บทที่ 250 - พละกำลังเหนือชั้น

บทที่ 250 - พละกำลังเหนือชั้น

คำพูดของเฮยเซี่ยจื่อดึงดูดความสนใจของจางฉี่หลิงทันที

เขาชำเลืองมองเฮยเซี่ยจื่อแวบหนึ่ง ก่อนจะขยับตัวไปยืนบังหน้าเฉินเจ๋อไว้อย่างเงียบๆ เพื่อระวังภัยจากสิ่งที่ซ่อนอยู่ในความมืด

ส่วนหวังอ้วนที่เป็นต้นเหตุของความวุ่นวายในครั้งนี้ กลับไม่มีใครเอ่ยปากต่อว่าเขาเลยแม้แต่คนเดียว

ในขณะนั้น เฉินเจ๋อเดินเข้าไปตบไหล่เขาเบาๆ แล้วกล่าวว่า:

"เจ้าอ้วน สิ่งอันตรายกำลังมาแล้ว ตั้งสติให้ดี อย่ามาสติหลุดในนาทีสำคัญล่ะ"

หูเปาอีเองก็รีบคว้าแขนเพื่อนรักให้มายืนใกล้ๆ ตัว พร้อมกระชับมีดสั้นในมือและถามด้วยน้ำเสียงกึ่งล้อกึ่งจริงว่า:

"เจ้าอ้วน บอกมาตามตรงนะว่าแกไปมือบอนแอบหยิบอัญมณีจากที่ไหนมาอีกหรือเปล่า?"

หวังอ้วนที่กำลังเครียดจัดรีบตอบโต้ทันที:

"ผมไม่ได้แอบหยิบนะ! มันร่วงออกมาจากเจ้าสัตว์ประหลาดสามหัวหกแขนตัวนั้นต่างหาก!"

"ผมกะว่าจะหาจังหวะเอาไปให้คุณชายเฉินเป็นการส่วนตัว ไม่อย่างนั้นถ้าคนอื่นมาเห็นเข้า ไม่กลายเป็นต้องมาแบ่งสมบัติกันเหรอ?"

หูเปาอีไม่คาดคิดว่าคำพูดล้อเล่นเพียงประโยคเดียวของเขา จะสามารถหลอกถามความจริงออกมาจากปากของเจ้าอ้วนได้จริงๆ เขาจึงได้แต่ถลึงตาใส่เพื่อนรักไปทีหนึ่ง

หวังอ้วนเองก็เพิ่งรู้ตัวว่าพลาดท่า เขาจึงรีบถามกลับด้วยความสงสัย:

"นี่เหล่าหู คุณไม่ได้หลอกถามผมใช่ไหมเนี่ย?"

หลังจากนั้น หูเปาอีก็ไม่ได้ตอบคำถามอีก เขาเพียงแต่จ้องมองเข้าไปในความมืดที่เสียงฝีเท้ากำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ บรรยากาศรอบข้างยิ่งทวีความพิศวงและน่าขนลุก

ข้างกายเฉินเจ๋อ เหยาซินที่เตรียมจะออกไปจัดการก็ถูกเฉินเจ๋อห้ามไว้

ทว่าในครั้งนี้ ใบหน้าของเหยาซินกลับปรากฏร่องรอยของความสงสัยและขมวดคิ้วแน่นขึ้น เธอเอ่ยออกมาด้วยความกังวลว่า:

"อันตรายที่กำลังพุ่งมาจากความมืด... มันมีบางอย่างผิดปกติ!"

"หวังอ้วน!"

"หวังอ้วน!"

"หวังอ้วน!"

ในความมืดมิด เสียงเรียกชื่อเจ้าอ้วนดังกึกก้องมาจากทุกสารทิศ

และสิ่งที่ตามมาพร้อมกับเสียงเรียกเหล่านั้น คือเสียงฝีหน้าที่ถี่กระชั้นและรุนแรง

ไม่ว่าจะเป็นเฉินเจ๋อหรือใครก็ตาม ต่างก็รู้ดีว่าภัยร้ายกำลังมาเยือนแล้ว

ทุกคนต่างพากันชักมีดสั้นออกมาตั้งท่าเตรียมรับศึกหนัก เพื่อป้องกันสิ่งที่อาจจะพุ่งออกมาจากความมืดได้ทุกเมื่อ

ในตอนนี้ เสียงกรีดร้องทั้งหมดล้วนดังมาจากเงามืดในส่วนลึกของวิหารขนาดมหึมาแห่งนี้

พวกเขายังไม่ทันได้เห็นตัวสัตว์ประหลาด แต่กลับถูกเสียงร้องที่แหลมสูงและพิศวงนั้นทำให้ขวัญหนีดีฝ่อไปก่อนแล้ว

หวังอ้วนถึงกับเหงื่อไหลพรากที่แผ่นหลัง เขาเอามืออุดหูไว้โดยสัญชาตญาณ

ทุกคนพยายามรวบรวมความกล้าและปลอบใจตัวเองว่า สัตว์ประหลาดเพียงไม่กี่ตัวย่อมไม่มีทางชนะพวกตนที่มีจำนวนคนมากกว่าได้

ทว่าเหยาซินที่อยู่ข้างเฉินเจ๋อกลับยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้น เธอจ้องมองไปยังทิศทางที่สัตว์ประหลาดกำลังพุ่งเข้ามาแล้วกล่าวว่า:

"อันตรายในครั้งนี้มันแปลกมากจริงๆ!"

ทว่าเธอยังพูดไม่ทันจบ สัตว์ประหลาดตัวแรกก็พุ่งออกมาจากความมืดและปรากฏสู่สายตาของทุกคนทันที

เห็นสัตว์ประหลาดตัวนี้มีรูปร่างและขนาดร่างกายไม่ต่างจากคนปกติทั่วไป ใบหน้า มือ และเท้าก็ดูเหมือนมนุษย์ทุกประการ

ทว่าสิ่งที่น่าสยดสยองคือ บนใบหน้าของมันกลับมีรอยแผลเป็นจากการเย็บติดกันเป็นวงกลมรอบใบหน้า

ดูราวกับว่าใบหน้าหนังหน้าผืนนี้ ถูกตัดมาจากใครบางคนแล้วนำมาเย็บติดเข้ากับหัวของมันเองยังไงยังงั้น!

เพียงแค่แวบแรกที่เห็น ทุกคนต่างก็รู้สึกถึงความหวาดกลัวและพิศวงอย่างถึงที่สุด

ยังไม่ทันที่ใครจะได้คิดหาคำตอบว่ามันคืออะไร สัตว์ประหลาดจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มดาหน้าออกมาจากความมืดเข้าสู่รัศมีแสงไฟฉาย

"ศิษย์ตระกูลฮั่วทุกคน ตั้งแนวป้องกัน! คนเจ็บถอยไปข้างหลัง เตรียมตัวต่อสู้!"

บรรดาหัวหน้าหน่วยของตระกูลฮั่วไม่เสียแรงที่เคยได้รับการฝึกฝนและพัฒนาฝีมือร่วมกับเฉินเจ๋อมา

แม้จะเผชิญหน้ากับ "คนเย็บหน้า" ที่ดูประหลาดและน่าสยดสยอง แต่พวกเขาก็ยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

เสียงสั่งการที่หนักแน่นช่วยเรียกขวัญและกำลังใจให้กับศิษย์ตระกูลฮั่วทุกคน ศิษย์กว่ายี่สิบคนรีบกระจายตัวล้อมเป็นวงกลมเพื่อรับแรงปะทะจากสัตว์ประหลาดที่กำลังพุ่งเข้ามา

ในเวลาเดียวกัน หูเปาอีรีบสะกิดหวังอ้วนและพูดเย้าแหย่เพื่อเรียกสติเพื่อนว่า:

"นี่เจ้าอ้วน แค่เสียงเรียกไม่กี่คำก็ทำให้แกกลัวจนตัวสั่นขนาดนี้เลยเหรอ?"

"ไหนเมื่อกี้ใครกันที่เพิ่งจะโม้ว่าจะช่วยแบ่งเบาภาระของคุณชายเฉินน่ะ?"

เมื่อถูกหูเปาอีพูดจี้ใจดำ หวังอ้วนก็ฮึดสู้และรวบรวมความกล้าขึ้นมาได้อีกครั้ง เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ยังมีความไม่ยอมแพ้แฝงอยู่ว่า:

"ใครบอกว่าผมกลัวกันล่ะ?"

"คุณชายเฉินครับ ไอสัตว์ประหลาดกระจอกๆ พวกนี้ไม่ต้องถึงมือคุณหรอก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง!"

พูดจบ หวังอ้วนก็ชักอาวุธออกมาและพุ่งเข้าไปร่วมแนวรบกับบรรดาศิษย์ตระกูลฮั่วที่วงนอกสุดทันที

หูเปาอีหันกลับมาส่งยิ้มให้เฉินเจ๋อ ราวกับจะสื่อความหมายว่า:

คุณชายเฉินครับ กับเจ้าอ้วนเนี่ย ต้องใช้วิธีพูดกระตุ้นแบบนี้แหละถึงจะได้ผล!

เฉินเจ๋อมองดูคู่หูทั้งสองคนด้วยความรู้สึกขบขันและแอบคิดในใจว่า: เมื่อจบภารกิจในครั้งนี้ เขาคงต้องออกแบบวิธีการฝึกฝนพิเศษให้กับสองคนนี้เสียหน่อยแล้ว

ไม่อย่างนั้น ไม่ว่าเรื่องเล็กเรื่องใหญ่เขาก็ต้องออกหน้าไปจัดการเองทั้งหมด มันคงจะเหนื่อยไม่ใช่น้อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเจ๋อจึงยอมปล่อยให้หูเปาอีและหวังอ้วนได้เข้าร่วมการต่อสู้ เพื่อเป็นการฝึกฝนฝีมือของพวกเขาไปในตัว

ทว่าเฉินเจ๋อก็ไม่ได้นิ่งดูดาย เขาเริ่มส่งปราณสายเลือดมังกรเร้นกายออกมาเป็นจำนวนมาก เพื่อพยายามแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งวิหาร

เดิมทีตอนที่สัตว์ประหลาดซ่อนตัวอยู่ในความมืดและส่งเสียงเรียกชื่อ เสียงเหล่านั้นช่างน่าสยดสยองและดูมีพลังลึกลับ

ทว่าเมื่อพวกมันปรากฏตัวออกมา ความลึกลับเหล่านั้นกลับลดทอนลงไปไม่น้อย

ถึงแม้สัตว์ประหลาดแต่ละตัวจะมีรอยเย็บที่น่าขนลุกบนใบหน้า แต่พอมองเห็นบ่อยๆ เข้า ทุกคนก็เริ่มที่จะสร้างภูมิคุ้มกันความกลัวขึ้นมาได้บ้าง

ทว่าเมื่อพวกมันพุ่งเข้ามาปะทะในระยะประชิด กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวสัตว์ประหลาดเหล่านั้น

กลับทำให้ความหวาดกลัวในใจของบรรดาศิษย์ตระกูลฮั่วพุ่งสูงขึ้นมาอีกครั้ง

สัตว์ประหลาดแต่ละตัวส่งกลิ่นของซากศพที่เน่าเปื่อยออกมาอย่างรุนแรง

และที่น่าตกใจคือ เมื่อมีดสั้นของศิษย์ตระกูลฮั่วแทงเข้าไปในร่างกายของพวกมัน สัตว์ประหลาดกลับไม่มีท่าทีเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

ถึงแม้พวกมันจะไม่ได้ถืออาวุธใดๆ แต่เพียงแค่พละกำลังจากสองมือเปล่าๆ ก็สามารถสร้างความเสียหายได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

โชคยังดีที่ในทีมยังมีบรรดาหัวหน้าหน่วย และยอดฝีมืออย่างจางฉี่หลิงและเฮยเซี่ยจื่อคอยคุ้มกันอยู่

เมื่อยอดฝีมือเหล่านี้ออกโรง ภาระและความกดดันของศิษย์ตระกูลฮั่วจึงเบาบางลงไปมาก

สัตว์ประหลาดพยายามดาหน้าเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ราวกับกองทัพที่ไม่มีวันหมดสิ้น

ทว่าต่อให้สัตว์ประหลาดจะมีจำนวนมากเพียงใด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับจางฉี่หลิง พวกมันก็ดูเหมือนจะไม่ใช่อุปสรรคที่ยากเกินไปนัก

ทางด้านจางฉี่หลิงที่ต้องรับมือกับสัตว์ประหลาดพร้อมกันถึงห้าตัว ดาบโบราณทองดำในมือของเขาสามารถจัดการศัตรูได้อย่างง่ายดายราวกับหั่นผักปลา

ต่อให้ต้องถูกล้อมกรอบด้วยสัตว์ประหลาดถึงสิบตัว เขาก็ยังสามารถใช้พละกำลังและทักษะที่เหนือชั้นฝ่าวงล้อมออกมาและสังหารพวกมันได้ทีละตัวอย่างรวดเร็ว

ผลจากการเพิ่งผ่านศึกหนักกับสัตว์ประหลาดสามหัวหกแขนมาหยกๆ ทำให้จางฉี่หลิงในตอนนี้มีระดับพลังและความกดดันที่เหนือชั้นกว่าเจ้าสัตว์ประหลาดเย็บหน้าพวกนี้อย่างสิ้นเชิง

บรรดาศิษย์ตระกูลฮั่วต่างมองดูด้วยความตกตะลึงและชื่นชม:

"จางฉี่หลิงคนนี้มีพละกำลังเหนือชั้นจริงๆ รับมือสิบต่อหนึ่งก็ยังเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด สมแล้วที่เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งรองจากคุณชายเฉิน!"

ในจุดที่ไม่ไกลกันนัก ความสามารถในการต่อสู้ของเฮยเซี่ยจื่อก็ประมาทไม่ได้เลยเช่นกัน

เขาร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับฉู่ฉู่ และสามารถรับมือกับฝูงสัตว์ประหลาดได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว

ไม่ว่าจะมีสัตว์ประหลาดพุ่งเข้ามามากเท่าใด เฮยเซี่ยจื่อก็สามารถจัดการพวกมันได้ด้วยลูกเตะและหมัดที่หนักหน่วงเสมอ

การประสานงานที่ยอดเยี่ยมระหว่างเฮยเซี่ยจื่อและฉู่ฉู่ได้รับคำชมจากศิษย์ตระกูลฮั่วมากมาย

หลายคนถึงกับเอ่ยปากว่า: "ถ้าสองคนนี้ร่วมมือกัน พลังทำลายล้างคงไม่ด้อยไปกว่าจางฉี่หลิงแน่นอน!"

ส่วนหูเปาอีและหวังอ้วนนั้น ทั้งคู่ต่างก็เคยผ่านการลงสุสานร่วมกับเฉินเจ๋อมานับครั้งไม่ถ้วน

พละกำลังและความสามารถของพวกเขาในตอนนี้จึงเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก

หลังจากที่ได้รับการยกระดับความสามารถมาจากเมืองผีบึงอสรพิษ ทั้งคู่ก็มีฝีมือที่ก้าวกระโดดขึ้นไปอีกขั้น

ถึงแม้ในตอนแรกหวังอ้วนจะถูกเสียงเรียกของสัตว์ประหลาดทำให้ตกใจไปบ้าง

ทว่าเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้นจริงๆ มีดในมือของเจ้าอ้วนกลับไม่ได้ปรานีศัตรูเลยแม้แต่น้อย

การสังหารสัตว์ประหลาดหนึ่งตัวด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว กลายเป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับเขาไปเสียแล้ว

ทางด้านหัวหน้าหน่วยของตระกูลฮั่วเอง ก็เป็นกลุ่มคนที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมาจากเมืองผีบึงอสรพิษเช่นกัน พลังการต่อสู้ที่พวกเขาแสดงออกมานั้นช่างน่าทึ่งยิ่งนัก

เมื่อบวกกับการวางแผนการรบและการประสานงานที่ยอดเยี่ยม ระดับพละกำลังโดยรวมของทีมจึงดูเหมือนจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับอย่างเห็นได้ชัด

(จบแล้ว)