ตอนที่ 6 : วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์?

ตอนที่ 6 : วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์?

"วิญญาณยุทธ์ของเซี่ยเซี่ยงั้นเหรอ?"

แม่ของหลินเซี่ย วิญญาจารย์หญิงผู้มีวิญญาณยุทธ์เป็นเถาวัลย์เงาเหมันต์ เป็นคนแรกที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยซึ่งเชื่อมโยงกันทางสายเลือด ทว่าเธอก็รับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงบางสิ่งที่แตกต่างออกไป

เธออัญเชิญวิญญาณยุทธ์ของตัวเองออกมาโดยจิตใต้สำนึก ภาพเงาของเถาวัลย์สีเขียวมรกตที่ประดับประดาไปด้วยผลึกน้ำแข็งปรากฏขึ้นข้างกายเธอ

ในเวลาเดียวกัน พ่อของหลินเซี่ย วิญญาจารย์ชายผู้มีวิญญาณยุทธ์เป็นงูผลึกน้ำแข็ง ก็รีบอัญเชิญวิญญาณยุทธ์ของตัวเองออกมาทันทีเช่นกัน

งูตัวเล็กสีฟ้าน้ำแข็งที่มีรูปลักษณ์แบบดั้งเดิม จับต้องได้ และแผ่ไอเย็นเยียบ ปรากฏขึ้นในมือของเขา

ความแตกต่างระหว่างทั้งสองปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในทันที!

งูผลึกน้ำแข็งในมือของพ่อหลินเซี่ย แม้จะเย็นเยียบจนน่าขนลุกเช่นกัน แต่มันดูเหมือนถูกสร้างขึ้นจากผลึกน้ำแข็งบริสุทธิ์เสียมากกว่าโปร่งแสงและส่องประกายระยิบระยับ มีความปราดเปรียวเยี่ยงสิ่งมีชีวิตธาตุ

แต่งูตัวเล็กในมือของหลินเซี่ยกลับมีเกล็ดที่ดูสมจริงกว่า เป็นรูปธรรมกว่า และสีของมันก็เข้มกว่า ลึกล้ำกว่า ชวนให้จงนึกถึงน้ำแข็งดำโบราณอันเป็นนิรันดร์ พลังชีวิตอันดุร้าย ป่าเถื่อน และความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านจนถึงก้นบึ้งของวิญญาณนั้นเหนือชั้นกว่างูผลึกน้ำแข็งไปไกลลิบ!

มันขดตัวอยู่ตรงนั้น ไม่ได้ดูเหมือนสิ่งที่สร้างจากธาตุ ทว่าดูคล้ายกับลูกหลานของสัตว์ร้ายดึกดำบรรพ์ที่กำลังหลับใหลอยู่มากกว่า!

"แตกต่าง... แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!"

น้ำเสียงของพ่อหลินเซี่ยสั่นเครือด้วยความไม่อยากจะเชื่อขณะที่เขาจ้องมองงูตัวเล็กในมือลูกชายเขม็ง

เถาวัลย์เงาเหมันต์ที่ภรรยาของเขาอัญเชิญออกมาก็ส่ายไหวเล็กน้อย ดูเหมือนจะถูกสะกดข่มด้วยความหนาวเหน็บที่ลึกล้ำยิ่งกว่านั้น

"หรือว่าจะเป็น..."

ความคิดที่น่าตกตะลึงวาบขึ้นมาในหัวของแกรนด์มาสเตอร์หม่าซิวหนัวในทันที ทำให้ประกายแสงอันแหลมคมปะทุออกมาจากดวงตาที่เคยขุ่นมัวของเขา เขาเผลอร้องอุทานออกมาว่า:

"วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์?!"

"วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์?!"

คำสี่คำนี้เปรียบเสมือนก้อนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถมขึ้นมาทั้งภายในและภายนอกห้องปลุกวิญญาณยุทธ์ในทันที!

เจ้าหน้าที่สำนักวิญญาณยุทธ์คนอื่นๆ ที่เฝ้าสังเกตการณ์ พ่อแม่บางคนที่พาบุตรหลานมาเข้าร่วมการปลุกวิญญาณยุทธ์ หรือแม้แต่พ่อแม่ของหลินเซี่ยทุกคนล้วนสีหน้าเปลี่ยนไป!

วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์นั้นโด่งดังไปทั่วโลกของวิญญาจารย์!

มันหมายความว่าวิญญาณยุทธ์ได้เบี่ยงเบนไปจากรูปแบบและลักษณะดั้งเดิมของมัน ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

การกลายพันธุ์นี้อาจเป็นพร หรืออาจเป็นคำสาปก็ได้

มันสามารถยกระดับวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่าให้กลายเป็นระดับแนวหน้า เปล่งประกายเจิดจรัสแสบตา

และมันก็สามารถทำให้วิญญาณยุทธ์สืบทอดของสำนักอันทรงพลังกลายเป็นของดาดๆ หรือแม้กระทั่งกลายเป็นภาระ ซึ่งเป็นสาเหตุของความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ธรรมชาติอันสุดขั้วของมันหมายความว่าทุกครั้งที่มีวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ปรากฏขึ้น มันจะกระชากความรู้สึกของผู้คนนับไม่ถ้วน!

ห้องปลุกวิญญาณยุทธ์ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้าในพริบตา สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่วิญญาณยุทธ์งูตัวเล็กอันแปลกประหลาดในฝ่ามือของหลินเซี่ย

มีความตกตะลึง ความอยากรู้อยากเห็น ความอิจฉา และการพินิจพิเคราะห์อย่างลึกซึ้ง

พ่อแม่ของหลินเซี่ยเครียดจนเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ พวกเขาตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ที่ลูกชายจะมีวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลัง ทว่าก็หวาดกลัวอย่างสุดซึ้งว่าการกลายพันธุ์นั้นจะพลิกผันไปในทิศทางที่ไม่เป็นใจ

ในจังหวะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียดและจุดสนใจทั้งหมดเพ่งเล็งมาที่จุดเดียวนั้น ตัวของหลินเซี่ยเองกลับตกอยู่ในสภาวะอันลี้ลับ

เมื่องูตัวเล็กสีฟ้าน้ำแข็งนั้นปรากฏตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ และกลิ่นอายอันดุร้ายเยือกเย็นที่มาจากวิญญาณยุทธ์ของเขาได้หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของเขาอย่างแท้จริง ข้อมูลสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของหลินเซี่ยอย่างฉับพลัน

ราวกับกำลังละเมอ หลินเซี่ยพึมพำออกมาเบาๆ โดยแทบจะไม่รู้ตัว:

"ไม่ใช่งูผลึกน้ำแข็ง... มันคือ... งูคุกเหมันต์..."

แม้เสียงของเขาจะแผ่วเบา แต่ในสภาพแวดล้อมที่เงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก มันกลับดังกังวานชัดเจน

แกรนด์มาสเตอร์หม่าซิวหนัวและพ่อแม่ของหลินเซี่ยต่างก็อึ้งไปชั่วขณะ

"งูคุกเหมันต์?"

แกรนด์มาสเตอร์หม่าซิวหนัวรีบค้นหาในความทรงจำของตนอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังคงว่างเปล่า

สายตาของหลินเซี่ยราวกับทะลุทะลวงงูตัวเล็กในฝ่ามือของเขา มองเห็นบางสิ่งที่ลึกล้ำยิ่งกว่านั้น

"หรือจะพูดให้ถูกก็คือ... อสรพิษเก้าหัวคุกเหมันต์"

"เก้าหัว?!"

ตอนนี้ทุกคนถึงกับตะลึงงันไปเลย!

รวมถึงผู้ที่รอบรู้ที่สุดอย่างหม่าซิวหนัวด้วย!

พวกเขาเบิกตากว้าง พินิจพิเคราะห์งูตัวเล็กในฝ่ามือของหลินเซี่ยที่เห็นได้ชัดว่ามีแค่หัวเดียวแถมยังแลบลิ้นอันเย็นเยียบของมันออกมา

"เก้าหัว? เซี่ยเซี่ย นี่... พวกเราเห็นแค่หัวเดียวนะ?"

พ่อของหลินเซี่ยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความงุนงง

หลินเซี่ยดูเหมือนจะเพิ่งหลุดออกจากสภาวะลี้ลับนั้น ดวงตาของเขากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

เมื่อเห็นความสับสนงงงวยที่เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันบนใบหน้าของทุกคน เขาก็ตระหนักได้ว่าคำพูดก่อนหน้านี้ของเขาคงจะฟังดูแปลกพิลึก

หลินเซี่ยตั้งสติ และพยายามอธิบายโดยนำข้อมูลที่รับรู้มาอย่างคลุมเครือมารวมเข้ากับความเข้าใจเรื่องวิญญาณยุทธ์ของตัวเขาเอง:

"ผมคิดว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับวิธีการเติบโตของมันน่ะครับ ผมสัมผัสได้ว่าทุกครั้งที่มันดูดซับวงแหวนวิญญาณและได้รับทักษะวิญญาณ มัน... น่าจะงอกหัวใหม่ขึ้นมาตามลำดับ?"

"ดังนั้นร่างสมบูรณ์ขั้นสุดท้ายของมันก็คืออสรพิษเก้าหัวคุกเหมันต์ที่มีเก้าหัวครับ ตอนนี้มันยังเป็นแค่ร่างเริ่มต้นเท่านั้น"

"ซี๊ดดดด"

คำอธิบายของหลินเซี่ยเปรียบเสมือนหยดน้ำเย็นในน้ำมันเดือดพล่าน จุดชนวนให้ทั้งห้องลุกฮือขึ้นมาในทันที!

"วิญญาณยุทธ์ประเภทเติบโต?! งอกหัวใหม่ทุกครั้งที่ดูดซับวงแหวนวิญญาณงั้นเหรอ?"

"สวรรค์! ร่างขั้นสุดท้ายคืออสรพิษเก้าหัว?! นั่นมันสัตว์วิญญาณระดับสุดยอดในตำนานไม่ใช่หรือไง?"

"วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์... แถมยังเป็นรูปแบบศักยภาพที่ดูไร้ขีดจำกัดและไม่เคยได้ยินที่ไหนมาก่อนเลยเนี่ยนะ?!"

แกรนด์มาสเตอร์หม่าซิวหนัวตื่นเต้นจนหนวดเคราสั่นระริก เขาจ้องมองงูคุกเหมันต์วัยเยาว์เขม็ง นัยน์ตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"วิวัฒนาการรูปร่างทุกครั้งที่ดูดซับวงแหวนวิญญาณ? มีเก้าหัวเป็นร่างสุดยอด? นี่... ศักยภาพในการวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์นี้มันไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ!"

"ตัดสินจากกลิ่นอายและแรงกดดันนี้แล้ว มันจะต้องไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่าอย่างเด็ดขาด! เซี่ยเซี่ย เร็วเข้า! รีบเอามือวางบนลูกแก้วคริสตัลแล้วทดสอบพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเจ้าเร็ว!"

สมาชิกสำนักวิญญาณยุทธ์ที่อยู่รอบๆ ก็เร่งเร้าอย่างตื่นเต้นเช่นกัน

"ใช่ๆ! รีบทดสอบพลังวิญญาณแต่กำเนิดเร็วเข้า!"

"วิญญาณยุทธ์นี้ให้ความรู้สึกว่าทรงพลังสุดๆ พลังวิญญาณแต่กำเนิดจะต้องไม่ต่ำต้อยอย่างแน่นอน!"

"สวรรค์คุ้มครอง ขอให้เป็นพลังวิญญาณระดับสูงทีเถอะ!"

พ่อแม่ของหลินเซี่ยเครียดจนแทบจะหยุดหายใจ สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ลูกชายโดยไม่กะพริบตา

ตัวของหลินเซี่ยเองก็สูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความปั่นป่วนในใจเอาไว้

ท้ายที่สุดแล้ว หลินเซี่ยก็รู้ดีว่าพลังวิญญาณของเขา ซึ่งสะสมมานานหลายปีผ่านการทำสมาธิ แช่น้ำยาสมุนไพร และหยาดหลิงจือสวรรค์ จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

หลินเซี่ยยื่นมืออีกข้างออกไป วางทาบลงบนลูกแก้วคริสตัลสีฟ้าที่ใช้สำหรับทดสอบอย่างช้าๆ และแฝงไปด้วยความเคร่งขรึม

ในวินาทีที่ฝ่ามือของเขาสัมผัสกับพื้นผิวอันเย็นเฉียบของลูกแก้วคริสตัล

"หึ่งงงง!"

แรงดูดอันทรงพลังจนเกินจินตนาการก็ปะทุขึ้นมาจากภายในลูกแก้วคริสตัลอย่างฉับพลัน!

ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาถูกกระชากออกไป!

ร่างกายของหลินเซี่ยสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงในทันที!

เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันมหาศาลและแข็งแกร่งภายในตัวเขาซึ่งได้รับการฟูมฟักมานานหลายปีจากการทำสมาธิ แช่น้ำยาสมุนไพร และสมบัติล้ำค่า ทิ้งห่างเด็กธรรมดาทั่วไปชนิดไม่เห็นฝุ่นบัดนี้มันกำลังพุ่งพล่านอย่างควบคุมไม่ได้ราวกับเขื่อนแตก หลั่งไหลทะลักเข้าไปในลูกแก้วคริสตัลอย่างบ้าคลั่ง!

"แย่แล้ว!"

หัวใจของหลินเซี่ยกระตุกวูบ โดยสัญชาตญาณ เขาอยากจะดึงมือกลับ เพื่อดิ้นรนให้หลุดพ้นจากแรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวนี้

ทว่า ลูกแก้วคริสตัลดูเหมือนจะเป็นกระแสน้ำวนที่ไร้ก้นบึ้ง มันดูดติดแน่นกับฝ่ามือของเขา ความเร็วในการไหลเวียนของพลังวิญญาณทะลักออกไปไกลเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก!

แรงดูดนี้ช่างบ้าอำนาจนัก มันเป็นสิ่งที่ร่างกายและวิญญาณยุทธ์ในปัจจุบันของเขาไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย!

"เกิดอะไรขึ้น?!"

สีหน้าของพ่อแม่หลินเซี่ยเปลี่ยนไปอย่างมาก เมื่อเห็นร่างกายที่สั่นเทาของลูกชาย พวกเขาจึงอยากจะก้าวออกไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ

"อย่าขยับ!"

ในช่วงวิกฤตนั้น แกรนด์มาสเตอร์หม่าซิวหนัวผู้เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ได้ตวาดเสียงต่ำ คำสั่งของเขาแฝงไปด้วยความตื่นเต้นและความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาจ้องมองลูกแก้วคริสตัลเขม็ง

"นี่มัน... พลังวิญญาณแข็งแกร่งเกินไปแล้ว! ลูกแก้วคริสตัลกำลังดูดซับอย่างเต็มกำลัง! ห้ามไปรบกวนเขาเด็ดขาด!"

ในชั่วพริบตาที่คำพูดของหม่าซิวหนัวจบลง

หึ่งงงง!!!

แสงสีฟ้าอันสว่างไสวเจิดจ้าแผ่ซ่านออกมาจากจุดศูนย์กลางในทันที ในชั่วพริบตา ลูกแก้วคริสตัลก็ทอประกายราวกับอัญมณีล้ำค่า รัศมีสีฟ้าจางๆ แผ่กระจายออกไป สะกดสายตาจนยากจะพรรณนา