บทที่ 560 ศพที่แกว่งไกว [1]
บทที่ 560 ศพที่แกว่งไกว [1]
“นาย….!”
การปรากฏตัวอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนในกลุ่มตกใจแต่พวกเขาก็ตอบสนองทันที
สมาชิกทั้งหมดล้อมร่างนั้นไว้ โหนดพลังหมุนวน ร่างกายตึงเครียด พร้อมรับมือกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า
แต่ต่างจากที่พวกเขาคาด ชายคนนั้นกลับดูเฉยเมย เขายังยืนวิเคราะห์ศพที่แขวนอยู่
“อืม… ตายมาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงแล้วจริงๆ”
เหมือนยืนยันความคิดของตัวเอง
เขาหันกลับมามองพวกเขาและในวินาทีที่สายตานั้นสบกับเอสเตบัน
สีหน้าของเอสเตบันก็เปลี่ยนเล็กน้อย ความเย็นวาบแล่นผ่านร่าง
เพียงเพราะเห็นดวงตาสีเข้มคู่นั้น แต่เขาก็สะบัดความรู้สึกนั้นทิ้งไปทันที
เพราะเขาจำคนตรงหน้าได้
“เป็นนาย?”
ไม่มีทางที่เอสเตบันจะจำเขาไม่ได้
จริงๆ แล้ว ทุกคนจำเขาได้ จะจำไม่ได้ได้ยังไง
ในเมื่อเขาคือคนที่กำลังโด่งดังที่สุดในประชุมสภาโลก
แต่ก็มีปัญหาอยู่ข้อหนึ่ง…
“ใครจะคิดว่าจะมาเจอนายที่นี่”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังเอสเตบัน
ชายร่างสูงก้าวออกมา ตัวเขาสูงใหญ่กว่าเอสเตบันเสียอีก
คิ้วหนาของเขาขมวดแน่น เดรกผลักเอสเตบันออกไปด้านข้างแล้วมายืนตรงหน้าเซธ
เมื่อเทียบกับเดรกแล้วเซธดูตัวเล็กไปเลย
“…อ้อ นายเองเหรอ”
เซธเองก็จำเขาได้ จะจำไม่ได้ได้ยังไง
“นายคือคนที่ได้อันดับรองจากฉันนี่”
“นาย…!”
“ตั้งใจทำงานล่ะ”
เซธเบนสายตาออกจากเดรก ดูเหมือนไม่สนใจจะเถียงอะไร
จริงๆ แล้ว เขาดูสนใจศพข้างๆ มากกว่า
สีหน้าของเดรกเปลี่ยนไปเล็กน้อย ริมฝีปากของเขาแง้มออก แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร
เอสเตบันก็เดินเข้ามาแล้ววางมือบนไหล่ของเดรก
“ตอนนี้ไม่ใช่เวลา”
“จอร์แดนตายแล้ว”
เดรกหุบปากทันที
แต่สายตาที่จ้องเซธยิ่งดุดันกว่าเดิม
เอสเตบันถอนหายใจอย่างโล่งอก ถึงแม้เขาจะเป็นหัวหน้าหน่วยแต่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในทีมคือเดรก
ความสามารถของพวกเขาต่างกันชัดเจนแต่ปัญหาของเดรกคือนิสัย เขาเลือดร้อนเกินไป
“มาดูกันว่าเกิดอะไรขึ้น”
“ไม่ต้องดูก็รู้”
เซธพูดขึ้นทันที
เขาชี้ไปที่เชือกที่รัดคอจอร์แดน
“เขาฆ่าตัวตาย”
“นายพูดบ้าอะไร!”
เดรกตะโกนทันที
เขาก้าวเข้าไปหาเซธ
“พวกเราทุกคนผ่านการฝึกมาอย่างเข้มงวด!”
“เราผ่านการทดสอบสภาพจิตใจขั้นสูง!”
“จอร์แดนก็เป็นหนึ่งในสมาชิกระดับหัวกะทิของกิลด์!”
“คนแบบนั้นไม่มีทางฆ่าตัวตาย!”
“แต่เขาก็ทำไปแล้ว”
เซธยักไหล่ ดูไม่สะทกสะท้านกับสายตากดดันของเดรกเลย
จริงๆ แล้ว เขาไม่สะทกสะท้านเลยจริงๆ
เขาเห็นอะไรมาเยอะเกินไปและที่สำคัญ…
พวกเขากำลังอยู่ในนรก
“เฮ้อ…”
เดรกสูดหายใจลึกหลับตาเพื่อควบคุมอารมณ์ จากนั้นเขาก็หันไปมองเอสเตบัน
“ฉันจะไปหาคนที่ทำเรื่องนี้”
“ศพยังอุ่นอยู่ มันเพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน”
“ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นใต้จมูกพวกเราได้ยังไง”
“แต่ฉันจะหาคำตอบให้ได้”
“…นายจะไม่เจออะไรเลย”
เสียงของเซธดังขึ้นอีกครั้ง
ทำให้สีหน้าของเดรกยิ่งบิดเบี้ยว
แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไรเอสเตบันก็พูดขึ้นก่อน
“ทำไมนายถึงคิดแบบนั้น?”
ต่างจากเดรก เอสเตบันอยากฟังความคิดเห็นของเขาจริงๆ ไม่ใช่แค่เพราะเซธมีอันดับสูงกว่าเดรกแต่เขายังได้อันดับหนึ่งในบททดสอบแรก
คำพูดของคนแบบนั้นย่อมมีค่า
บางที…เขาอาจรู้ด้วยว่าเรากำลังอยู่ที่ไหน
“สถานที่แห่งนี้กำลังส่งผลต่อจิตใจของพวกนาย”
เซธพูด
“ฉันแน่ใจว่าพวกนายก็เริ่มรู้สึกแล้ว”
“ยิ่งอยู่ที่นี่นาน ความคิดก็จะยิ่งหนักขึ้น”
“หน้าอกจะเริ่มรู้สึกว่างเปล่า”
“แล้วความคิดที่ไม่เคยคิดมาก่อน”
“ก็จะค่อยๆ คลานเข้ามาในหัว”
คำพูดของเซธทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนเล็กน้อย
“พูดบ้าอะไร!”
เดรกตะโกนทันที
เขาหรี่ตาหันไปมองเซธ
“ฉันพยายามอดทนมาตลอด”
“ตั้งแต่เห็นหน้านายครั้งแรก ฉันก็ไม่ได้ชอบนายอยู่แล้ว”
“แต่ฉันเงียบไว้เพื่อทีม”
“แต่นายกำลังทำให้มันยากขึ้นเรื่อยๆ”
เขาก้าวเข้ามาใกล้
“คนที่อยู่แค่ระดับขั้นที่สองอย่างนายจะเข้าใจอะไร?”
“จะมาพูดเรื่องไร้สาระแบบนี้ได้ยังไง?”
“ความคิดอะไร?”
“สมองฉันชัดเจนดี!”
“นั่นเพราะนายต้องมีสมองก่อนถึงจะได้ยินอะไร”
เซธตอบเรียบๆ
“แล้วฉันก็ไม่ได้พูดกับนายตั้งแต่แรก”
สายตาของเขาหันไปหาเอสเตบัน
ตั้งแต่แรกเขาก็รู้ชัดว่าใครคือคนที่มีอำนาจตัดสินใจในกลุ่ม
“นาย…!”
“พอ”
เอสเตบันยกมือขึ้น
หยุดเดรกก่อนที่เขาจะพูดอะไรอีก
เอสเตบันหรี่ตาสลับมองระหว่างศพของจอร์แดนกับเซธ
ดูเหมือนเขาจะกำลังคิดอะไรบางอย่าง
ความเงียบยืดยาว
ก่อนที่เขาจะพยักหน้า
“ฉันเชื่อว่าสิ่งที่นายพูดเป็นความจริง”
“หัวหน้าหน่วย?! ทำไมคุณถึง…”
“เลิกปล่อยให้อคติควบคุมความคิดนายซะที”
เอสเตบันพูด
“ก็เพราะนายเป็นแบบนี้”
“ฉันถึงต้องเป็นหัวหน้าหน่วย ทั้งที่นายมีคุณสมบัติเหมาะกว่าฉัน”
เขาถอนหายใจแล้วเดินไปที่ศพของจอร์แดน
หยุดตรงหน้าตรวจสอบมันอย่างละเอียด
ก่อนจะพูดอีกครั้ง
“ก่อนที่เราจะเห็นศพ”
“จอร์แดนยังอยู่กับพวกเรา”
“เพราะงั้นเราเลยไม่สังเกตว่าเขาหายไป”
“ถ้าเขาฆ่าตัวตายเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนจริง”
“แปลว่ามีใครบางคน… หรืออะไรบางอย่าง”
“แฝงตัวอยู่ในกลุ่มของเรา”
“…น่าจะใช่”
เซธตอบสั้นๆ
“แต่ทันทีที่เรามาถึงที่นี่”
“สมาชิกคนที่สี่ก็หายไป”
“…”
“จากนั้นนายก็โผล่มา”
“แล้วอธิบายเรื่องทั้งหมด?”
เอสเตบันมองเซธอย่างสงบ
เขาไม่ได้โจมตี ไม่ได้ขยับตัว
เขาเพียงมองเข้าไปในดวงตาสีดำของเซธและด้วยเหตุผลบางอย่าง
ดวงตาคู่นั้นดูมืดกว่าปกติ
“ฉันคิดว่านายคงเข้าใจว่าฉันกำลังจะสื่ออะไรใช่ไหม?”
“ฉันเข้าใจมุมมองของนาย”
เซธตอบ
แต่ที่น่าแปลกคือเขายังคงสงบมาก ไม่มีท่าทีตกใจเลยแม้จะถูกสงสัยโดยตรง
“ถ้ามองแบบนั้น”
“ฉันก็ดูน่าสงสัยจริงๆ”
“ดีแล้วที่นายรู้ตัว”
เอสเตบันพยักหน้า
ในเวลาเดียวกันร่างของเดรกก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเซธ
“เราไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายนาย”
เอสเตบันพูด
“แต่จนกว่าเราจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”
“และยืนยันได้ว่านายอยู่ฝ่ายเดียวกับเรา”
“ฉันอยากให้นายให้ความร่วมมือ”
“…..”
เซธมองไปรอบๆ รับรู้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตร
เขามีความสามารถที่จะหนีหรือแม้แต่สู้กับพวกเขา
แต่….
“ได้สิ”
เขายิ้ม
“ฉันจะให้ความร่วมมือกับพวกนาย”
ฉันไม่ได้ถูกมัดหรืออะไรแบบนั้น
แต่ถึงอย่างนั้นมันก็เหมือนมีบางอย่างล็อกฉันเอาไว้
ขณะที่กลุ่มคนตรงหน้ากำลังตรวจสอบศพอย่างละเอียด
พวกเขาถามคำถามฉันเป็นระยะและฉันก็ตอบเท่าที่ตอบได้
แน่นอนว่า…
“นายไม่ชอบฉันจริงๆ สินะ?”
ฉันหันไปมองชายร่างใหญ่ตรงหน้า
ท่าทีของเขาตั้งแต่ประกาศอันดับก็ไม่เปลี่ยนเลยสักนิด
“ฉันไม่ชอบนาย”
เขาตอบตรงมาก
“ฉันยังไม่เชื่อว่านายสมควรได้อันดับนั้น”
เขาพูดต่อ
“ฉันทุ่มเททั้งชีวิต”
“เพื่อจะติดท็อป100”
“แต่จู่ๆ นายก็โผล่มา”
“แล้วแย่งอันดับไปด้วยความพยายามนิดเดียว”
“ฉันไม่ชอบมัน”
“…งั้นเหรอ”
ก็ฟังดูมีเหตุผลดี แต่สงสัยจังว่ามีคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วยไหม
ถ้ามีฉันควรลองตามหาพวกเขาดีไหม?
ขณะที่ฉันนั่งพิงต้นไม้ ฉันยังคงเฝ้าระวังรอบตัว ตรวจดูว่ามีสิ่งผิดปกติอยู่ใกล้ๆ หรือไม่
เวลาผ่านไปหลายนาที
ในที่สุดฉันก็สัมผัสอะไรบางอย่างได้
“มีสิ่งผิดปกติตัวหนึ่งกำลังมา”
“ไม่ไกลจากที่นี่”
“ทางเหนือ”
ทั้งกลุ่มหยุดทันที สายตาทุกคู่หันมาที่ฉัน
เอสเตบันหันไปมองชายร่างผอม ใบหน้าซีดเผือด
ทันทีที่เอสเตบันมองเขา เขาก็หลับตา
จากปฏิกิริยานั้นดูเหมือนเขาจะเป็นนักล่าของทีม
เส้นย่นปรากฏบนหน้าผาก เขาพยายามตรวจจับอะไรบางอย่าง
แต่….
“…ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย”
เมื่อเขาลืมตา
เขาก็ส่ายหัว
“…ไม่มีอะไรเลย”
ริมฝีปากของเดรกบิดด้วยความดูถูก
แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร ฉันก็ยื่นมือออกไปแล้วเปิดใช้[การถ่ายโอนคุณลักษณะ]
เขาตอบสนองแทบจะทันที
แต่ฉันหัวเราะ
“ฮ่าๆๆ~”
สิ่งที่เขากำลังจะทำหยุดชะงักทันที
สีหน้าของเขาเปลี่ยนขณะที่ฟิล์มสีดำแผ่ไปทั่วผิวของฉัน
มันบิดตัวเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็น
ปืน
โดยไม่รอให้ใครพูดอะไร
ฉันเหนี่ยวไก
และ…
ปัง!
ผมยิง
ตรงไปที่หัวของเดรก