บทที่ 8 - จับปลาหลด

บทที่ 8 - จับปลาหลด

“เจี้ยวฮวา เจี้ยวฮวา ตื่นได้แล้ว ลูกรัก วันนี้ทำไมถึงนอนหลับสนิทขนาดนี้ล่ะ?” ตอนเช้า หลิวเฉียวเย่เขย่าตัวจางเจี้ยวฮวาที่ยังคงไม่ตื่น เธอรู้สึกแปลกใจเป็นอย่างมาก ทว่าแม้จางเจี้ยวฮวาจะหลับสนิท แต่ลมหายใจกลับหนักแน่น สีหน้าก็ดูแข็งแรงสมบูรณ์ดี

จางเจี้ยวฮวาลืมตาขึ้น หลังจากเห็นแม่ของตน เขาก็พูดด้วยความเสียดายว่า “แม่จ๋า เนื้อก้อนตั้งเบ้อเริ่ม ถูกนักพรตเฒ่าเอาไปหมดเลย”

หลิวเฉียวเย่หลุดหัวเราะพรืดออกมา ใช้ปลายนิ้วเขี่ยจมูกของลูกรักเบาๆ “ลูกฝันอะไรอีกแล้วล่ะ? อยากกินเนื้อแล้วใช่ไหม? ไว้ตอนไปตลาด แม่จะหาบข้าวโพดไปขายสักหาบ แล้วจะซื้อเนื้อกลับมาให้ลูกกินสักหนึ่งจินนะ”

“แม่จ๋า ไม่เอาเนื้อตรงก้นนะ มันไม่มีมันเลย ต้องเอาเนื้อตรงเอวนะ มันหมูหนาดี” ในยุคนั้นการกินเนื้อจะต้องเลือกชิ้นที่มันหมูหนาๆ ยิ่งมันหมูหนามากเท่าไหร่ก็ยิ่งเป็นที่นิยม กลับกันเนื้อแดงล้วนๆ นั้นไม่ค่อยมีคนอยากได้ บ้านของจางเจี้ยวฮวาก็เหมือนกับครอบครัวอื่นๆ ในชนบท ปีหนึ่งๆ แทบจะไม่ได้กินเนื้อสักกี่มื้อ เด็กน้อยจึงตะกละเป็นธรรมดา

“รู้แล้ว รีบลุกขึ้นไปบ้วนปากล้างหน้าเถอะ แม่กลับมาทำกับข้าวเสร็จหมดแล้ว เจ้าเด็กบ้าคนนี้ยังมัวแต่นอนอู้บนเตียงอยู่อีก” หลิวเฉียวเย่หัวเราะคิกคักพลางหอมแก้มลูกรักไปหนึ่งฟอด

“แม่จ๋า เมื่อคืนข้าฝันด้วยล่ะ ข้าฝันว่าได้คารวะนักพรตเฒ่าเป็นอาจารย์ด้วย” จางเจี้ยวฮวารีบเด้งตัวลุกขึ้นมา แล้วเดินตามหลังแม่ไป

“เขาได้สอนวิชาแปลงกายเจ็ดสิบสองประการให้ลูกหรือเปล่าล่ะ?” หลิวเฉียวเย่เอ่ยถามยิ้มๆ

“ทำไมเขาต้องสอนวิชาแปลงกายเจ็ดสิบสองประการให้ข้าด้วยล่ะ?” จางเจี้ยวฮวายกมือขึ้นเกาหัวอย่างน่าเอ็นดู

“ก็เพราะลูกคือซุนหงอคงยังไงล่ะ” หลิวเฉียวเย่คิดว่าจางเจี้ยวฮวาเอาแต่เปิดดูหนังสือการ์ตูนไซอิ๋วทุกวัน จนคิดว่าตัวเองเป็นลิงซุนหงอคงไปแล้ว

“จริงด้วยสิ ทำไมท่านอาจารย์ถึงไม่สอนข้าแปลงกายล่ะ?” จางเจี้ยวฮวายังไม่รู้ตัวว่าตนเองถูกแม่หยอกเล่นเข้าให้แล้ว

ท่าทางน่ารักน่าชังของจางเจี้ยวฮวาทำเอาแม่หัวเราะจนตัวงอ ตั้งแต่วันที่เกิดเรื่อง สองแม่ลูกก็ไม่ได้หัวเราะอย่างเบิกบานใจเช่นนี้มานานแล้ว

หลิวเฉียวเย่ถูกจางเจี้ยวฮวาทำให้มีความสุขมาก ดังนั้นตอนกินข้าว เธอจึงจงใจพูดกับผู้เป็นสามีว่า “จะมัวแต่อุดอู้ให้ลูกรักอยู่แต่ในบ้านตลอดไม่ได้นะ ลูกรักฉลาดขนาดนี้ ขืนให้อุดอู้แต่ในบ้านเดี๋ยวก็เฉาตายกันพอดี?”

จางโหย่วผิงพยักหน้า “ได้สิ ลูกรัก ตอนบ่ายไปจับปลาหลดกับพ่อไหมล่ะ”

จางเจี้ยวฮวากระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

กระทั่งพวกจินหู่ก็ดีอกดีใจจนเนื้อเต้นเช่นกัน ในที่สุดก็จะได้ออกไปเดินเล่นข้างนอกเสียที ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด พวกเขาทั้งห้าคนถึงไม่กลัวแสงแดดเลย

ตอนที่กำลังจะออกจากบ้าน หลิวเฉียวเย่เป็นคนหยิบหมวกสานมาสวมให้ลูกรักด้วยตัวเอง แล้วยังตั้งใจกำชับอีกชุดใหญ่ ไม่ว่าคนอื่นจะมองอย่างไร แต่ในสายตาของเธอ ลูกรักของเธอก็คือของล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้ในโลกหล้า

จางเจี้ยวฮวายังไม่ค่อยเข้าใจถึงความรักความห่วงใยของแม่นัก เขาสวมหมวกสานแล้วหิ้วตะกร้าไม้ไผ่เดินตามหลังพ่อไปอย่างร่าเริงกระโดดโลดเต้น

จางโหย่วผิงเป็นชาวนาที่มากประสบการณ์ เขารู้ดีที่สุดว่าในร่องน้ำสายไหนของเหมยจื่ออ้าวที่มีปลาหลดซ่อนตัวอยู่เยอะ เหมยจื่ออ้าวเป็นหมู่บ้านบนภูเขาที่ค่อนข้างทุรกันดาร ดังนั้นในยุคนี้จึงยังไม่มีใครใช้เครื่องช็อตปลา ปลาหลดในหมู่บ้านบนภูเขาแห่งนี้ก็ไม่ใช่ของมีราคาค่างวดอะไรนัก ทั้งตัวเล็ก เนื้อก็น้อย แถมยังไม่มีไขมัน ตอนนำมาทำอาหารก็ค่อนข้างจะเปลืองน้ำมัน ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ของที่ได้รับความนิยมมากนัก คนในเหมยจื่ออ้าวส่วนใหญ่มักจะชอบกินปลาตัวใหญ่ๆ มากกว่า

จางโหย่วผิงพาลูกรักมาที่ตีนเขาแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีคูน้ำสายเล็กๆ อยู่สายหนึ่ง กระแสน้ำไหลเอื่อย จางโหย่วผิงใช้ดินโคลนอุดหัวท้ายของคูน้ำสายเล็กๆ เอาไว้ จากนั้นก็วิดน้ำในคูน้ำช่วงนั้นออกจนแห้งขอด แล้วเริ่มขุดคุ้ยดินโคลนที่อยู่ข้างใน จางโหย่วผิงรู้ดีว่า ปลาหลดตัวอ้วนๆ ชอบซ่อนตัวอยู่ตามดินโคลนที่อุดมสมบูรณ์ ปลาหลดหลายตัวว่ายทวนน้ำขึ้นมา และมาหยุดอยู่ที่นี่ โดยใช้ที่นี่เป็นบ้านสำหรับขยายพันธุ์ ดังนั้นในดินโคลนแห่งนี้จึงมีปลาหลดซ่อนอยู่เป็นจำนวนมาก

“ลูกรัก เอาตะกร้าไม้ไผ่มาให้พ่อตรงนี้สิ” จางโหย่วผิงเพิ่งจะขุดดินโคลนก้อนแรกขึ้นมา ก็ได้ผลกำไรเสียแล้ว เขาค่อยๆ แหวกดินโคลนก้อนนั้นออก ก็เผยให้เห็นปลาหลดตัวอ้วนพีอยู่ข้างใน

ความสนุกสนานในการจับปลาหลดนั้นมีมากกว่าความอยากกินปลาหลดอย่างแน่นอน หลายปีให้หลัง คนที่ได้กินปลาหลด กลับไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความสนุกสนานเช่นนี้อีกแล้ว

จางเจี้ยวฮวามองดูพ่อจับปลาหลดตัวอ้วนพีได้ ก็รู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะลงสนามไปลงมือจับเองบ้าง

“พ่อจ๋า ข้าลงไปช่วยพ่อจับปลาหลดด้วยได้ไหม?” จางเจี้ยวฮวามองจางโหย่วผิงตาปริบๆ นัยน์ตาเล็กๆ เปล่งประกายแห่งความหวังออกมา

“ไม่ได้หรอก ถ้าลูกลงมา เนื้อตัวก็จะเลอะเทอะไปหมด กลับไปพ่อก็จะถูกแม่ด่าเอาน่ะสิ” จางโหย่วผิงหาข้ออ้าง

“พ่อจ๋า ผู้ชายที่กลัวเมียน่ะไม่ได้เรื่องหรอกนะ” จางเจี้ยวฮวาชี้แจงอย่างจริงจัง

“ฮ่าๆๆ พ่อไม่ได้กลัวเมียเสียหน่อย พ่อแค่ยอมให้แม่เขาต่างหากล่ะ” จางโหย่วผิงหัวเราะชอบใจ กลับไปคงต้องปรึกษากับภรรยาเรื่องสิทธิของลูกผู้ชายเสียหน่อยแล้ว

“จิ่วจินก็ตัวพอๆ กับข้า พ่อแม่เขายังปล่อยให้เขาไปจับปลาหลดคนเดียวเลย พ่ออย่าเห็นว่าข้ายังเล็กนะ ข้าลงไปงมปลาจี้อวี๋ในสระน้ำได้แล้วด้วย” จางเจี้ยวฮวาเผลอหลุดปากเล่าวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของตนเองออกมา

ตอนนี้สิ่งที่จางโหย่วผิงถือสาที่สุดก็คือการพูดถึงสระน้ำ เพราะเด็กน้อยที่เคยวิ่งเล่นอย่างมีชีวิตชีวาทั้งห้าคนต้องมาจมน้ำตายไปในคราวเดียวกัน “ลูกรัก วันหลังอย่าพูดถึงสระน้ำอีกนะ ลูกห้ามไปที่สระน้ำเด็ดขาดเลย เข้าใจไหม?”

จางเจี้ยวฮวารีบต่อรองราคาทันที “ถ้าพ่อให้ข้าลงไปจับปลาหลด ข้าก็จะไม่ไปอาบน้ำที่สระน้ำ”

“ตกลง ลูกผู้ชายพูดคำไหนต้องเป็นคำนั้นนะ ลูกถลกขากางเกงขึ้นมาสูงๆ หน่อยล่ะ อย่าทำเสื้อผ้าเลอะเชียว ไม่งั้นแม่จะด่าเอา” เปลือกตาขวาของจางโหย่วผิงเริ่มกระตุกไม่หยุด ขวาร้ายซ้ายดี นี่มันจะดีหรือจะร้ายกันล่ะเนี่ย?

จางเจี้ยวฮวาค่อยๆ หย่อนตัวลงไปในคูน้ำ พอเหยียบลงไป โชคก็เข้าข้างอย่างจัง เขาเหยียบโดนปลาหลดเข้าตัวหนึ่ง ปลาหลดพยายามมุดหนีอยู่ใต้ฝ่าเท้าอันบอบบางของจางเจี้ยวฮวาอย่างสุดชีวิต ทำให้จางเจี้ยวฮวารู้สึกราวกับว่ามีนิ้วมือมากระจี้ที่ฝ่าเท้าของเขา จางเจี้ยวฮวานั่งยองๆ ลง ใช้มือเล็กๆ ทั้งสองข้างล้วงลงไปใต้ฝ่าเท้า จากนั้นก็โกยโคลนใต้ฝ่าเท้าขึ้นมา และแล้วในดินโคลนก็เผยให้เห็นหางอวบอ้วนที่ยังคงดิ้นกระแด่วๆ อยู่

“เอ๊ะ? ลูกรักเก่งจริงๆ เลย ลงมาปุ๊บก็จับปลาหลดตัวเบ้อเริ่มได้ปั๊บเลย” จางโหย่วผิงรีบเอ่ยชมลูกรักของตัวเองทันที

จางเจี้ยวฮวาย่อมมีความกระตือรือร้นมากยิ่งขึ้น เขารีบขุดคุ้ยดินโคลนอย่างรวดเร็วทันที ขุดดินโคลนขึ้นมาหนึ่งก้อน แหวกออกดูว่ามีร่องรอยของปลาหลดอยู่ข้างในหรือไม่

ตอนแรก สองพ่อลูกยังคงจับปลากันอย่างสนุกสนาน ทว่าผ่านไปครู่หนึ่ง จางโหย่วผิงก็รู้สึกถึงความผิดปกติ นอกเหนือจากพวกเขาสองพ่อลูกที่กำลังขุดคุ้ยดินโคลนอยู่แล้ว ยังมีสิ่งที่มองไม่เห็นกำลังช่วยขุดคุ้ยดินโคลนอยู่ด้วย บางครั้งก็จะมีปลาหลดกระโดดขึ้นมาจากดินโคลน ราวกับว่าพวกมันบินเข้าไปในตะกร้าไม้ไผ่ได้เองโดยอัตโนมัติ เมื่อค้นพบเรื่องทั้งหมดนี้ จางโหย่วผิงก็รู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณทันที ลูกรักของเขายังคงหนีไม่พ้นการตามรังควานของผีน้อยพวกนั้น จางโหย่วผิงรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังขึ้นมาในทันที ไม่มีกะจิตกะใจจะจับปลาหลดอีกต่อไป

“ลูกรัก จับปลาหลดได้เยอะขนาดนี้แล้ว พวกเรากลับบ้านกันเถอะ” จางโหย่วผิงเอ่ยขึ้น

จางเจี้ยวฮวากำลังเล่นสนุกอย่างเต็มที่ บนใบหน้าเล็กๆ เปื้อนไปด้วยดินโคลนจนดูเหมือนลูกแมวมอมแมม เมื่อได้ยินคำพูดของจางโหย่วผิง มีหรือที่เขาจะยอม “ยังมีอีกตั้งยาวที่ยังไม่ได้ขุดเลย ข้างในจะต้องมีปลาหลดซ่อนอยู่อีกเยอะแน่ๆ พ่อจ๋า พ่อให้ข้าเล่นต่ออีกหน่อยเถอะนะ”

[จบแล้ว]