บทที่ 256 พูดจากันดีๆ

บทที่ 256 พูดจากันดีๆ

ซือหม่าอันถูกเฉินจ้งเหิงถีบกระเด็นออกจากหอเทียนเซียน

ภายในหอเทียนเซียนเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์จะค่อยๆ ดังขึ้น

ล้วนแต่ถอนหายใจให้กับความบุ่มบ่ามของเฉินจ้งเหิง เหตุใดจึงกล้าหยามหน้าคนของตระกูลซือหม่าในนครหลวง นี่ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

มีคนใจดีเดินเข้ามาเกลี้ยกล่อม

“สหายท่านนี้ ท่านเมื่อครู่นี้...ห้าวหาญเกินไปแล้ว แต่ก็ออกจะทำอะไรตามอารมณ์ไปหน่อย คนของตระกูลซือหม่าไม่ใช่ใครจะหยามได้ ท่านรีบหนีออกจากนครหลวงเถอะ เกรงว่าจะถูกตระกูลซือหม่าตามล้างแค้น”

“ใช่แล้ว ตระกูลซือหม่ามีอิทธิพลอย่างยิ่งในนครหลวง ไพร่ฟ้าเช่นพวกเรา เมื่ออยู่ต่อหน้าตระกูลซือหม่าก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก”

“หากท่านไม่ไปตอนนี้ เกรงว่าจะไม่ทันการณ์เสียแล้ว”

“…”

เฉินจ้งเหิงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย กล่าวขอบคุณผู้มีน้ำใจงามเหล่านี้ “ขอบคุณทุกท่านที่เตือน แต่ข้าไม่กลัวตระกูลซือหม่าจริงๆ พวกเขาอยากได้ชีวิตข้าก็ไม่ใช่เรื่องง่าย”

“แต่ก็ต้องขอขอบคุณในความหวังดีของทุกท่านอีกครั้ง”

เมื่อทุกคนเห็นเช่นนั้น ก็ไม่เกลี้ยกล่อมต่อ

สิ่งที่ทำได้และพูดได้ พวกเขาก็ได้ทำอย่างจริงใจแล้ว ต่อไปเฉินจ้งเหิงจะเป็นอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเขาเอง

เฉินจ้งเหิงลุกขึ้นจากชั้นหนึ่ง กลับไปยังห้องพักชั้นสาม

ซ่างกวานจิ้งอี๋และหลี่ไท่เจินสบตากัน “คุณหนู พวกเรายังไม่ได้ขอบคุณเขาเลยนี่เจ้าคะ?”

หลี่ไท่เจินไม่เอ่ยปาก

“คุณหนู ให้ข้าไปขอบคุณเขาด้วยตนเอง!” ซ่างกวานจิ้งอี๋ลุกขึ้นเตรียมจะไป

“ช้าก่อน! ข้าจะไปกับเจ้า” หลี่ไท่เจินเอ่ยขึ้น

ซ่างกวานจิ้งอี๋คัดค้านทันที “จะเป็นไปได้อย่างไรเจ้าคะ? นั่นคือห้องพักของบุรุษ คุณหนู…ด้วยฐานะอันสูงส่งของท่าน พักอยู่ที่นี่เถิดเจ้าค่ะ”

หลี่ไท่เจินไม่ตอบ แต่นางให้ซ่างกวานจิ้งอี๋นำทาง

ซ่างกวานจิ้งอี๋จำต้องทำตามคำสั่ง

ภายในห้องพักชั้นสาม

ครั้งนี้เฉินจ้งเหิงไม่ได้มาคนเดียว เขายังพาหลิวเฉินฮ่าวมาด้วย

หลิวเฉินฮ่าวสวมบทบาทผู้ติดตามของเฉินจ้งเหิงได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขารู้สึกไม่เข้าใจการกระทำของเฉินจ้งเหิงต่อซือหม่าอันเมื่อครู่นี้ ตามนิสัยของเฉินจ้งเหิงแล้ว ส่วนใหญ่เขาจะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของผู้อื่น

“ท่านอ๋อง ก่อนหน้านี้ท่านไม่ใช่คนแบบนี้นี่ขอรับ” หลิวเฉินฮ่าวเอ่ยขึ้น

“หรือว่าท่านก็ต้องตาหญิงสาวสองคนเมื่อครู่นี้? หากเรื่องนี้ล่วงรู้ไปถึงหูท่านหญิงทั้งสอง เกรงว่าท่านอ๋องคงมีเรื่องยุ่งยากไม่น้อย”

เฉินจ้งเหิงยกถ้วยชาขึ้นจิบโดยไม่พูดอะไร

ดวงตาของหลิวเฉินฮ่าวกลอกไปมาพร้อมกับฉีกยิ้มประจบประแจง “แต่จะว่าไปแล้ว หญิงสาวสองคนเมื่อครู่นี้ช่างงดงามล่มเมืองจริงๆ ทั้งยังมีรัศมีสูงส่งที่มิอาจบรรยายได้ คาดว่าน่าจะเป็นสตรีสูงศักดิ์แห่งราชวงศ์ หากท่านอ๋องโปรดปราน ข้าผู้นี้จะจัดการให้ท่านเอง!”

“สำรวมหน่อย!” เฉินจ้งเหิงตวาดเสียงต่ำ

หลิวเฉินฮ่าวนั่งตัวตรงทันที เขารู้ว่าต่อไปเฉินจ้งเหิงจะอธิบายแรงจูงใจในการกระทำครั้งนี้แล้ว

และก็เป็นไปตามคาด

เฉินจ้งเหิงจิบชาคำหนึ่งแล้วพูดเรียบๆ ว่า “มีอยู่เรื่องหนึ่งที่เจ้าพูดถูก พวกนางเป็นสตรีสูงศักดิ์แห่งราชวงศ์ แต่ไม่ใช่องค์หญิง”

หลิวเฉินฮ่าวยิ่งตื่นเต้นขึ้น “หรือว่าจะเป็นท่านหญิงของอ๋ององค์ใดองค์หนึ่ง?”

พอคิดมาถึงตรงนี้ หลิวเฉินฮ่าวก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง

หากเป็นท่านหญิงของอ๋ององค์ใดองค์หนึ่งจริง ก็เท่ากับเป็นสตรีที่ออกเรือนแล้ว ท่านอ๋องไปชมชอบสตรีที่ออกเรือนแล้วตั้งแต่เมื่อใดกัน?

“เรื่องนี้แม้จะจัดการยากอยู่บ้าง…”

“แต่ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้!”

หลิวเฉินฮ่าวดูเหมือนจะตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว เตรียมพร้อมจะทุ่มสุดตัวเพื่อเฉินจ้งเหิง

เฉินจ้งเหิงใช้พัดเคาะศีรษะหลิวเฉินฮ่าว “ทำความคิดสกปรกของเจ้าให้มันสะอาดเสียบ้าง! พวกนางคนหนึ่งคือจักรพรรดินีแห่งต้าฉู่ ส่วนอีกคนคือมหาผู้บัญชาการองครักษ์ใน ซ่างกวานจิ้งอี๋ หากพวกนางได้ยินคำพูดของเจ้าเมื่อครู่…”

“หา??” หลิวเฉินฮ่าวเบิกตาโพลง

“นาง... นางคือจักรพรรดินีแห่งต้าฉู่อย่างนั้นหรือ? ข้าเคยได้ยินมานานแล้วว่าจักรพรรดินีแห่งต้าฉู่สังหารเด็ดขาด นึกว่านางจะมีใบหน้าดุดันอำมหิตเสียอีก แต่สตรีเมื่อครู่นี้กลับมีความอ่อนโยนแบบฉบับสตรีเจียงหนานอย่างชัดเจน ท่านอ๋องดูผิดไปหรือเปล่า?”

เฉินจ้งเหิงย่อมไม่ดูผิดแน่นอน

มิฉะนั้นเขาคงไม่ลงมือครั้งใหญ่ในนครหลวง ก็เพื่อให้หลี่ไท่เจินมาหาถึงที่

สำหรับสตรีอัศจรรย์ผู้นี้ เฉินจ้งเหิงก็เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้เช่นกัน

“อีกไม่เกินหนึ่งเค่อ พวกนางก็น่าจะมาถึงแล้ว” เฉินจ้งเหิงกล่าว

หลิวเฉินฮ่าวกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังขึ้น

สิ่งนี้ทำให้หลิวเฉินฮ่าวเบิกตากว้าง เขามองไปที่ประตูแล้วหันมามองเฉินจ้งเหิง ในใจพลันเปี่ยมล้นไปด้วยความนับถือ

เขารีบวิ่งไปเปิดประตูอย่างกระตือรือร้น

ผู้ที่นำหน้ามาคือหลี่ไท่เจินอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนคนที่อยู่ข้างหลังย่อมเป็นซ่างกวานจิ้งอี๋

หลี่ไท่เจินขยับริมฝีปากบางเบา “เสียมารยาทที่มาเยือน ไม่ทราบว่ารบกวนการพักผ่อนของคุณชายหรือไม่เจ้าคะ?”

หลิวเฉินฮ่าวรู้สึกกดดันขึ้นมาทันที ท่าทางของเขาดูสับสนเล็กน้อย รีบกล่าวว่า “ไม่รบกวน ไม่รบกวนเลยขอรับ!”

“เชิญทั้งสองท่านเข้ามา!”

เขานำทั้งสองมาอยู่ต่อหน้าเฉินจ้งเหิง

เฉินจ้งเหิงให้หลิวเฉินฮ่าวรินชาให้หลี่ไท่เจิน หลิวเฉินฮ่าวรินชาเสร็จก็ถอยออกจากห้องไปอย่างรู้งาน ไปยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูประดุจเทพทวารบาล

หลี่ไท่เจินไม่สงสัยเฉินจ้งเหิงแม้แต่น้อย นางยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

“วันนี้หากมิใช่ได้คุณชายยื่นมือเข้าช่วย เกรงว่าข้าคงต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของซือหม่าอันเป็นแน่ ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก” หลี่ไท่เจินกล่าวอย่างสง่างามไม่เจ้ายศเจ้าอย่าง สีหน้าเย็นชาของนางทำให้ผู้คนไม่กล้าคิดลบหลู่

ในทางกลับกัน ซ่างกวานจิ้งอี๋กลับเอาแต่จ้องมองเฉินจ้งเหิง แล้วก็มองไปยังฝ่าบาทของตน แววตาของนางเปลี่ยนไปมาอย่างประหลาด บางครั้งก็เม้มปากลอบยิ้ม ไม่รู้ว่าในหัวกำลังคิดอะไรอยู่

“เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ต้องขอบคุณข้า” เฉินจ้งเหิงตอบเรียบๆ

หลี่ไท่เจินส่ายหน้า “จะพูดเช่นนั้นได้อย่างไร ตระกูลซือหม่ามีอิทธิพลอย่างยิ่งในนครหลวง อีกทั้งลูกศิษย์และขุนนางเก่าแก่ของท่านผู้เฒ่าซือหม่าก็มีอยู่ทั่วใต้หล้า ท่านล่วงเกินตระกูลซือหม่าเพราะข้า พวกเขาจะไม่ปล่อยท่านไปแน่”

เฉินจ้งเหิงจ้องมองดวงตาของหลี่ไท่เจิน แล้วยิ้มเบาๆ “แล้วเจ้าอยากให้ข้าพูดอะไร? พูดว่าข้ารักแรกพบ ยอมสละชีวิตเพื่อคุณธรรมอย่างนั้นรึ? หรืออยากฟังข้าพูดว่า... เพื่อเจ้าแล้ว ข้ายอมเป็นศัตรูกับคนทั้งใต้หล้า?”

หลี่ไท่เจินถูกสายตาของเฉินจ้งเหิงจ้องมองจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว ถึงกับเสียกระบวนไปชั่วขณะ “ข้าไม่เข้าใจว่าคำพูดเหล่านี้ของคุณชายหมายความว่าอย่างไร”

“ไม่” เฉินจ้งเหิงส่ายหน้า

“เจ้าฟังเข้าใจ และในใจของเจ้าก็กระจ่างแจ้งดีอยู่แล้ว”

ร่างอรชรของหลี่ไท่เจินสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

ซ่างกวานจิ้งอี๋ได้สติกลับคืนมา นางรู้สึกไม่พอใจกับวาจาที่กำกวมของเฉินจ้งเหิง จึงเอ่ยเตือนให้เขาพูดจาให้ดี

“จิ้งอี๋ อย่าได้ล่วงเกินแขกผู้มีเกียรติ” หลี่ไท่เจินตวาดเสียงเบา

จากนั้นหลี่ไท่เจินจึงมองไปยังเฉินจ้งเหิงแล้วเอ่ยถาม “ท่านมีความเข้าใจผิดอะไรกับข้าหรือไม่?”

เฉินจ้งเหิงหัวเราะอย่างอดไม่ได้ “ระหว่างข้ากับจักรพรรดินีแห่งต้าฉู่ จะมีความเข้าใจผิดอะไรกันได้?”

คำพูดนี้ดังขึ้น

สีหน้าของหญิงสาวทั้งสองก็เปลี่ยนไปพร้อมกัน

ซ่างกวานจิ้งอี๋มองเฉินจ้งเหิงอย่างตกตะลึง “ท่าน... ท่านรู้ตั้งแต่แรกแล้ว?”

หลี่ไท่เจินมองเฉินจ้งเหิงอย่างลึกซึ้ง แล้วก็ถอนหายใจแผ่วเบา “ดูเหมือนว่าไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาของท่านไปได้เลย”

นี่ทำให้หลี่ไท่เจินยิ่งสนใจในตัวเฉินจ้งเหิงมากขึ้น

เห็นได้ชัดว่าจำนางได้ แต่กลับไม่แสร้งทำเป็นไม่รู้จักเพื่อใช้บุญคุณหวังผลตอบแทน ช่างเป็นวิญญูชนที่เปิดเผยและตรงไปตรงมาโดยแท้

“ในเมื่อท่านรู้ฐานะของข้าแล้ว เหตุใดยังต้องยื่นมือช่วยข้า? ท่านก็รู้ดีว่าข้าสามารถจัดการกับซือหม่าอันได้อย่างง่ายดาย” หลี่ไท่เจินจ้องมองดวงตาทั้งสองของเฉินจ้งเหิง

เฉินจ้งเหิงกล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน “ไม่มีอะไรมาก แค่รู้สึกอยากจะยื่นมือเข้าไปยุ่งเท่านั้น อีกอย่างหากข้าไม่เป็นฝ่ายลงมือก่อน จักรพรรดินีแห่งต้าฉู่ผู้สูงส่งจะยอมมาที่ห้องของข้าด้วยตนเองหรือ?”

แก้มของหลี่ไท่เจินร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

ซ่างกวานจิ้งอี๋สัมผัสได้ถึงความลำบากใจของฝ่าบาท จึงรีบตวาดว่า “พูดจาให้มันดีๆ หน่อย! อย่าได้เอ่ยวาจาที่ชวนให้เข้าใจผิดเช่นนี้”

เฉินจ้งเหิงยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

ดังที่หลิวเฉินฮ่าวกล่าวไว้ไม่ผิด ภาพลักษณ์ของหลี่ไท่เจินทำให้เขาประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เดิมทีคิดว่าหลี่ไท่เจินจะมีหน้าตาเหี้ยมเกรียมไร้ความเมตตา ไม่คิดว่านางจะมีมุมที่อ่อนโยนแบบสตรีเจียงหนานอยู่ด้วย มีเพียงแววตาที่เย็นชาอยู่เสมอเท่านั้น ที่บ่งบอกฐานะอันแท้จริงของนางให้โลกได้รับรู้

ในเมื่อถูกเปิดโปงตัวตนแล้ว หลี่ไท่เจินจึงไม่เสแสร้งอีกต่อไป

“บอกข้ามา จุดประสงค์ที่เจ้ามาเยือนต้าฉู่คืออะไร”