บทที่ 1 - ชีวิตสุดรันทดสามารถเริ่มต้นใหม่ได้

บทที่ 1 - ชีวิตที่น่าเศร้าเริ่มใหม่ได้

“เสี่ยวหยวน ตื่นสิ อย่าเอาแต่หลับ ถ้าหลับมากกว่านี้จะกลายเป็นคนโง่เอาได้นะ” หลินหยวนเงยหน้าขึ้นด้วยความงัวเงีย พลางขยี้ตาที่ยังพร่ามัว

พอลืมตาขึ้นมามอง เขาก็ถึงกับสตันไปเลย หลินหยวนรู้สึกใจสั่นไหวอย่างรุนแรง

นี่คือห้องเรียนที่เขาคุ้นเคยในช่วงมัธยมปลาย ห้อง 1 ทับ 3 ที่คุ้นแสนคุ้น

แต่ทั้งที่เมื่อวานเขายังเมาค้างอยู่ในที่พักนักกีฬาโอลิมปิกโตเกียวอยู่เลยไม่ใช่เหรอ

สาเหตุที่เขาเมาค้างก็เพราะหลินหยวนในฐานะนักวิ่งระยะสั้นของทีมชาติจีน ได้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกโตเกียวปี 2021 ซึ่งเป็นครั้งที่เขาเข้าใกล้ตำแหน่งแชมป์มากที่สุด

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในรอบชิงชนะเลิศ กล้ามเนื้อจะเกิดอาการฉีกขาดกะทันหัน หลังจากวิ่งไปได้เพียงสามสิบเมตร เขาก็ล้มลงบนลู่วิ่งที่เขารัก

หลินหยวนยอมรับความจริงข้อนี้ไม่ได้เลย ตั้งแต่เขาถูกโค้ชทีมกรีฑาประจำมณฑลค้นพบพรสวรรค์ในการวิ่งระยะสั้น เขาก็อยู่ในจุดที่รุ่งโรจน์มาโดยตลอด

ขอเพียงแค่แชมป์โอลิมปิกครั้งเดียวเขาก็จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในฐานะเทพเจ้าได้แล้ว แต่เขากลับนึกไม่ถึงว่าตัวเองจะมาล้มเหลวในสถานการณ์แบบนี้ ล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่า

หลินหยวนเดินโซซัดโซเซกลับมายังห้องพักนักกีฬา ดื่มเหล้าย้อมใจตลอดทั้งคืน

แต่ยิ่งดื่มเพื่อคลายทุกข์ ทุกข์ก็ยิ่งรุมเร้า หลินหยวนดื่มจนหมดสติไป และไม่รู้เลยว่าหลังจากเมามายขนาดนั้นเขาทำอะไรลงไปบ้าง

ตอนนี้พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขากลับมาอยู่ในห้องเรียนที่เขาใช้ชีวิตอยู่ถึงสามปีในช่วงมัธยมปลาย หรือว่านี่จะเป็นความฝัน

ถ้าเป็นความฝันก็ลองตบหน้าตัวเองให้ตื่นสิ อย่างมากที่สุดก็แค่ยอมรับคำวิพากษ์วิจารณ์จากคนในชาติ ในฐานะลูกผู้ชาย เมื่อแพ้แล้วก็ควรยอมรับความผิดพลาดนั้น

หลินหยวนยกมือขึ้นจ่อที่หน้า สูดลมหายใจเข้าออก แล้วออกแรงฟาดฝ่ามือลงบนหน้าตัวเองอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น

เลี่ยวเจียปี้ที่นั่งอยู่ข้างหลังและเพิ่งเรียกหลินหยวนถึงกับอึ้งไปเลย เพื่อนคนนี้เป็นอะไรไป จะทำอะไรนั่น แล้วยกมือขึ้นมาทำไม

หรือว่าจะตอบคำถาม? หรือว่าจะตบหน้าตัวเอง? ไม่สิ เป็นไปไม่ได้ เพื่อนเขาไม่ใช่คนปัญญาอ่อนนะ ใครจะบ้าตบหน้าตัวเองกัน

ภายใต้แววตาที่ตกตะลึงของเลี่ยวเจียปี้ หลินหยวนกลับตบหน้าตัวเองด้วยท่าทางเหมือนภาพสโลว์โมชัน

“โอ๊ย เชี่ย... เจ็บๆๆๆ”

หลินหยวนรู้สึกถึงแรงปะทะอันมหาศาล เขาเอามือกุมหน้าตัวเองไว้พลางตะโกนออกมาเสียงดังอย่างคุมไม่อยู่

เสียงตะโกนนั้นทำให้เพื่อนร่วมชั้นทุกคนหันมามองที่หลินหยวนเป็นตาเดียว

“หลินหยวน เธอทำบ้าอะไร นี่เพิ่งจะขึ้น ม.4 เองนะ เธอก็เริ่มหาเรื่องแล้วเหรอ ทำตัวให้มันเรียบร้อยหน่อย อย่ามาก่อเรื่องเข้าใจที่ครูพูดไหม” ครูวัยกลางคนสวมแว่นสายตายาวบนโพเดียม ชี้ชอุ่มไปทางหลินหยวนที่กำลังกุมหน้าตะโกนโหวกเหวก

หลินหยวนเงยหน้าขึ้นมองครูประจำชั้นที่ดูแก่ลงไปมาก ครูคนนี้ที่ตลอดสามปีที่ผ่านมาไม่รู้ว่าต้องเหนื่อยใจกับความเกเรของเขาไปมากเท่าไหร่

เขารู้สึกตื้นตันใจ เพราะลึกๆ แล้วครูประจำชั้นทำไปเพื่อตัวเขาเอง หลินหยวนจึงลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับครูอย่างสุดซึ้ง

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูสำนึกผิดอย่างจริงจังว่า “คราวหน้าผมจะไม่ทำอีกแล้วครับ ครูลี่”

ลี่เหวินที่อยู่บนโพเดียมขยับแว่นสายตา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นท่าทางแบบนี้ของหลินหยวน นักเรียนที่รุ่นน้องของเขาฝากฝังให้เข้ามาอยู่ในห้องที่เขาดูแล

แม้ว่าช่วงเปิดเทอมที่ผ่านมาไม่นานหลินหยวนจะก่อเรื่องไว้หลายอย่าง แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้เจ้าตัวจะรู้จักสำนึกผิดแล้ว

ท่าทางดูเหมือนอยากจะปรับปรุงตัวจริงๆ เขาจึงถอนหายใจและส่งสัญญาณให้หลินหยวนนั่งลง

เขากล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “นั่งลงเถอะ ถึงพื้นฐานการเรียนของเธอจะแย่ แต่ก็อย่าเพิ่งดูถูกตัวเอง ขอแค่ขยันและพยายามให้มากขึ้น เธอก็ยังมีโอกาสสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้นะ หลินหยวน ตั้งใจฟังครูสอนด้วย”

“อะแฮ่ม เอาละนักเรียน เรามาต่อกัน บทความโบราณในการสอบครั้งนี้ พวกเธอเอาแต่บอกว่าทำไม่ได้เพราะมันยากเกินไป จริงๆ แล้วมันยากตรงไหนกัน ครูจะอธิบายให้ฟังใหม่อีกรอบเป็นครั้งสุดท้าย ตั้งใจฟังให้ดี อย่าเหม่อลอยล่ะ”

ครูเหลือบไปมองเห็นหลินหยวนที่ดูเหมือนใจจะไม่ได้อยู่ที่บทเรียนเลย จึงถอนหายใจเบาๆ

หรือว่าหลินหยวนคนที่รับคำเมื่อกี้กับคนที่นั่งอยู่นี่จะไม่ใช่คนเดียวกัน?

หลินหยวนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะไม่ได้ยินเนื้อหาที่ครูประจำชั้นสอนเลยแม้แต่นิดเดียว ในหัวของเขาตอนนี้ปั่นป่วนไปหมด

ในเมื่อแรงตบเมื่อกี้มันเจ็บขนาดนี้ นั่นก็หมายความว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดไว้ นี่ไม่ใช่ความฝัน

หลินหยวนคิดว่าถ้าเป็นความฝัน เขาควรจะตื่นตั้งแต่แรงตบเมื่อกี้แล้ว เพราะตอนนี้เขายังรู้สึกแสบร้อนที่ใบหน้าอยู่เลย

เขาเดาว่าหน้าของเขาคงจะเริ่มแดงแล้วล่ะ

หลินหยวนพยายามรวบรวมสมาธิเพื่อให้สมองกลับมาทำงานอีกครั้ง

เมื่อวานเขาเมามาย วันนี้เขากลับมาอยู่ในห้องเรียนช่วงมัธยมปลาย

ถ้าอย่างนั้นมันก็น่าจะเป็นเหมือนนิยายที่เขาเคยอ่านเล่นยามว่าง เรื่องการเกิดใหม่ที่ฟังดูเหลือเชื่อ

แถมยังเกิดใหม่ย้อนกลับมาในช่วง ม.4 เสียด้วย

นี่สวรรค์ให้โอกาสเขาอีกครั้งใช่ไหม เขาจะได้เริ่มใหม่อีกครั้งแล้วใช่ไหม

เมื่อคิดได้ดังนั้นหลินหยวนก็ตื่นเต้นขึ้นมา ทันทีที่เข้าเรียน ม.4 ได้ไม่นาน ตอนนี้เขาอายุเท่าไหร่

แค่สิบหกปีเท่านั้น นี่คือวัยที่เต็มไปด้วยปาฏิหาริย์ และเป็นช่วงเวลาที่ร่างกายเหมาะแก่การเสริมสร้างที่สุด

บางทีเขาอาจจะทำสถิติที่เมื่อก่อนไม่กล้าแม้แต่จะคิด หรืออาจจะก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองได้

พอคิดแบบนี้หลินหยวนก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น นี่มันจังหวะที่เขากำลังจะพุ่งทะยานชัดๆ

ในฐานะคนสายกีฬา มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่จะเข้าใจความสุขยามที่สถิติการวิ่งของตัวเองพัฒนาขึ้น

“นี่ไอ้เลี่ยว วันนี้วันที่เท่าไหร่”

เลิกเรียนแล้ว มีเวลาพักสิบนาที หลินหยวนหันกลับไปตบเบาๆ ที่หัวของเลี่ยวเจียปี้ที่กำลังนั่งสัปหงกอยู่

เลี่ยวเจียปี้ที่กำลังฝันว่าตกปลาตัวใหญ่สะดุ้งสุดตัวจนเกือบจะคว่ำโต๊ะ พอพอลืมตาขึ้นมาก็เห็นหน้าบานๆ ของหลินหยวนจ่ออยู่ตรงหน้า

เลี่ยวเจียปี้เกือบจะคุมมือไม่อยู่แล้ว แต่พอเห็นว่าเป็นหลินหยวนเพื่อนรัก

เขาก็ทำหน้าตาบูดบึ้งราวกับจะระเบิดอารมณ์ “หยวนเกอ เรียกผมทำไมเนี่ย ผมกำลังนอนสบายเลย”

“วันนี้วันที่เท่าไหร่”

“28 กันยายน”

“28 กันยายนเหรอ” หลินหยวนทวนคำด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัย

“ก็ใช่น่ะสิ 28 กันยายน ไม่ผิดหรอก” เลี่ยวเจียปี้ทวนซ้ำ หรือว่าเขาจะจำผิดกันนะ

หลินหยวนมั่นใจในเรื่องเวลาแล้ว เขาหันกลับไปแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง แต่ในใจกลับสั่นไหวอย่างรุนแรง

เลี่ยวเจียปี้มองหลินหยวนที่หันหลังกลับไป พลางเกาหัวด้วยความไม่มั่นใจในตัวเอง เขาเริ่มถามตัวเองซ้ำๆ

หรือว่าเราจำผิดจริงๆ แต่เมื่อเช้าก่อนมาโรงเรียนเขาก็ดูวันที่มาอย่างดีแล้วนะ

ลี่หานเยว่ เพื่อนร่วมโต๊ะของหลินหยวน สังเกตเห็นพฤติกรรมที่ผิดปกติอย่างมากของหลินหยวน

ตั้งแต่การตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลมันก็แปลกไปหมด ดูเหมือนเขากลายเป็นคนละคน และดูเหมือนจะไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง

พอได้ยินวันที่จากเลี่ยวเจียปี้ แววตาของเขากลับแสดงความตกใจออกมาเล็กน้อย

หรือว่า... หรือว่าเพื่อนร่วมโต๊ะคนนี้จะนอนจนความจำเสื่อมไปแล้ว ลี่หานเยว่ใช้มือขวาถือปากกาเท้าคาง พลางทำปากจู๋มองดูเพื่อนร่วมโต๊ะที่ผิดปกติคนนี้

เสียงกริ่งเข้าเรียนดังขึ้น ลี่หานเยว่สะดุ้งตัวโยน เพิ่งรู้ตัวว่าเธอเผลอจ้องเพื่อนคนนี้อยู่นาน

เธอรีบหันหน้าหนี หน้าแดงก่ำ แววตาเต็มไปด้วยความขัดเขิน

“เข้าเรียนได้ คาบนี้เราจะมารีวิวเรื่องฟังก์ชันนะ ทุกคนเปิดหนังสือหน้าหนึ่งร้อยห้าสิบสาม...”

ลี่หานเยว่เปิดหนังสือเรียนบนโต๊ะตามที่ครูบอก

(จบแล้ว)