บทที่ 21: การประลอง

ช่วงบ่าย

ลู่เหรินเก็บดาบแล้วยืนนิ่ง ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย หยาดเหงื่อไหลหยดตามแนวสันกราม

ในห้วงแห่งจิต หน้าต่างพรสวรรค์ปรากฏขึ้น

【พรสวรรค์: ตัวประกอบเอ】

……

ลักษณะเฉพาะที่ 2:

พรสวรรค์: ความเข้ากันได้กับพลังต้นกำเนิด +2

พรสวรรค์: ซ้อนทับหรรษา

พรสวรรค์: ระเบิดเลือด

ความคม +10, ดูดซับพลังต้นกำเนิด +4, หล่อหลอมกายา +8

ลู่เหรินมองหน้าต่างพรสวรรค์พลางครุ่นคิด

‘ความคมถึง +10 แล้ว! 【หล่อหลอมกายา】 ตอนฝึกดาบเพิ่มมาแค่ +8 ยังขาดอีกนิดหน่อยกว่าข้อความบัฟจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ’

และในตอนนั้นเอง

“รวมพล——! แท่นประลองฝั่งตะวันออกของโซนลานประลอง! เดี๋ยวนี้! ทันที!”

เสียงตะโกนอันเป็นเอกลักษณ์ของเถียนหงดังก้องไปทั่วโซนการเรียนการสอนที่ว่างเปล่า

ลู่เหรินเหลือบมองเครื่องมือสื่อสาร——เหลือเวลาอีกเกือบชั่วโมงกว่าจะเลิกเรียน

เขากดความสงสัยเอาไว้ นำดาบยาวสำหรับฝึกซ้อมไปเก็บเข้าที่อย่างแม่นยำ แล้วรีบเดินออกไป

รอบนอกแท่นประลองมีนักเรียนมารวมตัวกันบ้างแล้ว

ลู่เหรินกวาดสายตามอง ก็เห็นซูเฟยซีกำลังเขย่งปลายเท้าชะเง้อมองอยู่

ดวงตาหงส์สบเข้ากับเขา พลันหยีลงเป็นรูปจันทร์เสี้ยว เธอวิ่งเหยาะๆ เข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด

“เป็นอะไรไป? ยิ้มหน้าบานเชียว”

ลู่เหรินเลิกคิ้ว

“ฮึ่ม~ ฮึ่ม~ อื้ม!”

ซูเฟยซีเชิดคางขึ้น จมูกเล็กๆ ย่นด้วยความภาคภูมิใจ

เธอเอามือไพล่หลัง ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ทั่วร่างแผ่รังสี 'รีบถามฉันสิ' ออกมาอย่างชัดเจน

ลู่เหรินเข้าใจกระจ่าง จึงหัวเราะเบาๆ

“โอ้? ดูเหมือนว่าระดับการฝึกฝนจะก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วสินะ? ความเร็วในการฝึกฝนของอัจฉริยะระดับ S ช่างทำให้คนตามไม่ทันจริงๆ”

แก้มของซูเฟยซีแดงระเรื่อ เธอส่งเสียงฮึ่มในลำคอ ถือเป็นการยอมรับกลายๆ ทว่ามุมปากกลับยกสูงขึ้นไปอีก

บนแท่นประลอง เถียนหงยืนตระหง่าน กวาดสายตามองเหล่านักเรียนที่เงียบกริบอยู่ด้านล่าง แสยะยิ้มเผยให้เห็นฟันขาววับ

“ปกติได้แต่มองพวกเธอร่ายรำ จับผิดนิดๆ หน่อยๆ นับดูแล้วก็เป็นเดือนแล้วที่ไม่ได้ลงมือทดสอบฝีมือพวกเธอด้วยตัวเอง คงรู้กันแล้วสินะว่าต่อไปจะทำอะไร?”

เสียงไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไปด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็น

ด้านล่างแท่นประลองพลันมีเสียงโอดครวญดังระงม เสียงนั้นอ่อนระโหยโรยแรง

“ขะ...เข้าใจแล้วครับอาจารย์...”

“ดีมาก!”

รอยยิ้มของเถียนหงยิ่งดูเป็นมิตรมากขึ้น

“ในเมื่อเข้าใจกันหมดแล้ว งั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ? กฎเดิม!”

เสียงถอนหายใจและเสียงบ่นพึมพำดังระงม

“ไม่เอาน่า... ใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยอยู่แล้วยังไม่เว้นอีก...”

“ความรักจากครูประจำชั้น มาช้าแต่มานะ...”

เหล่านักเรียนยอมรับชะตากรรม นั่งขัดสมาธิลง บรรยากาศหนักอึ้ง

ลู่เหรินกับซูเฟยซีนั่งอยู่ตรงมุมหนึ่ง เมื่อเห็นรอยยิ้มอันดุร้ายของเถียนหง ซูเฟยซีก็หดคอ ใช้ข้อศอกกระทุ้งลู่เหริน แล้วลดเสียงลง

“ลู่เหริน คิดไว้หรือยังว่าเดี๋ยวจะปลิวลงมาด้วยท่าไหน? ฉันขอแนะนำท่าหมุนตัวกลางอากาศสามรอบครึ่ง ลงพื้นม้วนตัวลดแรงกระแทก ทั้งสง่างามและปลอดภัย!”

ลู่เหรินส่ายหน้าไม่เห็นด้วย

“ไม่จำเป็นหรอก หลับตาปุ๊บ ลืมตาปั๊บ ก็ลงไปกองกับพื้นแล้ว”

การต่อสู้แบบผลัดกันขึ้นเริ่มขึ้น

“จ้าวเถี่ยชิง!”

เด็กหนุ่มร่างผอมบางเดินขาสั่นพั่บขึ้นไปบนแท่น

การโจมตีอ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง ถูกเถียนหงปัดป้องได้อย่างง่ายดาย

“แรงไม่พอ! เลื่อนจุดออกแรงลงไปอีกสิบเซนติเมตร!”

สิ้นเสียง ข้อมือของเถียนหงก็สะบัด จ้าวเถี่ยชิงรู้สึกเพียงว่ามีแรงอันแข็งแกร่งสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่หน้าท้อง

ร่างกายลอยคว้างกลางอากาศชั่วขณะอย่างควบคุมไม่ได้

จากนั้นก็เกิดเสียงดังปัง! เขาทรุดเข่ากระแทกพื้นอย่างแรง ใบหน้าซีดเผือด

เถียนหงสีหน้าไร้อารมณ์

“เมื่อกี้ยังไม่ได้ออกแรงเท่าไหร่เลย เอาใหม่!”

หลังจากนั้น ก็เป็นการชี้แนะและแก้ไขซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ปัง! หมัดอันดุดันซัดเข้าที่หน้าท้องของจ้าวเถี่ยชิง

แผ่นหลังของเขาโก่งงอ ก่อนจะปลิวกระเด็นตกจากแท่นไป

ด้านล่างแท่นประลองมีเสียงสูดลมหายใจเฮือกดังขึ้น

“หวังเอ้อร์หู่!” “หลี่ซื่อ!”

นักเรียนทีละคนขึ้นไปบนแท่น ภายใต้การชี้แนะดุจพายุโหมกระหน่ำของเถียนหง จากนั้นก็ร้องโหยหวนปลิวตกลงมา

แม้จะดูทุลักทุเล แต่ทุกคนก็ได้รับความกระจ่างแจ้งหลังจากถูกทุบตีพร้อมคำชี้แนะของเถียนหง

“หวังอี้!”

พอชื่อนี้ดังขึ้น เสียงจอแจก็เงียบลงทันที

ชุดฝึกยุทธ์สั่งตัดสีเทาเงินขับเน้นรูปร่างสูงโปร่งสง่างาม หวังอี้ลุกขึ้นอย่างใจเย็น ก้าวเดินอย่างมั่นคง แผ่กลิ่นอายโดดเด่นเหนือใครออกมา

ด้านล่างแท่นประลองพลันมีเสียงอุทานเบาๆ และเสียงกระซิบกระซาบของพวกคลั่งรักดังขึ้น

“นายน้อยหวังหล่อมาก!” “นายน้อยหวังมองมาทางนี้หน่อย!”

หวังอี้ขึ้นไปยืนบนแท่น ตั้งท่าเตรียมพร้อมแบบเก็บงำประกาย พลังแฝงเร้นไม่เผยออก

ในดวงตาของเถียนหงปรากฏแววชื่นชมที่ไม่ได้เห็นมานาน

“ไม่เลว พลังเก็บงำไว้ภายใน ปะทุออกดั่งพยัคฆ์ เข้ามา โจมตี!”

“ย้าก!”

หวังอี้พ่นลมหายใจส่งเสียงคำราม กลิ่นอายของขอบเขตที่สองขั้นกลางปะทุขึ้นอย่างรุนแรง!

หมัดและเท้าว่องไวดุจสายฟ้า มุมโจมตีพลิกแพลง พลังต้นกำเนิดไหลเวียนก่อให้เกิดเสียงหวีดหวิวต่ำๆ การโจมตีดุดันต่อเนื่อง

การสลับรุกรับไม่กี่ครั้ง ถึงกับบีบให้เถียนหงต้องเอาจริงขึ้นมาเล็กน้อย

“การเชื่อมต่อจังหวะก้าวเท้าลื่นไหลดี!”

“จังหวะเตะตวัดนี้ไม่เลว!”

เถียนหงเอ่ยปากชมอย่างหาได้ยาก จากนั้นสายตาก็หรี่ลง

“ดูให้ดี!”

เขาไม่ตั้งรับเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป เริ่มเป็นฝ่ายป้อนกระบวนท่าให้ หมัดและฝ่ามือพลิกแพลง บีบเค้นศักยภาพของหวังอี้ออกมาทีละน้อย

เงาร่างบนแท่นสลับซับซ้อน พลังต้นกำเนิดปะทะกันเกิดเสียงดังทึบ จังหวะรุกรับรวดเร็วมาก เรียกเสียงฮือฮาจากด้านล่างแท่นประลองได้อย่างต่อเนื่อง

ลู่เหรินก็จ้องมองตาไม่กะพริบเช่นกัน

ช่วยไม่ได้ การต่อสู้ข้ามขอบเขตเป็นจุดอ่อนของเขาจริงๆ

เพียงแต่ลู่เหรินมองไปมองมา จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในตัวเอง

หืม?

ทันใดนั้น เขาก็พบว่าความเร็วของคนทั้งสองที่กำลังต่อสู้กันบนแท่น ดูเหมือนจะช้าลง

เขาเปิดหน้าต่างพรสวรรค์ขึ้นมา

ให้ตายสิ ลู่เหรินไม่คิดเลยว่า แบบนี้ก็สามารถกระตุ้นการวิวัฒนาการของลักษณะเฉพาะที่ 2 ได้

บนหน้าต่างพรสวรรค์ ตรงลักษณะเฉพาะที่ 2 ภายใต้ข้อความบัฟที่คุ้นเคยเหล่านั้น มีข้อความบัฟใหม่ปรากฏขึ้นมาอีกบรรทัด

สังเกตการณ์ +1

สังเกตการณ์? ขณะที่ลู่เหรินกำลังคิดว่าทำไมสิ่งนี้ถึงโผล่มา การต่อสู้บนแท่นก็ใกล้จะจบลงแล้ว

กลิ่นอายของเถียนหงพุ่งสูงขึ้นกะทันหัน ซัดหมัดออกไป เรียบง่ายไร้การปรุงแต่งแต่กลับแฝงแรงกดดันดั่งขุนเขา!

สีหน้าของหวังอี้เปลี่ยนไป ยกสองแขนขึ้นไขว้กัน

“ปัง——!”

เสียงดังทึบราวกับฟ้าร้อง! หวังอี้ส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ เท้าทั้งสองลอยพ้นพื้น ถูกซัดจนปลิวกระเด็นถอยหลังไป พอลงพื้นก็เซไปหลายก้าวถึงจะยืนหยัดได้อย่างยากลำบาก สองแขนสั่นเทาเล็กน้อย

ด้านล่างแท่นประลองพลันมีเสียงปรบมือและเสียงกรี๊ดดังสนั่น

“นายน้อยหวังสุดยอด!” “แข็งแกร่งเกินไปแล้ว! รับหมัดของอาจารย์เถียนได้ตรงๆ!”

เถียนหงรั้งหมัดกลับ ในดวงตาแฝงแววชื่นชม

“รากฐานมั่นคง ปฏิกิริยาตอบสนองไว การควบคุมพลังต้นกำเนิดอยู่ในระดับดีเยี่ยม ขอบเขตที่สองขั้นกลางมีฝีมือระดับนี้ได้ ถือว่าดีมาก! รักษาไว้ให้ดี การคัดเลือกค่ายฝึกพิเศษต่างหากที่เป็นเวทีให้เธอได้เปล่งประกาย”

หวังอี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ระงับปราณโลหิตที่พลุ่งพล่าน จัดระเบียบเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่เล็กน้อยอย่างสง่างาม แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

“ขอบคุณอาจารย์ที่ชี้แนะ เวลาไม่เช้าแล้ว ประลองเสร็จแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนได้ไหมครับ?”

เถียนหงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า

“ได้น่ะได้ แต่การดูเพื่อนคนอื่นประลอง ก็สามารถนำมาปรับปรุงข้อบกพร่องของตัวเอง และใช้เป็นแนวทางได้นะ”

หวังอี้กวาดสายตามองเหล่านักเรียนที่ยังไม่ได้ขึ้นแท่นอย่างสงบนิ่ง น้ำเสียงราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์

“เข้าใจแล้วครับอาจารย์ แต่การดูคนอื่นประลอง...”

เขาหยุดไปเล็กน้อย

“เสียเวลาเปล่าครับอาจารย์ ขอตัวครับ”

พูดจบ ไม่รอให้เถียนหงตอบรับ ก็หันหลังเดินจากไปอย่างใจเย็น แผ่นหลังดูโดดเดี่ยวและเย่อหยิ่ง

ท่าทีนี้ทำให้นักเรียนบางส่วนที่ทดสอบเสร็จแล้ว โดยเฉพาะพวกผู้ติดตามของหวังอี้ หรือคนที่คิดว่าตัวเองไม่ได้อะไรจากการดู ต่างมองหน้ากัน แล้วพากันลุกขึ้นเดินจากไปเงียบๆ

โซนประลองอันกว้างขวาง เมื่อคนลดลง ก็ว่างเปล่าและเงียบเหงาอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงเงาโดดเดี่ยวที่ทอดยาวจากแสงอาทิตย์อัสดง และเสียงหมัดเท้าที่ดังก้องชัดเจนยิ่งขึ้น

นักเรียนอีกคนถูกส่งลงจากแท่นอย่างหมดจดเด็ดขาด แล้วพยุงกันเดินจากไปกับเพื่อนที่รออยู่

ลานกว้างใหญ่ ตอนนี้เหลือเพียงลู่เหรินที่ยืนอยู่ด้านล่างแท่น และซูเฟยซีที่อยู่ข้างๆ เขา เธอกำลังแยกเขี้ยวลูบข้อมือที่บวมแดงอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังยืนกรานที่จะรอ

“คนต่อไป ลู่เหริน!”

เสียงของเถียนหงดังก้องในความว่างเปล่า

ซูเฟยซีรีบใช้ข้อศอกกระทุ้งลู่เหรินทันที ดวงตาสีแก้วหลิวหลีเป็นประกายวิบวับ กระซิบว่า

“ลุย! อัดเขาเลย! ...เอ่อ ฉันหมายถึง สู้ๆ นะ! ยืนหยัดให้ได้เกินสามกระบวนท่าก็ถือว่าชนะแล้ว!”

เธอชูหมัดเล็กๆ ที่ไม่ได้บาดเจ็บขึ้น แฝงไปด้วยการให้กำลังใจและความขี้เล่นเล็กน้อย

ลู่เหรินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก้าวขึ้นไปบนแท่นประลองอย่างสงบนิ่ง ยืนหยัดมั่นคง เผชิญหน้ากับเถียนหงที่ราวกับสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์ เขาตั้งท่าเตรียมพร้อมพื้นฐานที่สุด

ท่วงท่ามั่นคง แววตาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

เถียนหงมองดูนักเรียนที่ฝึกหนักจนสะบักสะบอมที่สุดในห้องคนนี้ แม้สิ่งที่เขาสัมผัสได้จะมีเพียงความธรรมดาสามัญ

แต่ทว่า ท่าเตรียมพร้อมอันหนักแน่นนี้ ก็ทำให้ใบหน้าหยาบกระด้างเผยรอยยิ้มยินดีออกมาเล็กน้อย

“พลังกายและพลังใจไม่เลว! เข้ามา!”

เขากวักมือเรียกอย่างลวกๆ ส่งสัญญาณให้ลู่เหรินโจมตี

ลู่เหรินไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เท้าซ้ายกระทืบพื้นอย่างแรง ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง!

พลังต้นกำเนิดไหลเวียนอย่างรวดเร็ว พรสวรรค์ 【ซ้อนทับหรรษา】 ทำงาน

ซัดหมัดออกไป

ทว่าในสายตาของเถียนหง ตอนที่ลู่เหรินซัดหมัดนี้ออกไป ในหัวของเขากลับกำลังคิดเรื่องแปลกประหลาดอยู่

‘คืนนี้จะกินอะไรดีนะ’

ดังนั้นเขาจึงเหม่อลอย

จากนั้น

ปัง!

เถียนหงได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว มองดูหมัดที่ซัดเข้าใส่ตัวเอง

เขาถึงกับตาค้าง ส่วนซูเฟยซีที่ยืนดูอยู่ด้านล่างก็ตาค้างไปเหมือนกัน