บทที่ 230 - บุญคุณที่ช่วยชีวิต

บทที่ 230 - บุญคุณที่ช่วยชีวิต

"โฮกกก!!!"

ศพโลหิตที่สูงกว่าสองเมตรร่วงลงมาจากเพดานต่อหน้าทุกคน มันแผดเสียงคำรามลั่นและพุ่งเข้าจู่โจมทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้ใครตั้งตัว

ภายในห้องที่ถูกกั้นแยกไว้ทุกห้อง ต่างก็ปรากฏศพโลหิตโผล่ออกมาห้องละหนึ่งตัว

รูปลักษณ์ของศพโลหิตนั้นดูสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง ประกอบกับร่างกายที่สูงใหญ่ ทำให้มันมีพลังในการทำลายล้างมหาศาล

พริบตานั้น ทั้งสองฝ่ายก็เข้าตะลุมบอนกันทันที

ทางเดินที่ยาวเหยียดถูกแบ่งออกเป็นห้าส่วน และในทุกส่วนล้วนมีศพโลหิตที่มีพลังการต่อสู้สูงส่งคอยจู่โจมอยู่

ในห้องที่อยู่ใกล้กับโถงใหญ่ที่จางฉี่หลิงอยู่มากที่สุด คือกลุ่มของหวังอ้วน หูเปาอี เชอร์รี่ หยาง และหัวหน้าทีมที่สาม

ในตอนนี้ทั้งสี่คนเผชิญหน้ากับศพโลหิตด้วยความสงบนิ่ง ไร้วี่แววของความตื่นตระหนก

หูเปาอีถึงขั้นประสานงานกับหวังอ้วนเพื่อวางแผนการต่อสู้ในขณะที่หลบหลีกการโจมตีไปด้วย

"เหล่าหู นายบุกด้านซ้าย! เชอร์รี่ บุกที่ขาขวา! หัวหน้าทีมสาม เราสองคนรุมโจมตีที่หัวมันพร้อมกัน!"

พริบตานั้น ทั้งสี่คนก็ราวกับนักรบที่เจนสนาม มีดสั้นในมือเปรียบเสมือนดาบแห่งการพิพากษาที่ระดมฟันเข้าใส่ศพโลหิตพร้อมกัน

ศพโลหิตที่มีร่างกายมหึมา กลับไม่สามารถสร้างความเสียหายให้ใครได้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากการต่อสู้เพียงครู่เดียว มันก็ล้มตึงลงแน่นิ่งไปต่อหน้าทั้งสี่คน

"สำเร็จแล้ว! เหล่าหู ฝีมือการต่อสู้ของนายพัฒนาขึ้นมากเลยนะ!"

หวังอ้วนมีสีหน้ายินดีอย่างยิ่งที่สามารถสยบสัตว์ร้ายลงได้

"ครั้งนี้พวกเราทำได้เอง โดยไม่ต้องรบกวนคุณเฉินแล้วล่ะ!"

คนอื่นๆ เมื่อเห็นศพโลหิตตายสนิท ต่างก็รู้สึกภูมิใจและดีใจในตัวเองเป็นอย่างมาก

หูเปาอีพยักหน้าให้หวังอ้วน ก่อนจะหันไปถามหัวหน้าทีมที่สามว่า:

"เป็นยังไงบ้างหัวหน้าทีม เมื่อกี้ถูกมันต่อยเข้าทีหนึ่ง บาดเจ็บตรงไหนไหม?"

หัวหน้าทีมสามลองลูบหน้าอกตัวเองและสูดลมหายใจลึกๆ ก่อนจะยิ้มตอบว่า:

"ไม่ต้องห่วงครับ คุณเฉินช่วยเพิ่มศักยภาพให้ผมแล้ว จะมาพลาดท่ากับเรื่องแค่นี้ได้อย่างไรกัน?"

ทั้งสี่คนต่างเคยผ่านเหตุการณ์ในเมืองผีบึงอสรพิษมาด้วยกัน การร่วมแรงร่วมใจครั้งนี้จึงไม่ใช่ครั้งแรก

นอกจากความดีใจแล้ว ในใจของทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

"ถ้าพูดถึงเรื่องนี้ หวังอ้วนอย่างผมขอบคุณคุณเฉินจากใจจริงเลยล่ะ ถ้าไม่ได้เขา ป่านนี้ผมคงตายคาเงื้อมมือศพโลหิตไปนานแล้ว"

"โอ้โห หวังอ้วน ปากสุนัขอย่างนายก็พูดจาน่าฟังเป็นกับเขาด้วยเหรอ? แต่ที่นายพูดมาก็ถูกนะ พวกเราควรจะขอบคุณคุณเฉินจริงๆ นั่นแหละ"

"เหล่าหู เลิกแซวผมในเวลาแบบนี้สักทีเถอะน่า!"

"หูเปาอีกับหวังอ้วนพูดถูกแล้ว ขนาดฉันที่เป็นผู้หญิงยังมีพลังพอจะสู้กับศพโลหิตได้ ต้องขอบคุณคุณเฉินจริงๆ!"

"ใช่ครับ ถ้าไม่ได้คุณเฉินช่วยไว้ในพระราชวังซีหวังมู่ ผมคงไม่มีโอกาสได้เลื่อนขั้นมาเป็นหัวหน้าทีมแบบนี้หรอก!"

"นี่เหล่าหู ในเมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว นายลองใช้วิชาเปิดกลไกประตูเหล็กดูหน่อยไหม? พวกเราควรจะเริ่มหัดแบ่งเบาภาระของคุณเฉินบ้างนะ!"

หลังจากพูดคุยปลอบขวัญกันจบ หูเปาอีก็เริ่มนำทีมพยายามศึกษากลไกบนประตูเหล็กเพื่อหาทางออก

ทว่าสถานการณ์กลับไม่ได้ง่ายอย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้

หลังจากศพโลหิตตัวแรกตายไป ที่ช่องโหว่บนเพดานก็เกิดเสียงดังขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะมีสัตว์ร้ายอีกตัวกระโดดลงมา

ครั้งนี้ มันเป็นสัตว์ประหลาดที่มีสองหัวและสี่แขน! ร่างกายของมันยังคงโชกไปด้วยเลือดราวกับเพิ่งถูกลอกหนังมาใหม่ๆ ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

ทันทีที่มันร่อนลงพื้น แรงกดดันอันมหาศาลก็แผ่ซ่านออกมาทันที

หูเปาอีและหวังอ้วนรับรู้ถึงอันตรายได้ในพริบตา

ทั้งสี่คนจึงต้องรีบเตรียมพร้อมรับศึกหนักเป็นรอบที่สอง

ในอีกด้านหนึ่งของห้องโถงใหญ่ จางฉี่หลิงเองก็ต้องเผชิญกับอันตรายเช่นกัน

สัตว์ร้ายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา คือศพโลหิตที่สูงกว่าสองเมตรเช่นเดียวกับในทางเดิน

"โฮกกก!!!"

ศพโลหิตแผดเสียงคำรามและพุ่งเข้าใส่ศัตรูอย่างดุร้าย หมายจะฉีกร่างมนุษย์ตรงหน้าให้เป็นชิ้นๆ

ทว่าพลังความสามารถของจางฉี่หลิง ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ศพโลหิตกระจอกๆ จะมาสั่นคลอนได้

ถึงแม้ความสูงของมันจะมากกว่าเขาถึงหนึ่งช่วงศีรษะ แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยให้มันรอดพ้นจากการถูกสังหารในพริบตาได้เลย

ศพโลหิตเงื้อหมัดขวาขึ้นและทุบลงมาอย่างรุนแรง

จางฉี่หลิงไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวราวกับภูตผี หลบหลีกการโจมตีได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะสะบัดดาบโบราณทองดำฟันเข้าที่ลำคอของมันอย่างจัง

เพียงการปะทะครั้งเดียว เลือดก็พุ่งกระฉูดออกมา ศพโลหิตถูกสังหารลงในทันที!

สีหน้าของจางฉี่หลิงยังคงเรียบเฉย เขาไม่ได้ชายตามองซากศพนั้นเลยแม้แต่น้อย

เขาเงยหน้าขึ้นมองเงาร่างเบื้องหน้าต่อไป แล้วเอ่ยถามว่า:

"ต้าจาง นายเข้าไปในประตูทองสัมฤทธิ์มาแล้วใช่ไหม? ตกลงว่าประตูบานนั้นมันคือของจริงหรือเปล่า?"

จางฉี่หลิงไม่ได้รับคำตอบจากอีกฝ่าย ทว่าที่เพดานด้านบนกลับมีสัตว์ร้ายที่มีสองหัวและสี่แขนกระโดดลงมาอีกตัวหนึ่ง

ร่างกายของมันชุ่มไปด้วยเลือดสดๆ ดูราวกับเพิ่งถูกถลกหนังออกมาไม่มีผิด

"โฮกกก!!!"

สัตว์ประหลาดสองหัวเห็นซากศพโลหิตที่ตายอยู่ ก็คำรามลั่นและพุ่งเข้าใส่จางฉี่หลิงทันที

จางฉี่หลิงขมวดคิ้วแน่นด้วยความรำคาญใจเมื่อไม่ได้รับคำตอบ เขาแผ่รังสีสังหารออกมาจ้องเขม็งไปที่สัตว์ร้ายตัวนั้น

พริบตานั้น ทั้งสองฝ่ายก็เข้าปะทะกัน แขนทั้งสี่ข้างของสัตว์ร้ายสร้างความลำบากให้ไม่น้อย

หากเป็นการต่อสู้ระยะประชิด คนปกติย่อมต้องเสียเปรียบแน่นอน

ทว่าจางฉี่หลิงไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา ประกอบกับในตอนนี้เขากำลังโกรธจัด เขาจึงเหวี่ยงดาบโบราณทองดำเข้าใส่สัตว์ร้ายอย่างดุเดือด

การจู่โจมของจางฉี่หลิงนั้นรวดเร็วและรุนแรงมาก เพียงการโจมตีต่อเนื่องไม่กี่ครั้ง แขนทั้งสี่ของสัตว์ร้ายก็เต็มไปด้วยบาดแผลลึก

ทว่าสัตว์ร้ายก็ไม่ยอมแพ้ มันอาศัยจังหวะที่จางฉี่หลิงเปิดช่องว่าง ซัดหมัดเข้าที่ศีรษะของเขาอย่างจัง

(ปัง!)

เสียงดังสนั่น ร่างของจางฉี่หลิงถูกกระแทกจนไปชนเข้ากับประตูเหล็กอย่างแรง

"โฮกกก!!!"

สัตว์ประหลาดสองหัวได้ใจ รีบพุ่งเข้าซ้ำหมายจะปลิดชีพศัตรูทันที

ทว่าในวินาทีนั้นเอง จางฉี่หลิงที่ล้มอยู่ที่พื้นกลับฉายแววตาที่เปี่ยมไปด้วยรังสีสังหารอันรุนแรง

เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่คิดที่จะหลบหลีกการพุ่งชนของสัตว์ร้ายเลยแม้แต่น้อย

ในจังหวะที่หมัดของมันกำลังจะถึงตัว จางฉี่หลิงก็ใช้มือทั้งสองข้างคว้าแขนสองข้างของมันไว้แน่น

จากนั้นเขาก็ใช้ศีรษะโขกเข้าใส่หมัดอีกสองข้างของมันอย่างแรงเพื่อปะทะกันซึ่งหน้า

ผลจากการปะทะครั้งนี้ จางฉี่หลิงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย ทว่าข้อมือทั้งสองข้างของสัตว์ร้ายกลับหักสะบั้นจนผิดรูปไปทันที!

"อ๊ากกก!!!"

ความเจ็บปวดทำให้สัตว์ร้ายร้องโวยวายออกมา แต่ฝันร้ายของมันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

จางฉี่หลิงออกแรงมหาศาลที่แขน พร้อมกับถีบเข้าที่หน้าอกของมันอย่างแรงก่อนจะแผดเสียงตะโกนลั่น

เพียงชั่วพริบตา เขาฉีกแขนทั้งสองข้างของสัตว์ร้ายหลุดออกมาจากร่างด้วยมือเปล่า!

"อ๊ากกก!!!"

เสียงกรีดร้องด้วยความโหยหวนดังสะท้อนไปทั่วห้องโถง ดวงตาของสัตว์ร้ายฉายแววหวาดกลัวเป็นครั้งแรก

ไอ้หมอนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดตัวจริงชัดๆ!

เมื่อเห็นสัตว์ร้ายเริ่มเสียขวัญ จางฉี่หลิงก็คว้าดาบโบราณทองดำขึ้นมาจากพื้น

พริบตานั้นเขามาปรากฏตัวตรงหน้ามัน ก่อนจะสะบัดดาบตัดศีรษะของสัตว์ร้ายขาดกระจุยในดาบเดียว!

(ตุ้บ—)

เสียงศีรษะร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

"เฮ้อ—"

จางฉี่หลิงสูดลมหายใจลึกเพื่อปรับอารมณ์ ก่อนจะหันไปถามเงาร่างนั้นอีกครั้ง:

"ประตูทองสัมฤทธิ์นั่น สรุปว่าเป็นของจริงใช่ไหม?"

ทว่ากลับมีสัตว์ร้ายอีกตัวมาขวางทางเขาไว้

ครั้งนี้ มันคือสัตว์ประหลาดที่สูงกว่าสองเมตร และมีถึงสามหัวหกแขน!

ในห้องกั้นส่วนที่สองทางด้านนอก ทุกคนร่วมแรงกันสังหารศพโลหิตได้สำเร็จ ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายสองหัว พวกเขากลับจนปัญญา

ภายในห้องนี้ส่วนใหญ่เป็นคนเจ็บ การสังหารศพโลหิตเมื่อครู่ก็แทบจะสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้นแล้ว

ทว่าสัตว์ประหลาดสองหัวกลับปรากฏตัวขึ้นมาทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้พักหายใจ

ในวินาทีที่สัตว์ร้ายกำลังจะลงมือฆ่าล้างห้อง จู่ๆ ประตูเหล็กด้านหลังก็ถูกเปิดออกอย่างแรง!

พริบตานั้นมีปราณอันทรงพลังสายหนึ่งพุ่งผ่านไป พร้อมกับร่างของใครบางคนมาขวางหน้าทุกคนไว้ แล้วซัดหมัดออกไปอย่างรวดเร็ว!

(ปัง!)

ศีรษะของสัตว์ร้ายถูกหมัดนั้นชกจนแหลกละเอียดในพริบตา ร่างของมันล้มลงแน่นิ่งกับพื้นทันที

พร้อมกับเสียงของเฉินเจ๋อที่ดังขึ้น:

"ขอโทษทีที่ทำให้ทุกคนต้องรอนานนะครับ"

"คุณเฉิน! คุณเฉินมาทันเวลาพอดีเลย ไม่อย่างนั้นพวกเราคงกลายเป็นอาหารสัตว์ประหลาดไปแล้ว!"

"ใช่ครับคุณเฉิน พวกเรามีแต่คนเจ็บ แถมเปิดกลไกประตูเหล็กไม่เป็นด้วย ตอนนั้นผมตกใจจนทำอะไรไม่ถูกเลย!"

"รีบไปดูซิว่ามีใครได้รับบาดเจ็บเพิ่มไหม!"

"พี่ชายตื่นสิ คุณเฉินมาช่วยพวกเราแล้ว พวกเรารอดแล้ว!"

เฉินเจ๋อปลดล็อกกลไกประตูเหล็กและเข้ามาช่วยสังหารสัตว์ร้ายได้ทันท่วงที ช่วยรักษาชีวิตของศิษย์ตระกูลฮั่วที่บาดเจ็บไว้ได้เป็นจำนวนมาก

"ทุกคนไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ประตูเหล็กพวกนี้ต้องใช้การปลดล็อกกลไกเท่านั้น ถ้าใช้กำลังพัง ประตูจะถล่มลงมาทับทุกคนตายหมด"

หลังจากอธิบายจบ เฉินเจ๋อก็เริ่มลงมือปลดล็อกกลไกของประตูบานที่สองต่อทันที

ทว่าในตอนนั้นเอง คนด้านหลังก็ร้องตะโกนเตือนด้วยความตกใจ:

"คุณเฉินระวัง! มีสัตว์ร้ายมาเพิ่มอีกตัวแล้วครับ!"

ที่ช่องโหว่บนเพดาน มีสัตว์ร้ายสองหัวสี่แขนอีกตัวหนึ่งกระโดดลงมาประจันหน้ากับทุกคน

พริบตานั้น ศิษย์ตระกูลฮั่วทุกคนต่างก็เตรียมพร้อมรับศึกหนักราวกับเจอศัตรูคู่อาฆาต

คนที่มีบาดแผลเพียงเล็กน้อยต่างพากันก้าวออกมาปกป้องคนเจ็บหนักไว้ด้านหลัง พร้อมกับกำมีดสั้นในมือแน่นเตรียมสู้ตาย

"โธ่เอ๋ย! มาเลยไอ้สัตว์นรก ข้าจะสู้ตายกับแกเอง!"

ในขณะที่ศิษย์ตระกูลฮั่วเตรียมจะเข้าแลกชีวิต เฉินเจ๋อก็หันกลับมาและซัดหมัดเข้าที่แผ่นหลังของสัตว์ร้ายอย่างรุนแรง

(ปัง!)

เสียงดังทึบ หน้าอกของสัตว์ร้ายถูกหมัดนั้นต่อยจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ มันล้มลงแน่นิ่งไปทันทีโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องเลยแม้แต่น้อย

ความเร็วระดับนี้ทำให้ศิษย์ตระกูลฮั่วทุกคนถึงกับอ้าปากค้าง

แม้แต่สัตว์ร้ายเองก็คงไม่ทันได้รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

ถ้ามันพูดได้ ในตอนนี้มันคงอยากจะบอกว่า:

"ไอ้หนุ่มนี่มันไม่รักษามารยาทเลยนะ มาลอบกัดคนแก่แบบนี้ได้ยังไง!"

สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความทึ่งจ้องมองมาที่เฉินเจ๋อราวกับมองเห็นของล้ำค่าระดับโลก

พวกเขาเคยได้ยินกิตติศัพท์มาบ้างว่าคุณเฉินนั้นเก่งกาจไร้เทียมทาน

แม้แต่ฮั่วเซียนกูเจ้าบ้านตระกูลฮั่ว ยังเคยเอ่ยชมว่าคุณเฉินเปรียบเสมือนเทพเซียนที่จุติลงมาบนโลก

ทว่าการได้เห็นความเก่งกาจนั้นด้วยตาตัวเองในครั้งนี้ สร้างความตกตะลึงให้มากกว่าที่เคยได้ยินมาหลายเท่าตัวนัก!

"คุณเฉินสุดยอดไปเลย!"

ศิษย์ตระกูลฮั่วคนหนึ่งตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น ทำให้คนอื่นๆ ต่างก็หันมามองเป็นตาเดียว

หลังจากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็พากันแผดเสียงโห่ร้องออกมาด้วยความยินดี

"คุณเฉินเก่งที่สุดเลย!"

"ขอบคุณคุณเฉินที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้ครับ!"

"ขอแค่ติดตามคุณเฉินไป พวกเราต้องรอดกลับไปได้แน่นอน!"

ยาซินมองดูสีหน้าของศิษย์ตระกูลฮั่วเหล่านั้น ทั้งความตื่นเต้น ความดีใจ และความซาบซึ้งใจ

แววตาของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความจริงใจ ไร้ซึ่งการเสแสร้งใดๆ

เธอเคยเป็นถึงซีหวังมู่เมื่อหลายพันปีก่อน ปกครองดินแดนอันกว้างใหญ่และมีประชากรมากมายในครอบครอง

ทว่าท่ามกลางผู้คนนับหมื่นที่เธอเคยรู้จัก กลับหาคนที่จริงใจกับเธอได้ไม่ถึงสิบคนด้วยซ้ำ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่จะมีใครมาชื่นชมยกย่องจากใจจริงอย่างที่ทุกคนมีต่อเฉินเจ๋อเช่นนี้

เมื่อมองไปที่เฉินเจ๋อ ยาซินก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงในใจ:

การได้รับความเคารพและการสยบยอมจากใจจริง มันเป็นเช่นนี้เองหรือ?

สิ่งที่เฉินเจ๋อมีต่อศิษย์ตระกูลฮั่วเหล่านี้ ไม่ใช่ความสัมพันธ์เช่นนั้นหรอกหรือ?

เขาเป็นเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางผู้สูงศักดิ์มาจากไหนกัน?

เปล่าเลย เฉินเจ๋อก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มธรรมดาในยุคพันปีให้หลังเท่านั้น

ทว่าเขากลับใช้ความสามารถของตนเอง แลกเอาสิ่งที่แม้แต่ผู้มีอำนาจอย่างเธอก็ยังไม่เคยได้รับมาครอบครองได้สำเร็จ

(จบแล้ว)