บทที่ 271 บังอาจคร่าชีวิตบุตรชายข้า!
บทที่ 271 บังอาจคร่าชีวิตบุตรชายข้า!
บทที่ 271 บังอาจคร่าชีวิตบุตรชายข้า!
ในสายตาของสามอ๋องนั้น เฉินจ้งเหิงกับหลี่ไท่เจินคือพวกเดียวกัน
ไม่แน่ว่าคนทั้งสองอาจจะนอนใต้ผ้าห่มผืนเดียวกันมานานแล้ว การที่หลี่ไท่เจินส่งทหารไปสนับสนุนในตอนนั้นก็เพราะความสัมพันธ์นี้ และบัดนี้ที่เฉินจ้งเหิงมาตอบแทนบุญคุณก็ด้วยเหตุผลเดียวกัน มิเช่นนั้นก็ยากจะอธิบายได้
หลี่ไท่เจินหวาดหวั่นว่าเฉินจ้งเหิงจะลงมือ หากเป็นเช่นนั้น สถานการณ์คงมิอาจหวนกลับคืนได้อีก
นางจึงกล่าวเสียงเข้ม “พวกท่านไม่สนใจตราลัญจกรแผ่นดินแล้วจริงๆ หรือ?”
หม่าชงหัวเราะเสียงดัง “ฮ่าๆ นั่นสินะ เกือบลืมไปเสียสนิท ตราลัญจกรแผ่นดินในมือของเจ้าถูกสับเปลี่ยนไปนานแล้ว ตราลัญจกรแผ่นดินของจริงอยู่ในมือของสามอ๋อง ต่อให้เจ้ากับตราลัญจกรนั่นจะแหลกสลายไปด้วยกัน สามอ๋องก็ไม่กะพริบตาแม้แต่น้อย”
หลี่ไท่เจินรีบตรวจสอบตราลัญจกรแผ่นดิน ก็พบความผิดปกติจริงๆ
เรื่องนี้นางนึกถึงมหาขันทีในวังได้ในทันที นอกจากเขาแล้วจะเป็นผู้ใดไปได้อีก?
มหาขันทีผู้นั้นยืนอย่างนอบน้อมอยู่ใต้ขั้นบันได “ขอฝ่าบาททรงอภัยโทษ แม้กระหม่อมจะเป็นเพียงขันที แต่ความอยู่รอดของบ้านเมือง ทุกผู้ล้วนมีหน้าที่ กระหม่อมเองก็ไม่ปรารถนาที่จะเห็นแผ่นดินต้าฉู่ต้องล่มสลาย”
“ขอฝ่าบาททรงกลับใจเสียเถิด!”
ผัวะ!
หลี่ไท่เจินขว้างตราลัญจกรของปลอมใส่หน้าผากของมหาขันที
มหาขันทีศีรษะแตกเลือดอาบทันที
“ดีมาก เจ้าขันที เมื่อก่อนข้าไม่ควรหลงเชื่อเจ้า! หลายปีมานี้ข้าปฏิบัติต่อเจ้าอย่างดีมิน้อย เจ้ากลับตอบแทนข้าเช่นนี้รึ!” หลี่ไท่เจินน้อยครั้งนักที่จะแสดงความโกรธเกรี้ยวต่อหน้าเหล่าขุนนาง แต่บัดนี้นางไม่อาจทนได้อีกต่อไป
มหาขันทีใช้มือกุมหน้าผาก ตัวสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด
ทว่าเขากลับไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก เพราะกลัวว่าหลี่ไท่เจินจะฆ่าเขา
แววตาของหม่าชงพลันเย็นเยียบลงทันที เขาแค่นเสียงเย็นชา “เป็นถึงประมุขแผ่นดินกลับโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ สามอ๋องพูดไม่ผิดเลยจริงๆ เจ้าไม่คู่ควรกับการเป็นโอรสสวรรค์! หากไม่ใช่เพราะสามอ๋องทรงเมตตา เจ้าก็ยากจะรอดพ้นความตาย!”
หลี่ไท่เจินหลับตาลง จมดิ่งสู่ความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง
ไพ่ตายของนางไม่ได้อยู่ที่นครหลวง แต่อยู่ที่เหล่าทหารหาญในแนวหน้า
แต่...
มันไกลเกินไป!
ต่อให้ทหารแนวหน้าทราบข่าวการรัฐประหารและรีบกลับมา อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาหนึ่งเดือน
เมื่อพวกเขามาถึง ทุกอย่างก็คงสายเกินแก้
ควรทำอย่างไรดี?
หม่าชงยังคงเกลี้ยกล่อมเหล่าขุนนางให้แปรพักตร์ต่อไป พร้อมประกาศว่าหากผู้ใดขัดขืนสุดกำลัง จะถูกสังหารทันที
ผลลัพธ์ย่อมไม่ต้องกล่าวถึง ขุนนางส่วนใหญ่แปรพักตร์ทันที
หลี่ไท่เจินยิ่งรู้สึกสิ้นหวังมากขึ้น
ซ่างกวานจิ้งอี๋เดินมาข้างกายนาง สาบานว่าจะร่วมเป็นร่วมตายกับโอรสสวรรค์
“หากมิใช่เพราะฝ่าบาททรงชุบเลี้ยง ข้าน้อยคงเป็นเพียงสตรีธรรมดาคนหนึ่ง ยากจะหลีกหนีชะตากรรมที่ต้องปรนนิบัติสามีเลี้ยงดูบุตร บัดนี้ฝ่าบาททรงมีภัย ข้าน้อยยิ่งไม่อาจแปรพักตร์!”
“ดี... ดีมาก!” หลี่ไท่เจินเอ่ยออกมาได้เพียงเท่านั้น
นอกเหนือจากนี้แล้ว...
ก็ไม่มีคำพูดอื่นใดอีก
ในยามนี้เอง
สายตาของหลี่ไท่เจินจับจ้องไปที่เฉินจ้งเหิง ในใจรู้สึกผิดอยู่บ้าง
สหายจากแดนไกลมาเยือน ควรจะเป็นเรื่องน่ายินดีมิใช่หรือ
เดิมทีนางในฐานะเจ้าบ้านควรจะเป็นผู้ต้อนรับเฉินจ้งเหิง แต่กลับลากเขาเข้ามาพัวพันกับมหันตภัยครั้งนี้ ในใจจึงรู้สึกละอายยิ่งนัก
อีกทั้งเฉินจ้งเหิงเองก็คงไม่มีหนทางใดแล้วกระมัง?
เมื่อคิดได้ดังนี้
เฉินจ้งเหิงที่นิ่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปากขึ้นอย่างเชื่องช้า “ข้ากับสามอ๋องแห่งต้าฉู่ไม่มีบุญคุณความแค้นต่อกัน พวกท่านยังจะฆ่าข้าอีกรึ?”
หม่าชงหัวเราะลั่น “นั่นเป็นเรื่องแน่นอน!”
“แต่ว่านะ...”
“หากเจ้ายอมคุกเข่าคำนับ บางทีข้าอาจจะให้เจ้าตายอย่างสบาย!”
หลิวเฉินฮ่าวคิดจะก้าวไปข้างหน้า แต่ถูกเฉินจ้งเหิงยกมือห้ามไว้
น้ำเสียงของเฉินจ้งเหิงเยียบเย็นลงอีกหลายส่วน “สิ่งที่พวกเจ้าไม่ควรทำที่สุด...ก็คือการมาล่วงเกินข้า”
“เหอะ!” หม่าชงถึงกับแค่นหัวเราะ
“ฟังจากน้ำเสียงของเจ้า ดูเหมือนว่าจะยังไม่ยอมรับสินะ?”
แววตาของเฉินจ้งเหิงเย็นเยียบ กล่าวทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำ “คนที่สังหารข้าได้...ยังไม่ถือกำเนิด”
หม่าชงย่อมไม่เชื่อในเรื่องเหลวไหล จึงสั่งให้ทหารคนสนิทสังหารเฉินจ้งเหิงทันที
ประกายกระบี่สายหนึ่งวาบขึ้น ทำให้ผู้คนในท้องพระโรงจินหลวนรู้สึกหนาวเยือกไปถึงขั้วหัวใจ
นั่นคือประกายจากกระบี่ของเฉินจ้งเหิงที่ชักออกจากฝัก!
กระบี่เดียวสะท้านสิบสี่มณฑล!
ศีรษะของหม่าชงลอยหวือขึ้นกลางอากาศ หมุนคว้างอยู่หลายรอบก่อนจะตกลงบนพื้นท้องพระโรง และสุดท้ายก็กลิ้งไปหยุดอยู่บนร่างไร้ศีรษะของหลี่กู่เหยียน
ซี้ด...
ผู้คนในท้องพระโรงจินหลวนต่างพากันสูดลมหายใจเย็นเยียบ
พวกเขายังไม่ทันมองเห็นชัดเจนด้วยซ้ำว่าเฉินจ้งเหิงลงมืออย่างไร กายและศีรษะของหม่าชงก็แยกจากกันเสียแล้ว
พลังฝีมือของเฉินจ้งเหิงน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใดกัน!
แม้แต่หลี่ไท่เจินเองก็ยังตกตะลึงกับภาพตรงหน้า ซ่างกวานจิ้งอี๋อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น “กระบี่ที่รวดเร็วยิ่งนัก!”
เมื่อลงมือแล้วก็ต้องสังหารให้สิ้นซาก
เฉินจ้งเหิงกวัดแกว่งกระบี่สังหารทหารคนสนิทของหม่าชงอีกสิบกว่านายจนหมดสิ้น!
ราวกับหั่นผักหั่นปลา ปราศจากความปรานี!
ท้องพระโรงจินหลวนแปรสภาพเป็นนรกบนดิน ทำให้ขุนนางหลายคนถึงกับอาเจียนออกมาไม่หยุด
หลิวเฉินฮ่าวกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “บังอาจล่วงเกินท่านอ๋องของข้า นี่คือจุดจบ!”
ระหว่างนั้นมีขุนนางคนหนึ่งโพล่งขึ้นมาอย่างลืมตัว
“เจ้ากล้าสังหารหม่าชงได้อย่างไร? หากบิดาของเขารู้เข้า จะต้องนำทัพบุกวังหลวงอย่างบ้าคลั่งเป็นแน่!”
“หม่าเจี๋ยไม่ใช่คนธรรมดา จะต้องไม่ยอมรามือแน่!”
“ครานี้ก่อเรื่องใหญ่แล้ว!”
“...”
ซ่างกวานจิ้งอี๋ได้ยินดังนั้นก็แค่นหัวเราะ “พวกเจ้าเฒ่ากระดูกอ่อน แน่นอนว่าย่อมไม่เข้าใจการกระทำของฉินอ๋อง! หม่าเจี๋ยจ่อดาบไว้ที่คอของฉินอ๋องแล้ว ยังจะไม่อนุญาตให้ฉินอ๋องโต้กลับอีกรึ?”
เหล่าขุนนางพลันเงียบเสียงลงทันที
หลี่ไท่เจินส่ายหน้าอย่างลับๆ รู้สึกผิดหวังในตัวขุนนางเหล่านี้อย่างยิ่ง
เมื่อครู่นางเพิ่งจะอภัยโทษให้แก่เหล่าขุนนางไป ไม่คาดคิดว่าเพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็หักหลังนางอีกครั้ง
น่ารังเกียจอย่างที่สุด!
แต่ในยามนี้นอกจากความรู้สึกรังเกียจแล้ว นางก็ไม่มีหนทางอื่นใดที่ทำได้
กองทัพหลายหมื่นนายล้อมนครหลวง การถูกตีแตกเป็นเพียงเรื่องของเวลา
“จักรพรรดินี จับพวกหนอนประจบสอพลอเหล่านี้ให้หมด จะได้ไม่รกหูข้า” เฉินจ้งเหิงเอ่ยขึ้นกะทันหัน
พวกหนอนประจบสอพลอที่เขากล่าวถึงย่อมหมายถึงเจ้าพวกกระดูกอ่อน เหล่าขุนนางเฒ่าเหล่านี้
เหล่าขุนนางแสดงสีหน้าโกรธแค้น น้ำลายแตกฟอง
“ดีมากเจ้าเฉินจ้งเหิง คิดว่าตัวเองเป็นโอรสสวรรค์แห่งต้าฉู่แล้วหรือ?”
“บัดนี้เจ้าเป็นดั่งพระโพธิสัตว์ข้ามแม่น้ำ ยากจะเอาตัวรอด ยังมีสิทธิ์อันใดมาสั่งให้ฝ่าบาทจับกุมพวกเรา?”
“ไม่ หลี่ไท่เจินไม่ใช่ประมุขแห่งต้าฉู่อีกต่อไปแล้ว! ไม่มีสิทธิ์มาพิพากษาพวกเรา!”
“...”
ท้องพระโรงจินหลวนอันทรงเกียรติ วุ่นวายราวกับตลาดสด
หลี่ไท่เจินส่งสายตาให้ซ่างกวานจิ้งอี๋ นางเข้าใจในทันที จึงสั่งให้องครักษ์จับกุมขุนนางที่แปรพักตร์ทั้งหมด
นางอยากจะดูนักว่าเฉินจ้งเหิงคิดจะทำอะไร
เมื่อคนใกล้จะตาย สู้บ้าคลั่งให้เต็มที่สักครั้ง ก็ไม่ถือว่าเสียชาติเกิดแล้ว!
ขุนนางกลุ่มนี้ล้วนตกตะลึง พากันร้องตะโกนว่าตนเองบริสุทธิ์
หลี่ไท่เจินฟังแล้วรำคาญใจ จึงสั่งให้คนเอาผ้าอุดปากคนเหล่านี้ จากนั้นจึงหันไปมองเฉินจ้งเหิง “ท่านคิดจะจัดการพวกเขาอย่างไร?”
เฉินจ้งเหิงยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “นี่ล้วนเป็นขุนนางเสาหลักของต้าฉู่ จักรพรรดินีทรงอนุญาตให้ข้าจัดการตามใจชอบจริงๆ หรือ?”
หลี่ไท่เจินก็ยิ้มเช่นกัน “ก็แค่หนอนกระดูกอ่อนกลุ่มหนึ่ง ตายไปก็สิ้นเรื่อง”
เฉินจ้งเหิงหัวเราะเสียงดัง
เขาสั่งให้ซ่างกวานจิ้งอี๋คุมตัวขุนนางที่แปรพักตร์ทั้งหมดขึ้นไปบนกำแพงประตูวัง
หลี่ไท่เจินสงสัยในเจตนาของเฉินจ้งเหิง จึงตามขึ้นไปบนกำแพงด้วย
นอกกำแพงวัง นครหลวงคละคลุ้งไปด้วยควันไฟสงคราม ยังมีประกายไฟประปรายเผาทำลายบ้านเรือนราษฎร ทำให้นางรู้สึกเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง
นอกประตูวัง กองทัพใหญ่กดดันประชิดเข้ามา
ผู้นำทัพคือต้าตูตูแห่งเขตปกครองเมืองหลวง หม่าเจี๋ย ในชุดเกราะเงินอร่าม
เมื่อเห็นหม่าเจี๋ยอีกครั้ง หลี่ไท่เจินก็กัดฟันจนแทบแหลก!
หม่าเจี๋ยยืนอยู่ไม่ไกลจากประตูวัง เงยหน้าขึ้นมองหลี่ไท่เจินและคนอื่นๆ “ฝ่าบาท ท่านตัดสินใจได้แล้วหรือยัง?”
หลี่ไท่เจินมองไปทางเฉินจ้งเหิง
เฉินจ้งเหิงไม่พูดพร่ำทำเพลง โยนศีรษะของหม่าชงลงมาจากกำแพงวัง ศีรษะนั้นร่วงหล่นลงตรงหน้าเท้าของหม่าเจี๋ยพอดิบพอดี
“กับพวกกบฏเช่นเจ้า ยังมีอะไรต้องพูดอีกรึ?”
หืม?
หม่าเจี๋ยเพ่งมองอย่างละเอียด ใบหน้าของหม่าชงก็ปรากฏสู่สายตา
นี่คือศีรษะของบุตรชายเขา!
ความโกรธแค้นที่ไม่เคยมีมาก่อนปะทุขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ และแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขาในทันที
เมื่อมองไปที่หลี่ไท่เจินและเฉินจ้งเหิงอีกครั้ง ในดวงตาของหม่าเจี๋ยก็เหลือเพียงเจตนาฆ่าที่เดือดพล่านไม่สิ้นสุด!
“บังอาจคร่าชีวิตบุตรชายข้า! พวกเจ้าต้องตายสถานเดียว!”