บทที่ 101 - บุกขึ้นเรือ

บทที่ 101 - บุกขึ้นเรือ

แซ่โจวรู้ตัวตั้งแต่ตอนที่เรือถูกชนแล้วว่าวันนี้เขาเจอเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว เสียงตัวเรือที่แตกออกบอกให้เขารู้ว่าเรือได้รับความเสียหายอย่างหนักและน้ำเริ่มเข้าเรือแล้ว การจะหนีออกจากที่นี่จึงกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ยิ่งเมื่อเห็นกลุ่มหมาป่าทะเลใช้หอกขอและตะขอเชือกเกี่ยวเรือเขาไว้ หัวใจของเขาก็ยิ่งดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้งด้วยความรู้สึกหนาวเหน็บไปทั่วร่าง

เขาเริ่มรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจในวันนี้ เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะมาถล่มรังของกลุ่มหมาป่าทะเลโดยเฉพาะ เพียงแต่ระหว่างที่ล่องเรือวนเวียนหาเหยื่อในทะเล เขาบังเอิญผ่านมาแถวเกาะจินอิ๋นแห่งนี้พอดี

เขาเห็นเกาะที่เดิมทีไม่มีคนอยู่กลับมีควันไฟลอยขึ้นมา จึงสั่งให้ลูกน้องเบนหัวเรือเข้าไปดูสถานการณ์ เพราะอยากรู้ว่าใครมาจับจองเกาะนี้ไว้ และหากเป็นไปได้ก็กะจะชิงทรัพย์มาสักหน่อย

เมื่อเข้าไปใกล้เกาะจินอิ๋น พนักงานรังนกของเขาตะโกนบอกว่าเห็นผู้หญิงอยู่บนเกาะ ทันใดนั้นสันดานโจรของแซ่โจวก็ลุกโชนขึ้นมาทันที เขาสั่งการให้พุ่งเข้าหาเกาะเล็กๆ แห่งนี้ทันที เพราะสำหรับโจรสลัดอย่างพวกเขาแล้ว นอกจากเรื่องอาหารและเสื้อผ้า สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดก็คือผู้หญิง เมื่อรู้ว่าบนเกาะมีหญิงสาวอยู่ ทุกคนจึงพากันฮึกเหิมและตื่นตัวยิ่งนัก

ทว่าเมื่อพวกเขามาถึงชายหาด กลับมีคนยืนรออยู่บนฝั่งและทักทายพวกเขา ชายวัยกลางคนคนหนึ่งประสานมือตะโกนถาม "ข้าคือรองนายเรือของหมาป่าทะเล ไม่ทราบว่าพวกท่านมาที่นี่มีธุระอะไรหรือ?"

นั่นทำให้แซ่โจวเริ่มลังเลเล็กน้อย ในตอนแรกเขาคิดว่าเป็นเพียงชาวบ้านที่อพยพมาอยู่ แต่ไม่นึกเลยว่าเกาะนี้จะเป็นรังของกลุ่มหมาป่าทะเลที่มีธงหมาป่าทองซึ่งเขาเคยเจอมาก่อนหน้านี้

ตามกฎของทะเล หากทั้งสองฝ่ายไม่มีความแค้นต่อกัน เพื่อนร่วมอาชีพมักจะไม่ก้าวก่ายกัน เมื่อรู้ว่าเป็นรังของใครก็ควรจะถอยจากไป แต่หลังจากแซ่โจวกวาดสายตามองไปรอบเกาะ เขาก็พบว่ามีคนอยู่ไม่มากนัก และมีเพียงเรือประมงลำเล็กจอดอยู่ที่ฝั่ง ในขณะที่เรือลำใหญ่ของพวกเขาไม่อยู่บ้าน

แซ่โจวจึงเกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมาทันที เขารู้ว่าตอนนี้คนส่วนใหญ่คงออกไปหากินในทะเลและเหลือคนเฝ้ารังอยู่เพียงไม่กี่คน หากเขาอาศัยจังหวะนี้ถล่มรังหมาป่าทะเลเสีย ก็คงจะได้ทรัพย์สินมหาศาลกลับไป

เหตุผลหนึ่งคือตอนที่เขาเจอเรือของอวี๋เสี้ยวเทียนครั้งก่อน เขาคาดเดาได้คร่าวๆ ว่าพวกนั้นกำลังมุ่งหน้าไปส่งของที่เกาะต้าเลี่ยน ผ่านมาไม่นานบนเกาะก็น่าจะมีเงินทองเก็บไว้จำนวนมาก นี่จึงเป็นโอกาสทองที่จะได้ลาภลอย

เขาคิดในใจว่าแม้การทำเช่นนี้จะผิดกฎของทะเล แต่หากเขาลงมือให้ไว สังหารคนเฝ้าเกาะให้หมด ชิงผู้หญิงไป และไม่เหลือใครให้รอดชีวิต ต่อให้กลุ่มหมาป่าทะเลกลับมาก็คงไม่รู้ว่าเป็นฝีมือใคร เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้นเขาก็ไม่ยอมเสียเวลาคุยกับคนที่อ้างว่าเป็นรองนายเรืออีกต่อไป เขาสั่งให้นำเรือเข้าเทียบฝั่งทันที

คนที่เฝ้าเกาะอยู่ในตอนนั้นคือมาเหลี่ยน เมื่อเขาเห็นเรือมุ่งหน้าเข้ามาและมองออกว่าเป็นเรือของเพื่อนร่วมอาชีพ เขาก็เริ่มตื่นตัวและสั่งให้คนที่เหลืออยู่บนเกาะไปรวมตัวกันที่คลังสินค้าที่เพิ่งสร้างเสร็จเพื่อเตรียมพร้อมตั้งรับ ส่วนตัวเขาก็เดินลงมาที่ริมน้ำเพื่อประกาศฐานะของกลุ่มหวังจะป้องกันการเข้าใจผิด

แต่มาเหลี่ยนกลับไม่คิดว่าคนกลุ่มนี้จะยังคงมุ่งตรงเข้าหาฝั่งด้วยท่าทีคุกคาม เขาซึ่งผ่านโลกมามากย่อมรู้ดีว่าอีกฝ่ายตั้งใจจะมาทำอะไร เขาจึงรีบวิ่งกลับไปที่คลังสินค้าและเรียกให้ทุกคนเตรียมตัวรับศึก

แม้ว่าอวี๋เสี้ยวเทียนจะเคยมีความคิดที่จะสร้างกำแพงรอบที่พักอาศัย แต่ด้วยข้อจำกัดเรื่องเวลาและวัสดุ แผนการนั้นจึงยังไม่ได้เริ่ม แต่ทว่าตอนที่เขาสร้างคลังสินค้านั้น เขาได้คำนึงถึงการป้องกันเบื้องต้นไว้แล้ว เพราะเขากังวลว่าหากคนส่วนใหญ่ออกทะเล รังของพวกเขาอาจถูกคนอื่นมาลอบกัดได้

คลังสินค้าถูกสร้างขึ้นโดยใช้บ้านหินหลังใหญ่ที่ทิ้งร้างไว้มาซ่อมแซม รอบๆ มีกำแพงหินเก่าที่พังทลายอยู่ อวี๋เสี้ยวเทียนจึงนำคนมาซ่อมแซมกำแพงนั้นโดยใช้ดินและหินเสริมจนสูงเกินระดับศีรษะคน ซึ่งช่วยสร้างแนวป้องกันที่มั่นคงได้ในระดับหนึ่ง

เมื่อมาเหลี่ยนเห็นว่าแซ่โจวมีเจตนาไม่หวังดี เขาจึงเรียกทุกคนเข้าไปหลบในคลังสินค้า ทั้งครอบครัวช่างตีเหล็ก ช่างไม้ รวมถึงคนหนุ่มและผู้หญิงที่เหลืออยู่บนเกาะ

หลังจากขึ้นฝั่งมา แซ่โจวพาลูกน้องเข้าล้อมคลังสินค้าไว้ และข่มขู่ให้มาเหลี่ยนเปิดประตูยอมแพ้ แต่มาเหลี่ยนกลับด่าทอกลับไปและไม่ยอมอ่อนข้อ แซ่โจวเกรงว่าเรื่องจะยืดเยื้อจึงสั่งให้ลูกน้องเริ่มจุดไฟเผาบ้านเรือนบนเกาะเพื่อข่มขวัญทุกคน

มาเหลี่ยนที่อยู่ในคลังสินค้าด่าทอแซ่โจวอย่างรุนแรงที่ทำผิดกฎการเดินเรือและไม่ยอมเปิดประตู แซ่โจวจึงสั่งให้คนบุกโจมตีคลังสินค้า

แต่มาเหลี่ยนและคนในกำแพงสู้ตาย พวกเขาสามารถต้านทานการบุกของแซ่โจวได้ถึงสองครั้ง และยังสังหารลูกสมุนของแซ่โจวไปได้ถึงสองคน

นั่นทำให้แซ่โจวโกรธจัดจนตาแดง เขาสั่งให้ลูกน้องยกปืนเหล็กเพียงกระบอกเดียวจากบนเรือลงมาที่เกาะ เพื่อหวังจะยิงถล่มประตูคลังสินค้าให้พังทลาย

เสียงระเบิดที่อวี๋เสี้ยวเทียนได้ยินจากกลางทะเลนั้น คือเสียงที่แซ่โจวใช้ปืนใหญ่ยิงถล่มประตูคลังสินค้านั่นเอง และในจังหวะนั้นเอง ลูกน้องที่เฝ้าเรืออยู่ก็มองเห็นเรือหมาป่าทะเลกำลังมุ่งหน้ากลับมาพอดี

แซ่โจวที่กำลังจะบุกเข้าไปในคลังสินค้าได้แล้ว เมื่อรู้ว่าเจ้าของที่แท้จริงกลับมา เขาก็รู้ว่าเรื่องราวเริ่มจะบานปลายเกินกว่าจะควบคุมได้ เขาจึงรีบสั่งถอนกำลังและนำคนกลับขึ้นเรือ หวังจะหนีออกจากเกาะให้พ้นก่อนที่จะถูกขวางไว้

แต่ทว่าพวกเขามัวแต่วุ่นวายกับการบุกคลังสินค้า และการต้องขนปืนใหญ่ขนาดเล็กกลับขึ้นเรือรวมถึงสิ่งของที่ชิงมาได้บ้าง ทำให้เสียเวลาไปมาก ผลคือยังไม่ทันจะชักใบเรือหนีไปได้ไกล อวี๋เสี้ยวเทียนก็นำเรือมาดักหน้าไว้ได้ทัน และเปิดฉากถล่มทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

หากพูดถึงกำลังรบ ทั้งสองฝ่ายถือว่าใกล้เคียงกัน เรือแซ่โจวมีลูกน้องประมาณยี่สิบสามสิบคน และทำอาชีพนี้มานานกว่ากลุ่มหมาป่าทะเล ประสบการณ์และความแข็งแกร่งจึงดูเหนือกว่ามาก

แต่เพราะพวกมันเพิ่งจะเสียคนจากการบุกคลังสินค้าบนเกาะ และถูกอวี๋เสี้ยวเทียนยิงถล่มด้วยปืนใหญ่จนตายไปหลายคน ซ้ำเรือยังถูกชนจนเสียหายหนัก ทำให้พวกมันถูกกลุ่มหมาป่าทะเลกดดันจนไม่มีโอกาสโต้กลับ

ความจริงแซ่โจวเพียงแค่กะมาฉวยโอกาสลาภลอย ไม่ได้เตรียมใจมาเสี่ยงชีวิตสู้ตายกับใคร แต่ทางฝั่งกลุ่มหมาป่าทะเลนั้นต่างออกไป รังของพวกเขาถูกเผา ทุกคนในตอนนี้จึงโกรธแค้นจนตาแดงก่ำ ลงมือแต่ละครั้งล้วนเป็นการเดิมพันด้วยชีวิต ท่ามกลางสถานการณ์ที่กดดันเช่นนี้ ความกล้าหาญจึงเป็นฝ่ายชนะ อวี๋เสี้ยวเทียนจึงสามารถพาทุกคนเข้าข่มขวัญแซ่โจวได้จนอยู่หมัด

แซ่โจวที่กำลังลนลานเมื่อเห็นโจรสลัดกลุ่มหมาป่าทะเลเริ่มบุกขึ้นเรือ เขาก็รู้ว่าสถานการณ์แย่ถึงที่สุดแล้ว วันนี้หากเขาไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้ เขาก็คงต้องถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แน่นอน

ในนาทีวิกฤต แซ่โจวจึงต้องฮึดสู้ เขาชักดาบออกมาและคำรามลั่นเรียกให้ลูกน้องทุกคนเข้าปะทะ และสั่งให้ฆ่าพวกหมาป่าทะเลให้หมด

ลูกน้องของเขาก็เข้าใจดีว่านี่คือการสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ทุกคนจึงไม่สนใจสิ่งใดอีก หยิบอาวุธและกรูไปยังจุดที่เรือทั้งสองลำปะทะกัน เพื่อพยายามจะผลักดันกลุ่มหมาป่าทะเลให้กลับไป

การตะลุมบอนในระยะประชิดบนเรือจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างดุเดือด พื้นที่บนเรือนั้นแคบและจำกัด การประสานงานจึงทำได้ยาก การรบประชิดจึงเป็นการสู้แบบใครดีใครได้ เน้นความสามารถเฉพาะตัวและความกล้าหาญเป็นหลัก

การปะทะครั้งนี้คือการนองเลือดที่แท้จริง อวี๋เสี้ยวเทียนที่กำลังเดือดจัดพุ่งขึ้นไปบนเรือและถูกแซ่โจวพาลูกน้องเข้ามาสกัดไว้ การต่อสู้บนดาดฟ้าเรือจึงเปิดฉากขึ้น

อวี๋เสี้ยวเทียนที่มีรูปร่างสูงใหญ่และคล่องแคล่วประกอบกับพละกำลังมหาศาล กลายเป็นกำลังหลักในทันที เขาใช้โล่ป้องกันตัวและใช้ดาบจู่โจมด้วยความรุนแรงจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ลูกสมุนสองคนพุ่งเข้ามาแต่ยังไม่ทันได้ลงมือ คนหนึ่งก็ถูกอวี๋เสี้ยวเทียนฟันคว่ำลงกับพื้น ส่วนอีกคนถูกเขาใช้โล่กระแทกเข้าที่ใบหน้าจังๆ จนเลือดอาบหน้าและล้มกลิ้งไป

เมื่อมีอวี๋เสี้ยวเทียนเป็นเสาหลัก เหล่าหมาป่าทะเลคนอื่นๆ จึงอาศัยโอกาสนี้กระโดดตามขึ้นมาและเข้าร่วมวงต่อสู้ คอยปกป้องด้านข้างให้อวี๋เสี้ยวเทียนและช่วยกันกดดันคนของแซ่โจวอย่างต่อเนื่อง

แซ่โจวพาลูกน้องบุกเข้ามาหวังจะผลักดันอวี๋เสี้ยวเทียนกลับไปแต่ไม่สำเร็จ เขาจึงคิดจะเล่นสกปรกโดยการขว้างดาบในมือเข้าใส่เพื่อลอบสังหาร แต่อวี๋เสี้ยวเทียนตาสับปะรด เขารีบก้มหัวหลบดาบเล่มนั้นได้อย่างหวุดหวิด

อวี๋เสี้ยวเทียนจ้องเป้าไปที่แซ่โจวทันที เพลิงโทสะในใจระเบิดออกมา เขาคำรามลั่น "เจ้าคนแซ่โจว! เจ้าช่างขวัญกล้านัก! บังอาจมาหาเรื่องถึงที่นี่ วันนี้ถ้าข้าไม่สับเจ้าเป็นชิ้นๆ ข้าจะยอมเปลี่ยนไปใช้นามสกุลเดียวกับเจ้าเลย อย่าหนีนะ!"

พูดไม่ทันจบเขาก็รำดาบพุ่งเข้าใส่แซ่โจวอย่างบ้าคลั่ง อวี๋เสี้ยวเทียนไม่มีเพลงดาบที่สวยงามแต่เขาเน้นความเร็วและแรงกระแทกที่ดุดัน ลูกสมุนสองสามคนที่พยายามขวางทางถูกเขาพุ่งชนจนกระเด็นออกไป เปิดทางให้เขาเข้าถึงตัวแซ่โจว

แซ่โจวที่เพิ่งขว้างดาบทิ้งไปเพิ่งจะคว้าหอกสั้นมาได้เล่มหนึ่ง เมื่อเห็นอวี๋เสี้ยวเทียนพุ่งเข้ามาเหมือนเสือร้าย เขาก็ตกใจจนต้องถอยหลังหนี เพราะเขาเห็นชัดว่าอวี๋เสี้ยวเทียนทั้งสูงและแข็งแรงกว่าเขามาก เขาไม่กล้ารับมือตรงๆ จึงได้แต่ตะโกนเรียกให้ลูกน้องมาช่วย "เร็วเข้า! ขวางมันไว้! ฆ่ามันซะ ฆ่ามันเดี๋ยวนี้!"

การพุ่งเข้าใส่ของอวี๋เสี้ยวเทียนครั้งนี้ทำให้แนวป้องกันของทั้งสองฝ่ายแตกกระจาย ทุกคนแทบจะร้องตะโกนออกมาพร้อมกัน ฝ่ายหนึ่งตกใจที่แนวรับถูกทำลาย อีกฝ่ายหนึ่งก็กังวลว่าหัวหน้าใหญ่จะถูกรุมล้อมจนเกิดอันตราย

ความวุ่นวายบนเรือจึงทวีคูณขึ้นไปอีก จากเดิมที่พอจะมีแนวรบอยู่บ้าง ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายต่างนัวเนียพัลวันกันไปหมด

เสียงดาบปะทะกัน เสียงร้องโหยหวน และเสียงด่าทอด้วยสำเนียงต่างๆ ดังเซ็งแซ่ไปทั่ว มีคนถูกฟันจนร่วงลงพื้นและมีคนถูกถีบจนตกทะเลไปอย่างต่อเนื่อง

อวี๋เสี้ยวเทียนบุกฝ่าพนักงานเรือสองคนที่ขวางทางและถีบอีกคนจนกระเด็น ในที่สุดเขาก็ไล่ตามแซ่โจวทัน แซ่โจวเมื่อเห็นว่าหนีไม่พ้นจึงต้องหันกลับมาสู้ เขาเงื้อหอกสั้นแทงเข้าใส่อวี๋เสี้ยวเทียนด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี

เจ้าคนนี้เคลื่อนไหวได้เร็วมาก เร็วจนอวี๋เสี้ยวเทียนแทบไม่เชื่อสายตา หอกสั้นพุ่งตรงเข้าหาหัวใจของเขาดั่งอสรพิษ อวี๋เสี้ยวเทียนหลบไม่ทันจึงต้องใช้โล่ไม้ทางแขนซ้ายมารับไว้ตรงหน้าอก ทว่าหอกเล่มนั้นถูกแทงมาด้วยแรงมหาศาลหวังจะปลิดชีพในนัดเดียว หอกจึงพุ่งทะลุโล่ไม้ที่หุ้มด้วยหนังวัวของอวี๋เสี้ยวเทียนเข้ามา

อวี๋เสี้ยวเทียนร้องอึกออกมาด้วยความเจ็บปวดที่แขนซ้าย เขารู้ทันทีว่าแขนซ้ายต้องได้รับบาดเจ็บแน่นอน เขาแอบตกใจในใจว่าเจ้าคนนี้มีพละกำลังไม่ธรรมดา โล่ไม้ที่หุ้มหนังวัวหนาเตอะยังถูกแทงทะลุได้ แสดงว่าฝีมือไม่เบา

เขาจึงไม่ประมาทอีกต่อไป เขาสะบัดดาบฟันเข้าที่ลำคอของแซ่โจว แซ่โจวเห็นท่าไม่ดีรีบถอนหอกออกมาและยกด้ามหอกขึ้นรับดาบของอวี๋เสี้ยวเทียนไว้ได้ทัน

อวี๋เสี้ยวเทียนอาศัยความสูงที่เหนือกว่า เงื้อดาบฟันซ้ำเข้าที่หัว แซ่โจวต้องยกหอกขึ้นต้านทานอย่างทุลักทุเล เพียงชั่วพริบตาทั้งคู่แลกกระบวนท่ากันไปสองสามครั้ง แต่อวี๋เสี้ยวเทียนก็ยังไม่สามารถสยบแซ่โจวลงได้

ทว่าแซ่โจวเองก็ไม่ได้อยู่อย่างสบายนัก หลังจากรับดาบของอวี๋เสี้ยวเทียนไปไม่กี่ครั้ง แขนทั้งสองข้างของเขาก็เริ่มชาหนึบ เขาสัมผัสได้ว่าอวี๋เสี้ยวเทียนไม่เพียงแต่แรงเยอะ แต่ความเร็วยังน่ากลัวมาก ทุกครั้งที่เขารับดาบได้ อวี๋เสี้ยวเทียนก็จะฟันซ้ำลงมาทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้เขาโต้กลับ ทำให้เขาต้องตกเป็นฝ่ายรับอย่างเดียวจนเขาเริ่มตะโกนด่าทอด้วยความโมโห

ทั้งคู่แลกกันอีกหลายกระบวนท่า ต่างฝ่ายต่างระมัดระวังมากขึ้นจนไม่มีใครเพลี่ยงพล้ำ แต่อวี๋เสี้ยวเทียนเริ่มรู้สึกเจ็บปวดที่แขนซ้ายรุนแรงขึ้น เลือดไหลซึมจากบาดแผลจนถึงฝ่ามือ การเสียเปรียบครั้งนี้ทำให้อวี๋เสี้ยวเทียนรู้สึกหงุดหงิดใจมาก เขาจึงรีบใช้สมองคิดแผนร้ายออกมาทันที

เขารู้ดีว่าวิชาดาบของตนไม่ได้สูงส่งนัก หากขืนสู้ต่อไปแบบนี้เขาอาจจะเสียทีให้แซ่โจวเข้าจริงๆ ในจังหวะที่แซ่โจวเพิ่งจะถอนหอกกลับไปเตรียมจะแทงซ้ำ อวี๋เสี้ยวเทียนก็สะบัดแขนซ้ายอย่างแรง เหวี่ยงโล่ที่ติดอยู่กับแขนเข้าใส่ใบหน้าของแซ่โจวโดยตรง

(จบแล้ว)