บทที่ 1 - ดื่ม!

บทที่ 1 - ฮึบ!

“ฮึบ!”

เสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยพลังดังสนั่นขึ้นในห้องเรียนอันเงียบสงบ จนชอล์กในมือของครูสอนภูมิศาสตร์ที่กำลังเขียนกระดานอยู่ถึงกับตกลงพื้นด้วยความตกใจ

นักเรียนทั้งห้องต่างสะดุ้งโหยงและพากันหันไปมองเด็กหนุ่มหน้าตาดีที่นั่งอยู่แถวหลังข้างถังขยะ

เพื่อนร่วมโต๊ะของเขาถึงกับซวนเซเกือบจะตกเก้าอี้!

“วังอวี่ เธอจะฮึบอะไรนักหนา? ดื่มมาเยอะหรือไง?” ใบหน้าสวยของครูสอนภูมิศาสตร์เต็มไปด้วยความโกรธ หน้าอกภายใต้ชุดเดรสสีขาวลายดอกไม้กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

วังอวี่ทำหน้ามึนงงและส่ายหัวโดยสัญชาตญาณ “เปล่าครับ... ครูเหลัว ผมขอโทษครับ!”

“เหอะๆ... สงสัยจะนอนจนเพี้ยนไปแล้วมั้ง...”

สายลมเย็นพัดผ่านหน้าต่างมากระทบใบหน้าของวังอวี่ ทำให้ความสับสนในดวงตาของเขายิ่งทวีคูณ เขาไม่ได้สนใจเสียงซุบซิบของเพื่อนร่วมชั้นเลยแม้แต่น้อย

“วังอวี่ นายฝันว่ากำลังดื่มเหล้าอยู่หรือไง? ทำเอาฉันตกใจหมด” เพื่อนร่วมโต๊ะของวังอวี่เป็นชายร่างสูงผิวคล้ำ ซึ่งเมื่อครู่ก็นอนฟุบอยู่เหมือนกัน

“โจวเผิง?” วังอวี่พยักหน้าเบาๆ ทำให้เพื่อนร่วมโต๊ะถึงกับชะงัก

“หึ~ นายนี่มันแน่จริงๆ ขนาดฝันยังฝันว่าดื่มเหล้า” โจวเผิงส่ายหัวก่อนจะฟุบตัวลงนอนต่อ

“ฉันไม่ได้กำลังดื่มเหล้าอยู่ในงานเลี้ยงหรอกเหรอ?” วังอวี่กวาดสายตามองเพื่อนร่วมชั้นทีละคน ก่อนจะมองออกไปที่สนามกีฬานอกหน้าต่าง เขารู้สึกถึงลมหายใจที่ถี่รัวและจังหวะหัวใจที่เต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาของเขาก็ยิ่งเป็นประกาย

“นี่คือเรื่องจริง!” วังอวี่ตัวสั่นเทา ไม่นึกเลยว่าเรื่องการเกิดใหม่จะเกิดขึ้นกับตัวเอง ความตื่นเต้นในใจพลุ่งพล่านจนเขากลั้นไม่อยู่ ตะโกนออกมาสุดเสียงอีกครั้ง!

“เชี่ย!”

แปะ!

ชอล์กในมือของครูเหลัวร่วงลงพื้นอีกครั้ง ส่วนโจวเผิงเพื่อนร่วมโต๊ะคราวนี้หงายหลังลงไปกองกับพื้นจริงๆ

“วังอวี่ นายเป็นบ้าอะไรเนี่ย?” โจวเผิงเหลืออด ลุกขึ้นมาตบไหล่วังอวี่ฉาดใหญ่

“เจ็บ!” เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ไหล่ รอยยิ้มบนใบหน้าของวังอวี่กลับยิ่งกว้างขึ้น

ครูเหลัวตะคอกใส่วังอวี่ “วังอวี่ ยืนขึ้นเดี๋ยวนี้!”

“เนื้อหาที่ครูสอนในคาบนี้คืออะไร? ตอบมา ถ้าตอบไม่ได้ก็ไปคัดเนื้อหาในหนังสือเรียนมาทั้งเล่ม!” ใบหน้าสวยของครูเหลัวเปลี่ยนเป็นเขียวสลับขาว เธอมองวังอวี่ด้วยความรำคาญ

วังอวี่มีสีหน้าขอโทษ เขาลุกขึ้นยืนและตั้งใจมองเนื้อหาบนกระดานดำ

“เขานอนมาตลอด ถ้าตอบได้ก็ผีหลอกแล้ว”

“ฉันไม่เคยเห็นวังอวี่ตั้งใจเรียนวิชาภูมิศาสตร์เลย เตรียมตัวคัดหนังสือได้เลยเพื่อน”

“ปกติครูเหลัวไม่ค่อยโกรธนะ ครั้งนี้วังอวี่ทำเกินไปจริงๆ ขัดจังหวะการสอนตั้งสองรอบ”

ก่อนจะเกิดใหม่ วังอวี่เลือกเรียนสายวิทย์ แต่เขากลับสนใจวิชาภูมิศาสตร์ที่เป็นวิชาสายศิลป์ หลังจากมองสิ่งที่เขียนบนกระดาน เขาก็รู้คำตอบทันที

“ระนาบสุริยวิถีหมายถึงระนาบวงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์ ซึ่งทำมุมกับระนาบเส้นศูนย์สูตรของโลก 23 องศา 26 ลิปดา ซึ่งเป็นละติจูดของเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์และทรอปิกออฟแคปริคอร์นพอดีครับ

เมื่อถึงวันครีษมายันแสงอาทิตย์จะส่องตรงไปยังเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์ แสงจะรวมตัวกันที่ซีกโลกเหนือ ทำให้เราเข้าสู่ฤดูร้อน ในตอนนั้นขั้วโลกเหนือจะเกิดปรากฏการณ์พระอาทิตย์เที่ยงคืน ส่วนขั้วโลกใต้จะเกิดปรากฏการณ์คืนขั้วโลก

ส่วนวันเหมายันแสงอาทิตย์จะส่องตรงไปยังเส้นทรอปิกออฟแคปริคอร์น ทำให้เราอยู่ในฤดูหนาว และปรากฏการณ์ที่ขั้วโลกทั้งสองจะสลับกัน

โดยรวมแล้ว เป็นเพราะแสงอาทิตย์เคลื่อนที่ไปมาระหว่างเส้นทรอปิกทั้งสอง โลกของเราจึงมีการผลัดเปลี่ยนฤดูทั้งสี่ครับ”

วังอวี่มองไปที่ครูเหลัวด้วยรอยยิ้ม “ครูครับ รูปที่ครูวาดบนกระดานดูเห็นภาพชัดเจนมาก เข้าใจง่ายสุดๆ ผมนับถือจริงๆ ครับ”

เมื่อได้ยินคำตอบที่ชัดเจนและคล่องแคล่วของวังอวี่ ทุกคนรวมถึงครูเหลัวต่างพากันอึ้งจนพูดไม่ออก พวกเขาไม่คิดเลยว่าวังอวี่จะตอบได้จริงๆ

ครู่ต่อมา สีหน้าของครูเหลัวก็อ่อนโยนลง เธอพูดเบาๆ ว่า “นั่งลงเถอะ ตั้งใจเรียนด้วย อย่าก่อกวนในห้องเรียนอีก”

“ครับ รับรองว่าจะไม่ทำอีก” ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของนักเรียนคนอื่นๆ วังอวี่ก็นั่งลงประจำที่

หลังจากเลิกเรียน วังอวี่เดินออกจากห้องเรียนและรีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาทันที

“วันที่ 30 กันยายน 2010...”

เขาเดินไปที่กระจกบานใหญ่หน้าอาคารเรียน วังอวี่มองเงาตัวเองในกระจกแล้วยิ้มอย่างสดใส

เขาสูง 175 เซนติเมตร สวมเสื้อยืดสีขาว กางเกงยีนส์ขาสั้น ผิวขาวสะอาดตา และหน้าตาถือว่าหล่อไม่เลา

“หล่อชะมัด!”

เขาเก็บเข็มขัดที่ห้อยระย้าอยู่ตรงเอวให้เรียบร้อย ลูบผมดัดลอนเล็กน้อยของตัวเอง แล้วจ้องมองใบหน้าที่ขาวใสในกระจกพลางหัวเราะ “นี่มันช่วงที่ฉันหล่อที่สุดเลยนี่นา!”

อย่างไรก็ตาม วังอวี่ตั้งใจว่าจะไม่ไปดัดผมอีกแล้ว เพราะหลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย ผมของเขาก็เริ่มร่วงอย่างหนัก จนก่อนจะเกิดใหม่ หน้าผากของเขากลายเป็นรูปตัว M ไปแล้ว...

แม้จะมีเรื่องกรรมพันธุ์เป็นปัจจัยหนึ่ง แต่การทำสีผม ดัดผม ดื่มเหล้า และนอนดึกบ่อยๆ ในตอนนั้นก็เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ผมร่วง

วังอวี่ตัดใจเดินออกจากหน้ากระจกและวิ่งตรงไปยังสนามกีฬา

เมื่อถึงสนาม เขาเห็นนักกีฬาทุนวิชาพลศึกษาที่กำลังวิ่งอยู่ เขาจำทุกคนได้รวมถึงโค้ชด้วย เพียงแต่ตอนนี้พวกเขายังไม่รู้จักวังอวี่

วังอวี่จำได้ว่าเขาเริ่มเข้าทีมฝึกซ้อมกีฬาตอนเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่ 5 เทอม 2 (ม.5) โดยเลือกวิชาเอกเป็นการวิ่ง 800 เมตร

ตอนสอบที่วิทยาลัยพลศึกษาประจำมณฑล เขาทำเวลาได้ 2 นาที 8 วินาที ได้คะแนนมาสามสิบกว่าแต้ม ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับธรรมดา

ด้วยคะแนนวิชาพลศึกษา 86 คะแนน เดิมทีเขาสามารถเข้าเรียนที่วิทยาลัยพลศึกษาได้ แต่วังอวี่กลับเลือกไปเรียนที่มหาวิทยาลัยการแพทย์แผนจีนที่มีสาวๆ เยอะกว่าเพื่อความสุขส่วนตัว

ผลคือเขาปล่อยเวลาให้เสียเปล่าในมหาวิทยาลัยถึงสี่ปี ถ้าไม่เดินจีบสาวไปทั่ว ก็หมกตัวอยู่ในหอพักเล่นเกม League of Legends สิ่งเดียวที่เขาได้ติดตัวมาคือวิชาเอกที่เลือกตอนปี 2 นั่นคือ แบดมินตัน!

หลังเรียนจบ เขาทำงานเป็นโค้ชแบดมินตันในสถาบันฝึกอบรมแห่งหนึ่ง นอกจากช่วงเสาร์อาทิตย์และปิดเทอมที่ยุ่งหน่อย เวลาอื่นเขาก็เอาแต่กินเที่ยวเล่น จนอายุเข้าเลขสามก็ยังไม่ได้แต่งงาน

สุดท้ายเมื่อคืนวาน ในงานเลี้ยงสมาคมแบดมินตันประจำเขต เขาซดเหล้าขาวไปอย่างหนัก พอฟื้นขึ้นมาอีกทีก็กลับมาอยู่ในห้องเรียนเสียแล้ว

แถมยังเป็นช่วงที่เพิ่งเปิดเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 4 (ม.4) ได้เพียงหนึ่งเดือน และอีกหนึ่งเดือนก็จะถึงวันเกิดครบรอบ 17 ปีของเขาพอดี

วังอวี่ก้มมองมือที่ผอมบางของตัวเอง เขาอดกลั้นความปรารถนาที่จะไปหาโค้ชในทันที เขาตั้งใจว่าจะฝึกวิ่งเองสักพักก่อนค่อยไปทดสอบกับโค้ช

การเข้าทีมฝึกซ้อมกีฬานั้นทดสอบง่ายมาก คือการวิ่งระยะสั้น 100 เมตร

ตอนที่วังอวี่ไปทดสอบครั้งแรก เขาทำเวลาได้ 14.5 วินาที กระทั่งผู้หญิงในทีมเขายังวิ่งชนะไม่ได้เลย

คาบเรียนหลังจากนั้น วังอวี่เอาแต่ใจลอย เขาคิดอะไรหลายอย่างในหัว และสุดท้ายก็ตัดสินใจว่าจะวางเป้าหมายไว้ที่แบดมินตัน

แม้ในตอนนี้เขาจะอายุเกือบ 17 ปี แต่ประสบการณ์การเล่นจริงๆ ของเขาไม่ต่ำกว่าสิบปี ในวงการแบดมินตันสมัครเล่นแถบเขตไฮเทคประจำมณฑล รุ่นอายุสามสิบกว่าปี เขาถือเป็นยอดฝีมือที่หาตัวจับยากคนหนึ่ง

หลังจากเลิกเรียนภาคค่ำ วังอวี่เดินออกมานอกโรงเรียน เขามองไปยังลานกว้างหน้าโรงเรียนที่ยังดูว่างเปล่า เขารู้ดีว่าในอนาคตที่ตรงนี้จะถูกสร้างเป็นห้างสรรพสินค้าและอาคารพาณิชย์

เขารู้ด้วยว่าตอนนี้ราคาบ้านตารางเมตรละสองพันกว่าหยวน ในอีกห้าปีจะพุ่งไปถึงสามสี่พันหยวน แต่ก็นั่นแหละคือเพดานของมัน เพราะราคาบ้านในอำเภอแห่งนี้ อีกสิบปีต่อมาก็ยังอยู่ที่สามสี่พันหยวน

แต่เขาจำได้ว่าราคาบ้านแถบชานเมืองรอบๆ ตัวมณฑลจะพุ่งกระฉูด เขาจำได้ว่าตอนเข้ามหาวิทยาลัย ราคาบ้านในบางพื้นที่ของเขตผีเซี่ยนอยู่ที่สามสี่พันหยวน พอเขาเรียนจบ ราคาบ้านพุ่งไปถึงหนึ่งหรือสองหมื่นหยวนต่อตารางเมตรเลยทีเดียว

“เฮ้อ!” วังอวี่เกิดในชนบท พี่น้องรุ่นราวคราวเดียวกับเขาส่วนใหญ่เรียนจบแค่ชั้นมัธยมต้นก็ตามพ่อแม่ไปทำงานที่กวางตุ้งกันหมด มีเพียงเขาที่เป็นข้อยกเว้น

ถึงจะรู้ว่าราคาบ้านจะขึ้น แต่ที่บ้านเขาก็ไม่มีเงินซื้อ และพ่อแม่เขาก็คิดว่าชนบทนั้นดีอยู่แล้ว ไม่เคยคิดจะเข้าไปซื้อบ้านในเมืองเลยสักครั้ง

เมื่อถึงทางแยก วังอวี่ชะงักเท้าและหันไปมองจักรยานที่ล็อคอยู่ริมทาง

“จริงด้วย นี่มันจักรยานของฉัน!”

หลังจากปลดล็อคจักรยาน วังอวี่มองไปที่เบาะหลังแล้วก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างได้

“ฉันยังมีแฟนอยู่นี่นา...”

วังอวี่นึกออกแล้ว เดิมทีเขาสามารถไปเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของเมืองได้ แต่ที่เขาเลือกเรียนที่โรงเรียนมัธยมประจำอำเภอก็เพราะแฟนสาวของเขานี่เอง

อย่างไรก็ตาม ยัยผู้หญิงคนนี้จะนอกใจเขาในเดือนหน้า ซึ่งก็คือวันเกิดของวังอวี่ เธอจะขอเลิกกับเขาในวันนั้นพอดี

“ช่างเถอะ” วังอวี่ถอนหายใจ แววตาฉายประกายมุ่งมั่น

“ไม่เอาแล้ว คนถัดไปต้องดีกว่าเดิม!”

วังอวี่กัดฟัน ขี่จักรยานออกไปทันที พร้อมส่งข้อความไปหาแฟนสาวว่า: เราเข้ากันไม่ได้!

เขานำจักรยานไปจอดที่หน้าร้านขายอุปกรณ์กีฬาแห่งหนึ่งแล้วเดินเข้าไปด้านใน

สิ่งที่ดึงดูดสายตาของวังอวี่เป็นอย่างแรกคือจอโทรทัศน์ในร้านที่กำลังฉายการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศโอลิมปิกปี 2008 ระหว่างหลินตันกับลีชองเวย

หลังจากยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ละสายตาหันไปมองไม้แบดมินตันที่แขวนอยู่บนผนัง

ร้านนี้เป็นร้านเดียวในอำเภอที่ขายไม้แบดมินตันระดับมืออาชีพและมีบริการขึ้นเอ็น แม้จะมีแบบให้เลือกไม่มากนัก แต่สุดท้ายวังอวี่ก็ถูกใจไม้แบดมินตันหลี่หนิงสีแดงด้ามหนึ่ง

วินาทีที่วังอวี่เอื้อมมือไปหยิบไม้และกำที่ด้ามจับ ร่างกายของเขารู้สึกเหมือนถูกกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านจนสั่นไปทั้งตัว

เขารู้สึกได้ว่าไม้ในมือเป็นเหมือนส่วนหนึ่งของร่างกาย เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่เปี่ยมล้นอยู่ในตัว

เมื่อเขาหันกลับไปมองการแข่งขันของหลินตันกับลีชองเวยอีกครั้ง ลูกขนไก่ที่พุ่งไปมาในจอนั้นดูเหมือนจะช้าลงในสายตาของเขา...

หลินตันกระโดดตบ ปิดเกมด้วยคะแนน 21:8

เมื่อเห็นหลินตันน้ำตาคลอเบ้าทำความเคารพผู้ชม วังอวี่ดวงตาเป็นประกายจ้า

“บางที... ฉันเองก็น่าจะทำได้...”

สุดท้าย วังอวี่ควักเงินค่าขนมครึ่งเดือนเพื่อซื้อไม้แบดมินตันคาร์บอนสีแดงด้ามนี้มาในราคาเพียงสามร้อยกว่าหยวน เป็นขนาด 4U ที่เขารู้สึกว่าถนัดมือที่สุด

เขาเสียเวลาอีกครึ่งชั่วโมงเพื่อให้เจ้าของร้านขึ้นเอ็นหลี่หนิงเบอร์ 1 ให้ โดยตั้งความตึงไว้ที่ 25 ปอนด์ เพราะสมรรถภาพร่างกายและกำลังของเขาในตอนนี้ยังไม่พอที่จะรับความตึงที่มากกว่านี้

หลังจากได้ไม้มา วังอวี่ก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่า เขารีบขี่จักรยานกลับบ้านอย่างรวดเร็ว เพราะอดใจไม่ไหวที่จะได้เริ่มฝึกเหวี่ยงไม้แล้ว

(จบแล้ว)