บทที่ 4 - ไพ่ตายใบใหม่ของเลสเตอร์ ซิตี้?

บทที่ 4 - เอซคนใหม่ของเลสเตอร์ ซิตี้?

เมื่อการแข่งขันจบลง หลิงเฟิงก็ได้ทำการเดบิวต์ในอาชีพค้าแข้งเป็นที่เรียบร้อย และยังทำความสำเร็จของระบบได้หนึ่งอย่าง

[ติ๊ง!]

[บรรลุความสำเร็จ "เปิดตัวนัดแรก"]

[ระดับการประเมิน: A]

[รางวัล: แต้มคุณสมบัติอิสระ 2 แต้ม]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในสมอง หลิงเฟิงรู้สึกยินดีในใจ แต่ภายนอกกลับยังดูนิ่งสงบ

เมื่อเห็นมาห์เรซเดินตรงเข้ามา หลิงเฟิงจึงเผยรอยยิ้มที่สดใสและไฮไฟฟ์กับเขา

"เฮ้ เพื่อน ลูกยิงของนายมันโคตรเจ๋งเลย! ผู้รักษาประตูเอื้อมไม่ถึงลูกบอลเลยด้วยซ้ำ"

"ริยาด นายเรียกฉันว่าริยาดก็ได้นะ"

หลังจากแก้ชื่อที่หลิงเฟิงเรียกแล้ว มาห์เรซถึงถามด้วยภาษาอังกฤษที่ไม่สู้จะคล่องนักด้วยความสงสัยว่า

"หลิง การจ่ายบอลของนายมันสุดยอดมาก นักเตะเยาวชนในอังกฤษเก่งเหมือนนายทุกคนเลยเหรอ?"

"เก่งเหมือนฉันเรื่องอะไรล่ะ?"

"เก่งเหมือนกันหมดเลยไง!"

เมื่อเห็นท่าทางที่ดูจริงจังของมาห์เรซ หลิงเฟิงก็หัวเราะออกมาทันที จากนั้นเขาก็ยักไหล่แล้วพูดติดตลกไปว่า

"นักเตะที่จ่ายบอลเก่งมีอยู่ไม่น้อยหรอกนะ แต่ทว่านายอาจจะหาฉันคนที่สองไม่ได้อีกแล้วบนโลกนี้"

เมื่อได้ยินดังนั้น มาห์เรซก็พยักหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ยังดูงงๆ

ทางด้านข้างสนาม คณะผู้ฝึกสอนของเลสเตอร์ ซิตี้ ต่างก็ร่วมฉลองชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้ด้วยความตื่นเต้น

ในขณะที่จับมือแสดงความยินดีกับมาร์ค ฮิวจ์ส ผู้จัดการทีมสโต๊ก ซิตี้ มาร์ค ฮิวจ์ส ก็จู่ๆ ก็เปิดปากพูดขึ้นมาว่า

"แม้ทีมของผมจะทำผลงานได้ดีกว่า แต่ผลการแข่งขันมันกลับน่าเหลือเชื่อจริงๆ พูดตามตรงนะ หมายเลข 23 ของพวกคุณน่ะ เยี่ยมมากเลย"

เมื่อได้ยินความไม่ยินยอมพร้อมใจและความชื่นชมที่ปนมาในน้ำเสียงของอีกฝ่าย ไนเจล เพียร์สัน ผู้จัดการทีมเลสเตอร์ ซิตี้ ก็รู้สึกภูมิใจลึกๆ ก่อนจะทำทีวางท่าเป็นผู้เหนือกว่า

"เขาก็ถือว่าใช้ได้เลยล่ะ แต่ยังต้องฝึกฝนกันต่อไป"

"หวังว่าครั้งหน้าที่เราเจอกัน จะเป็นในพรีเมียร์ลีกนะ..."

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านี้ มาร์ค ฮิวจ์ส ก็หันหลังเดินเข้าสู่อุโมงค์นักเตะไป

เพียร์สันหันกลับมามองชายหนุ่มผมดำในสนามที่กำลังเดินคล้องคอกับมาห์เรซ แววตาของเขาก็อ่อนโยนลงทันที

ในวินาทีนี้ เขารู้สึกยินดีและโชคดีเป็นอย่างยิ่งที่ตัดสินใจเปลี่ยนตัวหลิงเฟิงลงสนาม

ไม่เพียงแต่จะช่วยพลิกสกอร์กลับมาคว้าชัยชนะได้สำเร็จ แต่เขายังได้ค้นพบอัจฉริยะอีกหนึ่งคน!

การแจ้งเกิดอย่างกะทันหันของหลิงเฟิง ทำให้ในมือของเขามีไพ่ตายเพิ่มขึ้นมาทันที

หากมีหลิงเฟิงอยู่ ความมั่นใจที่เลสเตอร์ ซิตี้ จะเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกในปีนี้ก็ยิ่งมีมากขึ้นไปอีก!

แต่ประเด็นก็คือ หลิงเฟิงจะสามารถรักษามาตรฐานการจ่ายบอลแบบนี้ออกมาได้อย่างสม่ำเสมอหรือไม่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันไปพูดกับสตีฟ วอลช์ ผู้ช่วยผู้จัดการทีมที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า

"สตีฟ ผมว่าพวกเราเจอของขวัญชิ้นใหญ่ให้กับสโมสรเข้าแล้วล่ะ! แต่หวังว่าพรสวรรค์ในการจ่ายบอลของเขาจะไม่ใช่แค่แสงวูบวาบเพียงชั่วครั้งชั่วคราวนะ..."

"พรุ่งนี้ให้หลิงมารายงานตัวกับทีมชุดใหญ่ได้เลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สตีฟ วอลช์ ก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

"เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมากครับ!"

หลังจากพูดจบ เพียร์สันก็เดินเข้าไปหาหลิงเฟิงที่กำลังเดินมาทางข้างสนาม เขาอ้าแขนกว้างและสวมกอดฮีโร่ผู้พลิกเกมคนนี้อย่างเต็มรัก

"ไอ้ลูกชาย ทำได้เยี่ยมมาก!"

ความกระตือรือร้นของผู้จัดการทีมไม่ได้ทำให้หลิงเฟิงรู้สึกประหลาดใจเกินไปนัก

เขายิ้มอย่างถ่อมตัวและกล่าวขอบคุณเพียร์สันต่อหน้าว่า

"บอส ขอบคุณครับที่มอบโอกาสให้ผมลงสนาม"

แม้หลิงเฟิงจะมีวิสัยทัศน์และการจ่ายบอลระดับเดอ บรอยน์ ช่วงพีค ซึ่งสามารถยึดตำแหน่งในทีมชุดใหญ่ด้วยความสามารถเพียวๆ ได้อยู่แล้ว

ทว่า การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับผู้จัดการทีมไว้ก็ยังเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง

เพราะคนที่ตัดสินใจเลือกสิบเอ็ดตัวจริงลงสนาม ก็คือผู้จัดการทีมนั่นแหละ

ต่อให้เป็นนักเตะชื่อดังขนาดไหน หากขัดคำสั่งผู้จัดการทีม ก็มีโอกาสถูกดองหรือส่งลงไปเล่นในทีมเยาวชนได้เหมือนกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาเป็นเพียงแค่หน้าใหม่ที่เพิ่งเปิดตัวกับทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรก ยังห่างไกลจากเวลาที่จะมาวางมาดเป็นนักเตะใหญ่โต!

ท่าทีของหลิงเฟิงทำให้เพียร์สันรู้สึกพึงพอใจมาก

เขาอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นตบไหล่หลิงเฟิงเบาๆ พร้อมกับให้คำมั่นสัญญาว่า

"พยายามต่อไปล่ะ ฉันฝากความหวังไว้ที่นายนะ"

ซึ่งหลิงเฟิงก็เพียงแค่ทำท่าทางขัดเขินและยิ้มรับไปตามน้ำ

...

ในการประกาศผลรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์ (MOTM) หลิงเฟิงที่ลงสนามเพียงสิบกว่านาทีแต่ทำได้ถึงสองแอสซิสต์และช่วยให้ทีมพลิกกลับมาคว้าชัยชนะได้สำเร็จ ก็เป็นฝ่ายได้รับเลือกไปอย่างเป็นเอกฉันท์

ดังนั้น ทันทีที่เขาเดินลงจากสนามและกำลังจะมุ่งหน้าไปยังอุโมงค์นักเตะ เขาก็ถูกนักข่าวหลายคนดึงตัวไปที่บริเวณจุดสัมภาษณ์รวมเพื่อเตรียมให้สัมภาษณ์หลังจบเกม

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกล้องและนักข่าวที่ถือไมโครโฟน หลิงเฟิงที่เพิ่งเคยให้สัมภาษณ์หลังเกมเป็นครั้งแรกก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับหน้าที่สัมภาษณ์ในฐานะนักฟุตบอลอาชีพ

หากพูดอะไรผิดไป เขาจะกลายเป็นตัวตลกต่อหน้าผู้ชมจำนวนมากและทิ้งประวัติที่ไม่น่าจดจำไว้หรือไม่

ทว่า เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเรื่องใหญ่อย่างการย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่เขายังผ่านมันมาได้ แล้วจะมีอะไรให้น่าประหม่าอีก เขาก็กลับมารู้สึกผ่อนคลายลงทันที

นักข่าวชายในชุดสูทจ่อไมโครโฟนมาที่หน้าเขาและเริ่มถามว่า

"ยินดีด้วยครับ หลิงเฟิง... ชื่อของคุณอ่านออกเสียงแบบนี้ใช่ไหมครับ?"

"ใช่ครับ หลิงคือนามสกุล ส่วนเฟิงคือชื่อครับ"

"คุณเป็นลูกครึ่งจีน-อังกฤษใช่ไหมครับ?"

"ใช่ครับ พ่อของผมพบกับแม่ตอนที่มาเรียนต่อที่ลอนดอน เพื่อดูแลครอบครัวให้ดีขึ้น เขาจึงตัดสินใจปักหลักอยู่ที่ประเทศนี้ครับ"

หลังจากถามเกี่ยวกับภูมิหลังครอบครัวของหลิงเฟิงสั้นๆ นักข่าวก็ถามเจาะเข้าเรื่องในสนามต่อว่า

"มาพูดถึงผลงานในสนามกันบ้างครับ นี่เป็นนัดแรกของคุณกับทีมชุดใหญ่ ตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไรบ้างครับ?"

"ผมรู้สึกวิเศษมากครับ ก่อนอื่นผมอยากจะขอบคุณผู้จัดการทีมที่มอบความไว้วางใจให้ผม และส่งผมลงสนามในช่วงเวลาที่การแข่งขันเข้มข้นที่สุด"

"จากนั้นก็คือต้องขอบคุณเพื่อนร่วมทีมครับ ฟุตบอลคือกีฬาประเภททีม หากไม่มีเพื่อนร่วมทีม พวกเราก็ไม่มีทางทำสิ่งเหล่านี้ได้สำเร็จ..."

"การจ่ายบอลของคุณมันรุนแรงและหวังผลถึงตายมากครับ แม้จะลงสนามเพียงสิบนาที แต่ทำได้ถึงสองแอสซิสต์ที่น่าทึ่งจริงๆ"

"ผมดีใจมากครับที่ได้ช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะได้..."

การเผชิญหน้ากับการสัมภาษณ์ของนักข่าวเป็นครั้งแรก คำตอบของหลิงเฟิงที่ผ่านประสบการณ์มาแล้วสองชาติภพนั้นดูถ่อมตัวและสุขุมเป็นอย่างยิ่ง ไม่เหมือนกับเด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีที่เพิ่งจะเปิดตัวนัดแรกเลยสักนิด

และการสัมภาษณ์สั้นๆ หลังจบเกมในครั้งนี้ ก็ถูกลิขิตไว้แล้วว่าจะกลายเป็นข้อมูลสำคัญให้เหล่าสโมสรต่างๆ ใช้พิจารณาแง่มุมนิสัยส่วนตัวของเขาในอนาคต

"ขอบคุณสำหรับเวลาของคุณครับ นี่คือแชมเปญสำหรับผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์ครับ..."

เมื่อเห็นนักข่าวยื่นขวดแชมเปญสีแดงที่มีตราสัญลักษณ์เอฟเอคัพติดอยู่มาให้ หลิงเฟิงถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้

ที่แท้รางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์ของเอฟเอคัพ ไม่ใช่ถ้วยรางวัลอะไร แต่เป็นแชมเปญหนึ่งขวดนี่เอง!

หลิงเฟิงถือแชมเปญกลับเข้าไปในห้องแต่งตัวของทีมเยือน ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เขาก็ถูกวาร์ดี้เข้ามาโอบไหล่พร้อมกับตะโกนล้อเลียนว่า

"เฮ้ ฮีโร่ตัวน้อยของเราถือแชมเปญกลับมาแล้ว!"

ทันทีที่สิ้นเสียง เหล่านักเตะเลสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การนำของกัปตันทีมเวส มอร์แกน ก็พากันปรบมือให้หลิงเฟิง

แปะๆๆ...

หลังจากเสียงปรบมือเงียบลง หลิงเฟิงก็เพียงแค่ยิ้มกว้างอย่างสดใสและกล่าวขอบคุณเพื่อนร่วมทีมทุกคน

"ขอบคุณทุกคนมากครับ ผมแค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้นเอง"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชูขวดแชมเปญขึ้น "แชมเปญขวดนี้ ผมคิดว่ามันไม่ใช่แค่ของผมคนเดียว แต่มันเป็นของพวกคุณทุกคนด้วย เพราะหากไม่มีการสู้ยิบตาของพวกคุณในช่วงแปดสิบนาทีแรก ก็คงไม่มีการพลิกนรกในสิบนาทีสุดท้ายแน่นอน!"

คำพูดนี้ของหลิงเฟิงทำให้ทุกคนในห้องแต่งตัวต่างพากันอึ้งไปครู่หนึ่ง

พวกเขาไม่คิดเลยว่า พ่อหนุ่มที่เพิ่งจะถูกดันขึ้นมาจากทีมเยาวชนและลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรก จะมีวาทศิลป์ในระดับที่สูงขนาดนี้!

เขาเพิ่งจะอายุสิบแปดปีเองไม่ใช่เหรอ?

จากช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสิบนาทีในสนาม ทักษะการจ่ายบอลที่หลิงเฟิงแสดงออกมาได้สยบหัวใจของพวกเขาไปแล้ว

การจ่ายบอลแบบหวังผลถึงตายขนาดนั้น ไม่มีใครในทีมทำได้เลยสักคน!

การมีเพื่อนร่วมทีมที่มีทักษะการจ่ายบอลขั้นสุดยอด ไม่ว่าจะเป็นต่อสโมสรหรือต่อตัวบุคคล ล้วนแต่เป็นเรื่องดีทั้งสิ้น

เพราะในโลกของฟุตบอลอาชีพ ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบเพื่อนร่วมทีมที่เก่งๆ?

(จบแล้ว)