บทที่ 120: อะไรกันวะเนี่ย? (ฟรี)

เทคนิคของวิชาปราณแต่ละสายนั้นแตกต่างกัน และการสลับสับเปลี่ยนไปมามักจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้าย

ไม่ว่าจะเป็นคำเตือนของพี่ยูโกะในตอนที่เธอเคยชี้แนะ หรือความเจ็บปวดที่เขาเคยสัมผัสด้วยตัวเองตอนที่เปลี่ยนจากปราณวารีเป็นปราณตะวัน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนตอกย้ำให้เขารู้ว่า...

วิชาปราณไม่สามารถนำมาใช้ผสมปนเปกันได้

ทว่าบัดนี้ ยูโกะกลับแหกกฎของตัวเองเสียแล้ว

วิชาปราณสามารถนำมาใช้ร่วมกันได้จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่ได้สลับวิชาหลังจากจบกระบวนท่า แต่เป็นการฝืนเปลี่ยนวิชากลางคันแบบดื้อๆ เหมือนกับตอนที่เขาเปลี่ยนจากปราณวารีเป็นปราณตะวันไม่มีผิด

แต่หลังจากใช้กระบวนท่านั้น ร่างกายของเขาก็ขยับไม่ได้เลย ในขณะที่พี่ยูโกะกลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เป็นเพราะพี่ยูโกะเป็นอสูรงั้นเหรอ? ร่างกายของเธอเลยสามารถปรับตัวและรองรับข้อบกพร่องของวิชาปราณได้

คำกล่าวอ้างนั้นก็มีส่วนถูก ทว่าก็ไม่ได้ถูกต้องไปเสียทั้งหมด

หลังจากเข้าสู่สภาวะ 'กลายร่างเป็นอสูร' ร่างกายของเธอย่อมปรับสภาพได้ดีขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน ทว่าการที่ยูโกะฝืนใช้ปราณตะวันนั้น ก็ส่งผลให้ปอดของเธอกำลังปั่นป่วนอย่างหนักเช่นเดียวกัน

โชคดีที่ความเร็วในการฟื้นฟูร่างกายของเธอสามารถตามทันความเสียหายที่เกิดขึ้นได้ มันจึงไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากมายนัก

พูดตามตรง การโจมตีประสานของคนทั้งสี่แทบจะไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย

การรุกฆาตของเคียวจูโร่นั้นดุดันกว่าคนอื่นๆ มาก ทว่านั่นก็เป็นเพียงแค่การเปรียบเทียบในหมู่พวกเขากันเองเท่านั้น เมื่อเทียบกับยูโกะแล้ว เธอไม่ได้รู้สึกถึงอันตรายอะไรเลย

แม้จะเป็นเพียงการฝึกซ้อมที่ไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อปลิดชีพศัตรู ทว่ายูโกะก็ยังคงสงบเยือกเย็นและรับมือได้อย่างสบายๆ

ขนาดสี่คนร่วมมือกัน ยังไม่สามารถสร้างจังหวะการโจมตีที่ดีได้เลย ในทางกลับกัน พวกเขากลับถูกยูโกะกดดันและต้อนจนมุมอยู่ฝ่ายเดียว

นี่คือการถูกกดข่มด้วยค่าสถานะพื้นฐานที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ยูโกะในสภาวะอสูรนั้นอยู่คนละระดับกับพวกเขา ช่องว่างของพละกำลังและความเร็วนั้นกว้างใหญ่เกินไป หากไม่สามารถปลุกปานนักล่าอสูรขึ้นมาได้ พวกเขาก็ยังคงอ่อนหัดเกินไป

อย่างไรก็ตาม เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป ยูโกะก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ

อะไรกันนะ?

หนึ่ง สอง สาม สี่... เธอนับจำนวนคน ปรากฏว่าหายไปคนนึงนี่นา

เมื่อหันไปมองอีกครั้ง ร่างกายของเซนอิตสึไม่ได้สั่นเป็นเจ้าเข้าแล้ว ทว่ามือที่กุมดาบของเขากลับยังคงสั่นระริกไม่หยุด เอาแต่แกว่งไปแกว่งมาอยู่ตรงริมสนาม

ยูโกะอดไม่ได้ที่จะตาขวากระตุก สนุกกับการยืนดูวงนอกมากไหมจ๊ะ พ่อหนุ่ม?

เธอปัดเป่าการปะทะและวงล้อมของทุกคนด้วยการตวัดดาบเพียงครั้งเดียว ก่อนจะพุ่งทะยานไปข้างหน้า

ทันจิโร่ตระหนักได้ถึงอันตราย จึงรีบตะโกนบอกเซนอิตสึ "เซนอิตสึ! ระวัง!"

"หา?!"

เซนอิตสึที่กำลังกุมดาบน้ำตาคลอเบ้า จู่ๆ ก็เห็นภาพเบลอวูบผ่านสายตา ยูโกะได้พุ่งเข้ามาประชิดตัวเขาเรียบร้อยแล้ว

เซนอิตสึกลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วเงยหน้าขึ้นมอง

ยูโกะเงื้อดาบยาวขึ้นสูง เล็งไปที่ศีรษะของเขาอย่างไร้ความปรานี ด้วยแรงเหวี่ยงที่พร้อมจะผ่าร่างของเขาออกเป็นสองซีก

ในเสี้ยววินาทีนั้น ยูโกะก็สังเกตเห็นผ่าน 'โลกโปร่งใส' ว่า อัตราการเต้นของหัวใจและชีพจรของเซนอิตสึกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนทะลุขีดจำกัดและเข้าเงื่อนไขในการปลุกปานนักล่าอสูรได้ในพริบตา

ต้องเข้าใจก่อนนะว่า คนอื่นๆ ที่เธอกำลังกดดันและโจมตีอยู่นั้น ต่อให้จะเจอแรงกดดันมหาศาลแค่ไหน ก็ยังไปไม่ถึงจุดที่เข้าเงื่อนไขนี้เลย

นึกไม่ถึงเลยว่า เซนอิตสึจะสามารถทำมันได้ในทันที มันง่ายขนาดนั้นเลยเชียวรึ?

อะไรกันวะเนี่ย? (Nan Tatian?)

ความคิดนี้อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นมาในหัวของยูโกะ

ทว่า... "อ๊า~"

เซนอิตสึตาเหลือกขาวโพลนในทันที ควันสีขาวพวยพุ่งออกจากปาก ก่อนที่ร่างของเขาจะร่วงตุ้บลงไปกองกับพื้น และหลับสนิทไปในทันที

ดาบของยูโกะยังไม่ทันจะฟาดลงมาจนสุดเลยด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่จะแตะโดนตัวเขาเลย มันยังอยู่ห่างออกไปตั้งไกลโข เรียกได้ว่าเป็นระดับที่แม้แต่จะแกล้งตบตาว่าโดนฟันก็ยังเนียนไม่พอ

...

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

ยูโกะหันหลังกลับอย่างเงียบๆ "มาต่อกันเถอะ"

"อ่า ครับ"

มันเป็นเรื่องที่ชวนให้สับสนและน่าหงุดหงิดชะมัด

ยูโกะเดินไปได้ไม่ถึงสองก้าว ทันจิโร่ก็ชี้ไปที่ด้านหลังของเธอแล้วพูดว่า "พี่ยูโกะครับ เซนอิตสึตื่น-- เอ๊ย ไม่ใช่สิ เขาหลับอยู่ แต่เขาลุกขึ้นมาแล้วครับ"

อย่างที่ทุกคนรู้กันดี เซนอิตสึมักจะเก่งกาจและเข้าฟอร์มที่สุดก็ตอนที่เขาหลับนั่นแหละ

ยูโกะไม่จำเป็นต้องให้ทันจิโร่คอยเตือนหรอก เธอสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจากด้านหลังแล้ว

เธอหันกลับไปมองและเห็นเซนอิตสึที่กำลังยืนโงนเงน ดวงตาของเขาหลับสนิท มีฟองน้ำมูกโป่งพองออกมาจากจมูก ร่างกายย่อลงต่ำ และมือของเขาก็วางเตรียมพร้อมอยู่ที่ฝักดาบ ตั้งท่าเตรียมโจมตี

ต้องยอมรับเลยว่า ภาพตรงหน้านี้มันดูพิลึกพิลั่นจริงๆ

"ปราณอัสนี กระบวนท่าที่หนึ่ง: ฟ้าผ่าประกายอสนีบาต!"

เซนอิตสึแปรสภาพกลายเป็นประกายแสงสีทอง ความเร็วของเขาถูกเร่งจนถึงขีดสุด เผยให้เห็นถึงความสงบเยือกเย็นและเฉียบขาดที่ไม่มีให้เห็นในตอนที่เขาตื่น

น่าเสียดาย ที่ศัตรูของเขาคือยูโกะในร่างอสูรอย่างสมบูรณ์แบบ

ความเร็วที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานนั้น ในความเป็นจริงแล้ว มันก็แค่เร็วกว่าเต่าคลานนิดหน่อยเท่านั้นเองสำหรับเธอ

ยูโกะเบี่ยงตัวเล็กน้อย เอื้อมมือออกไปอย่างสบายๆ หนีบสันดาบของเขาเอาไว้ ก่อนจะตวัดหลังมือตบเขากระเด็น—ทั้งคนทั้งดาบ—ลอยละลิ่วไปหาทันจิโร่

ทำไมต้องเป็นผมอีกแล้วล่ะเนี่ย?!

สีหน้าของทันจิโร่เปลี่ยนไป เขารีบยื่นมือออกไปรับตัวเซนอิตสึเอาไว้

ตอนนี้ การโจมตีของทั้งห้าคนเริ่มถี่กระชั้นขึ้น ขอบเขตกว้างขึ้น และรับมือได้ยากลำบากยิ่งขึ้น

ทว่ายูโกะกลับไม่รู้สึกถึงแรงกดดันใดๆ เลย การเคลื่อนไหวของเธอยังคงพริ้วไหวและสง่างามเสียจนคนอื่นๆ มองตามไม่ทัน แม้แต่เซนอิตสึซึ่งเร็วที่สุดในกลุ่ม ก็ยังไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้เธอได้เลยแม้แต่น้อย สิ่งนี้สร้างความหนักใจให้กับพวกเขาทุกคนอย่างมาก

นี่ยังเป็นแค่สถานการณ์ที่พี่ยูโกะคอยชี้แนะและออมมือให้อยู่นะ หากเธอเอาจริงและโจมตีด้วยกำลังทั้งหมดที่มีล่ะก็ พวกเขาจะสามารถรับมือกับการโจมตีของเธอได้สักกระบวนท่าเดียวจริงๆ หรือ?

ผลลัพธ์ของการปลุกปานนักล่าอสูรมันทรงพลังและสร้างความแตกต่างได้มากขนาดนี้เชียวรึ?

การจะปลุกปานนักล่าอสูรให้สมบูรณ์แบบได้นั้น แค่บรรลุเงื่อนไขทางร่างกายมันยังไม่เพียงพอ ทางที่ดีที่สุดคือต้องมีเงื่อนไขเบื้องต้นอย่าง 'การสั่นพ้องของปาน' ควบคู่ไปด้วย

การต่อสู้ครั้งนี้เล่นเอาทุกคนหอบแฮกและกระหายน้ำไปตามๆ กัน ยูโกะปรับระดับความรุนแรงและความเร็วในการโจมตีให้เหมาะสมกับสภาพร่างกายที่แตกต่างกันของแต่ละคนในกลุ่ม

พูดง่ายๆ ก็คือ เวลาสู้กับเคียวจูโร่ เธอจะเพิ่มแรงกดดันให้มากขึ้น

และในทางกลับกันเมื่อสู้กับคนอื่นๆ

ส่งผลให้หลังจากการฝึกซ้อมครั้งนี้จบลง แม้แต่เคียวจูโร่ผู้มีพลังงานล้นเหลืออยู่เสมอ ก็ยังเหนื่อยหอบจนแทบไม่มีแรงจะพูด

ทว่าคนอื่นๆ กลับไม่สามารถปลุกปานนักล่าอสูรขึ้นมาได้ในรวดเดียว เหมือนอย่างโคโจ ชิโนบุ

ยูโกะไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย การเผชิญหน้ากับความหวาดผวาเพียงลำพัง กับการเผชิญหน้ากับมันเป็นกลุ่ม ย่อมให้ผลลัพธ์และความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น เงื่อนไขและความพร้อมของทันจิโร่กับอีกสองคน ก็ยังถือว่าอ่อนด้อยและไม่เพียงพออยู่แล้วตั้งแต่แรก

เคียวจูโร่น่าจะยังไม่ค่อยได้คลุกคลีหรือใกล้ชิดกับเธอมากนัก และปานนักล่าอสูรบนใบหน้าของยูโกะก็ทำหน้าที่เป็นสื่อกลางในการกระตุ้นและสั่นพ้อง

เหตุผลที่โคโจ ชิโนบุ สามารถทำสำเร็จได้ในครั้งแรกนั้น นอกเหนือจากการที่ร่างกายมีความพร้อมแล้ว ก็น่าจะเป็นเพราะการที่เธอได้สัมผัสและคลุกคลีกับยูโกะอยู่เป็นประจำด้วย

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอก ถ้าครั้งเดียวยังไม่พอ ก็แค่ลองฝึกเพิ่มอีกสักสองสามครั้ง ตราบใดที่สามารถสร้างแรงกดดันได้อย่างถูกต้องและเหมาะสม การปลุกปานนักล่าอสูรก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

"สำหรับวันนี้ พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อมองดูสภาพของกลุ่มคนที่กำลังนอนหมดสภาพอยู่บนพื้น ยูโกะก็ปลดสภาวะกลายร่างเป็นอสูรออก จากนั้นเธอก็คว้าตัวเซนอิตสึที่กำลังพุ่งเข้ามา ปลดดาบเพลิงสุริยันของเขาออก เขย่าตัวเขาอย่างแรงสองสามทีเพื่อบังคับ 'รีสตาร์ท' สติของเขาให้กลับมา และโยนเขาลงไปบนพื้น

"อะไรน่ะ? แผ่นดินไหวเหรอ?" เซนอิตสึสะดุ้งตื่นขึ้นมา ก่อนที่เขาจะทันได้ทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

"...ปวดตัวไปหมดเลยยย!!!"

เซนอิตสึนอนกลิ้งไปกลิ้งมาบนพื้น

เมื่อได้ยินคำพูดของยูโกะ ทันจิโร่ที่กำลังพยายามฝืนลุกขึ้นยืน ก็ยอมแพ้และล้มเลิกความตั้งใจไปในทันที

เขาพลิกตัวนอนหงายแผ่หลาบนพื้น หอบแฮกๆ อย่างหนักหน่วง

เขาเหนื่อยล้าเกินไปแล้ว

เขารู้สึกเหมือนกำลังจะขาดใจตาย

อิโนะสุเกะเองก็หมดพลังงานความคึกคักที่เคยมี และล้มพับลงไปนอนอยู่ข้างๆ ทันจิโร่

เคียวจูโร่พยายามควบคุมจังหวะการหายใจของตนเอง แล้วเอ่ยออกมาอย่างยากลำบาก "พวกเราต้องรบกวนคุณมากจริงๆ ครับ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ" ยูโกะส่ายหน้าเบาๆ

เคียวจูโร่เกาหัว หล่อนช่างแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ หล่อนรับมือกับการโจมตีของพวกเขามาตลอดทั้งเช้า โดยที่จังหวะการหายใจของหล่อนไม่ปั่นป่วนเลยแม้แต่น้อย

คานาโอะฝืนพยุงร่างของตนเอง แล้วเดินตรงไปหาโคโจ ชิโนบุ

โคโจ ชิโนบุ คลี่ยิ้มอย่างอบอุ่น แล้วยื่นถ้วยชาส่งให้เธอ "เหนื่อยหน่อยนะจ๊ะ"

"ขอบคุณค่ะ"

"รู้สึกเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"ทรงพลังมากเลยค่ะ"