บทที่ 110 - ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียว

บทที่ 110 - ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียว

"เป็นเกียรติที่ได้รู้จักนะ ผู้เล่น ซูเหยียน" สโนว์กดความว้าวุ่นในใจลง แล้วพูดกับซูเหยียนด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เธอเน้นย้ำคำว่าผู้เล่นอย่างหนักแน่น มาถึงขั้นนี้แล้วการเรียกชื่อของซูเหยียนออกมาตรงๆ ก็เป็นแค่การส่งสัญญาณว่า—ข้อมูลของนายมันปิดบังพวกเราไม่ได้หรอก

"ไม่คิดเลยนะว่าเปิดตัวมาก็จะต้อนรับกันอบอุ่นขนาดนี้ ด็อกเตอร์สโนว์" ซูเหยียนไม่ยอมอ่อนข้อให้ เขาลากเสียงยาวตรงคำว่าด็อกเตอร์ แฝงความหมายเย้ยหยันไว้อย่างเต็มเปี่ยม

สโนว์แค่ยิ้ม ในมุมมองของเธอ ตอนนี้ทุกอย่างได้กลับมาอยู่ในการควบคุมของเธอหมดแล้ว

"ได้ยินมาว่า นายอยากจะเล่นเกมกับฉันงั้นเหรอ"

"ลืมเรื่องล้อเล่นนั่นไปเถอะ ด็อกเตอร์... เทียบกับเรื่องนั้นแล้ว ฉันว่าฉันเหมาะที่จะเป็นผู้ร่วมงานที่ยอดเยี่ยมมากกว่านะ"

"ผู้ร่วมงานที่ยอดเยี่ยมคงไม่ฆ่าตัวทดลองสมทบของฉันไปสี่คน กับทหารพันธุกรรมไปอีกหนึ่งคนฟรีๆ หรอกมั้ง"

ซูเหยียนเมินความเย็นชาในคำพูดของสโนว์ "นั่นมันอธิบายได้ว่าเทคโนโลยีการปลูกถ่ายความทรงจำของพวกเธอมันยังมีข้อบกพร่องอยู่มาก แถม—ไอ้ทหารพันธุกรรมของพวกเธอมันก็กากสุดๆ"

สโนว์หน้าตึงด้วยความหงุดหงิด ในที่สุดเธอก็ยอมแพ้ที่จะเถียงกับซูเหยียน ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ฝืนยิ้มออกมา "เทียบกับเรื่องนี้แล้ว ฉันสงสัยมากกว่าว่ามันมีปัญหาที่ขั้นตอนไหน... นายถึงได้ค้นพบการมีอยู่ของสถานีสังเกตการณ์สยองขวัญของเราได้"

"ปัญหาน่ะเหรอ มันเยอะแยะไปหมดเลยล่ะ" ซูเหยียนตอบกลับโดยไม่ต้องคิด

สีหน้าของสโนว์เปลี่ยนไปเล็กน้อย กำลังจะอ้าปากถามต่อ แต่ซูเหยียนกลับชี้ไปที่ความว่างเปล่าด้วยรอยยิ้ม "ฉันตอบคำถามมามากพอแล้วล่ะ"

"ในฐานะความจริงใจของคนถาม พวกเธอช่วยปิดการ 'บล็อก' ที่ใส่ไว้ในเควสหลักของฉันหน่อยได้ไหม ทำแบบนี้ พวกเราจะได้คุยกันอย่างเปิดอกไง"

สโนว์หน้าดำทะมึน จ้องหน้าซูเหยียนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปสั่งผู้ช่วย "ทำตามที่มันบอก"

ซูเหยียนก้มหน้าลง

หลังจากที่อีกฝ่ายไปจัดการอะไรบางอย่างที่แผงควบคุมด้านหลัง ก้อนข้อมูลที่เคยบดบังเควสหลักเอาไว้ก็ค่อยๆ สลายไป เผยให้เห็นเนื้อหาของเควสหลัก

【เควสหลัก: หลุดพ้นจากการสังเกตการณ์ของ "สถานีสังเกตการณ์สยองขวัญ"】

"มิน่าล่ะ พวกเธอถึงต้องบล็อกเควสหลักเอาไว้" ซูเหยียนมองแวบเดียวก็เข้าใจทันที

เควสที่เขียนตรงไปตรงมาขนาดนี้ ผู้เล่นคนไหนเห็นก็ต้องรู้ตัวทันทีว่าตัวเองกำลังถูกตัวอะไรบางอย่างจับตามองอยู่ แบบนั้นสถานีสังเกตการณ์สยองขวัญก็คงยากที่จะสังเกตผู้เล่นผ่านการแทรกแซงความคิดได้แล้ว

"ตอนนี้ นายพอจะบอกได้หรือยัง ว่านายค้นพบการมีอยู่ของสถานีสังเกตการณ์ได้ยังไง"

สโนว์ทัดผมยาวสลวยไว้หลังหู มองซูเหยียนด้วยความสงสัย

"ตอนแรกฉันคิดว่านายมองทะลุการบล็อกที่ช่างเทคนิคของเราสร้างไว้เสียอีก แต่พอดูตอนนี้แล้ว ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นสินะ"

"ฉันบอกไปแล้วไง ด็อกเตอร์ ไม่มีคำถามไหนมันจะง่ายไปกว่านี้อีกแล้ว" ซูเหยียนหมุนแหวนที่นิ้วก้อยเล่น รอยยิ้มเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "ให้ฉันสอนบทเรียนให้เธอสักบทก็แล้วกันนะ ในเกมรอบแรกน่ะ พวกเธอทำ 'พลาด' เยอะเกินไป"

"เป็นไปไม่ได้!" สโนว์หน้าตึง "โปรแกรมการทดลองที่ฉันออกแบบไม่มีทางผิดพลาดเด็ดขาด!"

ในฐานะผู้ดูแลสถานีสังเกตการณ์สยองขวัญทั้งหมด การที่สโนว์ยอมกดความหยิ่งยโสในใจลงมานั่งคุยกับตัวทดลองอย่างซูเหยียน มันก็ถือว่าฝืนทนมากพออยู่แล้ว

แล้วตอนนี้ยังต้องมาโดนชี้หน้าด่าว่าโง่อีก จะให้สโนว์ทนได้ยังไง

"ด็อกเตอร์สโนว์ ในฐานะนักวิชาการ เธออาจจะมีความรู้ความสามารถนะ แต่มองในมุมมองของ 'คนยุคอนาคต' แล้ว การจัดการอารมณ์ของเธอดูจะมีปัญหาอยู่นะ" ซูเหยียนซ้ำเติมได้ถูกจังหวะ

"หรือว่า ในยุคสมัยของพวกเธอ ยังไม่มียาดีๆ ที่ช่วยบรรเทาอาการช่วง 'วันนั้นของเดือน' ออกมาขายน่ะ"

"นายจะพูดยังไงก็ช่าง ฉันต้องการแค่คำตอบที่เป็นความจริงเท่านั้น" สโนว์แค่นเสียงเย็น

"ฉันก็บอกไปแล้วไง ว่ามัน 'พลาด' เยอะแยะไปหมด..." ซูเหยียนหัวเราะเบาๆ จู่ๆ สายตาก็มองต่ำลงไป "เอาเป็นว่า เริ่มจากชุดนักโทษนี่ก่อนเลยเป็นไง"

"ชุดนักโทษเหรอ" สโนว์อึ้งไปเล็กน้อย มองไปที่ชุดนักโทษลายทางขาวดำที่ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยบนตัวซูเหยียน

"ชุดนักโทษนี่ไม่มีทางมีปัญหาแน่นอน" สโนว์เปิดปากพูด "พวกเราไม่ได้ใช้เทคโนโลยีแห่งอนาคตอะไรเลย แม้แต่วัสดุพวกเราก็จำลองโมเลกุลสังเคราะห์ขึ้นมาให้เหมือนกับสิ่งที่พวกนายเรียกว่าฝ้ายเป๊ะๆ"

"ใครถามเธอเรื่องนั้นกันล่ะ" ซูเหยียนมองเธอเหมือนมองคนโง่ "ฉันแค่อยากจะถามว่า เธอเคยเห็นชุดนักโทษที่มันสะอาดเอี่ยมอ่องขนาดนี้ไหมล่ะ"

"สะอาดเหรอ" สโนว์ชะงักไปนิด ชุดนักโทษเพิ่งจะใส่ มันจะไม่สะอาดได้ยังไงล่ะ

"ในสายตาของพวกเธอ การแจกเสื้อผ้าชุดใหม่ให้นักโทษที่เพิ่งเข้าคุก มันอาจจะเป็นเรื่องปกติ แต่เรื่องนี้มันก็เหมือนกับการถามว่าทำไมไม่กินเนื้อนั่นแหละ... ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ มันเป็นไปไม่ได้หรอกนะ" ซูเหยียนทำตัวเหมือนครูที่กำลังสั่งสอนนักเรียน

"มีเงินเหลือเฟือขนาดนั้น สู้เอาไปกินงบส่วนต่างดีกว่าไหมล่ะ"

"นี่มันอธิบายได้แค่เรื่องเดียวก็คือ ในโลกของพวกเธอมีนักโทษน้อยมาก น้อยซะจนต้องมาใส่ชุดสั่งตัดใหม่เอี่ยมแถมดีไซน์ทันสมัยแบบนี้ หรือเผลอๆ อาจจะไม่มีนักโทษเลยด้วยซ้ำ—"

"เรื่องนี้มันก็พอเข้าใจได้นะ ก็ในเมื่อที่นี่ นักโทษถ้าไม่ถูกจับแยกชิ้นส่วนเอาไปรีไซเคิล ก็คงถูกลบความทรงจำแล้วเอาไปเป็นหนูทดลองแบบใช้แล้วทิ้งกันหมดนั่นแหละ"

"เพราะงั้น ตอนที่พวกเธอจับเอานักโทษห้าคนที่แต่งตัวสะอาดสะอ้านดูดีมาอยู่รวมกัน แล้วให้มาเล่นเกมเป็นตายอะไรเนี่ย... มันก็เลยดูตลกมากยังไงล่ะ"

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถูกซูเหยียนพูดซะจนก้มหน้าหงุด พวกเขาส่วนใหญ่ต่างก็มีส่วนร่วมในการออกแบบการทดลอง ตอนนี้ก็เลยเหมือนถูกลากมาประจานกลางประชามติ

ซูเหยียนแอบหัวเราะในใจ แน่นอนว่าเขาไม่ใช่เชอร์ล็อก โฮล์มส์อะไรหรอก แต่พอคุณเปิดเผยความจริงออกมาแล้ว... พูดอะไรมันก็ดูมีเหตุผลไปซะหมดนั่นแหละ

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถบดขยี้ความรู้สึกเหนือกว่าอันน่าประหลาดของคนพวกนี้ให้แหลกละเอียดเป็นผุยผงได้ และนี่ก็คือสิ่งที่เขาต้องการ

ซูเหยียนหักนิ้วไล่เรียง "ชุดนักโทษที่ดูขัดกับยุคสมัย วัฒนธรรมต่างๆ ที่ถูกยัดเยียดเข้ามาแบบจับฉ่ายเพื่อหวังให้พวกเราอินไปกับมัน แล้วก็พวก 'เผ่าพันธุ์เดียวกัน' ที่ถูกยัดเยียดเข้ามาในเกมเพื่อลดทอนความสงสัยของฉัน"

"ด็อกเตอร์สโนว์ เธอรู้ตัวไหมว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่ การทดลองของเธอมันก็เหมือนกับการโยนเต่าทะเลตัวหนึ่งลงไปในระบบนิเวศที่สร้างขึ้นจากปะการังและเปลือกหอยปลอมๆ แล้วพยายามทำให้มันเชื่อว่าตัวเองไม่ได้ถูกขังอยู่... ขอพูดตรงๆ เลยนะ สู้ไปปรับความเค็มของน้ำให้ดียังจะได้ผลกว่าอีก"

ใบหน้าของสโนว์เดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด

"นอกจากข้อผิดพลาดเชิงรูปธรรมพวกนี้แล้ว จริงๆ แล้วจุดพลิกผันที่สำคัญที่สุดมันก็อยู่ในมือฉันนี่แหละ"

"พวกเธอก็น่าจะเห็นเหมือนกันใช่ไหมล่ะ 'คำใบ้' ที่ระบบให้ฉันมาน่ะ" ซูเหยียนยิ้มสังเกตสีหน้าของทุกคนในห้อง แล้วก็ได้คำตอบ

"ตอนแรกฉันมองข้ามประโยชน์ของคำใบ้นี้ไปเลย ฉันคิดไปว่า: มันมีไว้เพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับอุปกรณ์ของพวกเธอให้ฉันมากขึ้น—แต่ในความเป็นจริงแล้ว ข้อมูลพวกนี้มันไม่ได้ช่วยอะไรเท่าไหร่เลย"

"ฉันเลยเข้าใจอย่างรวดเร็วว่า คำใบ้นี้มันก็เป็นแค่ 'คำใบ้' เพื่อรักษาสมดุลจากการที่พวกเธอไปบล็อกเควสหลัก ระบบก็เลยใช้คำใบ้นี้มาบอกฉันว่า: ฉันได้เข้ามาอยู่ในดันเจี้ยนที่เทคโนโลยีก้าวล้ำมาก"

"คำใบ้ทั้งหมด มีไว้เพื่อสื่อถึงจุดที่ว่า พวกเธอมี 'สุดยอดเทคโนโลยี' แค่นั้นเอง"

"งั้นฉันก็ต้องเอาวิจารณญาณและจินตนาการของตัวเองออกมาใช้สักหน่อย... โลกที่เทคโนโลยีพัฒนาไปจนถึงขีดสุด มันจะสามารถทำอะไรได้บ้างล่ะ" ซูเหยียนยิ้ม

ส่วนคนที่อยู่ในห้องต่างก็มีสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติขึ้นมา

"อย่างน้อย ก็คงไม่ว่างจัดจนเอาพวกหุ่นแอนดรอยด์ที่ถูกปลูกฝังความทรงจำปลอมๆ มาเล่นเกมเป็นตายสุดระทึกหรอก"

"ต่อให้มีเกมที่พวกมันไม่อาจมองข้ามได้จริงๆ งั้นมันก็เป็นไปได้แค่เกมเดียว..."

"เกมสยองขวัญ"

[จบแล้ว]