บทที่ 6 - โจรภูเขา

บทที่ 6 - โจรภูเขา

บนม่านแสง ทรายสีเหลืองยังคงปลิวว่อน

เด็กหนุ่มลูฝานนิ่งเงียบไปพักใหญ่หลังจากฟังคำพูดของพ่อจบ

สายลมพัดเส้นผมสีดำตรงหน้าผากของเขาให้ปลิวไสว เผยให้เห็นดวงตาคู่นั้นที่สว่างไสวเสียยิ่งกว่าดวงดาว

เขาไม่ได้รับอิทธิพลจากความสิ้นหวังและความด้านชาในคำพูดของพ่อเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับยืดอกเล็กๆ ของตัวเองให้ตั้งตรง

เขากำหมัดแน่น เผชิญหน้ากับพายุทรายที่พัดโหมกระหน่ำ แล้วใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีตะโกนประกาศกร้าวเสียงดังลั่น

"ท่านพ่อ ท่านแม่ รอให้ข้าโตขึ้น ข้าจะไปฝึกวิทยายุทธ์ให้เก่งกาจไร้เทียมทาน ข้าจะเป็นจอมยุทธ์ผู้ผดุงคุณธรรม ใครเป็นคนเลว ข้าก็จะจัดการมัน ใครเป็นปีศาจ ข้าก็จะปราบมัน ข้าจะทำให้ใต้หล้านี้ ไม่มีใครกล้ารังแกคนดีอีกต่อไป"

......

"เยี่ยม"

"พูดได้ดี"

ในแถวของแม่ทัพสวรรค์ ไม่รู้ว่าใครเป็นคนส่งเสียงโห่ร้องชื่นชมขึ้นมาก่อนเป็นคนแรก ซึ่งมันได้จุดชนวนให้คนทั้งลานโห่ร้องตามในชั่วพริบตา

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้หนูนี่เจ๋งเป้ง มีความมุ่งมั่นดีเยี่ยม"

"นี่สิถึงจะเป็นลูกผู้ชายตัวจริง"

"ข้าเองก็อยากจะทำแบบนี้มาตั้งนานแล้ว"

เหล่าขุนพลจากหน่วยอัสนีมีนิสัยซื่อตรง จึงชื่นชมความเดือดดาลเช่นนี้เป็นที่สุด พวกเขาไม่คิดจะปิดบังความชื่นชมของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เสียงโห่ร้องยินดีดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง สั่นสะเทือนจนทะเลเมฆาม้วนตัวอย่างรุนแรง

นาจายิ่งมีนัยน์ตาหงส์เปล่งประกายวูบวาบ เขากระแทกทวนลงบนพื้นจนเกิดเสียงดังกังวาน ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "เยี่ยม ไอ้หนูนี่ถูกใจข้าชะมัด"

......

ในม่านแสง พ่อแม่ของลูฝานได้ยินคำพูดของลูกชายก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่บนใบหน้าจะปรากฏรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจและปลาบปลื้มยินดี

"เด็กดี ลูกพ่อมีความมุ่งมั่นยอดเยี่ยม"

มือหยาบกร้านของพ่อตบลงบนไหล่ของลูกชายอย่างแรง

ส่วนแม่นั้นขอบตาแดงเรื่อ นางรวบตัวลูกชายเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก ใช้แก้มถูไถไปมาบนเส้นผมของเขา "ฝานเอ๋อร์ของแม่ โตขึ้นจะต้องกลายเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน"

ครอบครัวเริ่มออกเดินทางกันอีกครั้ง

พวกเขาย่ำเท้าก้าวเดินไปบนถนนหลวงอันแห้งแล้งทุรกันดารอย่างทุลักทุเล เข้าใกล้ภูเขาประหลาดในตำนานที่ทับลิงเอาไว้เข้าไปทุกที

ทว่าในตอนนั้นเอง

เสียงแหวกอากาศอันแหลมเล็กก็ดังขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ลูกธนูขนนกสีดำดอกหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากป่าไม้แห้งตายริมทาง รวดเร็วจนทิ้งไว้เพียงภาพติดตาในอากาศ

"ระวัง"

ชายร่างกำยำตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาผลักภรรยาและลูกชายไปหลบอยู่ด้านหลังทันที

ทว่าตัวเขาเองกลับช้าไปครึ่งจังหวะ

เสียงลูกธนูแหลมคมแทงทะลุเนื้อดังทึบๆ ทว่าชัดเจน

ลูกธนูดอกนั้นพุ่งทะลุต้นขาของเขาอย่างจัง หัวธนูโผล่ทะลุออกไปอีกด้านหนึ่งพร้อมกับสาดกระเซ็นหยาดเลือดสีแดงฉาน

"อ๊าก"

ชายร่างกำยำร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างกายสั่นเทิ้มอย่างรุนแรงก่อนจะทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้นข้างหนึ่ง

"ท่านพี่"

"ท่านพ่อ"

เสียงกรีดร้องของแม่และเด็กหนุ่มลูฝานดังขึ้นอย่างเจ็บปวดรวดร้าว

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ตั้งสติ เสียงหัวเราะพิลึกพิลั่นอย่างกำเริบเสิบสานก็ดังแว่วมาจากป่าไม้แห้งตาย ชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งพร้อมอาวุธในมือกระโจนพรวดออกมา ปิดล้อมครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกเอาไว้ทุกทิศทาง

หัวหน้ากลุ่มคือชายตาเดียวที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อก้อนหย่อนคล้อยดุร้าย บนไหล่แบกดาบวงแหวนเล่มใหญ่ที่คมดาบยังมีคราบเลือดสดๆ ติดอยู่

"หนีไป รีบหนีไป"

ชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นข่มความเจ็บปวดแสนสาหัสเอาไว้ แล้วใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีแผดเสียงตะโกนลั่น

เขาคว้าขวานขึ้นสนิมใกล้มือปาใส่พวกโจร หวังจะถ่วงเวลาให้ลูกเมียได้หนีรอดไปสักนิดก็ยังดี

ชายตาเดียวใช้สันดาบปัดขวานทิ้งไปอย่างง่ายดาย ก่อนจะถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความดูแคลน

ผู้เป็นแม่กระชากแขนลูฝานให้ลุกขึ้น แล้ววิ่งหนีไปข้างหน้าอย่างเสียสติ

ท่ามกลางความชุลมุนวุ่นวาย นางสะดุดเข้ากับก้อนหินบนพื้นจนล้มคะมำไปข้างหน้า

ถุงผ้าที่นางใช้ชีวิตปกป้องเอาไว้ในอ้อมอกกระเด็นหลุดมือ ลอยไปตกกระแทกพื้นดินที่เต็มไปด้วยฝุ่นทรายอย่างแรง

"แผละ"

ถุงผ้าหลุดรุ่ยออก

ธัญพืชหยาบที่อัดแน่นไปด้วยความเมตตาและการเสียสละของคนทั้งครอบครัวซึ่งปะปนอยู่กับรำข้าว ได้หกกระจายเกลื่อนกลาด ผสมปนเปไปกับดินโคลนอันสกปรกโสมมจนหมดสิ้น

......

โลกเบื้องหน้ากระจกวารีส่องกรรมตกอยู่ในความเงียบกริบไร้สรรพเสียงใดๆ ในพริบตานี้

สายตาของเหล่าทวยเทพค่อยๆ เลื่อนจากกองเสบียงที่หกกระจายคลุกฝุ่นบนม่านแสง กลับไปหยุดอยู่ที่ร่างของซุนหงอคงอีกครั้ง

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

ที่แท้ไม่ใช่ว่าครอบครัวนั้นไม่ได้ไป และไม่ใช่ว่าพวกเขาเปลี่ยนใจกลางคัน

พวกเขาไปแล้ว

พวกเขานำเสบียงต่อชีวิตของตัวเอง ยอมเสี่ยงอันตรายถึงชีวิต เพื่อไปช่วยเหลือลิงที่ไม่รู้จักกันซึ่งถูกทับอยู่ใต้ภูเขา

เพียงแต่ พวกเขาไม่สามารถเดินไปถึงจุดหมายปลายทางได้

ความหวังดีนี้ ถูกความชั่วร้ายของโลกมนุษย์ขัดขวางเอาไว้กลางทาง

ซุนหงอคงยืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น ไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีใครสามารถมองเห็นสีหน้าของเขาในยามนี้ได้อย่างชัดเจน

เขาก้มหน้าลง นัยน์ตาสีทองจ้องเขม็งไปยังกองเสบียงที่หกกระจายอยู่บนพื้นในม่านแสงอย่างไม่วางตา

กลิ่นอายอันอึดอัดกดดันถึงขีดสุด ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากเรือนร่างที่ไม่สูงใหญ่ของเขาอย่างช้าๆ

หมัดภายใต้ชุดเกราะสีทองของเขากำแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบ

เขานึกถึงช่วงเวลาห้าร้อยปีนั้น

ห้าร้อยปีที่มืดมนไร้แสงตะวัน

เขาถูกทับอยู่ใต้ภูเขาเบญจธาตุ ขยับตัวไปไหนไม่ได้ ต้องทนพายุฝนลมแดด หิวก็กินลูกเหล็ก กระหายก็ดื่มน้ำทองแดง

เทพารักษ์และเจ้าที่รับพระบัญชามา เพียงเพื่อรักษาสัญญาณชีพพื้นฐานที่สุดของเขาเอาไว้ ไม่ปล่อยให้เขาอดตาย แต่ก็ไม่มีทางปล่อยให้เขาได้อยู่อย่างสุขสบายเช่นกัน

ตลอดห้าร้อยปีนั้น สิ่งเดียวที่คอยปลอบประโลมจิตใจของเขา ก็คือการที่มีเด็กเลี้ยงวัวใจกล้าคนหนึ่ง โยนลูกท้อป่ารสฝาดเปรี้ยวลงมาจากเนินเขาให้เขาสองสามลูกเป็นบางครั้งบางคราว

เนื้อผลไม้อันฝาดเปรี้ยวนั้น สำหรับเขาแล้ว มันคืออาหารที่เลิศรสที่สุดในโลกหล้า

ข้าวมื้อใหญ่ที่มนุษย์ธรรมดากินกันจนอิ่มหนำงั้นหรือ

รสชาติมันเป็นอย่างไร เขาได้ลืมเลือนมันไปตั้งนานแล้ว

เขาคิดว่าตัวเองเคยชินกับความทุกข์ทรมานแบบนั้นไปตั้งนานแล้ว คิดว่าตัวเองได้ปิดผนึกความทรงจำช่วงนั้นไปตั้งนานแล้ว

แต่เขาไม่เคยรู้เลย ว่าเคยมีครอบครัวครอบครัวหนึ่ง ในสถานการณ์ที่ตัวเองก็แทบจะอดตายอยู่รอมร่อ กลับประคองเสบียงต่อชีวิตของพวกเขา ยอมเอาชีวิตเข้าแลก เดินทางรอนแรมมาไกลแสนไกล เพียงเพื่อจะนำข้าวมาส่งให้ลิงที่ไม่เคยรู้จักกันอย่างเขาสักมื้อหนึ่ง

แล้วผลลัพธ์ล่ะ

เพียงเพราะพวกโจรดักปล้นแค่ไม่กี่คน

เพียงเพราะกลียุคที่ไม่มีใครคอยควบคุมดูแล

ข้าวมื้อนั้น มันหายวับไปกับตา

ซุนหงอคงในตอนนี้คือพระพุทธองค์แห่งชัยชนะ ไม่ได้ขาดแคลนอาหารการกินมาตั้งนานแล้ว

ผลไม้ล้ำค่าหายากแห่งแดนพุทธภูมิฝั่งตะวันตก หรือสุราอมฤตแห่งสระสวรรค์เหยาฉือ เขาอยากจะกินเท่าไหร่ก็มีให้กินไม่อั้น

ทว่าของพวกนั้น ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง ที่จะเทียบได้กับถุงธัญพืชหยาบที่ตกลงไปในแอ่งโคลนถุงนั้น หากมันสามารถส่งมาถึงมือเขาได้ในตอนที่เขาถูกทับอยู่ใต้ภูเขา

นั่นคือความหวังดีที่ต่ำต้อยที่สุดและจริงใจที่สุดของมนุษย์ธรรมดา

มันพังทลายลงไปแบบนี้เนี่ยนะ

วินาทีนี้ เมื่อจ้องมองกองเสบียงที่หกกระจายอยู่บนพื้น ไฟโทสะที่ไร้ที่มาก็พุ่งพรวดจากก้นบึ้งของหัวใจขึ้นสู่สมองอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ที่แท้...

ที่แท้ข้าในตอนนั้น ก็สามารถกินข้าวอิ่มท้องเพิ่มได้อีกตั้งหนึ่งมื้อเชียวนะ

ก็เพราะไอ้พวกโจรบัดซบพวกนี้นี่แหละ

"ตู้ม"

ไอปีศาจสีทองขุมหนึ่ง ผสมผสานเข้ากับรัศมีพุทธะอันบริสุทธิ์ พุ่งทะยานออกจากร่างของซุนหงอคงทะลุขึ้นสู่ชั้นเมฆา

พื้นหยกขาวใต้ฝ่าเท้าของเขาปริแตกออกเป็นนิ้วๆ รอยร้าวราวกับใยแมงมุมลุกลามออกไปรอบทิศทาง

"เจ้าลิง"

นาจาตอบสนองเป็นคนแรก เขาเอื้อมมือไปกดไหล่ของอีกฝ่ายเอาไว้

"พี่ลิง"

ตือโป๊ยก่ายเองก็ตกใจจนสะดุ้ง รีบพุ่งเข้าไปดึงแขนของเขาไว้เช่นกัน

ซุนหงอคงเงยหน้าขึ้นอย่างแรง

เนตรอัคคีคู่นั้นของเขา ในยามนี้แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ภายในนั้นมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยวอันมหาศาลเดือดพล่านอยู่

พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนรู้สึกหนาวเหน็บในใจ ท่านถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

ท่านพยายามข่มจิตใจให้สงบ ประนมมือขึ้นแล้วกล่าวขานพระนาม "พระพุทธองค์แห่งชัยชนะ เรื่องราวในอดีตได้ล่วงเลยไปแล้ว ล้วนกลายเป็นเพียงธุลีดิน วาสนาข้าวหนึ่งมื้อ ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงภาพลวงตาดั่งเงาจันทร์ในน้ำ ท่านในตอนนี้ได้บรรลุมรรคผลเป็นพระพุทธองค์แล้ว ย่อมต้องรู้ว่าสรรพสิ่งล้วนว่างเปล่า กฎแห่งกรรมนั้นเที่ยงแท้ ไฉนจึงต้องไปยึดติดกับภาพลวงตาในอดีต จนเกิดจิตที่ลุ่มหลงในโทสะขึ้นมาด้วยเล่า หวังว่าท่านจะรีบปล่อยวางในเร็ววัน ถึงจะได้รับความหลุดพ้นอย่างแท้จริง"

ท่านใช้หลักธรรมมาสะกดข่มซุนหงอคง

ในมุมมองของท่าน ต่อให้ซุนหงอคงจะโกรธเกรี้ยวแค่ไหน ก็เป็นเพียงเพราะความต้องการอาหารของตัวเองเท่านั้น ช่างมีวิสัยทัศน์คับแคบเสียจริง

ขอเพียงตัวเองยืนหยัดอยู่บนความถูกต้องแห่งหลักธรรม ก็สามารถยืนอยู่ในจุดที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ได้แล้ว

ใครจะไปคาดคิด ว่าเมื่อซุนหงอคงได้ยินคำพูดของท่าน ไม่เพียงแต่จะไม่สงบสติอารมณ์ลง ทว่ากลับแหงนหน้าขึ้นฟ้าระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างเป็นธุลีดินที่ยอดเยี่ยม ช่างเป็นจิตที่ยึดติดที่ประเสริฐจริงๆ"

ซุนหงอคงหยุดหัวเราะ นัยน์ตาสีแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยน ก่อนจะเอ่ยปากเน้นย้ำทีละคำ

"พระโพธิสัตว์ ท่านกำลังสั่งสอนหลักธรรมกับข้าอย่างนั้นหรือ"

"ได้ วันนี้ข้าก็จะขอสนทนาธรรมกับท่านดูสักตั้ง"

[จบแล้ว]