก ข้าไม่ทำให้ท่านผิดหวัง”

“ดี... ดีมาก ฮ่าๆ”

หงไม่ได้แสดงความรู้สึกถึงวิกฤตจากการที่มีผู้ท้าทายอำนาจปรากฏตัวขึ้น ตรงกันข้ามเขากลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ซึ่งเป็นท่าทีที่แม้แต่สามองครักษ์คนสนิทที่ติดตามเขามานานที่สุดก็หาดูได้ยาก

เทพสายฟ้ามองไปที่เสิ่นมู่แล้วกล่าวว่า “เสิ่นมู่ วันหลังมาประลองกับข้าหน่อยนะ ให้ข้าได้เห็นอานุภาพอาณาเขตของเจ้าด้วยตาตัวเอง”

“ตกลงครับ”

เสิ่นมู่ไม่ปฏิเสธ เพราะเขาเองก็อยากทดสอบพลังที่แท้จริงของอาณาเขตเช่นกัน อย่างไรก็ตาม โอกาสที่ร่างต้นของเขาซึ่งเพิ่งเข้าสู่ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 2 จะเอาชนะเทพสายฟ้านั้นมีไม่มากนัก

เพราะหลังจากได้รับ "คริสตัลมูย่า" เทพสายฟ้าก็ทะลวงเข้าสู่ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 8 พละกำลังพื้นฐานของเขาสูงกว่าเสิ่นมู่ถึง 64 เท่า หากรวมเทคนิคการระเบิดพลัง (Force exertion) เข้าไป พลังทำลายของเทพสายฟ้าจะเทียบเท่ากับ 448 เท่าของแรงดิบของระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 2 ในขณะที่ความกว้างของจิตสำนึกของเสิ่นมู่อยู่ที่ประมาณ 14 เท่าเท่านั้น

ด้วยความแตกต่างมหาศาลขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะชนะด้วยการเสริมพลังจากอาณาเขตเพียงระดับเดียว เว้นแต่เขาจะส่ง "ร่างแยกมังกรเขียว" ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 6 ออกมา

“เสิ่นมู่ พรุ่งนี้ไปที่เมืองฐานทัพหงหนิงนะ ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้าในตอนนี้ เจ้ามีสิทธิ์ที่จะได้รับรู้ความลับบางอย่างแล้ว”

“ครับ ท่านเจ้าสำนัก” เสิ่นมู่พยักหน้าเล็กน้อย

หงยิ้มออกมาทันทีแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องเรียกข้าว่าเจ้าสำนักแล้วล่ะ ถ้าไม่รังเกียจ ก็เรียกข้าว่า ‘คุณหง’ เหมือนที่เทพสายฟ้าเรียกเถอะ”

“ครับ คุณหง”

ไม่ไกลจากนั้น เจียอี้, จูสี่ และยอดฝีมือชาวจีนคนอื่นๆ รวมถึงผู้ตรวจสอบจากสำนักยุทธ์ทั้งสองแห่ง ต่างมองภาพนี้ด้วยความตื้นตันใจ พวกเขาได้เห็นการถือกำเนิดของ "ผู้ไร้เทียมทานคนที่สาม" ของโลกด้วยตาตัวเอง

ท่ามกลางฝูงชน ในขณะที่หลัวเฟิงเฝ้าดูเหตุการณ์นี้ เขาก็กำลังสื่อสารกับ "ปาปาต้า" อยู่ในใจ

“เหลือเชื่อ เหลือเชื่อจริงๆ! เสิ่นมู่ทำสำเร็จงั้นเหรอ? นี่มันเกินจริงเกินไปแล้ว ข้าคิดว่าเขาต้องรอจนถึงระดับดวงดาว (Star Level) เหมือนเทพสายฟ้าถึงจะมีโอกาสเสียอีก!”

เสียงตะโกนของปาปาต้าดังก้องอยู่ในทะเลสติของหลัวเฟิง

หลัวเฟิงสงสัยเล็กน้อยจึงถามกลับไปว่า “ไม่เห็นต้องโวยวายขนาดนั้นเลยนี่ครับ พี่เสิ่นเริ่มเข้าใจความลับของอาณาเขตตั้งนานแล้ว การที่เขาจะทะลวงผ่านได้มันก็น่าจะเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?”

“เจ้าไม่เข้าใจอะไรเลย ในบรรดานักสู้นับร้อยล้านคนในจักรวาลที่มีระดับดาวเคราะห์ มีเพียงหนึ่งเดียวที่มีความหวังจะเป็นได้อย่างเทพสายฟ้า ถึงแม้จะห่างจากขอบเขตอาณาเขตเพียงก้าวเดียว แต่นั่นก็คือเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้”

“ดังนั้น แม้เทพสายฟ้าจะถือเป็นอัจฉริยะในจักรวาล แต่ก็ไม่ได้หาได้ยากขนาดนั้น เพราะระดับดาวเคราะห์เป็นเพียงคนธรรมดาในจักรวาล และมีจำนวนพื้นฐานมหาศาล จึงเป็นเรื่องปกติที่จะมีอัจฉริยะบางคนที่ฝึกฝนเจตจำนงจนสมบูรณ์”

“แต่คนที่เหมือนหงและเสิ่นมู่ ที่มีอาณาเขตตั้งแต่ระดับดาวเคราะห์ จะถูกจัดว่าเป็นอัจฉริยะระดับหัวกะทิ (Top-tier elite) แม้แต่ในอารยธรรมจักรวาลระดับสูง ในอาณาเขตของประเทศขนาดกลางที่ครอบคลุมนับพันกาแล็กซี ก็ยังยากที่จะให้กำเนิดคนแบบนี้ได้สักคนเดียว”

“ความยากในการฝึกเจตจำนงกับอาณาเขตมันอยู่คนละมิติกันเลย ดังนั้นตอนแรกข้าจึงไม่ได้หวังเลยว่าเสิ่นมู่จะเข้าถึงอาณาเขตได้ เพราะมันแทบจะเป็นไปไม่ได้ แค่โลกของเจ้าให้กำเนิดหงออกมาได้คนหนึ่งก็น่าเหลือเชื่อมากพอแล้ว”

ปาปาต้ากล่าวอย่างตื่นเต้น “ช่างเถอะ เจ้าไม่เข้าใจหรอก อัจฉริยะอย่างเสิ่นมู่จะปล่อยไปไม่ได้เด็ดขาด หาโอกาสรับเขาเข้าเป็นศิษย์สำนักดวงดาวหยุนม่อด้วยคนเถอะ!”

คราวนี้เป็นทีของหลัวเฟิงที่ต้องปวดหัว ปาปาต้าพูดเหมือนง่าย แต่เขาจะเข้าหาเสิ่นมู่อย่างไรไม่ให้ดูแปลกประหลาด? ถ้าอีกฝ่ายเข้าใจผิดขึ้นมามันจะยุ่งเอา

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ เมืองฐานทัพหงหนิง

“ทูตตรวจการเสิ่น” เหล่าทหารยามหน้าสำนักงานใหญ่ทำความเคารพเสิ่นมู่อย่างนอบน้อม

เสิ่นมู่พยักหน้าเบาๆ จากนั้นจึงเดินตามเจ้าหน้าที่เข้าไปในสำนักงานใหญ่ของโลกและมุ่งหน้าไปยังห้องรับรอง

ในเวลานั้น หงในชุดดำกำลังสนทนาอยู่กับเทพสายฟ้าที่สวมชุดนักบวชสีขาว

“คุณหง, พี่รอง” เสิ่นมู่ทักทายด้วยรอยยิ้ม

“นั่งสิ ที่ข้าเรียกเจ้ามาวันนี้ เพื่อจะบอกความลับบางอย่างเกี่ยวกับจักรวาลให้เจ้ารับรู้”

สีหน้าของหงและเทพสายฟ้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

เทพสายฟ้ากล่าวว่า “เสิ่นมู่ เจ้าคงพอเดาได้ใช่ไหมว่าซากอารยธรรมโบราณเหล่านั้น แท้จริงแล้วไม่ได้มาจากอารยธรรมโบราณบนโลก?”

หลังจากเห็นเสิ่นมู่พยักหน้า หงก็กล่าวต่อ “ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ มีอารยธรรมที่ทรงพลังนับไม่ถ้วน กาแล็กซีทางช้างเผือกของเราเป็นเพียงส่วนหนึ่งของประเทศจักรวาล ‘อาณาจักรเงินคราม’ (Silver Blue Empire)!”

“ยิ่งไปกว่านั้น หากดวงดาวที่มีสิ่งมีชีวิตแต่ไม่มีเจ้าของอย่างโลกเราถูกค้นพบเข้า ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก!” สีหน้าของเทพสายฟ้าเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด

แววตาของหงสั่นไหวด้วยความรู้สึกซับซ้อน “ถ้าเราโชคดี โลกของเราจะตกเป็นเขตแดนของผู้แข็งแกร่งคนใดคนหนึ่ง แต่ที่มีโอกาสสูงกว่านั้นคือ... มนุษย์โลกทุกคนจะกลายเป็นเผ่าพันธุ์ทาส และถูกจับใส่กรงขายให้กับพวกผู้มีอำนาจ”

ในขณะนั้น เสิ่นมู่สัมผัสได้ถึงความกดดันมหาศาลจากน้ำเสียงของหง ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา หงและเทพสายฟ้าต้องดิ้นรนฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งเพื่ออนาคตของมนุษยชาติ

ในฐานะผู้ข้ามมิติที่รู้เหตุการณ์ล่วงหน้า เสิ่นมู่ไม่อาจรู้สึกร่วมได้ทั้งหมด แต่เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมหงและเทพสายฟ้าถึงมีระดับสภาวะจิตใจที่สูงส่งเพียงนี้

การแบกรับความหวังของอารยธรรมทั้งปวงและก้าวเดินต่อไปภายใต้ความกดดันทางจิตใจที่มหาศาลเช่นนี้ หากสภาวะจิตใจไม่แข็งแกร่งพอ พวกเขาคงสติแตกไปนานแล้ว

“คุณหง, พี่รอง ผมเข้าใจแล้วครับ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมจะยืนหยัดเคียงข้างพี่ๆ ทั้งสองคน และแบกรับอนาคตของอารยธรรมมนุษย์ไว้ด้วยกัน”

เมื่อได้ยินคำพูดของเสิ่นมู่ สีหน้าของหงและเทพสายฟ้าก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

“เจ้าเด็กดี ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ” เทพสายฟ้าตบไหล่เสิ่นมู่

“ไปกันเถอะ อยากลองฝีมือหน่อยไหม?”

“ไม่มีปัญหาครับ”

เมื่อเห็นว่าเสิ่นมู่อยากลองประลองกับเทพสายฟ้า หงก็ดูสนใจมากเช่นกัน “เดี๋ยวข้าจะเป็นกรรมการให้เอง”

ครู่ต่อมา ทั้งสามคนก็นั่งเครื่องบินขับไล่ระดับปฐมกาลของหงมุ่งหน้าไปยังใจกลางทะเลทรายอันห่างไกลในแอฟริกา

“เจ้าน้องสิบสาม เตรียมตัวให้ดี ข้าจะเริ่มลงมือแล้วนะ!”

สิ้นเสียงของเทพสายฟ้า เขาใช้ฝ่ามือแทนใบมีด ร่างกายทั้งร่างเปลี่ยนเป็นอัสนีที่เจิดจ้า พุ่งเข้าหาเสิ่นมู่โดยตรง

นี่เป็นการประลองฝีมือ ทั้งเสิ่นมู่และเทพสายฟ้าจึงไม่ได้ใช้ อาวุธ

“พี่รอง ระวังตัวด้วยครับ”

เสียงของเสิ่นมู่พลันดูเลื่อนลอย ราวกับดังก้องมาจากมหาสมุทรที่ไร้จุดสิ้นสุด

วินาทีต่อมา อาณาเขตกระแสน้ำอันกว้างใหญ่ก็แผ่ซ่านออกไป ปรากฏภาพหนองน้ำที่เลือนรางกลางอากาศ

ตูม!

ลูกเตะของเสิ่นมู่ฟาดออกไปราวกับหอกยักษ์ เมื่อบรรลุขอบเขต "จิตสถิตสวรรค์" (Spiritually United with Heaven) แม้ไม่มีอาวุธ เขาก็ยังสามารถใช้ทักษะหอกและดาบออกมาได้

ตูม! ตูม!

จากระยะไกลจะเห็นเพียงลำแสงสีน้ำเงินครามและสายฟ้าที่พัวพันและปะทะกันอย่างรุนแรง พร้อมกับการระเบิดของพลังดั้งเดิมที่น่าสะพรึงกลัว

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

ทันใดนั้น ลำแสงสีน้ำเงินครามก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน มีดบินหลายเล่มเปลี่ยนเป็นลำแสงที่คมกริบระเบิดออก พวกมันผลิบานและโคจรตามวิถีลึกลับ ราวกับสายน้ำที่ไหลรวมสู่ทะเล ท้ายที่สุดก็หลอมรวมเป็นพลังที่น่าหวาดหวั่น

หากเทพสายฟ้าไม่ใช้การระเบิดพลังเจ็ดเท่า เสิ่นมู่ที่อาศัยเพียงระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 2 ก็สามารถกดดันเทพสายฟ้าได้ด้วยอานุภาพของอาณาเขต

แควก!

แสงสายฟ้าที่เทพสายฟ้าแปลงกายมาพลันเจิดจ้าขึ้นอย่างกะทันหัน ระเบิดเสียงคำรามของอัสนีราวกับนกหมื่นตัวร้องพร้อมกัน เขาไม่ยั้งมืออีกต่อไป ทุ่มเทพลังทั้งหมดจนสร้างแรงระเบิดที่เทียบเท่ากับ 400 เท่าของพลังของเสิ่นมู่ในทันที

ครืน!

อาณาเขตกระแสน้ำของเสิ่นมู่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เกิดเป็นระลอกคลื่นซัดสาด

สิบสามวินาทีต่อมา สายฟ้าที่เจิดจ้าได้แหวกหนองน้ำที่ไร้จุดสิ้นสุดออกมา และหยุดอยู่ตรงหน้าหว่างคิ้วของเสิ่นมู่