บทที่ 28 คนตายดั่งตะเกียงดับ หลงเหลือเพียงเถ้าถ่าน

"แค่นี้ก็ฆ่าได้แล้วเหรอ?"

หนิงเจิงซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าบนไหล่เขาเพื่อทำหน้าที่เป็นมือปืนซุ่มยิง กว่าจะตั้งสติได้ก็ผ่านไปพักใหญ่

เพราะเรื่องนี้มันดูเหลือเชื่อเกินไป

สงครามป้องกันหมู่บ้านที่จู่ ๆ ก็เสียเปรียบ กลับมีข่าวชัยชนะครั้งใหญ่ส่งมางั้นหรือ?

"ข้ากังวลแทนพวกเขาฟรี ๆ ซะแล้ว"

หนิงเจิงถอนหายใจ พวกเขาเล่นกันตื่นเต้นขนาดนี้เลยหรือ

พูดตามตรง แผนนี้ก็ยอดเยี่ยมจริง ๆ

แต่ก็เพราะตัวเองยื่นมือเข้าไปช่วยล่ออีกาจ่าฝูงออกมาด้วยแหละ

ถ้าเป็นไปตามสถานการณ์ก่อนหน้านี้ อีกาจ่าฝูงไม่จำเป็นต้องปรากฏตัวเลย แค่สั่งการฝูงอีกา โจมตีตามมุมอับต่าง ๆ เพื่อทำลายป้อม ก็สามารถทำให้พวกเขาตายอย่างช้า ๆ ได้แล้ว

หนิงเจิงไม่ได้ทำอะไรที่เกินความจำเป็นอีก ทำเพียงแค่ซ่อนตัวอยู่บนไหล่เขา คอยสังเกตการณ์สถานการณ์อย่างเงียบ ๆ

สถานการณ์ต่อจากนี้ก็ง่ายแล้ว

พวกเขาอุดช่องโหว่ของป้อมที่ถูกอีกาจ่าฝูงเจาะเข้ามา

อีกาจ่าฝูงไร้หัวที่อยู่ข้างนอกก็บินชนนู่นชนนี่ไปทั่ว ราวกับแมลงวันที่ไร้หัว เหลือเพียงสัญชาตญาณของร่างกาย

ก้า!~

ก้า!~

ฝูงอีกาที่ไร้ผู้สั่งการก็ต่างตัวต่างสู้ วุ่นวายไปหมด

เริ่มกลับมาโจมตีช่องหน้าต่างของป้อมแต่ละแห่งอีกครั้ง หนาแน่นราวกับฝูงผึ้ง

แต่เมื่อไร้ซึ่งระเบียบวินัย ก็เหมือนกับพวกทหารเลวที่ไม่มีแผนการรบ ไม่สามารถหามุมอับชั่วคราวในการเคลื่อนที่ได้เลย

ป้อมป้องกันแต่ละแห่งในหมู่บ้านยิงธนูคุ้มกันซึ่งกันและกัน แค่นี้ก็สามารถป้องกันไว้ได้อย่างง่ายดาย

สถานการณ์รบเป็นไปได้ด้วยดี!

แต่อีกาจ่าฝูงตัวนั้นกลับแปลกประหลาดมาก หลังจากบินวนเวียนไร้หัวอยู่พักหนึ่ง จู่ ๆ ก็ดูเหมือนจะอ่อนแอลงเรื่อย ๆ พลังชีวิตค่อย ๆ จางหายไป

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอย่างรุนแรงทำให้ร่างกายที่ไร้หัวเริ่มโจมตีอีกาตัวหนึ่งที่บินผ่านไปมา ใช้กรงเล็บเด็ดหัวอีกฝ่ายจนขาดกระเด็นอย่างโหดเหี้ยม

ก้มตัวลง ราวกับสวมมงกุฎอีกครั้ง

กร้วม!

มันเอาหัวของอีกฝ่ายมาติดที่หัวของตัวเอง ดวงตาสีเขียวที่หม่นหมองสองดวงค่อย ๆ สว่างขึ้นอีกครั้ง

ในป้อมป้องกัน

ช่างตีเหล็กทุกคนมองดูด้วยความมึนงง เห็นได้ชัดว่าตกใจไม่น้อย: "บอสยังมีไม้ตายนี้อีกเหรอ? ต่อหัวเป็ด... ถุย หัวอีกา?"

โลกทัศน์นี้จะพูดยังไงดีล่ะ?

ก่อนหน้านี้ตอนเป็นช่างตีเหล็กก็แค่รู้สึกว่าแปลก ๆ นิดหน่อย แต่ตอนนี้ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกว่ามันแปลกประหลาด

แต่ทว่า ด้วยเหตุฉุกเฉิน อีกาจ่าฝูงที่เปลี่ยนหัวใหม่ก็ดูโง่ลงอย่างเห็นได้ชัด

กระทั่งเกือบจะยืนยันได้เลย

วิญญาณในหัวของอีกาจ่าฝูงได้เปลี่ยนเป็นวิญญาณอีกดวงหนึ่งแล้ว ไม่ใช่ตัวเดิมอีกต่อไป

แม้ว่าระดับพลังขอบเขตเบญจกายจะทำให้หัวขาดก็ไม่ตาย แต่วิญญาณก็ยังคงสิงสถิตอยู่ในหัว

ไม่มีหัวก็อยู่ยาก

ร่างกายเพื่อความอยู่รอด นอกใจไปหาคู่ใหม่ ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้นี่นา

จากเรื่องนี้ก็เห็นได้ชัดว่า เกมนี้มันเต็มไปด้วยเรื่องนอกใจจริง ๆ

ไม่ว่าจะเป็นช่างตีเหล็ก หรืออีกา เพิ่งจะเปิดเซิร์ฟเวอร์มาได้ไม่กี่วัน ถ้าไม่ระวังก็อาจจะโดนแจ็กพอตได้

"บอสน่าสงสารจังเลย"

"ออกไปข้างนอกฉันต้องทำมีมสักสองอันแล้วล่ะ สวมหมวกเขียวให้มัน เพื่อเป็นที่ระลึกถึงวัยเยาว์ที่จากไปของมัน"

"พวกนายนั่นแหละที่สวมเขาให้มัน? ไอ้พวกสารเลว!"

"พวกนายมองแค่เปลือกนอก แต่ฉันมองลึกลงไปกว่านั้นอีก อีกาไร้หัว ร่างกายยังมีสัญชาตญาณที่จะไปหาหัว? ถ้ามีผู้บำเพ็ญเพียรโดนตัดหัว ร่างกายเขาก็คงมีสัญชาตญาณอยากมีชีวิตรอด แล้วจะไปเดินหาหัวไปทั่วไหมเนี่ย?"

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกว่ามุมมองนี้มันแปลกใหม่ดี

ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้จริง ๆ แฮะ

เดินหาหัวไปทั่ว ผู้บำเพ็ญเพียรคนเดิมก็คงจะโดนสวมเขาน่ะสิ?

ถ้ามีเรื่องดี ๆ แบบนี้ ขอให้ร่างกายไร้หัวนี้เดินฝ่าฝูงชนในเมืองที่วุ่นวายมาหาฉัน เด็ดหัวฉันออกแล้วเอาไปใส่แทนทีเถอะ

ไม่ใช่ปัญหาเรื่องอยากจะเป็นโจรปล้นสวาทอะไรหรอกนะ

แค่อยากได้ร่างกายของอีกฝ่ายเท่านั้นเอง การได้ร่างกายที่แข็งแกร่งมาครอบครอง นี่มันคือวาสนาที่หล่นลงมาจากฟ้าชัด ๆ

"เลิกคิดจะสวมเขาผู้บำเพ็ญเพียรได้แล้ว"

"ใช่แล้ว คิดแต่เรื่องเพ้อเจ้อ"

พวกเขาส่ายหน้า ขณะกำลังคุยกันอยู่ ก็ยิงธนูต่อไป สถานการณ์การสู้รบถือว่าดีมาก

ยิงทีละดอก ๆ ยิงต่อเนื่องไปกว่าครึ่งชั่วโมง ซากอีกากองพะเนินอยู่บนพื้นแทบจะกลายเป็นภูเขา จู่ ๆ ช่างตีเหล็กคนหนึ่งก็สังเกตเห็นจากช่องยิงว่า บนพื้นดินข้างนอก มีอีกาตัวหนึ่งที่เห็นได้ชัดว่าตายไปแล้ว ค่อย ๆ ยืนโซเซขึ้นมา

มันคือวิญญาณดวงหนึ่ง

และเรื่องแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น

วิญญาณดวงนี้เหมือนกับฟองอากาศที่ว่างเปล่า มันเริ่มกลืนกินเลือดเนื้อของอีกาที่อยู่รอบ ๆ เริ่มเติมเต็มเลือดเนื้อ ขนที่ดกหนาของศพรอบ ๆ ก็ไหลมาติดที่ตัวมันราวกับสายน้ำ

ก้า!

อีกาตัวนี้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

"ตัวอะไรเนี่ย? ผีเหรอ?"

ทุกคนเห็นแล้วก็ขนลุกซู่ รีบเรียกซูอวี๋เหนียงมาทันที

ไม่กี่นาทีต่อมา ซูอวี๋เหนียงก็ปีนขึ้นมาจากอุโมงค์ใต้ดินด้านหลัง ขึ้นมาบนป้อม ฟังที่ทุกคนพูด ก็ชะงักไปเล็กน้อย "ก็แค่เถ้าถ่านเท่านั้นเอง"

"เถ้าถ่านคืออะไร?" ทุกคนสงสัย

"เข้าใจว่าเป็นผีก็ได้! วิญญาณพยาบาทในโลกนี้คือสิ่งลี้ลับที่มีรูปร่างเป็นตัวเป็นตน พวก [เถ้าถ่าน] เหล่านี้สามารถกลืนกินเลือดเนื้อ มาเกาะติด และทำให้มีรูปร่างเป็นตัวเป็นตนได้"

"ตอนนี้มีอีกาตายไปหลายพันตัวแล้ว การปรากฏ [เถ้าถ่าน] ขึ้นมาสักตัว ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?"

ซูอวี๋เหนียงเคยอ่านข้อมูลพวกนี้มาแล้ว ในสนามรบมักจะเกิดของไม่สะอาดพวกนี้ขึ้นได้ง่ายที่สุด!

นี่เป็นความรู้ทั่วไปที่ชาวบ้านทุกคนรู้ดี เป็นเรื่องที่แพร่หลายมาก

มีแต่ช่างตีเหล็กพวกนี้ที่ไม่ได้เติบโตมาในโลกนี้ถึงได้รู้สึกประหลาดใจ

ผี, สิ่งลี้ลับ, เถ้าถ่าน เรียกได้หลายชื่อ

คนเราก็เหมือนเทียนไข พอเผาไหม้จนหมด ก็มักจะมีไฟที่หลงเหลืออยู่บ้าง!

หนิงเจียวเจียว รวมไปถึงชาวบ้านทั้งหมดในหมู่บ้านวิญญาณ ก็คือ [เถ้าถ่าน] หลังความตาย ที่เกิดจากความยึดติด

แต่นั่นเกิดจากเวทมนตร์พิเศษของพวกคนวิปริต

ส่วนตอนนี้ พ่อแม่พี่น้องชาวบ้านบางส่วนในหมู่บ้าน เนื่องจากไม่ได้ถูกเติมเต็มด้วยเลือดเนื้อมานานเกินไป จึงเหลือเพียงวิญญาณที่ว่างเปล่า

ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีคนคอยป้อนอาหาร ได้กินเนื้อบ่อย ๆ เพื่อรักษารูปร่างผิวพรรณขาวผ่องบอบบางเหมือนสาวน้อยตอนยังมีชีวิตอยู่ได้เหมือนกับหนิงเจียวเจียวหรอกนะ

อย่างสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแออย่างอีกาตรงหน้านี้ โอกาสที่จะเกิด [เถ้าถ่าน] ก็ต่ำอยู่แล้ว

ถึงจะเกิดมาได้ ก็อยู่ได้ไม่นาน ไม่นานก็จะหายไป

ของแบบนี้ ชาวบ้านธรรมดาก็เห็นจนชินแล้ว

บางคนถึงกับเก็บ [เถ้าถ่าน] ของคนในครอบครัวไว้ใช้ชีวิตในบ้านหลังจากที่พวกเขาตายไป พอผ่านไปสักพัก ความยึดติดของคนในครอบครัวก็จะค่อย ๆ หายไปเอง

แน่นอนว่า ถ้าไม่พอใจ [เถ้าถ่าน] ของคนในครอบครัว ก็สามารถไปเชิญผู้บำเพ็ญเพียรมาทำพิธีกำจัดทิ้ง ถอนรากถอนโคนไปเลยก็ได้

เมื่อได้ฟังคำพูดของซูอวี๋เหนียง ทุกคนก็รู้สึกทึ่ง

"นี่คือโลกทัศน์ของโลกภายนอกสินะ? ชาวบ้านคงชินกันหมดแล้ว"

"น่าเสียดายที่พวกเราลงจากเขาไม่ได้"

"แล้วเถ้าถ่านของอีกาตัวนี้ จะจัดการยังไงดี?"

เมื่อได้ยินคำถามที่ทุกคนกำลังถกเถียงกัน ซูอวี๋เหนียงก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า: "[เถ้าถ่าน] จะปฏิบัติตามตรรกะพฤติกรรมตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่ไม่มีตัวตนของตัวเอง แม้แต่จะไม่รู้ตัวว่าตัวเองตายไปแล้วด้วยซ้ำ... ไม่ต้องไปสนใจมันหรอก ทำเหมือนมันเป็นอีกาธรรมดา โจมตีตอบโต้ไปตามปกติก็พอ อีกไม่กี่วันมันก็จะหายไปเอง"

ทุกคนรู้สึกว่ามันน่าสนใจดี

เถ้าถ่าน

คนตายดั่งตะเกียงดับ บางครั้งก็ยังเหลือเถ้าถ่านของแสงไฟ

"ขนาดตัวเองยังไม่รู้ตัวเลยว่าตายไปแล้วเหรอ" หลายคนรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาในใจ และรู้สึกเศร้าใจอย่างบอกไม่ถูก

เถ้าถ่าน เป็นเพียงความหวังสุดท้ายของผู้ที่มีชีวิตอยู่ที่โดดเดี่ยวบนโลกใบนี้

ในขณะนี้ ม่านแห่งโลกอันลึกลับกำลังถูกแง้มออก บางคนอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงทิวทัศน์เมืองอันเจริญรุ่งเรืองนอกหมู่บ้าน ว่ามันจะเป็นภาพแบบไหน

ในป่ารกร้าง ศพไร้หัวเดินทางข้ามเมืองต่าง ๆ เพื่อตามหาหัวใหม่

หน้าป้ายวิญญาณ ชาวบ้านกอดเงาเถ้าถ่านของผู้จากไป ร้องไห้กอดกัน

นอกเมือง ผู้บำเพ็ญวิถีมารแอบล่าผู้บำเพ็ญเพียร ใช้เลือดเนื้อและรากวิญญาณของพวกเขามาประกอบเป็นอาวุธมารจากโครงกระดูก

และหมู่บ้านหลอมกระบี่แห่งนี้ที่ตั้งอยู่นอกเมืองผิงชางในทวีปซินอี๋ ก็จะส่งอาวุธที่หลอมเสร็จไปยังเมืองต่าง ๆ เพื่อสร้างเรื่องราวมากมายในมือของผู้คน

"จุดเริ่มต้นของเกม สงครามเปิดฉาก นี่มันคือมหากาพย์อันยิ่งใหญ่ที่สัมผัสได้"

มีคนเอ่ยเบา ๆ "มีระบบส่งจดหมาย ถึงแม้พวกเราจะอยู่บนหมู่บ้านสูงส่ง ตัดขาดจากโลกภายนอก แต่ก็สามารถสื่อสารกับลูกค้าตีนเขาได้ ใช้การหลอมอาวุธและชุดเกราะเข้าไปมีส่วนร่วมในการเดินทางแห่งชีวิตของพวกเขา"

"น่าเสียดายจัง"

"น่าเสียดายจริง ๆ ที่พวกเราไม่สามารถออกไปเห็นโลกใบนี้ด้วยตาตัวเองได้"

[จบบท]