บทที่ 9: พิชิตฮิโตคาเงะและเซนิกาเมะ

หลังจากที่ซาโตชิจับฟุชิงิดาเนะได้ กลุ่มของพวกเขาก็เดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองคุจิบะต่อไป และวันนี้ พวกเขาก็หลงทางกันอีกแล้ว!

คาสึมิบ่น “ทาเคชิยังหาทางไปไม่เจออีกเหรอ”

ทาเคชิจ้องมองแผนที่เขม็งโดยไม่พูดอะไร

ซาโตชิปลอบใจคาสึมิ “ไม่ต้องห่วงหรอกคาสึมิ จำตอนที่เราหลงทางครั้งก่อนแล้วจับฟุชิงิดาเนะได้ไหม บางทีครั้งนี้เราอาจจะได้อะไรที่คาดไม่ถึงอีกก็ได้นะ!” เมื่อจับฟุชิงิดาเนะได้แล้ว เป้าหมายต่อไปก็คือฮิโตคาเงะ

คาสึมิถอนหายใจ “ฉันก็หวังให้เป็นแบบนั้นนะ แต่นี่มันวันที่ 10 แล้วนะที่เราเดินทางไปเมืองคุจิบะ ถ้ายังหาทางไม่เจอเร็วๆ นี้ คืนนี้เราคงต้องตั้งแคมป์นอนกลางป่ากันอีกแน่!”

ทาเคชิพูดขึ้นอย่างตื่นเต้น “เจอแล้ว! เดินตามถนนเส้นนี้ไปทางขวา ก็จะนำเราไปสู่โปเกมอนเซ็นเตอร์บนถนนหมายเลข 24!”

คาสึมิพูดด้วยความซาบซึ้งใจ “ในที่สุดก็จะได้นอนบนเตียงสักที! ซาโตชิ รีบไปกันเถอะ!”

เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว พวกเขาก็เห็นก้อนหินขนาดใหญ่ที่มีฮิโตคาเงะตัวหนึ่งอยู่บนนั้น ฮิโตคาเงะตัวนี้นอนหมอบอยู่บนก้อนหิน ราวกับกำลังรอคอยใครบางคน

ฮิโตคาเงะงั้นเหรอ

ภารกิจถูกส่งมา: จับฮิโตคาเงะ

ซาโตชิก้าวออกไปข้างหน้า ในบรรดาโปเกมอนประเภทไฟของเขา นอกเหนือจากฮิโนอาราชิแล้ว ตัวอื่นๆ ล้วนเป็นโปเกมอนที่ซาโตชิรับมาดูแลหลังจากพวกมันถูกทอดทิ้งทั้งสิ้น

ซาโตชิทนเห็นฮิโตคาเงะต้องอยู่ที่นั่นไม่ได้ แม้ความจริงจะโหดร้าย แต่มันก็ต้องเผชิญหน้า เขาตั้งใจจะหาทางพาฮิโตคาเงะเดินทางไปด้วยกันให้ได้ก่อน

ซาโตชิพูดขึ้น “ฮิโตคาเงะเป็นโปเกมอนที่พบได้ยากในธรรมชาตินะ ดูเหมือนมันกำลังรอใครอยู่หรือเปล่า ฉันสงสัยว่ามันน่าจะเป็นโปเกมอนที่ถูกทิ้ง”

ทาเคชิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ที่ซาโตชิพูดมาก็น่าจะจริง การพบเจอฮิโตคาเงะในธรรมชาตินั้นเป็นเรื่องยากมากทีเดียว”

คาสึวิ่งนำไปสองสามก้าวแล้วร้องขึ้นอย่างตื่นเต้น “ซาโตชิ ทาเคชิ ดูนั่นสิ! โปเกมอนเซ็นเตอร์อยู่ตรงนั้นไง!”

ซาโตชิรู้สึกเศร้าใจที่เห็นฮิโตคาเงะยังคงเฝ้ารออย่างโง่เขลา เขายื่นมือออกไปหาฮิโตคาเงะ “ฮิโตคาเงะ ดูสิ อากาศเปลี่ยนแล้วนะ ถ้าเดี๋ยวฝนตกลงมา คนที่นายรออยู่เขาไม่มาหรอก ทำไมไม่ไปหลบฝนกับพวกเราที่โปเกมอนเซ็นเตอร์ก่อนล่ะ แล้วค่อยกลับมารอใหม่ตอนที่อากาศดีขึ้นล่ะ”

ฮิโตคาเงะเงยหน้ามองท้องฟ้า สลับกับมองหน้าซาโตชิ และตัวมันเองก็ต้องประหลาดใจที่ยอมพยักหน้าตกลง จากนั้นฮิโตคาเงะก็เดินตามพวกซาโตชิไปยังโปเกมอนเซ็นเตอร์

ก่อนที่พวกเขาจะก้าวเท้าเข้าไป ก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่น เทรนเนอร์สามสี่คนกำลังมุงดูโต๊ะที่มีมอนสเตอร์บอลวางอยู่หลายลูก เด็กหนุ่มท่าทางเย่อหยิ่งคนหนึ่งถูกห้อมล้อมด้วยเทรนเนอร์เหล่านั้น หนึ่งในเทรนเนอร์พูดขึ้นว่า “ไดสุเกะ ทำไมไม่เห็นมีฮิโตคาเงะอยู่ในบรรดาโปเกมอนพวกนี้เลยล่ะ”

เด็กหนุ่มที่ชื่อไดสุเกะตอบ “ฉันทิ้งมันไปแล้วล่ะ! พวกนายไม่รู้หรอกว่าฮิโตคาเงะตัวเก่าของฉันมันอ่อนหัดขนาดไหน แค่เนียวโรโมะยังเอาชนะไม่ได้เลย ฉันพยายามทิ้งมันตั้งหลายครั้ง แต่มันก็ยังเดินตามฉันต้อยๆ สุดท้ายฉันก็เลยสั่งให้มันไปรอฉันที่ก้อนหินใหญ่แถวนี้ มันถึงยอมเลิกตาม ตอนที่ฉันเดินออกมา มันยังกระดิกหางอำลาฉันอยู่เลย...”

คำพูดของไดสุเกะเข้าหูฮิโตคาเงะอย่างจัง ตอนแรกฮิโตคาเงะดีใจมากที่ได้ยินเสียงเทรนเนอร์ของมันและกำลังจะวิ่งเข้าไปหา แต่ฝีเท้าของมันก็ต้องหยุดชะงักลง

“พิก้า...” พิคาชูจ้องเขม็งไปที่คนที่ชื่อไดสุเกะด้วยความโกรธแค้น แต่ก็ตัดสินใจเดินไปปลอบใจฮิโตคาเงะก่อน

ซาโตชิรีบก้าวพุ่งเข้าไป คว้าคอเสื้อของไดสุเกะและชกเข้าที่ใบหน้าอย่างจัง “นายมันไม่คู่ควรที่จะเป็นเทรนเนอร์! โปเกมอนจะแข็งแกร่งขึ้นได้ก็ต่อเมื่อได้รับการฝึกฝนอย่างถูกต้องต่างหาก”

ไดสุเกะกุมใบหน้าของตนเอง ยังไม่ทันตั้งตัวกับสิ่งที่เกิดขึ้น เขาก้มลงมองและเห็นฮิโตคาเงะที่ดูสิ้นหวังอย่างที่สุดอยู่แทบเท้าของซาโตชิ “อ้อ แกเป็นใครกันล่ะ ในเมื่อได้ยินแล้วก็ดี ฉันจะพูดซ้ำอีกครั้ง แกไม่ใช่โปเกมอนของฉันอีกต่อไปแล้ว จากนี้ไปแกจะไปไหนก็ไป”

คาสึมิพูดด้วยความโกรธจัด “ไอ้สารเลว!”

ซาโตชิง้างหมัดเตรียมจะซัดไดสุเกะอีกรอบ แต่หมัดของซาโตชิถูกทาเคชิหยุดเอาไว้ “ซาโตชิ พอเถอะ ตอนนี้ฮิโตคาเงะสำคัญกว่านะ”

ซาโตชิลดมือลงแล้วพูดว่า “ฉันเข้าใจแล้ว!”

ซาโตชิไม่สามารถควบคุมอารมณ์โกรธของตนเองในวินาทีนั้นได้ โปเกมอนทุกตัวที่เขาจับมาคือคู่หู ไม่ใช่ลูกน้อง และเขาก็เชื่อมาตลอดว่าคนที่ทอดทิ้งโปเกมอนนั้นไม่คู่ควรที่จะเป็นเทรนเนอร์

คุณจอยรีบวิ่งเข้ามา “เกิดอะไรขึ้นคะ”

เทรนเนอร์ที่อยู่กับไดสุเกะกำลังจะเอ่ยปากฟ้องเรื่องซาโตชิ แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาอันเย็นชาของซาโตชิ เขาก็ถึงกับสั่นสะท้านและไม่กล้าพูดอะไรออกมา ไดสุเกะจัดปกเสื้อของตนเอง “ฉันจะจำหน้าแกไว้ อย่าให้ฉันเจอแกอีกนะ ถ้าแกอยากได้โปเกมอนไร้ประโยชน์ตัวนี้ล่ะก็ เอาไปเลย!”

คนอย่างไดสุเกะก็แค่พวกอันธพาล เขาเข้าใจดีว่าการกระทำของซาโตชิคือการออกรับแทนฮิโตคาเงะ หากเขาพูดอะไรออกไปอีกคำเดียว ซาโตชิต้องเรียกโปเกมอนออกมาจัดการเขาแน่ ดังนั้น เขาจึงพาพรรคพวกเดินจากไปหลังจากทิ้งคำขู่ไว้ โดยไม่สนด้วยซ้ำว่าฝนห่าใหญ่กำลังจะตกลงมา

ซาโตชิสงบสติอารมณ์ “คุณจอยครับ ขอบคุณที่เข้ามาห้ามนะครับ”

คุณจอยยิ้ม “ไม่เป็นไรจ้ะ เมื่อกี้ฉันก็ได้ยินทุกอย่างแล้ว”

ซาโตชิย่อตัวลงและลูบหัวฮิโตคาเงะ “ฮิโตคาเงะ นายไม่ได้อ่อนแอเลยสักนิด เจ้านั่นที่ชื่อไดสุเกะต่างหากที่ไม่คู่ควรจะเป็นเทรนเนอร์ของนาย”

“พิก้า พิก้า” พิคาชูตบไหล่ฮิโตคาเงะเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบใจ

ซาโตชิหยิบมอนสเตอร์บอลออกมา “ฮิโตคาเงะ มากับฉันเถอะ! เรามาเป็นโปเกมอนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกไปด้วยกัน ตกลงไหม”

ฮิโตคาเงะไม่คาดคิดเลยว่าเทรนเนอร์ผู้อ่อนโยนคนนี้จะลุกขึ้นปกป้องมันอีกครั้ง และไม่ได้รังเกียจที่มันเป็นโปเกมอนถูกทิ้ง ฮิโตคาเงะพยักหน้าและเป็นฝ่ายกดปุ่มบนมอนสเตอร์บอลของซาโตชิด้วยตัวเอง

“จับฮิโตคาเงะได้แล้ว!”

ซาโตชิมองมอนสเตอร์บอลในมือด้วยความอ่อนโยน

“พิก้า พิคาชู!”

พิคาชูวางมือเล็กๆ ลงบนมอนสเตอร์บอล เป็นการบอกซาโตชิว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มันก็จะอยู่เคียงข้างซาโตชิเสมอ

ทาเคชิและคาสึมิกล่าว “ยินดีด้วยนะซาโตชิ”

คุณจอยก็ยิ้มเช่นกัน “ถ้ามีเทรนเนอร์ที่อ่อนโยนแบบนี้ ฮิโตคาเงะก็จะไม่ต้องเจ็บปวดอีกต่อไปแล้วล่ะ”

【ฮิโตคาเงะ】

【ประเภท: ไฟ】

【เพศ: ผู้】

【คุณลักษณะ: ลุกไหม้ (เมื่อพลังชีวิตต่ำกว่าหนึ่งในสาม พลังของท่าประเภทไฟจะเพิ่มขึ้นเป็น 1.5 เท่า)】

【ระดับ: ทั่วไปขั้นต่ำ】

【ทักษะ: ข่วน, ขู่คำราม, ลูกไฟ, คลื่นความร้อน, ลมหายใจมังกร, กรงเล็บมังกร】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์สำหรับการจับฮิโตคาเงะ รางวัล: 1000 คะแนน และระดับความสนิทสนมสูงสุดของฮิโตคาเงะ ในชีวิตก่อน ฮิโตคาเงะจะไม่เชื่อฟังโฮสต์หลังจากวิวัฒนาการ แต่เมื่อมีความสนิทสนมระดับสูงสุด สถานการณ์นี้ก็จะไม่เกิดขึ้น หมายเหตุ: เหตุผลที่ฟุชิงิดาเนะและเซนิกาเมะที่จะได้พบในไม่ช้าไม่ยอมวิวัฒนาการ ก็เป็นเพราะลิซาร์ดอนไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งของโฮสต์ พวกมันจึงล้มเลิกความคิดที่จะวิวัฒนาการ】

สิ่งที่ 124 ช่วยแก้ไขให้คือความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของซาโตชิในตอนนี้ เมื่อได้ยินเหตุผลที่ 124 อธิบาย เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจที่ตนเองไม่ใช่เทรนเนอร์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสม อย่างน้อยในชีวิตก่อน เขาก็ไม่เคยนึกถึงเหตุผลข้อนี้มาก่อนเลย

ซาโตชิออกเดินทางต่อในวันรุ่งขึ้น วันนั้นพวกเขามาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งและได้พบกับกลุ่มเซนิกาเมะจอมป่วนทั้ง 5 ตัว ซึ่งเป็นที่รู้จักของคนในท้องถิ่นในชื่อกองกำลังเซนิกาเมะ ด้วยความช่วยเหลือจากแก๊งร็อคเก็ต กองกำลังเซนิกาเมะก็กลับตัวกลับใจ เลิกทำตัวเป็นเด็กมีปัญหา และกลายมาเป็นหน่วยดับเพลิงประจำเมือง ในท้ายที่สุด หัวหน้าของพวกมันอย่างเซนิกาเมะก็สมัครใจขอติดตามซาโตชิไป

ซาโตชิได้รวบรวมโปเกมอนเริ่มต้นครบทั้งหมดแล้ว

【เซนิกาเมะ】

【ประเภท: น้ำ】

【เพศ: ผู้】

【คุณลักษณะ: กระแสน้ำเชี่ยว (เมื่อพลังชีวิตต่ำกว่าหนึ่งในสาม พลังของท่าประเภทน้ำจะเพิ่มขึ้นเป็น 1.5 เท่า)】

【ระดับ: ทั่วไปขั้นต่ำ】

【ทักษะ: พุ่งชน, กระดิกหาง, ปืนฉีดน้ำ, หดตัว, หมุนตัวความเร็วสูง, กัด】

หลังจากจับเซนิกาเมะได้ เขาก็ได้รับคะแนนเพิ่มอีก 1000 คะแนนอย่างราบรื่น ซาโตชิได้ส่งบัตเตอร์ฟรีซึ่งมีความแข็งแกร่งถึงระดับทั่วไปขั้นกลางกลับไปยังศูนย์วิจัยของดอกเตอร์ออคิด