บทที่ 19 ความคืบหน้า
บทที่ 19 ความคืบหน้า
"แต่ถึงจะป่วยก็ช่างเถอะ ได้เงินมา มันก็เป็นเรื่องจริงยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด" หนิงเจิงไม่ได้อยากจะใส่ใจอะไรมากนัก ได้รับผลประโยชน์จริง ๆ มาแล้ว เอาไปใช้บำเพ็ญเพียรเพิ่มความแข็งแกร่งได้ก็พอแล้ว
เดินตามทางบนเขากลับมาถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว
อาหารเย็นก็กินอย่างมีความสุขดี เพียงแต่เนื้อปีศาจแม่น้ำที่มีก่อนหน้านี้ หลังจากผ่านไปไม่กี่วันก็กินจนหมดเกลี้ยงแล้ว
"ไปเถอะ พวกเราไปตกปลากัน" หนิงเจิงที่เลิกงานกลับมาอารมณ์ดี หลังจากกินอาหารเย็นเสร็จ ก็เรียกหนิงเจียวเจียวไปเตรียมตัวที่ปากบ่ออีกครั้ง เพื่อตกปลาใหม่
"ไปล่ะนะ"
หลังจากให้งับตะขอเบ็ดเรียบร้อย ก็อุ้มหนิงเจียวเจียวขึ้นมาอย่างทะนุถนอมในท่าอุ้มเจ้าหญิง แล้วโยนลงไปในบ่อ
เสียงหล่นน้ำดังจ๋อม จากนั้นนางก็เริ่มว่ายไปตามเขาวงกตแม่น้ำใต้ดินที่เชื่อมต่อกันสี่ทิศทางอย่างชำนาญ รอบ ๆ มีปลาตัวเล็ก ๆ ที่เรืองแสงในความมืด และหินเรืองแสงบางก้อน ดูงดงามมาก
ไม่กี่นาทีต่อมา หนิงเจียวเจียวก็ส่งสัญญาณตอบกลับมา
ดึงเบ็ด!
หนิงเจียวเจียวตกปีศาจแม่น้ำที่มีแววตาเลื่อนลอยทื่อ ๆ ดูโง่ ๆ น่ารัก ๆ ขึ้นมาได้ทีเดียวสี่ตัว สองตัวงับมือของนาง อีกสองตัวงับเท้าของนาง ห้อยต่องแต่งเต็มตัวไปหมด
"ตั้งสี่ตัวเลยเหรอเนี่ย" หนิงเจิงที่อยู่บนปากบ่อมองดูด้วยความดีใจ นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดตั้งแต่เขาเริ่มตกปลามาหลายปีเลย
หนิงเจียวเจียวเองก็มาถึงจุดสูงสุดของชีวิตปลาเช่นกัน
หนิงเจิงพบว่าเวลาโชคดีก็มักจะมีเซอร์ไพรส์เล็ก ๆ น้อย ๆ เสมอ ค่าโชคชะตา 500 ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ เลย
แต่ครั้งนี้หนิงเจียวเจียวร้องเสียงดังกว่าปกติในบ่อน้ำ พอตกขึ้นมาได้สีหน้าก็ดูน่าสงสาร เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ไม่ค่อยจะดีนัก
แต่ก็เป็นแค่ปัญหาเล็กน้อย ปลอบนิดหน่อยก็หายแล้ว
หลังจากถอดตะขอเหล็กอันใหญ่ที่เกี่ยวทะลุคางของหนิงเจียวเจียวเพราะแรงดึงออกแล้ว ก็พานางไปจัดการเนื้อในครัว ดูเวลาก็หกโมงครึ่งแล้ว อีกเดี๋ยวก็จะเตะพวกช่างตีเหล็กออฟไลน์ได้แล้ว
รับค่าจ้างรายวัน นี่สิถึงจะเรียกว่าชีวิต
เป็นอีกวันที่เก็บเกี่ยวผลผลิตได้อย่างมากมาย!
ก่อนหน้านี้บอกว่าจะสวมบทบาทเป็นผู้ดูแลเฒ่าพาทดลองงานสักสามวัน ตอนนี้สองวันก็เสร็จแล้ว เรียกได้ว่าสำเร็จลุล่วงด้วยดี
หนิงเจิงคิดว่าพรุ่งนี้เขาจะไปเดินตรวจดูสักหน่อย แล้วก็จะปล่อยมืออย่างเด็ดขาด
ไม่เห็นก็ไม่หงุดหงิด
ทุกครั้งที่มองพวกเขา ก็รู้สึกว่าปวดหัวยิ่งกว่าพ่อแม่พี่น้องชาวบ้านในหมู่บ้านวิญญาณเสียอีก
จัดการของเสร็จ หนิงเจิงก็ยังเห็นหนิงเจียวเจียวทำหน้าตาน่าสงสารอยู่ เลยอดหัวเราะไม่ได้:
"อย่ามัวแต่งอนเลยน่า ใกล้จะปีใหม่แล้ว พวกเราก็โตขึ้นอีกปี ตลาดนัดปีใหม่อีกไม่กี่วันก็จะเปิดแล้ว ถึงตอนนั้นข้าจะพาเจ้าไป อยากได้อะไรก็จะซื้อให้หมดเลย"
"จริงหรือเจ้าคะ?" หนิงเจียวเจียวตาเป็นประกาย
"จริงสิ ให้เจ้าร้อยเหรียญเงินตราวิเศษเลย" หนิงเจิงบอก "ถึงตอนนั้นเจ้าอยากซื้ออะไรก็ซื้อได้ตามใจชอบเลย"
"ดีเลยเจ้าค่ะ" หนิงเจียวเจียวดีใจมาก "ข้าจะไปซื้อเสื้อผ้าใหม่ รองเท้าใหม่ สีแดงด้วย"
คนในหมู่บ้านนี้ปฏิบัติตามตรรกะพฤติกรรมในชีวิตประจำวันก่อนตาย แน่นอนว่าก็ต้องรับเหรียญเงินตราวิเศษด้วย เพราะมันหมุนเวียนในหมู่คนธรรมดาด้วย ถือเป็นเงินตราชั้นสูงชนิดหนึ่ง
นอกจากนี้ เหรียญเงินตราวิเศษยังกักเก็บพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินเอาไว้ จึงมีแรงดึงดูดใจตามธรรมชาติต่อวิญญาณเหล่านี้อยู่แล้ว
หลังจากที่เขาเก็บกวาดซากปรักหักพังของหมู่บ้าน เขาก็ไม่ขาดแคลนเงินอีกต่อไป
ในมือมีเหรียญเงินตราวิเศษหลายหมื่นเหรียญ นี่คือเงินทุนหมุนเวียนที่พวกคนวิปริตเหล่านั้นยังไม่ได้เอาไปซื้อทรัพยากรบำเพ็ญเพียร ก็ตกมาอยู่ในมือของหนิงเจิงโดยตรง
แน่นอนว่าทรัพยากรก็ไม่ได้มีแค่นี้
แต่อาวุธวิเศษประจำตัว ยา และของต่าง ๆ ของพวกเขา ล้วนถูกใช้จนหมดเกลี้ยงระหว่างการต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง ไม่มีโอกาสให้หนิงเจิงได้รับมรดกเลย
แต่ไม่ว่าจะยังไงก็รวยเละอยู่ดี
เพราะเหรียญเงินตราวิเศษมีอำนาจการซื้อไม่ต่ำ เหรียญเงินตราวิเศษไม่กี่เหรียญก็สามารถซื้อข้าววิญญาณได้หนึ่งชั่งแล้ว
ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างบางคน มีเหรียญเงินตราวิเศษในกระเป๋าสักหลายสิบเหรียญก็ถือว่าดีมากแล้ว
อาวุธวิเศษระดับต่ำดี ๆ สักชิ้น ใช้เหรียญเงินตราวิเศษไม่กี่ร้อยเหรียญก็ซื้อได้แล้ว
แน่นอนว่านี่ไม่รวมอาวุธวิเศษที่ทำจากทองแดงวิเศษบริสุทธิ์ ต่อให้เป็นตัวอ่อนทองแดงวิเศษที่ยังไม่ได้ผ่านการปรับแต่ง ชิ้นหนึ่งก็ขายได้เป็นร้อยเหรียญเงินตราวิเศษ
เห็นได้ชัดว่าหนิงเจิงกำลังนั่งอยู่บนภูเขาสมบัติ!
ตอนนี้หนิงเจิงกอดกองเหรียญเงินตราวิเศษนี้บำเพ็ญเพียร สามารถดูดซับพลังวิญญาณได้อย่างมหาศาล เพียงแต่ไม่มีช่องทางให้ใช้เงินเท่านั้นเอง
"ใกล้จะถึงขอบเขตเบญจกายขั้นที่สองแล้ว คาดว่าคงไม่ใช่พรุ่งนี้ ก็มะรืนนี้"
กลับมาที่ห้อง เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา รับรู้ถึงความเร็วในการบำเพ็ญเพียร ช่วงนี้ถือว่าเร็วมาก พอโชคดีแล้ว แม้แต่การเข้าสู่สภาวะสมาธิก็ยังเร็วขึ้นมาก
องค์ประกอบสามประการของการบำเพ็ญเพียร เหรียญเงินตราวิเศษมีล้นเหลือ ยังขาดนาเนื้อกับข้าววิญญาณ
ข้าววิญญาณ รอดูว่าทางซูอวี๋เหนียงจะทำยังไง... ถ้าไม่ได้ เขาจะสะสมค่าโชคชะตา หาวิธีสร้างช่องทางซื้อข้าววิญญาณขึ้นมาเอง
แต่ถ้าทำแบบนั้น ค่าใช้จ่ายเรื่องโชคชะตาก็จะสูงขึ้น!
หนิงเจิงยังอยากจะประหยัดอยู่ ถ้าที่บ้านปลูกเองได้ ไม่ต้องเสียเงิน แบบนี้จะดีแค่ไหนล่ะ!
ส่วนนาเนื้อน่ะหรือ?
นั่นคือทรัพยากรที่ล้ำค่าที่สุด!
ขอบเขตเบญจกายคือขอบเขตของการฝึกฝนเลือดเนื้อ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องได้รับการเสริมสร้างเลือดลม
ตอนนี้ถ้าหนิงเจิงอยากกินเนื้อ ก็ยังต้องไปตกปีศาจแม่น้ำอยู่ดี
แต่นี่คือระดับต่ำสุด พลังวิญญาณที่อยู่ในนั้นช่วยเรื่องการบำเพ็ญเพียรได้น้อยมาก!
นาเนื้อคืออะไร?
สัตว์อสูรที่มีระดับสูงกว่าขอบเขตเบญจกายขั้นสมบูรณ์ จะเริ่มสามารถทำให้เบญจกายหมุนเวียนได้ ร่างกายหลังจากตายไปแล้วก็ยังสามารถกระโดดโลดเต้นได้ เลือดเนื้อเพิ่มพูนขึ้นมาใหม่ได้
การลบสติสัมปชัญญะระดับสูงเหล่านี้ออกไป เหลือไว้เพียงร่างกาย ถอดโครงกระดูกออก ปูราบไปกับโคลนในนาเพื่อใช้เป็นรากและเส้นเลือด ปลูกเลือดเนื้อลงในนา ปล่อยให้มันเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ นั่นแหละคือสิ่งที่เรียกว่านาเนื้อ
พูดให้เข้าใจง่ายกว่านั้นก็คือ:
ร่างกาย เส้นเลือดเล็ก ๆ กระดูก และเส้นลมปราณของพวกมัน ถูกปูบาง ๆ ไว้บนพื้นดิน
หมั่นรดน้ำเป็นประจำ ก็สามารถเก็บเกี่ยวได้
เพียงแต่นาเนื้อประเภทนี้ก็มีอายุขัยไม่นานนัก จำนวนครั้งที่เลือดเนื้อจะแบ่งตัวได้มีจำกัด
แล้วเลือดเนื้อของพวกคนวิปริตที่กระโดดโลดเต้นที่หนิงเจิงกวาดล้างไปก่อนหน้านี้ล่ะ?
สามารถเอามาทำเป็นนาเนื้อได้จริง ๆ
แถมยังเหลือเฟือด้วยซ้ำ ด้วยระดับพลังของพวกเขา ถือว่าเป็นนาเนื้อคุณภาพสูงเลยทีเดียว!
แต่นั่นมันคือนาเนื้อมนุษย์ ผู้บำเพ็ญวิถีมารบางคนที่หัวเราะอย่างชั่วร้ายเรียกมันว่า นาสามง่าม (โสม) ว่ากันว่าเวลาพวกเขาเห็นผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น ก็จะเรียกทักทายว่า: โสมต้นใหญ่จริง ๆ
หนิงเจิงไม่อยากกินของแบบนี้ ว่ากันว่าถ้าเข้าไปพัวพันกับกรรมหนัก ส่วนใหญ่พอนานไปก็จะกลายเป็นคนบ้า ๆ บอ ๆ
ถึงแม้ว่าของที่มีอยู่ในมือเขาจะสามารถสร้างนาได้หลายผืน กินทุกวันก็บำรุงมาก ทำให้ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วก็ตาม
"ถ้าสามารถล่าสัตว์อสูรระดับขอบเขตเบญจกายขั้นสมบูรณ์ได้สักตัว เอามาปลูกเป็นนาเนื้อ ก่อนที่มันจะเหี่ยวเฉาคงพอกินไปได้อีกนาน... แต่ข้าจะมีความสามารถอะไรไปทำแบบนั้นล่ะ"
หนิงเจิงถอนหายใจ ครุ่นคิด:
"หลายปีมานี้แถวภูเขาของเรา ไม่ค่อยมีใครเดินผ่าน ฝูงสัตว์อสูรกลุ่มเดียวที่ข้าเคยเห็น ก็คือพวกอีกา... แล้วก็ปีศาจแม่น้ำในบ่อ"
"ถ้าจ่าฝูงของพวกมันถึงขอบเขตเบญจกายขั้นสมบูรณ์ ข้าแค่ล่ามาได้สักตัวก็พอแล้ว เอามาปลูกในนา กินเมนูเนื้อกับน้ำข้าวต้มทุกวัน... ไม่กล้าหวังถึงกับข้าวสองอย่างซุปหนึ่งอย่างหรอก"
นาเนื้อของสัตว์อสูรแต่ละชนิด ล้วนมีลักษณะเด่น รสชาติ และเนื้อสัมผัสเป็นของตัวเอง
บ้างก็เหมาะสำหรับตุ๋นน้ำซุป บ้างก็เหมาะสำหรับปิ้งย่าง บ้างก็บำรุงเลือดลม...
ที่หายากยิ่งกว่าก็คือบำรุงจิตวิญญาณ ช่วยในการรู้แจ้งวิถีเต๋า...
การล่าสัตว์อสูรชั้นยอดต่าง ๆ มาสร้างเป็นนาเนื้อ คือรากฐานการสืบทอดของหลาย ๆ สำนักและตระกูล และยังเป็นวิธีสำคัญในการดึงดูดบุคลากรอีกด้วย
ถ้าหมู่บ้านของตนเองมีนาเนื้อเป็นของตัวเองล่ะก็...
อืม
พวกกุมารเหรียญทองเหล่านั้นก็กินไม่ได้อยู่ดี เพราะพวกมันกินดิน
[จบบท]