ตอนที่ 61 : ความรังเกียจต่อผู้อาวุโส

ตอนที่ 61 : ความรังเกียจต่อผู้อาวุโส

หลังจากวางแผนเสร็จสิ้น มังกรฟ้าก็ออกคำสั่งทันที: “อัครมหาเสนาบดีเต่า ไปที่ห้องบำเพ็ญเพียรและปลุกผู้อาวุโสมังกรเทียน; ให้เขามาที่วังหมื่นมังกร”

“ขอรับ ท่านผู้อาวุโส!”

…“เป็นไปไม่ได้! จะไม่มีร่องรอยอะไรเลยได้อย่างไร?” หลังจากค้นหาไปทั่วทะเลตะวันออกด้วยความสามารถด้านมิติ แต่ก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับเกาะสามเซียน หมิงเหอก็หยุดคิด

“หรือว่ามันยังไม่ถือกำเนิดขึ้นมา?” ทันทีที่ความคิดนี้ปรากฏขึ้น มันก็ฝังรากลึกลงในใจของหมิงเหอทันที: “ยังไม่ปรากฏขึ้นมาแบบนี้ก็ฟังดูเข้าทีนะ!”

“ด้วยนิสัยที่ชอบใช้อำนาจบาตรใหญ่ของเผ่ามังกร ผนวกกับทะเลตะวันออกเป็นฐานที่มั่นของพวกมัน ต่อให้เกาะสามเซียนจะล่องลอยไปมาและคาดเดาตำแหน่งไม่ได้ แต่พวกมังกรก็ไม่มีทางที่จะไม่สังเกตเห็นมันหรอก”

“หากมันถูกค้นพบเข้าจริงๆ ด้วยอำนาจของเผ่ามังกร พวกมันจะต้องรายงานขึ้นไปตามลำดับชั้น และทำลายค่ายกลคุ้มกันเพื่อยึดครองเกาะสามเซียนอย่างแน่นอน”

“หากเป็นเช่นนั้น ตงหวังกงก็คงไม่มีบทบาทอะไรเลยด้วยซ้ำ” ยิ่งเขาใช้เหตุผลมากเท่าไหร่ หมิงเหอก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นเท่านั้น ว่าเกาะสามเซียนจะต้องยังไม่ปรากฏขึ้นมาอย่างแน่นอน

“แต่ถ้ามันยังไม่ปรากฏขึ้นมา แล้วข้าจะหามันเจอได้อย่างไรล่ะ?” ในจังหวะที่เขากำลังจะคิดหาวิธีอื่น ประกายแห่งความเข้าใจก็แล่นเข้ามาในหัว: “เดี๋ยวนะยังมีอีกที่หนึ่งที่ข้ายังไม่ได้ไปค้นหา”

“ดินแดนแห่งการหวนคืน (กุยซวี)!”

ดินแดนแห่งการหวนคืน: สถานที่ซึ่งสรรพสิ่งในฟ้าดินสิ้นสุดลง ในยุคหลัง หลังจากที่มังกรบรรพชนพ่ายแพ้ เขาก็ถูกสะกดข่มเอาไว้ที่ทางเข้าของดินแดนแห่งนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้มันขยายตัวและกลืนกินโลก

แม้ว่าดินแดนแห่งการหวนคืนจะกลืนกินโลก แต่ก็ใช่ว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ข้างในจะถูกย่อยสลายไปจนหมด สสารบางอย่าง หลังจากถูกทำให้กลับคืนสู่ต้นกำเนิดแล้ว ก็จะถูกพ่นกลับออกมา

มันสามารถถือได้ว่าเป็นแหล่งล่าสมบัติชั้นดีเพียงแต่เงื่อนไขในการเข้าไปล่าสมบัตินั้น แทบจะโหดร้ายพอๆ กับการเดินทางออกจากโลกหงฮวงเพื่อเข้าไปในความโกลาหลเลยทีเดียว

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราไปดูที่ดินแดนแห่งการหวนคืนกันเถอะ” เมื่อตัดสินใจได้ หมิงเหอกำลังจะจากไป แต่จู่ๆ เขาก็หยุดชะงัก

“ทำไมเขาถึงมาที่นี่?” ภายในสัมผัสแห่งหยวนเสินของเขา กลิ่นอายระดับต้าหลัวขั้นสูงสุดกำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้; หมิงเหอมองดูให้ชัดเจนยิ่งขึ้น และจดจำได้ว่าเขาคือ มังกรเทียน แห่งเผ่ามังกร

“สหายร่วมเต๋า โปรดรอก่อน!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากของหมิงเหอก็กระตุกวาบ; เขาแทบจะอดใจไม่ไหวที่จะทักทายผู้พูดด้วยฝ่ามือที่อัดแน่นไปด้วยมหาเต๋าแห่งพละกำลัง ในฐานะคนที่มาจากยุคหลัง เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าประโยคเด็ดของเซินกงเป้านั้นไร้สาระสิ้นดีเรียกได้ว่าเป็นการกลับชาติมาเกิดของตัวซวยชัดๆ

ไม่สิแย่ยิ่งกว่าตัวซวยเสียอีก

ใครก็ตามที่เขาเอ่ยปากเรียก ล้วนต้องจบชีวิตลงทั้งสิ้น; แล้วแบบนี้ใครล่ะจะไม่กลัว?

“ก็ได้มาดูกันว่าเจ้าต้องการอะไร” เขากดข่มความรำคาญเอาไว้ และรอให้อีกฝ่ายเข้ามาใกล้

ในขณะเดียวกัน เมื่อระยะห่างลดลง มังกรเทียนก็มองเห็นหมิงเหอได้อย่างชัดเจน: “เป็นเขาจริงๆ ด้วย!”

เขาเคยแข่งขันกับหมิงเหอเพื่อแย่งชิงผลกรรม; ถึงแม้เขาจะยอมแพ้ไปเอง แต่หลังจากนั้นเขาก็ยังคงรู้สึกเสียดายอยู่ดี

เขามักจะสงสัยอยู่เสมอว่า: “หากข้าช่วงชิงผลกรรมนั้นมาได้ ป่านนี้ข้าคงจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับฮุ่นหยวนจินเซียนแล้วใช่ไหม?”

ความคิดนี้ต่อสู้กับการตัดสินใจดั้งเดิมของเขา ก่อให้เกิดปมความคับข้องใจขึ้นในใจ

การยอมแพ้ในครั้งแรกนั้น ทำให้เขาไม่ได้ไปตามหาหมิงเหอเพื่อสร้างเรื่องยุ่งยาก

ทว่าเมื่อใดก็ตามที่เขารู้สึกเสียดาย เขาก็อยากจะไปทวงถามคำอธิบายให้รู้แล้วรู้รอด

“ประจวบเหมาะพอดีข้าไม่ได้ไปตามหาเจ้า แต่เจ้ากลับมาที่ทะเลตะวันออกเอง ข้าจะอัดเจ้าให้ยับ เพื่อระบายความหงุดหงิดและความลังเลใจนี้ซะ” เป็นเพราะหมิงเหอไม่ได้เปิดเผยกลิ่นอายของเขาออกมา มังกรเทียนจึงทึกทักเอาเองว่าเขาเป็นเพียงต้าหลัวจินเซียนเท่านั้น

และข้อสันนิษฐานนั้นก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว นอกเหนือจากเทพมารแห่งความโกลาหลที่กลับชาติมาเกิดแล้ว สิ่งมีชีวิตเดียวในโลกหงฮวงที่บรรลุถึงระดับฮุ่นหยวนจินเซียน ก็มีเพียงบรรพชนของทั้งสามเผ่าพันธุ์ซึ่งถูกผลักดันขึ้นมาด้วยโชคชะตาอันมหาศาลเท่านั้น

หมิงเหอไม่ได้ก่อตั้งอำนาจใดๆ ขึ้นมา ไม่ได้ครอบครองโชคชะตาใดๆ และเมื่อตอนที่เขากำหนดลำดับในแม่น้ำแห่งกาลเวลา เขาก็เป็นเพียงแค่ต้าหลัวจินเซียนเท่านั้น ไม่มีใครจินตนาการออกหรอก ว่าเขาจะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ระดับฮุ่นหยวนจินเซียนได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร

ในขณะที่มังกรเทียนกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็เข้ามาใกล้หมิงเหอแล้ว ซึ่งหมิงเหอก็ถามขึ้นทันทีว่า “สหายร่วมเต๋ามังกรเทียนมีธุระอันใดหรือ?”

“มังกรเทียนขอคารวะสหายร่วมเต๋าหมิงเหอ ข้ามาในนามของเผ่ามังกร เพื่อมาถามไถ่ว่าเหตุใดท่านจึงมาเยือนทะเลตะวันออกของเรา”

“ท่านต้องการความช่วยเหลือใดๆ หรือไม่?”

แววตาของหมิงเหอหรี่แคบลงเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เขาคิดในใจ “คำพูดช่างสวยหรู แต่ทุกประโยคกลับอ้างสิทธิ์ว่าทะเลแห่งนี้เป็นของพวกมังกรอย่างพวกเจ้า ช่วยเหลืองั้นหรือ? ดูเหมือนเจ้าอยากจะมาฉกฉวยวาสนาของข้าไปมากกว่าล่ะมั้ง”

ด้วยเหตุผลที่เขาเองก็ระบุไม่ได้แน่ชัด นับตั้งแต่ที่กำหนดลำดับแห่งกาลเวลา ความระแวดระวังที่เขามีต่อเผ่ามังกร ก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นความรังเกียจอย่างตรงไปตรงมา

ทันใดนั้น น้ำเสียงของเขาก็เย็นชาลง: “ข้าจำเป็นต้องรายงานการกระทำของข้าให้คนอย่างเจ้าฟังด้วยหรือ?”

มังกรเทียน ซึ่งกระตือรือร้นที่จะต่อสู้อยู่แล้ว ก็มีแววตาที่คมกริบขึ้นและตวาดกลับ “คิดให้ดีนะ สหายร่วมเต๋าที่นี่คือทะเลตะวันออกของเผ่ามังกร!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ทะเลตะวันออกของเผ่ามังกรอย่างนั้นหรือ!” หมิงเหอหัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด “โลกหงฮวงเป็นของสรรพชีวิตทุกตัวตน เผ่าพันธุ์ของเจ้ายึดครองทะเลตะวันออก แล้วตอนนี้ก็มาอ้างความเป็นเจ้าของอย่างนั้นหรือ?”

“พวกเจ้าเคยถามพวกเราที่เหลือบ้างไหมล่ะ?”

“ตรรกะแบบโจรๆ เช่นนี้ช่างน่าขันสิ้นดีก็แค่ใครแข็งแกร่งกว่า คนนั้นก็เป็นฝ่ายถูกเท่านั้นแหละ”

“ดีมาก!” มาถึงตรงนี้ หมิงเหอก็พับพัดสี่ฤดูและกำมันเอาไว้แน่น “ในเมื่อเจ้าโอ้อวดเรื่องพละกำลัง ถ้างั้นเราก็มาเล่นตามกฎของเจ้าก็แล้วกัน”

“ไอ้มดปลวกใครอนุญาตให้เจ้าเรียกข้าว่าสหายร่วมเต๋ากัน?” ในพริบตา กลิ่นอายระดับฮุ่นหยวนจินเซียนของหมิงเหอก็กดทับลงมาที่มังกรเทียน

ในช่วงเวลาเพียงเสี้ยววินาที แรงกดดันอันไร้ขอบเขตก็ท่วมท้นเข้ามาในจิตใจของมังกรเทียน หยวนเสินของเขากรีดร้องเตือนภัย ในขณะที่วิกฤตแห่งความเป็นความตายเข้าครอบงำเขา

“ผ-ผู้อาวุโส ด-ได้โปรด”

“เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับต้าหลัว แต่กลับกล้ามาอ้างความเป็นพี่เป็นน้องกับข้าเชียวหรือ!” หมิงเหอไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูด; พัดสี่ฤดู ซึ่งได้รับการเสริมพลังด้วยกฎเกณฑ์แห่งพละกำลัง ก็กวาดออกไป

เมื่อเผชิญกับการโจมตีนี้ ดวงตาของมังกรเทียนก็เบิกกว้าง; เขารีบคายไข่มุกมังกรของเขาออกมาเพื่อเสริมการป้องกัน และใช้งานกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลาของเขา: “บัดซบเอ๊ยหยุดนะ!”

“กาลเวลาหยุดนิ่ง!”

“ย้อนกลับกาลเวลา!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงการต่อต้านเพียงเล็กน้อย หมิงเหอก็ทุ่มเทมหาเต๋าแห่งพละกำลังลงไปในการโจมตีอีกส่วนหนึ่ง: “หิ่งห้อยริอาจจะไปแข่งกับแสงจันทร์วิถีแห่งกาลเวลาของเจ้ามันอ่อนแอเกินไป!”

ในระดับฮุ่นหยวนจินเซียน เพียงแค่สิบเปอร์เซ็นต์ของกฎเกณฑ์แห่งพละกำลัง ก็สามารถบดขยี้ทุกการป้องกันที่มังกรเทียนรวบรวมมาได้จนหมดสิ้นทั้งกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลา และม่านพลังของไข่มุกมังกร

ปัง!

กายาเต๋าแต่กำเนิดของมังกรเทียนถูกผ่าครึ่ง; พลังแห่งการฟาดฟันเกาะติดราวกับหนอนแมลง กัดกินต้นกำเนิดของเขา ป้องกันไม่ให้ร่างกายเนื้อของเขาฟื้นฟู และยังทำให้การบาดเจ็บทางเต๋าของเขาขยายวงกว้างขึ้นอีกด้วย

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ไม่สามารถคงรูปลักษณ์ของมนุษย์เอาไว้ได้อีกต่อไป; เขากลับคืนสู่รูปลักษณ์ที่แท้จริง ร่างมังกรขนาดหนึ่งล้านจ้างทอดยาวไปทั่วทะเลตะวันออก

“อ๊ากกก! เจ็บเหลือเกิน!”

“ฮึ!” เสียงแค่นจมูกอย่างเย็นชาที่เจือไปด้วยจิตสังหาร ดังข้ามหัวเขาไป “มานี่!”

หมิงเหอใช้งานกฎเกณฑ์แห่งวิถีโลหิต บังคับสกัดเอาเลือดมังกรออกมา ในฐานะสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดที่ถือกำเนิดขึ้นมาจากกาลเวลา เลือดของมังกรเทียน จึงมีความเชื่อมโยงทางธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลาในโลกหงฮวง

ซึ่งนั่นคือสิ่งที่หมิงเหอต้องการพอดี

“ผู้อาวุโส รอก่อน!”

เมื่อถูกผ่าครึ่ง เลือดไหลริน กลิ่นอายแห่งความตายก็ทำให้มังกรเทียนรู้สึกสิ้นหวัง: “ยั้งมือไว้ก่อนเถิด ผู้อาวุโส! ไม่ว่าท่านจะต้องการสิ่งใด เผ่ามังกรของข้าจะมอบให้ท่านเอง!”

แต่สำหรับหมิงเหอแล้ว คำพูดเหล่านั้นฟังดูเหมือนคำขู่มากกว่า: “เผ่ามังกรอย่างนั้นหรือ!”