บทที่ 10 งูเขียวและเผ่าพันธุ์เดียวกัน

บทที่ 10 งูเขียวและเผ่าพันธุ์เดียวกัน

"พลังปีศาจของข้าเหลืออยู่ครึ่งหนึ่ง"

"พวกมันก็แค่สัตว์อสูรที่เก่งแต่เปลือกนอก ไม่มีอะไรท้าทายเลยสักนิด ข้าสู้กับพวกมันสิบตัวพร้อมกันยังได้!"

สวี่ชิงกระดิกหางอย่างตื่นเต้น

"อ๊บ!"

เสียงร้องของคางคกดังก้องขึ้น พร้อมกับไอปีศาจอันหนาทึบที่แผ่ซ่านจากยอดเขากระจายไปทั่วทั้งยอดเขา

สวี่ชิงที่กำลังได้ใจถึงกับตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

ดูเหมือนว่าความวุ่นวายจากการต่อสู้กับเสือปีศาจจะดังเกินไปจนไปเตะจมูกคางคกปีศาจตัวนั้นเข้า

ไอปีศาจนี้กระตุ้นความทรงจำอันเลวร้ายให้หวนกลับคืนมา

มันคือช่วงเวลาแห่งการวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนภายใต้แสงอาทิตย์อัสดงกับแมงมุมตัวนั้น

ไม่ ไม่ ไม่ ข้าจะมามัวจมอยู่กับความทรงจำตอนนี้ไม่ได้ ถึงเวลาต้องเผ่นแล้ว

แม้ว่าตบะบำเพ็ญเพียรของเขาจะใกล้ทะลวงผ่านหกสิบปีแล้ว แต่ถ้าขืนไปพัวพันกับคางคกปีศาจเข้า ปีศาจตัวอื่นๆ ก็คงจะแห่กันมารุมทึ้งเขาแน่

เมื่อพิจารณาดูแล้ว สวี่ชิงจึงตัดสินใจล่าถอย

ไม่ใช่เพราะเขาสู้ไอ้คางคกเหม็นนี่ไม่ได้หรอกนะ จริงๆ นะ

สวี่ชิงแลบลิ้นแฉก และทุกความเคลื่อนไหวในรัศมีสามร้อยเมตรก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

เขาควบคุมมวลน้ำรอบๆ ให้มารวมตัวกันอีกครั้ง เก็บมันเข้าไปในเนตรมิติ จากนั้นก็พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังแม่น้ำที่ตีนเขา

เขายังหยิบโอสถพละกำลังพยัคฆ์ออกมาจากระบบแล้วกลืนลงไปราวกับกินขนมเยลลี่

【กลืนกินโอสถพละกำลังพยัคฆ์】

【พรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด: พละกำลังมหาศาล ระดับ 2 เลื่อนขั้นเป็น พละกำลังมหาศาล ระดับ 3】

พลังอันไร้ขีดจำกัดพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง หางที่บิดเกลียวของเขาฟาดต้นไม้เล็กๆ จนหักสะบั้นเป็นสองท่อน

ภายใต้อิทธิพลของพละกำลังอันมหาศาลนี้ ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกหลายระดับ

คางคกปีศาจทำได้เพียงกินฝุ่นตามหลังเขามาต้อยๆ

สวี่ชิงกระทั่งหันหัวกลับไปแลบลิ้นแฉกเพื่อยั่วยุคางคกปีศาจได้ด้วยซ้ำ

ใช่แล้ว มันต่างจากการวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนทั่วไป การล่าถอยของเขานั้นเต็มไปด้วยความมั่นใจและไร้ซึ่งความพยายามใดๆ มันดูสง่างามและเท่กว่ากันตั้งเยอะ

ทิวทัศน์รอบข้างผ่านไปอย่างรวดเร็วจนพร่ามัว และแม่น้ำสายกว้างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

สวี่ชิงดีดตัวขึ้นจากพื้น วาดลวดลายเป็นส่วนโค้งอันงดงามกลางอากาศ ก่อนจะพุ่งหลาวลงน้ำไปโดยไม่มีน้ำกระเซ็นเลยแม้แต่น้อย

เขาสามารถจินตนาการเห็นภาพกรรมการกีฬากระโดดน้ำชูป้ายให้คะแนนเต็มสิบได้เลย

"ยังมีเวลาอีกถมเถในวันหน้า ไว้เราค่อยเจอกันใหม่..."

เขาหันกลับไปเพื่อทิ้งท้ายคำขู่เอาไว้

สวี่ชิงรู้สึกว่าฉากนี้มันดูคุ้นๆ พิกล และความรู้สึกไม่สบายใจก็แผ่ซ่านออกมาจากจุดเจ็ดนิ้วของเขา

ราวกับว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงมือน้อยๆ ของนายท่านไป๋ที่กำลังหิ้วคอเขาขึ้นมา

ความทรงจำที่ตายไปแล้วกำลังหวนกลับมาโจมตีเขา

"ควบคุมน้ำ!"

กระแสน้ำโอบล้อมเรือนร่างของเขา ผลักดันให้เขาลอยตามน้ำไป

หางของเขาแกว่งไกวไม่หยุด สับน้ำกระจายราวกับใบพัดเรือ

"อ๊บ อ๊บ อ๊บ!!"

คางคกปีศาจส่งเสียงร้องด้วยความโกรธเกรี้ยวอยู่บนฝั่ง

แม้จะฟังภาษาต่างด้าวของคางคกไม่ออก เขาก็บอกได้เลยว่าไอ้หมอนี่กำลังด่าพ่อล่อแม่เขาอยู่แน่ๆ

ทว่า คางคกตัวนี้ไม่เหมือนกับแมงมุม มันว่ายน้ำเป็น

หลังจากด่าทอจนหนำใจ มันก็กระโดดลงน้ำตามมาอย่างไม่ลังเล ไล่กวดเขาข้ามผ่านภูเขาไปถึงสิบลูก จนกระทั่งเห็นว่าระยะห่างเริ่มทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ มันถึงได้ยอมหยุดตามพลางบ่นอุบอิบไม่หยุด

"ตามล่าข้ามาไกลขนาดนี้... ความแค้นครั้งนี้ข้าจะจำไว้ให้ดี"

สวี่ชิงว่ายตามน้ำไปอีกไกลแสนไกล ก่อนจะหยุดพักและเลื้อยขึ้นฝั่ง

เขาเลื้อยเข้าไปซ่อนตัวในพงหญ้า ทักษะซ่อนเร้น ระดับ 2 ทำงาน เขาแลบลิ้นแฉก ทักษะตรวจจับ ระดับ 2 ทำงาน ด้วยการบิดลำตัว ทักษะปราดเปรียว ระดับ 2 ทำงาน

อย่าถามนะว่าทำไมเขาถึงได้เชี่ยวชาญขนาดนี้ มันเป็นผลพวงมาจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงยังไงล่ะ

เขาเลือกภูเขาผู้โชคดีลูกที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้วพุ่งตรงเข้าไปหามัน

เมื่อเลื้อยขึ้นไปได้ครึ่งเขา เขาก็พบกับถ้ำแห่งหนึ่งที่ไอปีศาจไม่ได้รุนแรงมากนัก

แค่สูดดมไอปีศาจที่คุ้นเคยนี้เพียงครั้งเดียว เขาก็รู้ได้ทันทีว่ามันเป็นของปีศาจงู

เขาจัดการลากตัวงูหลามลายจุดตัวใหญ่ที่กำลังนอนหลับอุตุอยู่ข้างในออกมาอย่างชำนาญ ก่อนจะเลื้อยเข้าไปจับจองพื้นที่ในถ้ำ

นอนหลับกลางวันแสกๆ แบบนี้ เจ้างูสมองทึบนี่ไม่มีอนาคตเอาเสียเลย

งูหลามลายจุดเบิกตากว้างจ้องมองสวี่ชิงอย่างเหม่อลอย ดูเหมือนยังประมวลผลไม่ทันว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ระหว่างที่เลื้อยผ่าน เขาก็ใช้หางตบหน้าเจ้างูหลามที่กำลังมึนงงไปฉาดหนึ่ง

โทษทีนะ แต่การมีตบะบำเพ็ญเพียรสูงๆ เนี่ย มันทำให้ข้าทำอะไรก็ได้ตามใจชอบจริงๆ ว่ะ

งูหลามลายจุดได้สติกลับคืนมา ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าบ้านของมันโดนแย่งไปแล้ว มันใช้หางฟาดพื้นด้วยความโกรธ ก่อนจะหันหลังเลื้อยจากไปพร้อมกับแววตาที่เต็มไปด้วยความอับอายและเคียดแค้น ดูออกเลยว่าเจ้างูหลามตัวนี้มีสติปัญญาไม่เบาเลยทีเดียว

ในฐานะเผ่าพันธุ์งูเหมือนกัน สวี่ชิงสามารถรับรู้ได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกที่เผ่าพันธุ์เดียวกันแสดงออกมา

ก็น่าจะใช่มั้ง

วันต่อมา

ทันทีที่สวี่ชิงชะโงกหัวสีเขียวๆ ของเขาออกมาจากถ้ำ เขาก็เห็นงูหลามลายจุดคาบกบตัวใหญ่ไว้ในปาก กำลังรอคอยอยู่ไม่ไกลจากปากถ้ำ

ดูเหมือนว่ามันจะมารออยู่นานแล้ว แต่ไม่กล้าเข้าใกล้ถ้ำ ก็เลยได้แต่ปักหลักรออยู่แถวๆ นั้น

"ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ!"

เมื่อเห็นสวี่ชิง ดวงตากลมโตของงูหลามลายจุดก็เป็นประกาย มันส่ายหัวไปมาและเลื้อยเข้ามาหาอย่างตื่นเต้น

มันวางกบตัวใหญ่ลงตรงหน้าสวี่ชิง แลบลิ้นแฉก ในขณะที่หางขนาดใหญ่ของมันก็ฟาดพื้นดังป้าบๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ลวดลายบนหางขนาดใหญ่ของมันดูคล้ายกับพวงมาลัยดอกไม้อันงดงาม ชวนมองและสะดุดตายิ่งนัก

แถมเจ้ากบนั่นก็ทั้งตัวใหญ่ทั้งอ้วนท้วน ช่างยั่วน้ำลายงูเสียเหลือเกิน

"หืม?"

สวี่ชิงมองดูงูหลามลายจุด สลับกับมองดูกบ แล้วก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

หรือว่า...

เจ้างูหลามลายจุดตัวนี้...

อยากจะเอากบมาแลกถ้ำคืนงั้นรึ?

จะเป็นไปได้ยังไง? ไม่มีเหตุผลอะไรที่งูเขียวอย่างข้าหมายตากับถ้ำวงนี้แล้วจะต้องยอมสละให้เลยนี่

เว้นเสียแต่ว่ามันจะเอากบคุณภาพเยี่ยมแบบนี้มาเซ่นไหว้ข้าอีกสักห้าตัวไม่สิ สิบตัวเลยต่างหาก

เขากัดกบเข้าปาก แล้วใช้หางตบเจ้างูหลามลายจุดที่กำลังมึนงงจนกระเด็นออกไป

เขาไม่ได้ออกแรงตบมากนัก งูหลามลายจุดที่กระเด็นไปตกอยู่ไม่ไกลบิดขี้เกียจและชูหัวขึ้น แววตาของมันฉายแววขุ่นเคืองเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังเลื้อยหายลับเข้าไปในดงหญ้า

"มาถลึงตาใส่ข้าก็ไม่ช่วยอะไรหรอกเว้ย กบตัวนี้ตกเป็นของข้าแล้ว!"

สวี่ชิงกลืนกบลงท้องไปในคำเดียว แววตาเต็มไปด้วยความเคลิบเคลิ้ม

จากนั้นเขาก็เริ่มออกสำรวจบริเวณโดยรอบ

วันเวลาผ่านไปอีกหนึ่งวัน

งูหลามลายจุดคาบกบมาให้อีกตัว สีหน้าของมันดูภาคภูมิใจราวกับกำลังอวดผลงานการล่าเหยื่อ กบตัวนี้กระทั่งใหญ่และอ้วนกว่าเมื่อวานเสียอีก

น้ำลายของสวี่ชิงสอเต็มปากอย่างควบคุมไม่อยู่

ไม่มีงูตัวไหนปฏิเสธกบได้ลงหรอก ไม่มีทาง!

"ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ~"

เมื่อเห็นว่างูเขียวเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินกบ งูหลามลายจุดก็ส่งเสียงร้องออกมาอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ แต่ก็โดนหางของสวี่ชิงตบปลิวไปอีกตามเคย

คิดจะเอากบแค่สองตัวมาแลกถ้ำคืนงั้นรึ

ถ้ำวงนี้ถูกเขาตกแต่งซ่อมแซมซะดิบดี ค่าแรงอย่างน้อยๆ ก็ต้องกบสิบตัวนู่นแหละ

ตลอดสามวันถัดมา งูหลามลายจุดคาบกบมาให้ทุกวัน คอยเฝ้ารอให้เจ้างูเขียวตัวใหญ่เลื้อยออกมาจากถ้ำ

กบทุกตัวล้วนอวบอ้วนน่ากิน

งูหลามลายจุดเองก็ได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว มันรู้ดีว่าถ้าขืนส่งเสียงดังรบกวนก็จะโดนตบปลิวอีก มันจึงขดตัวซ่อนอยู่ในพงหญ้า ชะโงกหัวออกมายืนดูสวี่ชิงกินกบอย่างว่าง่าย

หางขนาดใหญ่ของมันโผล่ออกมาจากพงหญ้า แกว่งไกวไปมา

ลวดลายบนหางขนาดใหญ่ของมันดูคล้ายกับพวงมาลัยดอกไม้อันงดงาม ชวนมองและสะดุดตายิ่งนัก

สวี่ชิงนับจำนวนกบในใจ วางแผนไว้ว่าครบสิบตัวเมื่อไหร่ก็จะยอมคืนถ้ำให้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นงูเขียวที่มีหลักการนะเออ

เขาสงสัยว่าถ้ำแห่งนี้คงจะมีความหมายพิเศษอะไรบางอย่างต่องูหลามลายจุดแน่ๆ มันถึงได้ดูสำคัญขนาดนี้

วันต่อมา

สวี่ชิงเลื้อยออกมาจากถ้ำ แต่กลับไม่พบงูหลามลายจุด

เขากะว่าเมื่อเช้านี้เจ้างูหลามคงจะล่ากบไม่ได้ล่ะมั้ง

"ช่างเถอะ ถ้ามันมาอีก ข้าก็จะคืนถ้ำให้มันก็แล้วกัน มันคงจะเหนื่อยมามากพอแล้ว"

เมื่อคืนนี้เขาเพิ่งจะทะลวงผ่านตบะบำเพ็ญเพียรหกสิบปีมาหมาดๆ สวี่ชิงจึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

...

...

...

เบื้องหน้างูเขียว มีท่อนหางท่อนหนึ่งถูกทิ้งไว้ในพงหญ้า

บนหางท่อนนั้น มีลวดลายคล้ายพวงมาลัยดอกไม้อันงดงามประดับอยู่...

ชวนมองและสะดุดตายิ่งนัก

จบบท