ตอนที่ 38 : ยอมตายอย่างยืนหยัด ดีกว่าคุกเข่าอ้อนวอน!

ตอนที่ 38 : ยอมตายอย่างยืนหยัด ดีกว่าคุกเข่าอ้อนวอน!

หัวใจของหลินเซี่ยดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง

จบเห่แล้ว!

การรับรู้ของถังเฮ่านั้นน่าสะพรึงกลัว แม้จะไม่มีหลักฐาน แต่สัญชาตญาณของเขาก็ได้ล็อกเป้ามาที่ตัวเองและ "ต้นตอแห่งหายนะ" ที่อยู่ข้างๆ อย่างเสี่ยวอู่ไปแล้ว!

สมองของหลินเซี่ยทำงานด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน

สารภาพงั้นเหรอ?

รนหาที่ตายชัดๆ!

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องสายตาที่อธิบายไม่ได้นั่น แค่ความทรงจำจากชาติที่แล้วของเขาถูกเปิดเผย ก็มากพอที่ถังเฮ่าจะบดขยี้เขาให้แหลกละเอียดเป็นผุยผงเป็นหมื่นๆ ครั้งแล้ว!

ปฏิเสธเหรอ?

ต่อหน้าการเกรี้ยวกราดของราชทินนามพรหมยุทธ์ การปฏิเสธมันจะมีประโยชน์อะไร?

อีกฝ่ายแค่ใช้ความคิดเดียวก็สามารถบดขยี้เขาและเสี่ยวอู่ให้กลายเป็นผุยผงได้แล้ว!

เดิมพัน!

เขาทำได้แค่เดิมพันเท่านั้น!

เดิมพันว่าถังเฮ่าจะยังหาหลักฐานที่เป็นรูปธรรมไม่ได้ในตอนนี้ และเดิมพันว่าความเป็นห่วงที่มีต่อถังซานจะเอาชนะแรงกระตุ้นที่จะฆ่าในทันทีได้!

หลินเซี่ยบังคับตัวเองให้เงยหน้าขึ้น สบเข้ากับดวงตาอันเย็นชาของถังเฮ่าที่ดูเหมือนจะกลืนกินจิตวิญญาณได้

หลินเซี่ยอ้าปากอย่างยากลำบาก น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความแหบพร่าที่ยากจะสังเกตเห็น

"ผมไม่รู้... ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดเรื่องอะไร"

"เมื่อกี้เพื่อนนักเรียนถังซานจู่ๆ ก็ล้มลงไปในห้องเรียน พวกเรา... พวกเราเองก็ตกใจมากเหมือนกัน... ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น..."

หลินเซี่ยไม่ได้โกหก เขาไม่รู้ถึงกระบวนการที่เฉพาะเจาะจงเลยจริงๆ

หลินเซี่ยทอดสายตาไปยังถังซานที่หมดสติ พยายามอย่างหนักที่จะบีบเค้นสีหน้าของความกังวลและความสับสนออกมาให้ได้

"เขา... เขาไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?"

สำหรับถังเฮ่าแล้ว การปฏิเสธของหลินเซี่ยก็ไม่ต่างอะไรกับข้อแก้ตัวที่ซีดเผือดและอ่อนแอ

ความสงบนิ่งที่เขาพยายามรักษาไว้อย่างยากลำบากนั้น ดูเหมือนการแสร้งทำเป็นใจเย็นในสายตาของถังเฮ่ามากกว่า

ประกายแห่งความดุร้ายในดวงตาของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และจิตสังหารก็แทบจะจับตัวเป็นก้อน

ในจังหวะที่ความอดทนของถังเฮ่ากำลังจะหมดลง และเขากำลังเตรียมที่จะใช้วิธีการที่ "ตรงไปตรงมา" มากกว่านี้ในการสอบสวน เสี่ยวอู่ที่อยู่ข้างๆ พวกเขาก็สติแตก

"แง!"

ความหวาดกลัวที่สะสมมาจนถึงขีดสุดราวกับเขื่อนที่แตกออก บดขยี้เกราะป้องกันทางจิตใจอันเปราะบางของเสี่ยวอู่ไปในทันที

"ฉันไม่รู้! ฉันไม่รู้อะไรเลย! อย่าถามฉันนะ! อย่าฆ่าฉัน!!"

เสียงของเธอบิดเบี้ยวด้วยความกลัวขั้นสุด พูดจาไม่รู้เรื่อง และร่างกายของเธอก็สั่นเทาราวกับตะแกรงร่อน

"เขา... จู่ๆ เขาก็ล้มลงไปเอง! ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น! ไม่ใช่ฉันนะ! ฉันไม่ได้ทำ! ได้โปรด... อย่าฆ่าฉันเลย!"

เมื่อได้ยินเสียงของเสี่ยวอู่ ขณะที่จิตสังหารอันจับต้องได้ของถังเฮ่ากวาดผ่านร่างของเธอ ต้นกำเนิดของสัตว์วิญญาณแสนปีภายในตัวเธอก็แทบจะทะลวงผ่านข้อจำกัดของการจำแลงกายออกมาโดยสัญชาตญาณ

"แกไม่รู้งั้นรึ?"

น้ำเสียงของถังเฮ่าเย็นชายิ่งกว่าเดิม พร้อมกับรอยยิ้มอันโหดร้าย

"ดีมาก ดูเหมือนพวกแกจะต้องการอะไรมากระตุ้นความจำสักหน่อยแล้ว"

ถังเฮ่าค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น เตรียมที่จะลงมือ

ในจังหวะวิกฤตินั้นเอง

"ทะ... ท่านพ่อ..."

น้ำเสียงที่อ่อนแรง แห้งผาก ทว่าชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ ดังขึ้นราวกับเสียงสวรรค์ในป่าอันเงียบสงัด

การเคลื่อนไหวของทุกคนหยุดชะงักในทันที

ถังเฮ่าหันขวับ ความรุนแรงบนใบหน้าของเขาถูกแทนที่ด้วยความปีติยินดีและความกังวลในพริบตา

บนพื้นหญ้า เปลือกตาของถังซานขยับอย่างยากลำบาก และในที่สุดเขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"เสี่ยวซาน! เป็นยังไงบ้างลูก?"

ใบหน้าที่กรำแดดกรำฝนของถังเฮ่า ซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยความร้อนรนและความปีติยินดี เข้ามาแทนที่ภาพในสายตาของถังซาน

ก่อนที่ความโล่งใจที่รอดตายมาได้จะทันได้ก่อตัวขึ้น ความรู้สึกว่างเปล่าที่หยั่งรากลึกถึงกระดูกก็บีบให้ถังซานต้องยื่นมือออกไปโดยสัญชาตญาณ พยายามที่จะเรียกพลังที่คุ้นเคยนั้นออกมา

"หญ้าเงินคราม..."

ถังซานท่องอยู่ในใจอย่างเงียบๆ พยายามที่จะควบแน่นพลังวิญญาณ

ทว่า ฝ่ามือซ้ายของเขากลับว่างเปล่า ไม่มีแสงสีทองอมฟ้าที่คุ้นเคย ไม่มีสัมผัสของเถาวัลย์ที่ทั้งเหนียวและยืดหยุ่นเหล่านั้น

มีเพียงความหนาวเย็นที่ตายด้านและเยือกเย็นเท่านั้น

ความตื่นตระหนกอันมหาศาลเข้าครอบงำเขา

ถังซานเบิกตากว้างอย่างฉับพลัน ปฏิเสธที่จะยอมแพ้ เขากระตุ้นพลังวิญญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่า รวบรวมสมาธิให้มากขึ้น ร้องเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาด้วยเสียงที่แทบจะกลายเป็นการคำรามคราวนี้ เขาลองใช้มือขวา

"หึ่ง!"

เสียงที่ทั้งต่ำและดังกังวานซึ่งแฝงไปด้วยพลังอันไร้ที่เปรียบดังขึ้น!

ภาพเงาของค้อนขนาดยักษ์ ซึ่งดำสนิทไปทั้งอัน มีหัวค้อนที่มีเหลี่ยมมุมแหลมคม ห่อหุ้มด้วยลวดลายสีเลือดอันมืดมิด และแผ่กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าอันเก่าแก่และหนักอึ้ง จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นเหนือมือขวาของถังซาน!

กลิ่นอายอันเย็นชา ทรงอำนาจ และดุร้ายแทรกซึมไปทั่วบริเวณในพริบตา กดทับอากาศโดยรอบให้หยุดนิ่ง

มันไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจาก ค้อนฮ่าวเทียน!

ทว่า บนใบหน้าของถังซานไม่เพียงแต่จะไม่มีความดีใจเท่านั้น แต่มันยังซีดเผือดราวกับกระดาษในพริบตา เลือดฝาดจางหายไปจนหมดสิ้น!

เขามองดูมือซ้ายที่ว่างเปล่าของตนอย่างไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นก็มองดูค้อนฮ่าวเทียนอันหนักอึ้งและดุร้ายในมือขวา และความหวาดกลัวอันยิ่งใหญ่ก็กลืนกินเขาราวกับปากของขุมนรก

"ไม่... เป็นไปไม่ได้... ของฉัน... หญ้าเงินครามของฉันหายไปไหน?!"

น้ำเสียงของถังซานแหบพร่าและแหลมสูง เต็มไปด้วยความสั่นสะท้านอย่างสิ้นหวัง

เขาพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับคนบ้า พลังวิญญาณของเขาพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งไปตามเส้นลมปราณของแขนซ้าย แต่มันก็เหมือนกับวัวดินเหนียวที่จมหายลงไปในทะเล ไม่สามารถทำให้เกิดแรงกระเพื่อมใดๆ ได้เลย

หนึ่งในวิญญาณยุทธ์คู่ของเขาที่คอยอยู่เคียงข้างเขามาถึงสองชาติภพ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการสืบทอดสายเลือดของแม่ของเขา และเป็นที่พึ่งพาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในช่วงเริ่มต้นวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม ได้หายไปแล้ว! หายไปอย่างสมบูรณ์แบบ!

"ท่านพ่อ! หญ้าเงินครามของข้า... มันหายไปแล้ว!"

ถังซานคว้าแขนของถังเฮ่าอย่างแรง เล็บของเขาจิกลึกลงไป น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยเสียงร้องไห้และการพังทลายอย่างสิ้นเชิง

"มันหายไปแล้ว! ข้าสัมผัสมันไม่ได้เลย! ข้าสัมผัสมันไม่ได้เลยสักนิด!"

ร่างกายของถังเฮ่าแข็งทื่อ!

ข้อสันนิษฐานได้กลายเป็นความจริงอันนองเลือดในวินาทีนี้!

ความหนาวเย็นที่มากพอจะแช่แข็งวิญญาณพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อมในพริบตา ตามมาด้วยความโกรธเกรี้ยวที่แผดเผาเหตุผลของเขาจนหมดสิ้น!

"อาอิ๋น..."

ถังเฮ่าคำรามเสียงต่ำราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังจะตาย เสียงนั้นแฝงไปด้วยความเจ็บปวด ความโกรธแค้น และจิตสังหารอันมหึมา ราวกับว่ามันมาจากก้นบึ้งของนรก

ร่างกำยำของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรง ไม่ใช่เพราะความหวาดกลัว แต่เป็นเพราะความเกรี้ยวกราดที่กำลังจะทะลวงผ่านข้อจำกัดและทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง!

ดวงตาคู่นั้น ซึ่งเคยอ่อนโยนลงเล็กน้อยเพราะการตื่นขึ้นของลูกชาย บัดนี้กลายเป็นสีแดงฉาน ราวกับทะเลสาบลาวาสองแห่งที่ลุกโชนด้วยไฟนรก จับจ้องไปที่หลินเซี่ยและเสี่ยวอู่ที่ทรุดตัวอยู่บนพื้นไม่ไกลอย่างแน่นหนา!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวราวกับภูเขาที่กำลังถล่มทลาย พุ่งกระแทกลงมา!

แกรก! แกรก!

กิ่งไม้และใบไม้แห้งใต้ร่างของหลินเซี่ยกลายเป็นผุยผงในพริบตา และต้นไม้ขนาดเท่าชามที่อยู่รอบๆ ก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดอย่างไม่อาจแบกรับน้ำหนักได้ และแตกหักไปทีละต้น!

เสี่ยวอู่ยิ่งแย่ไปกว่านั้น เธอถูกกดลงกับพื้นโดยตรงด้วยจิตสังหารอันบริสุทธิ์นี้ ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น

"เป็นไปได้ยังไง!!!"

เสียงคำรามของถังเฮ่าฉีกกระชากป่าอันเงียบสงัด คลื่นเสียงแผ่กระจายออกไปราวกับคลื่นกระแทก ทำให้ฝูงนกนับไม่ถ้วนตกใจตื่น และใบไม้ก็ร่วงหล่นราวกับสายฝน

"สายเลือดสุดท้ายที่อาอิ๋นทิ้งไว้บนโลกใบนี้... สายใยสุดท้าย... หายไปแล้ว! ฝีมือใครกัน?! ใครกันแน่ที่ทำแบบนี้?!"

ถังเฮ่าหันขวับ ดวงตาสีแดงฉานราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังเลือกเหยื่อ จับจ้องไปที่หลินเซี่ยอย่างแน่นหนา

"เป็นแก! ต้องเป็นแกแน่ๆ ไอ้ปีศาจร้ายตัวนี้ ที่เล่นตุกติก!"

เมื่อมองดูท่าทางราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังจะกลืนกินคนของถังเฮ่า และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่แทบจะจับต้องได้ จิตใจของหลินเซี่ยก็สงบลง

เศษเสี้ยวความทรงจำตอนที่ถูกถังซานฆ่าตายในชาติก่อนพรั่งพรูขึ้นมา และความไร้สาระของการที่ต้องมาเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ ในชาตินี้แต่ก็ยังไม่สามารถหนีพ้นจากสถานการณ์อันสิ้นหวังได้ ก็ถาโถมเข้ามาในใจ

ในเมื่อวันนี้ยังไงก็ต้องตายเป็นแน่แท้อยู่แล้ว...

ยอมตายอย่างยืนหยัด ดีกว่าคุกเข่าอ้อนวอน!

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลินเซี่ยก็พยุงร่างกายที่ปวดร้าวของตัวเองขึ้นมาอย่างยากลำบาก เขาไม่ได้มองไปที่ถังเฮ่าที่กำลังเกรี้ยวกราด แต่หันข้างอย่างกะทันหัน บังร่างของเสี่ยวอู่ที่กำลังสั่นเทาเอาไว้

การกระทำของหลินเซี่ยเต็มไปด้วยท่าทีปกป้องที่ดูเป็นละคร น้ำเสียงของเขาจงใจดังขึ้น แฝงไปด้วยความโศกเศร้าอย่างกล้าหาญ เข้าหูของเสี่ยวอู่อย่างชัดเจน และเข้าหูของถังเฮ่ากับลูกชายด้วยเช่นกัน

"เสี่ยวอู่ เดี๋ยวหาโอกาสหนีไปนะ ฉันจะถ่วงเวลาพวกมันไว้ให้เอง!"

คำประกาศกร้าวอย่างกะทันหันในสถานการณ์ที่มีการสะกดข่มด้วยพลังอันเด็ดขาดเช่นนี้ ช่างดูน่าขันแต่ก็โดดเด่นสะดุดตาเหลือเกิน!