บทที่ 55 เหตุการณ์ภารกิจฉุกเฉินตามหาคน

"ที่นี่คือที่ที่วูโรมานทำงาน!" เหยียนเถี่ยหลงขับรถม้ามาถึงลานตัดไม้ของป่าลมแคระ เขาพูดกับโอสปายน์และฉีหมี่ลั่วอันที่กำลังจะลงจากรถม้า

"หัวหน้า ที่นี่ใหญ่ขนาดนี้ การจะหาคนคนหนึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!" โอสปายน์และฉีหมี่ลั่วอันลงจากรถม้า โอสปายน์มองดูรอบๆ ก็ขมวดคิ้วพูดว่า

"ที่นี่แม้จะใหญ่ แต่จากร่องรอยบางอย่างก็ยังสามารถมองเห็นได้ว่าที่ที่วูโรมานทำงานเมื่อเช้า แต่ก็ต้องรีบใช้เวลา ต้องก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท ถึงจะหาร่องรอยเจอ!" เหยียนเถี่ยหลงก็ตรวจสอบสถานการณ์รอบๆ แล้วพูดว่า

"แต่หัวหน้า พวกเราจะหาร่องรอยแบบไหน?" โอสปายน์ถามอย่างปวดหัวเล็กน้อย

"หาร่องรอยจากตอไม้ เพราะว่าร่องรอยตอไม้ที่เพิ่งถูกตัดควรจะเป็นของใหม่ นี่ก็สามารถระบุได้อย่างรวดเร็วว่าวูโรมานตัดไม้ที่ไหนเมื่อเช้า ตราบใดที่พบร่องรอยการตัดไม้ใหม่ ก็ควรจะพบเบาะแสต่อไปของวูโรมาน" เหยียนเถี่ยหลงชี้ทิศทางแล้วพูดว่า

โอสปายน์ได้ยินคำพูดของเหยียนเถี่ยหลง พวกเขาเริ่มค้นหาร่องรอยการตัดไม้ใหม่ เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลงจากสีเหลืองช้าๆ ฉีหมี่ลั่วอันที่ตอไม้แห่งหนึ่ง ก็ตะโกนเสียงดังว่า "หัวหน้า มาเร็ว!"

เหยียนเถี่ยหลงได้ยินเสียงเรียกของฉีหมี่ลั่วอัน เขารีบมาถึงข้างฉีหมี่ลั่วอันแล้วถามว่า "ฉีหมี่ลั่วอันมีอะไรเจอหรือเปล่า?"

"อืม หัวหน้าดูร่องรอยตอไม้พวกนี้สิ จากประสบการณ์ช่างไม้หลายปีของผม ต้นไม้นี้น่าจะถูกขวานฟันเมื่อเช้า" ฉีหมี่ลั่วอันชี้ไปที่ตอไม้ที่ค่อนข้างใหญ่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือแล้วพูดว่า

"อืม นี่เหมือนถูกฟันเมื่อเช้าจริงๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นพวกเราก็มาดูกันว่ารอบๆ มีเบาะแสอื่นอีกไหม" เหยียนเถี่ยหลงตรวจสอบร่องรอยตอไม้แล้วก็สั่งว่า

เหยียนเถี่ยหลงเรียกโอสปายน์ให้มาดูรอบๆ ตอไม้ที่ถูกฟันเมื่อเช้า เพื่อตรวจสอบว่ามีเบาะแสอื่นอีกไหม

"หัวหน้า ทางนี้มีบางอย่าง!" ไม่นานโอสปายน์ก็พบว่ามีเบาะแสใหม่ เขารีบเรียกเหยียนเถี่ยหลงว่า

"เกิดอะไรขึ้น?" เหยียนเถี่ยหลงมาถึงข้างโอสปายน์แล้วถามว่า

"หัวหน้า ดูรอยเท้าทางนี้สิ แล้วก็สิ่งสีเขียวดำที่แข็งตัวตรงนี้" โอสปายน์ชี้ไปที่รอยเท้าของมนุษย์และกรีนสกินตัวเล็ก และรอยเลือดที่แข็งตัวแห้งแล้วคล้ายของกรีนสกินตัวเล็กแล้วพูดว่า

"ให้ตายสิ! หวังว่าจะไม่ถูกปากนกกาของฉันพูดถูกเข้าแล้วนะ อาคุก็ยังรอให้นายกลับไปนะ!" เหยียนเถี่ยหลงมองดูทิศทางรอยเท้าและรอยเลือด เขาวิ่งไปทางทิศตะวันตกตามรอยเท้า

"หัวหน้า รอพวกเราด้วย!" ฉีหมี่ลั่วอันมองดูเหยียนเถี่ยหลงรีบตามร่องรอยที่รอยเท้าทิ้งไว้มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก เขารีบตามไปและตะโกนว่า

"กรีนสกิน!" เหยียนเถี่ยหลงพุ่งออกจากพุ่มไม้เตี้ยตามรอยเท้า เขาก็เห็นว่ากรีนสกินตัวเล็กสิบกว่าตัวข้างหน้ากำลังแทะศพของพวกพ้องตัวเอง เขาก็ถอนหายใจโล่งอกแล้วพูดว่า

"ย่า! ย่า!" กรีนสกินตัวเล็กตัวหนึ่งสังเกตเห็นเหยียนเถี่ยหลง มันตะโกนเรียกพวกพ้องรอบข้างอย่างตื่นเต้น

เหยียนเถี่ยหลงใช้กระบองใหญ่กวาดโจมตีครั้งเดียวซัดกรีนสกินตัวเล็กสี่ตัวกระเด็นไปทันที โอสปายน์ก็พุ่งออกจากพุ่มไม้เตี้ย เขาก็เห็นการโจมตีของเหยียนเถี่ยหลง เขาดึงดาบวายุสีแดงเพลิงออกมาเตือนว่า "หัวหน้า ระวัง!"

"รองหัวหน้า นี่เป็นแค่กรีนสกินตัวเล็กๆ เท่านั้น มีอะไรต้องกังวล! ตอนนี้ควรจะกังวลว่าใครจะแย่งกำจัดกรีนสกินตัวเล็กๆ ก่อนที่หัวหน้าจะกำจัดพวกมันทั้งหมด แย่งกำจัดกรีนสกินตัวเล็กๆ ไปกี่ตัว

นี่คือสิ่งที่เราต้องทำ” ฉีหมี่ลั่วอันที่อยู่ข้างกายโอวซือไพเอินยิ้มเตือนขึ้น

“ฉีหมี่ลั่วอัน เจ้าพูดถูก อาจเป็นเพราะข้าคิดมากไปเอง” โอวซือไพเอินเห็นเหยียนเถี่ยหลงใช้กระบองฟาดปีศาจตัวเขียวที่เข้ามาใกล้จนกลายเป็นเนื้อบด เขารู้สึกว่าความกังวลของตนเองนั้นเกินจำเป็น

เหยียนเถี่ยหลงและพวกเดิมทีคิดว่ามีเพียงปีศาจตัวเขียวจำนวนน้อยอยู่ตรงหน้า แต่เมื่อเหยียนเถี่ยหลงจัดการไปได้สองในสาม ก็มีปีศาจตัวเขียวอีกกว่ายี่สิบตัวเข้าร่วมสนามรบ ขณะเดียวกันเหยียนเถี่ยหลงและพวกก็เคลื่อนที่ไปทางเหนือโดยไม่รู้ตัว และสถานการณ์เช่นนี้ก็ดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ทุกครั้งที่เหยียนเถี่ยหลงและพวกกำจัดไปได้สองในสาม ก็จะมีปีศาจตัวเขียวจำนวนมากเข้าร่วมสนามรบ แน่นอนว่าท้องฟ้าก็มืดลงเรื่อยๆ

“หัวหน้ากองทัพ ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือมีแสงไฟ!” เมื่อเหยียนเถี่ยหลงจัดการปีศาจตัวเขียวไปได้กว่าร้อยตัว โอวซือไพเอินก็สังเกตเห็นทันทีว่าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือมีแสงสีแดงกะพริบอยู่ เขาก็เตือนเหยียนเถี่ยหลงขึ้น

“โอวซือไพเอิน ฉีหมี่ลั่วอัน มีแสงไฟก็ต้องมีคน พวกเราไปใกล้ๆ แสงไฟนั่นก่อน” เหยียนเถี่ยหลงได้ยินโอวซือไพเอินเตือน เขาก็ฟาดกวาดครั้งเดียวจนปีศาจตัวเขียวตรงหน้ากระเด็นไป เขาก็สั่งการทันที

เหยียนเถี่ยหลงและพวกสังหารปีศาจตัวเขียวไปพลาง เคลื่อนที่ไปยังที่ที่มีแสงไฟไปพลาง

“หัวหน้ากองทัพ ฉีหมี่ลั่วอัน ข้างหน้าคือกระท่อมพราน ขณะเดียวกันรอบกระท่อมพรานก็มีวงแหวนเปลวไฟลุกไหม้ ดูเหมือนจะเป็นการป้องกันไม่ให้ปีศาจตัวเขียวเข้ามาใกล้ และข้างหน้ามีปีศาจตัวเขียวจำนวนมาก” โอวซือไพเอินฝ่าพุ่มไม้เตี้ยๆ ออกมา เมื่อเขาเห็นกระท่อมพรานที่ให้นายพรานพักผ่อนอยู่ข้างหน้า รวมถึงเปลวไฟรอบกระท่อมพรานที่ขัดขวางการรุกรานของปีศาจตัวเขียว เขาก็เตือนเหยียนเถี่ยหลงและฉีหมี่ลั่วอันที่อยู่ข้างหลัง

“มาก? มากแค่ไหน?” เหยียนเถี่ยหลงได้ยินคำพูดของโอวซือไพเอิน เขากำลังยุ่งกับการจัดการปีศาจตัวเขียวตรงหน้า จึงไม่ได้หันกลับไปถาม

“ประมาณร้อยกว่าตัว และตอนนี้พวกมันกำลังเข้ามาหาพวกเราแล้ว!” โอวซือไพเอินตอบกลับทันที

“โอวซือไพเอิน ฉีหมี่ลั่วอัน ดูเหมือนพวกเราจะต้องสู้ศึกหนักแล้ว!” เหยียนเถี่ยหลงได้ยินว่ามีปีศาจตัวเขียวอีกกว่าร้อยตัว เขาก็ยิ้มอย่างขมขื่น เพราะก่อนหน้านี้เหยียนเถี่ยหลงและพวกได้ใช้พละกำลังไปไม่น้อยในการจัดการปีศาจตัวเขียวกว่าร้อยตัว ขณะเดียวกันเขาก็กังวลว่าปีศาจตัวเขียวในป่าจะหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด

“หัวหน้ากองทัพ ตอนนี้มีข่าวดี นั่นคือคนที่พวกเรากำลังตามหา เขาอาจจะอยู่ในกระท่อมพรานที่ถูกเปลวไฟล้อมรอบคุ้มกันอยู่” โอวซือไพเอินสังหารปีศาจตัวเขียวที่เข้ามาใกล้ไปพลาง อาศัยแสงไฟมองเห็นว่ามีคนจำนวนไม่น้อยอยู่ทางกระท่อมพรานไปพลาง เขาก็เตือนเหยียนเถี่ยหลงขึ้น

“ลุงอู้หลัวหม่าเอิน ท่านอยู่ข้างในหรือไม่?” เหยียนเถี่ยหลงได้ยินว่าคนที่ตนเองคิดว่ากำลังตามหาอาจจะอยู่ในกระท่อมพราน เขาก็ตะโกนเสียงดัง

คนกว่าสิบคนที่อยู่ในกระท่อมพราน พวกเขาสังเกตเห็นเหยียนเถี่ยหลงและพวกมานานแล้ว แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่กล้าดับเปลวไฟที่ป้องกันปีศาจตัวเขียว เพราะปีศาจตัวเขียวกว่าร้อยตัวนั้นเป็นภัยคุกคามอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา เมื่อเสียงตะโกนถามของเหยียนเถี่ยหลงส่งไปถึงหูคนกว่าสิบคน ชายร่างใหญ่คนหนึ่งก็เอ่ยปากถามขึ้นว่า: “เจ้า เจ้าคือเหยียนเถี่ยหลง!”

“ลุงอู้หลัวหม่าเอิน ท่านยังมีชีวิตอยู่ นั่นดีจริงๆ เลย” เหยียนเถี่ยหลงได้ยินเสียงที่ส่งมาจากภายในวงล้อม เขาก็กล่าวอย่างโล่งใจ

“เหยียนเถี่ยหลง พวกเจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?” อู้หลัวหม่าเอินอาศัยแสงไฟก็มองเห็นสามคนที่กำลังสังหารปีศาจตัวเขียวได้อย่างชัดเจน เขาก็ถามเหยียนเถี่ยหลงด้วยความสงสัย

“ฮ่าๆ แน่นอนว่ารับแล้ว

"ภารกิจตามหาเจ้า" เหยียนเถี่ยหลงกับพวกเขาก็เดินเข้าใกล้ขอบกองไฟ พร้อมกับสังหารก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กที่กล้าเข้ามาใกล้พวกมัน เมื่อเหยียนเถี่ยหลงได้ยินเสียงสอบถามของอู๋หลัวหม่าเอิน เขาก็ตอบกลับไปทันที

"ซีหลัวเอ่อร์ซือ รีบดับไฟซะ ให้เหยียนเถี่ยหลงกับพวกเข้ามา" อู๋หลัวหม่าเอินพูดกับชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างแข็งแรงกว่าเขา แต่น่าเสียดายที่ซีหลัวเอ่อร์ซือไม่ได้ตอบกลับเขา สายตาของเขากำลังจับจ้องไปที่เหยียนเถี่ยหลงกับพวกที่อยู่นอกวงไฟ และก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กจำนวนนับร้อยตัว

"คูหมี่เต๋อเอิน ซีซือสงลี่......" อู๋หลัวหม่าเอินเรียกชื่ออีกหลายคนต่อเนื่องกัน แต่น่าเสียดายที่คนที่อู๋หลัวหม่าเอินเรียก พวกเขาทุกคนต่างมองไปที่ซีหลัวเอ่อร์ซือ ดูเหมือนว่าซีหลัวเอ่อร์ซือจะเป็นแกนนำของคนกลุ่มนี้ หากไม่ได้รับการยินยอมจากเขา พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือเอง

"พวกเจ้าไม่ดับไฟ ข้าจะดับเอง!" ขณะที่อู๋หลัวหม่าเอินกำลังโกรธและพูดว่าจะดับไฟเพื่อให้เหยียนเถี่ยหลงกับพวกเข้ามาดับไฟ และลงมือทำ แต่น่าเสียดายที่ถูกคนรอบข้างจับตัวไว้และห้ามปราม

เหยียนเถี่ยหลงสังเกตเห็นสถานการณ์ภายในวงไฟ เขาก็พูดขึ้นทันทีว่า "ท่านลุงอู๋หลัวหม่าเอิน ท่านดับไฟไม่ได้นะ ถ้าไม่มีแสงไฟ พวกเราจะจัดการก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กพวกนี้ได้อย่างไร!"

"พวกเจ้าพวกนี้ ข้าคงมองพวกเจ้าผิดไปแล้ว!" อู๋หลัวหม่าเอินได้ยินเหยียนเถี่ยหลงพูดว่าพวกเขาจะจัดการก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กที่ล้อมเข้ามา เขามองเพื่อนร่วมทางกว่าสิบคนที่อยู่รอบข้างด้วยสายตาผิดหวัง ซึ่งไม่ยอมดับไฟเพียงเล็กน้อยเพื่อให้เหยียนเถี่ยหลงกับพวกเข้ามา และในบรรดาคนกว่าสิบคนที่ถูกกระตุ้นด้วยคำพูดของอู๋หลัวหม่าเอิน มีเจ็ดคนก้มหน้าลงด้วยความละอาย

หลังจากต่อสู้กันเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เหยียนเถี่ยหลงกับพวกก็สังหารก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กทั้งหมดที่อยู่รอบกระท่อมพรานได้สำเร็จในที่สุด แน่นอนว่าเหยียนเถี่ยหลงกับพวกเหนื่อยแทบขาดใจ!

"เฮ้อ~ ฉีหมี่ลั่วอัน โอวซือไพ่เอิน นี่!" เหยียนเถี่ยหลงหอบหายใจและยื่นยาเพิ่มพลังกายสีฟ้าอ่อนสองขวดให้กับฉีหมี่ลั่วอันและโอวซือไพ่เอินตามลำดับ

"หัวหน้า ข้าไม่ชอบพวกข้างในนั่นเลย!" ฉีหมี่ลั่วอันรับยาเพิ่มพลังกายจากเหยียนเถี่ยหลง เขาพูดกับเหยียนเถี่ยหลงด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

"ฉีหมี่ลั่วอัน พวกเขาเป็นแค่คนธรรมดาที่ขี้ขลาดเท่านั้น เจ้าก็มองข้ามไปบ้างเถอะ" เหยียนเถี่ยหลงปลอบโยน

"หัวหน้า ข้าขอไปทำธุระส่วนตัวหน่อย!" ฉีหมี่ลั่วอันมองดูคนเหล่านั้นที่อยู่ในวงไฟ เขาพูดกับเหยียนเถี่ยหลงด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

"ฉีหมี่ลั่วอันต้องระวังหน่อยนะ ถ้ามีอะไร เจ้าก็ตะโกนออกมาได้เลย พวกเราจะไปช่วยเจ้าทันที" เหยียนเถี่ยหลงได้ยินว่าฉีหมี่ลั่วอันจะไปทำธุระส่วนตัว เขาก็เตือน

"วางใจได้เลยหัวหน้า ข้าจะระวัง" ฉีหมี่ลั่วอันพยักหน้า จากนั้นก็เดินไปที่ที่ห่างจากแสงไฟออกไปเพื่อทำธุระส่วนตัว

"หัวหน้า ไม่ดีแล้ว ก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กอีกกลุ่มกำลังมาทางพวกเรา!" หลังจากผ่านไปกว่าสิบนาที ฉีหมี่ลั่วอันก็รีบร้อนวิ่งมาพูดต่อหน้าเหยียนเถี่ยหลง

"อืม! ก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กมาอีกกลุ่มแล้วหรือ?" เหยียนเถี่ยหลงได้ยินคำพูดของฉีหมี่ลั่วอัน เขาก็แสดงสีหน้าตกใจและถาม

"จำนวนไม่แน่ชัด แต่พวกมันมาแล้ว!" ฉีหมี่ลั่วอันเพิ่งพูดจบ ก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กก็ทยอยปรากฏขึ้นในสายตาของเหยียนเถี่ยหลงกับพวกที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบเมตร

"โอวซือไพ่เอิน ฉีหมี่ลั่วอัน เตรียมพร้อมรบ!" เหยียนเถี่ยหลงทำท่าเตรียมพร้อมรบและตะโกนเสียงดัง

ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทุกครั้งที่เหยียนเถี่ยหลงกับพวกจัดการก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กกลุ่มหนึ่งได้ (จำนวนประมาณ 100-200 ตัว) พักไปกว่าสิบนาที ก็จะมีก็อบลินผิวเขียวตัวเล็กอีกกลุ่มปรากฏขึ้นมาอีก แน่นอนว่าพวกเขาก็จัดการก็อบลินผิวเขียว

กลุ่มปีศาจน้อยใช้เวลานานขึ้นเรื่อยๆ สถานการณ์เช่นนี้ดำเนินไปจนกระทั่งแสงแดดจากดวงอาทิตย์ส่องไปถึงเหยียนเถี่ยหลงและพวก ปีศาจน้อยผิวเขียวก็ไม่ปรากฏตัวอีก และเหยียนเถี่ยหลงและพวกก็เหนื่อยล้าอย่างมากแล้ว ในเวลาเดียวกันเปลวไฟที่ล้อมรอบกระท่อมพรานก็ดูเหมือนจะมอดไหม้จนหมดสิ้นและดับลง

“ฮู้ว~, ฮู้ว~, ฉีหมี่ลั่วอัน, คุณว่าพวกเราจัดการปีศาจน้อยผิวเขียวไปกี่ตัวกันแน่?” เหยียนเถี่ยหลงนั่งอยู่บนพื้นดินที่ไม่มีรอยเลือด หอบหายใจแรงถามฉีหมี่ลั่วอันที่อยู่ข้างกายซึ่งเหนื่อยล้าอย่างมากเช่นกัน

“หัวหน้าหน่วย จำนวนที่แน่นอนผมก็ไม่รู้ชัดเจน แต่พวกเราจัดการปีศาจน้อยผิวเขียวไปเจ็ดกลุ่มโดยรวมแล้ว ประมาณเจ็ดแปดร้อยตัวนะ!” ฉีหมี่ลั่วอันกล่าวจำนวนโดยประมาณ

“เจ็ดแปดร้อยตัว, ฮ่าๆ, ลองคิดดูจำนวนนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ!” เหยียนเถี่ยหลงมองดูรอบๆ ที่ล้วนเป็นซากศพของปีศาจน้อยผิวเขียวแล้วกล่าวด้วยความรู้สึก