บทที่ 5 มุ่งหน้าสู่แนวหน้าด่านรบ

"นี่มันกู่พันพิษระดับ C ไม่ใช่เหรอ!"

"สัตว์อสูรขยะแบบนี้ เฮ้อ!"

ในสายตาของเฉินชิงอวิ๋น พรสวรรค์ระดับ C ยังถือว่าต่ำเกินไป และมีแต่จะเป็นตัวถ่วงความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเฉินเฟยเปล่าๆ

โชคร้ายที่เมื่อทำสัญญาไปแล้วก็ไม่อาจย้อนกลับได้ มิเช่นนั้นเฉินชิงอวิ๋นคงอยากให้เฉินเฟยเปลี่ยนไปใช้สัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์ระดับ A ขึ้นไปใจจะขาด

เสี่ยวกู่ที่นอนหมอบอยู่บนฝ่ามือของเฉินเฟยแยกเขี้ยวขู่ฟ่อ

นี่มันมารยาทแบบไหนกัน? ข้าถามหน่อยสิ นี่มันเสียมารยาทไปไหม?

สัตว์อสูรระดับ C ไม่มีสิทธิ์มีชีวิตอยู่บนโลกนี้หรือไง!

ทว่าเฉินเฟยกลับส่ายหน้า "พ่อครับ ลองดูดีๆ สิครับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินชิงอวิ๋นจึงขยับเข้าไปใกล้และสังเกตเห็นว่าเสี่ยวกู่ดูมีขนาดใหญ่กว่ากู่พันพิษทั่วไปเล็กน้อย แถมยังมีเกราะหุ้มอยู่บนลำตัวอย่างน่าประหลาดใจ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง:

"ไม่ใช่ๆ นี่ไม่ใช่กู่พันพิษ แต่เป็นกู่หมื่นพิษระดับ B ที่หาได้ยากกว่ากู่พันพิษเป็นร้อยๆ เท่าต่างหาก!"

"ระดับ B เลยเหรอเนี่ย!" เซี่ยจือเสวี่ยเองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน

กู่หมื่นพิษระดับ B นั้นแทบจะหาได้ยากแบบหนึ่งในหมื่น หากได้รับการฟูมฟักอย่างดีในอนาคต การจะพัฒนาไปถึงระดับ A ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

และการมีสัตว์อสูรระดับ A ก็เป็นสิ่งที่พอจะยอมรับได้มากกว่ามาก

เรื่องนี้ทำให้ทั้งเฉินชิงอวิ๋นและเซี่ยจือเสวี่ยรู้สึกโล่งใจขึ้นเป็นกอง

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ตอนนี้เสี่ยวกู่มีทักษะระดับปรมาจารย์และระดับเชี่ยวชาญอย่างละหนึ่งทักษะแล้ว ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงได้ตกใจยิ่งกว่านี้เป็นแน่...

วันรุ่งขึ้น!

หลังจากล่วงรู้ว่าเมื่อวานนี้เจียงอีอีและเฉินเฟยอยู่ด้วยกันในห้องพักรับรองสองต่อสอง ป๋ายหยางก็เริ่มจับตามองบุคคลผู้นี้เช่นกัน

"ไปสืบประวัติของเฉินเฟยมาให้หมด และอย่าปล่อยให้มันเข้าใกล้เจียงอีอีได้อีกเป็นอันขาด!"

มีผู้คนมากมายยอมติดตามป๋ายหยาง ล้วนเป็นเพราะถูกดึงดูดด้วยอำนาจของยอดฝีมือระดับราชาที่อยู่เบื้องหลังเขา

เพียงแค่ป๋ายหยางออกคำสั่งคำเดียว ก็มีคนพร้อมที่จะทำงานถวายหัวให้เขามากมาย...

หลังจากออกจากโรงเรียนมา เฉินเฟยก็ไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้ตกเป็นเป้าหมายของคนจำนวนมากไปเสียแล้ว

ในขณะนี้ เขาได้เดินทางออกจากเมืองเทียนชิงและกำลังมุ่งหน้าสู่แนวหน้าด่านรบ

หากไม่รีบร้อนมากนัก ก็สามารถนั่งรถยนต์ไปได้ แต่สำหรับคนที่เร่งรีบก็จะเลือกใช้สัตว์อสูรบินได้ซึ่งมีความเร็วสูงกว่ามาก

ตลอดการเดินทาง เฉินเฟยกอดหนังสือหลายเล่มเอาไว้แน่น:

"เจาะลึกทักษะกู่หมื่นพิษ"

"เส้นทางวิวัฒนาการที่เป็นไปได้ของกู่หมื่นพิษ"

"กู่หมื่นพิษที่ใช้งานอย่างชาญฉลาดคือฝันร้ายของศัตรู"

...หนังสือสิบกว่าเล่มบนรถเหล่านี้ล้วนเกี่ยวกับแนวทางการเติบโตและทักษะที่เสี่ยวกู่สามารถเรียนรู้ได้ทั้งสิ้น

ในบรรดาหนังสือเหล่านั้น มีบางเนื้อหาที่ทำให้เฉินเฟยรู้สึกสะท้านใจเป็นอย่างมาก

ตัวอย่างเช่น ทักษะ 【จุมพิตอาบพิษ】

เสี่ยวกู่สามารถใช้ประโยชน์จากคุณลักษณะในการดูดซับพิษของมัน จากนั้นกักเก็บสะสมเอาไว้เพื่อสร้างพิษที่ร้ายแรงยิ่งขึ้น

ยิ่งดูดซับพิษได้หลากหลายชนิดเท่าไหร่ พิษที่สร้างขึ้นมาก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

จากนั้นมันก็จะใช้วิธีการโจมตีรูปแบบต่างๆ เช่น การพ่นพิษ หมอกพิษ และเหล็กในพิษ เพื่อสร้างความเสียหายแบบเป้าหมายเดี่ยวหรือวงกว้าง ซึ่งยากที่จะป้องกันได้

พิษนั้นถือเป็นสุดยอดอาวุธทำลายล้างขนานแท้

มันเอนเอียงไปทางรูปแบบการลอบสังหารที่เร้นลับ ฉับพลัน และไม่อาจป้องกันได้

หากใช้ให้ดี พลังทำลายล้างก็อาจจะไม่ด้อยไปกว่าการโจมตีธาตุไฟอันบ้าคลั่งหรือธาตุสายฟ้าอันเกรี้ยวกราดเลย

นอกจากนี้ยังมีทักษะปรสิตที่เสี่ยวกู่เรียนรู้ไปแล้วอีกด้วย

หลังจากเลื่อนระดับขึ้นไปถึงระดับเชี่ยวชาญ เสี่ยวกู่ก็สามารถใช้ทักษะไข่ปรสิตได้ ซึ่งในตอนนี้ การใช้งานแต่ละครั้งจะสามารถแบ่งไข่ออกมาได้เพียงสองใบเท่านั้น

ไข่เหล่านี้จะฟักออกมาเป็นกู่หมื่นพิษตัวน้อยที่มีระดับพลังต่ำกว่าร่างต้นหลายขั้น เพื่อแฝงตัวเป็นปรสิตในร่างศัตรู ช่วยให้ร่างต้นของเสี่ยวกู่ไม่ต้องลงไปเสี่ยงอันตรายด้วยตัวเอง

จากนั้น พลังวิญญาณ ก๊าซพิษ และสิ่งอื่นๆ ที่ดูดซับมาได้ส่วนหนึ่ง ก็จะถูกส่งกลับไปหล่อเลี้ยงร่างต้น

ยิ่งระดับความชำนาญของทักษะสูงขึ้นเท่าไหร่ พลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น จำนวนไข่ก็จะยิ่งมากขึ้น และความแข็งแกร่งของกู่หมื่นพิษที่ฟักออกมาก็จะยิ่งใกล้เคียงกับร่างต้นมากขึ้นเท่านั้น

และร่างต้นยังสามารถถ่ายทอดความเข้าใจที่ได้รับจากการเลื่อนระดับไปให้กับลูกหลานของมันได้ตลอดเวลา เพื่อช่วยให้พวกมันพัฒนาความชำนาญของทักษะได้ดียิ่งขึ้น

หากเมื่อใดที่พวกมันมีความแข็งแกร่งมากพอ มันก็จะกลายเป็นกองทัพกู่หมื่นพิษที่น่าเกรงขาม แค่คิดก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว!

แล้วยังมีทักษะกลืนกินอีก!

ในตอนนี้ มันทำได้เพียงดูดซับพลังวิญญาณและก๊าซพิษเท่านั้น แต่เมื่อระดับความชำนาญเพิ่มขึ้น มันก็จะสามารถดูดซับสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นเรื่อยๆ

ยกตัวอย่างเช่น เลือด!

การสูบเลือดสัตว์อสูรหรือร่างกายมนุษย์จนแห้งเหือดได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งนาที มันจะเป็นประสบการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน?

และไม่ใช่แค่นั้น!

กู่หมื่นพิษเป็นทั้งสัตว์อสูรและหนอนกู่

หนอนกู่นั้นมีคุณลักษณะพิเศษอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือหลังจากที่แฝงตัวเป็นปรสิตแล้ว พวกมันจะสามารถควบคุมเป้าหมายได้ภายใต้เงื่อนไขบางประการ

ตราบใดที่กู่หมื่นพิษเรียนรู้ทักษะควบคุมศพในระดับเริ่มต้นได้สำเร็จ ก็จะมีโอกาสสำเร็จอยู่บ้าง

ยิ่งระดับความชำนาญสูงขึ้น โอกาสสำเร็จก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย... นอกจากนี้ยังมีลูกไม้แพรวพราวและน่าทึ่งอีกมากมายนับไม่ถ้วน ซึ่งช่วยเปิดหูเปิดตาเฉินเฟยได้อย่างมาก

การได้เห็นสิ่งเหล่านี้นี่เอง ที่ทำให้เฉินเฟยเข้าใจว่าเหตุใดศักยภาพของกู่หมื่นพิษจึงอยู่ในระดับที่สูงส่งนัก

เฉินเฟยใช้เวลาไปเต็มๆ หนึ่งวันในการสรุปทิศทางการพัฒนาในอนาคตของกู่หมื่นพิษ

【จุมพิตอาบพิษ】 และ 【ควบคุมศพ】 เป็นทักษะที่ต้องเรียนรู้ให้ได้!

【ปรสิต】 และ 【กลืนกิน】 เป็นทักษะที่ต้องให้ความสำคัญในการเพิ่มระดับความชำนาญเป็นอันดับแรก

ส่วนทักษะของคลาสลอบสังหารอย่าง 【ลอบเร้น】 และ 【ซ่อนเร้นกลิ่นอาย】 ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน

ขณะที่เฉินเฟยกำลังจะพักสมอง รถก็เบรกกะทันหัน

"ลุงเติ้งครับ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?" เฉินเฟยผลักประตูรถแล้วก้าวลงไป

"เห็นกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านนั่นไหม? นั่นล่ะคือแนวหน้าด่านรบ มันถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วโดยการร่วมมือกันของสัตว์อสูรระดับ 4 นับร้อยตัว และราชาอสูรระดับ 5 อีกสองตัว ด้วยการใช้ทักษะธาตุดิน

เมืองไป่เยว่ที่อยู่หลังกำแพงเมืองนั้น คือสถานที่ตั้งค่ายทหาร

แต่พอดีว่ามีสัตว์อสูรระดับ 1 และ 2 บางส่วนหลุดรอดหนีมาทางนี้ เดี๋ยวเราจะจัดการเก็บกวาดพวกมันไปตามทางก็แล้วกัน"

ผู้ที่พูดขึ้นคือ เติ้งอิง ผู้ช่วยของเฉินชิงอวิ๋น

ในครั้งนี้ เฉินชิงอวิ๋นและเซี่ยจือเสวี่ยถูกเรียกตัวจากแนวหน้ากลับไปยังแนวหลังของมนุษย์เพื่อจัดการธุระด่วน พวกเขาจึงให้เติ้งอิงมาคอยคุ้มกันในช่วงหนึ่งของการเดินทาง

เติ้งอิงอัญเชิญสัตว์อสูรตัวหลักของเขาออกมา นั่นคือ ตั๊กแตนตำข้าวผลึกมายา ระดับ 3 ขั้นที่ 9 ซึ่งเหลืออีกเพียงนิดเดียวก็จะก้าวขึ้นสู่ระดับ 4 แล้ว

ทั่วทั้งร่างของตั๊กแตนตำข้าวผลึกมายาถูกปกคลุมไปด้วยเกราะผลึกสีขาวที่มีความแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก ทำให้สัตว์อสูรในระดับเดียวกันยากที่จะเจาะการป้องกันของมันเข้ามาได้

ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็คือ ความเร็วของตั๊กแตนตำข้าวผลึกมายานั้นว่องไวปานสายฟ้าแลบ ทำให้มันกลายเป็นอาวุธสังหารที่แท้จริง

จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของมันก็คือ พลังโจมตีที่ค่อนข้างต่ำและรูปแบบการโจมตีที่ค่อนข้างจำเจ ด้วยเหตุนี้ มันจึงได้รับการประเมินพรสวรรค์ให้อยู่ในระดับ A เท่านั้น

บรรดาสัตว์อสูรที่อยู่รอบๆ เมื่อเห็นตั๊กแตนตำข้าวผลึกมายา ก็พุ่งเข้าใส่โดยไม่เกรงกลัวความตาย

นี่คือลักษณะของสัตว์อสูรหลังจากที่ถูกรุกรานโดยสิ่งมีชีวิตเร้นลับ พวกมันจะพุ่งเข้าโจมตีอย่างไม่คิดชีวิต

มิเช่นนั้น หากเป็นสถานการณ์ปกติ พวกมันคงจะเผ่นหนีกันไปตั้งนานแล้ว

ตั๊กแตนตำข้าวผลึกมายาตวัดเคียวในแนวนอน ฟันร่างของแมงมุมกรงเล็บโลหิตระดับ 2 ขาดสะบั้นเป็นสองท่อน

ทว่าในตอนนั้นเอง เติ้งอิงก็เอ่ยปากเตือนขึ้นมา: "เสี่ยวเฟย อย่าได้ประมาทสัตว์อสูรที่ถูกสิ่งมีชีวิตเร้นลับรุกรานเป็นอันขาด แม้ว่าพวกมันจะตายไปแล้วก็ตาม"

วินาทีต่อมา หลังจากที่เติ้งอิงพูดจบ ก้อนเนื้อเมือกสีดำทะมึนคล้ายทากขนาดประมาณกำปั้น ก็พุ่งทะลักออกมาจากเครื่องในของแมงมุมกรงเล็บโลหิตอย่างกะทันหัน

จากนั้นมันก็กระโจนเข้าหาตั๊กแตนตำข้าวผลึกมายา พยายามหาช่องโหว่เพื่อแทรกซึมเข้าไปในร่างกายและควบคุมมัน

"เจ้านี่คือสิ่งที่เราเรียกกันว่า หนอนเมือกดำ เป็นผลผลิตจากการรุกรานของสิ่งมีชีวิตเร้นลับ มันสามารถไชเข้าไปในร่างกายของสัตว์อสูรหรือมนุษย์ผ่านทางปาก จมูก ตา หู และอื่นๆ จากนั้นก็เข้าควบคุมร่างนั้น

อย่าได้ดูถูกหนอนเมือกดำระดับ 1 ตัวนี้เชียวนะ มันสามารถควบคุมสัตว์อสูรระดับ 2 ได้เลย ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวมาก

การโจมตีทางกายภาพทั่วไปใช้ไม่ได้ผลกับมัน ต่อให้ถูกฟันขาดครึ่ง ทั้งสองท่อนก็ยังคงมีชีวิตอยู่ เพราะมันมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งทนทานอย่างเหลือเชื่อ"

ก่อนที่หนอนเมือกดำจะทันได้เข้าใกล้ตั๊กแตนตำข้าวผลึกมายา มันก็ถูกปัดกระเด็นออกไปเสียก่อน

ในการรับมือกับหนอนเมือกดำ การปัดให้กระเด็นออกไปนั้นได้ผลดีกว่าการฟันให้ขาด

จากนั้น ตั๊กแตนตำข้าวผลึกมายาก็ใช้ทักษะเสาผลึก เพื่อกักขังหนอนเมือกดำเอาไว้ในก้อนผลึกอย่างแน่นหนา

เมื่อเสาผลึกถูกบดขยี้โดยตั๊กแตนตำข้าวผลึกมายา ร่างของหนอนเมือกดำก็แหลกสลายกลายเป็นผุยผงผลึกระยิบระยับ และสิ้นชีพลงอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

"ประสบการณ์เหล่านี้ล้วนแลกมาด้วยชีวิตของมนุษย์ทั้งสิ้น เพราะฉะนั้น เสี่ยวเฟย เธอต้องระมัดระวังตัวให้มากเป็นพิเศษเมื่ออยู่บนแนวหน้า!"

เฉินเฟยพยักหน้ารับอย่างจริงจัง "เข้าใจแล้วครับคุณลุงเติ้ง!"

ที่เขาทำหน้าจริงจังไม่ใช่เพราะหนอนเมือกดำหรอก พวกนี้ก็แค่สัตว์ประหลาดระดับเริ่มต้นเท่านั้น และเฉินเฟยก็รู้วิธีรับมือกับพวกมันดี

แต่พวกที่จะโผล่มาหลังจากนี้นี่สิ ทั้งน่าสะพรึงกลัวและรับมือยากกว่านี้อีกหลายเท่า

ต่อให้คุณจะรู้จุดอ่อนของพวกมัน แต่คุณก็อาจจะไม่มีปัญญาฆ่าพวกมันอยู่ดี...

"คุณลุงเติ้งครับ ช่วยเหลือพวกที่เจ็บหนักๆ ไว้ให้ผมลองวิชาสักสองตัวสิครับ!"