บทที่ 6 - อดีตคู่หมั้นของเซียวซาน หลินเทียนเสวี่ย

บทที่ 6 - หลินเทียนเสวี่ย อดีตคู่หมั้นของเซียวซาน

"แค่กๆ..."

เซียวซานนอนกองอยู่ที่พื้น ปากคอยกระอักเลือดออกมาไม่หยุด อาการบาดเจ็บภายในสาหัสอย่างยิ่ง

"ผู้เฒ่าทง หนีพ้นแล้วหรือไม่?"

เขาใช้มือเช็ดเลือดที่มุมปาก พร้อมกับถามผู้เฒ่าทงในหัว

หากคนผู้นั้นตามล่ามาจริงๆ ในยามที่ร่างกายบอบช้ำจนไม่อาจให้ผู้เฒ่าทงสิงร่างได้อีก เขาก็ทำได้เพียงหลับตารอความตายเท่านั้น

"หนีพ้นแล้ว ข้าได้ใช้อาวุธจักรพรรดิลบเลือนกรรมและผลทั้งหมดแล้ว ต่อให้เป็นมหาบุญก็ไม่อาจคำนวณหาตำแหน่งของพวกเราได้แน่นอน"

ร่างวิญญาณสายหนึ่งค่อยๆ ลอยออกมาจากร่างกายของเขา เผยให้เห็นเงาร่างสายหนึ่ง

เงาร่างนี้ผมขาวโพลน ใบหน้าชรา สวมชุดคลุมยาวสีดำที่มีลวดลายดาราหมื่นดวง ดูมีอำนาจน่ายำเกรง เพียงแค่มองก็รู้ว่าฐานะไม่ธรรมดา

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้เฒ่าทง เซียวซานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดวงตามองไปยังแสงอาทิตย์ยามเย็นอย่างเลื่อนลอย

"ผู้เฒ่าทง ท่านว่าเหตุใดนักบุญตัดธุลีผู้นั้นถึงต้องการฆ่าข้าเล่า? ศิษย์มั่นใจว่าไม่เคยพบเขามาก่อนจริงๆ"

ใบหน้าของเซียวซานเต็มไปด้วยความสงสัย เขาพยายามเค้นสมองคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงต้องการเอาชีวิตเขา

หรือจะเป็นเพราะผู้เฒ่าทงเป็นคนชักนำมา?

"ไม่ใช่ข้า ในยุคที่ข้ายังมีรุ่งโรจน์อยู่ เจ้าเด็กตัดธุลีนั่นยังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำ"

เมื่อเห็นสายตาที่แอบมองมาของผู้เฒ่าทง เขาจึงส่ายหน้าปฏิเสธ ยืนยันว่าตนเองไม่รู้จักคนผู้นั้นแน่นอน

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้เปิดเผยกลิ่นอายออกมามากนัก

อีกอย่าง ต่อให้นักบุญตัดธุลีนั่นรู้จักเขาจริงๆ ก็คงไม่ลงมือสังหารอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้

"แล้วทำไมถึงมาฆ่าข้าล่ะ? เพื่ออะไรกัน?" ในใจของเซียวซานเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

หรือว่าในตัวเขาจะมีสิ่งใดที่มอบผลประโยชน์ให้แก่นักบุญตัดธุลีผู้นั้นได้?

หรือว่านักบุญตัดธุลีนั่นจะเป็นคนสติไม่ดีที่แค่มองหน้าเขาไม่ถูกชะตาก็อยากฆ่า?

"...ช่างเถอะ ภูเขาวั่งเฉิน ข้าเซียวซานจะจำเรื่องนี้ไว้ หากในวันหน้าข้าสามารถบรรลุขอบเขตนนักบุญได้ ข้าจะกลับไปเยี่ยมเยียนแน่นอน"

แววตาของเซียวซานฉายแววเย็นชา เขาไม่ใช่คนที่จะถูกรังแกได้ง่ายๆ

ทันใดนั้น คล้ายเขานึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ

เมื่อไม่เห็นเงาร่างที่คุ้นเคย เขาจึงรีบถามผู้เฒ่าทงด้วยความร้อนรน "ผู้เฒ่าทง แล้วหลิงเอ๋อร์ล่ะ?"

"...ตาเฒ่าอย่างข้าช่วยนางไม่ได้ ลำพังแค่ช่วยเจ้าออกมาก็เต็มกลืนแล้ว หากพาคนออกมาเพิ่มอีก เกรงว่าพวกเราคงหนีไม่พ้น"

"แต่เจ้าก็ไม่ต้องเป็นห่วงนางจนเกินไป ภูเขาวั่งเฉินคงไม่กล้าทำอะไรนางหรอก"

ผู้เฒ่าทงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ความจริงเขายังมีบางเรื่องที่ไม่ได้พูดออกมา

หากเขาทุ่มเททุกอย่าง เขาย่อมสามารถพาออกมาได้ทั้งสองคน แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือดวงวิญญาณของเขาต้องสลายไป

ทว่าความแค้นใหญ่หลวงของเขายังไม่ได้สะสาง เขาจะยินยอมดับสูญไปได้อย่างไร

อีกอย่าง เสิ่นหลิงเอ๋อร์เป็นคนของเผ่าเทพ ภูเขาวั่งเฉินคงไม่ฆ่านาง อย่างมากก็คงให้นางลำบากเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

คำพูดของผู้เฒ่าทงทำให้เซียวซานกำหมัดแน่น รู้สึกไร้กำลังอย่างยิ่ง

เขาไม่ได้โทษผู้เฒ่าทง แต่เขาโทษตัวเอง

หากไม่ใช่เพราะเขา น้องหลิงเอ๋อร์ก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

"ไม่ต้องตำหนิตัวเองหรอก เมื่อความแข็งแกร่งของเจ้าเพิ่มขึ้นทีละขั้นในอนาคต เรื่องในวันนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก" ผู้เฒ่าทงกล่าวปลอบโยน

"อืม ข้าเข้าใจแล้วผู้เฒ่าทง"

ดวงตาของเซียวซานเต็มไปด้วยความแน่วแน่ ตัดสินใจว่าจากนี้ไปจะต้องขยันฝึกฝนให้มากขึ้นเป็นเท่าตัว

เมื่อเห็นท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ผู้เฒ่าทงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจในใจ

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้นี้คือหนึ่งในรากฐานที่จะพาเขาไปสู่จุดสูงสุดในอนาคต

"พักผ่อนฟื้นฟูร่างกายให้ดี จากนั้นค่อยออกไปสืบดูสถานการณ์ภายนอกว่าภูเขาวั่งเฉินได้ดำเนินการอะไรกับเจ้าบ้าง"

"อืม"

เซียวซานหลับตาลงและตอบรับคำหนึ่ง

ภูเขาวั่งเฉิน ภายในตำหนักตัดธุลี

"เจ้าคือหลินเทียนเสวี่ย?"

เยี่ยชิงอวิ๋นมองไปยังสตรีในชุดกระโปรงสีขาวเรียบที่เดินเข้ามา

สตรีโฉมงามผู้นี้มีใบหน้าที่เย็นชา เครื่องหน้าประณีตหมดจด เส้นผมสีดำขลับยาวสลวยถึงเอว ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ดูสูงส่งเหนือโลกีย์

"ศิษย์คือหลินเทียนเสวี่ย ไม่ทราบว่าท่านบรรพชนเรียกพบเทียนเสวี่ยด้วยเรื่องอันใดเจ้าคะ?" ดวงตางามของหลินเทียนเสวี่ยเป็นประกาย

ท่านบรรพชนเรียกพบนางด้วยตนเอง หรือว่าคิดจะสนับสนุนส่งเสริมนาง?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ภายในใจของหลินเทียนเสวี่ยก็ไม่อาจสงบได้อีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ก่อนที่เจ้าจะเข้าสำนัก เจ้าเคยมีคู่หมั้นคนหนึ่งใช่หรือไม่?"

คำพูดของเยี่ยชิงอวิ๋นทำให้หลินเทียนเสวี่ยรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความสงสัย

"ใช่เจ้าค่ะ แต่เทียนเสวี่ยได้ถอนหมั้นไปแล้ว อีกทั้งยังมอบทรัพยากรมากมายเป็นการชดเชยให้แก่พวกเขาด้วย"

แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดบรรพชนถึงถามเรื่องนี้ แต่หลินเทียนเสวี่ยก็รายงานตามความจริงโดยไม่กล้าปิดบังแม้แต่น้อย

"จงบอกข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับอดีตคู่หมั้นของเจ้าให้ข้าฟัง รวมไปถึงขุมกำลังหรือตระกูลที่เขาสังกัดด้วย" น้ำเสียงของเยี่ยชิงอวิ๋นราบเรียบ

เขาต้องการใช้ความสัมพันธ์ทางสายเลือดของเซียวซานเพื่อสืบหาที่อยู่ แม้ว่าอาจจะไม่ได้ผล หรือพวกเขาอาจจะหนีไปตามคำเตือนของเซียวซานแล้วก็ตาม

"เจ้าค่ะ อดีตคู่หมั้นของศิษย์..." หลินเทียนเสวี่ยค่อยๆ เล่าออกมา

เยี่ยชิงอวิ๋นฟังด้วยความสนใจ

เด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา แต่กลับกลายเป็นคนไร้ค่าในชั่วข้ามคืน ถูกคู่หมั้นถอนหมั้น พร้อมคำพูดที่ว่า 'สามสิบปีในบูรพา สามสิบปีในประจิม อย่าได้ดูแคลนยามเยาว์ว่ายากไร้'

คู่หมั้นสาวไม่แยแส แต่ไม่กี่ปีต่อมาพรสวรรค์ของเขาก็กลับคืนมา ตบหน้าทุกคนจนหน้าชา

แถมยังมีน้องสาวข้างบ้านที่งดงามยิ่งนัก อืม... คาดว่าคงเป็นเสิ่นหลิงเอ๋อร์ผู้นั้นแหละ

เยี่ยชิงอวิ๋นคิดในใจเงียบๆ

"ท่านบรรพชน เทียนเสวี่ยเล่าจบแล้วเจ้าค่ะ"

ใบหน้าอันงดงามของหลินเทียนเสวี่ยเต็มไปด้วยความสงบ

ตอนนี้เจ้านางย่อมรู้แล้วว่าท่านบรรพชนไม่ได้เรียกนางมาเพื่อส่งเสริม แต่มาถามเรื่องอดีตคู่หมั้นของนาง

ดังนั้นสภาวะจิตของนางจึงกลับมาใสกระจ่างดุจน้ำนิ่งดังเดิม

เยี่ยชิงอวิ๋นไม่ได้ตอบนาง แต่หันไปพูดกับกำแพงหยกขาวด้านขวา "อวิ๋นเมิ่ง เจ้าไปที่ตระกูลเซียวนั่นสักรอบ"

ไม่กี่อึดใจต่อมา แสงจางๆ วาบขึ้นที่กำแพงหยกขาว สตรีนางหนึ่งเดินออกมา

นางสวมชุดกระโปรงสีม่วงเข้ม ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติไร้ซึ่งอารมณ์ ดูเย็นชาอย่างยิ่ง

แต่กลิ่นอายที่สูงส่งเหนือโลกประดุจเซียนสาว ทำให้นางดูงดงามโดดเด่นจนไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้

"อวิ๋นเมิ่งรับคำสั่ง"

นางเปิดริมฝีปากเบาๆ

จากนั้นร่างของนางก็เลือนหายไปจากที่นั่นทันที

"เมื่อครู่นี้... คือเทพธิดาแห่งตระกูลจี้ จี้อวิ๋นเมิ่ง เมื่อสองร้อยปีก่อนอย่างนั้นหรือ!?"

หลินเทียนเสวี่ยมองดูสตรีที่หายตัวไปเมื่อครู่ด้วยความตกตะลึง

คนผู้นี้คืออัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลจี้ในตอนนั้น ถูกขนานนามว่าจะเป็นนักบุญในอนาคต

อีกทั้งนางยังเป็นโฉมงามที่โดดเด่นเหนือใคร จนผู้คนต่างเรียกขานว่าเทพธิดาจากสรวงสวรรค์มาเกิดใหม่

แต่น่าเสียดายที่นางหายสาบสูญไปในระหว่างการเดินทางครั้งหนึ่ง ทำเอาตระกูลจี้ในตอนนั้นแทบคลั่ง

ตระกูลจี้ออกตามหาอยู่นานแต่ก็ไร้ผล สุดท้ายเรื่องก็เงียบหายไป

แม้แต่ผู้คนทั่วโลกต่างก็รู้สึกเสียดายเทพธิดาจี้ผู้นั้น ไม่รู้ว่านางไปตายอยู่ที่ป่าเขาแห่งใด หรือถูกใครจับตัวไป

ไม่คิดเลยว่าเทพธิดาจี้ผู้นี้จะมาอยู่ในตำหนักตัดธุลีของท่านบรรพชน หรือว่า...

คล้ายจะนึกอะไรขึ้นได้ หลินเทียนเสวี่ยรีบตัดความคิดฟุ้งซ่านในใจทิ้ง ไม่กล้าคิดลึกไปกว่านี้

เรื่องของบรรพชน นางที่เป็นเพียงศิษย์ไม่ควรคิดมากเกินไปจะดีกว่า

เยี่ยชิงอวิ๋นเห็นนางมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับมองไม่เห็นจี้อวิ๋นเมิ่ง ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แม้เคล็ดวิชาของภูเขาวั่งเฉินจะทำให้พวกนางกลายเป็นก้อนน้ำแข็ง แต่ก็ทำให้พวกนางไม่มีความสอดรู้สอดเห็นมากเกินไป รู้จักแต่เพียงก้มหน้าก้มตาฝึกฝน

อืม... ยังคงต้องให้บรรพชนอย่างเขาช่วยชี้แนะสักหน่อย

"มานี่สิ" เยี่ยชิงอวิ๋นกวักมือเรียกนาง

หลินเทียนเสวี่ยนิ่งเงียบ เดินเข้าไปหาเยี่ยชิงอวิ๋นอย่างว่าง่าย

"บรรพชนอย่างข้าจะช่วยเจ้าฝึกฝนสักรอบ"

"ท่านบรรพชน..."

ใบหน้าของหลินเทียนเสวี่ยเริ่มแดงระเรื่อขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งความมืดมิดมาเยือน

หลินเทียนเสวี่ยผู้มีเส้นผมยุ่งเหยิงและเสื้อผ้าที่ไม่เรียบร้อยนัก รีบเดินออกจากตำหนักตัดธุลีไปอย่างเร่งรีบ

นางที่มีจิตใจวุ่นวายไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า ในความมืดมีดวงตาดุจดาราสองคู่กำลังจ้องมองนางอย่างสงบ

เมื่อนางจากไปแล้ว เงาร่างนั้นจึงปรากฏตัวขึ้นที่ยอดเขาตัดธุลี และก้าวเข้าสู่ตำหนักตัดธุลี

(จบแล้ว)