บทที่ 240 - แสบตา

บทที่ 240 - แสบตา

ในขณะนี้ทุกคนต่างอยู่ในสุสานโบราณ ภายใต้แสงไฟฉายที่สาดส่องไปมารำไร

รูปลักษณ์ของเฒ่าเฉินปี้อาซื่อยิ่งดูน่าสยดสยองมากขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

แม้แต่หูเปาอีที่เคยผ่านสมรภูมิรบมามาก เมื่อมองไปก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวูบ

หวังอ้วนยิ่งไม่ต้องพูดถึง ในใจของเขาแอบทวนกฎของร้านหลงเถิงอยู่สามถึงห้ารอบเพื่อสงบใจ ก่อนจะหันไปพูดกับเฉินปี้อาซื่อว่า

"ตาแก่ อ้วนคนนี้ไม่ได้ตั้งใจจะหาเรื่องแกหรอกนะ แต่แกเองเป็นคนพูดเองไม่ใช่เหรอว่าควรพูดหรือไม่ควรพูด..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยค เสียงของหวังอ้วนก็พลันหยุดชะงักลงไปดื้อๆ

ในวินาทีต่อมา ใบหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวอย่างรวดเร็ว เขาชี้นิ้วสั่นเทาไปที่ประตูหินที่เปิดออกด้านหลังเฉินเจ๋อ แล้วถามด้วยเสียงสั่นเครือว่า

"ในหนังสือบอกว่า ถ้าเจอคนแปลกหน้าเราต้องทำยังไงนะ!?"

"ในหนังสือบอกว่า ถ้าเจอคนแปลกหน้าต้องทำยังไง?"

หวังอ้วนถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน สร้างความฉงนสงสัยให้กับทุกคนทันที

เห็นเพียงใบหน้าของเจ้าอ้วนที่ซีดเผือด ดูเหมือนว่าเขาจะได้เห็นสิ่งลี้ลับอะไรบางอย่างเข้าจริงๆ

ทุกคนต่างก็หันมองไปตามทิศทางที่เจ้าอ้วนชี้โดยสัญชาตญาณ

ทว่าเมื่อทุกคนมองไป กลับพบว่าตรงจุดที่เจ้าอ้วนมองอยู่นั้น ไม่มีเงาของใครเลยแม้แต่นิดเดียว

อย่าว่าแต่คนเป็นเลย แม้แต่เงาผีก็ยังไม่มีให้เห็น

เจ้าอ้วนคนนี้กำลังหลอกพวกเรา หรือเขากำลังหลอกตัวเองกันแน่?

ในพริบตา ศิษย์ตระกูลฮั่วต่างพากันพูดเย้าหยอกขึ้นมา

"นี่พี่ไข่เสวียน เป็นอะไรไปครับ? พี่เห็นอะไรเข้าเหรอ?"

"รอบตัวพวกเราก็ไม่มีอะไรเลยนะ พี่กลัวไปเองรึเปล่า?"

"แต่ถ้าพี่หวังจะกลัวก็ไม่แปลกหรอกครับ พอนึกถึงเนื้อหาในบันทึกโบราณ ผมเองก็เริ่มจะกลัวขึ้นมานิดๆ เหมือนกัน!"

หวังอ้วนกลืนน้ำลายอึกใหญ่อย่างยากลำบาก เขาขยี้ตาไปมา ใบหน้ายังคงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

เขามองไปยังจุดเดิมที่เคยมองเห็น

เมื่อกี้เขามั่นใจมากว่าเห็นเงาร่างของผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ข้างในประตูที่เพิ่งเปิดออกของคุณชายเฉิน แล้วทำไมตอนนี้ถึงหายไปอย่างกะทันหันล่ะ?

เป็นเขาที่เห็นผีเข้าจริงๆ หรือเป็นเพราะเขาตื่นกลัวจนตาฝาดไปเองกันแน่?

หูเปาอีที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นท่าทางของเพื่อนรัก จึงกระซิบถามเบาๆ ว่า

"เจ้าอ้วน มีอะไรเหรอ?"

ในตอนนี้หวังอ้วนมองเข้าไปที่หลังประตูอีกครั้ง และเห็นว่าไม่มีอะไรจริงๆ เขาจึงส่ายหน้าช้าๆ

"ไม่มีอะไรหรอกเหล่าหู สงสัยเมื่อกี้ฉันจะตาฝาดไปเอง คุณชายเฉินครับ ต่อไปเราจะไปทางไหนกันดี?"

หวังอ้วนคิดในใจว่า ไม่ว่าทางข้างหน้าจะมีอันตรายแค่ไหน ตราบใดที่เขาติดตามคุณชายเฉินไป เมื่อถึงเวลาต้องเผชิญหน้ากับอะไรเข้าจริงๆ คนที่ต้องตกอยู่ในอันตรายอาจจะไม่ใช่พวกเขาก็ได้

แล้วเขาจะกลัวไปทำไม?

เฉินเจ๋อเมื่อได้ยินคำถามก็ยิ้มน้อยๆ แล้วกล่าวว่า

"ในเมื่อประตูเปิดออกแล้ว พวกเราก็ควรจะเข้าไปดูข้างในกันหน่อยไม่ใช่เหรอ?"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ตระกูลฮั่ว หรือแม้แต่เชอร์รี่ หยางที่เพิ่งอ่านเนื้อหาในบันทึกโบราณจบ ต่างก็มีความรู้สึกต่อต้านขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

"คุณชายเฉิน กฎข้อควรระวังมากมายที่เพิ่งอ่านไป ทำให้ฉันรู้สึกว่าหลังประตูบานนี้ต้องมีปัญหาแน่ๆ ค่ะ!"

เชอร์รี่ หยางกล่าวด้วยความกังวลใจอย่างยิ่ง

ช่วยไม่ได้ที่เธอจะคิดแบบนั้น ไม่ใช่ว่าเธอไม่เชื่อมั่นในความสามารถของคุณชายเฉิน

แต่กฎข้อควรระวังในบันทึกโบราณทั้งสองเล่มมันดูพิศวงเกินไป

ไม่ว่าจะระวังตัวอย่างไร ก็ยังอดที่จะรู้สึกหวาดกลัวไม่ได้

ที่สำคัญที่สุดคือในตอนนี้พวกเขายังไม่รู้เลยว่า เนื้อหาในหนังสือเล่มไหนกันแน่ที่เป็นความจริง

เชอร์รี่ หยางจึงรู้สึกกังวลมาก

เฉินเจ๋อไม่ได้พูดอะไรมาก หลังจากได้ฟังความกังวลของเชอร์รี่ หยาง เขาก็เพียงแต่ยิ้มแล้วกล่าวว่า

"ในเมื่อบันทึกโบราณระบุกฎข้อควรระวังไว้แล้ว พวกเราก็แค่ปฏิบัติตามกฎเหล่านั้นก็พอไม่ใช่เหรอ?"

พูดจบเฉินเจ๋อก็เดินนำเข้าไปในประตูใหญ่ที่เพิ่งเปิดออกทันที

ในตอนนี้ คนอื่นๆ แม้จะไม่อยากเข้าไปเพียงใด ก็จำใจต้องก้าวเดินตามเข้าไป

เมื่อเห็นร่างของคุณชายเฉินที่ถือไฟฉายนำเข้าไปในความมืดหลังประตู บรรดาศิษย์ตระกูลฮั่วต่างก็ขมวดคิ้วเครียด ลังเลว่าจะก้าวต่อไปหรือจะถอยหลังกลับดี

ในขณะนั้นเอง หวังอ้วน, หูเปาอี, จางฉี่หลิง รวมถึงเหยาซินและเชอร์รี่ หยาง ต่างก็เดินตามเข้าไปโดยไม่ลังเล

แม้บางคนในกลุ่มจะไม่อยากเข้าไปเลย และในใจจะเต็มไปด้วยความต่อต้านเพียงใด

ทว่าเมื่อเห็นเฉินเจ๋อก้าวผ่านประตูไปเป็นคนแรก พวกเขาก็เดินตามเข้าไปทันทีโดยไม่ต้องคิด

จากนั้น เฮยเซี่ยจื่อและฉู่ฉู่ที่อยู่ในวิหารก็สบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตามเข้าไปในประตูเช่นกัน

ส่วนเฉินปี้อาซื่อก็ร้องเร่งให้หวังเสี่ยวดาบพาเขาเข้าไปข้างใน

ในเวลานี้ หวังเสี่ยวดาบหลังจากได้ฟังข้อควรระวังในบันทึกโบราณแล้ว ในใจของเขาก็รู้สึกต่อต้านสถานที่หลังประตูบานนี้เป็นอย่างมาก

เดิมทีการลงสุสานของเขาก็เพียงเพื่อต้องการโบราณวัตถุและเครื่องปั้นดินเผาเท่านั้น

ตอนนั้นเฉินปี้อาซื่อก็เคยตกลงกับเขาไว้แล้วว่า โบราณวัตถุและของมีค่าที่ขุดพบทั้งหมดจะตกเป็นของเขา

ทว่าตอนนี้ นอกจากจะยังไม่เห็นของมีค่าแม้แต่ชิ้นเดียวแล้ว สถานที่ที่ต้องไปแต่ละที่กลับยิ่งทวีความอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่หวังเสี่ยวดาบที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วน ก็ยังเริ่มมีความคิดที่จะถอยกลับ

ทว่าเมื่อเห็นเฉินปี้อาซื่อมีท่าทางไม่เกรงกลัว หวังเสี่ยวดาบจึงได้แต่กัดฟันเดินตามเข้าไป

ในชั่วพริบตา ภายในวิหารจึงเหลือเพียงบรรดาศิษย์ตระกูลฮั่วหลายสิบคน

ในตอนนั้น หัวหน้าหน่วยที่สามของตระกูลฮั่วมองดูแผ่นหลังของกลุ่มเฉินเจ๋อที่เดินเข้าไปในประตู แล้วหันไปพูดกับศิษย์ทุกคนว่า

"ทุกคน ในเมื่อคุณชายเฉินมั่นใจ ทำไมพวกเราถึงไม่ติดตามเขาไปล่ะ?"

"ถ้าใครคิดว่าตัวเองมีความมั่นใจมากกว่าคุณชายเฉิน ก็สามารถแยกตัวกลับไปเองได้เลย"

หัวหน้าหน่วยที่สามพูดด้วยน้ำเสียงที่สุภาพแต่หนักแน่น หลังจากพูดจบเขาก็เดินตามเฉินเจ๋อไปทันที

คนที่เหลือต่างก็ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนที่ในใจของแต่ละคนจะเริ่มคิดได้

ความปลอดภัยคืออะไร?

สถานที่ที่มีคุณชายเฉินอยู่นั่นแหละ ถึงจะเรียกว่าความปลอดภัยที่แท้จริง!

ไม่อย่างนั้น ต่อให้พวกเราย้อนกลับไปที่วิหารก่อนหน้านี้ พวกเราจะปลอดภัยจริงๆ งั้นเหรอ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทุกคนจึงก้าวเข้าไปในประตูใหญ่กันหมด

ภายในประตู เฉินเจ๋อไม่ได้เดินจากไปเพียงลำพัง เขาหยุดรอคนที่เดินตามเข้ามาทีหลังอยู่ข้างใน

เมื่อทุกคนเข้ามาครบแล้ว เขาจึงเริ่มสั่งการให้ทุกคนเคลื่อนที่ไปพร้อมกัน

การกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้สำหรับเฉินเจ๋ออาจจะไม่มีความหมายอะไรมากนัก แต่มันกลับทำให้บรรดาศิษย์ตระกูลฮั่วที่กำลังตื่นตระหนกต่างก็พากันซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

ศิษย์ตระกูลฮั่วหลายคนแม้จะไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา แต่ในใจกลับคิดเหมือนกันว่า

อยากจะร่วมเดินทางไปกับคุณชายเฉินในทุกๆ ภารกิจหลังจากนี้จริงๆ!

ก่อนที่จะเริ่มออกเดินทาง เฉินเจ๋อหันไปพูดกับทุกคนว่า

"สถานที่แห่งนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ฉันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่รุนแรงมาก"

"ถ้าหลังจากนี้พวกคุณไปเจอเรื่องแปลกประหลาดอะไรเข้า อย่าได้ตกใจจนเกินเหตุ ให้รีบบอกฉันทันที"

หลังจากก้าวเข้ามาในวิหารแห่งนี้ เฉินเจ๋อก็ส่งปราณสายเลือดมังกรเร้นกายออกไปสำรวจทั่วทั้งวิหารทันที

ปราณสายเลือดมังกรเร้นกายของเขานั้นเปรียบเสมือนเรดาร์บนพื้นดิน

มันสามารถสแกนวัตถุที่มองไม่เห็นได้ทั้งหมด

ทว่าการสแกนนั้นไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าวัตถุเหล่านั้นมีรูปร่างหน้าตาอย่างไร

แต่มันสามารถแยกแยะได้ว่าวัตถุใดที่เคลื่อนไหวได้ และวัตถุใดที่อยู่นิ่ง

จากการสแกนครั้งนี้ เฉินเจ๋อพบว่าในวิหารแห่งนี้มีสิ่งของที่เคลื่อนไหวได้มากกว่าหนึ่งอย่าง!

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้เอ่ยเตือนทุกคนออกมาเช่นนั้น

ทว่าหลังจากที่เขาพูดจบได้ไม่นาน หวังอ้วนที่อยู่ข้างกายเขาก็เกิดอาการผิดปกติขึ้นอีกครั้ง

เห็นทีมเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว หวังอ้วนก็พลันชะงักร่างกะทันหัน เขาชูไฟฉายส่องไปที่ไกลๆ ดวงตาทั้งสองข้างของเขากลับมองเห็นเงาร่างของผู้หญิงคนเดิมที่เพิ่งเห็นไปเมื่อครู่อีกครั้ง!

อีกด้านหนึ่ง ฮั่วหลิงและพวกพ้องยอมสละแผ่นหยกมรกตทั้งสองชิ้นเป็นค่าตอบแทนในการเปิดประตูทองสัมฤทธิ์ได้สำเร็จ

ทว่าหลังจากก้าวข้ามผ่านประตูมาแล้ว พวกเขาก็ต้องแปลกใจที่พบว่าพื้นหินใต้เท้าที่เคยเหยียบอยู่ กลับกลายเป็นพื้นดินที่ชื้นแฉะและเต็มไปด้วยโคลนตม

รอบข้างยังคงปกคลุมไปด้วยม่านหมอกจนมองไม่เห็นภูมิประเทศที่ชัดเจน

ทุกคนได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจและเดินหน้าต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง

หลังจากเดินไปได้ครู่หนึ่ง ฮั่วหลิงและเฉินเวินจิ่นกลับมองเห็นจุดแสงวับแวมปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ

มันดูเหมือนดวงอาทิตย์ที่ซ่อนอยู่หลังหมู่เมฆในวันที่ฝนตกหนักและเมฆยังสลายตัวไปไม่หมด

ในวินาทีนั้นเอง เฉินเวินจิ่นก็เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาในใจ

"หรือว่าพวกเราจะหลุดมาอยู่ในโลกอีกใบหนึ่งจริงๆ?"

"ที่นี่มันใต้ดินชัดๆ จะไปมีดวงอาทิตย์โผล่ออกมาได้ยังไง?"

"พวกคุณเห็นดวงอาทิตย์เหนือหัวนั่นไหม?"

"ที่นี่อยู่ลึกใต้ดินแท้ๆ ทำไมถึงมีดวงอาทิตย์ปรากฏออกมาได้ล่ะ?"

เฉินเวินจิ่นสั่งให้กลุ่มของฮั่วหลิงหยุดรอ และเล่าความสงสัยในใจให้ทุกคนฟัง

เมื่อได้ยินข้อสันนิษฐานนี้ สีหน้าของทุกคนต่างก็เปลี่ยนไปทันที

แต่ละคนต่างก็กระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นาๆ:

หรือว่าพวกเราจะหลุดมาอยู่ในโลกคู่ขนานจริงๆ?

แต่มันจะดูลึกลับซับซ้อนเกินไปหน่อยไหม?

ในตอนนั้นเอง ฮั่วหลิงก็พลันขมวดคิ้วแน่น เธอจ้องมองไปที่ดวงอาทิตย์ดวงเล็กที่อยู่ไกลออกไปในม่านหมอกเหนือศีรษะ ดูเหมือนเธอจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ครู่ต่อมา เธอก็ปรบมือเสียงดังแล้วกล่าวว่า

"ฉันเข้าใจแล้ว นั่นไม่ใช่ดวงอาทิตย์หรอก!"

คำพูดที่ออกมาอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น จึงพากันหันมองมาที่เธอพร้อมกัน

เห็นฮั่วหลิงชี้นิ้วไปที่ดวงอาทิตย์บนฟ้าแล้วพูดต่อว่า

"นั่นไม่ใช่ดวงอาทิตย์อะไรทั้งนั้นแหละ แต่นั่นคือทางขึ้นไปบนภูเขาฉางไป๋ ซึ่งเป็นถ้ำที่ชาวบ้านใช้สำหรับทิ้งศพยังไงล่ะ!"

เมื่อเธอพูดเช่นนั้น ทุกคนก็ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้

แต่ละคนจึงหยิบไฟฉายขึ้นมาสำรวจรอบข้างอย่างละเอียด

เห็นรอบด้านล้วนเป็นหน้าผาหิน มีเพียงเส้นทางเล็กๆ สายเดียวที่ทอดตัวยาวไปข้างหน้า ดูแล้วคล้ายกับหุบเขาที่ทอดยาว

ทุกคนกำลังติดอยู่ในหุบเขาในเทือกเขาฉางไป๋ และแสงสว่างเหนือหัวนั่น จะเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้เลยนอกจากปากถ้ำ!

เมื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ได้แล้ว ทุกคนต่างก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

อย่างไรเสีย พวกเขาก็ยังคงอยู่ในโลกของตนเอง

หลังจากยืนยันตำแหน่งที่ตั้งของตนเองได้แล้ว ฮั่วหลิงและเฉินเวินจิ่นก็หันกลับมาสนใจสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

ก่อนหน้านี้ในใจของแต่ละคนเต็มไปด้วยความหวาดระแวง จนไม่ได้สังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้สติในตอนนี้ พวกเขาจึงเริ่มสังเกตเห็นว่าในอากาศมีกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงลอยตลบอบอวลอยู่

มันเหมือนกับกลิ่นของซากศพที่เน่าเปื่อยอยู่กลางแดดจัดเป็นเวลานาน

ทุกคนจำต้องใช้มือปิดจมูกและปากเพื่อเดินหน้าต่อ

ทว่าหลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว พวกเขากลับเริ่มรู้สึกถึงอาการ "แสบตา" อย่างรุนแรง

ในพริบตา คิ้วของทุกคนต่างก็ขมวดเข้าหากันแน่น

แม้สถานการณ์จะเลวร้ายเพียงใด แต่ทุกคนก็ไม่มีความคิดที่จะหันหลังกลับ

เดินต่อไปได้อีกพักใหญ่ ในครรลองสายตาก็ปรากฏเนินเขาเตี้ยๆ ลูกหนึ่ง

บริเวณใกล้เนินเขานั้นมองเห็นเงาร่างของคนสองสามคนลางๆ

ทว่าในครั้งนี้ พวกเขาไม่ต้องคาดเดาให้เสียเวลาอีกต่อไปว่านั่นคือคนจริงๆ หรือเป็นเพียงกิ่งไม้

เพราะเงาร่างของคนเหล่านั้นกำลังเดินไปมาอยู่รอบเนินเขา

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นคนแน่นอน!

ทว่าเรื่องนี้กลับทำให้เกิดปัญหาใหม่ขึ้นมา

ที่นี่คือใต้ดินของเทือกเขาฉางไป๋ จะมีคนมาอยู่มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?

หรือว่าจะเป็นพรรคพวกของหัวหน้าหมู่บ้านที่มารอรับพวกเราอยู่ก่อนแล้ว?

ฮั่วหลิงคิดได้ดังนั้นก็ชักมีดสั้นออกมาเตรียมจะพุ่งเข้าไปสั่งสอนหัวหน้าหมู่บ้านให้หลาบจำ

ทว่าเธอยังไม่ทันได้ก้าวออกไป ก็ถูกเฉินเวินจิ่นรั้งตัวไว้พร้อมกับกระซิบที่ข้างหูว่า

"ผิดปกติ คนพวกนั้นผิดปกติมาก!"

"เธอสังเกตดูเงาพวกนั้นให้ดีๆ สิ ทำไมแต่ละคนถึงได้เดินหลังค่อมและก้มตัวขนาดนั้นล่ะ?"

(จบแล้ว)