บทที่ 7 พลานุภาพอันน่าสะพรึงกลัว!
บทที่ 7 พลานุภาพอันน่าสะพรึงกลัว!
บทที่ 7 พลานุภาพอันน่าสะพรึงกลัว!
ผู้คนที่เริ่มได้สติพากันเข้าไปมุงดูปืนเลเซอร์มากยิ่งขึ้น
ผู้ที่ได้รับเชิญมาล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญ ไม่ว่าจะเป็นนักวิจัยหรือเจ้าหน้าที่ทหาร
พวกเขามองปืนเลเซอร์จากมุมมองที่แตกต่างกัน ทว่าระดับความตกตะลึงกลับไม่ต่างกันเลยแม้แต่น้อย!
เหล่านักวิจัยตกตะลึงกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ทะลุขีดจำกัด
ส่วนเจ้าหน้าที่ทหารนั้นตกตะลึงกับอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวของปืนเลเซอร์!
แถมมันยังเป็นอาวุธที่มีความเร็วระดับแสง!
บทบาทของมันในสนามรบย่อมต้องยิ่งใหญ่มหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย!
แต่ยิ่งขยับเข้าไปใกล้มากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งไม่อยากจะเชื่อว่าอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จะมาจาก 'กระบอง' หน้าตาพังค์ๆ กระบอกนี้!
มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!
หลี่ชิงหันไปมองเจ้าหน้าที่เทคนิค "ข้อมูลจากการทดสอบเมื่อครู่นี้เป็นยังไงบ้าง?"
ทุกคนหันไปมองเจ้าหน้าที่เทคนิคแทบจะพร้อมกัน พวกเขาเพิ่งจะได้ประจักษ์ถึงอานุภาพของมันก็จริง แต่มันยังไม่ชัดเจนพอ!
เจ้าหน้าที่เทคนิคได้สติและรีบตรวจสอบข้อมูลบนหน้าจอคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว "อุณหภูมิสูงสุด ณ จุดที่ลำแสงเลเซอร์ตกกระทบเมื่อครู่นี้พุ่งสูงถึงสามหมื่นเจ็ดพันองศาครับ!"
ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง
แสงไม่มีอุณหภูมิ แต่เมื่อแสงสาดส่องลงบนวัตถุ พลังงานแสงก็สามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานความร้อนได้!
ในทางทฤษฎี เลเซอร์สามารถทำให้อุณหภูมิพุ่งสูงถึงหลายร้อยล้านองศาได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว อุณหภูมิของการตัดด้วยเลเซอร์จะอยู่ที่ประมาณสามพันองศาเท่านั้น!
การที่อุณหภูมิพุ่งทะยานถึงสามหมื่นเจ็ดพันองศาในพริบตา เมื่อเทียบกันแล้วก็นับว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด!
และนี่เป็นเพียงการฉายลำแสงเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น หากเป็นการฉายลำแสงอย่างต่อเนื่อง อุณหภูมิย่อมต้องสูงกว่านี้แน่!
น้ำเสียงของเจ้าหน้าที่เทคนิคสั่นเครือ "ส่วนต่างของอุณหภูมิระหว่างแผ่นเหล็กแผ่นแรกกับแผ่นที่สองคือสองพันองศาครับ!"
นี่หมายความว่าการสูญเสียพลังงานของเลเซอร์นั้นต่ำมาก!
จากผลการทดสอบในปัจจุบัน ต่อให้มีแผ่นเหล็กอีกแผ่นวางอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร ระยะหวังผลของปืนเลเซอร์กระบอกนี้ก็ยังสามารถไปได้ไกลถึงสิบแปดกิโลเมตร!
นี่แทบจะเป็นผลลัพธ์จากการคำนวณการสูญเสียพลังงานสูงสุดแล้ว หากไม่มีแผ่นเหล็กขวางทางอยู่ การสูญเสียพลังงานของเลเซอร์ก็จะยิ่งต่ำลงไปอีก!
นอกจากนี้ ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ยังนึกถึงอีกปัจจัยหนึ่ง นั่นก็คือ แรงดันไฟฟ้า!
ขนาดจ่ายไฟด้วยแรงดันไฟฟ้าต่ำสุด อานุภาพยังมหาศาลขนาดนี้ แล้วถ้าใช้ไฟฟ้าแรงสูงล่ะ?
ศาสตราจารย์หลี่โบกมือ "ทุกคนถอยออกไป เราจะทำการทดสอบกันต่อ!"
ทุกคนถอยกลับไปยังตำแหน่งเดิมเพื่อเตรียมรับชมการทดสอบรอบที่สอง!
สำหรับการทดสอบในครั้งนี้ แผ่นเหล็กถูกนำไปวางไว้ในระยะสามกิโลเมตร หลังจากปรับมุมยิงของเลเซอร์เรียบร้อยแล้ว ปืนเลเซอร์ก็ถูกลั่นไก
แผ่นเหล็กถูกยิงทะลุอีกครั้ง และอุณหภูมิที่วัดได้คือสามหมื่นหกพันองศา!
นี่หมายความว่าการสูญเสียพลังงานของเลเซอร์ระหว่างทางนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน และระยะหวังผลตามทฤษฎีซึ่งเหนือกว่าการทดสอบครั้งก่อน อาจไปไกลได้ถึงเจ็ดสิบกิโลเมตร!
ในยามดึกสงัด เหล่านักวิจัยและเจ้าหน้าที่ทหารต่างก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น พวกเขาจ้องมองผลการทดสอบอย่างใจจดใจจ่อ
ลานทดสอบมีระยะทางสูงสุดเพียงสิบห้ากิโลเมตร เมื่อเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปสิบห้ากิโลเมตรถูกยิงจนแหลกละเอียด อุณหภูมิที่วัดได้ก็ยังคงสูงถึงสองหมื่นองศา ซึ่งโดยพื้นฐานแล้ว สิ่งนี้เป็นการยืนยันว่าระยะสังหารที่ทรงประสิทธิภาพของปืนเลเซอร์กระบอกนี้คือหกสิบห้ากิโลเมตร!
นี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!
ในฐานะอาวุธเลเซอร์แบบพื้นสู่อากาศ อานุภาพระดับนี้สามารถทำลายล้างอากาศยานและขีปนาวุธได้ทุกชนิด!
แค่มองเห็น ก็ทำลายล้างได้ทันที!
และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจากการใช้แค่ไฟบ้านเท่านั้น!
เวลาเที่ยงคืนตรง การทดสอบรอบที่สองได้เริ่มต้นขึ้น โดยใช้ไฟ 380 โวลต์ อานุภาพที่ได้จากการทดสอบเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง โดยอุณหภูมิสูงสุดพุ่งไปถึงสี่หมื่นห้าพันองศา
อุณหภูมิระดับนี้สามารถหลอมละลายได้แทบทุกสรรพสิ่ง!
ระยะหวังผลทางทฤษฎีอาจไปได้ไกลถึงหนึ่งร้อยกิโลเมตร!
ศาสตราจารย์หลี่รู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์นี้เป็นอย่างมาก เขาเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ ตอนนี้เป็นเวลาตีสองแล้ว "วันนี้แยกย้ายกันก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยมาทดสอบกันต่อ!"
ทว่าไม่มีใครในที่นั้นอยากจะพักผ่อนเลยแม้แต่คนเดียว!
แม้จะเหนื่อยล้ากันมากเพียงใด แต่ความตื่นเต้นในวินาทีนี้ก็ลบล้างความอ่อนเพลียไปจนหมดสิ้น!
"เหล่าหลี่ มาทดสอบกันต่อเถอะ เราต่อกับไฟฟ้าแรงสูงไม่ได้เหรอ?"
หลี่ชิงครุ่นคิด เขาเองก็อยากทดสอบต่อเช่นกัน แต่เรื่องไฟฟ้าแรงสูงนั้น เกาหยางแค่พูดถึงแบบผ่านๆ โดยไม่ได้ระบุว่าสามารถใช้แรงดันไฟฟ้าได้สูงสุดเท่าไหร่!
"เรื่องไฟฟ้าแรงสูง ผู้พัฒนาแค่บอกว่าสามารถเชื่อมต่อได้ แต่ไม่ได้ระบุไว้ว่ารับแรงดันไฟฟ้าได้สูงระดับไหน!"
กลุ่มนักวิจัยหันขวับมามองหลี่ชิงทันที "ปืนเลเซอร์กระบอกนี้คุณไม่ได้เป็นคนพัฒนาหรอกเหรอ?"
"เปล่าหรอก คนพัฒนาคือลูกศิษย์ของผมเอง!"
สีหน้าของคนในกลุ่มดูแปลกไปเล็กน้อย ศาสตราจารย์คนหนึ่งที่ค่อนข้างสนิทกับหลี่ชิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "คุณมีนักศึกษาปริญญาเอกแค่สองคนนี่นา แล้วแนวทางการวิจัยของพวกเขาก็ไม่ใช่อาวุธเลเซอร์ไม่ใช่เหรอ?"
หลี่ชิงโบกมือ "ไม่ใช่ทั้งคู่นั่นแหละ เขาเป็นนักศึกษาจากคลาสพิเศษน่ะ!"
หลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์รู้จักคลาสพิเศษนี้ดี แต่พวกเขาทุกคนก็ยังรู้สึกไม่อยากจะเชื่ออยู่ดี
เจ้าหน้าที่ทหารนายหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ และไม่รู้เรื่องรู้ราวเอ่ยถามขึ้น "คลาสพิเศษอะไรเหรอครับ?"
มีคนอธิบายให้ฟัง "เป็นคลาสทดลองของมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศ ที่เชิญอัจฉริยะหัวกะทิมาเพื่อบ่มเพาะให้เป็นกลุ่มนักวิจัยด้านการป้องกันประเทศระดับแนวหน้าน่ะ"
ดวงตาของเจ้าหน้าที่ทหารนายนั้นเป็นประกาย "มันล้ำค่าขนาดนั้นเลยเหรอ?"
มีอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นด้วยความงุนงงสุดขีด "ผมสอนอยู่ในคลาสพิเศษนะ ทำไมผมถึงไม่เห็นรู้เรื่องเลยว่ามีอัจฉริยะแบบนี้อยู่ด้วย?"
หลี่ชิงไม่อยากเอ่ยชื่อของเกาหยางออกมา เพราะที่นี่มีคนอยู่เยอะเกินไป!
"เอาเป็นว่าตอนนี้อย่าเพิ่งคุยเรื่องนี้กันเลย เรามาทดสอบกันต่อดีไหม?"
"เอาสิ แต่ช่วงแรกอย่าเพิ่งใช้แรงดันไฟฟ้าสูงเกินไปนะ ลองสักหนึ่งพันโวลต์ดูก่อนแล้วกัน!"
เจ้าหน้าที่เทคนิคเริ่มทำการทดสอบในรอบที่สาม
ที่ระยะห่างออกไปหนึ่งพันเมตร มีแผ่นเหล็กวางซ้อนกันอยู่สิบแผ่น ซึ่งจะช่วยชะลอความเร็วในการเผาไหม้และทำให้สามารถวัดค่าข้อมูลได้มากขึ้น!
หลังจากเชื่อมต่อแหล่งจ่ายไฟแล้ว เจ้าหน้าที่เทคนิคที่สวมชุดป้องกันหนาเตอะก็เอ่ยขึ้น "เราสามารถเริ่มการทดสอบได้ทุกเมื่อครับ!"
ศาสตราจารย์หลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เริ่มการทดสอบได้!"
วินาทีต่อมา กระแสไฟฟ้าก็ถูกจ่ายเข้าสู่ตัวเครื่อง!
วินาทีถัดจากนั้น ลำแสงที่สว่างเจิดจ้ากว่าเดิมหลายเท่าตัวก็พุ่งทะลวงออกมา
ท้องฟ้าสว่างวาบขึ้นมาอีกครา
นับว่าโชคดีที่สถาบันวิจัยอาวุธเบาตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล ไม่อย่างนั้นล่ะก็ พวกคนที่อ่านนิยายมาเยอะๆ พอเห็นแสงสว่างจ้าสาดส่องมาอย่างต่อเนื่องแบบนี้ คงคิดว่ามีของวิเศษล้ำค่าปรากฏขึ้นมาแน่ๆ!
แผ่นเหล็กที่อยู่ห่างออกไปถูกหลอมละลายจนทะลุในพริบตา!
แผ่นเหล็กที่วางซ้อนกันถึงสิบชั้นกลับต้านทานได้เพียงแค่วินาทีเดียวเท่านั้น!
ฐานรองใต้ปืนเลเซอร์ที่ต้องเผชิญกับอุณหภูมิสูงลิ่ว ก็ต้านทานได้ไม่ถึงหนึ่งวินาทีเช่นกัน!
ในขณะที่ทุกคนกำลังหรี่ตาลง ฐานโลหะที่ใช้ยึดปืนเลเซอร์ก็อ่อนตัวและพังทลายลงมาอย่างสมบูรณ์
ปืนเลเซอร์ถูกรั้งไว้ด้วยสายไฟที่อยู่ด้านหลัง ทำให้ส่วนท้ายชี้ลงพื้น ในขณะที่ส่วนหน้าซึ่งเป็นที่ตั้งของเครื่องกำเนิดแสงเลเซอร์กลับชี้ขึ้นฟ้า!
วินาทีต่อมา เครื่องกำเนิดแสงเลเซอร์ก็ร่วงหล่นกระแทกพื้นและหยุดทำงานในทันที ขณะเดียวกัน กระแสไฟฟ้าหนึ่งพันโวลต์ก็ไหลผ่านและเผาไหม้ตัวเครื่องจนเกิดควันสีฟ้าลอยคลุ้งขึ้นมา!
กลุ่มนักวิจัยไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น จึงรีบวิ่งกรูเข้าไปหา
เจ้าหน้าที่เทคนิคดึงปลั๊กตัดกระแสไฟอย่างรวดเร็ว
ศาสตราจารย์หลี่ประคองเครื่องกำเนิดแสงเลเซอร์ที่ร้อนระอุไว้ในมือ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าชิ้นส่วนภายในหลุดหลวมและแตกหักออกเป็นชิ้นๆ!
นักวิจัยและเจ้าหน้าที่ทหารคนอื่นๆ ต่างก็ใจสลายและแทบจะหยุดหายใจไปตามๆ กัน
ปืนเลเซอร์ต้นแบบที่มีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ พังไปง่ายๆ แบบนี้เลยงั้นเหรอ?
แต่เรื่องนี้จะโทษใครก็ไม่ได้ อานุภาพของปืนเลเซอร์นั้นมหาศาลเกินไปจนหลอมละลายแท่นยิงอัตโนมัติที่อยู่ในระยะประชิด ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่ได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าเลย
ในขณะที่ทุกคนกำลังไว้อาลัยให้กับปืนเลเซอร์ จู่ๆ ก็มีคนพูดขึ้นมาว่า "ตอนที่ปืนเลเซอร์ยังไม่พังเมื่อกี้ เหมือนมันจะกราดยิงขึ้นไปบนฟ้าด้วยนะ!"
นายทหารระดับสูงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ไม่เป็นไรหรอก ตอนที่ผมมาที่นี่ ผมได้สั่งควบคุมน่านฟ้าบริเวณนี้ไว้ชั่วคราวแล้ว ไม่มีเครื่องบินอยู่แถวนี้หรอก"
"แต่ยังมีดาวเทียมอยู่สูงขึ้นไปอีกนะ!"
นายทหารระดับสูงขมวดคิ้ว "ดาวเทียมวงโคจรต่ำอย่างน้อยก็อยู่สูงตั้งสองร้อยกิโลเมตร ระยะหวังผลของเลเซอร์กระบอกนี้มันจะไปถึงสองร้อยกิโลเมตรได้เชียวเหรอ?"
หัวหน้านักวิจัยที่เชี่ยวชาญด้านอาวุธเลเซอร์พูดแทรกขึ้นมา "ยิ่งอยู่สูง อากาศก็ยิ่งเบาบาง การสูญเสียพลังงานของเลเซอร์ก็จะยิ่งน้อยลง ซึ่งหมายความว่าระยะหวังผลก็จะไกลขึ้นด้วย แถมเมื่อกี้ยังใช้แรงดันไฟฟ้าสูงขึ้นอีก แบบนี้ก็พูดยากเหมือนกันนะ!"