บทที่ 14 การทดสอบครั้งที่สอง!

บทที่ 14 การทดสอบครั้งที่สอง!

คณบดีหยวนพยายามเกลี้ยกล่อมเกาหยาง "มหาวิทยาลัยหลงเคอคือจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดสำหรับเธอ หากเธอไปที่นั่น เธอจะสามารถวิจัยเทคโนโลยีต่างๆ ได้อย่างอิสระ และไม่ถูกจำกัดอยู่แค่การประยุกต์ใช้งานเท่านั้น!"

"ในเรื่องของการประยุกต์ใช้ เธอสามารถส่งมอบเทคโนโลยีให้กับสถาบันวิจัยการป้องกันประเทศ หรือให้นักวิจัยคนอื่นๆ นำไปพัฒนาต่อยอดได้!"

"แต่ถ้าอยู่ที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศ ทิศทางการวิจัยของเธอจะถูกจำกัดอยู่แค่อาวุธยุทโธปกรณ์เท่านั้น!"

อธิการบดีกานเอ่ยเสียงเย็น "แล้วการวิจัยอาวุธมันมีปัญหาตรงไหน? หากปราศจากเทคโนโลยีป้องกันประเทศ แล้วความปลอดภัยและความสงบสุขจะมาจากไหนกัน?"

คณบดีหยวนอาศัยจังหวะนี้รุกคืบ "มหาวิทยาลัยหลงเคอมีสถาบันวิจัยอาวุธยุทโธปกรณ์ในเครือมากมาย ไม่ว่าเธอต้องการจะวิจัยอะไร เราก็สามารถจัดหาเทคโนโลยีล่าสุดมาเป็นข้อมูลอ้างอิงให้เธอได้ทั้งนั้น!"

อธิการบดีกานยังคงไม่ยอมแพ้ "พวกเราก็จัดหาให้ได้เหมือนกัน!"

คณบดีหยวนมองไปทางเกาหยางและเพิ่มข้อเสนอให้สูงขึ้นไปอีก "ฉันสามารถเชิญแฟนของเธอมาอยู่ที่นี่ และมอบสวัสดิการระดับสูงให้เธอได้ด้วยนะ!"

อธิการบดีกานเริ่มมีน้ำโห แม้จะไม่รู้ว่าแฟนของเกาหยางโผล่มาจากไหน "แฟนของเธอก็จะได้รับสิทธิพิเศษที่มหาวิทยาลัยของเราเช่นกัน หรือต่อให้พวกเธอเลิกกัน ฉันก็จะแนะนำหลานสาวของฉันให้รู้จักเอง!"

เกาหยางถึงกับอึ้งไป เมื่อมองดูผู้อาวุโสสองท่านที่กำลังฟาดฟันกันอย่างดุเดือด เขาก็รีบเอ่ยขึ้นมาว่า "ผมยังไม่มีแฟนครับ และผมก็ตัดสินใจแล้วว่าจะเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศ!"

คณบดีหยวนสัมผัสได้ถึงความแน่วแน่ของเกาหยาง จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงง "ทำไมล่ะ?"

เกาหยางคุ้นชินกับสภาพแวดล้อมในปัจจุบันไปแล้ว หากเขาย้ายไปที่มหาวิทยาลัยหลงเคอ สภาพแวดล้อมอาจจะดีกว่าก็จริง แต่เขาก็ต้องไปเริ่มต้นปรับตัวใหม่ทั้งหมด!

ส่วนเรื่องการวิจัย เขาพึ่งพาระบบเป็นหลัก ไม่ได้ลงมือวิจัยเองจริงๆ เสียหน่อย

ดังนั้น ไม่ว่าจะอยู่ที่มหาวิทยาลัยหลงเคอหรือมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศ มันก็ไม่ได้แตกต่างกันเลย

นอกจากนี้ เขายังอยากใช้ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยดูบ้าง หากไปที่มหาวิทยาลัยหลงเคอ เขาคงต้องถูกบังคับให้เรียนจบในทันทีแน่!

ทว่าเกาหยางกลับไม่ได้พูดความจริงข้อนั้นออกไป "อาจารย์และเพื่อนนักศึกษาที่นี่ดีกับผมมากครับ และผมก็ชินกับการมาอ่านหนังสือที่หอสมุดของที่นี่แล้วด้วย"

อธิการบดีกานคลี่ยิ้ม เขาก็มองเห็นความมุ่งมั่นของเกาหยางเช่นกัน "ว่าไงตาเฒ่าหยวน จะไม่ลองพยายามเกลี้ยกล่อมเขาดูอีกสักรอบเหรอ?"

คณบดีหยวนไม่คิดจะทำเรื่องเปล่าประโยชน์อีกต่อไป แต่ก็ยังคงทิ้งท้ายไว้ว่า "ประตูของมหาวิทยาลัยหลงเคอเปิดต้อนรับเธอเสมอ หากเธอเปลี่ยนใจ หรืออยากจะมาหาเราหลังจากเรียนจบ ที่นั่นก็ยินดีต้อนรับทุกเมื่อ!"

"อีกอย่าง ฉันอยากจะเห็นอาวุธเลเซอร์ของเธอสักหน่อย!"

อธิการบดีกานกล่าวด้วยรอยยิ้ม "การทดสอบอาวุธจะมีขึ้นในเช้าวันพรุ่งนี้ หากคุณมีเวลาก็มาดูสิ"

"ฉันไปแน่!" คณบดีหยวนตอบรับก่อนจะรีบเดินจากไป

อธิการบดีกานถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วหันไปมองเกาหยาง "ดีแล้วที่เธอยังไม่มีแฟน เดี๋ยวฉันจะส่งวีแชตหลานสาวของฉันไปให้ทีหลังนะ!"

เกาหยางรีบโบกมือปฏิเสธ "เรื่องแฟนเอาไว้ก่อนเถอะครับ แล้วเรื่องทุนวิจัยกับห้องปฏิบัติการที่คุณสัญญาไว้ล่ะครับ จะจัดการให้ผมได้เมื่อไหร่?"

อธิการบดีกานรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจขึ้นมาทันที "ภายในสามวัน!"

หลังจากอธิการบดีจากไป มุมปากของเกาหยางก็ยกยิ้มขึ้นมาอย่างลืมตัว การได้มีห้องปฏิบัติการเป็นของตัวเองแถมยังมีเงินทุนก้อนโตให้ใช้นั้น มันไม่ใช่เรื่องน่ายินดีธรรมดาๆ เลย!

การมาเยือนของคณบดีหยวนในครั้งนี้ ช่วยรักษาสิทธิประโยชน์มากมายให้กับเขา!

เขายกแก้วกาแฟขึ้นมาจิบ แล้วกลับไปอ่านหนังสือต่อ!

ณ สนามทดสอบการยิงของสถาบันวิจัยอาวุธเบา เจ้าหน้าที่กำลังเร่งจัดเตรียมสถานที่อย่างขะมักเขม้น!

กลุ่มนักวิจัยที่ได้พักผ่อนมาตลอดทั้งคืนเดินทางมาถึงแล้ว

ศาสตราจารย์หลี่ยืนถือกล่องใส่ปืนเลเซอร์และเฝ้ารออยู่อย่างเงียบๆ

เมื่อรถทหารคันหนึ่งแล่นมาจอด สายตาทุกคู่ก็หันไปมอง

ผู้ที่ก้าวลงมาเป็นคนแรกคืออธิการบดีกาน ตามด้วยคณบดีหยวน และท้ายที่สุดก็คือตัวเอกของงานอย่าง เกาหยาง!

เกาหยางยังคงถือหนังสือไว้ในมือ การยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มชายชราที่มีอายุเฉลี่ยหกสิบปี ทำให้เขาดูโดดเด่นสะดุดตาไม่น้อย

ประตูสนามทดสอบถูกปิดลง และในตอนนั้นเอง ศาสตราจารย์หลี่จึงได้นำปืนเลเซอร์ออกมา

คณบดีหยวนรีบสาวเท้าเข้าไปใกล้และพิจารณาปืนเลเซอร์อย่างละเอียด

เพียงแค่มองจากรูปลักษณ์ภายนอก คณบดีหยวนก็ถึงกับตกตะลึง ปืนเลเซอร์กระบอกนี้ช่างงดงามยิ่งนัก!

ที่สำคัญที่สุดคือ มันมีขนาดกะทัดรัด!

ของที่มีความยาวเพียงสามสิบเซนติเมตรชิ้นนี้ สามารถยิงดาวเทียมสตาร์ลิงก์จนระเบิดได้จริงๆ หรือ?

มันน่าสะพรึงกลัวขนาดนั้นเชียวหรือ?

หลังจากลูบๆ คลำๆ อยู่ครู่หนึ่ง คณบดีหยวนก็ส่งปืนเลเซอร์ให้ช่างเทคนิค จากนั้นก็นำมันไปตั้งไว้ที่ริมสนามทดสอบ เพื่อรอการทดสอบเริ่มต้นขึ้น

ก่อนที่การทดสอบจะเริ่มขึ้น ช่างเทคนิคได้แจกจ่ายแว่นตากันแดดให้กับทุกคน

แว่นตากันแดดเหล่านี้ถูกสั่งทำขึ้นเป็นพิเศษ เลนส์จะมีความทึบแสงมากกว่าปกติเล็กน้อย

เมื่อสวมเข้าไป รอบด้านก็มืดสลัวลงทันที จนแทบจะมองเห็นสิ่งรอบตัวไม่ชัดเจน

เจ้าหน้าที่ติดตั้งปืนเลเซอร์จนแน่นหนา ก่อนจะหันกลับมาเอ่ยรายงาน "การเตรียมความพร้อมเสร็จสิ้น สามารถเริ่มการทดสอบได้ครับ!"

ศาสตราจารย์หลี่สั่งการทันที "ตรวจสอบความเรียบร้อยรอบสุดท้าย!"

ช่างเทคนิคหลายคนจ้องมองอุปกรณ์ที่อยู่ตรงหน้า เพื่อยืนยันว่าไม่มีความผิดปกติใดๆ กับอุปกรณ์เก็บข้อมูล "ยิงได้!"

ช่างเทคนิคกดสวิตช์ ลำแสงเลเซอร์สว่างจ้าก็พุ่งทะยานออกมา

แผ่นเหล็กที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตรถูกหลอมละลายจนเป็นรูโหว่ ตามด้วยแผ่นเหล็กอีกแผ่นที่ระยะสองร้อยเมตรซึ่งก็ถูกหลอมละลายจนทะลุเช่นกัน

แผ่นเหล็กเหล่านี้ถูกจัดวางเรียงรายต่อเนื่องกันไปจนถึงระยะสามกิโลเมตร

ในเวลาไม่ถึงสองวินาที แผ่นเหล็กที่อยู่ห่างออกไปสามกิโลเมตรก็ถูกหลอมละลายจนสิ้นซาก!

ปืนเลเซอร์ถูกปิดลง คณบดีหยวนถอดแว่นตากันแดดออกและจ้องมองแผ่นเหล็กที่เรียงรายเป็นทางยาวอย่างเหม่อลอย เขามองดูรูโหว่บนแผ่นเหล็ก และเห็นหยาดเหล็กหลอมเหลวที่ยังคงไหลย้อยลงมาจากขอบรอยไหม้ เขารู้สึกไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลย!

อานุภาพของมันเหนือกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก!

นั่นมันแผ่นเหล็กเชียวนะ!

กลับถูกหลอมละลายจนทะลุในพริบตา!

ต้องเข้าใจก่อนว่า มหาวิทยาลัยหลงเคอก็มีสถาบันวิจัยเลเซอร์โดยเฉพาะเช่นกัน และพวกเขายังต้องใช้เวลาฉายรังสีเป็นเวลานานกว่าจะสามารถหลอมละลายแผ่นเหล็กจนทะลุได้!

แม้แต่เครื่องตัดเลเซอร์ เมื่ออยู่ในระยะสองเซนติเมตรและมีอุณหภูมิสูงลิ่ว ก็ยังต้องอาศัยแรงกระแทกจากก๊าซแรงดันสูงเข้าช่วยเพื่อตัดผ่านโลหะ

แต่ปืนเลเซอร์ของเกาหยางกลับสามารถทะลวงแผ่นเหล็กให้เป็นรูโหว่ได้โดยตรงงั้นหรือ?

อานุภาพระดับนี้ อย่าว่าแต่ยิงทะลุดาวเทียมสตาร์ลิงก์จากพื้นดินเลย ต่อให้เป็นสถานีอวกาศก็คงถูกยิงทะลุได้สบายๆ!

ขณะที่กำลังครุ่นคิด คณบดีหยวนก็ได้ยินเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้นของศาสตราจารย์ท่านหนึ่งที่อยู่ข้างๆ "ลำแสงเลเซอร์นี้ไม่สว่างเท่าครั้งก่อน! การสูญเสียพลังงานระหว่างเส้นทางของลำแสงลดลงแล้ว!"

คณบดีหยวนรู้สึกงุนงง ครั้งก่อนอะไรกัน?

ขณะที่เขายังคงสับสน เหล่านักวิจัยก็พากันวิ่งกรูกันเข้าไปที่จุดทดสอบอย่างตื่นเต้น เพื่อตรวจสอบข้อมูลที่เพิ่งจะทดสอบเสร็จสิ้น

คณบดีหยวนก็รีบวิ่งตามไปโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ของตัวเองเช่นกัน

ก่อนที่เขาจะทันได้เข้าไปใกล้ เขาก็ได้ยินเสียงอุทานดังขึ้น "อุณหภูมิสูงสุดอยู่ที่ห้าหมื่นองศา และอุณหภูมิของแผ่นเหล็กที่ระยะสามกิโลเมตรซึ่งถูกรังสีตกกระทบในชั่วพริบตาก็ทะลุสี่หมื่นห้าพันองศาเช่นกัน!"

"การสูญเสียพลังงานเลเซอร์ลดลง และระยะหวังผลก็ไกลขึ้นด้วย!"

"คาดการณ์ว่าระยะหวังผลจะมากกว่าสองร้อยกิโลเมตร!"

"ทำการทดสอบต่อไป!"

คณบดีหยวนเบียดแทรกตัวเข้าไปในฝูงชน ทว่าฝูงชนได้แยกย้ายกันไปเริ่มการทดสอบครั้งที่สองแล้ว

ก่อนที่การทดสอบจะเริ่มขึ้น บางคนยังคงให้ความสนใจคณบดีหยวนอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ สายตาของพวกเขากลับจับจ้องไปที่ปืนเลเซอร์เพียงอย่างเดียว!

คณบดีหยวนก็ไม่ได้สนใจเช่นกัน เขาถือกระดาษบันทึกผลการทดสอบครั้งแรกเอาไว้ และจ้องมองมันราวกับคนเหม่อลอย

มันเป็นอะไรที่เหลือเชื่อเกินไป อานุภาพของมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เหนือล้ำกว่าอาวุธเลเซอร์ทั้งหมดที่มีอยู่บนโลกใบนี้ แถมยังทิ้งห่างไปไกลลิบ!

ปืนกระบอกเล็กแค่นี้กลับมีอานุภาพมหาศาลปานนี้ หากขยายขนาดของมันให้กลายเป็นปืนใหญ่ล่ะ?

อานุภาพของมันจะน่าสยดสยองขนาดไหนกัน?

จากนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นตารางใบที่สอง ซึ่งเป็นผลลัพธ์ของการทดสอบในครั้งก่อน!

ผลการทดสอบสองครั้ง ปืนเลเซอร์สองกระบอกงั้นหรือ?

จะมีความก้าวหน้าแบบก้าวกระโดดในช่วงเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ได้อย่างไร?

คณบดีหยวนพยายามข่มความตกตะลึงเอาไว้ แล้วหันไปมองเกาหยาง

เกาหยางกำลังอ่านหนังสืออยู่

นอกจากการทดสอบครั้งแรกที่เขาให้ความสนใจแล้ว เขาก็ไม่ได้สนใจการทดสอบที่เหลืออีกเลย

มันก็แค่ปืนเลเซอร์ที่ถูกขยายอานุภาพขึ้นสามร้อยเท่า เขาแค่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นจึงมาดูอานุภาพของมัน เมื่อได้เห็นแล้ว จะปลีกตัวกลับไปเลยก็ดูไม่ค่อยเหมาะ เขาจึงใช้โอกาสนี้หยิบหนังสือขึ้นมาอ่านเสียเลย!

คณบดีหยวนรู้สึกชื่นชมในใจมากขึ้นไปอีก และก็รู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่ง

หากเมื่อวานอธิการบดีกานไม่มาขัดจังหวะได้ทันท่วงที เขาคงจะดึงตัวเกาหยางมาอยู่ด้วยได้สำเร็จไปแล้ว!

เขากลับไปที่ตำแหน่งของตัวเอง และเฝ้าดูการทดสอบต่อไป

การทดสอบแต่ละครั้งจำเป็นต้องทำซ้ำหลายๆ รอบ และกลุ่มนักวิจัยก็ได้เตรียมวิธีการทดสอบสำหรับปืนเลเซอร์กระบอกนี้มาอย่างหลากหลาย

ยกเว้นเพียงการใช้กำลังทำลายล้างเพื่อทดสอบความเสถียร วิธีการทดสอบอื่นๆ ล้วนถูกนำมาใช้จนหมดสิ้น

ยิ่งทำการทดสอบมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น

อานุภาพของมันรุนแรงกว่าปืนเลเซอร์กระบอกก่อนถึงสองเท่า!