บทที่ 61 - ถามตอบ

บทที่ 61 - ถามตอบ

สายลมยามค่ำคืนพัดแผ่วเบา เบาหวิวราวกับจังหวะก้าวเดินไปข้างหน้าของจ้าวฟู่หยุนในยามนี้ ทว่าฝีเท้าของเขากลับราวกับเหยียบย่ำลงบนหัวใจของหมี่ฟู่ บดขยี้ลงไปในทุกย่างก้าว

"ศิษย์พี่ ท่าน ท่านฆ่าข้าไม่ได้นะ" หมี่ฟู่ตกใจกลัวจนพูดติดอ่าง

เขาไม่มีความคิดที่จะลงมือกับจ้าวฟู่หยุนเลยแม้แต่น้อย การที่ท่านอาหู่ซึ่งอยู่ข้างกายถูกลอบโจมตีจนตกตายทำให้เขาร่างกายแข็งทื่อไปหมด ในเวลาเช่นนี้ต่อให้ฝืนร่ายรำอาคม พลังอาคมก็ย่อมติดขัดยากจะแสดงผลลัพธ์ออกมาได้

"เหตุใดจึงทำไม่ได้เล่า เจ้าคงมีความคิดที่จะแทนที่ข้ามาตั้งนานแล้วสิ" จ้าวฟู่หยุนยืนนิ่ง สายลมพัดมาจากเบื้องหลัง ทว่าด้วยพลังอาคมของเขาที่สะกดข่มห้วงมิติแห่งนี้เอาไว้ ทำให้ทันทีที่สายลมพัดเข้ามาก็สูญเสียทิศทาง มันหยุดชะงักและหมุนวนอยู่กับที่

หมี่ฟู่กล่าว "ข้า ข้าไม่ได้คิดเช่นนั้น ศิษย์พี่ ศิษย์พี่ ฟังข้าก่อน ในสำนักมีวิชาหนึ่งชื่อว่าวิชาแสงกระจกย้อนรอย มันสามารถย้อนดูสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งได้ หากมีศิษย์ร่วมสำนักสองคนตายติดต่อกันและมีส่วนเกี่ยวข้องกับศิษย์พี่ ท่านจะต้องถูกสงสัยและถูกตรวจสอบอย่างแน่นอน"

จ้าวฟู่หยุนกล่าว "สิ่งที่เจ้ารู้มีหรือที่ข้าจะไม่รู้ วิชานี้ในสำนักมีใครทำได้บ้างเจ้ารู้หรือไม่ เจ้าไม่รู้ และเจ้าก็ไม่รู้เงื่อนไขการร่ายวิชานี้ด้วย ห้วงมิติก็เปรียบเสมือนกระดาษแผ่นหนึ่ง ผู้คนที่เดินไปมา ณ ที่แห่งนี้ ล้วนเป็นดั่งการวาดภาพลงบนกระดาษ"

"ผู้คนนับไม่ถ้วน ภาพวาดนับไม่ถ้วนซ้อนทับกัน การจะค้นหาตัวเจ้าและข้าออกมาจากในนั้น มันยากเย็นเพียงใดกัน"

"เห็นไหมล่ะ สิ่งที่เจ้ารู้ข้าก็รู้ เจ้ามักจะยิ้มแย้มต่อหน้าผู้คน แต่ลับหลังกลับคอยคิดคำนวณจิตใจคน ข้าเองก็ทำเป็นเช่นกัน ดังนั้นในช่วงสองสามเดือนที่เหลียงเต้าจื่อตายไป เจ้าได้ยุยงปลุกปั่นความไม่พอใจของพวกเขาที่มีต่อข้าใช่หรือไม่ หากไม่เป็นเช่นนั้น พวกเขากี่คนก็คงไม่เป็นเช่นนี้ และคงไม่เอาแต่ขอโทษข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าในตอนที่ได้พบกันอีกครั้ง"

"ข้า ข้า ข้าไม่ได้ทำ ศิษย์พี่ เป็นตัวท่านเองต่างหากที่ทำให้ทุกคนเกิดความเข้าใจผิดในช่วงเวลานั้น" หมี่ฟู่กล่าวอย่างร้อนรน เพราะพูดไปมากมายความหวาดกลัวจึงถูกกดทับลงไปได้บ้าง ร่างกายของเขาขยับเขยื้อนเล็กน้อย พยายามมองหาหนทางหลบหนี

เขารู้ดีว่าศิษย์พี่ของตนผู้นี้ ภายนอกดูอ่อนโยนและมักจะมีรอยยิ้มประดับใบหน้าเสมอ ทว่าเมื่อใดที่ตัดสินใจลงไปแล้วก็จะไม่ปรานีอย่างเด็ดขาด

"นิสัยของพวกเขาไม่ได้เป็นเช่นนั้น" จ้าวฟู่หยุนกล่าว "ข้าจำได้ว่าครอบครัวของเจ้าเป็นเพียงเจ้าของร้านค้าในย่านการค้าแห่งหนึ่ง ทำธุรกิจซื้อมาขายไป ทว่าเจ้ากลับสามารถเชิญผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานมาช่วยปิดล้อมสังหารข้าได้"

"ให้ข้าลองคิดดูสิว่าแท้จริงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่ ถึงได้มีแมลงแม่ลูกหลากเนตร แมลงกู่ชนิดนี้ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ใดๆ แต่การเพาะเลี้ยงกลับซับซ้อนและละเอียดอ่อน อีกทั้งคนทั่วไปก็ไม่อาจเพาะเลี้ยงมันได้ ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของมันคือการเชื่อมโยงกันระหว่างตัวแม่และตัวลูก"

"ของพรรค์นี้มีเพียงองค์กรลับและพวกโจรป่าบางกลุ่มเท่านั้นที่จะมี จากวิถีการกระทำของเจ้า เมื่อพบเห็นของดีก็คิดจะปล้นชิงไป ต่อให้เจ้าจะไม่ได้มาจากองค์กรลับใด ก็ต้องเป็นสมาชิกของกองโจรที่ซ่อนเร้นตัวตนอย่างแน่นอน" จ้าวฟู่หยุนวิเคราะห์

หัวใจของหมี่ฟู่ดิ่งวูบ เขาแก้ตัวว่า "ข้า ศิษย์พี่ ท่าน มันไม่ได้เป็นเช่นนั้น เมื่อก่อนครอบครัวข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร แมลงแม่ลูกหลากเนตรนี้ก็ได้วิธีเพาะเลี้ยงมาด้วยความบังเอิญเท่านั้น"

"ครอบครัวเจ้าเปิดร้านในย่านการค้า ทำธุรกิจซื้อมาขายไป ทว่ากลับไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าร้านของเจ้ามีแมลงแม่ลูกหลากเนตรขาย ครอบครัวของเจ้ากำลังซ่อนเร้นสิ่งนี้อยู่ หากเป็นคนที่เปิดเผยอย่างแท้จริงและสามารถเพาะเลี้ยงสิ่งนี้ได้ ย่อมต้องเพาะเลี้ยงออกมาขายอย่างแน่นอน"

หมี่ฟู่ยังอยากจะอธิบาย ทว่าจ้าวฟู่หยุนกลับยิ้มและกล่าวว่า "ไม่ต้องอธิบายหรอก ในใจของเจ้าและข้าต่างก็รู้ดี บางเรื่องไม่จำเป็นต้องหาหลักฐานเหมือนการไขคดีความ พวกเราเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันมา ณ ที่แห่งนี้ ข้าคงพูดได้เพียงว่าขอให้ศิษย์น้องจงเดินทางสู่ปรโลก ทำลงไปแล้วก็ไม่จำเป็นต้องเสียใจภายหลัง และยิ่งไม่จำเป็นต้องอาวรณ์"

สิ้นคำพูด ก็เห็นเขาตวัดปลายนิ้วกระบี่ ปรากฏประกายไฟลุกโชนขึ้นกลางอากาศ ราวกับว่านิ้วของเขาคือพู่กันและห้วงมิติคือแผ่นกระดาษ เขาใช้ท่วงท่าอันเป็นอิสระตวัดวาดหมึกสีแดงเข้มลงบนความว่างเปล่า

ทันทีที่สีแดงปรากฏขึ้น มันก็ดูคล้ายกับประกายดาบที่อาบชโลมไปด้วยหยาดโลหิต

ในชั่วพริบตานั้น พันธนาการไร้สภาพรอบกายของหมี่ฟู่ก็คลายออกอย่างกะทันหัน เขาราวกับคนที่ถูกบีบคอซึ่งในที่สุดก็สามารถสูดอากาศหายใจได้ เขาหอบหายใจเฮือกใหญ่ ความคิดพรั่งพรู พลังอาคมพลุ่งพล่านตามมา ปราณเสวียนกวงรอบกายซ้อนทับกันเป็นเกลียวคลื่น ซัดสาดเข้าหาประกายไฟสายนั้น

ภายในปราณเสวียนกวงมียันต์วารีสายหนึ่งกำลังแปรสภาพอยู่ภายใน นั่นคือวิชายันต์อาคมที่เขาฝึกฝนเป็นหลัก

ร่างกายของเขาลอยถอยหลังไปหมายจะฉวยโอกาสหลบหนี

ทว่าในชั่วพริบตาที่พลังอาคมเสวียนกวงของเขาสัมผัสกับประกายดาบเพลิง มันกลับเปราะบางราวกับผืนทรายและผืนน้ำ ในขณะที่เปลวเพลิงนั้นคือดาบที่แท้จริง มันพุ่งทะลวงพลังอาคมเสวียนกวงของเขาไปได้อย่างไร้อุปสรรคขวางกั้น

มันลัดเลาะไปตามช่องว่างของสายลม พลิกแพลงเปลี่ยนทิศทาง เพียงพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้าแล้ว

เขารู้สึกเพียงความเจ็บปวดบนร่างกาย เป็นความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผา ความเจ็บปวดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงแค่บนร่างกาย ทว่ายังลึกล้ำเข้าไปถึงในห้วงความคิด

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาถูกเติมเต็มไปด้วยเปลวเพลิงจนมองไม่เห็นสิ่งใดอีก ในห้วงความคิดได้ยินเพียงเสียงหนึ่งเอ่ยว่า "จงปล่อยให้เปลวเพลิงนี้เผาผลาญความแค้นให้สิ้นซาก ให้ทุกสิ่งมอดไหม้กลายเป็นเถ้าธุลีและสูญสลายไปเสียเถิด"

เขามองเห็นแสงไฟอันเจิดจ้า แสงนั้นสาดส่องขับไล่ความมืดมิดทั้งหมดในใจของเขา จากนั้นสติสัมปชัญญะของเขาก็มลายหายไปในแสงไฟนั้น

จ้าวฟู่หยุนมองดูคนทั้งสองที่ค่อยๆ ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าธุลีท่ามกลางเปลวเพลิง เขาเรียกคืนเข็มขนอัคคีของตนออกมาจากในนั้น และดึงเข็มที่อยู่ในดวงตาของพยัคฆ์วิญญาณออกมาด้วย จากนั้นก็นำกระดูกที่ยังไหม้ไม่หมดและสิ่งของของพวกเขาไปที่ป่า ขุดหลุมและฝังมันเอาไว้

เขามองดูชั้นดินใหม่บนพื้น ยืนนิ่งอยู่นาน ถอนหายใจในใจเบาๆ และอดคิดไม่ได้ว่า "ข้าเปลี่ยนไปมากจริงๆ ตัวข้าในอดีตที่มักจะอ่อนไหวไปกับทุกสรรพสิ่งนั้นได้ตายไปแล้ว หรือว่าโลกใบนี้ได้หล่อหลอมข้าขึ้นมาใหม่กันแน่"

เขารำพึงรำพันในใจ ก่อนจะดึงสติกลับมาท่ามกลางสายลมวูบหนึ่ง ทว่าในยามที่หันหลังกลับไป เขาก็มองเห็นคนผู้หนึ่งยืนอยู่ใต้ต้นไม้ไกลๆ กำลังจ้องมองมาที่ตน

คนผู้นั้นมีใบหน้าซีดเซียว เมื่อเขาตระหนักถึงการมีอยู่ของอีกฝ่าย ก็เห็นเพียงใบหน้าที่เย็นชาราวกับหยก ดวงตาทั้งสองข้างคล้ายกับจับตัวเป็นเกล็ดน้ำค้างแข็ง

ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ที่นี่และมองเห็นเรื่องราวทั้งหมด

จ้าวฟู่หยุนสูดลมหายใจเข้าลึก เขาไม่ได้เอ่ยปาก เพียงแต่จ้องมองประสานสายตากับอีกฝ่าย ท้ายที่สุดก็เป็นเขาที่ประสานมือคารวะทักทายตามธรรมเนียมของผู้ฝึกตนและกล่าวว่า "คารวะสหายมรรค"

อีกฝ่ายไม่ได้เอ่ยปาก เพียงแต่สำรวจจ้าวฟู่หยุนอย่างพินิจพิเคราะห์

จ้าวฟู่หยุนจึงไม่พูดอะไรอีก เขาหันหลังและทำท่าจะเดินจากไป

ทว่าในตอนนั้นเอง อีกฝ่ายก็เอ่ยปากขึ้น

"เจ้าไม่อยากฆ่าข้าหรือ" น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ

"เหตุใดข้าต้องฆ่าเจ้าด้วย" จ้าวฟู่หยุนหยุดฝีเท้าและหันกลับมา

"เพราะข้าเห็นเจ้าสังหารศิษย์ร่วมสำนัก" ชายผู้มีไอเย็นแผ่ซ่านทั่วร่างกล่าว

"เขาเป็นศิษย์ร่วมสำนักของข้าจริง แต่เขาพาคนมาดักสังหารข้าก่อน" จ้าวฟู่หยุนกล่าว

"ใครจะเชื่อเล่า" ชายผู้มีไอเย็นแผ่ซ่านทั่วร่างแค่นหัวเราะ

"ไม่จำเป็นต้องให้ผู้อื่นมาเชื่อ ข้าเพียงแค่ไร้ซึ่งความละอายแก่ใจก็พอแล้ว" จ้าวฟู่หยุนกล่าว

"ถามใจตนเองงั้นหรือ ที่แท้เจ้าก็คือศิษย์แห่งเขาเทียนตู" อีกฝ่ายจู่ๆ ก็หัวเราะเบาๆ และกล่าวขึ้น

จ้าวฟู่หยุนไม่ได้ตอบรับ เพียงแต่กล่าวว่า "หากเจ้าไม่เชื่อก็จงตามข้ามาดูเถิด ในถ้ำด้านหน้าแห่งนั้น ย่อมต้องมีคนผู้หนึ่งตามหามาจนถึงที่นั่นอย่างแน่นอน"

เขาไม่รอให้อีกฝ่ายตอบกลับ ก็ก้าวเท้าเดินไปยังถ้ำที่ตนฝังขวดเอาไว้

[จบแล้ว]