บทที่ 461 ได้หินต้นกำเนิดมาครอง

บทที่ 461 ได้หินต้นกำเนิดมาครอง

นกแดงน้อยสัมผัสได้ถึงการมาถึงของพวกเขา แต่กลับไม่ได้หันกลับมามองแม้แต่น้อย เพียงแค่เอียงหัวมองเข้าไปในปากถ้ำด้วยท่าทางร้อนรนใจอย่างยิ่ง

ทั้งห้าคนสบตากันและย่อตัวลงอย่างรู้งาน ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าใกล้ทางเข้าถ้ำ

เมื่อเห็นนกแดงน้อยอดใจรอไม่ไหวจะมุดเข้าไป สวีอวี้ก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว คว้าตัวมันกลับมา

นกแดงน้อยดิ้นรนอย่างไม่พอใจอยู่สองสามครั้ง กรงเล็บยังคงเกาไปทางปากถ้ำ เห็นได้ชัดว่ามันอยากได้ของข้างในจนน้ำลายสอแล้ว

“อย่าเพิ่งรีบ สำรวจสถานการณ์ให้แน่ชัดก่อน”

ดวงตาคู่สวยของมู่ชิงชิงกวาดมองไปที่ปากถ้ำ แม้ข้างในจะมีกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้ง แต่ดูเหมือนจะไม่มีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิต

เมื่อเห็นเช่นนั้น พลังจิตของซูหลิงซีก็แผ่ขยายออกไป จากนั้นก็พยักหน้า “ข้างในมีพื้นที่กว้างใหญ่มาก ตอนนี้ยังไม่พบกลิ่นอายของอสูรซากโบราณ”

“ข้ามาเอง!”

เหลยฮวนฮวนอดใจรอไม่ไหว กระโดดเข้าไปในปากถ้ำเป็นคนแรก

มู่ชิงชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ห้ามปราม เวลานี้กระชั้นชิด หากรอให้อสูรซากโบราณระดับราชันย์ทั้งสามตัวนั้นรู้ตัว เกรงว่าพวกเขาคงจะหนีรอดไปได้ยาก

“ท่านก็เป็นผู้ใช้พลังจิตใช่ไหม?”

มู่ชิงชิงถามสวีอวี้ เมื่อเห็นว่าเขาพยักหน้ารับโดยปริยาย ก็ส่งสัญญาณทันที “ท่านก็เข้าไปด้วย พวกเราสามคนจะคอยระวังอยู่ข้างนอก”

ในเมื่อยืนยันแล้วว่าข้างในไม่มีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิต ก็ไม่จำเป็นต้องเข้าไปทั้งหมด เหลือคนไว้ข้างนอกสามคน ก็สามารถคอยรับมือสถานการณ์ฉุกเฉินได้

สวีอวี้ไม่คิดว่ามู่ชิงชิงจะเดาได้ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นถึงอดีตหัวหน้าหน่วย การมีสายตาเช่นนี้ก็ไม่แปลกอะไร เขาจึงไม่ลังเล รีบพุ่งตัวตามลงไปยืนอยู่ข้างๆ เหลยฮวนฮวน

และในขณะนั้น สายตาของเหลยฮวนฮวนก็ถูกหินต้นกำเนิดที่เปล่งประกายเรืองรองนั้นดึงดูดไปทั้งหมด หากไม่ใช่เพราะสัญชาตญาณที่ยังคงระแวดระวัง ทำให้ต้องสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบก่อน เขาเกรงว่าคงจะพุ่งเข้าไปทันทีแล้ว

พลังจิตของสวีอวี้กวาดไปแวบหนึ่ง ภาพในพื้นที่มืดมิดก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขาอย่างชัดเจน ในบรรดาซากของอสูรซากโบราณโดยรอบ ไม่มีแก่นอสูรหลงเหลืออยู่แม้แต่ชิ้นเดียว นอกจากนี้ ในส่วนลึกก็มีหลุมลึกอยู่จริงๆ เพียงแต่ตอนนี้ถูกเศษหินปิดบังอยู่ครึ่งหนึ่ง

“ไม่มีอะไรผิดปกติ”

หลังจากสวีอวี้ใช้พลังจิตสำรวจไปรอบหนึ่งแล้ว เขาก็กล่าวเสียงเบา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหลยฮวนฮวนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างกายพลันเคลื่อนไหว พุ่งไปยังข้างๆ หินต้นกำเนิดอย่างรวดเร็ว คว้ามันมาเก็บไว้กับตัว

“ได้มาแล้ว ถอย!”

เหลยฮวนฮวนคำรามเสียงต่ำ หันหลังกลับไปโดยไม่ลังเล

ในดวงตาของนกแดงน้อยฉายแววสงสัย ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าคนนี้แค่หยิบหินก้อนหนึ่งแล้วก็รีบวิ่งหนี

“รีบไปจัดการซะแล้วรีบกลับมา อย่ามัวรอความตายอยู่ที่นี่”

สวีอวี้กดเสียงต่ำ ส่งสัญญาณให้นกแดงน้อย

มันเข้าใจในทันที กลายเป็นลำแสงสีแดงสายหนึ่ง พุ่งชนเศษหินที่ปิดบังอยู่จนกระเด็นออกไป เผยให้เห็นหลุมลึกในบัดดล

เหลยฮวนฮวนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหว เท้าของเขาหยุดชะงักและหันกลับไปมองแวบหนึ่ง แต่เมื่อไม่เห็นร่องรอยของหินต้นกำเนิดอื่นแล้ว ก็ไม่หยุดอยู่อีกต่อไป เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้งแล้วรีบพุ่งตัวออกไป

“ได้มาแล้วเหรอ?”

เมื่อเห็นเหลยฮวนฮวนออกมา จางเซียวก็อดไม่ได้ที่จะถาม

ซูหลิงซีกลับไม่ได้มองหินต้นกำเนิดในมือของเขา สายตาของนางจับจ้องไปยังทางเข้าถ้ำ เจ้าคนนั้นทำอะไรอยู่ ทำไมยังไม่ออกมา?

แต่ในขณะที่นางกำลังสงสัยอยู่ ก็เห็นร่างของสวีอวี้ถอยมาถึงทางเข้าแล้ว ทว่าไม่รู้ว่ากำลังลังเลอะไรอยู่ เขายังคงหันหน้ากลับไปยังพื้นที่มืดมิดนั้น

มู่ชิงชิงขมวดคิ้วแต่ไม่ได้เร่งเร้า นางรับหินต้นกำเนิดในมือของเหลยฮวนฮวนมา ก่อนจะส่งสัญญาณให้ซูหลิงซีแวบหนึ่ง ซึ่งนางก็เข้าใจทันทีและแบ่งพลังจิตส่วนหนึ่งออกมาสร้างเป็นม่านพลังคลุมกล่องที่ใส่หินต้นกำเนิดไว้

เช่นนี้แล้ว ไม่เพียงแต่จะป้องกันไม่ให้พลังงานของหินต้นกำเนิดรั่วไหลออกมา แต่ยังสามารถปิดบังกลิ่นอายของมันได้อีกด้วย

“สวีอวี้! เรียบร้อยรึยัง?”

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ สวีอวี้ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะออกมา มู่ชิงชิงจึงอดไม่ได้ที่จะตะโกนเรียกเสียงต่ำในที่สุด

ไกลออกไป การต่อสู้ก็ไม่ได้บ้าคลั่งเหมือนตอนแรก เกรงว่าอสูรซากโบราณระดับราชันย์ทั้งสามตัวนั้นคงจะเริ่มระแวงกันเองอยู่บ้าง ไม่ได้คิดจะสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง

“จิ๊บ!”

ในขณะนั้นเอง ในส่วนลึกของพื้นที่มืดมิดก็มีเสียงร้องใสกังวานดังขึ้น วินาทีถัดมา กลิ่นอายอันแปลกประหลาดพลันแผ่พุ่งออกมา ก่อนจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว

“ไป!”

นัยน์ตาของสวีอวี้หดเล็กลง เขารวบตัวนกแดงน้อยที่พุ่งเข้ามาไว้ในอ้อมแขน แล้วถอยกลับไปโดยไม่ลังเล

มู่ชิงชิงทั้งสี่คนก็ถอยกลับไปโดยไม่ลังเลเช่นกัน และไม่ได้ซักถามอะไรมากนัก

ครั้งนี้ ต้องขอบคุณสัตว์เลี้ยงวิญญาณของสวีอวี้ที่ล่ออสูรซากโบราณระดับราชันย์ตัวหนึ่งมา พวกเขาถึงได้มีโอกาสแย่งชิงหินต้นกำเนิดมาได้

แต่ในขณะที่เสียงของนกแดงน้อยดังขึ้น อสูรซากโบราณระดับราชันย์ทั้งสามตัวที่กำลังต่อสู้กันอยู่ก็พลันหยุดการเคลื่อนไหว สายตาต่างก็หันมามองทางนี้โดยไม่ได้นัดหมาย

จากนั้น จิ้งจ่าเกล็ดแดงชาดตัวหนึ่งก็คำรามลั่น ดูเหมือนจะรู้ตัวในที่สุด ร่างของมันกลายเป็นลำแสงสีแดงสายหนึ่ง พุ่งมาทางนี้อย่างรวดเร็ว

เมื่อมันมุดเข้าไปในซากอาคารและเห็นว่าหินต้นกำเนิดหายไปแล้ว มันก็พลันหยุดชะงัก ในดวงตาสีเลือดมีแววบ้าคลั่งอย่างรุนแรง เสียงคำรามที่โกรธเกรี้ยวก็ดังสนั่นขึ้นมา

จิ้งจ่าเกล็ดแดงชาดอีกตัวหนึ่งก็โกรธเกรี้ยวตามไปด้วย ถึงกับไม่สนใจแรดมังกรแยกปฐพีตัวนั้นและตามมาติดๆ

แรดมังกรแยกปฐพีคำรามเสียงต่ำ แววโกรธเกรี้ยวในดวงตาค่อยๆ จางหายไป กลับมีความสงสัยมากขึ้น ดูท่าทางแล้ว พวกมันดูจะโกรธยิ่งกว่าตอนที่ตัวมันถูกเผาเสียอีก?

หรือว่า... พวกมันกับเจ้าสัตว์มีขนตัวนั้นไม่ได้เป็นพวกเดียวกัน?

จมูกของแรดมังกรแยกปฐพีพ่นลมหายใจสีขาวขุ่นสองสายออกมา ด้วยสติปัญญาของมัน ดูเหมือนจะเริ่มตระหนักแล้วว่าเรื่องนี้มีอะไรไม่ชอบมาพากล

มันอยากจะหาเรื่องอีกฝ่ายต่อ แต่เมื่อสัมผัสได้ว่าจิ้งจ่าเกล็ดแดงชาดอีกตัวหนึ่งก็กำลังโกรธเกรี้ยวราวกับสายฟ้า ในใจก็อดไม่ได้ที่จะลังเลขึ้นมา

แม้ว่ามันจะไม่กลัวอีกฝ่าย แต่ถ้าเจ้าสองตัวนี้ร่วมมือกันอย่างไม่คิดชีวิต เกรงว่ามันก็คงจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นกัน

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แรดมังกรแยกปฐพีก็คำรามเสียงต่ำ ระงับความโกรธที่ถูกเผาไว้ แล้วค่อยๆ ถอยกลับไปยังอาณาเขตของตัวเอง

และจิ้งจ่าเกล็ดแดงชาดทั้งสองตัวนั้นก็ราวกับเสียสติไปแล้ว พวกมันวิ่งอาละวาดอย่างบ้าคลั่งในอาณาเขตของตัวเอง ไม่รู้ว่ากำลังมองหาอะไรอยู่

ในขณะนั้น สวีอวี้ทั้งห้าคนซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดินของอาคารหลังหนึ่ง แทบไม่กล้าหายใจ

แม้ว่าพวกเขาจะระมัดระวังเป็นอย่างมาก ไม่น่าจะทิ้งร่องรอยอะไรไว้ บวกกับมีผู้ใช้พลังจิตช่วยปิดบังกลิ่นอาย แต่เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวที่น่าสะพรึงกลัวข้างนอก ก็ยังคงทำให้ใจสั่นอยู่บ้าง

หากอสูรซากโบราณระดับราชันย์ทั้งสองตัวนี้มีประสาทสัมผัสเฉียบคมจนพบที่ซ่อนของพวกเขาเข้า เกรงว่าพวกเขาคงต้องพบกับหายนะจนสิ้นซาก

เวลาผ่านไปทีละนาที เสียงดังสนั่นและเสียงเศษหินถล่มยังคงดังมาจากด้านบนอย่างต่อเนื่อง ในห้องใต้ดินเงียบสงัดจนน่ากลัว

มู่ชิงชิงกลั้นหายใจและรวบรวมสมาธิ ดวงตาคู่สวยหลับลงเล็กน้อย ดูเหมือนนางจะไม่ได้เจอเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก

ส่วนเหลยฮวนฮวนก็ยังคงมีสีหน้าตื่นเต้น ดูเหมือนจะยังคงดื่มด่ำกับความยินดีที่ได้หินต้นกำเนิดมา แม้สวีอวี้และซูหลิงซีจะมีสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนก

เมื่อเทียบกันแล้ว กลับเป็นจางเซียวที่เคยเป็นผู้บัญชาการหน่วยป้องกันเมืองกลับเสียอาการไปบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นที่ด้านบนพอดี เขาก็ถึงกับอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ใจแทบจะเต้นออกมานอกอก

หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์คับขัน เกรงว่าเหลยฮวนฮวนคงจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากแขวะเขาไปแล้ว

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดความเคลื่อนไหวที่ด้านบนก็ค่อยๆ ห่างออกไป แม้จะยังคงมีเสียงกระแทกทึบๆ ดังมาเป็นระยะ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ใกล้ๆ แล้ว

“รุ่นน้อง ท่านยังสู้รุ่นน้องสองคนนี้ไม่ได้เลยนะ”

เหลยฮวนฮวนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้นมาก่อนพลางหัวเราะออกมา

สีหน้าของจางเซียวแดงก่ำ แต่ก็พูดอะไรโต้แย้งไม่ได้

เขาก็เคยต่อสู้กับอสูรซากโบราณมาไม่น้อย แต่ตั้งแต่จบการศึกษาจากสถาบันและเข้าร่วมหน่วยป้องกันเมืองภายใต้บัญชาการของคุณชายสามตระกูลเหลียง เขาก็ไม่ได้ออกไปผจญภัยในแดนร้างบ่อยเหมือนคนอื่นๆ ประสบการณ์เฉียดตายที่ต้องเผชิญหน้า ย่อมไม่มากเท่าพวกเขา

การที่ซูหลิงซีและสวีอวี้สามารถสงบนิ่งได้เช่นนี้ เขาก็แค่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่เมื่อคิดว่าคนหนึ่งเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสถาบันในปัจจุบัน อีกคนหนึ่งอาจจะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับท่านฟูจื่อ ก็พอจะเข้าใจได้

ตัวเองก็เป็นแค่นักรบระดับห้าธรรมดาๆ จะไปเทียบกับพวกอัจฉริยะเหล่านี้ได้อย่างไร?

“เมื่อครู่ท่านมัวหาอะไรอยู่?”

ซูหลิงซีไม่ได้เข้าไปร่วมวงสนทนาของพวกเขา แต่เดินมาข้างๆ สวีอวี้ แล้วถามขึ้น

ด้วยความเข้าใจของนางที่มีต่อสวีอวี้ คนอย่างเขาจะไม่ทำอะไรโดยไม่มีเหตุผลจนเกือบทำให้ทั้งทีมต้องตกอยู่ในอันตราย ที่เขายังลังเลอยู่ตรงนั้น จะต้องมีบางอย่างที่เขาค้นพบอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำพูดของซูหลิงซี มู่ชิงชิงทั้งสามคนก็หันมามอง

“ไม่มีอะไร แค่รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ”

สวีอวี้ส่ายหน้า จะให้เขาบอกพวกท่านว่ากำลังรอนกแดงน้อยกลืนกินพลังงานที่หลงเหลืออยู่จากอุกกาบาตอย่างนั้นหรือ?

“แปลก? ตรงไหนแปลก?”

เหลยฮวนฮวนดูเหมือนจะสังเกตเห็นเช่นกันว่า พฤติกรรมเมื่อครู่ของสวีอวี้แตกต่างไปจากความสุขุมในยามปกติของเขา จึงถามขึ้น

“พวกท่านไม่สงสัยหรือว่า หินต้นกำเนิดก้อนนั้นมาจากไหน?”

สวีอวี้ย้อนถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลายคนก็พลันเงียบไป

หินต้นกำเนิดถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไรนั้น ไม่มีคำอธิบายที่แน่ชัด บางที อาจจะมีเพียงปรมาจารย์ระดับเจ็ดและผู้แข็งแกร่งระดับสูงกว่านั้นถึงจะอธิบายได้

แต่การที่มันปรากฏขึ้นที่นี่หนึ่งก้อน ก็ดูจะมีอะไรไม่ชอบมาพากลอยู่บ้าง

“ตอนที่ข้าผ่านที่นี่ ข้าสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานพิเศษบนตัวจิ้งจ่าเกล็ดแดงชาด คล้ายกับหินต้นกำเนิดมาก...”

เหลยฮวนฮวนถึงได้นึกถึงสถานการณ์ที่ผิดปกติในตอนนั้นขึ้นมา

จากท่าทีที่จิ้งจ่าเกล็ดแดงชาดตัวหนึ่งเฝ้าอยู่ในอาณาเขต ก็สามารถรู้ได้ว่าอีกฝ่ายไม่สามารถพกหินต้นกำเนิดไปไหนมาไหนได้

เช่นนั้นแล้ว กลิ่นอายของหินต้นกำเนิดบนตัวมันในตอนนั้นมาจากไหน?

และหลังจากเข้ามาในซากปรักหักพังแล้ว พวกเขาก็ค้นหาอย่างละเอียด แต่ก็ไม่เคยพบร่องรอยเช่นนี้เลย หากไม่ใช่เพราะโอกาสโดยบังเอิญที่ได้พบพื้นที่มืดมิดนั้น เกรงว่าคงจะไม่ได้สัมผัสถึงการมีอยู่ของหินต้นกำเนิดเลย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แม้แต่เหลยฮวนฮวนก็ยังรู้สึกว่ามีข้อสงสัยอยู่มากมาย

คนอื่นๆ ยิ่งตระหนักได้ว่าปัญหาคืออะไร หินต้นกำเนิดย่อมไม่ปรากฏขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล

“ท่านหมายความว่า ในเมืองจวี้อันอาจจะมีหินต้นกำเนิดก้อนอื่นอีก?”

นัยน์ตาของมู่ชิงชิงหดเล็กลง ถามขึ้น

“อาจจะนะ ในรังของพวกมันข้าไม่เห็นร่องรอยการกำเนิดของหินต้นกำเนิด”

สวีอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว

จากร่องรอยข้างในนั้น เห็นได้ชัดว่าจิ้งจ่าเกล็ดแดงชาดทั้งสองตัวใช้พลังปราณโลหิตของตัวเองบำรุงหินต้นกำเนิดมาอย่างต่อเนื่อง บางทีพวกมันก็กำลังรอเช่นกัน รอจนกว่าตัวเองจะกลายเป็นระดับราชันย์ขั้นสูงสุด แล้วจึงกลืนหินต้นกำเนิดเข้าไปเพื่อทะลวงผ่านพันธนาการในคราวเดียว

สีหน้าของหลายคนเคร่งขรึมขึ้น หากสามารถหาหินต้นกำเนิดได้มากขึ้น สำหรับพวกเขาแล้ว ย่อมเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่!

“รอให้พวกมันสงบลงสักหน่อยแล้ว พวกเราค่อยไปสำรวจสถานการณ์อีกครั้ง”

มู่ชิงชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตัดสินใจ

ทั้งสี่คนพยักหน้ายอมรับโดยพร้อมเพรียงกัน หินต้นกำเนิดก้อนเดียวไม่เพียงพอสำหรับพวกเขาห้าคน!

[จบตอน]