ตอนที่ 23 : ซวยแล้ว... ค่าเสียหายจะโดนไปเท่าไหร่เนี่ย?

ตอนที่ 23 : ซวยแล้ว... ค่าเสียหายจะโดนไปเท่าไหร่เนี่ย?

"นี่คือพลังของฉัน... ทักษะวิญญาณในโลกแห่งความเป็นจริง!"

แสงสีฟ้าน้ำแข็งอันคลั่งไคล้กะพริบวาบในดวงตาของหลินเซี่ย และความตื่นเต้นของเขาก็แทบจะทะลุอกออกมา

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะลองดูว่าทักษะวิญญาณจะสามารถปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวแบบไหนออกมาในโลกแห่งวัตถุที่เป็นความจริงนี้

มันจะสร้างอาณาเขตน้ำแข็งที่แช่แข็งอย่างสมบูรณ์แบบเหมือนในเกมเลยหรือเปล่า?

หรือมันจะปรากฏออกมาในรูปแบบที่เหลือเชื่อยิ่งกว่าในโลกแห่งความเป็นจริงนี้ ซึ่งปราศจากวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณ?

หลินเซี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก อากาศที่หนาวเย็นเติมเต็มปอดและกระตุ้นเส้นประสาทของเขา

แกนกลางพลังวิญญาณที่อบอุ่นและโอ่อ่าในจุดตันเถียนของเขาเริ่มหมุนเร็วขึ้น สร้างเสียงสะท้อนที่ลึกล้ำยิ่งขึ้นกับวิญญาณยุทธ์อสรพิษเก้าหัวคุกเหมันต์ที่ลอยอยู่ข้างๆ

เพ่งสมาธิ!

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ร่องรอยเหมันต์สุดขั้ว..."

ในจังหวะที่ความคิดนี้กำลังจะแปรเปลี่ยนเป็นการกระทำ หางตาของหลินเซี่ยก็กวาดไปมองทั่วทั้งห้องน้ำ

กระเบื้องปูพื้นที่แตกร้าวดูน่าสมเพช มีรอยแตกราวกับใยแมงมุมที่ลึกมากจนดูราวกับถูกทุบด้วยค้อนยักษ์

กระเบื้องกระจกบานใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็งหนาเตอะ เต็มไปด้วยรอยแตกร้าว แถมยังบิดเบี้ยวไปบ้าง

ฝักบัว ก๊อกน้ำ และท่อน้ำ ล้วนถูกห่อหุ้มด้วยชั้นน้ำแข็งหนาที่มีขอบคมกริบ ทำให้ดูไม่ออกเลยว่าเดิมทีหน้าตาเป็นยังไง

น้ำค้างแข็งที่แผ่ขยายไปตามกำแพงได้กัดกร่อนสีและปูนปลาสเตอร์เป็นบริเวณกว้าง ทิ้งร่องรอยด่างดวงเละเทะเอาไว้

ใกล้ๆ ท่อระบายน้ำที่พื้น ยังมีกองโคลนสีดำส่งกลิ่นเหม็นเน่าและเศษน้ำแข็งที่ยังถูกชะล้างไปไม่ทันกองอยู่เลย

นี่มันยังใช่ห้องน้ำโรงแรมอยู่ตรงไหน?

เห็นได้ชัดว่านี่มันคือฉากซากปรักหักพังที่เพิ่งเผชิญกับภัยพิบัติยุคน้ำแข็งขนาดย่อมมาต่างหาก!

"เอ่อ..."

ความตื่นเต้นของหลินเซี่ยถูกดับมอดลงในทันที ราวกับถูกน้ำแข็งราดรดหัว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความหนาวเหน็บที่พุ่งปรี๊ดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อมโดยตรง

ค่าเสียหาย!

คำคำนี้กระแทกใจเขาราวกับค้อนหนักพันชั่ง

สถานะปัจจุบันของเขาคืออะไร?

นักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ ที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดด้วยค่าครองชีพอันน้อยนิดที่ครอบครัวส่งมาให้ทุกเดือน!

เขากำลังพักอยู่ในห้องพักสำหรับนักธุรกิจที่ถูกที่สุดของโรงแรมราคาประหยัดนะ!

หลังจากกินอย่างบ้าคลั่งและไปกวาดซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตมาเมื่อกี้ ยอดเงินในบัญชีธนาคารของเขาก็น่าจะลดลงจนเหลือไม่ถึงสามหลักแล้ว

อย่าว่าแต่จะจ่ายค่าเสียหายสำหรับห้องน้ำที่ถูกทำลายย่อยยับด้วยพลังวิญญาณและวิญญาณยุทธ์ของเขาเลย แค่จะคิดต่อเวลาพักอีกสักวันยังต้องคิดแล้วคิดอีก!

ความอวดดีสไตล์ "ฉันไม่ขาดเงินหรอกน่า" ที่เขารู้สึกตอนสั่งอาหารและซื้อขนมปังนั้นเกิดจากความหิวล้วนๆ ตอนนี้มันอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว เหลือเพียงความจริงของความยากจนและความตื่นตระหนกที่เกิดจากบิลก้อนโตที่กำลังจะมาถึง

"เอื้อก"

หลินเซี่ยกลืนน้ำลายอึกใหญ่ รู้สึกตีบตันที่ลำคอ

หลินเซี่ยลุกลี้ลุกลน แทบจะงุ่มง่ามในการดึงพลังของเขากลับคืนมา

"เก็บ! รีบเก็บเร็วเข้า!"

หลินเซี่ยกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งในใจ

ตามความตั้งใจอันแน่วแน่ของเขา ร่างอันมหึมาของอสรพิษเก้าหัวคุกเหมันต์ที่ลอยอยู่ก็ส่ายไปมาเล็กน้อย กลายเป็นภาพลวงตาและโปร่งใสอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกลายเป็นลำแสงสีฟ้าน้ำแข็งในที่สุด

พร้อมกับเสียง "ฟวับ" มันพุ่งกลับเข้าไปในฝ่ามือของเขาและหายตัวไป

วงแหวนวิญญาณสีม่วงเจิดจ้าใต้เท้าของเขาก็หายไปเช่นกัน

ความหนาวเหน็บอันน่าสะพรึงกลัวที่แทรกซึมอยู่ในอากาศเริ่มค่อยๆ สลายตัวไป แต่ความพินาศอันน่าตกใจในห้องน้ำยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

"ซวยแล้ว... ค่าเสียหายจะโดนไปเท่าไหร่เนี่ย?"

หลินเซี่ยมองดูสภาพเละเทะ หัวใจของเขากำลังหลั่งเลือด

กระเบื้องปูพื้นที่แตกกระจาย กระจกที่พังยับเยิน ท่อและก๊อกน้ำที่ถูกแช่แข็ง ตลอดจนกำแพงและพื้นที่ถูกกัดกร่อนด้วยสิ่งสกปรกและน้ำค้างแข็ง...

แค่คิดถึงค่าซ่อมแซมและค่าวัสดุ สายตาของเขาก็มืดมิดแล้ว

ทางโรงแรมต้องใช้โอกาสนี้ขูดรีดเขาในราคาที่แพงหูฉี่แน่ๆ!

"ฉันจะมาทดสอบทักษะวิญญาณที่นี่อีกไม่ได้เด็ดขาด!"

หลินเซี่ยตัดสินใจในทันที ใบหน้าของเขาซีดเผือด

"ถ้าฉันทำแบบนี้อีกแล้วแช่แข็งทะลุไปทั้งห้องหรือห้องข้างๆ ต่อให้ขายตัวฉันก็คงไม่มีปัญญาจ่ายค่าเสียหายหรอก!"

หลินเซี่ยก้าวเดินบนน้ำแข็งที่แตกร้าวอย่างระมัดระวัง พยายามหาจุดที่ค่อนข้างสมบูรณ์เพื่อลงเท้า ท่าทางของเขาแข็งทื่อราวกับเพนกวินที่เพิ่งหัดเดิน

ในช่วงเวลาที่น่าอึดอัดและน่าขายหน้าอย่างเหลือเชื่อนี้...

"กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง!"

เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ที่แหลมสูงของเขาดังขึ้นอย่างกะทันหัน ฟังดูเสียดแทงเป็นพิเศษในห้องน้ำที่เงียบสงัดและเละเทะ ทำเอาหลินเซี่ยสะดุ้งสุดตัวจนเกือบจะลื่นล้ม

หลังจากงุ่มง่ามออกจากห้องน้ำมาได้ หลินเซี่ยก็ขุดโทรศัพท์ออกมาจากกองเสื้อผ้าสกปรกที่เปื้อนคราบสีดำ

ตัวอักษรสามตัวกะพริบอยู่บนหน้าจอ: สวี่เพ่ยชิง

อาจารย์ที่ปรึกษา!

หลินเซี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก นิ้วของเขาแข็งทื่อเล็กน้อยขณะที่ปัดปุ่มรับสายและยกโทรศัพท์ขึ้นแนบหู

"ฮัลโหลครับ อาจารย์สวี่?"

"หลินเซี่ย!"

เสียงอัลโตอันเป็นเอกลักษณ์ของสวี่เพ่ยชิง ซึ่งแฝงความดุเล็กน้อยแต่ก็แฝงความห่วงใยอย่างเห็นได้ชัด ดังมาจากปลายสายทันที

"ตอนนี้นายอยู่ที่ไหน? ร่างกายเป็นยังไงบ้าง? หมอว่ายังไง? แล้วผมของนายมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? ขาวโพลนจนน่าตกใจเลย! ตรวจพบปัญหาอะไรหรือเปล่า? ร้ายแรงไหม?"

คำถามเป็นชุดถูกยิงรัวราวกับปืนกล เผยให้เห็นถึงความร้อนรนในใจของเธอ

หลินเซี่ยแทบจะจินตนาการถึงใบหน้าที่ขมวดคิ้วของเธอที่ปลายสายได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว หากผมของนักศึกษากลายเป็นสีขาวระหว่างคาบเรียนและเกิดเรื่องผิดปกติขึ้นมาจริงๆ ในฐานะอาจารย์ที่ปรึกษา เธอจะต้องถูกจับมาแสดงความรับผิดชอบและเผชิญกับปัญหาไม่รู้จบอย่างแน่นอน

หลินเซี่ยตั้งสติ ทบทวนข้ออ้างที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้อย่างรวดเร็ว น้ำเสียงของเขาผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติที่สุดเท่าที่จะทำได้

"อาจารย์ครับ ไม่ต้องห่วงนะครับ ผมสบายดีครับ จริงๆ นะ ตอนนี้ผมกำลังพักผ่อนอยู่ที่โรงแรมใกล้ๆ มหาวิทยาลัยครับ หมอตรวจดูแล้วบอกว่าผมแข็งแรงดีมาก ค่าทุกอย่างปกติดี ส่วนเรื่องผมของผม..."

หลินเซี่ยหยุดชะงัก น้ำเสียงของเขาแฝงความจนปัญญาและความสับสนเล็กน้อย

"หมอบอกว่าอาจเป็นเพราะช่วงนี้ผมอดนอนมากเกินไป ประกอบกับความเครียดสะสม เลยไปกระตุ้นการแสดงออกทางยีนที่หาได้ยากบางอย่าง คล้ายๆ กับ 'ผมหงอกก่อนวัย' แต่ของผมแค่มันออกจะขาวหมดจดเป็นพิเศษน่ะครับ"

"หมอบอกว่าไม่ได้ร้ายแรงอะไร แค่มองดูแล้วมัน... เอ่อ โดดเด่นไปหน่อย ถ้าค่อยๆ บำรุงและพักผ่อน บางทีสีอาจจะกลับมา หรืออาจจะอยู่แบบนี้ไปเลยก็ได้ครับ"

ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที ราวกับกำลังประมวลผลและตัดสินคำพูดของหลินเซี่ย หลินเซี่ยถึงขั้นได้ยินเสียงถอนหายใจเบาๆ เห็นได้ชัดว่าเมื่อได้ยินว่าเขา "แข็งแรงดี" เส้นประสาทที่ตึงเครียดส่วนใหญ่ของสวี่เพ่ยชิงก็ผ่อนคลายลง

"ฟู่... ไม่เป็นอะไรมากก็ดีแล้ว ไม่เป็นอะไรมากก็ดี"

น้ำเสียงของเธออ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด ความดุดันหายไป แทนที่ด้วยความโล่งใจที่ปลดเปลื้องภาระลง

"นายไม่รู้หรอก แม้แต่หัวหน้าภาคยังโทรมาถามเลย! เด็กคนนี้นี่ ตัวสร้างปัญหาจริงๆ ทำเอาครูตกใจแทบแย่! ดีแล้วล่ะที่นายไม่เป็นอะไร"

หลินเซี่ยเบ้ปากเงียบๆ

อย่างที่คิดไว้เลย ความเป็นห่วงน่ะของจริง แต่ความกังวลเรื่องความรับผิดชอบและปัญหาน่ะของจริงยิ่งกว่า

นี่แหละคือสไตล์ของแม่ชีมิกจ้อ

ทันใดนั้น น้ำเสียงของสวี่เพ่ยชิงก็เปลี่ยนไปอย่างแนบเนียน กลับไปสู่ความรวดเร็วและมีประสิทธิภาพตามปกติของเธอ แถมยังแฝงไปด้วยน้ำเสียงสั่งการที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ในเมื่อร่างกายของนายไม่เป็นอะไรแล้ว ก็รีบเก็บของแล้วกลับมหา'ลัยซะ! นายไปมัวเตร็ดเตร่อะไรอยู่ข้างนอก? งานกีฬามหาวิทยาลัยใกล้จะเริ่มแล้วนะ!"

"นายก็รู้กฎของคณะเราดี ทุกคนต้องเข้าร่วม ห้ามขาดแม้แต่คนเดียว! อย่าคิดว่าจะเอาผมสีขาวของนายมาแกล้งป่วยแล้วอู้ได้นะ!"

"ไปลงสมัครอย่างน้อยหนึ่งรายการเลยนะ! วิ่ง กระโดดไกล ทุ่มน้ำหนัก... ยังไงก็ต้องลงแข่ง! ได้ยินที่ครูพูดไหม?"

หลินเซี่ย: "..."

ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้านี้! มันเร็วยิ่งกว่าพลิกหน้ากระดาษเสียอีก! เมื่อกี้ยังห่วงความปลอดภัยของนักศึกษาอยู่เลย วินาทีต่อมาก็แปลงร่างเป็นเจ้าหนี้ทวงหนี้ซะแล้ว สมกับเป็นการสวมบทบาท 'แม่ชีมิกจ้อ' จริงๆ

หลินเซี่ยกลืนไม่เข้าคายไม่ออก แต่ก็ทำได้เพียงรับปากอย่างตรงไปตรงมา

"เข้าใจแล้วครับอาจารย์สวี่ ผมเพิ่งกินข้าวเสร็จ เดี๋ยวจะเก็บของแล้วกลับไปครับ ส่วนเรื่องรายการแข่ง... เดี๋ยวผมจะดูว่าลงสมัครอะไรที่เหมาะสมดีครับ"

"อืม แบบนี้สิถึงจะถูก รีบๆ หน่อยล่ะ!"

สวี่เพ่ยชิงวางสายด้วยความพึงพอใจ ทิ้งไว้เพียงเสียงสัญญาณสายว่าง