บทที่ 1: หมายเลข 124 พร้อมให้บริการ

ระดับความแข็งแกร่งของนิยายเรื่องนี้อ้างอิงตามการตั้งค่าดังต่อไปนี้:

【1-10 ระดับเริ่มต้น】

【11-20 ระดับทั่วไปขั้นต่ำ】

【21-30 ระดับทั่วไปขั้นกลาง】

【31-40 ระดับทั่วไปขั้นสูง】

【41-50 ระดับยอดฝีมือ】

【51-60 ระดับยิมลีดเดอร์】

【61-70 ระดับจตุรเทพ】

【71-80 ระดับจตุรเทพ】

【81-90 ระดับกึ่งแชมเปี้ยน】

【91-100 ระดับแชมเปี้ยน】

“ฉันกลับมาอยู่บ้านแล้วงั้นเหรอ”

ซาโตชิมองดูห้องของตนเองด้วยความรู้สึกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา เขาเพิ่งจะคว้าชัยชนะในรายการโปเกมอนเวิลด์แชมเปี้ยนชิพไปไม่ใช่หรือ ทำไมถ้วยรางวัลถึงหายไป ของที่ระลึกทั้งหมดที่เหล่าคู่หูโปเกมอนเคยมอบให้ รวมถึงเข็มกลัดที่อุตส่าห์ฝ่าฟันมาได้ก็หายไปหมด!

หรือว่าเขาจะเกิดใหม่กันแน่

ซาโตชิรีบวิ่งไปที่หน้ากระจกเพื่อยืนยันความจริง ภาพที่สะท้อนออกมาคือตัวเขาในชุดนอน ทว่าส่วนสูงกลับลดลงจากเดิม หลังจากตื่นขึ้นมาเขาก็มองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบพิคาชูเลยแม้แต่เงา เขาแทบจะมั่นใจได้ในทันทีว่าตนเองกำลังอยู่ในช่วงเวลาไหน

นี่เขาต้องออกเดินทางใหม่อีกครั้งงั้นหรือ

ช่วงเวลาที่ซาโตชิได้กลับมาเกิดใหม่ คือเช้าวันเดียวกับที่เขานอนตื่นสายและเหลือเพียงพิคาชูให้เลือกเป็นคู่หู เมื่อได้ยินเสียงเร่งเร้าของแม่ เขาก็รีบเปลี่ยนเสื้อผ้า สวมหมวก คว้ากระเป๋าเป้ แล้ววิ่งพรวดพราดออกจากบ้านทันที ดวงอาทิตย์ที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้าเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขาสายมากแล้ว

ซาโตชิคว้าขนมปังแผ่นบนโต๊ะอาหารยัดใส่ปากอย่างรีบร้อน พร้อมกับส่งเสียงอู้อี้บอกฮานาโกะที่กำลังวุ่นวายอยู่ในห้องครัว “แม่ครับ ผมสายแล้ว ไปก่อนนะครับ!”

กว่าที่ฮานาโกะจะชะโงกหน้าออกมาจากครัว ซาโตชิก็วิ่งหายลับไปเสียแล้ว

【ระบบหมายเลข 124 พร้อมให้บริการ!】

จู่ๆ เสียงจักรกลก็ดังก้องขึ้นในหัวของซาโตชิ เขารีบกลืนขนมปังในปากลงคออย่างรวดเร็ว ระบบงั้นหรือ มันคืออะไรกันแน่

ซาโตชิพยายามสื่อสารกับระบบหมายเลข 124 ที่ปรากฏขึ้นในความคิด “ระบบหมายเลข 124 นายคือระบบอะไรกันแน่”

【โฮสต์ ฉันคือระบบความสำเร็จโปเกมอน เนื่องจากแฟนโปเกมอนจำนวนมากไม่พอใจกับเนื้อเรื่องที่ผ่านมา โลกใบนี้จึงถูกแก้ไขใหม่เพื่อให้คุณได้ออกเดินทางโดยไม่ต้องมีความเสียใจใดๆ หลงเหลืออยู่อีก ด้วยเหตุนี้ฉันจึงได้เก็บรักษาความทรงจำในอดีตของโฮสต์เอาไว้】

ซาโตชิเอ่ยถาม “แล้วนายมีระบบการทำงานยังไงบ้าง”

【โฮสต์ ฉันมีระบบการทำงานสามส่วน ประการแรก ฉันมีร้านค้าระบบ เพื่ออำนวยความสะดวกให้โฮสต์ใช้สำหรับแลกเปลี่ยนไอเท็มต่างๆ ประการที่สอง ฉันสามารถให้ข้อมูลของโปเกมอนแก่โฮสต์ในระหว่างการต่อสู้ และประการที่สาม ฉันจะมอบหมายภารกิจความสำเร็จ ซึ่งหากทำสำเร็จ คุณจะได้รับคะแนนเป็นรางวัล ทั้งหมดนี้ก็เพื่อช่วยเหลือให้โฮสต์ก้าวขึ้นเป็นโปเกมอนมาสเตอร์!】

ซาโตชิถามต่อ “แล้วฉันต้องใช้อะไรในการแลกเปลี่ยนของในร้านค้าล่ะ”

【การแลกเปลี่ยนจะต้องใช้คะแนน โฮสต์กำลังจะออกเดินทางใหม่อีกครั้ง คุณจะได้รับ 500 คะแนน เมื่อชนะการประลองในแต่ละยิม ส่วนการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ของลีกจะมอบคะแนนให้ก็ต่อเมื่อผ่านเข้ารอบสิบหกคนสุดท้ายเป็นต้นไป โดยจะได้ 1000 คะแนนสำหรับรอบสิบหกคน 3000 คะแนนสำหรับรอบแปดคน 7000 คะแนนสำหรับรอบสี่คน 15000 คะแนนสำหรับตำแหน่งรองชนะเลิศ และ 50000 คะแนนสำหรับตำแหน่งแชมเปี้ยน】

ซาโตชิจดจำกฎเกณฑ์เหล่านั้นไว้ในใจ “124 นายช่วยฉันจับโปเกมอนในตำนานได้หรือเปล่า”

【ในทางทฤษฎีแล้วไม่มีปัญหา โฮสต์สามารถใช้มาสเตอร์บอลจากร้านค้าระบบเพื่อจับพวกมันได้ โดยมาสเตอร์บอลหนึ่งลูกต้องใช้ 10000 คะแนน】

ซาโตชิคำนวณในใจ เขาต้องประลองชนะถึงยิม 20 แห่ง ถึงจะแลกมาสเตอร์บอลได้เพียงลูกเดียว แพงหูฉี่เลยทีเดียว!

ซาโตชิเรียกหน้าร้านค้าระบบขึ้นมาในความคิดอย่างช่วยไม่ได้ ทว่านอกจากมาสเตอร์บอลแล้ว ไอเท็มอื่นๆ อย่างเช่น แซดริง เมก้าสโตน คีย์สโตน และแซดคริสตัลเฉพาะตัว ก็ยังต้องใช้ถึง 1000 คะแนนในการแลกเปลี่ยน เครื่องสอนท่าแต่ละชิ้นใช้ 2000 คะแนน และไอเท็มสนับสนุนการต่อสู้แต่ละชิ้นใช้ 1000 คะแนน ส่วนมอนสเตอร์บอลธรรมดาใช้ 200 คะแนน ซูเปอร์บอล 500 คะแนน มอนสเตอร์บอลพิเศษชนิดอื่นๆ 1000 คะแนน และไฮเปอร์บอล 1500 คะแนน

ดูเหมือนว่าคะแนนจะได้มาไม่ง่ายเลย! 500 คะแนนจากการประลองยิม แลกมอนสเตอร์บอลธรรมดาได้แค่สองลูกเท่านั้น เขาคงต้องฝากความหวังไว้กับภารกิจความสำเร็จเสียแล้ว

ซาโตชิปรับสภาพจิตใจให้พร้อมที่สุด ในเมื่อเรื่องราวมันดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว นอกจากการออกเดินทางใหม่อีกครั้ง เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก

ก่อนที่ซาโตชิจะเดินไปถึงหน้าประตูศูนย์วิจัยของดอกเตอร์ออคิด เขาก็เห็นฝูงชนมารวมตัวกันอยู่มากมาย เขาเหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคย ชิเงรุ เพื่อนสมัยเด็กของเขานั่นเอง

“ขอบคุณทุกคนมากครับ ผมจะต้องกลายเป็นโปเกมอนมาสเตอร์แล้วกลับมาที่เมืองมาซาระอย่างผู้ชนะให้จงได้!”

เด็กหนุ่มผมสีน้ำตาล สวมเสื้อฮู้ดสีม่วงและมีสร้อยคอประดับอยู่ กำลังโบกมืออำลาจากบนรถสปอร์ตสุดหรูให้กับผู้คนที่มาส่งเขา

ซาโตชิรู้จักนิสัยของชิเงรุดี หากอีกฝ่ายเห็นเขาเข้าล่ะก็ คงต้องได้ยินคำพูดโอ้อวดอีกเป็นแน่ และความล่าช้าของเขาก็จะเป็นข้ออ้างชั้นดีให้ชิเงรุหยิบยกมาเยาะเย้ย เดิมทีเขาตั้งใจจะแอบลอบเข้าไปในศูนย์วิจัยของดอกเตอร์ออคิดเงียบๆ จากด้านหลังฝูงชน ทว่าชิเงรุกลับตะโกนเรียกเขาเสียก่อน “นั่นซาโตชิไม่ใช่หรือไง มาสายป่านนี้เลยเหรอ คงไม่ได้นอนตื่นสายอีกหรอกนะ น่าสมเพชจริงๆ! วันสำคัญแบบนี้แท้ๆ นายกลับมาสาย ในฐานะคู่แข่งของฉัน นายมันล้มเหลวไม่เป็นท่าเลย!”

ซาโตชิแค่อยากจะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าในครั้งนี้ ชิเงรุกำลังโอ้อวดด้วยการโยนมอนสเตอร์บอลในมือเล่น เขารู้ดีว่าโปเกมอนตัวแรกของชิเงรุคือเซนิกาเมะ เขาจึงเพียงแค่ตอบรับสั้นๆ ไปคำหนึ่งโดยไม่คิดจะต่อบทสนทนากับอีกฝ่าย

ชิเงรุรู้สึกหงุดหงิดกับท่าทีเย็นชาของซาโตชิ “ตอบรับแค่นั้นหมายความว่าไง นายไม่อยากรู้เหรอว่านี่คือโปเกมอนอะไร”

ซาโตชิผายมือออก เมื่อเห็นชิเงรุอารมณ์เสีย เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าตนเองเสียเปรียบแต่อย่างใด เขาผ่านประสบการณ์การแข่งขันมาแล้วหลายลีกและเติบโตเป็นผู้ใหญ่มานานแล้ว ทำไมเขาต้องไปใส่ใจกับคนอย่างชิเงรุด้วย เขาตอบกลับไปว่า “ถึงฉันถาม นายก็ไม่บอกฉันอยู่ดี แล้วฉันจะถามไปทำไมล่ะ”

ซาโตชิหันหน้าไปมองและพบกับดอกเตอร์ออคิดในเสื้อเชิ้ตสีแดง “ดอกเตอร์ออคิดครับ ผมมารับโปเกมอนของผมครับ”

ดอกเตอร์ออคิดก้มมองนาฬิกาข้อมือแล้วเงยหน้ามองซาโตชิ “ซาโตชิ ทำไมเธอเพิ่งจะมาเอาป่านนี้ล่ะ!”

ชิเงรุกระโดดขึ้นรถสปอร์ตของตน พยายามดึงความเยือกเย็นกลับมา แล้วบอกกับดอกเตอร์ออคิดว่า “คุณปู่ครับ ผมออกเดินทางก่อนนะครับ”

ดอกเตอร์ออคิดพยักหน้ารับ “เดินทางปลอดภัยล่ะ”

...

เครื่องบรรจุมอนสเตอร์บอลตรงหน้าซาโตชิเปิดออก พร้อมกับมอนสเตอร์บอลสามลูกที่เลื่อนขึ้นมาจากช่อง ซาโตชิไม่ได้หยิบพวกมันในทันที แต่มองไปทางดอกเตอร์ออคิดและพูดขึ้นว่า “ดอกเตอร์ออคิดครับ ผมคงออกเดินทางตัวเปล่าไม่ได้หรอกนะครับ!”

ดอกเตอร์ออคิดกล่าวว่า “ฮิโตคาเงะ ฟุชิงิดาเนะ และเซนิกาเมะ ถูกเทรนเนอร์ที่มาไม่สายรับไปหมดแล้ว แต่ฉันยังมีตัวเลือกสำรองอยู่อีกตัวหนึ่งนะ”

แม้ว่าภายนอกซาโตชิจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจของเขากลับตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก พิคาชูคือคู่หูคนสำคัญของเขา เขาตอบกลับทันทีว่า “ดอกเตอร์ออคิดครับ งั้นผมขอตัวนั้นแหละครับ!”

ดอกเตอร์ออคิดพูดด้วยน้ำเสียงขอโทษ “ตัวนี้มีปัญหาอยู่นิดหน่อยนะ ถ้าเธอไม่รังเกียจล่ะก็”

ซาโตชิส่ายหน้า “ผมไม่รังเกียจครับ”

ดอกเตอร์ออคิดกดปุ่มข้างๆ เครื่องจักร และมอนสเตอร์บอลอีกลูกก็เลื่อนขึ้นมาจากตรงกลางพอดี “ถ้าอย่างนั้น พิคาชูตัวนี้ก็เป็นของเธอ”

ซาโตชิกดปุ่มตรงกลางมอนสเตอร์บอลและปล่อยพิคาชูออกมา พิคาชูลืมตาขึ้นและเห็นซาโตชิยืนอยู่ตรงหน้า ซาโตชิยื่นมือออกไปหาพิคาชู “พิคาชู ฝากตัวด้วยนะตั้งแต่นี้ไป!”

“พิก้า~ชู!” พิคาชูปล่อยท่าช็อตไฟฟ้าใส่เขาทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

พิคาชูของเขาเป็นเอกลักษณ์ถึงขนาดนี้เชียวหรือ การโดนท่าช็อตไฟฟ้าของพิคาชูอยู่บ่อยครั้งทำให้เขามีภูมิคุ้มกันอยู่พอสมควร

พิคาชูเห็นว่าคนตรงหน้าไม่ได้เกรงกลัวท่าช็อตไฟฟ้าของมันเลยสักนิด แถมยังฉีกยิ้มและจ้องมองมันอีกต่างหาก พิคาชูจึงสะบัดหน้าหนี

ดอกเตอร์ออคิดยื่นมอนสเตอร์บอลเปล่าห้าลูกและสมุดภาพโปเกมอนให้กับซาโตชิ “ซาโตชิ นี่คือของขวัญอำลา ก้าวต่อไปเพื่อความฝันในการเป็นโปเกมอนมาสเตอร์ของเธอนะ!”

ซาโตชิเก็บของทั้งหมดลงกระเป๋า เขามองไปที่พิคาชูซึ่งกำลังแสดงสีหน้าไร้อารมณ์ ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา “พิคาชู ไปกันเถอะ!”

“พิก้า” พิคาชูหาววอดใหญ่แล้วเดินตามหลังซาโตชิไปอย่างไม่สู้เต็มนัก

【ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ สำหรับการทำภารกิจโปเกมอนเริ่มต้นสำเร็จ! คุณได้รับเทพสายฟ้าผู้เป็นกำลังหลักหนึ่งตัว รางวัล: 2000 คะแนน ขอให้โฮสต์พยายามต่อไป】

การจับโปเกมอนก็ได้รับคะแนนด้วยงั้นหรือ แล้วการได้อดีตคู่หูกลับมาก็มีคะแนนให้ด้วยเหมือนกันสินะ

【โฮสต์เดาได้ถูกต้องแล้ว นั่นคือเหตุผลที่ฉันคอยสนับสนุนให้โฮสต์พยายามต่อไปยังไงล่ะ!】

【พิคาชู】

【ประเภท: ไฟฟ้า】

【เพศ: ผู้】

【คุณลักษณะ: ไฟฟ้าสถิต (มีไฟฟ้าสถิตอยู่บนร่างกาย มีโอกาส 30 เปอร์เซ็นต์ที่จะทำให้ศัตรูที่สัมผัสตัวติดสถานะอัมพาต)】

【ความแข็งแกร่ง: ระดับเริ่มต้น (ยิ่งเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง ก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น)】

【ทักษะ: ควิกแอทแทค, พุ่งชน, อจิลิตี้, ช็อตไฟฟ้า】