บทที่ 8 - ดอกไม้แห่งความชั่วร้าย

บทที่ 8 - ดอกไม้แห่งความชั่วร้าย

ผู้เป็นแม่ลุกขึ้นยืน นางหันไปมองลูกชายที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะพุ่งตัววิ่งสุดชีวิตไปอีกทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว ปากก็จงใจแผดเสียงร้องตะโกนลั่นเพื่อดึงดูดความสนใจของพวกโจรไปด้วย

พวกโจรถูกนางล่อให้ตามไปจริงๆ พวกมันหัวเราะเยาะเย้ยอย่างน่าเกลียดแล้ววิ่งไล่ตามนางไป

ลูฝานนอนขดตัวอยู่ในพุ่มไม้ เขามองผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ใบไม้ จ้องมองแผ่นหลังของแม่ที่ห่างออกไปเรื่อยๆ อย่างไม่วางตา

เขากลับหลับตาลง ไม่กล้ามองดูอีกต่อไป

ท่ามกลางฟ้าดิน เหลือเพียงเสียงลมที่พัดผ่าน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ท้องฟ้าก็มืดสนิทลง

ลมหนาวพัดโชยมาปะทะทุ่งหญ้ารกร้างจนเกิดเสียงหวีดหวิว

เด็กหนุ่มลูฝานคลานออกมาจากพุ่มไม้

เขาคลำทางไปตามความทรงจำ เริ่มจากตามหาสถานที่ที่พ่อล้มลง จากนั้นก็ตามหาร่างของแม่จนพบ

เขามองดูร่างอันไร้วิญญาณและเย็นชืดของพ่อแม่ แต่เขากลับไม่ร้องไห้ออกมาเลย

เขาทำเพียงคุกเข่าลงอย่างเงียบงัน แล้วใช้สองมือเล็กๆ ที่เปื้อนดินโคลน เริ่มขุดคุ้ยดินทรายอันแข็งกระด้าง

ไม่มีเครื่องมือ เขาก็ใช้มือขุด ใช้ก้อนหินงัด

เล็บฉีกขาดจนเลือดไหลริน เขาก็ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น

เขาใช้เวลาตลอดทั้งคืน ในที่สุดก็ขุดหลุมตื้นๆ ได้สำเร็จ เขานำร่างของพ่อแม่ไปวางเคียงข้างกันอย่างระมัดระวัง

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงสามครั้ง

รอยเลือดซึมออกมาจากหน้าผาก ผสมปนเปไปกับฝุ่นดิน

"ท่านพ่อ ท่านแม่"

"ลูกอกตัญญู ไม่อาจฝังศพพวกท่านให้เรียบร้อยได้ แต่พวกท่านวางใจเถอะ ลูกจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน"

"ความแค้นในวันนี้ ลูฝานขอสาบานต่อฟ้า หากชาตินี้ไม่ชำระแค้น ข้าก็ไม่ขอเกิดเป็นคนอีกต่อไป ไอ้พวกที่ฆ่าพวกท่าน ข้าจะไม่ปล่อยมันไปแม้แต่คนเดียว"

เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้น ในดวงตาคู่นั้นที่สว่างวาบจนน่าตกใจท่ามกลางความมืดมิด มีเปลวเพลิงแห่งความเคียดแค้นที่ไม่มีวันดับมอดลุกโชนอยู่

ภาพบนม่านแสงของกระจกวารีส่องกรรมหยุดนิ่งลงในวินาทีนี้

ทั่วทั้งแท่นประหารเทพตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

บนใบหน้าของเหล่าขุนนางสวรรค์เต็มไปด้วยความซับซ้อนและทอดถอนใจ

ความแค้นนี้ มันฝังลึกเกินไปแล้ว

ความเกลียดชังนี้ มันหนักหนาเกินไปแล้ว

หากเปลี่ยนเป็นใครคนใดคนหนึ่งในพวกตนที่ต้องเผชิญกับเรื่องราวอันน่าสลดใจเช่นนี้ เกรงว่าคงจะกลายเป็นมารร้ายและก่อสงครามเข่นฆ่าไปตั้งนานแล้ว

ท่ามกลางความเงียบงันอันน่าอึดอัดนี้ เสียงของพระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนก็ดังขึ้นมาอย่างช้าๆ

"ทุกท่านคงเห็นกันแล้ว"

ท่านชี้ไปยังภาพของเด็กหนุ่มที่กำลังคุกเข่าสาบานอยู่หน้าหลุมศพในม่านแสง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงปวดร้าว "เวรย่อมระงับด้วยการไม่จองเวร วางดาบในมือลง ถึงจะบรรลุมรรคผลเป็นพระพุทธองค์ได้ เด็กคนนี้เนื้อแท้แล้วเป็นคนดี หากเขาสามารถปล่อยวางความแค้นในตอนนี้ และหันมามุ่งมั่นทำความดีได้ ภายภาคหน้าก็อาจจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ได้"

"แต่เขากลับเลือกเส้นทางที่ผิดพลาดที่สุด ความแค้นทำให้เขาตาบอด ภายในใจได้ฝังเมล็ดพันธุ์แห่งความเคียดแค้นลงไปแล้ว ชีวิตของเขาหลังจากนี้ ล้วนมีชีวิตอยู่เพื่อการแก้แค้นเท่านั้น เพื่อให้ได้มาซึ่งพลัง เขาถึงขั้นยอมทำทุกวิถีทาง เพื่อการล้างแค้น เขาเข่นฆ่าผู้คนและแย่งชิงสมบัติ นี่แหละคือจุดเริ่มต้นของการร่วงหล่นสู่วิถีมารของเขา"

"เหตุผลที่เขาตั้งตนเป็นศัตรูกับพุทธจักรของเรา ก็เป็นเพราะว่าพุทธศาสนาของเราเน้นย้ำเรื่องความเมตตาและมุ่งเน้นการปล่อยวาง ซึ่งมันขัดแย้งกับความยึดติดในใจของเขาอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่เขาเกลียดไม่ใช่พุทธศาสนา แต่เขาเกลียดทุกสิ่งทุกอย่างที่คอยตักเตือนให้เขาทำความดีต่างหาก ผู้ที่ลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้นและมีจิตใจกลายเป็นมารเช่นนี้ หากไม่ทำลายให้แหลกสลายทั้งร่างและวิญญาณ ก็ถือเป็นการปัดความรับผิดชอบต่อสรรพชีวิตในสามภพแล้ว"

คำพูดที่กลับดำเป็นขาวเช่นนี้ ทำให้เหล่าทวยเทพบนสวรรค์ต่างก็ขมวดคิ้วมุ่น

ทว่าในขณะที่พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนเพิ่งจะพูดจบ น้ำเสียงแหบพร่า เย็นเยียบ และเต็มไปด้วยความเย้ยหยันอย่างหาที่สุดไม่ได้ ก็ดังขึ้นมาจากใจกลางแท่นประหารเทพ

"ความเมตตาโคตรพ่อโคตรแม่มึงสิ"

ลูฝานที่เอาแต่คุกเข่าเงียบงันอยู่ตรงนั้นมาตลอด ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้น

ภายใต้เส้นผมสีดำที่ยุ่งเหยิง ดวงตาคู่นั้นแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด เขาจ้องเขม็งไปที่พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนอย่างเอาเป็นเอาตาย ราวกับเป็นวิญญาณร้ายที่ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากขุมนรกก็ไม่ปาน

"มึงกล้าพูดคำว่าปล่อยวางกับกูงั้นหรือ"

"พ่อแม่ของกูถูกคนเชือดทิ้งเหมือนหมูเหมือนหมา ศพถูกโยนทิ้งไว้กลางป่าเขา มึงยังกล้าบอกให้กูปล่อยวางอีกงั้นหรือ"

"เด็กเจ็ดขวบอย่างกู ต้องฝังศพพ่อแม่ด้วยมือของตัวเอง มึงยังหน้าด้านมาบอกให้กูปล่อยวางอีกงั้นหรือ"

"กูขอถามมึงหน่อย ตอนที่พวกโจรเวรนั่นฆ่าคน พระพุทธองค์ไปมุดหัวอยู่ที่ไหน ตอนที่พ่อแม่กูตายอย่างน่าอนาถ ความเมตตาไปอยู่เสียที่ไหน"

"ตอนนี้มึงมายืนอยู่ตรงนี้ แต่งตัวดีมีสง่าราศี ทำหน้าตาเคร่งขรึมน่าเลื่อมใส แล้วมาบอกกูว่าเวรย่อมระงับด้วยการไม่จองเวรงั้นหรือ"

ลูฝานดิ้นรนอย่างหนัก เชือกมัดเซียนบนตัวถูกเขาดึงจนตึงเปรี๊ยะส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เขาใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี แผดเสียงคำรามอันเต็มไปด้วยความเคียดแค้นที่สุดใส่พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยน รวมไปถึงเทพเซียนและพระพุทธองค์ทั้งหมดแห่งพุทธจักรฝั่งตะวันตก

"กูจะบอกมึงเอาไว้ ตราบใดที่กูลูฝานยังมีลมหายใจอยู่ ความแค้นนี้ กูต้องชำระให้ได้ ใครฆ่าพ่อแม่กู กูจะฆ่ามัน ใครปกป้องพวกฆาตกร กูจะฆ่าล้างโคตรมันให้หมด"

"ความเมตตาของพวกมึงน่ะ เก็บไว้ใช้สวดส่งวิญญาณให้พวกมึงเองเถอะ"

บริเวณโดยรอบแท่นประหารเทพเงียบกริบไร้สรรพเสียง

รัศมีพุทธะด้านหลังศีรษะของเหล่าพระพุทธและพระโพธิสัตว์แห่งพุทธจักรตะวันตกชะงักงันไปพร้อมกัน รูปลักษณ์อันสง่างามน่าเลื่อมใสบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงและโกรธเกรี้ยวในชั่วพริบตา

ฝั่งเหล่าขุนนางสวรรค์เองก็ถึงกับอ้าปากค้างไปตามๆ กัน

พวกเขาเคยเห็นคนใจกล้ามาก็เยอะ แต่ไม่เคยเห็นใครที่ใจกล้าหน้าด้านขนาดนี้มาก่อน

การชี้หน้าด่าทอพระโพธิสัตว์ด้วยถ้อยคำสกปรกโสมมที่สุดในโลกมนุษย์ต่อหน้าเทพเซียนทั่วทั้งสามภพเช่นนี้...

นี่มันไม่ใช่ความบ้าบิ่นธรรมดาแล้ว แต่นี่คือการกะจะไม่เอาชีวิตรอดแล้วชัดๆ

"เจ้าคนพาล..." พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนโกรธจัดจนตัวสั่นเทิ้ม รัศมีพุทธะด้านหลังศีรษะสั่นไหวอย่างรุนแรง หน้ากากแห่งความเมตตาแตกสลายไม่มีชิ้นดี เหลือเพียงเปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยวอันเหี้ยมเกรียม "สมควร... สมควรตายเป็นหมื่นๆ ครั้ง"

ทว่าบรรดาขุนนางสวรรค์ส่วนใหญ่กลับสะดุดใจกับคำพูดคำหนึ่งของลูฝาน

ปกป้อง

ปกป้องพวกฆาตกรอย่างนั้นหรือ

มือที่กำลังม้วนหนวดเคราของเทพบุตรดาวศุกร์ชะงักลง ดวงตาอันขุ่นมัวของชายชรามองไปที่ลูฝานด้วยความใคร่รู้ "สหายเซียนลูฝาน ที่เจ้าพูดเมื่อครู่นี้ ว่ามีคนปกป้องฆาตกรที่ฆ่าพ่อแม่ของเจ้า มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่ หรือว่าในเรื่องนี้จะยังมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรซ่อนอยู่อีก"

คำถามนี้เป็นสิ่งที่ทุกคนต่างก็สงสัยอยู่ในใจ

แม่ทัพหลี่ผู้อัญเชิญเจดีย์และเหล่าขุนพลจากหน่วยอัสนี ล้วนส่งสายตาจับจ้องมาที่เขาอย่างตั้งใจ

บนแท่นประหารเทพ เมื่อได้ยินคำถามของเทพบุตรดาวศุกร์ ลูฝานก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมาอย่างกะทันหัน

"เบื้องลึกเบื้องหลังงั้นหรือ ฮ่าฮ่าฮ่า จะไปมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรกัน มีก็แต่ความแค้นฝังหุ่นที่ไม่มีวันจบสิ้นระหว่างกูกับไอ้พวกหัวโล้นนั่นต่างหาก"

เขาหยุดหัวเราะ แล้วค่อยๆ เอ่ยปากพูด

"หลังจากที่พ่อแม่ของกูตายไป กูก็รู้ได้ทันทีเลยว่าหากไม่มีพลัง อำนาจในโลกนี้ก็คงไม่มีค่าอะไรเลยแม้แต่หมาตัวหนึ่ง กูกอดเก็บความแค้นนี้เอาไว้ รอนแรมข้ามน้ำข้ามทะเล ไปกราบฝากตัวเป็นศิษย์ในถ้ำของเซียนไร้สังกัดคนหนึ่ง อดทนฝึกฝนวิชาเซียนอย่างยากลำบากมาถึงสิบปีเต็ม"

"สิบปีแห่งการลับดาบ คมดาบไม่เคยได้ลิ้มรสเลือด รอจนกระทั่งกูบำเพ็ญเพียรจนบรรลุเป็นเซียนมนุษย์ กูจึงกลับไปที่บ้านเกิด สิ่งแรกที่กูทำ ก็คือการลากคอไอ้พวกโจรในปีนั้นออกมาจากฝูงชนทีละคน แล้วใช้มือของกูเองนี่แหละ สับหัวพวกมันจนขาดกระเด็น เพื่อเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของพ่อแม่กูที่อยู่บนสวรรค์"

"แต่ช่างน่าเสียดาย ที่ไอ้หัวหน้าโจรนั่น ไอ้โจรตาเดียวนั่น มันดันรู้ตัวก่อนแล้วก็หนีไปได้"

"กูไล่ล่ามันไปตลอดทาง จนเกือบจะสับมันให้ตายคามือได้อยู่แล้ว พวกมึงลองเดาดูสิ ว่ามันหนีไปซ่อนอยู่ที่ไหน"

สายตาของลูฝานราวกับคมมีดที่ทิ่มแทงไปที่พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนโดยตรง

"มันหนีกลับไปที่ท้ายหมู่บ้านทางทิศตะวันออกของเรา มันวิ่งเข้าไปในวัดที่พ่อแม่กูเกลียดขี้หน้ามากที่สุดในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ มันไปคุกเข่าอยู่หน้าพระพุทธรูป โกนหัวตัวเอง แล้วก็พร่ำบอกว่ามันอยากจะวางดาบในมือลง ขอพึ่งใบบุญพระพุทธศาสนา และจะขอใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับการสวดมนต์ขอขมาไปตลอดชีวิต"

"และเจ้าอาวาสในวัดแห่งนั้น ก็ดันรับมันเอาไว้จริงๆ แถมยังตั้งฉายาให้มันว่า 'ฮุ่ยอู้' บ้าบออะไรนั่นอีก มันบรรลุสัจธรรมอะไรของมัน บรรลุว่าหลังจากที่ฆ่าคนตายและวางเพลิงเผาบ้านคนอื่นแล้ว ขอแค่หนีไปบวช เรื่องทุกอย่างก็จะจบลงง่ายๆ แบบนี้งั้นหรือ"

"กูถือดาบไปเคาะประตูวัด บังคับให้พวกมันส่งตัวฆาตกรออกมา แต่พวกมันกลับขวางกูไว้ที่หน้าประตูวัด แล้วก็พล่ามอะไรที่ว่า 'วัดเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ห้ามก่อกวนด้วยจิตคิดฆ่าฟัน' พล่ามอะไรที่ว่า 'ในเมื่อเขาขอบวชแล้ว เรื่องราวในอดีตก็ให้มันผ่านไปเหมือนเมฆหมอก' แล้วก็พล่ามอะไรที่ว่า 'อภัยให้กันได้ก็ควรให้อภัย'"

"ถุย" ลูฝานถ่มน้ำลายที่เต็มไปด้วยเลือดลงพื้นอย่างแรง "ตอนที่พ่อแม่กูตายอย่างน่าอนาถ ทำไมพวกมันไม่ยอมพูดคำว่าอภัยให้กันได้ก็ควรให้อภัยบ้างล่ะ"

[จบแล้ว]