ตอนที่ 9 : อายุขัยคืออะไร? ความเป็นนิรันดร์ต่างหากคือเป้าหมายสูงสุด!

ตอนที่ 9 : อายุขัยคืออะไร? ความเป็นนิรันดร์ต่างหากคือเป้าหมายสูงสุด!

หลังจากตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติกับตัวเอง หลินเซี่ยก็บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เขาก็เก็บวิญญาณยุทธ์ อสรพิษเก้าหัวคุกเหมันต์ กลับคืนไป และบอกกับคนขับรถแท็กซี่โดยตรงว่า:

"ช่างเถอะครับพี่คนขับ ผมไม่ไปโรงพยาบาลแล้ว จอดส่งผมตรงนี้แหละ!"

คนขับพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ชี้ไปที่มิเตอร์เงียบๆ แล้วยื่นคิวอาร์โค้ดให้

หลังจากสแกนจ่ายเงินเสร็จ หลินเซี่ยก็ลงจากรถ

รถแท็กซี่ทิ้งควันไอเสียจางๆ ไว้เบื้องหลัง ขณะที่หลินเซี่ยยืนอยู่เพียงลำพังบนถนนที่ค่อนข้างจอแจ แสงแดดส่องลอดผ่านเงาไม้ที่บางตา สาดส่องลงบนเส้นผมสีขาวสว่างจ้าของเขา

ความรู้สึกเย็นเยียบในฝ่ามือจางหายไปนานแล้ว ราวกับว่างูสีฟ้าน้ำแข็งที่ลอยอยู่เมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่ฝันร้าย

แต่หลินเซี่ยรู้ดีว่ามันไม่ใช่ความฝัน

หัวใจของเขายังคงเต้นแรงอยู่ในอก แต่ละจังหวะการเต้นนำพามาซึ่งความรู้สึกถึงพลังอันแปลกใหม่ที่ไม่คุ้นเคย

"ไปโรงพยาบาลไม่ได้เด็ดขาด..."

หลินเซี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความคิดที่ปั่นป่วนเอาไว้

โรงพยาบาลเหรอ?

เพื่อไปตรวจหาสาเหตุที่ผมกลายเป็นสีขาวโพลนเนี่ยนะ?

แล้วยังไงต่อล่ะ?

ถูกจับไปเป็นตัวอย่างการทดลองทางการแพทย์ที่น่าทึ่งเพื่อการวิจัยงั้นเหรอ?

หรือกลายเป็นตัวอย่างของโรคประหลาดที่ไม่รู้จัก?

ไม่มีทาง! ไม่มีทางเด็ดขาด!

เขาต้องการสถานที่ที่เป็นส่วนตัวและปลอดภัยอย่างแท้จริง เพื่อคิดทบทวนเรื่องราวทั้งหมดนี้ให้กระจ่าง

หน้าจอโทรศัพท์ของเขาสว่างขึ้น นิ้วที่สั่นเทาแทบจะมองไม่เห็นของเขารีบจองโรงแรมเครือข่ายที่มีคะแนนรีวิวดีๆ ในละแวกนั้นผ่านแอปพลิเคชันท่องเที่ยวอย่างรวดเร็ว

เสียงแจ้งเตือนการชำระเงินสำเร็จดังขึ้น หลินเซี่ยไม่รอช้า รีบสาวเท้าเดินไปตามทิศทางที่ระบบนำทางบอกอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงโรงแรม เขาก็รูดคีย์การ์ด เข้าไปในห้อง ล็อกประตูจากด้านใน และคล้องโซ่คล้องประตูเอาไว้

การกระทำทั้งหมดนั้นลื่นไหลและไร้รอยต่อ

หลินเซี่ยเอนหลังพิงประตูห้องพักอันเย็นเฉียบ ค่อยๆ พ่นลมหายใจที่กลั้นไว้นานออกมา

ห้องพักมาตรฐานที่คับแคบกลายเป็นพื้นที่กันชนเพียงแห่งเดียวระหว่างเขากับโลกที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหันและรุนแรงนี้ในทันที

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นผสมระหว่างน้ำยาฆ่าเชื้อและสเปรย์ปรับอากาศราคาถูก

หลินเซี่ยเดินไปที่กลางห้องพลางมองไปรอบๆ

เตียงนอน โต๊ะและเก้าอี้ ทีวีติดผนัง และห้องน้ำแคบๆ

ผ้าม่านถูกรูดปิดสนิท ปิดกั้นการสอดแนมจากภายนอก

แสงไฟสีขาวสว่างจ้าจากโคมไฟเพดานสาดส่องลงบนผมสีขาวของเขา สะท้อนประกายเย็นชาที่เกือบจะเหมือนโลหะออกมา

หลินเซี่ยเดินไปที่กระจกเงาบานใหญ่

ร่างในกระจกทำให้เขาต้องกลั้นหายใจในทันที

ชายหนุ่มที่มีผมสีเงินสว่างไสวนั่นคือเขา แต่กลับดูไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย

ผมของหลินเซี่ยไม่ใช่สีขาวซีดเซียวที่แห้งเหี่ยวและร่วงโรยตามวัยชรา แต่เป็นเหมือนน้ำแข็งและหิมะที่บริสุทธิ์ที่สุด เส้นผมแต่ละเส้นมีพื้นผิวที่แปลกประหลาดราวกับผลึกคริสตัล พร้อมกับมีแสงระยิบระยับพาดผ่าน

สีของมันบริสุทธิ์จนแสบตา ก่อให้เกิดความขัดแย้งที่รุนแรงและเกือบจะน่าขนลุกกับใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของเขา

แต่นี่เป็นเพียงความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดเท่านั้น

หลินเซี่ยยกมือขึ้น กางนิ้วออก แล้วกำหมัดแน่น

โดยที่ไม่ได้ตั้งใจออกแรง ข้อต่อของเขาก็ส่งเสียงดังก๊อบแก๊บเป็นชุด เหมือนเสียงคั่วเมล็ดถั่ว!

ความรู้สึกถึงพลังอันระเบิดเถิดเทิงพุ่งพล่านอยู่ระหว่างเส้นใยกล้ามเนื้อ ราวกับกักเก็บพลังงานอันไร้ขีดจำกัดเอาไว้

หลินเซี่ยลองชกหมัดใส่อากาศ ความเร็วนั้นเร็วมากจนถึงกับทำให้กระแสอากาศเกิดความปั่นป่วนเบาๆ!

"พละกำลัง... มันเพิ่มขึ้นจริงๆ ด้วย!"

หลินเซี่ยพึมพำ ความตกตะลึงในแววตาถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นอย่างรุนแรง

จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จู่ๆ หลินเซี่ยก็คว้าชายเสื้อยืดของตัวเอง ผ้าฝ้ายราคาถูกดูเหมือนจะเปราะบางเป็นพิเศษภายใต้พละกำลังในปัจจุบันของเขา มันถูกเขาฉีกขาดได้อย่างง่ายดาย

ทว่า ภาพที่ปรากฏในกระจกกลับทำให้เขาต้องตกตะลึงจนตาค้าง

สิ่งที่ประจักษ์แก่สายตาของเขาก็คือกล้ามเนื้อหน้าท้องที่คมชัดและได้รูปสวยงาม!

แปดแพ็กเต็มๆ ตา!

ราวกับชุดเกราะที่ถูกแกะสลักมาอย่างพิถีพิถัน แนบสนิทไปกับเรือนร่างอันเยาว์วัยของเขา

กล้ามเนื้อหน้าอกที่เต็มเปี่ยมก็มีส่วนโค้งเว้าที่ชัดเจน เปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกถึงพลังอันระเบิดเถิดเทิง

นี่ไม่ใช่กล้ามเนื้อบวมฉุที่สร้างขึ้นในยิมด้วยเวย์โปรตีน แต่เป็นร่างกายที่เพรียวบาง แข็งแกร่ง เต็มไปด้วยพละกำลังที่พร้อมจะปะทุและเส้นสายที่ลื่นไหล

กล้ามเนื้อไบเซปและไตรเซปที่แขนของเขาก็เห็นได้อย่างชัดเจน และไหล่ของเขาก็กว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลินเซี่ยใช้ปลายนิ้วสัมผัสกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งบนหน้าท้องด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ภายใต้สัมผัสอันเย็นเฉียบนั้นคือพลังชีวิตที่พลุ่งพล่านและความรู้สึกถึงพละกำลังที่ไม่เคยมีมาก่อน

ร่างกายนี้แตกต่างราวฟ้ากับเหวจากรูปร่างของนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ผอมแห้งและสอบพละได้ที่โหล่คนก่อน!

แต่สิ่งที่ทำให้หลินเซี่ยช็อกยิ่งกว่านั้นยังมาไม่ถึง

หลินเซี่ยก้มลงมองท่อนล่างของตัวเองโดยสัญชาตญาณ... เค้าโครงของกางเกงวอร์มตัวโคร่งของเขาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเช่นกัน

คลื่นความร้อนแล่นริ้วขึ้นบนใบหน้าของหลินเซี่ยในทันทีมันเป็นส่วนผสมระหว่างความตกตะลึงขั้นสุดและความยินดีปรีดาที่แทบจะดูไร้สาระ

ไม่จำเป็นต้องตรวจสอบอย่างละเอียด ความรู้สึกถึง "น้ำหนัก" และ "ขนาด" ที่ไม่เคยมีมาก่อนนั้นได้บอกเขาอย่างชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว

การเจริญเติบโตครั้งที่สองในตำนานได้มาถึงแล้ว ช่างกะทันหันและเกินคาดจริงๆ!

เอื้อก

หลินเซี่ยกลืนน้ำลายอึกใหญ่ หัวใจของเขาเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง แทบจะทะลุออกมาจากอก

จากนั้นเขาก็รีบวิ่งไปที่ห้องน้ำ เปิดก๊อกน้ำ แล้ววักน้ำประปาเย็นเฉียบล้างหน้า

ความเย็นยะเยือกที่บาดลึกถึงกระดูกช่วยให้จิตใจที่สับสนวุ่นวายและเดือดพล่านของเขาสงบลงได้เล็กน้อยในทันที และยังทำให้หลินเซี่ยตระหนักได้ว่าเขาไม่ได้กำลังฝันไป

เขาเงยหน้าขึ้น มองดูใบหน้าที่เปียกชุ่มของตัวเองในกระจก

เดี๋ยวก่อน!

หลินเซี่ยแนบหน้าเข้ากับกระจก จ้องมองเข้าไปในดวงตาของตัวเองเขม็ง

ชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ!

ในกระจก ลวดลายของม่านตา รายละเอียดของขนตาทุกอย่างชัดเจนราวกับภาพถ่ายความละเอียดสูง

โดยสัญชาตญาณ เขามองไปที่มุมห้องน้ำที่มีป้ายเล็กๆ พิมพ์ข้อความเกี่ยวกับการประหยัดน้ำติดอยู่

จากระยะห่างที่แต่ก่อนเขาต้องหรี่ตาถึงจะพอมองเห็น ตอนนี้เขากลับสามารถมองเห็นตัวหนังสือเล็กๆ พวกนั้นได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง!

เขาถึงขั้นมองเห็นเนื้อเยื่อของเส้นใยกระดาษได้เลยด้วยซ้ำ!

"สายตาสั้นนิดๆ ของฉัน... มันหายไปแล้วเหรอเนี่ย?"

หลินเซี่ยพึมพำกับตัวเอง นิ้วที่สั่นเทาสัมผัสไปรอบๆ ดวงตา

"นี่มันเหมือนเปลี่ยนจากความละเอียด 720p มาเป็น 4K เลยนะ!"

นี่ไม่ใช่ผลประโยชน์ที่โรคภัยไข้เจ็บใดๆ ในโลกจะมอบให้ได้อย่างแน่นอน!

ผมขาว พละกำลัง กล้ามเนื้อ สายตา และกระทั่ง... พัฒนาการทางร่างกาย!

ความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ชี้ไปยังต้นตอเดียวที่ดูไร้สาระแต่กลับลงตัวพอดีเกม 【ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซานรูปแบบข้อความ】 สุดหลอนนั่น!

"การซิงโครไนซ์... ความสามารถพวกนี้ซิงโครไนซ์มาสู่ความเป็นจริงแล้ว!"

ความคิดนี้ระเบิดขึ้นในหัวของเขาราวกับเสียงฟ้าผ่า ขับไล่เงามืดแห่งความหวาดกลัวที่หลงเหลืออยู่ให้มลายหายไปจนสิ้น แทนที่ด้วยความปีติยินดีที่ปะทุขึ้นมา!

"หักอายุขัยงั้นเหรอ?"

หลินเซี่ยสัมผัสผมสีขาวอันเย็นเฉียบของเขา รอยยิ้มที่เกือบจะคลุ้มคลั่งผุดขึ้นที่มุมปาก

"ถ้าหากราคาที่ต้องจ่ายเพื่อให้ได้มาซึ่งความแข็งแกร่ง เพื่อให้ได้ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ... คือสิ่งนี้ล่ะก็ มันก็คุ้มค่าแล้ว!"

จู่ๆ หลินเซี่ยก็นึกถึงการตั้งค่าของเกมขึ้นมาได้

"ทวีปโต้วหลัวมีสมุนไพรเซียน มีตำแหน่งเทพ! หลังจากได้เป็นเทพแล้ว อายุขัยคืออะไรกันล่ะ? ความเป็นนิรันดร์ต่างหากคือเป้าหมายสูงสุด! โชคดีนะเนี่ยที่ฉันไม่ได้ไปโรงพยาบาล! ไม่อย่างนั้นคงได้เดินเข้าถ้ำเสือไปแล้วแน่ๆ!"

ความตื่นเต้นอันมหาศาลและความกระหายในพลังเข้าครอบงำความกังวลอื่นๆ ทั้งหมดในพริบตา

หลังจากออกจากห้องน้ำ หลินเซี่ยก็ก้าวเท้ายาวๆ สองสามก้าวไปที่เตียงและนั่งขัดสมาธิลง

เขาหลับตาลง พยายามอย่างหนักที่จะนึกถึงคำอธิบายในเกมเกี่ยวกับการโคจรพลังวิญญาณและการทำสมาธิ

"เพ่งสมาธิ สงบจิตวิญญาณยุทธ์ สัมผัสถึงพลังงานที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย... ชักนำมัน ราวกับสายน้ำที่ไหลกลับคืนสู่จุดตันเถียน..."

ในตอนแรก จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดฟุ้งซ่านผมขาว กล้ามเนื้อ งูน้ำแข็ง ถังซาน โรงพยาบาล สายตาที่หวาดกลัวของเพื่อนร่วมชั้น... เศษเสี้ยวความคิดนับไม่ถ้วนพันกันยุ่งเหยิง

แต่เมื่อหลินเซี่ยบังคับตัวเองให้จดจ่ออยู่กับชื่อ 'อสรพิษเก้าหัวคุกเหมันต์' กลิ่นอายอันเย็นเยียบที่คุ้นเคยซึ่งมาจากฝ่ามือของเขาก็ตื่นตัวขึ้นในทันที!

กระแสพลังงานที่บริสุทธิ์และหนาวเหน็บ ราวกับงูที่มีชีวิต ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนภายในเส้นลมปราณในร่างกายของเขา!

มันไม่ใช่กระแสน้ำอุ่นเหมือนที่มักจะบรรยายไว้ในนิยาย แต่มันแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บที่ทะลุทะลวงกระดูก ทว่ามันกลับไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายของเขาเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันนำมาซึ่งความปลอดโปร่งที่ชำระล้างจิตวิญญาณและความรู้สึกถึงพลัง

มันไหลเวียนอย่างช้าๆ ไปตามเส้นทางที่คลุมเครือแต่มีอยู่จริงอย่างปฏิเสธไม่ได้ ซึ่งเป็นเส้นทางที่ตรงกับวงจรการทำสมาธิพื้นฐานจากการตั้งค่าในเกม!

"พลังวิญญาณ... นี่มันคือพลังวิญญาณ!"

น้ำเสียงของหลินเซี่ยสั่นเครือด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจสะกดกลั้นได้ ในที่สุดเขาก็คว้ากุญแจสำคัญที่จะไขเข้าสู่โลกใบใหม่นี้ได้แล้ว!