ตอนที่ 21 : นี่มัน... เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?

ตอนที่ 21 : นี่มัน... เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?

อาการปวดเสียดแทงอย่างรุนแรงแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ จู่ๆ ก็กวาดผ่านช่องท้องของเขา!

มันไม่ใช่ความหิวโหยธรรมดา แต่มันรู้สึกเหมือนมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นมาคว้ากระเพาะอาหารของเขาอย่างโหดเหี้ยม บีบและขยำมันอย่างสุดแรงก่อนจะฉีกทึ้งมันไปทุกทิศทุกทาง!

ผนังกระเพาะอาหารเสียดสีกัน ส่งเสียงประท้วงอย่างแหลมคม กรดในกระเพาะอาหารราวกับลาวาเดือดพล่าน กัดกร่อนผนังด้านในของอวัยวะที่ว่างเปล่า ความเจ็บปวดพุ่งตรงไปที่กระหม่อม ทำให้ร่างกายของเขาคู้ตัวลงทันที ขณะที่เหงื่อเย็นเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมาจากหน้าผาก

"อึก... อ้า..."

หลินเซี่ยส่งเสียงครางอู้อี้ ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงราวกับคนตายในพริบตา นิ้วของเขากดแน่นที่หน้าท้อง

ความรู้สึกนี้น่าสะพรึงกลัวมาก ราวกับว่าอวัยวะภายในของเขากำลังถูกย่อยสลายไปทีละน้อย เลือดเนื้อของเขาถูกกรดในกระเพาะกัดกร่อนอย่างเลือดเย็น

"เกิดอะไรขึ้น? เมื่อกี้ฉันยังดีๆ อยู่เลย... หรือว่าจะเป็นผลข้างเคียงจากเกม? หรือ... การซิงโครไนซ์กับร่างจริงของฉัน?"

ความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเข้าครอบงำเขา

ความเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติในร่างกายของเขามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเกมลึกลับนั่น เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำให้หลินเซี่ยหวาดกลัวว่าอาจจะเกิดความผิดปกติบางอย่างกับร่างกายของเขาจริงๆ

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันทรงพลังเอาชนะความปรารถนาที่จะเล่นเกมต่อของเขา

"ไม่... ฉันต้องกิน! ฉันต้องเติมพลังงาน!"

หลินเซี่ยกัดฟันแน่นและข่มความเจ็บปวดที่เสียดแทง แทบจะตะเกียกตะกายลงจากเตียงด้วยมือและเท้า เขาคว้าโทรศัพท์ที่ยังคงแสดงหน้าจอเกมอยู่ และเดินโซเซออกจากห้องพักของโรงแรม

แสงไฟสว่างจ้าในโถงทางเดินทำให้เขาต้องหรี่ตาลง แต่เขาไม่มีเวลามาสนใจ มีเพียงความคิดเดียวที่หลงเหลืออยู่ในหัวของเขา: อาหาร!

ติดกับโรงแรมมีร้านอาหารที่สว่างไสวและกิจการดีอยู่ร้านหนึ่ง

หลินเซี่ยแทบจะพุ่งชนประตูเข้าไป กลิ่นหอมฟุ้งของอาหารโชยมาปะทะหน้า แต่ราวกับประกายไฟที่ตกลงไปในหม้อทอดน้ำมันลึก มันจุดชนวนความหิวโหยอันทำลายล้างภายในตัวเขาในพริบตา!

"เถ้าแก่! สั่งอาหารหน่อย! เอาเมนูเด็ดของร้านมาให้หมด! เร็วๆ! ตอนนี้เลย! ด่วนที่สุด!"

น้ำเสียงของหลินเซี่ยแฝงไปด้วยความแหบพร่าและเร่งรีบอย่างเห็นได้ชัด เขาทรุดตัวลงนั่งที่เก้าอี้ว่างที่ใกล้ที่สุด ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยจากความเจ็บปวดและความหิวโหย

ใบหน้าของเขา ซึ่งหล่อเหลาเกินกว่ามนุษย์มฤตยู ในตอนนี้ขาวซีดราวกับกระดาษ เมื่อประกอบกับผมสีขาวผลึกที่สว่างจ้า เขาก็ดูแปลกแยกอย่างเห็นได้ชัดภายใต้แสงไฟอันอบอุ่นของร้านอาหาร

เถ้าแก่และลูกค้าที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ต่างก็สะดุ้งกับท่าทีของเขา

เถ้าแก่เป็นชายวัยกลางคน เขาชะงักไปครู่หนึ่ง และเมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของหลินเซี่ย เขาก็ทึกทักเอาว่าเป็นนักศึกษาที่กำลังหิวโซ จึงรีบตอบกลับไปว่า:

"ได้ๆ พ่อหนุ่ม ใจเย็นๆ นะ เดี๋ยวมาเสิร์ฟให้เดี๋ยวนี้แหละ!"

ทว่า เมื่อข้าวผัดร้อนๆ ควันฉุยจานแรกมาเสิร์ฟ ทุกคนก็ได้ประจักษ์ว่าคำว่า 'ผีตายอดตายอยากมาเกิด' มันเป็นยังไง

หลินเซี่ยดูเหมือนจะกลายร่างเป็นเครื่องจักรกินอาหารที่แม่นยำและมีประสิทธิภาพสูงสุด

เขาคว้าช้อนมา โดยไม่รอให้เถ้าก่าวางจานลงด้วยซ้ำ แขนของเขากลายเป็นภาพติดตาที่พร่ามัว!

ข้าวผัดจานพูนเป็นภูเขาย่อมๆ อยู่รอดในมือเขาได้ไม่ถึงห้าวินาที!

ช้อนและจานกระเบื้องส่งเสียงกระทบกันดังกราวถี่ๆ ข้าวแทบจะถูกเทกรอกลงคอโดยตรง แม้แต่การเคี้ยวก็ดูเหมือนจะซ้ำซ้อนและเสียเวลาเปล่า!

หลังจากนั้นไม่นาน บะหมี่ชามโตก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

ซู้ด อึก

น้ำซุปกระเด็นกระจายขณะที่เส้นบะหมี่ถูกดูดหายไปราวกับถูกทอร์นาโดดูด หมดชามภายในสามวินาที! ชามเปล่ากระแทกโต๊ะเสียงดังฟังชัด

ความเร็วในการกินแบบบ้าคลั่งนี้ดึงดูดสายตาของลูกค้าทุกคนในร้านทันที เสียงกระซิบกระซาบหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยเสียงหอบหายใจด้วยความทึ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่าและเสียง 'แชะ' ของชัตเตอร์กล้อง

"พระเจ้าช่วย! ถ่ายคลิปไว้สิ! เร็วเข้า ถ่ายไว้เลย!"

"บ้าไปแล้ว! เขาอดอยากมาหลายวันแล้วเนี่ย?"

"ความเร็วนั่น... มันต้องเป็นสถิติโลกแน่ๆ ใช่ไหม?"

"ประเด็นคือเขาหล่อมาก! ผมขาวนั่นก็โคตรเท่! เขาเป็นอินฟลูเอนเซอร์หรือเปล่า?"

"ไปถามเขาดูสิว่าอยู่แพลตฟอร์มไหน! ยอดวิวต้องพุ่งกระฉูดแน่ๆ!"

กล้องโทรศัพท์สว่างขึ้นราวกับทะเลดาว เล็งไปที่เด็กหนุ่มผมขาวที่ดูเหมือนหลุมดำ

แสงแฟลชกะพริบเป็นระยะ บันทึกภาพเหตุการณ์ที่เหลือเชื่อนี้เอาไว้

หลินเซี่ยสัมผัสได้ถึงสายตาที่จับจ้องและเสียงฮือฮาของโทรศัพท์ แต่ในเวลานี้ ในสายตาของเขามีเพียงอาหารเท่านั้น!

อาการปวดบิดในกระเพาะอาหารของเขาเหมือนกับหนอนที่ไชอยู่ในกระดูก มีเพียงสสารที่ถูกยัดเข้าไปอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่จะช่วยบรรเทาความรู้สึกแผดเผาอันบ้าคลั่งนั้นลงได้บ้าง!

ภาพพจน์ ไทยมุงไม่มีอะไรสำคัญอีกต่อไปแล้ว!

อาหารหลายสิบจานถูกยกมาเสิร์ฟอย่างต่อเนื่องราวกับสายน้ำ และภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที พวกมันก็กลายเป็นจานและชามเปล่า กองเป็นภูเขาย่อมๆ อยู่บนโต๊ะ

แต่ไฟแห่งความหิวโหยในดวงตาของหลินเซี่ยกลับไม่มีทีท่าว่าจะดับลงเลย ในทางกลับกัน มันยิ่งลุกโชนสว่างไสวมากขึ้นไปอีก!

"เถ้าแก่! ไม่พอ! เอามาอีก! ข้าว! เอาข้าวมาเยอะๆ เลย!"

เสียงของหลินเซี่ยแฝงไปด้วยเสียงคำรามที่เกือบจะเหมือนสัตว์ป่า

เถ้าก่ามองดูด้วยหัวใจที่เต้นรัวและหน้าผากที่มีเหงื่อซึม พลางแนะนำอย่างระมัดระวัง:

"พ่อหนุ่ม... ไหว... ไหวไหมเนี่ย? ค่อยๆ กินดีกว่าไหม? กินเร็วขนาดนี้... มันไม่ดีต่อร่างกายนะ..."

เขาถึงขั้นเริ่มลังเลว่าจะเรียกรถพยาบาลดีไหม วิธีการกินแบบนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว

"เลิกพูดได้แล้ว! ถังข้าว! ยกถังข้าวไม้ขนาดใหญ่มาตรงนี้เลย!"

จู่ๆ หลินเซี่ยก็เงยหน้าขึ้น รูม่านตาสีฟ้าน้ำแข็งของเขากวาดมองเถ้าแก่ ความเย็นชาและความเร่งด่วนที่ไม่ใช่มนุษย์นั้นทำให้ร่างของเถ้าแก่แข็งทื่อ และเขาก็ทำตามโดยสัญชาตญาณ

ไม่นาน ถังไม้ขนาดมหึมาสูงระดับเอวที่เต็มไปด้วยข้าวสวยร้อนๆ ควันฉุย ก็ถูกบริกรสองคนหามมาวางข้างๆ หลินเซี่ยอย่างทุลักทุเล

ภาพนี้ยิ่งจุดประกายความกระตือรือร้นของไทยมุงมากขึ้นไปอีก เสียงอุทานและเสียงถ่ายรูปดังถึงขีดสุด

หลินเซี่ยเลิกใช้ชามและคว้าทัพพีตักข้าวขนาดใหญ่มาโดยตรง กลายร่างเป็นรถแบ็กโฮมนุษย์!

ทุกครั้งที่ทัพพีจ้วงลงไปในถังไม้ มันก็ตักข้าวขึ้นมาเป็นภูเขา ซึ่งเขาก็เทมันเข้าปากราวกับดื่มน้ำ!

การกลืนนั้นรวดเร็วจนมองเห็นเป็นภาพเบลอ ลำคอของเขาดูเหมือนจะเชื่อมต่อกับเหวลึกที่ไร้ก้นบึ้ง

ระดับข้าวในถังไม้ลดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

ตอนนี้ถังไม้ขนาดมหึมาว่างเปล่าแล้ว

ใบหน้าของเถ้าแก่ซีดเผือด เมื่อมองดูหน้าท้องของหลินเซี่ยที่ยังคงแบนราบและไม่ป่องเป่ง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างราวกับกำลังจ้องมองมนุษย์ต่างดาว

ลูกค้าที่อยู่รอบๆ เปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นความชื่นชมมานานแล้ว ต่างก็ยกนิ้วโป้งให้เขาอย่างต่อเนื่อง บางคนถึงกับเดินเข้ามาหาเขาโดยตรง

"พี่ชาย! สุดยอดไปเลย! พี่ต้องเป็นเทพเจ้าแห่งการกินอันดับหนึ่งของฮวาเซี่ยแน่ๆ!"

"ท่านเทพ! ขอดูไอดีไลฟ์สตรีมหน่อยสิ! ยอดฟอลโลเวอร์ต้องทะลุล้านแน่ๆ!"

"ใช่ๆ! อย่าปล่อยให้ยอดวิวเสียเปล่าสิ!"

หลินเซี่ยทำเป็นหูทวนลมกับคำถามเหล่านี้

เขาหยุดการกระทำ ไม่ใช่เพราะเขาอิ่ม แต่เป็นเพราะข้าวที่ร้านเตรียมไว้ถูกเขากวาดเรียบไปจนหมดแล้ว และข้าวที่เพิ่งหุงใหม่ก็ยังไม่สุกดี

ความหิวโหยอันรุนแรงลดลงเล็กน้อยราวกับน้ำลด แต่มันไม่ได้หายไป มันเพียงแค่ลดระดับจากความพินาศย่อยยับมาเป็นความว่างเปล่าอย่างถึงที่สุด

เขาเพิกเฉยต่อสายตาทุกคู่รอบข้างไม่ว่าจะเป็นความประหลาดใจ คลั่งไคล้ หรือเป็นห่วงและทำเพียงแค่โบกมือ

"เถ้าแก่ เก็บตังค์!"

เมื่อมองดูตัวเลขบนบิลที่เกินจินตนาการของคนปกติไปไกล หลินเซี่ยก็สแกนคิวอาร์โค้ดและจ่ายเงินโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น ภายใต้การติดตามและถ่ายวิดีโอจากโทรศัพท์ของทุกคนอย่างต่อเนื่อง เขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินออกจากร้านอาหารและมุ่งตรงไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้ๆ

ภายในซูเปอร์มาร์เก็ต เขาเข็นรถเข็นและกวาดขนมปังบนชั้นวางเกือบทั้งหมดขนมปังหลากรสหลายสิบแถวกองพูนเป็นภูเขาย่อมๆ อยู่ในรถเข็น พร้อมกับเครื่องดื่มเกลือแร่ให้พลังงานสูงขวดใหญ่อีกหลายขวด

พนักงานเก็บเงินจ้องมองเด็กหนุ่มผมขาวรูปหล่อคนนี้และ "ของที่ริบมาได้" อันเหลือเชื่อของเขาด้วยความตกตะลึง

เมื่อกลับมาถึงห้องพักในโรงแรม เขาก็ปิดประตู ตัดขาดเสียงรบกวนทั้งหมดจากโลกภายนอก

หลินเซี่ยรีบฉีกซองบรรจุภัณฑ์และเริ่มการกินรอบที่สองทันที

ขนมปังถูกกลืนลงไปทั้งก้อน ถ้าเขาสำลัก เขาก็จะดื่มเครื่องดื่มอึกใหญ่หลายอึก

เคี้ยวเหรอ?

นั่นมันช้าเกินไป!

สิ่งที่เขาต้องการคือสสารที่อุดมไปด้วยพลังงานเพื่อมาเติมเต็มร่างกายที่ว่างเปล่าราวกับหลุมดำนี้อย่างรวดเร็ว!

เมื่อห่อขนมปังชิ้นสุดท้ายถูกโยนทิ้งไปและเครื่องดื่มหยดสุดท้ายหมดลง ในที่สุดหลินเซี่ยก็หยุดและเอนหลังพิงโซฟา

ห้องพักอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของขนมปังและกลิ่นน้ำตาล เกลื่อนกลาดไปด้วยห่อพลาสติกและขวดเครื่องดื่มเปล่า

หลินเซี่ยหอบหายใจอย่างหนัก ไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้า แต่เป็นเพราะความหิวโหยอย่างบ้าคลั่งที่มาจากสัญชาตญาณทางชีววิทยา ซึ่งในที่สุดก็ถูกกดทับไว้ชั่วคราวด้วยปริมาณอาหารอันมหาศาล กำลังค่อยๆ ลดลง

เขาก้มมองดูหน้าท้องส่วนล่างที่ยังคงแบนราบ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและความไม่อยากจะเชื่ออย่างลึกซึ้ง

"นี่มัน... เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?"