บทที่ 3: มู่โหรว

ด้านนอกโซนการเรียนการสอน บนทางเดินเล็กๆ ในวิทยาเขต แสงไฟถนนสาดส่องแสงสีเหลืองนวลตาลงมา

เมื่อมองออกไปไกลๆ แสงไฟนีออนจากตัวเมืองสว่างไสวไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

นับตั้งแต่มีการลงนามในสนธิสัญญาความร่วมมือกับเผ่าวิญญาณเมื่อห้าสิบปีก่อน การพัฒนาก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ลู่เหรินเดินตามป้ายบอกทางเข้าไปในสถานีรถไฟใต้ดินไร้คนขับภายในโรงเรียน

ที่นี่คือรถไฟใต้ดินที่โรงเรียนสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ ซึ่งเชื่อมต่อตรงไปยังเครือข่ายการจราจรใต้ดินของเมืองอันกว้างใหญ่

เมื่อเข้าไปในห้องโดยสารอัตโนมัติขนาดสี่คน รถไฟก็เริ่มออกตัว

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นข้างหูอย่างต่อเนื่อง นอกหน้าต่างรถ แสงไฟบนผนังอุโมงค์ถูกดึงจนกลายเป็นเส้นสาย

ผ่านไปราวๆ สิบนาที เสียงสัญญาณเบาๆ ก็ดังขึ้น ประตูรถเลื่อนเปิดออก

ถึงสถานีปลายทางแล้ว

ในขณะเดียวกัน คลื่นเสียงอึกทึกอันเป็นเอกลักษณ์ของส่วนลึกใต้ดินในเมือง ซึ่งปะปนไปด้วยเสียงคำรามของเครื่องยนต์และเสียงผู้คนจอแจก็พุ่งเข้าหูทันที

หลังจากผ่านการยืนยันตัวตนนักเรียน ลู่เหรินก็ก้าวเข้าไปในเมืองใต้ดินขนาดมหึมา

เหนือศีรษะ ถนนที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ตัดสลับกันไปมาทุกทิศทาง

กระแสรถยนต์วิ่งสวนกันไปมาไม่ขาดสาย

เขาเดินไปยังป้ายรถเมล์ด้านข้าง ที่นั่นมีคนสี่ห้าคนยืนรอเงียบๆ ท่ามกลางแสงและเงาอยู่ก่อนแล้ว

ร้านค้าที่ถูกเจาะเข้าไปในผนังหินเปิดไฟสว่างไสว เสียงผู้คนจอแจดังแว่วมา ก่อให้เกิดเป็นพลังชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์ของมหานครใต้ดิน

ไม่นานนัก รถเมล์คันหนึ่งก็แล่นเข้ามาเทียบท่า

แม้ในปัจจุบันที่เทคโนโลยีพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด ยานพาหนะสุดคลาสสิกแบบนี้ก็ยังไม่ถูกคัดทิ้งไป เนื่องจากความน่าเชื่อถือและความสามารถในการปรับตัวของมัน

ลู่เหรินขึ้นรถ ประตูปิดลง ทิวทัศน์นอกหน้าต่างเริ่มเคลื่อนถอยหลัง

ในฐานะเส้นทางวิ่งรอบเมืองที่ยาวที่สุดของเมืองหยาง รถเมล์สาย 104 ยังเป็นเส้นทางเดียวที่วิ่งผ่านเขตตั้งถิ่นฐานเมืองชั้นล่างทั้งสี่แห่งอีกด้วย

แสงนีออนและแสงไฟนอกหน้าต่างรถไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับสายน้ำ กำแพงเมืองขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ ราวกับอยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณกาล

ประตูรถเปิดๆ ปิดๆ ตามป้ายรายทาง

ผ่านไปอีกสองสามป้าย พร้อมกับเสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์ที่ดังชัดเจน ลู่เหรินก็กดปุ่มลงรถบนราวจับ

รถเมล์จอดสนิท ถึงป้ายสวนฟานโต่วแล้ว

เขาเพิ่งจะยืนทรงตัวได้มั่นคง

ชายชราหลังค่อมคนหนึ่งที่หิ้วถุงช้อปปิ้งใส่ผักจนเต็ม กำลังถูกเด็กชายตัวน้อยที่กระโดดโลดเต้นดึงให้เดินผ่านข้างกายลู่เหรินไป

“คุณปู่ คุณปู่ คืนนี้พวกเราจะกินอะไรกันเหรอครับ?”

เด็กชายตัวน้อยเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงสดใส

ชายชราถูกดึงจนเซเล็กน้อย แต่บนใบหน้ากลับประดับไปด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

“หลานรัก ไม่ต้องรีบ วันนี้พ่อของหลานตามกลุ่มนักล่าออกไปนอกเมืองแล้วโชคดี ล่าวัวเขาเหล็กมาได้ตัวนึง! คืนนี้พวกเราจะกินหม้อไฟเนื้อกัน!”

“ว้าว! ได้กินหม้อไฟแล้ว! ได้กินหม้อไฟแล้ว!”

เด็กน้อยกระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น มือน้อยๆ ออกแรงดึงคุณปู่มากขึ้น พลางพุ่งตัวเข้าไปในหมู่บ้านอย่างร่าเริง

เมื่อได้ยินบทสนทนาของสองปู่หลาน ประกอบกับกลิ่นควันน้ำมันจากการทำอาหารที่ลอยมาจากโถงทางเดิน มุมปากของลู่เหรินก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ อย่างไม่รู้ตัว

เมื่อเดินออกจากลิฟต์ ลู่เหรินก็หยุดอยู่หน้าประตูนิรภัยโลหะผสมสีดำสนิทบานหนึ่ง

เสียงดังกริ๊กเบาๆ

ประตูเปิดออก กลิ่นอาหารอันเข้มข้นที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นหอมของเนื้อและกลิ่นหอมกรุ่นของข้าวสวยก็โชยมาปะทะหน้า

ทว่า ภายในห้องครัวที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกลับเงียบสงบ ไม่มีเสียงทำอาหารเลย

แววตาของลู่เหรินฉายแววขบขันอย่างรู้ทัน แฝงไปด้วยความจนใจเล็กน้อย

เขาเปลี่ยนไปใส่รองเท้าแตะอย่างชำนาญ การรับรู้ของเขาได้ล็อกตำแหน่งของใครบางคนไว้ตั้งนานแล้ว

ลู่เหรินจงใจผ่อนฝีเท้าลง แสร้งทำเป็นเดินผ่านโถงทางเข้าอย่างไม่รู้ไม่ชี้ แล้วมุ่งตรงไปยังห้องโถงที่เปิดไฟสว่างไสว

ในวินาทีที่เท้าข้างหนึ่งของเขาเพิ่งจะก้าวเข้าไปในโซนห้องนั่งเล่น—

“ย่าฮู้!”

พร้อมกับเสียงร้องเบาๆ ที่แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจและดีใจ

ร่างอวบอิ่มและสูงโปร่งร่างหนึ่งก็กระโดดพรวดออกมาจากเงามืดตรงมุมระเบียงทางเดิน!

ทว่า ลู่เหรินราวกับคาดการณ์ไว้ก่อนแล้ว ในวินาทีที่เธอกระโดดออกมา เขาไม่เพียงแต่ไม่ตกใจ แต่กลับกางแขนออกอย่างเป็นธรรมชาติสุดๆ!

“ว้าย!”

มู่โหรวร้องอุทานออกมา ร่างกายอันอ่อนนุ่มและอบอุ่นที่โชยกลิ่นหอมของครีมอาบน้ำ พุ่งเข้าสู่อ้อมกอดที่กางรอของลู่เหรินอย่างจัง

ลู่เหรินฉวยโอกาสรวบเอวอุ้มเธอขึ้นมา!

ผมยาวสีดำขลับที่เกล้าไว้มีบางปอยร่วงหล่นลงมา ปัดผ่านแก้มของลู่เหริน

ความนุ่มนิ่มขนาดมหึมา แทบจะกลืนกินสายตาและหัวของลู่เหรินไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา

สัมผัสอันอบอุ่นและกลิ่นกายอันหอมกรุ่นโชยมาปะทะหน้า

“อ๊าย! รีบปล่อยฉันลงเดี๋ยวนี้นะ!”

มู่โหรวสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่นๆ ในอ้อมอก ใบหน้าก็แดงซ่านขึ้นมาทันที ราวกับลูกพีชที่สุกงอม

เธอกำหมัดน้อยๆ ทุบแผ่นหลังอันแข็งแกร่งของลู่เหรินเบาๆ “คนบ้า! นายตั้งใจนี่นา!”

ลู่เหรินยิ้มบางๆ วางเธอลงอย่างระมัดระวังตามคำบอก สายตาจับจ้องไปที่คนตรงหน้า

เธอสวมเสื้อซับในผ้าแคชเมียร์คอเต่าสีม่วงรัดรูป สวมทับด้วยผ้ากันเปื้อนผ้าฝ้ายผสมลินินสีขาวอ่อน ขับเน้นสัดส่วนอันอวบอิ่มจนเกินพอดี

ปอยผมที่ร่วงหล่นลงมาแนบชิดกับพวงแก้มที่แดงระเรื่อเพราะความเขินอาย ยิ่งเพิ่มความเย้ายวนใจให้มากขึ้นไปอีก

“เอ๊ะ? เฟยซีล่ะ? ทำไมไม่กลับมาพร้อมนายล่ะ?”

หลังจากมู่โหรวยืนทรงตัวได้มั่นคง เธอก็กวาดสายตามองห้องนั่งเล่นที่เงียบสงบ ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่ามีคนหายไป แววตาจึงฉายแววสงสัยและห่วงใย

ลู่เหรินอธิบายว่า

“เธอไปบ้านตระกูลซูกะทันหันน่ะ ก่อนไปส่งข้อความมาบอกว่าที่บ้านมีธุระเรียกตัวกลับไป ให้พวกเราเหลือกับข้าวไว้ให้ด้วย”

“ตระกูลซูเหรอ?”

ในแววตาของมู่โหรวมีความกังวลใจเล็กน้อย

“เฮ้อ ตระกูลซูตามหาเธอไปทำไมอีกเนี่ย...”

น้ำเสียงแฝงไปด้วยความกังวลต่อสถานการณ์ของซูเฟยซี

ลู่เหรินยื่นมือออกไป ทัดปอยผมข้างแก้มของเธอไปไว้หลังหูอย่างเป็นธรรมชาติ พลางปลอบโยนว่า

“วันนี้เธอปลุกพรสวรรค์ระดับ S ได้ เอิกเกริกซะขนาดนั้น ทางตระกูลซูก็คงจะมองเห็นความหวังอีกครั้งนั่นแหละ ทำใจให้สบายเถอะ ด้วยนิสัยของเธอ รับมือได้อยู่แล้ว”

“นายยังจะพูดอีก!”

เมื่อมู่โหรวได้ยินดังนั้น ก็ค้อนขวับใส่ลู่เหรินอย่างไม่สบอารมณ์

“นายไม่เห็นจะเดือดร้อนเรื่องของตัวเองเลยสักนิด! ไหนชอบโวยวายอยู่ตลอดว่าตัวเองเป็นผู้ถูกเลือก เป็นตัวเอกผู้มีโชคชะตาไง? แล้วทำไมวันนี้ตัวเอกถึงปลุกได้แค่พรสวรรค์ระดับ E ล่ะ? หืม?”

มู่โหรวยื่นนิ้วเรียวยาวออกมา จิ้มหน้าอกของลู่เหรินเบาๆ

ลู่เหรินยิ้มแหยๆ ไร้คำพูดจะโต้ตอบ

“เอาล่ะๆ”

มู่โหรวมองท่าทางของเขา แล้วตบมือของเขาที่ยังคงประคองอยู่ข้างเอวของเธอเบาๆ

“ไม่แกล้งนายแล้ว กินข้าวกันก่อนเถอะ กับข้าวจะเย็นหมดแล้ว”

บนโต๊ะอาหาร ลู่เหรินก้มหน้าก้มตาจัดการกับข้าว

มู่โหรวนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ไม่ได้ขยับตะเกียบเลย เพียงแค่ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองดูท่าทางสวาปามของเขาเงียบๆ

ภายใต้แสงไฟ ความอ่อนโยนในแววตาสั่นไหว ราวกับผืนน้ำในทะเลสาบอันเงียบสงบ ที่สะท้อนภาพเงาของเด็กชายตัวน้อยที่เคยแบกเธอเดินออกจากป่าฝนในยามที่เธอสิ้นหวังที่สุด

เผลอแป๊บเดียวก็โตขนาดนี้แล้ว

ลู่เหรินกำลังตั้งหน้าตั้งตากินข้าว แต่กลับสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าสายตาจากฝั่งตรงข้ามจับจ้องมาที่ตัวเองอย่างแน่วแน่ตลอดเวลา

สายตานั้นช่างเร่าร้อนเหลือเกิน

ในที่สุดลู่เหรินก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น ในปากยังคงอมข้าวอยู่หนึ่งคำ เอ่ยถามอย่างอู้อี้

“พี่ ไม่กินข้าวเหรอ?”

มู่โหรวถูกเขาจับได้ ก็ไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วน กลับยิ้มหวานออกมา

เธอยื่นมือออกไป ปลายนิ้วขาวเนียนดุจหยกปัดผ่านมุมปากของลู่เหรินเบาๆ

หยิบเมล็ดข้าวที่ติดอยู่ตรงนั้นขึ้นมา แล้วเอาเข้าปากตัวเองอย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้นมู่โหรวก็มองเขาด้วยรอยยิ้ม

“เพิ่งกินไปเมื่อกี้นี้เอง นายกินเถอะ”

ในวินาทีที่เธอทำท่าทางนั้น หัวใจของลู่เหรินก็เต้นผิดจังหวะไปครึ่งจังหวะ

ลูกกระเดือกขยับเล็กน้อย ลู่เหรินพยายามข่มความหวั่นไหวในชั่วขณะนั้นลง พยักหน้าอย่างไม่รู้ไม่ชี้

“อ้อ... งั้นก็ได้”

พูดจบ ก็รีบก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อทันที

หลังกินข้าวเสร็จ ลู่เหรินทำความสะอาดห้องครัวเรียบร้อย เพิ่งจะเดินออกมา

ก็เห็นมู่โหรวนอนตะแคงอยู่บนโซฟาอย่างเกียจคร้าน

กางเกงยีนส์ขาสั้นรัดรูปสีน้ำเงินขาวห่อหุ้มส่วนโค้งเว้าอันกลมกลึงดั่งลูกพีชของเธอไว้อย่างน่าหวาดเสียว

ปลายขากางเกงที่แคบเล็กโอบรัดต้นขาอันอวบอิ่มและขาวเนียน ซึ่งทอประกายเงางามละเอียดอ่อนภายใต้แสงไฟ

มู่โหรวเท้าเปล่า ความสนใจดูเหมือนจะถูกดึงดูดไปที่ทีวีจนหมด

ในนั้นกำลังฉายซีรีส์รักโรแมนติกในเมืองที่กำลังฮิตอยู่ในขณะนี้เรื่อง 《รุ่นน้องจอมเผด็จการตกหลุมรักฉัน》

ลู่เหรินเช็ดมือให้แห้ง สายตาถูกดึงดูดไปอย่างต่อเนื่อง แล้วก็เบือนหนี

ลู่เหรินกระแอมในลำคอแล้วพูดว่า

“พี่ งั้นฉันไปฝึกฝนในห้องก่อนนะ?”

“อืมๆ”

มู่โหรวตอบรับโดยไม่หันหน้ามามอง สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่หน้าจอทีวี เห็นได้ชัดว่ากำลังดูอย่างเพลิดเพลิน

ภายในห้อง ลู่เหรินนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งที่จัดเตรียมไว้ หลับตาปรับลมหายใจ

ตอนนี้พอดีเลยที่จะได้มาตรวจสอบดูว่าลักษณะเฉพาะที่ 2 ของพรสวรรค์มันเป็นยังไงกันแน่

ลู่เหรินค่อยๆ ดึงกลิ่นอายเข้าสู่ร่างกายทีละนิด เพียงแต่ความเร็วนี้กลับช้ากว่าตอนอยู่ที่โรงเรียนไม่ใช่น้อยๆ เลย

แต่นี่ก็ช่วยไม่ได้ ตอนกลางคืนค่ายกลเครื่องจักรต่างๆ ในโรงเรียนล้วนต้องการการบำรุงรักษา เป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่โรงเรียนได้ทั้งวัน

แม้ว่าตอนนี้ความเร็วจะช้าลงมาก แต่ลู่เหรินก็ยังคงสัมผัสได้ว่า

ลักษณะเฉพาะที่ 2 ของพรสวรรค์ยังคงเปลี่ยนแปลงอยู่ เขาเรียกหน้าต่างพรสวรรค์ออกมา

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ

【พรสวรรค์: ตัวประกอบเอ】

【ลักษณะเฉพาะที่ 1: ในฐานะตัวประกอบเอ ตัวตนของคุณจะลดลงอย่างเป็นธรรมชาติต่อเป้าหมายที่แปลกหน้า ยากที่จะกลายเป็นจุดสนใจ】

【ลักษณะเฉพาะเพิ่มเติม: ปกปิดกลิ่นอาย】

【ลักษณะเฉพาะที่ 2: โลกนี้มักจะขาดเงาของตัวประกอบเอไปไม่ได้ แล้วคุณคือใครล่ะ...】

【ลักษณะเฉพาะที่ 2: รับรู้พลังต้นกำเนิด +6, ดูดซับพลังต้นกำเนิด +6】

สีหน้าของลู่เหรินเคร่งขรึมขึ้น ดูเหมือนว่าจะสามารถทับซ้อนกันได้จริงๆ

ปัจจุบันความเร็วในการฝึกฝนยังคงค่อยๆ เพิ่มขึ้น

เพียงแต่ ลู่เหรินครุ่นคิด เขาสัมผัสได้ว่า การวิวัฒนาการของลักษณะเฉพาะที่ 2 จะต้องไม่ใช่แค่การเปลี่ยนแปลงของตัวเลขนี้อย่างแน่นอน

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปท่ามกลางการฝึกฝน ในตอนนี้ลักษณะเฉพาะที่ 2 ของพรสวรรค์ก็มาถึงแล้ว

【รับรู้พลังต้นกำเนิด +9, ดูดซับพลังต้นกำเนิด +9】

จะถึงสิบแล้วเหรอ? ลู่เหรินตั้งตารอ

วินาทีต่อมา

ทันใดนั้น

ข้อความบัฟทั้งสองก็แตกสลายไปจนหมดสิ้น

ตามมาด้วยดวงตาของลู่เหรินที่เบิกกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน

【พรสวรรค์: ตัวประกอบเอ】

【ลักษณะเฉพาะที่ 1: ในฐานะตัวประกอบเอ ตัวตนของคุณจะลดลงอย่างเป็นธรรมชาติต่อเป้าหมายที่แปลกหน้า ยากที่จะกลายเป็นจุดสนใจ】

【ลักษณะเฉพาะเพิ่มเติม: ปกปิดกลิ่นอาย】

【ลักษณะเฉพาะที่ 2: โลกนี้มักจะขาดเงาของตัวประกอบเอไปไม่ได้ แล้วคุณคือใครล่ะ...】

【ลักษณะเฉพาะที่ 2: พรสวรรค์: ความเข้ากันได้กับพลังต้นกำเนิด】

【%~#:$# ข้อมูลขยะกำลังปั่นป่วน ข้อมูลขยะกำลังปั่นป่วน】

ลมหายใจของลู่เหรินเริ่มถี่กระชั้นขึ้นเล็กน้อย

พรสวรรค์คู่! เป็นพรสวรรค์คู่จริงๆ ด้วย!

แถมยังไม่หมดแค่นั้น ลักษณะเฉพาะที่ 2 กลับเริ่มเปลี่ยนไปเป็นสถานะเริ่มต้นอีกครั้ง มันยังคงวิวัฒนาการอยู่!!